帅府的朱漆大门在阴风中“吱呀”作响，门环上的铜狮被尸气熏得泛着青黑。毛小方刚跨进门槛，斩妖神剑便剧烈震颤，剑穗的朱砂符纸瞬间化作焦黑，符纸边缘渗出的细血在地面凝成个扭曲的“婴”字——这邪气，比当年雷罡的黑狗血桃木剑更阴毒，带着未出世便遭屠戮的怨毒。
“毛道长，您可算来了！”军阀副官王彪迎上来，脸色白得像纸，袖口沾着暗红色的血渍，“司令他……他又发作了，把自己关在祠堂，说看见满地爬的小手……”
祠堂的门被从里面闩死，门缝里渗出缕缕黑雾，雾中传来婴儿尖细的笑声，笑声里混着莲妹的啜泣：“……别挠了……求求你……”
毛小方的剑鞘往门上一撞，木门“轰”地裂开缝隙，里面的景象让他瞳孔骤缩——莲妹瘫在供桌前，怀抱着个用红布裹着的偶人，偶人的眼睛是两颗黑狗血浸泡过的红豆，正死死盯着她的脖颈；她裸露的手臂上爬满了细小的红痕，像被无数只婴儿的手抓过，而她的腹部高高隆起，竟像是怀胎十月的模样，皮肤下隐约可见什么东西在蠕动。
“是‘三堕邪婴’！”毛小方的声音冷得像冰，“小海，你送来的偶人呢？”
小海的脸瞬间惨白，手里的桃木剑“哐当”落地：“师、师父，偶人……偶人在路上被风吹走了，我以为是普通的婴灵偶，没敢告诉您……”
达初的狐火“噌”地窜起半尺高，金红色的火苗照亮祠堂角落的阴影——那里堆着七八个被撕碎的布偶，每个布偶的肚子里都塞满了头发和指甲，正是蔗姑为安抚婴灵特制的“替身偶”。“这邪婴在啃食替身！”他尾尖的毛炸起，“它附在莲妹身上，是想借她的身子投胎，再吸光军阀的阳气续命！”
莲妹突然抬起头，原本温婉的眉眼此刻翻着白眼，嘴角咧开诡异的弧度，声音变成了三个孩童的叠音，尖细刺耳：“毛小方……你欠我的……三十年了……该还了……”
她怀里的红布偶突然炸开，无数根细针从布偶里射出，针尾拖着红线，缠向最近的毛小方。毛小方剑锋一转，斩断红线，却见红线落地化作无数只婴儿的小手，抓着他的脚踝往地底拖——祠堂的地砖下，竟埋着层厚厚的胎盘组织，泛着腥臭的黏液，正是邪婴借莲妹经血培育的“养魂土”。
“军阀父亲的僵尸，是它放出来的！”阿秀的镜心碎片贴在供桌的牌位上，碎片里映出骇人的画面：三日前，邪婴操控莲妹挖开军阀父亲的坟，用她的血唤醒了已成僵尸的老太爷，再借老太爷的尸毒感染军阀，让他虚弱得无力反抗，“它要一石二鸟，既借尸毒削弱军阀，又用僵尸的阴气滋养自己！”
祠堂外突然传来震天的嘶吼，王彪连滚带爬地冲进来：“道、道长！老太爷……老太爷从棺材里爬出来了！它、它在啃食卫兵的脑子！”
毛小方的斩妖神剑往地上一杵，剑身上的符纹亮起，将抓着脚踝的小手逼退：“小海，带莲妹去后院的八卦阵！用糯米铺地，别让邪婴离体！达初，狐火封死祠堂门，别让僵尸进来！阿秀，镜心锁死邪婴的魂魄，我去会会那个老僵尸！”
莲妹却突然扑过来，死死抱住毛小方的腰，腹部的蠕动越来越剧烈，皮肤竟被撑得透明，隐约可见三个蜷缩的婴儿影。“你逃不掉的……”她的指甲变得又尖又长，深深掐进毛小方的皮肉，“当年你不肯娶我，害我被家族浸猪笼，三次打胎……这三个孩子，都是你的孽债！”
毛小方心口猛地一痛，三十年前的画面如潮水般涌来——那时他还是个游学的年轻道士，与莲妹在桃花镇相遇，情窦初开时许下诺言，却因师门戒律不得不离开。他以为她会另寻良缘，却不知她被家族逼迫，怀着他的孩子受尽折磨，三次堕胎不成，最终含恨而死，怨气与三个未出世孩子的执念缠在一起，化作今日的邪婴。
“莲妹，对不起。”毛小方的声音哑了，剑穗的朱砂符纸飘落在她手上，符纸竟奇迹般地没有燃烧，反而化作点点金光，渗入她的皮肤，“但这些孩子不该成为你的工具。”
金光渗入的瞬间，莲妹的身体剧烈颤抖，三个婴儿影在她腹中痛苦地挣扎，尖细的哭声里多了几分迷茫。祠堂外的僵尸嘶吼突然变弱，阿秀的镜心碎片及时传来画面：达初的狐火顺着僵尸的七窍往里钻，老太爷的尸身正在火中迅速干瘪，而它头顶的囟门处，正飘出三缕黑气——那是邪婴附在僵尸身上的阴气，此刻竟被金光引着，往祠堂的方向汇聚。
