第115章 以牙还牙-《非典型大明士大夫生存实录》

  天外黑风吹海立,鼓荡飞雨过江来。

  大雨瓢泼,八表同昏,方家货船被迫泊岸,在簕竹角撞礁搁浅,六天后才被拖回省城。

  羊城连日怒晴,人就像在蒸笼里,湿热难熬,四房小妾伺候到家的方应物梳洗,等他发泄完火气出房,已是倦鸟归林云返岫。

  华灯初上,坐落在城南太平坊的方家宅邸灯火璀璨,后园管弦悠扬,音韵悦耳。

  天热气闷,方应物丝毫提不起胃口,去凉亭坐了,小妾颇有眼色,见他心事重重,并不去歪缠打搅,示意丫环送几样点心过去。

  一个衣饰华美、略微发福的妇人进了月亮门,沿着曲折花径过来,进亭见他脸色阴沉,眼泡浮肿,咬牙暗骂四房那个娼妇小贱人,瞥一眼石桌上的茶点,坐下温声软语说:

  “你前脚走,老二媳妇后脚就到了,自打她过来,咱爹饮食越来越差,肯定是珠场出了什么事,士璋闹着要下乡,要不······”

  方应物满腹心事,听不得妻子絮叨,哼哼一声闭上眼,烦躁道:

  “去叫老三过来,还有老二家的。”

  妇人关心道:

  “海上劳顿,歇一晚再说吧。”

  “咔嚓、啪啦!”

  方应物突然将面前的茶盏扫飞,布满血丝的眼睛瞪着妇人,呼呼哧哧喘促,似乎要吃人。

  妇人吓了一大跳,旋即红着眼圈儿离去。

  不多久,丫环挑灯笼,引着一个俏脸清冷的女子进院。

  只见她上身穿着一件藕合色掐牙收腰薄罗衫,下着湖绿撒花精绣镶滚的百褶裙子,行动时,纤步恍若飘雪随风,连裙褶儿也无一丝摇摆,风姿婉约动人。

  中庭月色清明,花径疏影横斜,愈发衬得那女子俏脸皎洁,身段婀娜,当真是秀色堪餐,非铅华之可饰,愁容益倩,岂粉泽之能妆?

  方应物想起她初嫁老二时,蓉晕双颐、笑生媚靥的动人之态,禁不住喉结滚动,唇干口燥,起身延手笑道:

  “二妹一路辛苦。”

  “水路便捷,谈不上辛苦。”

  女子黛眉微蹙,微微屈膝施礼入座,秀拔琼鼻,清冷眼眸,无不透着一股拒人于千里之外的孤傲。

  “尝尝这茶咋样,齐家送来的明前茶,狮峰龙井。”

  方应物斟上茶,亲热的递过去,见她无动于衷,笑笑放下。

  “你那边送来的账目我看过,没想到去年会赔进去这么多,士林还好吧,怎么不带他过来让我见见?”

  “小孩子走不惯远路,身上有些寒热,父亲下帖,周先生的徒弟过来开了几副药,还有些咳嗽。”

  女子说话间,不经意的将发丝掠至耳后,皓腕高抬身婉转,明月累累耸罗衣。

  方应物呼吸一滞,腹中火起,垂眼喝口茶,佯怒道:

  “我爹下帖子竟然都请不动,这个老东西真是好大的架子,每年不知道吃咱家多少节礼!”

  “你误会了,福伯说周先生开年去香山出诊,回来大病一场,至今不能下地。”

  女子话音顿了顿,眉心深蹙道:

  “去年珠池太监下令八月底开采,赶上风汛,潮水泛涨,溺死百余人,另损坏三十七条大小船只,到年底时,当地珠户逃亡过半。

  珠贝生长时间不足,所得大多碎小,加上各方打点,上缴官府,共费银万余,我这趟回来是核算两家账目,生意暂时做不得了。”

  牵涉生意大事,方应物不敢大意,摸索烟匣子打开,取一支烟卷装进烟嘴点燃。

  珠池太监、守御所、地方官,个个贪得无厌,那些珠商也大有来头,沈家老头子说死就死,斛珠的兄弟们不成气候,沈家一旦退出,方家就没了依靠,凭啥和那些珠商抢生意?

  “珠池就在那里,你不做别人就会补上,凭什么让给别人,咱爹如何说?”

