陈登的到访与馈赠，如同在龙鳞城这片略显沉闷的焦土上，投入了一颗石子，激荡起层层涟漪。那卷关于淮泗水情与水军编练的帛书，被陆炎与庞统、鲁肃等人反复研读，视若珍宝。其中记载的不仅是水文地理的详细数据，更有陈登多年实践总结出的，如何在资源有限的情况下，高效组织渔民、建造适用战船、进行基础水战操典的宝贵经验。这极大地弥补了陆炎集团在水军领域的知识空白。
“主公，陈元龙此策，正解我燃眉之急！”庞统抚着帛书，小眼睛精光闪烁，“曹操虽暂退，然其水军根基犹在，控扼淮水主干道。我龙鳞城新立，陆上防御初具雏形，然若无水军策应，则如人断一臂，始终受制于北岸。如今有了此卷指引，我等可事半功倍！”
陆炎深以为然，立刻下令：“子敬，你即刻着手，从流民、伤愈士卒及周边归附渔民中，遴选精通水性、身家清白者，组建‘淮泗营’，暂定员额八百，专司水战演练与沿河巡防。所需船只，优先修复缴获及洪水冲来的残破曹军战船，同时依元龙先生所授之法，就地取材，建造轻捷艨艟与走舸！”
“诺！”鲁肃领命，他性格沉稳细致，正适合此项需要耐心与组织能力的工作。
“士元，”陆炎又看向庞统，“内城既已初步完工，后续民力当转向屯田与军械打造。务必在春耕之前，清理出足够田地，抢种一季豆菽。军械方面，优先修复箭矢、打造长枪与盾牌，龙骧营需尽快配齐标准兵甲。”
一道道命令发出，龙鳞城这台战争与生存机器，在获得新的“图纸”和“燃料”后，更加精准而高效地运转起来。淮水支流畔，很快响起了叮叮当当的造船声与新兵操练的号子；城内新辟的田地上，军民合力，清理瓦砾，翻垦着浸染过鲜血的土地；工匠营里，炉火日夜不熄，锻造着守护家园的利刃与坚盾。
陆炎本人更是如同不知疲倦的铁人，身影穿梭于各处。他时而出现在淮泗营的临时码头，亲自跳上刚刚修复的小船，体验水性与船速，与水卒们一同探讨操舟技巧；时而深入龙骧营的校场，与士卒们一同披甲持械，演练阵型搏杀，其悍勇与精准，每每引得士卒们由衷敬佩；时而又与老农一同蹲在田埂，查看墒情，商讨何种作物更能适应这片饱经创伤的土地。
他的存在，本身就是一面旗帜，一种无声的激励。军民们看到他与大家同吃同住，同劳同训，心中那份因惨烈战事和艰苦重建而潜藏的怨怼与疲惫，便悄然转化为更为坚韧的凝聚力。
就在龙鳞城紧锣密鼓、蒸蒸日上之际，北岸的张辽军寨，气氛却略显凝滞。
张辽坐于帐中，面前摊开着斥候连日来搜集的南岸情报。龙鳞内城建成、龙骧营成军、淮泗营组建、屯田展开……一条条信息，勾勒出南岸那惊人的恢复速度。
副将李典皱眉道：“将军，这陆文韬，恢复得也太快了些！照此下去，恐不出半年，龙鳞城又将成我心腹之患！不若末将再率一支精兵，趁其水军未成，渡河袭扰，焚其船厂，毁其农田！”
张辽缓缓摇头，目光依旧停留在情报上：“曼成（李典），你只看到了其恢复之快，却未看到其恢复之‘法’。”他抬手指点着情报上的描述，“你看，其内城不求宏大，但求坚固；其龙骧营不重花巧，只练搏杀；其淮泗营因陋就简，速成为先；其屯田更是抢种速生之物。此皆非长治久安之策，而是标准的战时应急之法。陆文韬……他是在抢时间，是在为下一场大战做准备。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前，目光锐利：“丞相令我在此，名为对峙，实为震慑与牵制，使其不能安心恢复，同时观望江东与广陵动向。如今，陆文韬非但未被震慑住，反而借我暂停攻势之机，加速整合内部，甚至开始打造水军。此非我愿见，然……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的凝重：“曼成，你可知为何我军暂停攻势？”
