徐天的战旗，那面绣着狰狞铁签、边缘已被硝烟与血迹浸染得沉黯的玄色大纛，终于插上了牛渚山南麓最高的一处断崖。山风猎猎，卷动旗帜，发出沉闷的呼啸，仿佛无数阵亡将士不屈的英魂在齐声呐喊。脚下，便是浩浩荡荡、奔流不息的大江。浑浊的江水翻涌着，打着旋，将昨日那场焚尽黑云都两万精锐的冲天烈焰与浓稠血污，裹挟着，一路推向东面那片在薄暮中显露出巨大而模糊轮廓的城池——金陵。
烟墩山上的烽火早已熄灭，只余几缕扭曲的青烟，无力地飘向铅灰色的天空。牛渚山北麓那片曾经喧嚣震天的黑云都大营，此刻已是一片死寂的焦土。破碎的旗帜、扭曲的兵甲、烧成炭黑的木料，以及那些形态各异、层层叠压的尸骸，构成了触目惊心的修罗场。
浓烈得化不开的血腥气与皮肉焦糊的恶臭，被江风搅动着，弥漫开来，沉甸甸地压在每一个生者的心头，也昭示着杨吴引以为傲的最后一股战略力量的彻底崩塌。
“郡公，张灏首级已硝制妥当。”亲兵统领杜仲的声音低沉而稳定，他双手捧着一个沉重的木匣，大步登上断崖。甲叶随着他的步伐铿锵作响，脸上新添的一道深可见骨的刀疤还在渗着血珠，更添几分沙场宿将的悍厉。
他身后，铁签营的精锐们沉默地清理着战场，动作迅捷而麻木，将敌我双方的遗体分开，己方袍泽小心收敛，敌人的则堆叠起来，预备付之一炬。每一张年轻或沧桑的脸上，都写满了疲惫，但眼神深处，是历经血火淬炼后的冰冷坚硬。
徐天没有回头，目光依旧锁着大江下游那片越来越清晰的城郭。金陵，这座控扼大江咽喉、号称龙盘虎踞的六朝金粉之地，如今就像一头被剥光了鳞甲的巨兽，匍匐在他铁蹄所向的前方，再无险可守，无兵可恃。
“悬于营门，示众三日。”徐天的声音不高，却清晰地穿透风声，带着一种主宰生死的漠然，“让金陵城里的人，看清楚他们倚仗的柱石是何下场。”
“遵令！”杜仲应声，转身欲行。
“李仁。”徐天再次开口。
“末将在！”一名身形精悍、目光锐利如鹰的将领跨步上前，甲胄上溅满的深褐色血痂簌簌掉落。他便是率部夺取舒州、断绝吴军西援的骁将。
“你即刻启程，领本部两千精锐，星夜兼程回防光州。”徐天的命令斩钉截铁，“汴梁的鼻子，比秃鹫还灵。盐场，不容有失。若有梁军靠近，不必请示，格杀勿论！”
“末将领命！人在盐场在！”李仁抱拳，眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，转身大步流星地下山点兵而去。马蹄声很快在暮色中急促响起，向西疾驰。
“传令张谏，”徐天的目光依旧停留在金陵方向，“放下寿州一切庶务，即刻赶赴此处大营。各城新附，人心如沸水，善后、安民、征粮、肃奸，千头万绪，非他不可。”
“是！”传令兵飞驰而去。
“周本。”徐天唤道。
降将周本连忙趋前，躬身行礼，姿态恭谨中带着一丝不易察觉的忐忑：“末将听候郡公差遣。”
“你熟悉和州军情，”徐天语气平淡，却不容置疑，“和州降卒，由你整编为‘和州营’。汰其老弱病残，留其精壮。凡被汰者，发安家银粮，遣其归田。留下的，便是你周本的根基，也是我淮南军的臂膀。告诉他们，跟着我徐天，有田种，有饷拿，死了，家人亦有抚恤。若三心二意……”他顿了一下，没有说下去，但那未尽的寒意已让周本后背瞬间沁出冷汗。
“末将明白！定为郡公整练出一支敢战之师，绝不负郡公再造之恩！”周本深深一躬，额头几乎触地。
一道道军令，如同无形的丝线，从这临江的断崖上辐射出去，精准地牵动着庞大的战争机器。徐天转过身，玄色大氅在风中鼓荡。他的面容在暮色中显得有些模糊，唯有那双眼睛，如同深渊寒潭，映着江对岸金陵城头渐次燃起的点点灯火，深不见底，却又仿佛燃烧着无形的火焰。
“传令三军，”他的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，压过了江风与营地的嘈杂，“休整一夜，明日辰时，拔营起寨，剑指金陵！破城之后，城中财帛女子，但有缴获，五成皆分将士！但有克扣将士者，斩立决！”
“吼！吼！吼！”
“庐江郡公！万胜！”
短暂的沉寂后，整个牛渚山南麓爆发出山呼海啸般的狂吼。疲惫一扫而空，无数双眼睛瞬间变得血红，充斥着野兽般的贪婪与杀戮的渴望。战刀敲击着盾牌，长矛顿地如雷，汇成一片狂暴的声浪，震得脚下山岩似乎都在颤抖。乱世之中愿意有人厚待士卒，瞬间点燃士兵的狂热！这吼声如同实质的狂潮，狠狠撞向对岸的金陵城，让那城头的灯火都仿佛惊慌地摇曳起来。
广陵城，吴王宫。
往日笙歌曼舞、熏风醉人的暖阁，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂。冰裂纹青瓷香炉里名贵的龙涎香兀自燃着，袅袅青烟笔直上升，却驱不散空气中那浓得化不开的恐慌与绝望。