“是师父的愧疚感在引邪！”小海突然反应过来，将糯米往莲妹脚下撒去，“莲妹姐姐，那些痛苦不是你的错！邪婴在利用你的恨！”
莲妹的眼角突然滑下两行清泪，白眼渐渐褪去，露出原本的清明。她看着毛小方胸口那朵半开的莲花印记，突然笑了，笑声里带着释然：“我知道……我只是……太疼了……”
她猛地推开毛小方，抓起供桌上的烛台，狠狠扎向自己的腹部。红布偶的碎片从她体内飞出，三个婴儿影尖叫着往屋外窜，却被达初及时赶来的狐火困住。火焰中，婴儿影渐渐化作三缕青烟，青烟里浮出三个粉雕玉琢的孩童，对着莲妹的方向深深鞠躬，然后消散在晨光里。
祠堂外的僵尸嘶吼彻底消失，王彪颤巍巍地来报：“老、老太爷的尸体……烧成灰了，司令身上的怪病也退了……”
莲妹的身体软软倒下，腹部的隆起渐渐平复，脸上带着解脱的笑意。毛小方接住她时，她的身体正在化作光点，像无数只蝴蝶，往东方飞去。“小方……下辈子……别再做道士了……”
光点散尽时，祠堂的供桌上多了支干枯的桃花枝，枝上竟开着朵小小的花苞，在晨光里轻轻摇曳。
阿秀的镜心碎片映出远处的景象：军阀正跪在父亲的坟前烧纸，脸上带着忏悔；王彪指挥着卫兵清理祠堂，阳光透过窗棂照进来，将满地的胎盘组织晒成飞灰。
“师父。”小海捡起地上的桃木剑，声音里带着哽咽，“我们……没错吧？”
毛小方望着那朵桃花苞，轻轻点头。达初的狐火在掌心明明灭灭，尾尖沾着的金光与桃花苞的光交织在一起，温暖得像从未经历过这场劫难。
离开帅府时，七月半的月光已经落了，朝阳正从东方升起，将甘田镇的屋顶染成金色。毛小方回头望了眼祠堂的方向，那里的桃花苞正在阳光下绽放，粉白的花瓣上沾着颗露珠，像滴终于落下的泪。
他忽然明白，有些罪孽不必偿还，只需铭记；有些仇恨不必消解，只需放过。就像这朝阳，总会驱散夜的阴冷，让该重生的重生，该安息的安息，而活着的人，只需带着过往的印记，继续往前走——走到桃花再开时，走到恩怨成风时，走到连月光都记得，曾经有过这样一场，痛彻心扉却终究释然的重逢。
晨光漫过帅府的琉璃瓦时，毛小方正蹲在祠堂前，看着那朵刚绽放的桃花。花瓣上的露珠滚落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，像极了莲妹最后滑落的泪。
“师父，莲妹姐姐……真的走了吗？”小海捧着整理好的法器，声音还有些发颤。昨夜的血腥气被晨风吹散，只剩下淡淡的桃花香，可他总觉得祠堂的阴影里，还藏着那三个婴儿尖细的笑声。
毛小方指尖抚过桃花瓣，声音轻得像叹息：“走了。带着那些恨，还有……没能说出口的怨。”他起身时，袖口扫过花枝，一片花瓣悠悠飘落，正好落在达初的狐火旁。金红色的火苗舔了舔花瓣，却没将它燃尽，反而托着它往空中飘去。
“快看！”阿秀突然指着天空，镜心碎片在空中划出一道莹白的光轨。那片桃花瓣竟顺着光轨飞向前方的宅院，落在军阀正烧纸的火堆里。纸灰腾起时，隐约现出个温婉的女子身影，对着毛小方的方向轻轻福了福，然后消散在晨光里。
军阀猛地回头，脸上还挂着泪痕，看见毛小方时愣了愣，突然跪地磕头：“多谢道长……救了我全家。家父造的孽，我会一一偿还，重修镇上的育婴堂，让那些没出世的孩子……有个去处。”
毛小方点头，转身往镇外走。达初的狐火在他肩头跳跃，忽明忽暗，像在琢磨什么。“师父，那三个邪婴……真的散了？”它难得正经起来，尾尖的毛还竖着，“我总觉得，它们没那么容易罢休。”
“怨气散了，执念也就断了。”毛小方望着远处连绵的青山，那里云雾缭绕，像极了当年离开桃花镇时的景象，“就像莲妹，她要的从不是报复，只是有人记得她的疼。”
