第16章 心魔试炼-《姜石年外传》

  魇煞的愤怒如同实质的风暴,席卷整个洞穴。黑暗能量凝聚成旋涡,将姜石年小队的成员强行分隔开来。每个人发现自己独自置身于量身定制的心魔幻境中,必须依靠自己的意志挣脱。

  姜石年:人皇的重担

  姜石年发现自己回到了陈都,但这不是他离开时的繁荣都城,而是一片末日景象。瘟疫已经彻底吞噬这里,街道上横七竖八地躺着痛苦呻吟的族人,他们的眼睛充满责备地望着他。

  “为什么离开我们?”一个老妇人抓住他的衣角,声音虚弱却尖锐,“人皇不应该保护子民吗?”

  赤松子迎面走来,面色阴沉:“你浪费了宝贵的时间,姜石年。如果你留下,或许已经找到治疗方法。现在一切都晚了。”

  最让姜石年心痛的是看到瑶姬也倒在路边,身上开始出现黑斑。她抬起泪眼:“父亲,你为什么选择使命而不是我?”

  这些幻象如此真实,姜石年几乎被愧疚淹没。但他很快意识到矛盾之处:如果瘟疫已经如此严重,为什么他西行途中看到的村落反而情况较好?

  “这不是真实。”他告诉自己,但心中的怀疑仍在低语:万一这是可能的未来呢?万一他的选择真的导致了这种结果?

  幻象变化,显示出另一个场景:如果他留下,确实找到了局部治疗方法,拯救了部分族人,但西方完全沦陷,瘟疫最终还是蔓延到陈都。无论哪种选择,似乎都有无法拯救的人。

  “这就是人皇的重担。”魇煞的声音响起,“无论怎么选择,都有人因你而死。这种负担,你能承受吗?”

  姜石年跪倒在地,感到前所未有的无力。但就在这绝望时刻,他想起了这一路上遇到的每一个人:禾谷村的老村长、仙灵们的希望、那些仍在抵抗的小部落...

  他缓缓站起,眼神重新坚定:“我不能拯救所有人,但可以尽力拯救能救的每一个。这不是负担,而是责任。”

  赭鞭发出温暖的光芒,幻象开始破碎。

  羿:力量的局限

  羿发现自己置身于一个黑暗的空间,家人被囚禁在远处的光明中,而他自己被无形的锁链束缚,无法拉弓射箭。

  “救我们,羿!”妻子哭喊着,“你不是最厉害的射手吗?”

  他拼命挣扎,但力量如同消失般无法使出。更可怕的是,他看见姜石年和瑶姬在不远处被怪物攻击,自己却无能为力。

  “这就是你的未来。”魇煞的声音嘲讽道,“当年华老去,当意外发生,你就会失去引以为傲的能力,成为累赘。”

  幻象变化,显示他因一次失误射伤了同伴,被所有人唾弃;显示他因为犹豫不决错过了拯救家人的机会;显示他最终孤独终老,无人问津。

  羿陷入深深的自我怀疑。确实,他的一切价值和自信都建立在箭术上,如果失去这个,他还剩下什么?

  但就在这自我否定的最低点,他想起了这一路上的经历:不仅仅是他的箭术救了大家,还有他的观察力、他的冷静判断、他对地形的敏锐...

  “力量不只是武力。”他突然醒悟,“即使没有弓,我仍然可以战斗。”

  这个认知让他挣脱了无形锁链。虽然没有弓,但他拾起一块石头,精准地投向幻象中的怪物。令人惊讶的是,这一击竟然有效!

  “真正的力量来自内心,而不是外在。”羿坚定地说,幻象开始崩溃。

  听訞:知识的枷锁

  听訞发现自己被困在一个巨大的图书馆中,无数竹简和药典环绕着她,但所有文字都在不断变化重组,无法阅读和理解。

  “寻找啊,智者。”魇煞的声音响起,“答案就在这些典籍中,但你永远找不到。”

  她疯狂地翻阅,但越是急切,文字变化越快。幻象中,姜石年和其他人带着期待而来,她却只能给出错误的药方,导致病情恶化。

  “知识是你的枷锁。”魇煞低语,“你被自己的智慧所困,无法看到更简单的真相。”