李典道：“自是因下蔡久攻不耗，徐盛负伤仍坚守，加之南岸有所防备……”
“此是表象。”张辽打断他，声音压低，“许都传来密讯，朝廷内部，对丞相水攻之策，非议不小。孔融那帮清流，虽无实权，却掌控舆论。加之北疆、西凉皆需安抚，丞相需尽快稳定东南，至少……表面上要‘稳定’。”
李典倒吸一口凉气：“将军是说……丞相有意暂时息兵？”
“非是息兵，而是策略调整。”张辽眼中寒光一闪，“强攻残城，伤亡必大，若久攻不下，反损军威，助长南岸气焰，亦给江东、刘备可乘之机。丞相雄才大略，岂会行此不智之事？我料，不久之后，丞相必有他策。”
他回身，看向李典：“传令下去，多派细作，严密监视南岸一举一动，尤其是其水军进展与粮草囤积之地。同时，各部轮番操练，保持锐气。我们要让陆文韬知道，这淮水北岸，利剑始终高悬！”
许都，丞相府。
曹操身着常服，坐于案后，手中把玩着一枚玉珏，听着程昱汇报东南军情。
“……张文远将军稳扎稳打，与陆炎隔江对峙，虽未再破城，然亦有效牵制其恢复。江东孙权，遣吕蒙率水军巡弋巢湖口，名为策应，实为观望。广陵刘备，得关羽回援后，与臧霸对峙于淮阴，暂无大战。然，据细作报，龙鳞城重建速度惊人，陆炎已组建新军‘龙骧营’、‘淮泗营’，并开始屯田……”
曹操听完，面无表情，良久，才淡淡道：“陆文韬，冢中枯骨，竟也能复燃至此？倒是小觑他了。”
程昱小心翼翼道：“丞相，陆炎虽恢复迅速，然其根基浅薄，全赖一股哀兵之气支撑。若长期对峙，其内部资源匮乏，必生变乱。只是……朝廷内部，近来对东南用兵，颇有微词，尤其是龙鳞城水攻之事……”
曹操冷哼一声，将玉珏重重按在案上：“哼！孔文举（孔融）之徒，只会清谈误国！岂知乱世用重典，对敌需狠辣？水攻之策，虽伤及些许无辜，然能速破强敌，震慑四方，乃不得已而为之！此等腐儒，安知天下大势！”
他虽如此说，但眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。内部舆论的压力，他不能完全无视，尤其是在他仍需“挟天子以令诸侯”、维持表面正统的时候。
“丞相，”一直沉默的贾诩此时缓缓开口，“陆炎之势，确需遏制。然强攻损耗过大，且易引孙权、刘备全力介入。诩有一策，或可试之。”
“文和请讲。”曹操看向这位算无遗策的谋士。
贾诩捋须道：“陆炎新立，内部派系未必全然整合，其麾下文武，如庞统、鲁肃、乃至新附之徐盛、甘宁等，皆非其嫡系旧部。可派能言善辩之士，携重金密函，潜入南岸，伺机离间。若能使其内部分裂，或诱降其一二大将，则龙鳞城不攻自破。即便不成，亦可使其君臣相疑，延缓其恢复。”
曹操眼中精光一闪：“离间之计……嗯，可行。人选方面……”
贾诩道：“尚书郎蒋干，口才便给，与那周瑜有同窗之谊，曾往江东游说，虽未成功，亦可见其胆略。此次往龙鳞城，风险更甚江东，非此等胆大心细、又渴望立功者不可。”