话音刚落，镇口突然传来孩童的嬉笑声。一群刚从育婴堂跑出来的孩子，正追着一只蝴蝶穿过石桥，领头的小女孩手里，攥着朵和祠堂前一模一样的桃花。蝴蝶飞过石桥时，翅膀扇起的风，卷着片桃花瓣，轻轻落在小女孩的发间。
小海看着那一幕，突然笑了：“师父，你看！”
毛小方驻足望去，阳光穿过花瓣的缝隙，在小女孩脸上投下细碎的光斑。她蹦蹦跳跳地往育婴堂跑，发间的桃花瓣晃啊晃，像个小小的、温暖的魂灵。
达初的狐火突然柔和下来，蹭了蹭毛小方的手腕：“好像……是这么个理。”
阿秀的镜心碎片在空中转了个圈，映出育婴堂新砌的石碑，上面刻着“莲心”二字，碑前摆着束刚摘的桃花，露水还新鲜着。
“走吧。”毛小方抬脚前行，斩妖神剑在鞘中轻鸣，像是在应和着什么。阳光铺在石板路上，将他们的影子拉得很长，那些藏在阴影里的过往，终究被晨光熨烫得平平整整，只留下些温暖的印记，留在风里，留在花里，留在往后每个寻常的日子里。
远处的青山依旧云雾缭绕，但这一次，雾气里裹着的，是桃花的香，是孩童的笑，是那些终于得以安息的叹息。
日头爬到头顶时，一行人已经走到了镇外的山脚下。毛小方让小海在溪边打水，自己则坐在一块平整的大石上，翻看着达初递来的卷宗——那是军阀刚送来的育婴堂章程，字迹工整，末页还附着张字条，说已按毛小方的意思，在堂后辟了块菜园，让孩子们学着种菜，既添些趣味，也能认认五谷。
“师父，你看这水多清！”小海举着水壶跑过来，壶沿还挂着水珠，“刚才看见水里有小鱼，好多好多，跟撒了把银豆子似的。”
毛小方抬头，见他裤脚湿了大半，笑着摇摇头：“又玩水？仔心着凉。”说着从包袱里翻出块干净帕子，递过去让他擦脸。
阿秀的镜心碎片突然在空中闪烁起来，碎片里映出育婴堂的景象：几个穿粗布衣裳的嬷嬷正领着孩子整理床铺，最小的那个奶娃攥着嬷嬷的衣角，睁着乌溜溜的眼睛看墙上的画——那是阿秀昨夜用碎片投射的，画着会飞的鱼和长翅膀的兔子，此刻正被孩子们的指尖戳得微微晃动。
“孩子们都安顿好了。”阿秀轻声说，碎片里的画面切换到厨房，几个妇人正围着灶台忙活，蒸汽腾腾的锅里飘出米粥的香气，“军阀请的厨子手艺不错，孩子们都吃了两碗粥。”
达初蹲在旁边摆弄着狐火，火舌舔着几块捡来的干柴，发出“噼啪”的轻响。“说起来，”它突然抬头，耳朵抖了抖，“刚才路过祠堂时，好像听见里面有动静，像是……珠子滚在地上的声音。”
毛小方挑眉：“祠堂？昨夜不是都检查过了？”
“或许是老鼠吧。”小海插嘴道，他刚擦完脸，脸颊红扑扑的，“山里的老鼠可大了，上次我还看见一只拖着个麦穗跑呢。”
话虽如此，毛小方还是决定回去看看。祠堂是镇上最老的建筑，梁柱上刻着几代人的名字，据说底下还埋着早年的镇宅石碑。一行人折返时，阳光已有些斜斜的，祠堂门口的石阶上落了层细碎的光斑。
推开门，灰尘在光柱里浮动，空气中弥漫着陈旧的木头味。达初的狐火率先飘了进去，照亮了供桌后的角落——那里竟散落着十几颗圆润的石子，像是有人特意摆过，又被碰散了似的。
“这石子……”小海捡起一颗，对着光看，“透着点绿光呢，不像山里的石头。”
毛小方接过石子，指尖摩挲着表面的纹路，突然道：“是‘养魂石’，能温和地吸附阴气，常用来镇住不安的魂灵。”他蹲下身，借着狐火的光查看地面，发现石子散落的位置隐约能连成个圈，“有人在这里安置了养魂阵，看阵形，是想安抚那些没能降生的婴灵。”
阿秀的镜心碎片凑近地面，碎片里映出更细微的痕迹：圈形的中心有个浅浅的凹坑，坑里残留着一点点蜡油，像是不久前还点过蜡烛。“难道是……莲妹？”她轻声猜测，“可她已经……”
“不一定是人。”毛小方站起身，目光扫过祠堂的横梁，“有些灵物通了性，也会学着人的样子做事。”他抬手敲了敲横梁，发出“咚咚”的空响，“上面有人。”
达初的狐火立刻窜上横梁，几秒后传来它咋咋呼呼的声音：“是只小刺猬！抱着颗养魂石缩在梁上呢，眼睛亮得跟灯笼似的！”