  女子正要回话,听到有人哼曲儿,扭头见方老三摇着洒金川扇,摇头晃脑过来。

  “大哥、二嫂,父亲唤你们过去。”

  老三打个照面,摆个优伶架势,做甩髯口状,唱着扬鞭催马离长安,一摇三晃的走了。

  亭里二人不敢耽搁,起身跟上,穿过重重门户,来到后宅一处雅静别院。

  上房蜡烛高烧,烟雾腾腾,山水中堂下是翘头案和花几,方老太爷端着烟袋锅,坐在太师椅里吞云吐雾,老家人水福侍立一边。

  三人进厅施礼,唤声爹爹,各自去左右交椅入座。

  “珠池收成不好,星点巴屑的,二丫头不用再过去了,在家里好好歇歇,蚝镜澳那边的生意到时候交给你,士林如今看见我就认生,连爷爷都不肯叫了,总归是怨我。”

  方老太爷有着赶海人大嗓门,带着些上了年纪的沙哑。

  随着烟袋锅星火明灭,口鼻中的烟雾爬上皱纹深刻的眉头,却遮不住他那双鹰隼似的双眼。

  三个儿女无人说话,神色不一,都看在他眼里,老大是敢怒不敢言,二丫头蹙眉沉思,老三手指头摆弄着扇坠,漠不关心。

  他喷出一口浓烟,拿起八仙桌上的那幅张昊画像,这是画匠依据涂管事和小江描述所绘,摇摇头说:

  “十来岁的知县,官宦子弟,宗师高徒,据说还是开国勋臣后裔,真是不得了啊,这娃子心里,除了志向抱负,怕是再无其余,瓷器不能和瓦罐碰,东边不足咱就西边找补。”

  方应物皱眉看一眼他爹,若非老头子不准他动手,狗官的坟头草足有三丈高了,他强忍着把冒到嘴边的话咽下,等着老头子把话说完。

  方老太爷接着道:

  “糖酒烟被他玩出花来,叫人不得不服,咱们跟着喝碗汤也好,我听说火药能开山,这件事尤其重要。”

  “爹,与葡夷交易的事咋办?”

  方应物终于按捺不住了。

  老头目光扫过去,问道:

  “李家老五找你,莫非是为索赔?”

  方应物冷哼道:

  “霍家都不说啥,李家又岂敢疵毛撅腚。”

  方老太爷恨铁不成钢,尤其看不惯儿子自以为是。

  “霍李两家之所以没有登门索赔,一是老交情在此,二是两广总督发话了,唐顺之提督海防,这时候不能窝里斗,原以为你没动张昊,是开窍了,看来还差得远,大尖屿损失确实叫人肉疼,可这点挫折都受不住,如何做得一家之主?”

  方应物七个不服,八个不忿。

  “当日不杀,不代表日后不杀,他把持香山,不除掉他,以后的买卖还怎么做!”

  方老太爷眉头深皱,捏着长长的烟杆在脚边铜盂里敲敲,又填上一锅烟丝。

  旁边老水福擦着火镰子,方老太爷眯眼吞吐几口浓烟,开口道:

  “胸襟眼界放宽些,这天下的生意你做得过来吗?海路朝天,珠江口走不了,咱走新会崖山那边出海,船没了也可以造。

  说破天,霍李两家巴不得你出头,可这个出头鸟做不得,他只有三年任期,时间在我,熬走他,南粤依旧是咱的地盘。”

  “那我方家颜面何在?给一个抬手就能捏死的蝼蚁让路,没的惹人耻笑!”

  方应物别过脸去,脸上肌肉扭曲,胸膛起起伏伏。

  “这不是你的方家,是大小几百口的方家!”

  方老太爷拍案怒斥,瞪着大儿喘了几口粗气,吩咐:

  “老三去苏州齐家一趟,就说那笔生意我答应了,让他给左玉堂说说,带你进京拜见小阁老,如何应付,听穆先生安排。”

  说着朝水福摆摆烟袋锅,水福掏出一封信给方老三。

  “爹,没我事了吧,母亲还在听十番,夜里凉气大,我去看看。”

  方老三见他爹厌恶摆手,赶紧行礼退下。

  方老太爷喝口茶,深深叹息道:

  “这个知县背景不比寻常,他若出事,就要闹得上下不安,还做甚买卖?不要被一时得失弄昏了头,做大事要有静气,今日退一步,是为了他日进两步,你在乎的面子虚名,能当饭吃?

  即便从他作坊下手,也是场硬仗,先把匠作弄到手再说,几处一起动手,不给他反应时间,他做初一,咱做十五,给他一个教训即可,君子报仇,十年不晚,等他离任再动手惩戒不迟!”

  月到愁边白,鸡先远处鸣。

  衙门闲散,张昊事繁,虽说坊丁文书如今都能独当一面,但是很多事最终需要他来决断,少不了东奔西跑,像一只停不下来的猴子。

  幺娘不在,宝琴更无顾忌,磨起人真真要命,他练武不懈,血气十足,只想聚精化气通周,身边缠个尤物,对定力是个严峻的考验。

  炼气之道,内分泌激素是关键,各派起手便要筑基,因为修行者多是已婚人士,精血亏损,即便后世体育竞技,也要选拔未婚年少者。

  顺者凡,传宗接代,逆者仙,九转金身,第二性征发育期间,是逆转先天最佳时机,他不想错过机会,成仙是扯淡,能通脉他就满足了。

  “笃、笃······”

  更道里传来清脆梆点,厨院杂物房头间屋里亮着灯,自打宝琴颁布家法后,这里成了金玉的值房,小丫头坐在门口,给脚边的小狗挠痒痒,二黑忽然窜到院外,冲着花园嗷嗷叫。

  小丫头点上灯笼去瞅瞅,是少爷回来了。

  “少爷,小姐给你留着饭呢?”