“蒋子翼？”曹操沉吟片刻，点了点头，“便依文和之策。令蒋干择机秘密南下，携我亲笔书信与厚礼，见机行事，务必要在那陆文韬的根基上，撬开一道缝隙！”
四
龙鳞城，内城核心，一座新落成的简陋衙署内。
陆炎正与庞统、鲁肃、以及伤势渐愈的徐盛议事。诸葛瑾作为江东联络使，亦在座旁听。
“据各地哨探回报，张辽军并无大规模渡河迹象，但其斥候活动频繁，尤其关注我淮泗营船厂与沿河粮仓。”徐盛汇报道，他脸色仍有些苍白，但精神尚可。
庞统道：“此乃常态。张辽用兵谨慎，是在搜集情报，寻找我薄弱环节。我军当前要务，仍是加速内部整合与积累。春耕在即，屯田之事关乎下半年粮草，绝不可有失。”
鲁肃补充：“淮泗营已初具规模，现有大小船只四十余艘，水卒六百人，正依陈元龙所授之法加紧操练。然若要形成战力，能与曹军水师在淮水主干道一较高下，尚需时日与更多战船。”
陆炎听着汇报，手指轻轻敲击桌面，目光沉静。他知道，现在的平静是暴风雨前的间歇，曹操绝不会坐视他真正成长起来。
“内部整合，屯田练兵，此乃根本，必须抓紧。”陆炎沉声道，“对外，亦需积极应对。子瑜先生，”他看向诸葛瑾，“江东水军巡弋巢湖，对曹军形成牵制，文韬在此谢过。然，张辽陈兵北岸，虎视眈眈，仅靠巡弋，恐难真正缓解我龙鳞城正面压力。不知吴侯后续，可有更进一步之策？”
诸葛瑾拱手答道：“镇东将军放心，吴侯既已与将军盟誓，自不会坐视。吕子明将军水军前出，便是明证。然江东亦需顾及全局，若曹军未大举进犯，我主力贸然与之决战，亦非上策。吴侯之意，是待将军此处恢复一定元气，你我两家可寻机联动，或共击张辽，或北图徐州，方是长久之计。”
这话说得滴水不漏，既表达了支持，又强调了时机，核心还是希望陆炎自己能先顶住压力，展现出足够价值。
陆炎心中明了，也不点破，只是点头道：“吴侯深谋远虑，文韬佩服。请子瑜先生转告吴侯，龙鳞城必不负盟友之望。”
就在这时，亲卫统领周仓大步走入，神色有些古怪，在陆炎耳边低语了几句。
陆炎眉头微挑，脸上露出一丝讶异，随即化为冷笑：“哦？许都来的使者？还是秘密前来？真是有意思。”
众人闻言，皆是一怔。许都来使？在这个敏感时刻？
庞统小眼睛眯起：“主公，来者何人？所为何事？”
“自称尚书郎蒋干，奉曹丞相之命，带来书信与礼物，欲与我一晤。”陆炎淡淡道，“人现在已被控制在偏厅。”
“蒋干？”鲁肃蹙眉，“此人名声不显，但既是曹操派来，必有图谋。恐是游说劝降，或行离间之计。”
徐盛冷哼一声：“曹贼害我龙鳞城无数军民，此仇不共戴天！有何可说？不如直接将那使者斩首，首级送回北岸！”
诸葛瑾则沉吟道：“两军交战，不斩来使。况且，见一见，或可知曹操如今对我等之态度与策略。”
陆炎目光扫过众人，最终定格在庞统脸上：“士元，你以为如何？”
庞统捻着几根稀疏的胡须，眼中闪着算计的光芒：“见，自然要见。不仅要见，还要‘好好’接待。主公正好可借此机会，探听曹操虚实，亦可……将计就计。”
陆炎嘴角勾起一抹了然的弧度：“善！就依士元之言。周仓，去请那位蒋先生过来。记住，礼数周到些。”
片刻后，一身文士打扮、略显紧张的蒋干被引入衙署正厅。他努力维持着镇定，向陆炎行礼：“尚书郎蒋干，奉曹丞相之命，特来拜会陆镇东将军。”