话音刚落，一道小小的黑影从梁上窜下来，落地时打了个滚，露出浑身尖刺，背上果然背着颗比它身子还大的养魂石，小眼睛警惕地盯着众人。
小海“哇”了一声：“好可爱！它怎么会有养魂石？”
毛小方看着小刺猬背上的石头，又看了看地上的石子圈，忽然笑了：“怕是昨夜咱们处理邪婴时，这小家伙就在旁边看着，学了个皮毛，想帮着安抚身下的阴气呢。”
小刺猬像是听懂了，尖刺抖了抖，竟慢慢蹭到毛小方脚边，用鼻子轻轻拱了拱他的裤脚。
“看来是认你了，师父。”达初打趣道，“这下育婴堂又多了个‘小护卫’。”
毛小方弯腰，小心翼翼地摸了摸小刺猬的背，它居然没炸刺，反而缩成个圆滚滚的球。“也好，”他轻声道，“养魂石留在它那，比放在祠堂里有用。”
正说着，阿秀的镜心碎片突然变得明亮，碎片里映出育婴堂的孩子们围在石碑前，指着“莲心”二字问嬷嬷：“这是仙女的名字吗？”嬷嬷笑着点头，给他们讲起一个善良女子的故事，阳光落在孩子们仰起的小脸上，个个听得眼睛发亮。
“走吧，”毛小方抱起缩成球的小刺猬，“该去育婴堂看看了，孩子们怕是等急了要听故事。”
小海蹦蹦跳跳地跟上，嘴里念叨着要给孩子们讲会飞的鱼，达初的狐火在前面开路，光影在林间跳着舞。阿秀的镜心碎片飘在最后，映出他们渐行渐远的背影，还有祠堂里那些静静躺着的养魂石，在漏进的阳光里，泛着温柔的绿光。
走到半山腰时，小刺猬突然从毛小方怀里探出头，朝着某个方向吱吱叫了两声。毛小方顺着它指的方向望去，只见一片野生的桃林里，不知何时开了满树的花，粉白的花瓣被风吹得漫天飞舞，像场温柔的雪。
“桃花怎么现在开了？”小海仰着头看，伸手接住一片花瓣，“这都快入夏了呀。”
毛小方望着那片桃林，又看了看怀里的小刺猬，忽然想起很多年前，莲妹总爱拉着他在桃林里跑，说等结果了要酿桃花酒。那时的桃花也是这样，落了满身满心。
“许是有人盼着它们开呢。”他轻声说，脚步没停，只是眼角的余光里，那片桃林的影子越来越远，却在心里留下了一片暖融融的粉。
育婴堂的孩子们果然等急了，远远就听见他们的喧闹声。毛小方刚走进院子，十几个孩子就围了上来，最小的那个奶娃还在嬷嬷怀里，却伸着小手要抓他怀里的小刺猬。
“道长哥哥，你带了小刺猬来呀！”一个扎羊角辫的小姑娘拍手笑道，“它背上的石头会发光呢！”
小刺猬像是被热闹劲儿感染，从毛小方怀里跳下来，背着养魂石在孩子们脚边转圈圈，惹得一阵欢呼。达初趁机表演起狐火戏法，把火苗变成小兔子、小鸟的样子，孩子们的笑声差点掀翻屋顶。
阿秀帮着嬷嬷给孩子们分点心，毛小方则坐在门槛上，看着这热闹的景象。阳光穿过院中的老槐树，在他脚边投下斑驳的光影，小刺猬不知何时又爬回他脚边，蜷成个球打盹。
“毛道长，”军阀不知何时来了，手里提着个食盒，“厨子做了些糕点，给孩子们加个餐。”他放下食盒，搓了搓手，显得有些局促，“之前的事……多谢您宽宥。”
毛小方点头：“过去的就过去了，好好照看这些孩子，比什么都强。”
军阀重重应了声，又看了眼院里嬉闹的孩子，转身离开时，脚步比来时轻快了许多。
午后的阳光渐渐变得柔和，孩子们有的在学认字，有的跟着小海去溪边看鱼，有的围着小刺猬听阿秀讲它的故事。毛小方靠在槐树上，看着这一切，觉得心里像被温水泡过似的，熨帖又平静。
达初凑过来，递给他一块桃花糕：“师父，你看，这糕上的花纹，像不像祠堂前那朵桃花？”
毛小方咬了一口，清甜的味道在舌尖散开。他抬头望向远处的青山，云雾已经散去，露出层层叠叠的绿意，风里带着草木的清香。
或许日子就是这样，有过阴翳，有过疼痛，但总会有新的生命冒出来，像山间的野花，像院里的孩子，像那只偷学阵法的小刺猬，把日子缀得热热闹闹、亮亮堂堂的。
他低头看了看脚边的小刺猬，又望向院里奔跑的身影，嘴角忍不住弯了弯。接下来的路还长，或许还会遇到风雨，但只要身边有这些鲜活的人与物，便没什么好怕的。