殿角垂手侍立的宫女太监们，个个面无人色，身体控制不住地微微颤抖，连呼吸都刻意放得轻了又轻，生怕惊动了御座之上那随时可能爆发的雷霆之怒。
“败了……又败了？”吴王杨隆演的声音干涩嘶哑，像是砂纸在粗粝的木头上反复摩擦。他瘫坐在宽大的蟠龙金漆御座里，那身象征王权的明黄常服此刻显得空空荡荡，衬得他脸色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间便被抽干了所有精气神。
御案上那份染着血渍、字迹潦草得几乎难以辨认的八百里加急军报，如同烧红的烙铁，烫得他手指都在痉挛。“黑云都……两万黑云都……张灏……也……”
他猛地抬起头，原本尚算清秀的五官因极度的恐惧和愤怒而扭曲，目光死死钉在下首那个同样面如死灰的臣子身上：“徐知诰呢？！他人在何处？他的精锐呢？！说话！都给孤说话！”最后几个字已是声嘶力竭的咆哮，在空旷的大殿里激起嗡嗡的回响。
阶下，以司徒严可求为首的重臣们匍匐在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，无人敢应声。败报如同惊雷，一个接一个炸响：舒州陷落，西援断绝；采石矶天险一日而破，刘威生死不明；牛渚山北麓，威震江淮的黑云都全军覆没，主帅张灏授首……
曾经固若金汤的杨吴防线，在徐天那摧枯拉朽的兵锋与闻所未闻的恐怖火器面前，竟如纸糊泥塑一般！金陵门户洞开，广陵危如累卵！亡国的阴云，从未如此刻般真实地笼罩在每个人的头顶。
“大王……”严可求艰难地抬起头，声音因恐惧而发颤，“徐……徐知诰刺史……其部主力在牛渚山遭徐天火攻合围，已然……已然尽丧！刺史本人……据溃兵言，闻听噩耗，当场呕血昏厥，被残部拼死护着，往……往东面润州方向溃逃去了……”
“废物！都是废物！”杨隆演抓起御案上的白玉镇纸，狠狠砸了下去。玉石碎裂的刺耳声响惊得殿内众人齐齐一抖。“平日里一个个自诩栋梁，食君之禄！如今强敌压境，竟无一人能为孤分忧？无一人可退徐天半步？！”他胸膛剧烈起伏，目光扫过阶下那些瑟瑟发抖的身影，绝望如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。
他猛地想起徐知诰那张总是带着谦恭微笑、眼神却深不见底的脸，一股夹杂着恨意和隐秘解脱感的复杂情绪猛地冲上脑门。那个一直压在他头上，名为辅佐、实为操控的权臣，终于……倒了？
这个念头如同黑暗中的一道微弱电光，瞬间点燃了杨隆演心中那点几乎被恐惧淹没的、属于君王的最后野望。摆脱傀儡的身份！掌握真正的权柄！这诱惑是如此巨大，甚至暂时压倒了亡国的恐惧。
就在这时，一个略显苍老却带着异样沉稳的声音在死寂的大殿中响起：
“大王，事急矣！然天无绝人之路，或可……行非常之法，暂缓燃眉之急。” 说话的是老臣王璠。他须发皆白，脸上皱纹深刻如刀刻，此刻却挺直了腰板，浑浊的老眼中闪烁着一种近乎孤注一掷的锐利光芒。
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
杨隆演如同抓住救命稻草：“王卿有何良策？速速道来！”
王璠深吸一口气，一字一顿道：“议和！割地！献美！驱虎……吞狼！”
金陵城，石头城要塞。
这座雄踞大江之滨、控扼水陆要冲的千古雄关，此刻却弥漫着末日降临般的压抑。巨大的条石城墙上，往日迎风招展的旌旗无精打采地耷拉着。
守城的士卒们挤在垛口后，眼神空洞地望着城外远处那连绵不绝、如同黑色潮水般涌来的淮南军营寨，火光点点，如同荒野上择人而噬的猛兽眼睛。空气中飘荡着焦糊味、血腥味和一种深入骨髓的恐惧气息。
城内的街巷，更是死寂一片，家家门户紧闭，偶尔有孩童压抑的啼哭声传出，旋即被大人死死捂住。
“吱呀——”
沉重的金陵城西门在一种令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启了一道仅容数骑通过的缝隙。没有鼓乐，没有仪仗，只有一片令人心悸的死寂。一队人马，在无数道或恐惧、或绝望、或怨毒的目光注视下，沉默地踏出了这号称“铁瓮”的城池。
为首者，正是老臣王璠。他身着代表使节身份的紫色官袍，头戴进贤冠，努力挺直着衰老的脊背，试图维持最后一丝大国的体面。
然而，他那微微颤抖的双手和灰败的脸色，却暴露了内心的惊涛骇浪。他身后，跟着十几名同样面无人色的随员，捧着沉重的朱漆礼盒。队伍的核心，是一乘垂着厚厚锦缎帷幕、由四匹纯白骏马拉着的华贵油壁香车。
车帘低垂，密不透风，隔绝了外界的一切窥探，只留下一缕若有若无、清冷幽邃的暗香，在肃杀的空气中飘散。