陆炎端坐主位，庞统、鲁肃、徐盛、诸葛瑾分列左右，无形中形成一股压迫感。陆炎面色平静，抬手虚扶：“蒋先生远来辛苦，不必多礼。曹丞相日理万机，竟还记得文韬这败军之将，还遣先生前来，不知有何见教？”
蒋干深吸一口气，取出曹操的亲笔信，双手奉上：“丞相一向爱才，尤其欣赏陆将军之勇毅。龙鳞城之事，丞相亦深感惋惜，皆因麾下将领急于求成所致。丞相言，将军乃当世豪杰，屈居东南一隅，与刘备、孙权等辈为伍，实乃明珠暗投。若将军愿弃暗投明，归顺朝廷，丞相必当奏明天子，封侯拜将，委以重任，使将军才华得以尽展，岂不胜过在此残城之中，苦苦挣扎？”
他一边说，一边暗中观察陆炎及其麾下的神色。
陆炎接过书信，并未立即拆看，只是随手放在案上，似笑非笑地看着蒋干：“曹丞相美意，文韬心领。只是，丞相水淹龙鳞，城中百姓尸骨未寒，此等‘厚爱’，文韬实在无福消受。”
蒋干早有准备，立刻道：“将军此言差矣！两军交战，各为其主，难免伤亡。此乃时势所致，非丞相本意。丞相常言，‘宁我负人，毋人负我’，然对真正人才，丞相亦是求贤若渴。昔日张绣、贾诩，皆曾与丞相为敌，后归顺之，皆得重用。将军之才，远胜张绣，若能归顺，前程不可限量！”
他这话带着明显的诱惑与挑拨。
庞统在一旁忽然插言，语气带着讥讽：“蒋先生口才便给。只是，我主与刘豫州（刘备）肝胆相照，与吴侯联盟共抗国贼，上下同心，岂是张绣、贾诩之辈可比？曹丞相若真有诚意，何不先退北岸之兵，归还所占九江郡县，再谈其他？”
蒋干被噎了一下，强笑道：“这位想必便是凤雏先生吧？先生之言，亦不无道理。然，兵者，国之大事，岂能儿戏？丞相诚意，尽在信中与礼物之中。只要陆将军表明心迹，一切皆可商谈。”他说着，示意随从抬上几个箱子，打开一看，珠光宝气，尽是金银玉器。
徐盛见状，怒目而视，几乎要按捺不住。鲁肃也是眉头紧皱。诸葛瑾则面无表情，静静观察。
陆炎看都没看那些财宝，目光直视蒋干，语气转冷：“蒋先生，不必再浪费唇舌了。龙鳞城与曹丞相之间，唯有血海深仇，并无妥协余地。文韬虽不才，亦知忠义二字，岂能效仿吕布三姓家奴之举？你回去告诉曹孟德，龙鳞城就在此地，他若有胆，尽管再来！文韬必率全城军民，恭候大驾！”
他话语铿锵，掷地有声，带着不容置疑的决绝。
蒋干脸色一白，知道游说已然失败，心中暗骂陆炎不识抬举，但面上仍强自镇定：“将军何必意气用事？丞相一片爱才之心……”
“送客！”陆炎毫不客气地打断他，拂袖起身。
周仓立刻上前，对蒋干做了个“请”的手势，态度强硬。
蒋干无奈，只得收起礼物，灰溜溜地离去。
待蒋干走后，徐盛犹自愤愤：“主公，为何不杀了此獠，以壮军威！”
陆炎重新坐下，神色恢复平静：“杀一蒋干，于事无补，反落人口实。今日之事，诸公有何看法？”
庞统笑道：“曹操果然坐不住了，开始用这等雕虫小技。离间、诱降，可见其内心深处，已视主公为真正对手，不愿再付出强攻之代价。此乃好事！”
鲁肃点头：“确是如此。经此一事，亦可见我内部团结。只是，后续需谨防曹操细作渗透，散布谣言。”
诸葛瑾亦道：“镇东将军今日态度，立场鲜明，必能坚定军民之心，亦让孙权知晓将军抗曹之志，绝无转圜。”
