第9章 火器进行时-《杀手崇祯》

  他再次进行了一系列令人眼花缭乱的人事调动。

  原礼部左侍郎徐光启,这位精通西学、重视火器的科学巨匠,被调整为工部右侍郎,主管军器局、兵仗局。

  其最杰出的弟子,擅长铸炮和火器运用的孙元化,被从宁前整饬军备的任上紧急调回,授员工部郎中,实际负责所有火器研发项目。

  同时,两道中旨发出。

  一道发往南直隶,起复精通机械、曾着有《军器图说》的罢官官员毕懋康,令其即刻北上,入工部任职。

  另一道发往西安,征召正在当地传教的德国耶稣会传教士汤若望入京,钦天监任职,并协理火器研制。

  短短数日,大明最顶尖的火器与科技人才,被崇祯以近乎强硬的手段,汇聚到了北京。

  西苑,一处被严密守卫的工坊内。

  徐光启、孙元化、毕懋康、汤若望四人,首次面见天子。

  他们心中充满了疑惑与好奇。

  不知这位以雷霆手段铲除阉党的年轻皇帝,为何对他们如此看重。

  毕懋康被内侍引入西苑工坊时,心中并非没有怨气。

  他年近花甲,鬓角早已斑白,眉宇间锁着一段挥之不去的沉郁。

  当年,他怀着满腔热血,屡次上书朝廷,呈报他精心研究的火器改良方案,字字心血,图图斟酌。

  结果呢?

  那些凝聚着他半生心血的奏疏,如同泥牛入海,杳无音信。

  朝堂诸公忙于党争,谁会在意一个“奇技淫巧”的微末官员的呼声?

  后来魏阉当道,更是乌烟瘴气,他因不愿同流合污,所提之事又被斥为“虚耗国帑”、“无稽之谈”。

  一怒之下,他心灰意冷,挂冠而去,返回南直隶老家,只与图纸铁器为伴,将那份痴迷与不甘深深埋藏。

  此次被皇帝突然起复,他心中亦是忐忑多于喜悦,只道是朝堂又换了一番天地,未必真能让他施展抱负。

  然而,当他那略带浑浊的目光,无意间扫过御案上那几张摊开的图纸时。

  时间,仿佛在那一刻静止了。

  他脸上的疲惫、疑虑、乃至那沉积多年的郁气,在瞬间被一股巨大的、无法抗拒的洪流冲垮、席卷而去!

  他像是沙漠中断水多日的旅人,骤然看到了梦寐以求的绿洲,整个人如同被一道惊雷劈中,僵立在原地,动弹不得。

  “这……这是……”

  他的声音干涩得厉害,带着难以置信的颤抖。

  他甚至忘了面前是九五之尊,忘了所有的礼仪规范,脚步踉跄地扑到案前,枯瘦如竹节的手指悬在图纸上方,剧烈地颤抖着,竟不敢轻易落下,仿佛那上面承载着他毕生的梦想,一触即碎。

  “取……取消火绳……以燧石击发……妙!妙绝!”

  他的眼睛死死盯着燧发枪的机构示意图,瞳孔因极度的兴奋和震惊而收缩,嘴里发出梦呓般的喃喃。

  “这机括联动……这杠杆受力……巧夺天工!巧夺天工啊!”

  他猛地抬起头,布满血丝的眼睛灼灼地看向崇祯,那里面燃烧着一种近乎疯狂的光芒,之前的拘谨、忐忑全被这技术的光芒烧得灰飞烟灭。

  “陛下!陛下!此图……此图是何方高人所绘?” 他的声音急切而嘶哑,带着一种找到知音的狂喜,“这击砧与药池盖的闭合,是如何做到如此严丝合缝?这……这主弹簧的力道要如何计算才能确保百发百中?”

  他一边连珠炮似的发问,一边手指忍不住在图纸上空急速地比划、模拟,整个人激动得在原地打转,时而以拳击掌,时而抚额长叹。

  “老夫……老夫昔日着《军器图说》,自诩窥得火器门径,屡次上书……唉!” 他提到往事,语气不由一滞,那份被漠视、被否定的委屈和愤懑瞬间涌上心头,但立刻又被眼前图纸带来的巨大冲击所淹没,“今日得见陛下此图,方知从前所学,不过是管中窥豹,徒惹人笑!若当年……若当年朝廷能采纳一二,何至于……何至于……”

  他说不下去,声音已然哽咽,花白的胡须因激动而不停抖动。

  他猛地转过身,一把抓住旁边弟子孙元化的胳膊,力道之大,让孙元化都吃了一惊。

  “元化!你看!你快看这铳机结构!风雨无阻,迅捷无比!还有这定装弹药之设想!若我大明官军早日装备此等利器,辽东何至于丧师失地,百姓何至于流离涂炭!”