这缕异香，仿佛带着某种奇异的穿透力，竟让城门口几个神经紧绷到极致的守城老卒，都下意识地抽了抽鼻子，浑浊的目光茫然地投向那辆神秘的香车。
队伍在数千淮南军士兵冰冷、审视、如同看货物般的目光注视下，沉默地前行。马蹄踏在焦黑的土地上，发出单调的嗒嗒声。
两旁的淮南军士，铠甲染血，兵刃出鞘，眼神中毫无对使节的敬畏，只有赤裸裸的征服者的傲慢与毫不掩饰的杀意。那无形的压力，几乎让吴国使团中几个年轻的随员双腿发软，几乎要瘫倒在地。
王璠紧握着缰绳的手心早已被冷汗浸透，他强迫自己目不斜视，朝着淮南军大营中央那面最为高大、在风中猎猎招展的玄色“徐”字帅旗方向而去。每一步，都沉重得如同踩在刀尖上。
他知道，自己此行，是捧着整个杨吴最后一点苟延残喘的指望，走向一头刚刚撕碎了黑云都、凶焰滔天的猛虎巢穴。
淮南军大营，中军帅帐。
帐内并未燃起明亮的灯火，反而显得有些幽暗。几支粗大的牛油蜡烛在角落里燃烧着，光线昏黄跳跃，将帐内陈设的巨大影子扭曲地投射在牛皮帐壁上，平添几分森然。空气中混杂着皮革、铁锈、汗水和一丝若有若无的血腥味。
帅帐中央，巨大的沙盘上，金陵城及周边山川水道的模型纤毫毕现，几面代表淮南军锋锐的小黑旗，已如毒蛇的獠牙，深深抵在了象征金陵的城标之上。
徐天并未高踞主位，而是随意地斜倚在铺着一张完整虎皮的宽大胡床上，单手支颐。他卸去了沉重的明光铠，只穿着一件玄色暗纹锦袍，腰束玉带，长发用一根简单的乌木簪束起，几缕散发垂落额前，半掩住他深潭般的眼眸。连日鏖战的疲惫刻在他眉宇间，但那双眼睛，在幽暗的光线下，却亮得惊人，如同淬炼过千百次的寒刃，缓缓扫过跪伏在帐中的王璠一行人。
他的目光，最终落在那乘被小心翼翼抬入帐中的油壁香车上。
“议和？”徐天的声音不高，带着一种漫不经心的慵懒，却像冰冷的铁片刮过每个人的耳膜，“杨隆演是昨夜被江风吹坏了脑子，还是今日被孤的炮石吓破了胆？孤的大军已临城下，金陵唾手可得。此刻议和……”他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，带着毫不掩饰的讥诮，“拿什么和？拿你们君臣项上的人头吗？”
这诛心之言如同重锤，狠狠砸在王璠心上。他额头重重磕在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的响声：“郡公息怒！大王自知往日受人蒙蔽，与郡公多有龃龉，悔之莫及！今幡然醒悟，愿痛改前非，献上诚心，乞郡公罢兵，永结盟好！”
他深吸一口气，语速加快，如同背书，将吴国最后的底牌和盘托出：
“其一，愿割让金陵府全境，自此划江而治，永为郡公藩屏！其二，奉上黄金十万两，白银三十万两，锦缎五千匹，珍珠十斛，美玉百方，权作犒军之资，赎罪之礼！”他微微侧身，示意身后随员将捧着的礼单高高举起。
帐内侍立的杜仲、徐忠等将领，闻言眼神微动。割让金陵，划江而治？这份量着实不轻！那堆积如山的金银财帛，更是足以让任何人血脉贲张。
王璠的声音陡然拔高，带着一种近乎献祭的狂热，手指颤抖地指向那乘沉默的香车：
“其三！大王深知郡公雄才伟略，威震寰宇，唯恐凡俗之物难入法眼！特命遍搜吴宫，乃至江南世家，得此倾国绝色——柳氏含烟！此女容光，可使明月羞于出云，百花黯然失色！琴棋书画，歌舞诗赋，无一不精！更兼性情温婉，乃天赐尤物，愿献于郡公帐前，铺床叠被，朝夕侍奉，以慰郡公鞍马劳顿！”
随着他话音落下，侍立在香车旁的两名吴国侍女，颤抖着伸出手，轻轻掀开了那厚重的锦缎帷幕。
帐内昏黄摇曳的烛光，如同被一只无形的手聚拢，骤然倾泻向车内。
刹那间，仿佛连那牛油蜡烛燃烧的哔剥声都消失了。
饶是徐天麾下这些百战余生的悍将，见惯了生死，心硬如铁，此刻也无不呼吸一窒，眼中爆发出难以掩饰的惊艳与震撼。
只见车中端坐着一名女子。
她并未身着繁复宫装，仅以一袭素白如雪的鲛绡长裙裹身，那衣料薄如蝉翼，在烛光下流淌着水波般的光泽，朦胧勾勒出起伏有致、惊心动魄的曲线。
如云的青丝只用一根莹润的羊脂白玉簪松松挽起，几缕发丝慵懒地垂落颈侧。裸露在外的肌肤欺霜赛雪，细腻得看不到一丝瑕疵，在幽暗的光线下仿佛自身散发着柔和的微光。
最摄人心魄的，是她的容颜。眉若远山含黛，不画而翠；目似秋水横波，清澈见底，却又深邃得仿佛蕴藏了江南所有的烟雨迷蒙。
琼鼻秀挺，唇色是天然的、娇嫩欲滴的樱红。整张脸如同最上等的白瓷精雕细琢而成，毫无瑕疵，完美得不似凡尘中人。
她安静地坐着，微微垂着眼帘，长长的睫毛在如玉的脸颊上投下小扇般的阴影，神情温顺、恬静，带着一种初入陌生之地的、恰到好处的柔弱与无辜。
