元和十二年（817 年）暮春，江南苏州的阊门外突然热闹起来。漕运码头旁临时搭建的木构戏台上，挂着半旧的青布幔帐，帐角绣着褪色的莲花纹样 —— 这是当地伶人班子 “周家班” 的记号。台下挤满了人，挑着担子的货郎、摇着乌篷船的船夫、穿着绫罗的商人妇，连苏州刺史府的幕僚也捧着茶碗站在后排。
“来了来了！” 人群中一声骚动，幔帐被两个梳着双丫髻的小丫鬟拉开。一个身着月白襦裙、外披水红披帛的女子缓缓走出，她手中握着一支竹制拍板，鬓边斜插着一朵新鲜的晚樱。这便是周家班的台柱子，时年二十出头的刘采春。她没有像其他伶人那样浓妆艳抹，只在眉梢轻点了些许黛色，可当她抬起眼时，台下瞬间安静下来 —— 那双眼睛像江南的春水，带着几分清澈，又藏着几分说不尽的温柔。
“今日为诸位唱一段新制的《啰唝曲》。” 刘采春的声音不高，却像带着穿透力，清晰地传到每个人耳中。她轻轻敲响拍板，节奏缓慢而悠扬，紧接着，一段婉转的曲调从她口中流出：“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”
歌声刚落，台下便爆发出雷鸣般的掌声。一个穿着粗布短打的船夫抹了把眼角，喃喃道：“这唱的，不就是我家那口子的心思嘛！” 旁边的商人妇也红了眼眶，握着帕子轻轻点头。此时的刘采春还不知道，这首她为江南商妇所作的曲子，日后会传遍大江南北，甚至被收录进《全唐诗》，让她的名字永远留在唐朝的艺术史册上。
刘采春的出身并无详细史料记载，但从她早年加入周家班的经历来看，她大概率出身于江南的伶人世家。中唐时期，安史之乱刚刚平定，北方经济凋敝，江南却因远离战乱，成为全国的经济重心。随着漕运的兴盛，苏州、杭州、越州等地的市井文化日益繁荣，伶人班子成为街头巷尾最受欢迎的娱乐形式。当时的伶人表演主要以 “参军戏” 为主，这种起源于北齐的表演形式，最初以讽刺朝政为主题，到中唐时逐渐融入民间故事与歌谣，形成了 “唱念做打” 结合的艺术风格。
刘采春的丈夫周季崇，便是周家班的班主，也是一位技艺精湛的参军戏演员。两人的结合，既是生活伴侣，也是艺术搭档。周季崇擅长扮演 “参军”（戏中的官员角色），而刘采春则以 “苍鹘”（戏中的民间角色）见长，两人常常在戏中饰演夫妻，他们的表演贴近生活，充满烟火气，很快便在江南一带打响了名气。
不过，真正让刘采春脱颖而出的，并非参军戏的表演，而是她的歌唱才华。据晚唐文人范摅在《云溪友议》中记载，刘采春 “喉啭一声，响传十里”，她的嗓音清亮婉转，尤其擅长演唱民间歌谣。当时江南一带的歌谣多以 “啰唝” 为和声，“啰唝” 本是船家摇橹时的号子声，后来逐渐成为民间歌谣的固定曲调。刘采春在原有曲调的基础上，结合江南商妇的生活场景，创作了一系列《啰唝曲》，这些曲子语言质朴，情感真挚，恰好契合了中唐时期百姓的心声。
元和十四年（819 年），刘采春随周家班来到浙西节度使治所润州（今江苏镇江）。此时的浙西节度使是李绅，这位写出 “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦” 的诗人，不仅政绩卓着，还十分重视民间文艺。李绅听说周家班的刘采春擅长唱《啰唝曲》，便邀请他们到节度使府演出。
演出当天，节度使府的后花园里摆满了桌椅，浙西的文人雅士齐聚一堂。刘采春演唱的第一首曲子便是《啰唝曲?其二》：“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。” 当唱到 “错认几人船” 时，她的声音微微颤抖，眼中似有泪光闪动。坐在主位的李绅不禁抚掌赞叹：“此曲只应江南有，中原哪得几回闻！”
