第3章 枯木藏煞-《星尘寰宇》

  枯木洞府,名副其实。

  洞口隐藏在一片早已枯死的巨大古木盘根错节的根部之下,若非陈药师给的地图标记精准,寻常人根本无从发现。一股混合着腐朽枝叶和某种更深沉、更阴冷的气息从幽深的洞口内弥漫出来,让站在洞口的萧逸尘忍不住打了个寒颤。空气仿佛凝固了,连妖异的月光都似乎无法穿透洞口那层无形的阴翳。

  哑姑站在他身旁,依旧是那身灰布衣裙,脸上蒙着厚布,只露出一双空洞的眼睛。她似乎对这股阴冷的气息毫无所觉,只是安静地等待着。

  “就是这里了。”萧逸尘深吸一口气,压下心头的悸动。他摊开陈药师给的简陋兽皮地图,上面用朱砂勾勒出洞府内部的简单路线,重点标注了“阴凝草”可能生长的区域——洞府深处靠近阴煞地脉的“寒水潭”附近。

  “陈老说洞府禁制早已残破不堪,但核心区域可能还有残留,阴气极重,容易滋生阴魂鬼物。这枚‘破禁符’能暂时撕开残存的禁制缺口,但只能用一次,时间也很短。”萧逸尘从怀中珍而重之地取出一个用油纸包裹的玉符。玉符只有拇指大小,入手温润,上面刻着复杂的朱红色纹路,散发着微弱的灵力波动。这是陈药师压箱底的保命玩意儿之一。

  哑姑点了点头,示意明白。

  萧逸尘又检查了一下自己的装备:腰间别着一把磨得锋利的精钢短刀(从坊市铁匠铺买的凡人武器),怀里揣着几包陈药师配的驱虫粉、解毒散和金疮药,还有几块下品灵石以备不时之需。左臂上,那星辰印记沉寂着,毫无反应。

  “走吧,小心点。”萧逸尘将破禁符贴身放好,点燃了带来的火把。昏黄摇曳的火光勉强驱散了洞口附近的黑暗,却更衬得洞内深处一片死寂的漆黑。

  踏入洞府的瞬间,一股刺骨的阴寒之气如同实质般包裹上来,火把的光焰猛地一缩,变得微弱摇曳。脚下的地面湿滑泥泞,布满了厚厚的苔藓和不知名的黑色菌类。洞壁怪石嶙峋,在火光下投下扭曲怪诞的影子,如同蛰伏的鬼魅。空气中那股腐朽阴冷的气息更浓了,还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥味。

  “呜……”

  一声极其微弱、仿佛来自九幽之下的呜咽声,毫无征兆地在死寂的通道深处响起!萧逸尘浑身汗毛倒竖,猛地停下脚步,火把下意识地护在身前,警惕地扫视着前方浓稠的黑暗。哑姑也停下了脚步,空洞的眼神似乎微微凝滞了一下,望向声音来源的方向。

  “什么东西?”萧逸尘低声问道,声音在狭窄的通道里显得有些干涩。

  哑姑没有回答,只是缓缓抬起手,指向通道左侧一个不起眼的岔道口阴影处。

  萧逸尘凝神望去。火光摇曳下,那阴影处似乎有什么东西在蠕动!一团模糊的、半透明的灰白色影子,如同烟雾般聚散不定,隐约能看出扭曲的人形轮廓。空洞的眼眶位置,两点幽绿色的磷火正死死地盯着他们!

  阴魂!

  陈药师的话瞬间在萧逸尘脑中响起。这种由生灵死后残存怨念在阴煞之地凝聚的低阶鬼物,虽无实体,却能侵蚀生魂,令人陷入幻境或直接魂魄受损!

  那阴魂似乎被火光惊扰,发出更加凄厉尖锐的呜咽,猛地朝两人扑来!速度不快,却带着一股直透骨髓的阴寒!

  萧逸尘心脏狂跳,下意识就想后退。但就在这时,他身边的哑姑动了。

  没有念咒,没有掐诀。哑姑只是对着那扑来的阴魂,猛地张开了嘴!

  无声!

  但萧逸尘却清晰地感觉到,一股极其冰冷、极其纯粹的阴煞之气,如同无形的冲击波,从哑姑口中喷涌而出!这股气息远比洞府本身的阴气更加凝练、更加霸道!

  那扑来的阴魂被这股气息正面冲击,如同烟雾撞上了狂风,发出一声短促刺耳的尖啸,凝聚的形体瞬间变得稀薄、溃散!那两点幽绿的磷火疯狂闪烁了几下,随即彻底熄灭,化作一缕青烟消散在空气中。

  通道恢复了死寂,仿佛刚才的一切只是幻觉。

  萧逸尘目瞪口呆地看着哑姑。哑姑已经闭上了嘴,眼神恢复了空洞,仿佛什么都没发生过。只是她周围的空气,似乎比刚才更加冰冷了几分。

  “你……”萧逸尘张了张嘴,却不知该问什么。陈药师只提过哑姑是中毒失声,从未说过她还有这等诡异的能力!能直接喷吐阴煞之气灭杀阴魂?