陆炎颔首，目光深邃：“曹操越是如此，越说明他暂时无力或不愿大举南侵。这是我们宝贵的发展时机。传令各营，提高警惕，严防细作。同时，加速我们自己的步伐！我要在曹操想出下一个毒计之前，让龙鳞城真正拥有自保甚至反击的力量！”
“主公，陈元龙此策，正解我燃眉之急！”庞统抚着帛书，小眼睛精光闪烁，“曹操虽暂退，然其水军根基犹在，控扼淮水主干道。我龙鳞城新立，陆上防御初具雏形，然若无水军策应，则如人断一臂，始终受制于北岸。如今有了此卷指引，我等可事半功倍！”
陆炎深以为然，立刻下令：“子敬，你即刻着手，从流民、伤愈士卒及周边归附渔民中，遴选精通水性、身家清白者，组建‘淮泗营’，暂定员额八百，专司水战演练与沿河巡防。所需船只，优先修复缴获及洪水冲来的残破曹军战船，同时依元龙先生所授之法，就地取材，建造轻捷艨艟与走舸！”
“诺！”鲁肃领命，他性格沉稳细致，正适合此项需要耐心与组织能力的工作。
“士元，”陆炎又看向庞统，“内城既已初步完工，后续民力当转向屯田与军械打造。务必在春耕之前，清理出足够田地，抢种一季豆菽。军械方面，优先修复箭矢、打造长枪与盾牌，龙骧营需尽快配齐标准兵甲。”
一道道命令发出，龙鳞城这台战争与生存机器，在获得新的“图纸”和“燃料”后，更加精准而高效地运转起来。淮水支流畔，很快响起了叮叮当当的造船声与新兵操练的号子；城内新辟的田地上，军民合力，清理瓦砾，翻垦着浸染过鲜血的土地；工匠营里，炉火日夜不熄，锻造着守护家园的利刃与坚盾。
陆炎本人更是如同不知疲倦的铁人，身影穿梭于各处。他时而出现在淮泗营的临时码头，亲自跳上刚刚修复的小船，体验水性与船速，与水卒们一同探讨操舟技巧；时而深入龙骧营的校场，与士卒们一同披甲持械，演练阵型搏杀，其悍勇与精准，每每引得士卒们由衷敬佩；时而又与老农一同蹲在田埂，查看墒情，商讨何种作物更能适应这片饱经创伤的土地。
他的存在，本身就是一面旗帜，一种无声的激励。军民们看到他与大家同吃同住，同劳同训，心中那份因惨烈战事和艰苦重建而潜藏的怨怼与疲惫，便悄然转化为更为坚韧的凝聚力。
就在龙鳞城紧锣密鼓、蒸蒸日上之际，北岸的张辽军寨，气氛却略显凝滞。
张辽坐于帐中，面前摊开着斥候连日来搜集的南岸情报。龙鳞内城建成、龙骧营成军、淮泗营组建、屯田展开……一条条信息，勾勒出南岸那惊人的恢复速度。
副将李典皱眉道：“将军，这陆文韬，恢复得也太快了些！照此下去，恐不出半年，龙鳞城又将成我心腹之患！不若末将再率一支精兵，趁其水军未成，渡河袭扰，焚其船厂，毁其农田！”
张辽缓缓摇头，目光依旧停留在情报上：“曼成（李典），你只看到了其恢复之快，却未看到其恢复之‘法’。”他抬手指点着情报上的描述，“你看，其内城不求宏大，但求坚固；其龙骧营不重花巧，只练搏杀；其淮泗营因陋就简，速成为先；其屯田更是抢种速生之物。此皆非长治久安之策，而是标准的战时应急之法。陆文韬……他是在抢时间，是在为下一场大战做准备。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前，目光锐利：“丞相令我在此，名为对峙，实为震慑与牵制，使其不能安心恢复，同时观望江东与广陵动向。如今，陆文韬非但未被震慑住，反而借我暂停攻势之机，加速整合内部，甚至开始打造水军。此非我愿见，然……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的凝重：“曼成，你可知为何我军暂停攻势？”