演出结束后，李绅特意留下刘采春，与她探讨《啰唝曲》的创作。刘采春告诉李绅，她的《啰唝曲》大多取材于身边的真实故事。润州作为漕运重镇，每天都有无数商人乘船离开，他们的妻子只能在家中日夜期盼，有的甚至等到青丝变白发，也不见丈夫归来。她曾亲眼见过一位商妇，每天都到江边眺望，有一次把别人的船当成了丈夫的，激动地跑过去，结果发现认错人后，当场痛哭流涕。这些场景，都成了她创作的灵感来源。
李绅被刘采春的真诚所打动，当即写下一首《赠刘采春》诗：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。秋娘度与千般曲，不及采春一曲多。” 诗中不仅赞美了刘采春的容貌与舞姿，更称赞她的言辞堪比鹦鹉，文章不输凤凰，甚至认为当时着名的歌姬秋娘（杜牧曾为其作《杜秋娘诗》）的千首曲子，也比不上刘采春的一首《啰唝曲》。
得到李绅的赏识后，刘采春的声名迅速传遍浙西。许多文人雅士纷纷前来拜访，与她唱和诗词。当时的着名诗人张祜也曾到润州与刘采春相会，他在《听歌》诗中写道：“自把玉钗敲砌竹，清歌一曲月如霜。” 描绘的正是刘采春演唱时的情景 —— 她手持玉钗轻敲台阶旁的竹子打节拍，清亮的歌声在月光下回荡，宛如寒霜般清冷动人。
随着名气的增大，周家班的演出场次也越来越多，他们的足迹遍布浙西、浙东的各个州县。在杭州，刘采春曾在西湖边的画舫上为游客演唱，她的歌声与西湖的美景相映成趣，引得无数游人驻足聆听；在越州（今浙江绍兴），她在兰亭的曲水流觞宴上演唱《啰唝曲》，让在场的文人雅士纷纷提笔作诗，称赞她的歌声 “能使江山增秀色”。
不过，成名也给刘采春带来了烦恼。当时的伶人社会地位低下，即便声名远播，也难免受到权贵的轻视与骚扰。有一次，浙西的一位富商想以重金邀请刘采春单独到家中演出，遭到刘采春的拒绝后，便派人到周家班的住处闹事，甚至砸坏了他们的乐器。周季崇为了保护刘采春，与富商的手下发生冲突，被打得遍体鳞伤。这件事让刘采春深刻地意识到，伶人即便拥有再高的艺术才华，在权贵面前也如同蝼蚁般渺小。
长庆二年（822 年），元稹调任越州刺史、浙东观察使。这位曾写出 “曾经沧海难为水，除却巫山不是云” 的诗人，向来
“来了来了！” 人群中一声骚动，幔帐被两个梳着双丫髻的小丫鬟拉开。一个身着月白襦裙、外披水红披帛的女子缓缓走出，她手中握着一支竹制拍板，鬓边斜插着一朵新鲜的晚樱。这便是周家班的台柱子，时年二十出头的刘采春。她没有像其他伶人那样浓妆艳抹，只在眉梢轻点了些许黛色，可当她抬起眼时，台下瞬间安静下来 —— 那双眼睛像江南的春水，带着几分清澈，又藏着几分说不尽的温柔。
“今日为诸位唱一段新制的《啰唝曲》。” 刘采春的声音不高，却像带着穿透力，清晰地传到每个人耳中。她轻轻敲响拍板，节奏缓慢而悠扬，紧接着，一段婉转的曲调从她口中流出：“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”
歌声刚落，台下便爆发出雷鸣般的掌声。一个穿着粗布短打的船夫抹了把眼角，喃喃道：“这唱的，不就是我家那口子的心思嘛！” 旁边的商人妇也红了眼眶，握着帕子轻轻点头。此时的刘采春还不知道，这首她为江南商妇所作的曲子，日后会传遍大江南北，甚至被收录进《全唐诗》，让她的名字永远留在唐朝的艺术史册上。
刘采春的出身并无详细史料记载，但从她早年加入周家班的经历来看，她大概率出身于江南的伶人世家。中唐时期，安史之乱刚刚平定，北方经济凋敝，江南却因远离战乱，成为全国的经济重心。随着漕运的兴盛，苏州、杭州、越州等地的市井文化日益繁荣，伶人班子成为街头巷尾最受欢迎的娱乐形式。当时的伶人表演主要以 “参军戏” 为主，这种起源于北齐的表演形式，最初以讽刺朝政为主题，到中唐时逐渐融入民间故事与歌谣，形成了 “唱念做打” 结合的艺术风格。