然而，就在徐天那双深不见底的目光落在她脸上的瞬间，那低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。当她缓缓抬起眼帘，迎向徐天审视的目光时，那双清澈如秋水的眸子里，竟极其短暂地掠过一丝极其隐晦、极其锐利的光芒！
那光芒一闪即逝，快得让人以为是烛火的跳跃造成的错觉，瞬间便重新被温顺和柔媚所淹没，只剩下盈盈水光，欲语还休。
她微微欠身，动作优雅如风中拂柳，声音更是清泠悦耳，带着江南水乡特有的温软糯调：“妾身柳含烟，拜见郡公。” 每一个字都仿佛带着钩子，轻轻挠在人心最痒处。
帐内一片死寂，只有粗重的呼吸声此起彼伏。杜仲猛地咬了一下自己的舌尖，才从那惊心动魄的容光中强行挣脱出来，下意识地看向主位上的徐天。
徐天脸上那抹讥诮的弧度似乎加深了些许。他并未像其他将领那般失态，目光平静地从柳含烟那张足以倾国的脸上移开，重新落回额头紧贴地面的王璠身上，仿佛刚才看到的并非绝世美人，而是一件寻常的摆设。
“哦？倾国绝色？”徐天的语气依旧平淡，听不出喜怒，“杨隆演倒是舍得下本钱。还有呢？”他屈起手指，漫不经心地敲击着胡床光滑的扶手，发出笃、笃、笃的轻响，每一下都像敲在王璠紧绷的心弦上，“驱虎吞狼的把戏，唱完了美人计，该亮出杀招了吧？徐知诰的人头，你们打算出多少价码？”
王璠身体剧烈一颤，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的骇然！他……他怎么会知道？！这借刀杀人之计，乃是广陵宫中秘议，除了大王和几位心腹重臣，绝无外人知晓！
“郡公……郡公明鉴万里！”王璠的声音因极度的惊骇而变调，带着哭腔，“大王……大王确有此意！徐知诰狼子野心，欺君罔上，祸乱朝纲，实乃我大吴心腹之患！其精锐虽丧于郡公神威，然此獠奸狡，一日不除，终为祸端！若郡公肯高抬贵手，暂息雷霆之怒，我大吴愿奉上重金，并倾尽全力，为郡公提供徐逆行踪！只求郡公遣一旅精兵，追亡逐北，斩此逆贼之首级！届时，大王必重整河山，永世臣服于郡公麾下，岁岁纳贡，绝无二心！”
他砰砰地磕着头，语无伦次地表达着忠诚，将杨隆演那点“养精蓄锐，以待他日”的心思深深埋藏，只将“借刀杀人”的意图赤裸裸地捧了出来。
帅帐内一片死寂。将领们的目光在王璠和徐天之间来回扫视，充满了惊疑和恍然。原来这割地献美之后，还藏着如此歹毒的借刀杀人之计！
徐天终于低低地笑了起来。笑声起初很轻，带着一丝玩味，渐渐变得清晰，在空旷的帅帐中回荡，充满了毫不掩饰的嘲弄与冰冷。
“永世臣服？绝无二心？”他止住笑，身体微微前倾，那双深不见底的眼眸如同两道冰锥，直刺王璠的灵魂深处，“杨隆演当孤是三岁稚子，还是他宫里那些只会谄媚的阉人？今日他能献出徐知诰的人头求苟活，明日焉知他不会将孤的人头，献给汴梁，或者别的什么人？”
王璠如遭雷击，瘫软在地，浑身抖如筛糠，一个字也说不出来。
徐天却不再看他，目光越过他，仿佛穿透了帅帐的牛皮帷幕，望向广陵的方向，声音不高，却带着一种主宰一切的漠然：
“金陵，孤自会去取。徐知诰的命，孤也记在账上。至于杨隆演……”他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度变得锋利如刀，“让他洗干净脖子，在广陵王宫里，好好等着孤。”
“轰！” 如同巨石投入冰湖。王璠眼前一黑，彻底瘫软下去，最后的希望彻底粉碎。
“拖出去。”徐天挥了挥手，如同拂去一粒尘埃，“人留下，东西也留下。让张谏清点入库。至于这位柳大家……”他的目光终于再次落回香车中那抹素白的身影上，带着一丝审视的玩味，“孤的营帐，正好缺个暖床叠被的。带下去，好生安置。”
“遵命！”两名亲兵上前，将彻底瘫软如泥的王璠架了出去。帐内的吴国随员也被如狼似虎的士兵押走。只剩下那乘香车和车中静默的柳含烟。
侍女颤抖着想要搀扶柳含烟下车。她却轻轻抬手止住，自己扶着车辕，姿态优雅地缓缓步下香车。素白的鲛绡裙裾拂过沾染尘土的地面，却纤尘不染。
她再次向徐天盈盈一礼，低眉顺眼，温婉柔顺得无可挑剔，任由两名淮南军健妇上前，引着她走向大营深处，那顶为徐天准备的、最为宽大华丽的寝帐。
烛光摇曳，在她离去的背影上投下一道纤细而神秘的影子。自始至终，她未发一言，温顺得如同没有灵魂的精致人偶。
夜，深了。
白日里喧嚣震天的军营渐渐沉入疲惫的梦乡，只有刁斗的梆子声和巡逻队沉重的脚步声规律地响起，如同巨兽沉睡时的呼吸。唯有中军帅帐区域，依旧灯火通明。