  张昊把围着脚边乱咬乱挠的狗崽子踢开。

  “就你一个人?”

  “她们都嫌弃人家不会做事,只好守夜。”

  金玉装作委屈的样子。

  “好了,别装了,不就是想偷懒吗,我吃过了,没事就早些睡。”

  宝琴躺在床上看话本,听到他脚步声,欢喜爬起来,随即又气呼呼躺下。

  “怎么回来恁晚,吃过没?”

  张昊让打扇子的荼蘼去休息,把她腿挪开,坐下说:

  “还是牛的事,下面早早跑来等着,分不均,来回扯皮。”

  “有那些买牛的钱还不如打些船,多捞些鱼总是好的,我听说东莞、新会船厂来人求你,为何不答应人家?”

  宝琴蹬他一脚,不提防脚心被挠了一下,吃不住痒痒,扑过去就打,忽又捂鼻子退开。

  “你身上有一股牛屎味儿,滚开!”

  “好好好,我去练拳。”

  宝琴百无聊赖拿起话本,看了几章,书中柳秀才忒多情,进京赶考又遇上雪小姐,再收一美。

  狗屁才子佳人,不是隔山xx就是倒浇xx,红着脸骂声奸夫银妇,甩开话本。

  挪到拔步床头,打开杂物小柜,从八宝盒里取了一块甜点塞嘴里,下床去窗边看看。

  呆头鹅真格丢下她,拿个倭刀在院里来回比划,蔫儿吧唧回床上躺了,接着看话本。

  不知什么时候,宝琴迷迷糊糊听到动静,揉揉眼,扭脸咕哝:

  “我怎么睡着了。”

  “更深了,睡吧。”

  张昊把头发擦干,吹烛躺下,宝琴顺势爬他身上,嘤嘤道:

  “狠心的小奴才,撇了奴家独守空房,你这狗屁神功,何时才能练成?”

  “快了,此生不成,来生继续嘛。”

  “你敢,人家现在就要。”

  宝琴着急要吃甜筒。

  张昊摸到寂寂柴门村落里,山溪小径有些滑,气得甩她一巴掌。

  “你怎么老是看那些破书。”

  “兴你练武,就不兴我看书解闷?你有约法三章,我也有月事老规矩!”

  张昊无言以对,只得拖犁拽耙,努力耕耘。

  云陇躬耕新雨足,东阡西陌皆欣荣,宝琴满意叹息,喁喁絮语之际,又忍不住动作,张昊登时怒了。

  “要可以,还要我受不了,来日方长。”

  “暂且放你一马。”

  宝琴在他耳边呢喃,突然冒出一句:

  “我老觉得你喜欢幺娘多一些。”

  张昊楞了一下,你妈和我掉水里你先救谁?这不是个问题。

  “非要分个高低的话,我对她更多是依靠,对你除了爱惜,还是爱惜。”

  “少来糊弄我,你的人全听她的,银钱账目也让她插手,我百般奉承,听不到她一句暖心话,她万一和咱不一条心怎么办?”

  张昊又愣住,与幺娘分道扬镳、反目成仇,这种事他从没想过。

  心说我玉树临风、家财亿万、文武双全、上敬天子、下护黎民、扫地恐伤蝼蚁命、爱惜飞蛾纱罩灯,对她更是百般体贴,难道还不够么?

  愤愤不平打心底冒出来,很快又消失,幺娘忽冷忽热,对他确实不像宝琴这般依恋,可他看重的正是对方的自立,这种女人我大明几稀。

  今日种因,来日结果,大可不必纠结没有发生的事,珍惜眼前最重要,他已经回过味来,宝琴这个大醋坛子在吹枕边风,故意挑拨是非。

  “她在外面做牛做马,你还不知足?牢骚太盛防肠断,不早了,睡吧。”

  “我听夫君的。”

  宝琴哼哼一声,枕着他胳膊扭扭身子,让自己睡得舒服些。

  听到她鼻息渐匀,张昊轻轻把手臂拿开,放空心思,呼气感觉手心脚心,吸气感觉小腹。

  熏熏然一丝倦意袭来,如果祛除倦意,继续意守丹田,若有若无,便是练习入静的功夫。

  张昊心累,任由倦意侵袭,恍恍惚惚便要进入梦乡。

  院中传来急促的脚步声,外间门扇轻响,珠帘呖呖,小丫头金玉蹑手蹑脚进来,轻轻推他。

  帘拢、纱帐透着廊下灯笼的微光,金玉见他眼神明亮,探头看看沉睡的琴小姐,小声说:

  “少爷,值房大哥说火药坊出事了。”

  张昊像是被踩了尾巴的猫,噌的一下子窜到床下。