夕阳西下时，育婴堂的烟囱升起炊烟，混着孩子们的笑声飘向远方。毛小方知道，这只是开始，属于他们的故事，还在继续……
“毛道长，您可算来了！”军阀副官王彪迎上来，脸色白得像纸，袖口沾着暗红色的血渍，“司令他……他又发作了，把自己关在祠堂，说看见满地爬的小手……”
祠堂的门被从里面闩死，门缝里渗出缕缕黑雾，雾中传来婴儿尖细的笑声，笑声里混着莲妹的啜泣：“……别挠了……求求你……”
毛小方的剑鞘往门上一撞，木门“轰”地裂开缝隙，里面的景象让他瞳孔骤缩——莲妹瘫在供桌前，怀抱着个用红布裹着的偶人，偶人的眼睛是两颗黑狗血浸泡过的红豆，正死死盯着她的脖颈；她裸露的手臂上爬满了细小的红痕，像被无数只婴儿的手抓过，而她的腹部高高隆起，竟像是怀胎十月的模样，皮肤下隐约可见什么东西在蠕动。
“是‘三堕邪婴’！”毛小方的声音冷得像冰，“小海，你送来的偶人呢？”
小海的脸瞬间惨白，手里的桃木剑“哐当”落地：“师、师父，偶人……偶人在路上被风吹走了，我以为是普通的婴灵偶，没敢告诉您……”
达初的狐火“噌”地窜起半尺高，金红色的火苗照亮祠堂角落的阴影——那里堆着七八个被撕碎的布偶，每个布偶的肚子里都塞满了头发和指甲，正是蔗姑为安抚婴灵特制的“替身偶”。“这邪婴在啃食替身！”他尾尖的毛炸起，“它附在莲妹身上，是想借她的身子投胎，再吸光军阀的阳气续命！”
莲妹突然抬起头，原本温婉的眉眼此刻翻着白眼，嘴角咧开诡异的弧度，声音变成了三个孩童的叠音，尖细刺耳：“毛小方……你欠我的……三十年了……该还了……”
她怀里的红布偶突然炸开，无数根细针从布偶里射出，针尾拖着红线，缠向最近的毛小方。毛小方剑锋一转，斩断红线，却见红线落地化作无数只婴儿的小手，抓着他的脚踝往地底拖——祠堂的地砖下，竟埋着层厚厚的胎盘组织，泛着腥臭的黏液，正是邪婴借莲妹经血培育的“养魂土”。
“军阀父亲的僵尸，是它放出来的！”阿秀的镜心碎片贴在供桌的牌位上，碎片里映出骇人的画面：三日前，邪婴操控莲妹挖开军阀父亲的坟，用她的血唤醒了已成僵尸的老太爷，再借老太爷的尸毒感染军阀，让他虚弱得无力反抗，“它要一石二鸟，既借尸毒削弱军阀，又用僵尸的阴气滋养自己！”
祠堂外突然传来震天的嘶吼，王彪连滚带爬地冲进来：“道、道长！老太爷……老太爷从棺材里爬出来了！它、它在啃食卫兵的脑子！”
毛小方的斩妖神剑往地上一杵，剑身上的符纹亮起，将抓着脚踝的小手逼退：“小海，带莲妹去后院的八卦阵！用糯米铺地，别让邪婴离体！达初，狐火封死祠堂门，别让僵尸进来！阿秀，镜心锁死邪婴的魂魄，我去会会那个老僵尸！”
莲妹却突然扑过来，死死抱住毛小方的腰，腹部的蠕动越来越剧烈，皮肤竟被撑得透明，隐约可见三个蜷缩的婴儿影。“你逃不掉的……”她的指甲变得又尖又长，深深掐进毛小方的皮肉，“当年你不肯娶我，害我被家族浸猪笼，三次打胎……这三个孩子，都是你的孽债！”
毛小方心口猛地一痛，三十年前的画面如潮水般涌来——那时他还是个游学的年轻道士，与莲妹在桃花镇相遇，情窦初开时许下诺言，却因师门戒律不得不离开。他以为她会另寻良缘，却不知她被家族逼迫，怀着他的孩子受尽折磨，三次堕胎不成，最终含恨而死，怨气与三个未出世孩子的执念缠在一起，化作今日的邪婴。
“莲妹，对不起。”毛小方的声音哑了，剑穗的朱砂符纸飘落在她手上，符纸竟奇迹般地没有燃烧，反而化作点点金光，渗入她的皮肤，“但这些孩子不该成为你的工具。”
金光渗入的瞬间，莲妹的身体剧烈颤抖，三个婴儿影在她腹中痛苦地挣扎，尖细的哭声里多了几分迷茫。祠堂外的僵尸嘶吼突然变弱，阿秀的镜心碎片及时传来画面：达初的狐火顺着僵尸的七窍往里钻，老太爷的尸身正在火中迅速干瘪，而它头顶的囟门处，正飘出三缕黑气——那是邪婴附在僵尸身上的阴气，此刻竟被金光引着，往祠堂的方向汇聚。