李典道：“自是因下蔡久攻不耗，徐盛负伤仍坚守，加之南岸有所防备……”
“此是表象。”张辽打断他，声音压低，“许都传来密讯，朝廷内部，对丞相水攻之策，非议不小。孔融那帮清流，虽无实权，却掌控舆论。加之北疆、西凉皆需安抚，丞相需尽快稳定东南，至少……表面上要‘稳定’。”
李典倒吸一口凉气：“将军是说……丞相有意暂时息兵？”
“非是息兵，而是策略调整。”张辽眼中寒光一闪，“强攻残城，伤亡必大，若久攻不下，反损军威，助长南岸气焰，亦给江东、刘备可乘之机。丞相雄才大略，岂会行此不智之事？我料，不久之后，丞相必有他策。”
他回身，看向李典：“传令下去，多派细作，严密监视南岸一举一动，尤其是其水军进展与粮草囤积之地。同时，各部轮番操练，保持锐气。我们要让陆文韬知道，这淮水北岸，利剑始终高悬！”
许都，丞相府。
曹操身着常服，坐于案后，手中把玩着一枚玉珏，听着程昱汇报东南军情。
“……张文远将军稳扎稳打，与陆炎隔江对峙，虽未再破城，然亦有效牵制其恢复。江东孙权，遣吕蒙率水军巡弋巢湖口，名为策应，实为观望。广陵刘备，得关羽回援后，与臧霸对峙于淮阴，暂无大战。然，据细作报，龙鳞城重建速度惊人，陆炎已组建新军‘龙骧营’、‘淮泗营’，并开始屯田……”
曹操听完，面无表情，良久，才淡淡道：“陆文韬，冢中枯骨，竟也能复燃至此？倒是小觑他了。”
程昱小心翼翼道：“丞相，陆炎虽恢复迅速，然其根基浅薄，全赖一股哀兵之气支撑。若长期对峙，其内部资源匮乏，必生变乱。只是……朝廷内部，近来对东南用兵，颇有微词，尤其是龙鳞城水攻之事……”
曹操冷哼一声，将玉珏重重按在案上：“哼！孔文举（孔融）之徒，只会清谈误国！岂知乱世用重典，对敌需狠辣？水攻之策，虽伤及些许无辜，然能速破强敌，震慑四方，乃不得已而为之！此等腐儒，安知天下大势！”
他虽如此说，但眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。内部舆论的压力，他不能完全无视，尤其是在他仍需“挟天子以令诸侯”、维持表面正统的时候。
“丞相，”一直沉默的贾诩此时缓缓开口，“陆炎之势，确需遏制。然强攻损耗过大，且易引孙权、刘备全力介入。诩有一策，或可试之。”
“文和请讲。”曹操看向这位算无遗策的谋士。
贾诩捋须道：“陆炎新立，内部派系未必全然整合，其麾下文武，如庞统、鲁肃、乃至新附之徐盛、甘宁等，皆非其嫡系旧部。可派能言善辩之士，携重金密函，潜入南岸，伺机离间。若能使其内部分裂，或诱降其一二大将，则龙鳞城不攻自破。即便不成，亦可使其君臣相疑，延缓其恢复。”
曹操眼中精光一闪：“离间之计……嗯，可行。人选方面……”
贾诩道：“尚书郎蒋干，口才便给，与那周瑜有同窗之谊，曾往江东游说，虽未成功，亦可见其胆略。此次往龙鳞城，风险更甚江东，非此等胆大心细、又渴望立功者不可。”
“蒋子翼？”曹操沉吟片刻，点了点头，“便依文和之策。令蒋干择机秘密南下，携我亲笔书信与厚礼，见机行事，务必要在那陆文韬的根基上，撬开一道缝隙！”