徐天的寝帐比帅帐更为宽敞，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。帐内燃着数盏明亮的宫灯，光线柔和。一张巨大的紫檀木拔步床置于帐中，垂着厚重的锦帐。
空气中弥漫着淡淡的、清冽的松木气息，那是徐天素来
烟墩山上的烽火早已熄灭，只余几缕扭曲的青烟，无力地飘向铅灰色的天空。牛渚山北麓那片曾经喧嚣震天的黑云都大营，此刻已是一片死寂的焦土。破碎的旗帜、扭曲的兵甲、烧成炭黑的木料，以及那些形态各异、层层叠压的尸骸，构成了触目惊心的修罗场。
浓烈得化不开的血腥气与皮肉焦糊的恶臭，被江风搅动着，弥漫开来，沉甸甸地压在每一个生者的心头，也昭示着杨吴引以为傲的最后一股战略力量的彻底崩塌。
“郡公，张灏首级已硝制妥当。”亲兵统领杜仲的声音低沉而稳定，他双手捧着一个沉重的木匣，大步登上断崖。甲叶随着他的步伐铿锵作响，脸上新添的一道深可见骨的刀疤还在渗着血珠，更添几分沙场宿将的悍厉。
他身后，铁签营的精锐们沉默地清理着战场，动作迅捷而麻木，将敌我双方的遗体分开，己方袍泽小心收敛，敌人的则堆叠起来，预备付之一炬。每一张年轻或沧桑的脸上，都写满了疲惫，但眼神深处，是历经血火淬炼后的冰冷坚硬。
徐天没有回头，目光依旧锁着大江下游那片越来越清晰的城郭。金陵，这座控扼大江咽喉、号称龙盘虎踞的六朝金粉之地，如今就像一头被剥光了鳞甲的巨兽，匍匐在他铁蹄所向的前方，再无险可守，无兵可恃。
“悬于营门，示众三日。”徐天的声音不高，却清晰地穿透风声，带着一种主宰生死的漠然，“让金陵城里的人，看清楚他们倚仗的柱石是何下场。”
“遵令！”杜仲应声，转身欲行。
“李仁。”徐天再次开口。
“末将在！”一名身形精悍、目光锐利如鹰的将领跨步上前，甲胄上溅满的深褐色血痂簌簌掉落。他便是率部夺取舒州、断绝吴军西援的骁将。
“你即刻启程，领本部两千精锐，星夜兼程回防光州。”徐天的命令斩钉截铁，“汴梁的鼻子，比秃鹫还灵。盐场，不容有失。若有梁军靠近，不必请示，格杀勿论！”
“末将领命！人在盐场在！”李仁抱拳，眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，转身大步流星地下山点兵而去。马蹄声很快在暮色中急促响起，向西疾驰。
“传令张谏，”徐天的目光依旧停留在金陵方向，“放下寿州一切庶务，即刻赶赴此处大营。各城新附，人心如沸水，善后、安民、征粮、肃奸，千头万绪，非他不可。”
“是！”传令兵飞驰而去。
“周本。”徐天唤道。
降将周本连忙趋前，躬身行礼，姿态恭谨中带着一丝不易察觉的忐忑：“末将听候郡公差遣。”
“你熟悉和州军情，”徐天语气平淡，却不容置疑，“和州降卒，由你整编为‘和州营’。汰其老弱病残，留其精壮。凡被汰者，发安家银粮，遣其归田。留下的，便是你周本的根基，也是我淮南军的臂膀。告诉他们，跟着我徐天，有田种，有饷拿，死了，家人亦有抚恤。若三心二意……”他顿了一下，没有说下去，但那未尽的寒意已让周本后背瞬间沁出冷汗。
“末将明白！定为郡公整练出一支敢战之师，绝不负郡公再造之恩！”周本深深一躬，额头几乎触地。
一道道军令，如同无形的丝线，从这临江的断崖上辐射出去，精准地牵动着庞大的战争机器。徐天转过身，玄色大氅在风中鼓荡。他的面容在暮色中显得有些模糊，唯有那双眼睛，如同深渊寒潭，映着江对岸金陵城头渐次燃起的点点灯火，深不见底，却又仿佛燃烧着无形的火焰。
“传令三军，”他的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，压过了江风与营地的嘈杂，“休整一夜，明日辰时，拔营起寨，剑指金陵！破城之后，城中财帛女子，但有缴获，五成皆分将士！但有克扣将士者，斩立决！”
“吼！吼！吼！”
“庐江郡公！万胜！”
短暂的沉寂后，整个牛渚山南麓爆发出山呼海啸般的狂吼。疲惫一扫而空，无数双眼睛瞬间变得血红，充斥着野兽般的贪婪与杀戮的渴望。战刀敲击着盾牌，长矛顿地如雷，汇成一片狂暴的声浪，震得脚下山岩似乎都在颤抖。乱世之中愿意有人厚待士卒，瞬间点燃士兵的狂热！这吼声如同实质的狂潮，狠狠撞向对岸的金陵城，让那城头的灯火都仿佛惊慌地摇曳起来。
广陵城，吴王宫。
往日笙歌曼舞、熏风醉人的暖阁，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂。冰裂纹青瓷香炉里名贵的龙涎香兀自燃着，袅袅青烟笔直上升，却驱不散空气中那浓得化不开的恐慌与绝望。
殿角垂手侍立的宫女太监们，个个面无人色，身体控制不住地微微颤抖，连呼吸都刻意放得轻了又轻，生怕惊动了御座之上那随时可能爆发的雷霆之怒。