  最残酷的是,幻象显示她曾经离正确答案只有一步之遥,却因过度复杂化的思考而错过了简单有效的解决方法。

  听訞陷入绝望。她一直相信知识和理性可以解决一切问题,但现在看来,这信念可能正是她的盲点。

  但就在她准备放弃时,想起了这一路上的发现:有时最重要的不是复杂的技术,而是基本的原理;不是强行对抗,而是引导转化。

  “知识不是枷锁,而是工具。”她突然明白,“问题不在于知识本身,而在于如何运用。”

  她停止疯狂地翻阅,而是静下心来,感受而不是思考。令人惊讶的是,当她这样做时,正确的竹简自动飞到她手中。

  幻象开始消散。

  瑶姬:感受的深渊

  瑶姬的试炼最为直接和残酷。她不是看到幻象,而是被强行连接到一个巨大的痛苦网络——所有被瘟疫感染的生灵的感受同时涌入她的意识。

  这种痛苦远超人类心智的承受极限:被晶体化者的永恒折磨、扭曲生物的疯狂、大地本身的呻吟、亡魂的绝望...

  “感受吧,大地之女。”魇煞的声音几乎带着愉悦,“这就是你想连接的世界。现在你还想‘拯救’吗?”

  瑶姬尖叫着,血泪从眼中流出。她想要断开连接,但做不到。这种全方位的痛苦体验几乎让她精神崩溃。

  最可怕的是,她开始感受到一种诱惑:放弃抵抗,融入这片痛苦,成为它的一部分。那样就不再需要感受,只需要存在。

  “加入我们...”无数声音在她脑海中低语,“不再有痛苦,只有永恒...”

  就在即将沦陷的边缘,她感受到了微弱的其他东西:禾谷村九穗禾的顽强生长、仙灵们的希望、父亲和队友们的坚定意志...

  这些微小的光明在无边的黑暗中显得如此渺小,却又如此坚韧。

  “痛苦是真实的,”她突然领悟,“但希望也是。”

  瑶姬不再试图断开连接或抵抗痛苦,而是尝试理解和疏导它。令人惊讶的是,当她这样做时,痛苦变得可以承受,甚至开始转化。

  幻象开始转变。

  重聚与升华

  当每个人各自战胜心魔后,他们发现自己回到了洞穴中,但位置发生了变化。现在他们站在一个古老的圆形平台上,周围是五根石柱,上面刻着复杂的符号。

  “你们...竟然...”魇煞的声音首次出现震惊,“没有人能独自挣脱心魔幻境!”

  姜石年看着队友们,发现每个人的眼神都变得更加深邃和坚定。心魔试炼没有摧毁他们,反而让他们获得了某种升华。

  “因为我们不是独自战斗。”姜石年说,“即使被分开,我们仍然是一个团队。”

  就在这时,五根石柱突然发出光芒,与每个成员产生共鸣。姜石年对应中央的土柱,羿对应金柱,听訞对应木柱,瑶姬对应水柱,而意外的是,最后一根火柱竟然与姜石年怀中的九穗禾种子产生共鸣!

  “远古的净化法阵!”听訞惊呼,“需要五种元素能量同时激活!”

  魇煞显然没料到这个发展,疯狂地试图阻止:“不!你们不能!”

  但已经太晚了。五人心意相通,同时将手放在对应的石柱上。五种能量汇聚到平台中央,形成一个旋转的光球。

  光球中浮现出远古的景象:祭司们使用这个法阵暂时净化了幽都山的部分区域,但无法持久,因为瘟疫源头仍在。

  “这不是最终解决方法,”姜石年意识到,“但能为我们争取时间和空间!”

  光球爆发,纯净的能量冲击波席卷洞穴!魇煞发出痛苦的尖叫,暂时被击退。黑暗心脏的搏动明显减弱。

  当光芒散去,小队成员发现自己站在一个被暂时净化的区域中。虽然周围的黑暗仍在虎视眈眈,但这里成了一个安全的小岛。

  “我们做到了...”羿难以置信地说。

  但姜石年面色依然凝重:“这只是暂时的。看——”

  被净化的区域边缘,黑暗正在缓慢但坚定地重新侵蚀过来。

  “我们必须找到源头并彻底净化它。”姜石年说,“现在,我们有了一个立足点和更多时间。”

  团队成员相视而笑,经过心魔试炼后,他们的羁绊更加深厚,意志更加坚定。

  幽都之山的最深处,真正的挑战仍在等待。但现在,他们准备好了。