暗涌-《昭昭入我心》

  驿马扬起的尘土还未落定,昭昭站在药摊前,怔怔地望着那三道身影消失在街角。谢玄临走前那意味深长的一瞥,让她心头莫名空了一块。

  “昭昭!昭昭!“

  李伯瘸着腿,几乎是连滚带爬地冲到她摊前,脸色煞白,声音都在发颤:“快、快去看看王老六家的小子!从昨晚起就起了高热,身上还起了红疹,上吐下泻的,看着...看着实在不对劲啊!“

  昭昭猛地回神,心头一紧,立刻背起药箱:“走!“

  【救治与疑云】

  王老六家外围了几个忧心忡忡的邻居。昭昭挤进屋内,一股酸腐气味扑面而来。炕上的少年面色潮红,呼吸急促,掀开衣襟,只见胸前背后满是密集的红疹。

  “他前日可曾去过哪里?接触过什么人?“昭昭一边施针稳住病情,一边急问,指尖却几不可察地微颤。

  王老六急得直搓手:“前日、前日他去镇外砍柴,说是遇着几个从北边来的流民,看他们可怜,还分了他们些干粮...“

  流民...高热...红疹...上吐下泻...

  昭昭强压下心头的惊涛骇浪,取出师父特制的避瘟药粉,细细撒在屋内四周,又给在场众人各分了一小包:“诸位别慌,小哥儿这病症来得急,需好生将养。大家回去后,用艾叶水净身,家中洒些石灰消毒,近日尽量少串门,若有不适,立刻来寻我。“

  她没有点破“瘟疫“二字,但那凝重的神色、反常的嘱咐,让在场众人心里都蒙上了一层阴影。众人揣着药粉,惴惴不安地散去,空气中弥漫着无声的猜疑。

  夜深人静,昭昭躺在床上,辗转难眠。谢玄三人离去时模糊的身影、少年身上刺目的红疹、师父失踪前忧心忡忡的叮嘱“北境煞气南移,恐生疠疫“...种种画面在她脑中交织。上报,很可能让自己和失踪的师父都卷入未知的危险;不上报,一旦疫情爆发...她想起师父常说的“医者仁心,但求问心无愧“,终于下定了决心。

  【集市惶惶】

  第二日的集市,仿佛被一层无形的阴霾笼罩。

  往日的喧闹被一种压抑的寂静取代。卖菜的赵大嫂不再高声吆喝,只是默默整理着菜摊;周屠夫剁肉的力道都轻了几分,时不时抬眼打量过往行人;好几个熟悉的摊位都空着,显得格外扎眼。往来行人大多面色凝重,偶有的交谈也压低了声音,目光中带着相互的猜疑与警惕。

  “昭昭...“终于,卖豆腐的刘老三忍不住,凑到药摊前,声音发虚,“王老六家的小子...到底得的什么病?是不是...是不是瘟疫?“

  “瘟疫“二字像一滴水溅入油锅,瞬间在压抑的集市炸开!

  “什么?瘟疫?!“

  “我就说怎么不对劲!“

  “天爷啊!这可怎么办?“人群瞬间骚动起来,恐慌如同涟漪般扩散,无数道惊恐、担忧的目光齐刷刷投向昭昭。

  昭昭握着药材的手一顿,抬起头,脸上不见了往日的灵动的笑意,取而代之的是一种与年龄不符的严肃和沉默。她的沉默,仿佛印证了众人的猜测,让不安的气氛更加凝固。

  片刻后,在众人几乎要窒息的注视下,她像是下定了决心,深吸一口气,扬声开口,声音刻意放得平稳:“大家别慌!“

  集市瞬间安静下来。

  “目前还不知道是不是瘟疫,“她环视众人,眼神坚定,“就算是瘟疫,大家也不用怕!我和师父在青溪镇这些年,什么时候让大家失望过?兵来将挡,水来土掩,只要我们提前防备,听安排,就一定能过去!“

  她的话语像定心丸,让骚动的人群渐渐平息下来。众人看着她镇定自若的神情,想到薛神医和她往日的本事,心里的巨石仿佛落下了一半。集市上慢慢又重新有了些声响,虽然不复往日热闹,但至少不再死寂。