“败了……又败了？”吴王杨隆演的声音干涩嘶哑，像是砂纸在粗粝的木头上反复摩擦。他瘫坐在宽大的蟠龙金漆御座里，那身象征王权的明黄常服此刻显得空空荡荡，衬得他脸色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间便被抽干了所有精气神。
御案上那份染着血渍、字迹潦草得几乎难以辨认的八百里加急军报，如同烧红的烙铁，烫得他手指都在痉挛。“黑云都……两万黑云都……张灏……也……”
他猛地抬起头，原本尚算清秀的五官因极度的恐惧和愤怒而扭曲，目光死死钉在下首那个同样面如死灰的臣子身上：“徐知诰呢？！他人在何处？他的精锐呢？！说话！都给孤说话！”最后几个字已是声嘶力竭的咆哮，在空旷的大殿里激起嗡嗡的回响。
阶下，以司徒严可求为首的重臣们匍匐在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖，无人敢应声。败报如同惊雷，一个接一个炸响：舒州陷落，西援断绝；采石矶天险一日而破，刘威生死不明；牛渚山北麓，威震江淮的黑云都全军覆没，主帅张灏授首……
曾经固若金汤的杨吴防线，在徐天那摧枯拉朽的兵锋与闻所未闻的恐怖火器面前，竟如纸糊泥塑一般！金陵门户洞开，广陵危如累卵！亡国的阴云，从未如此刻般真实地笼罩在每个人的头顶。
“大王……”严可求艰难地抬起头，声音因恐惧而发颤，“徐……徐知诰刺史……其部主力在牛渚山遭徐天火攻合围，已然……已然尽丧！刺史本人……据溃兵言，闻听噩耗，当场呕血昏厥，被残部拼死护着，往……往东面润州方向溃逃去了……”
“废物！都是废物！”杨隆演抓起御案上的白玉镇纸，狠狠砸了下去。玉石碎裂的刺耳声响惊得殿内众人齐齐一抖。“平日里一个个自诩栋梁，食君之禄！如今强敌压境，竟无一人能为孤分忧？无一人可退徐天半步？！”他胸膛剧烈起伏，目光扫过阶下那些瑟瑟发抖的身影，绝望如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。
他猛地想起徐知诰那张总是带着谦恭微笑、眼神却深不见底的脸，一股夹杂着恨意和隐秘解脱感的复杂情绪猛地冲上脑门。那个一直压在他头上，名为辅佐、实为操控的权臣，终于……倒了？
这个念头如同黑暗中的一道微弱电光，瞬间点燃了杨隆演心中那点几乎被恐惧淹没的、属于君王的最后野望。摆脱傀儡的身份！掌握真正的权柄！这诱惑是如此巨大，甚至暂时压倒了亡国的恐惧。
就在这时，一个略显苍老却带着异样沉稳的声音在死寂的大殿中响起：
“大王，事急矣！然天无绝人之路，或可……行非常之法，暂缓燃眉之急。” 说话的是老臣王璠。他须发皆白，脸上皱纹深刻如刀刻，此刻却挺直了腰板，浑浊的老眼中闪烁着一种近乎孤注一掷的锐利光芒。
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
杨隆演如同抓住救命稻草：“王卿有何良策？速速道来！”
王璠深吸一口气，一字一顿道：“议和！割地！献美！驱虎……吞狼！”
金陵城，石头城要塞。
这座雄踞大江之滨、控扼水陆要冲的千古雄关，此刻却弥漫着末日降临般的压抑。巨大的条石城墙上，往日迎风招展的旌旗无精打采地耷拉着。
守城的士卒们挤在垛口后，眼神空洞地望着城外远处那连绵不绝、如同黑色潮水般涌来的淮南军营寨，火光点点，如同荒野上择人而噬的猛兽眼睛。空气中飘荡着焦糊味、血腥味和一种深入骨髓的恐惧气息。
城内的街巷，更是死寂一片，家家门户紧闭，偶尔有孩童压抑的啼哭声传出，旋即被大人死死捂住。
“吱呀——”
沉重的金陵城西门在一种令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启了一道仅容数骑通过的缝隙。没有鼓乐，没有仪仗，只有一片令人心悸的死寂。一队人马，在无数道或恐惧、或绝望、或怨毒的目光注视下，沉默地踏出了这号称“铁瓮”的城池。
为首者，正是老臣王璠。他身着代表使节身份的紫色官袍，头戴进贤冠，努力挺直着衰老的脊背，试图维持最后一丝大国的体面。
然而，他那微微颤抖的双手和灰败的脸色，却暴露了内心的惊涛骇浪。他身后，跟着十几名同样面无人色的随员，捧着沉重的朱漆礼盒。队伍的核心，是一乘垂着厚厚锦缎帷幕、由四匹纯白骏马拉着的华贵油壁香车。
车帘低垂，密不透风，隔绝了外界的一切窥探，只留下一缕若有若无、清冷幽邃的暗香，在肃杀的空气中飘散。
这缕异香，仿佛带着某种奇异的穿透力，竟让城门口几个神经紧绷到极致的守城老卒，都下意识地抽了抽鼻子，浑浊的目光茫然地投向那辆神秘的香车。