  他完全沉浸在了技术的狂喜与往事的悲愤交织的情绪中,围着那张承载着希望的图纸来回疾走,时而俯身几乎将脸贴在纸上细看每一处线条,时而仰头闭目,手指飞快掐算,嘴里念念有词,核算着各种受力与材料数据。

  “精钢!此地必须用上等精钢!韧性至关重要……还有这钻膛之法,陛下所言‘标准化’生产……天佑大明!天佑大明啊!此乃强军之基,盛世之兆!”

  他越说越激动,苍老的脸上焕发出一种异样的红晕,那是一种在黑暗中徘徊太久,终于见到曙光时的狂喜,是一种价值得到认可的激动,是毕生抱负得以施展的兴奋。

  忽然,他停下脚步,所有动作戛然而止。

  他深吸一口气,努力平复着激荡的心情,郑重其事地整理着自己那身因激动而略显凌乱的旧官袍,仿佛要拂去上面多年的尘埃。

  然后,他面向崇祯,推金山倒玉柱般,无比庄重地跪拜下去,以头触地,再抬头时,已是老泪纵横。

  那泪水,混杂着多年的委屈、此刻的狂喜,以及无比坚定的决心。

  “陛下!知遇之恩……知遇之恩啊!”

  他声音嘶哑,却字字铿锵,“老臣毕懋康,愿将这身枯骨,这点残年,尽付于此神兵之研制!穷尽心血,肝脑涂地,若不能将此利器铸成,装备王师,老臣……老臣死不瞑目!”

  他那原本有些佝偻的腰背,在此刻挺得笔直,如同历经风霜而不倒的青松。

  眼中燃烧的火焰,足以熔化最坚硬的钢铁。

  这一刻,他不再是那个郁郁不得志的罢官老臣,而是找到了终极归宿的国之大匠。

  “诸位先生,平生。”

  崇祯的态度颇为客气。

  “朕召诸位前来,只为一事。

  打造我大明无敌于天下之利刃。”

  上面绘制着结构精巧的燧发枪示意图,以及几种改进型火炮的构型,甚至还包括了标准化生产流程的简单概念。

  徐光启、孙元化等人只看了一眼,就被深深吸引。

  尤其是那燧发枪,取消了缓慢且容易受潮的火绳,采用燧石击发,结构巧妙,射速和可靠性无疑将大大提升!

  “陛下,此图……精妙绝伦!不知出自何位高人之手?”徐光启激动地问道。

  崇祯微微一笑,自然不会透露这是他结合了超越时代的知识绘制的草图。

  “此乃朕偶得之奇思,还需诸位先生以其才学,将其化为实物。”

  他指着图纸,开始阐述一些关键要点。

  “燧发机括需用精钢,韧性要足。

  枪管采用钻膛之法,力求内壁光滑笔直,增加射程与精度。

  弹药方面,可尝试预制纸壳定装弹药,提升装填速度。

  火炮亦然,统一规制,减轻重量,改良炮架,增加射界……”

  他每说一点,徐光启、孙元化等人的眼睛就更亮一分。

  皇帝提出的这些理念,有些他们已有模糊构想,有些则闻所未闻,但细细思之,却极具可行性!

  “经费、物料、人手,朕一概满足。”

  崇祯最后斩钉截铁地说道。

  “朕已下令,从内库直接拨付白银五十万两,作为初始研发经费。

  西苑这片工坊,划为禁区,由御马监派兵守卫。

  你们需要什么,直接向朕,或向王承恩奏请。

  朕只要结果。

  三个月年之内,朕要看到可堪实用的燧发枪样品和改良火炮。

  谁能先做出,朕不吝封侯之赏!”

  重赏之下,必有勇夫。

  更何况是面对如此诱人的技术挑战和皇帝毫无保留的支持。

  徐光启等人只觉得一股热血涌上心头,仿佛看到了大明军械脱胎换骨的未来。

  “臣等,必竭尽驽钝,以报陛下知遇之恩!”四人齐声拜倒。

  看着充满干劲离开的科技团队,崇祯轻轻吐出一口气。

  武卫营是近卫尖刀。

  燧发枪和火炮,则是未来横扫天下的凭仗。

  这两步棋落下,军事改革的骨架才算初步搭成。

  当然,他知道这需要时间。

  无论是新兵的训练,还是新式武器的研发,都无法一蹴而就。

  但他有耐心。

  也有决心。