刘采春的丈夫周季崇，便是周家班的班主，也是一位技艺精湛的参军戏演员。两人的结合，既是生活伴侣，也是艺术搭档。周季崇擅长扮演 “参军”（戏中的官员角色），而刘采春则以 “苍鹘”（戏中的民间角色）见长，两人常常在戏中饰演夫妻，他们的表演贴近生活，充满烟火气，很快便在江南一带打响了名气。
不过，真正让刘采春脱颖而出的，并非参军戏的表演，而是她的歌唱才华。据晚唐文人范摅在《云溪友议》中记载，刘采春 “喉啭一声，响传十里”，她的嗓音清亮婉转，尤其擅长演唱民间歌谣。当时江南一带的歌谣多以 “啰唝” 为和声，“啰唝” 本是船家摇橹时的号子声，后来逐渐成为民间歌谣的固定曲调。刘采春在原有曲调的基础上，结合江南商妇的生活场景，创作了一系列《啰唝曲》，这些曲子语言质朴，情感真挚，恰好契合了中唐时期百姓的心声。
元和十四年（819 年），刘采春随周家班来到浙西节度使治所润州（今江苏镇江）。此时的浙西节度使是李绅，这位写出 “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦” 的诗人，不仅政绩卓着，还十分重视民间文艺。李绅听说周家班的刘采春擅长唱《啰唝曲》，便邀请他们到节度使府演出。
演出当天，节度使府的后花园里摆满了桌椅，浙西的文人雅士齐聚一堂。刘采春演唱的第一首曲子便是《啰唝曲?其二》：“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。” 当唱到 “错认几人船” 时，她的声音微微颤抖，眼中似有泪光闪动。坐在主位的李绅不禁抚掌赞叹：“此曲只应江南有，中原哪得几回闻！”
演出结束后，李绅特意留下刘采春，与她探讨《啰唝曲》的创作。刘采春告诉李绅，她的《啰唝曲》大多取材于身边的真实故事。润州作为漕运重镇，每天都有无数商人乘船离开，他们的妻子只能在家中日夜期盼，有的甚至等到青丝变白发，也不见丈夫归来。她曾亲眼见过一位商妇，每天都到江边眺望，有一次把别人的船当成了丈夫的，激动地跑过去，结果发现认错人后，当场痛哭流涕。这些场景，都成了她创作的灵感来源。
李绅被刘采春的真诚所打动，当即写下一首《赠刘采春》诗：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。秋娘度与千般曲，不及采春一曲多。” 诗中不仅赞美了刘采春的容貌与舞姿，更称赞她的言辞堪比鹦鹉，文章不输凤凰，甚至认为当时着名的歌姬秋娘（杜牧曾为其作《杜秋娘诗》）的千首曲子，也比不上刘采春的一首《啰唝曲》。
得到李绅的赏识后，刘采春的声名迅速传遍浙西。许多文人雅士纷纷前来拜访，与她唱和诗词。当时的着名诗人张祜也曾到润州与刘采春相会，他在《听歌》诗中写道：“自把玉钗敲砌竹，清歌一曲月如霜。” 描绘的正是刘采春演唱时的情景 —— 她手持玉钗轻敲台阶旁的竹子打节拍，清亮的歌声在月光下回荡，宛如寒霜般清冷动人。
随着名气的增大，周家班的演出场次也越来越多，他们的足迹遍布浙西、浙东的各个州县。在杭州，刘采春曾在西湖边的画舫上为游客演唱，她的歌声与西湖的美景相映成趣，引得无数游人驻足聆听；在越州（今浙江绍兴），她在兰亭的曲水流觞宴上演唱《啰唝曲》，让在场的文人雅士纷纷提笔作诗，称赞她的歌声 “能使江山增秀色”。
不过，成名也给刘采春带来了烦恼。当时的伶人社会地位低下，即便声名远播，也难免受到权贵的轻视与骚扰。有一次，浙西的一位富商想以重金邀请刘采春单独到家中演出，遭到刘采春的拒绝后，便派人到周家班的住处闹事，甚至砸坏了他们的乐器。周季崇为了保护刘采春，与富商的手下发生冲突，被打得遍体鳞伤。这件事让刘采春深刻地意识到，伶人即便拥有再高的艺术才华，在权贵面前也如同蝼蚁般渺小。
长庆二年（822 年），元稹调任越州刺史、浙东观察使。这位曾写出 “曾经沧海难为水，除却巫山不是云” 的诗人，向来