四
龙鳞城，内城核心，一座新落成的简陋衙署内。
陆炎正与庞统、鲁肃、以及伤势渐愈的徐盛议事。诸葛瑾作为江东联络使，亦在座旁听。
“据各地哨探回报，张辽军并无大规模渡河迹象，但其斥候活动频繁，尤其关注我淮泗营船厂与沿河粮仓。”徐盛汇报道，他脸色仍有些苍白，但精神尚可。
庞统道：“此乃常态。张辽用兵谨慎，是在搜集情报，寻找我薄弱环节。我军当前要务，仍是加速内部整合与积累。春耕在即，屯田之事关乎下半年粮草，绝不可有失。”
鲁肃补充：“淮泗营已初具规模，现有大小船只四十余艘，水卒六百人，正依陈元龙所授之法加紧操练。然若要形成战力，能与曹军水师在淮水主干道一较高下，尚需时日与更多战船。”
陆炎听着汇报，手指轻轻敲击桌面，目光沉静。他知道，现在的平静是暴风雨前的间歇，曹操绝不会坐视他真正成长起来。
“内部整合，屯田练兵，此乃根本，必须抓紧。”陆炎沉声道，“对外，亦需积极应对。子瑜先生，”他看向诸葛瑾，“江东水军巡弋巢湖，对曹军形成牵制，文韬在此谢过。然，张辽陈兵北岸，虎视眈眈，仅靠巡弋，恐难真正缓解我龙鳞城正面压力。不知吴侯后续，可有更进一步之策？”
诸葛瑾拱手答道：“镇东将军放心，吴侯既已与将军盟誓，自不会坐视。吕子明将军水军前出，便是明证。然江东亦需顾及全局，若曹军未大举进犯，我主力贸然与之决战，亦非上策。吴侯之意，是待将军此处恢复一定元气，你我两家可寻机联动，或共击张辽，或北图徐州，方是长久之计。”
这话说得滴水不漏，既表达了支持，又强调了时机，核心还是希望陆炎自己能先顶住压力，展现出足够价值。
陆炎心中明了，也不点破，只是点头道：“吴侯深谋远虑，文韬佩服。请子瑜先生转告吴侯，龙鳞城必不负盟友之望。”
就在这时，亲卫统领周仓大步走入，神色有些古怪，在陆炎耳边低语了几句。
陆炎眉头微挑，脸上露出一丝讶异，随即化为冷笑：“哦？许都来的使者？还是秘密前来？真是有意思。”
众人闻言，皆是一怔。许都来使？在这个敏感时刻？
庞统小眼睛眯起：“主公，来者何人？所为何事？”
“自称尚书郎蒋干，奉曹丞相之命，带来书信与礼物，欲与我一晤。”陆炎淡淡道，“人现在已被控制在偏厅。”
“蒋干？”鲁肃蹙眉，“此人名声不显，但既是曹操派来，必有图谋。恐是游说劝降，或行离间之计。”
徐盛冷哼一声：“曹贼害我龙鳞城无数军民，此仇不共戴天！有何可说？不如直接将那使者斩首，首级送回北岸！”
诸葛瑾则沉吟道：“两军交战，不斩来使。况且，见一见，或可知曹操如今对我等之态度与策略。”
陆炎目光扫过众人，最终定格在庞统脸上：“士元，你以为如何？”
庞统捻着几根稀疏的胡须，眼中闪着算计的光芒：“见，自然要见。不仅要见，还要‘好好’接待。主公正好可借此机会，探听曹操虚实，亦可……将计就计。”
陆炎嘴角勾起一抹了然的弧度：“善！就依士元之言。周仓，去请那位蒋先生过来。记住，礼数周到些。”
片刻后，一身文士打扮、略显紧张的蒋干被引入衙署正厅。他努力维持着镇定，向陆炎行礼：“尚书郎蒋干，奉曹丞相之命，特来拜会陆镇东将军。”
陆炎端坐主位，庞统、鲁肃、徐盛、诸葛瑾分列左右，无形中形成一股压迫感。陆炎面色平静，抬手虚扶：“蒋先生远来辛苦，不必多礼。曹丞相日理万机，竟还记得文韬这败军之将，还遣先生前来，不知有何见教？”