“是师父的愧疚感在引邪！”小海突然反应过来，将糯米往莲妹脚下撒去，“莲妹姐姐，那些痛苦不是你的错！邪婴在利用你的恨！”
莲妹的眼角突然滑下两行清泪，白眼渐渐褪去，露出原本的清明。她看着毛小方胸口那朵半开的莲花印记，突然笑了，笑声里带着释然：“我知道……我只是……太疼了……”
她猛地推开毛小方，抓起供桌上的烛台，狠狠扎向自己的腹部。红布偶的碎片从她体内飞出，三个婴儿影尖叫着往屋外窜，却被达初及时赶来的狐火困住。火焰中，婴儿影渐渐化作三缕青烟，青烟里浮出三个粉雕玉琢的孩童，对着莲妹的方向深深鞠躬，然后消散在晨光里。
祠堂外的僵尸嘶吼彻底消失，王彪颤巍巍地来报：“老、老太爷的尸体……烧成灰了，司令身上的怪病也退了……”
莲妹的身体软软倒下，腹部的隆起渐渐平复，脸上带着解脱的笑意。毛小方接住她时，她的身体正在化作光点，像无数只蝴蝶，往东方飞去。“小方……下辈子……别再做道士了……”
光点散尽时，祠堂的供桌上多了支干枯的桃花枝，枝上竟开着朵小小的花苞，在晨光里轻轻摇曳。
阿秀的镜心碎片映出远处的景象：军阀正跪在父亲的坟前烧纸，脸上带着忏悔；王彪指挥着卫兵清理祠堂，阳光透过窗棂照进来，将满地的胎盘组织晒成飞灰。
“师父。”小海捡起地上的桃木剑，声音里带着哽咽，“我们……没错吧？”
毛小方望着那朵桃花苞，轻轻点头。达初的狐火在掌心明明灭灭，尾尖沾着的金光与桃花苞的光交织在一起，温暖得像从未经历过这场劫难。
离开帅府时，七月半的月光已经落了，朝阳正从东方升起，将甘田镇的屋顶染成金色。毛小方回头望了眼祠堂的方向，那里的桃花苞正在阳光下绽放，粉白的花瓣上沾着颗露珠，像滴终于落下的泪。
他忽然明白，有些罪孽不必偿还，只需铭记；有些仇恨不必消解，只需放过。就像这朝阳，总会驱散夜的阴冷，让该重生的重生，该安息的安息，而活着的人，只需带着过往的印记，继续往前走——走到桃花再开时，走到恩怨成风时，走到连月光都记得，曾经有过这样一场，痛彻心扉却终究释然的重逢。
晨光漫过帅府的琉璃瓦时，毛小方正蹲在祠堂前，看着那朵刚绽放的桃花。花瓣上的露珠滚落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，像极了莲妹最后滑落的泪。
“师父，莲妹姐姐……真的走了吗？”小海捧着整理好的法器，声音还有些发颤。昨夜的血腥气被晨风吹散，只剩下淡淡的桃花香，可他总觉得祠堂的阴影里，还藏着那三个婴儿尖细的笑声。
毛小方指尖抚过桃花瓣，声音轻得像叹息：“走了。带着那些恨，还有……没能说出口的怨。”他起身时，袖口扫过花枝，一片花瓣悠悠飘落，正好落在达初的狐火旁。金红色的火苗舔了舔花瓣，却没将它燃尽，反而托着它往空中飘去。
“快看！”阿秀突然指着天空，镜心碎片在空中划出一道莹白的光轨。那片桃花瓣竟顺着光轨飞向前方的宅院，落在军阀正烧纸的火堆里。纸灰腾起时，隐约现出个温婉的女子身影，对着毛小方的方向轻轻福了福，然后消散在晨光里。
军阀猛地回头，脸上还挂着泪痕，看见毛小方时愣了愣，突然跪地磕头：“多谢道长……救了我全家。家父造的孽，我会一一偿还，重修镇上的育婴堂，让那些没出世的孩子……有个去处。”
毛小方点头，转身往镇外走。达初的狐火在他肩头跳跃，忽明忽暗，像在琢磨什么。“师父，那三个邪婴……真的散了？”它难得正经起来，尾尖的毛还竖着，“我总觉得，它们没那么容易罢休。”
“怨气散了，执念也就断了。”毛小方望着远处连绵的青山，那里云雾缭绕，像极了当年离开桃花镇时的景象，“就像莲妹，她要的从不是报复，只是有人记得她的疼。”
话音刚落，镇口突然传来孩童的嬉笑声。一群刚从育婴堂跑出来的孩子，正追着一只蝴蝶穿过石桥，领头的小女孩手里，攥着朵和祠堂前一模一样的桃花。蝴蝶飞过石桥时，翅膀扇起的风，卷着片桃花瓣，轻轻落在小女孩的发间。