  然而,昭昭心里的不安并未减少半分。她快速收拾了摊位回到家中,放下东西,片刻不停,径直去了里正陈满仓家。

  【决断与求援】

  陈满仓正坐在院中藤椅里,悠闲地摆弄着棋盘,见到她,笑呵呵地招呼:“昭昭来啦?正好,陪叔杀一盘!“

  “陈叔!“昭昭神色凝重,一把将他拉到院角无人的老槐树下,“有要紧事!“

  见她如此郑重,陈满仓敛了笑容。

  昭昭将昨日救治少年、其接触流民的情况,以及今早集市的恐慌,连同自己对“虏疮“的怀疑和判断,低声和盘托出。

  陈满仓越听脸色越白,等听到“虏疮“二字,手一抖,棋子“啪嗒“掉在地上:“昭昭,你、你确定?真是瘟疫?!“

  昭昭沉着脸,郑重点头:“八九不离十。陈叔,现在证据不足,说服县衙大规模防控恐怕很难,但若等到疫情爆发,就晚了!“

  陈满仓额头渗出冷汗,在院中焦躁地踱了几步。他完全信任昭昭的判断,也知道事情的严重性。思忖良久,他猛地停下脚步,眼神变得决然:“走!我带你立刻去县衙!无论如何,也要把情况禀明!“

  【县衙惊变】

  二人急匆匆赶到县衙,却见衙役个个神色紧张。通传后,他们被引入后堂。

  只见堂内烛火通明,气氛凝重。县令周文远正躬身站在堂下,面色紧张,不时用袖子擦拭额角。而主位之上,谢玄一袭玄衣,端坐如山,俊美的脸上没有任何表情。卢肃静立其侧,手中折扇轻合,飞星按剑侍立门边,无形的威压让整个后堂的空气都仿佛凝固了。

  陈满仓一心只想着疫情,也顾不得细看堂上情形,急趋几步,朝着周县令的方向躬身行礼,声音因焦急而略显沙哑:

  “大人!卑职有十万火急之事禀报,恳请大人借一步说话!“

  他话音刚落,站在堂下的周县令像是被蝎子蜇了一般,猛地转过身来,脸色煞白,又惊又怒地呵斥道:“糊涂!放肆!没看见堂上有贵人在此吗?还不速速拜见!“

  他一边说,一边惶恐地朝主位方向连连作揖,额上瞬间沁出密密麻麻的冷汗。

  陈满仓这才猛地抬头,看清主位上那玄衣公子冷峻的眉眼,以及旁侧肃立的文士与护卫,虽不知具体身份,但见周县令如此惶恐,心知必是了不得的大人物,吓得“噗通“一声跪倒在地,叩首道:“小、小民青溪镇里正陈满仓,叩见贵人!小民眼拙,冲撞贵人,万望恕罪!“

  昭昭跟在他身后,目光快速扫过堂上情形。见周县令都只能恭敬地站在堂下,心下更是惊疑,但对疫情的担忧压过了敬畏。她依着寻常礼节,对着主位方向福了一福,姿态规整,却隐隐透着一丝疏离。

  端坐于上的谢玄,目光淡漠地扫过堂下,在昭昭那看似恭顺实则倔强的身影上停留一瞬,方才开口,声音冷澈,不带丝毫情绪:“堂下何人?“

  陈满仓伏在地上,不敢抬头,颤声回答:“回、回贵人的话,小民是青溪镇里正陈满仓。这位、这位是我们镇上的医女,薛昭昭薛姑娘。“

  “所为何事?“谢玄的声音依旧平稳,却带着无形的压力。

  陈满仓伏在地上,身子微僵,一时不知该如何作答。他求助般地偷偷抬眼看向站在一旁的周县令,嘴唇嗫嚅了几下。

  周县令见他如此愚钝,又急又气,生怕惹恼了贵人,连忙上前一步,对着陈满仓低声斥道:“蠢材!这几位是京中来的贵人,奉旨行事,权同钦差!你有何天大的事情,此刻不奏,更待何时?这便是直达天听的便利!“

  陈满仓被这话震得浑身一抖,瞬间明白了眼前之人的份量。他再不敢犹豫,深吸一口气,努力压住嗓音里的颤抖,伏在地上开始禀报:

  “回、回贵人的话,是...是这样的。昨日,镇上王老六家的独子,突患恶疾,高热不退,身上...身上还起了大片骇人的红疹,又吐又泻,人眼看着就没了精神...“他一边说,一边下意识地用手比划着,仿佛那可怕的景象就在眼前。

  一直静立旁观的卢肃适时开口,声音温和却带着审视:“哦?发病如此之急?病患发病前,可有何异状,或者,接触过什么特别的人、事、物?“他手中折扇轻点,目光似是不经意地扫过站在陈满仓身后的昭昭。