队伍在数千淮南军士兵冰冷、审视、如同看货物般的目光注视下，沉默地前行。马蹄踏在焦黑的土地上，发出单调的嗒嗒声。
两旁的淮南军士，铠甲染血，兵刃出鞘，眼神中毫无对使节的敬畏，只有赤裸裸的征服者的傲慢与毫不掩饰的杀意。那无形的压力，几乎让吴国使团中几个年轻的随员双腿发软，几乎要瘫倒在地。
王璠紧握着缰绳的手心早已被冷汗浸透，他强迫自己目不斜视，朝着淮南军大营中央那面最为高大、在风中猎猎招展的玄色“徐”字帅旗方向而去。每一步，都沉重得如同踩在刀尖上。
他知道，自己此行，是捧着整个杨吴最后一点苟延残喘的指望，走向一头刚刚撕碎了黑云都、凶焰滔天的猛虎巢穴。
淮南军大营，中军帅帐。
帐内并未燃起明亮的灯火，反而显得有些幽暗。几支粗大的牛油蜡烛在角落里燃烧着，光线昏黄跳跃，将帐内陈设的巨大影子扭曲地投射在牛皮帐壁上，平添几分森然。空气中混杂着皮革、铁锈、汗水和一丝若有若无的血腥味。
帅帐中央，巨大的沙盘上，金陵城及周边山川水道的模型纤毫毕现，几面代表淮南军锋锐的小黑旗，已如毒蛇的獠牙，深深抵在了象征金陵的城标之上。
徐天并未高踞主位，而是随意地斜倚在铺着一张完整虎皮的宽大胡床上，单手支颐。他卸去了沉重的明光铠，只穿着一件玄色暗纹锦袍，腰束玉带，长发用一根简单的乌木簪束起，几缕散发垂落额前，半掩住他深潭般的眼眸。连日鏖战的疲惫刻在他眉宇间，但那双眼睛，在幽暗的光线下，却亮得惊人，如同淬炼过千百次的寒刃，缓缓扫过跪伏在帐中的王璠一行人。
他的目光，最终落在那乘被小心翼翼抬入帐中的油壁香车上。
“议和？”徐天的声音不高，带着一种漫不经心的慵懒，却像冰冷的铁片刮过每个人的耳膜，“杨隆演是昨夜被江风吹坏了脑子，还是今日被孤的炮石吓破了胆？孤的大军已临城下，金陵唾手可得。此刻议和……”他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，带着毫不掩饰的讥诮，“拿什么和？拿你们君臣项上的人头吗？”
这诛心之言如同重锤，狠狠砸在王璠心上。他额头重重磕在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的响声：“郡公息怒！大王自知往日受人蒙蔽，与郡公多有龃龉，悔之莫及！今幡然醒悟，愿痛改前非，献上诚心，乞郡公罢兵，永结盟好！”
他深吸一口气，语速加快，如同背书，将吴国最后的底牌和盘托出：
“其一，愿割让金陵府全境，自此划江而治，永为郡公藩屏！其二，奉上黄金十万两，白银三十万两，锦缎五千匹，珍珠十斛，美玉百方，权作犒军之资，赎罪之礼！”他微微侧身，示意身后随员将捧着的礼单高高举起。
帐内侍立的杜仲、徐忠等将领，闻言眼神微动。割让金陵，划江而治？这份量着实不轻！那堆积如山的金银财帛，更是足以让任何人血脉贲张。
王璠的声音陡然拔高，带着一种近乎献祭的狂热，手指颤抖地指向那乘沉默的香车：
“其三！大王深知郡公雄才伟略，威震寰宇，唯恐凡俗之物难入法眼！特命遍搜吴宫，乃至江南世家，得此倾国绝色——柳氏含烟！此女容光，可使明月羞于出云，百花黯然失色！琴棋书画，歌舞诗赋，无一不精！更兼性情温婉，乃天赐尤物，愿献于郡公帐前，铺床叠被，朝夕侍奉，以慰郡公鞍马劳顿！”
随着他话音落下，侍立在香车旁的两名吴国侍女，颤抖着伸出手，轻轻掀开了那厚重的锦缎帷幕。
帐内昏黄摇曳的烛光，如同被一只无形的手聚拢，骤然倾泻向车内。
刹那间，仿佛连那牛油蜡烛燃烧的哔剥声都消失了。
饶是徐天麾下这些百战余生的悍将，见惯了生死，心硬如铁，此刻也无不呼吸一窒，眼中爆发出难以掩饰的惊艳与震撼。
只见车中端坐着一名女子。
她并未身着繁复宫装，仅以一袭素白如雪的鲛绡长裙裹身，那衣料薄如蝉翼，在烛光下流淌着水波般的光泽，朦胧勾勒出起伏有致、惊心动魄的曲线。
如云的青丝只用一根莹润的羊脂白玉簪松松挽起，几缕发丝慵懒地垂落颈侧。裸露在外的肌肤欺霜赛雪，细腻得看不到一丝瑕疵，在幽暗的光线下仿佛自身散发着柔和的微光。
最摄人心魄的，是她的容颜。眉若远山含黛，不画而翠；目似秋水横波，清澈见底，却又深邃得仿佛蕴藏了江南所有的烟雨迷蒙。
琼鼻秀挺，唇色是天然的、娇嫩欲滴的樱红。整张脸如同最上等的白瓷精雕细琢而成，毫无瑕疵，完美得不似凡尘中人。
她安静地坐着，微微垂着眼帘，长长的睫毛在如玉的脸颊上投下小扇般的阴影，神情温顺、恬静，带着一种初入陌生之地的、恰到好处的柔弱与无辜。
然而，就在徐天那双深不见底的目光落在她脸上的瞬间，那低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。当她缓缓抬起眼帘，迎向徐天审视的目光时，那双清澈如秋水的眸子里，竟极其短暂地掠过一丝极其隐晦、极其锐利的光芒！