小海看着那一幕，突然笑了：“师父，你看！”
毛小方驻足望去，阳光穿过花瓣的缝隙，在小女孩脸上投下细碎的光斑。她蹦蹦跳跳地往育婴堂跑，发间的桃花瓣晃啊晃，像个小小的、温暖的魂灵。
达初的狐火突然柔和下来，蹭了蹭毛小方的手腕：“好像……是这么个理。”
阿秀的镜心碎片在空中转了个圈，映出育婴堂新砌的石碑，上面刻着“莲心”二字，碑前摆着束刚摘的桃花，露水还新鲜着。
“走吧。”毛小方抬脚前行，斩妖神剑在鞘中轻鸣，像是在应和着什么。阳光铺在石板路上，将他们的影子拉得很长，那些藏在阴影里的过往，终究被晨光熨烫得平平整整，只留下些温暖的印记，留在风里，留在花里，留在往后每个寻常的日子里。
远处的青山依旧云雾缭绕，但这一次，雾气里裹着的，是桃花的香，是孩童的笑，是那些终于得以安息的叹息。
日头爬到头顶时，一行人已经走到了镇外的山脚下。毛小方让小海在溪边打水，自己则坐在一块平整的大石上，翻看着达初递来的卷宗——那是军阀刚送来的育婴堂章程，字迹工整，末页还附着张字条，说已按毛小方的意思，在堂后辟了块菜园，让孩子们学着种菜，既添些趣味，也能认认五谷。
“师父，你看这水多清！”小海举着水壶跑过来，壶沿还挂着水珠，“刚才看见水里有小鱼，好多好多，跟撒了把银豆子似的。”
毛小方抬头，见他裤脚湿了大半，笑着摇摇头：“又玩水？仔心着凉。”说着从包袱里翻出块干净帕子，递过去让他擦脸。
阿秀的镜心碎片突然在空中闪烁起来，碎片里映出育婴堂的景象：几个穿粗布衣裳的嬷嬷正领着孩子整理床铺，最小的那个奶娃攥着嬷嬷的衣角，睁着乌溜溜的眼睛看墙上的画——那是阿秀昨夜用碎片投射的，画着会飞的鱼和长翅膀的兔子，此刻正被孩子们的指尖戳得微微晃动。
“孩子们都安顿好了。”阿秀轻声说，碎片里的画面切换到厨房，几个妇人正围着灶台忙活，蒸汽腾腾的锅里飘出米粥的香气，“军阀请的厨子手艺不错，孩子们都吃了两碗粥。”
达初蹲在旁边摆弄着狐火，火舌舔着几块捡来的干柴，发出“噼啪”的轻响。“说起来，”它突然抬头，耳朵抖了抖，“刚才路过祠堂时，好像听见里面有动静，像是……珠子滚在地上的声音。”
毛小方挑眉：“祠堂？昨夜不是都检查过了？”
“或许是老鼠吧。”小海插嘴道，他刚擦完脸，脸颊红扑扑的，“山里的老鼠可大了，上次我还看见一只拖着个麦穗跑呢。”
话虽如此，毛小方还是决定回去看看。祠堂是镇上最老的建筑，梁柱上刻着几代人的名字，据说底下还埋着早年的镇宅石碑。一行人折返时，阳光已有些斜斜的，祠堂门口的石阶上落了层细碎的光斑。
推开门，灰尘在光柱里浮动，空气中弥漫着陈旧的木头味。达初的狐火率先飘了进去，照亮了供桌后的角落——那里竟散落着十几颗圆润的石子，像是有人特意摆过，又被碰散了似的。
“这石子……”小海捡起一颗，对着光看，“透着点绿光呢，不像山里的石头。”
毛小方接过石子，指尖摩挲着表面的纹路，突然道：“是‘养魂石’，能温和地吸附阴气，常用来镇住不安的魂灵。”他蹲下身，借着狐火的光查看地面，发现石子散落的位置隐约能连成个圈，“有人在这里安置了养魂阵，看阵形，是想安抚那些没能降生的婴灵。”
阿秀的镜心碎片凑近地面，碎片里映出更细微的痕迹：圈形的中心有个浅浅的凹坑，坑里残留着一点点蜡油，像是不久前还点过蜡烛。“难道是……莲妹？”她轻声猜测，“可她已经……”
“不一定是人。”毛小方站起身，目光扫过祠堂的横梁，“有些灵物通了性，也会学着人的样子做事。”他抬手敲了敲横梁，发出“咚咚”的空响，“上面有人。”
达初的狐火立刻窜上横梁，几秒后传来它咋咋呼呼的声音：“是只小刺猬！抱着颗养魂石缩在梁上呢，眼睛亮得跟灯笼似的！”
话音刚落，一道小小的黑影从梁上窜下来，落地时打了个滚，露出浑身尖刺，背上果然背着颗比它身子还大的养魂石，小眼睛警惕地盯着众人。