蒋干深吸一口气，取出曹操的亲笔信，双手奉上：“丞相一向爱才，尤其欣赏陆将军之勇毅。龙鳞城之事，丞相亦深感惋惜，皆因麾下将领急于求成所致。丞相言，将军乃当世豪杰，屈居东南一隅，与刘备、孙权等辈为伍，实乃明珠暗投。若将军愿弃暗投明，归顺朝廷，丞相必当奏明天子，封侯拜将，委以重任，使将军才华得以尽展，岂不胜过在此残城之中，苦苦挣扎？”
他一边说，一边暗中观察陆炎及其麾下的神色。
陆炎接过书信，并未立即拆看，只是随手放在案上，似笑非笑地看着蒋干：“曹丞相美意，文韬心领。只是，丞相水淹龙鳞，城中百姓尸骨未寒，此等‘厚爱’，文韬实在无福消受。”
蒋干早有准备，立刻道：“将军此言差矣！两军交战，各为其主，难免伤亡。此乃时势所致，非丞相本意。丞相常言，‘宁我负人，毋人负我’，然对真正人才，丞相亦是求贤若渴。昔日张绣、贾诩，皆曾与丞相为敌，后归顺之，皆得重用。将军之才，远胜张绣，若能归顺，前程不可限量！”
他这话带着明显的诱惑与挑拨。
庞统在一旁忽然插言，语气带着讥讽：“蒋先生口才便给。只是，我主与刘豫州（刘备）肝胆相照，与吴侯联盟共抗国贼，上下同心，岂是张绣、贾诩之辈可比？曹丞相若真有诚意，何不先退北岸之兵，归还所占九江郡县，再谈其他？”
蒋干被噎了一下，强笑道：“这位想必便是凤雏先生吧？先生之言，亦不无道理。然，兵者，国之大事，岂能儿戏？丞相诚意，尽在信中与礼物之中。只要陆将军表明心迹，一切皆可商谈。”他说着，示意随从抬上几个箱子，打开一看，珠光宝气，尽是金银玉器。
徐盛见状，怒目而视，几乎要按捺不住。鲁肃也是眉头紧皱。诸葛瑾则面无表情，静静观察。
陆炎看都没看那些财宝，目光直视蒋干，语气转冷：“蒋先生，不必再浪费唇舌了。龙鳞城与曹丞相之间，唯有血海深仇，并无妥协余地。文韬虽不才，亦知忠义二字，岂能效仿吕布三姓家奴之举？你回去告诉曹孟德，龙鳞城就在此地，他若有胆，尽管再来！文韬必率全城军民，恭候大驾！”
他话语铿锵，掷地有声，带着不容置疑的决绝。
蒋干脸色一白，知道游说已然失败，心中暗骂陆炎不识抬举，但面上仍强自镇定：“将军何必意气用事？丞相一片爱才之心……”
“送客！”陆炎毫不客气地打断他，拂袖起身。
周仓立刻上前，对蒋干做了个“请”的手势，态度强硬。
蒋干无奈，只得收起礼物，灰溜溜地离去。
待蒋干走后，徐盛犹自愤愤：“主公，为何不杀了此獠，以壮军威！”
陆炎重新坐下，神色恢复平静：“杀一蒋干，于事无补，反落人口实。今日之事，诸公有何看法？”
庞统笑道：“曹操果然坐不住了，开始用这等雕虫小技。离间、诱降，可见其内心深处，已视主公为真正对手，不愿再付出强攻之代价。此乃好事！”
鲁肃点头：“确是如此。经此一事，亦可见我内部团结。只是，后续需谨防曹操细作渗透，散布谣言。”
诸葛瑾亦道：“镇东将军今日态度，立场鲜明，必能坚定军民之心，亦让孙权知晓将军抗曹之志，绝无转圜。”
陆炎颔首，目光深邃：“曹操越是如此，越说明他暂时无力或不愿大举南侵。这是我们宝贵的发展时机。传令各营，提高警惕，严防细作。同时，加速我们自己的步伐！我要在曹操想出下一个毒计之前，让龙鳞城真正拥有自保甚至反击的力量！”