那光芒一闪即逝，快得让人以为是烛火的跳跃造成的错觉，瞬间便重新被温顺和柔媚所淹没，只剩下盈盈水光，欲语还休。
她微微欠身，动作优雅如风中拂柳，声音更是清泠悦耳，带着江南水乡特有的温软糯调：“妾身柳含烟，拜见郡公。” 每一个字都仿佛带着钩子，轻轻挠在人心最痒处。
帐内一片死寂，只有粗重的呼吸声此起彼伏。杜仲猛地咬了一下自己的舌尖，才从那惊心动魄的容光中强行挣脱出来，下意识地看向主位上的徐天。
徐天脸上那抹讥诮的弧度似乎加深了些许。他并未像其他将领那般失态，目光平静地从柳含烟那张足以倾国的脸上移开，重新落回额头紧贴地面的王璠身上，仿佛刚才看到的并非绝世美人，而是一件寻常的摆设。
“哦？倾国绝色？”徐天的语气依旧平淡，听不出喜怒，“杨隆演倒是舍得下本钱。还有呢？”他屈起手指，漫不经心地敲击着胡床光滑的扶手，发出笃、笃、笃的轻响，每一下都像敲在王璠紧绷的心弦上，“驱虎吞狼的把戏，唱完了美人计，该亮出杀招了吧？徐知诰的人头，你们打算出多少价码？”
王璠身体剧烈一颤，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的骇然！他……他怎么会知道？！这借刀杀人之计，乃是广陵宫中秘议，除了大王和几位心腹重臣，绝无外人知晓！
“郡公……郡公明鉴万里！”王璠的声音因极度的惊骇而变调，带着哭腔，“大王……大王确有此意！徐知诰狼子野心，欺君罔上，祸乱朝纲，实乃我大吴心腹之患！其精锐虽丧于郡公神威，然此獠奸狡，一日不除，终为祸端！若郡公肯高抬贵手，暂息雷霆之怒，我大吴愿奉上重金，并倾尽全力，为郡公提供徐逆行踪！只求郡公遣一旅精兵，追亡逐北，斩此逆贼之首级！届时，大王必重整河山，永世臣服于郡公麾下，岁岁纳贡，绝无二心！”
他砰砰地磕着头，语无伦次地表达着忠诚，将杨隆演那点“养精蓄锐，以待他日”的心思深深埋藏，只将“借刀杀人”的意图赤裸裸地捧了出来。
帅帐内一片死寂。将领们的目光在王璠和徐天之间来回扫视，充满了惊疑和恍然。原来这割地献美之后，还藏着如此歹毒的借刀杀人之计！
徐天终于低低地笑了起来。笑声起初很轻，带着一丝玩味，渐渐变得清晰，在空旷的帅帐中回荡，充满了毫不掩饰的嘲弄与冰冷。
“永世臣服？绝无二心？”他止住笑，身体微微前倾，那双深不见底的眼眸如同两道冰锥，直刺王璠的灵魂深处，“杨隆演当孤是三岁稚子，还是他宫里那些只会谄媚的阉人？今日他能献出徐知诰的人头求苟活，明日焉知他不会将孤的人头，献给汴梁，或者别的什么人？”
王璠如遭雷击，瘫软在地，浑身抖如筛糠，一个字也说不出来。
徐天却不再看他，目光越过他，仿佛穿透了帅帐的牛皮帷幕，望向广陵的方向，声音不高，却带着一种主宰一切的漠然：
“金陵，孤自会去取。徐知诰的命，孤也记在账上。至于杨隆演……”他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度变得锋利如刀，“让他洗干净脖子，在广陵王宫里，好好等着孤。”
“轰！” 如同巨石投入冰湖。王璠眼前一黑，彻底瘫软下去，最后的希望彻底粉碎。
“拖出去。”徐天挥了挥手，如同拂去一粒尘埃，“人留下，东西也留下。让张谏清点入库。至于这位柳大家……”他的目光终于再次落回香车中那抹素白的身影上，带着一丝审视的玩味，“孤的营帐，正好缺个暖床叠被的。带下去，好生安置。”
“遵命！”两名亲兵上前，将彻底瘫软如泥的王璠架了出去。帐内的吴国随员也被如狼似虎的士兵押走。只剩下那乘香车和车中静默的柳含烟。
侍女颤抖着想要搀扶柳含烟下车。她却轻轻抬手止住，自己扶着车辕，姿态优雅地缓缓步下香车。素白的鲛绡裙裾拂过沾染尘土的地面，却纤尘不染。
她再次向徐天盈盈一礼，低眉顺眼，温婉柔顺得无可挑剔，任由两名淮南军健妇上前，引着她走向大营深处，那顶为徐天准备的、最为宽大华丽的寝帐。
烛光摇曳，在她离去的背影上投下一道纤细而神秘的影子。自始至终，她未发一言，温顺得如同没有灵魂的精致人偶。
夜，深了。
白日里喧嚣震天的军营渐渐沉入疲惫的梦乡，只有刁斗的梆子声和巡逻队沉重的脚步声规律地响起，如同巨兽沉睡时的呼吸。唯有中军帅帐区域，依旧灯火通明。
徐天的寝帐比帅帐更为宽敞，地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。帐内燃着数盏明亮的宫灯，光线柔和。一张巨大的紫檀木拔步床置于帐中，垂着厚重的锦帐。
空气中弥漫着淡淡的、清冽的松木气息，那是徐天素来