小海“哇”了一声：“好可爱！它怎么会有养魂石？”
毛小方看着小刺猬背上的石头，又看了看地上的石子圈，忽然笑了：“怕是昨夜咱们处理邪婴时，这小家伙就在旁边看着，学了个皮毛，想帮着安抚身下的阴气呢。”
小刺猬像是听懂了，尖刺抖了抖，竟慢慢蹭到毛小方脚边，用鼻子轻轻拱了拱他的裤脚。
“看来是认你了，师父。”达初打趣道，“这下育婴堂又多了个‘小护卫’。”
毛小方弯腰，小心翼翼地摸了摸小刺猬的背，它居然没炸刺，反而缩成个圆滚滚的球。“也好，”他轻声道，“养魂石留在它那，比放在祠堂里有用。”
正说着，阿秀的镜心碎片突然变得明亮，碎片里映出育婴堂的孩子们围在石碑前，指着“莲心”二字问嬷嬷：“这是仙女的名字吗？”嬷嬷笑着点头，给他们讲起一个善良女子的故事，阳光落在孩子们仰起的小脸上，个个听得眼睛发亮。
“走吧，”毛小方抱起缩成球的小刺猬，“该去育婴堂看看了，孩子们怕是等急了要听故事。”
小海蹦蹦跳跳地跟上，嘴里念叨着要给孩子们讲会飞的鱼，达初的狐火在前面开路，光影在林间跳着舞。阿秀的镜心碎片飘在最后，映出他们渐行渐远的背影，还有祠堂里那些静静躺着的养魂石，在漏进的阳光里，泛着温柔的绿光。
走到半山腰时，小刺猬突然从毛小方怀里探出头，朝着某个方向吱吱叫了两声。毛小方顺着它指的方向望去，只见一片野生的桃林里，不知何时开了满树的花，粉白的花瓣被风吹得漫天飞舞，像场温柔的雪。
“桃花怎么现在开了？”小海仰着头看，伸手接住一片花瓣，“这都快入夏了呀。”
毛小方望着那片桃林，又看了看怀里的小刺猬，忽然想起很多年前，莲妹总爱拉着他在桃林里跑，说等结果了要酿桃花酒。那时的桃花也是这样，落了满身满心。
“许是有人盼着它们开呢。”他轻声说，脚步没停，只是眼角的余光里，那片桃林的影子越来越远，却在心里留下了一片暖融融的粉。
育婴堂的孩子们果然等急了，远远就听见他们的喧闹声。毛小方刚走进院子，十几个孩子就围了上来，最小的那个奶娃还在嬷嬷怀里，却伸着小手要抓他怀里的小刺猬。
“道长哥哥，你带了小刺猬来呀！”一个扎羊角辫的小姑娘拍手笑道，“它背上的石头会发光呢！”
小刺猬像是被热闹劲儿感染，从毛小方怀里跳下来，背着养魂石在孩子们脚边转圈圈，惹得一阵欢呼。达初趁机表演起狐火戏法，把火苗变成小兔子、小鸟的样子，孩子们的笑声差点掀翻屋顶。
阿秀帮着嬷嬷给孩子们分点心，毛小方则坐在门槛上，看着这热闹的景象。阳光穿过院中的老槐树，在他脚边投下斑驳的光影，小刺猬不知何时又爬回他脚边，蜷成个球打盹。
“毛道长，”军阀不知何时来了，手里提着个食盒，“厨子做了些糕点，给孩子们加个餐。”他放下食盒，搓了搓手，显得有些局促，“之前的事……多谢您宽宥。”
毛小方点头：“过去的就过去了，好好照看这些孩子，比什么都强。”
军阀重重应了声，又看了眼院里嬉闹的孩子，转身离开时，脚步比来时轻快了许多。
午后的阳光渐渐变得柔和，孩子们有的在学认字，有的跟着小海去溪边看鱼，有的围着小刺猬听阿秀讲它的故事。毛小方靠在槐树上，看着这一切，觉得心里像被温水泡过似的，熨帖又平静。
达初凑过来，递给他一块桃花糕：“师父，你看，这糕上的花纹，像不像祠堂前那朵桃花？”
毛小方咬了一口，清甜的味道在舌尖散开。他抬头望向远处的青山，云雾已经散去，露出层层叠叠的绿意，风里带着草木的清香。
或许日子就是这样，有过阴翳，有过疼痛，但总会有新的生命冒出来，像山间的野花，像院里的孩子，像那只偷学阵法的小刺猬，把日子缀得热热闹闹、亮亮堂堂的。
他低头看了看脚边的小刺猬，又望向院里奔跑的身影，嘴角忍不住弯了弯。接下来的路还长，或许还会遇到风雨，但只要身边有这些鲜活的人与物，便没什么好怕的。
夕阳西下时，育婴堂的烟囱升起炊烟，混着孩子们的笑声飘向远方。毛小方知道，这只是开始，属于他们的故事，还在继续……