  陈满仓被问得一怔,下意识地侧头看向昭昭,眼神带着求助。

  昭昭会意,上前半步,依旧是那个福礼的姿态,声音却清晰而稳定地响起:“回贵人的话,民女仔细问询过。那少年发病前两日,曾去镇外山中砍柴,遇见了几个从北边逃难来的流民,心中不忍,还将自身携带的干粮分予了他们。“

  一直沉默的谢玄,眸光微动,终于再次开口,声音冷澈,直接抓住了核心:“北边流民...症状为何?“他的视线如同实质,落在昭昭身上,带着审视与考量。

  这一次,不待陈满仓转述,昭昭便抬起头,迎向那道迫人的目光,语气沉凝,一字一句道:“高热,红疹,上吐下泻,发病急骤,症状凶险。民女查阅先师所留医案,此等情状,与古籍所载之'虏疮'...极为相似。“她刻意放缓了“虏疮“二字的发音,目光毫不退缩。

  “虏疮?!“侍立在侧的周县令失声惊呼,脸色瞬间惨白如纸,身体晃了晃,几乎站立不稳。

  陈满仓更是吓得一个哆嗦,伏在地上连连叩首:“贵人明鉴!小民...小民与薛姑娘绝非危言耸听!此事关乎全镇百姓性命,若非情势紧急,万万不敢惊扰贵人啊!薛姑娘医术精湛,得其师真传,她的判断,定是八九不离十了!“

  卢肃手中的折扇彻底停下,与飞星交换了一个凝重的眼神。飞星按在剑柄上的手,指节微微发白。

  谢玄深邃的目光在昭昭写满决绝与担忧的脸上停留片刻,那目光锐利如刀,仿佛要剖开一切伪装,直抵真相。堂内陷入一片死寂,只听得见周县令粗重的喘息和陈满仓压抑的抽气声。

  昭昭深吸一口气,条理清晰地陈述:“当务之急有五:第一,立即将已发病患移至镇东旧庙隔离,由民女亲自诊治;第二,请大人立即召集全县大夫,统一调度,共同抗疫;第三,立即摸底全县药铺,将所有防疫药材统一登记调配,不得私自涨价囤积;第四,凡与病患有过接触者,需单独安置观察,每日查体;第五,立即征用全镇石灰、艾草,所有水井、街巷每日洒扫熏蒸。“

  她顿了顿,语气转为慎重:“至于流民安置、百姓口粮、水源管控这些大事,就该劳烦大人自行决断安排了。民女只管治病防疫,这些政务上的事,不敢僭越。“

  谢玄静默地注视着她,后堂内的空气仿佛彻底凝固。他深邃的目光在她坚定的小脸上停留片刻,随即转向一旁面如土色的周县令,声音平稳却带着不容置疑的威压:

  “周县令,对此安排,你可有疑虑?“

  周县令浑身一颤,像是被一盆冷水浇醒,猛地回过神来。他连忙躬身,声音因激动而发颤:

  “下官明白!下官明白!谢公子深谋远虑,薛姑娘医术高明,下官这就去安排,即刻部署防疫事宜!“

  他一边说着,一边倒退着往外走,直到门口才敢转身,几乎是跑着离开了后堂。

  陈满仓见状,也急忙叩首:

  “小、小民也告退,这就去协助周大人!“

  说着连滚爬爬地追了出去。

  转眼间,后堂内只剩下昭昭还站在原地。她抬眼看了看端坐如山的谢玄,又瞥了一眼他身侧面带深意的卢肃,最终只是规规矩矩地福了一福,转身快步跟上陈满仓的身影。

  待她的脚步声远去,卢肃方低声开口:“公子,将此重任交予她,是否太过冒险?若疫情为真,她或可一用;若其中有诈...“

  谢玄的目光依旧望着昭昭离去的方向,指尖无意识地摩挲着玉扳指,声音低沉而冰冷:“正因为冒险,才更要用她。疫情若是真的,她是稳住局面的关键;若是假的...一个欺瞒钦差的罪名,还怕问不出薛无病的下落么?“

  卢肃会意,轻轻摇动折扇:“公子英明。“

  夜幕笼罩下的青溪镇,看似平静,却已暗涌丛生。一场关乎生死存亡的防疫之战,与一段交织着利用与试探的复杂关系,就此拉开序幕。