  这……这真的是人能做到的?

  哑姑没有解释,只是看了他一眼,示意继续前进。

  萧逸尘压下心中的惊涛骇浪,对哑姑的身份和来历产生了强烈的好奇和一丝隐隐的忌惮。他不再多问,打起十二分精神,握紧火把和短刀,小心翼翼地继续深入。

  洞府内部比想象中更大,通道四通八达,如同迷宫。地图的作用变得有限,只能指明大概方向。一路上,他们又遭遇了几波零散的阴魂,都被哑姑无声无息地解决掉。萧逸尘注意到,哑姑每次使用那种能力,脸色都会苍白一分,显然消耗不小。

  越往深处走,阴寒之气越重,火把的光焰被压制得只剩豆大一点。脚下的地面开始出现薄薄的冰霜,空气中弥漫的甜腥味也越发浓郁。通道两侧开始出现一些人工开凿的痕迹,粗糙的石室,倒塌的石桌石凳,甚至能看到几具早已腐朽成白骨的尸骸,身边散落着锈迹斑斑的武器碎片。

  “应该快接近核心区域了。”萧逸尘对照着地图,指向前方一个明显更加宽阔、阴气几乎凝成实质的通道口,“寒水潭应该就在那边。”

  就在这时,一股比之前任何阴魂都要强大数倍的阴冷气息,猛地从前方的通道口内爆发出来!伴随着一声低沉、充满了暴戾和贪婪的嘶吼!

  “吼——!”

  声波震荡,洞壁上的碎石簌簌落下!火把的光焰剧烈摇曳,几乎熄灭!

  “小心!有大家伙!”萧逸尘脸色剧变,瞬间将短刀横在胸前,身体紧绷。哑姑也猛地踏前一步,挡在萧逸尘身前,空洞的眼神死死盯着前方,周身那股冰冷的阴煞气息再次开始凝聚。

  沉重的脚步声从通道深处传来,每一步都仿佛踏在人的心脏上。一个庞大的身影缓缓从浓稠的阴气中走出。

  那是一只……怪物!

  它有着大致类似巨猿的轮廓,但全身覆盖着腐烂流脓的灰黑色皮毛,露出森森白骨和暗红色的腐肉。硕大的头颅上,没有眼睛,只有两个黑洞洞的窟窿,里面燃烧着两团熊熊的幽绿色火焰!巨大的獠牙外翻,滴落着粘稠腥臭的涎液。最诡异的是,它周身缠绕着浓郁得化不开的黑色阴气,不断扭曲蠕动,如同活物!

  “阴……阴煞兽?!”萧逸尘倒吸一口凉气,认出了陈药师描述过的恐怖存在。这是阴煞地脉核心才能孕育出的怪物,以阴魂和血肉为食,力大无穷,皮糙肉厚,更可怕的是它天生能操控阴煞之气,对低阶修士的灵力有极强的侵蚀性!眼前这只,看体型和气息,至少相当于凝脉境后期的修士!

  那阴煞兽显然将萧逸尘和哑姑当成了闯入领地的猎物和食物。它张开血盆大口,发出一声震耳欲聋的咆哮,带着浓烈的腥风和刺骨的阴寒,如同失控的攻城锤,朝着两人猛扑过来!速度之快,远超之前的阴魂!

  “退!”萧逸尘厉喝一声,不犹豫地将手中快要熄灭的火把狠狠砸向阴煞兽的面门,同时身体向后急退!

  火把砸在阴煞兽腐烂的脸上,火星四溅,却如同泥牛入海,只让它微微偏了下头,更加激起了它的凶性!

  哑姑没有退!她喉咙里发出一声压抑的、如同金属摩擦般的低吼,双手猛地向前平推!一股比之前对付阴魂时更加凝练、更加庞大的灰白色阴煞之气,如同决堤的洪流,汹涌地撞向扑来的阴煞兽!

  轰!

  两股同源却性质不同的阴煞之气猛烈碰撞!没有惊天动地的爆炸,只有刺耳的、仿佛无数厉鬼在耳边尖啸的能量湮灭声!通道内瞬间阴风怒号,碎石乱飞!

  哑姑喷出的阴煞之气成功阻了一阻阴煞兽的冲势,甚至将其体表缠绕的黑色阴气消融了一部分,露出下面更加恶心的腐肉。但阴煞兽的力量显然更胜一筹!它只是停顿了刹那,巨大的爪子带着撕裂空气的恶风,狠狠拍向哑姑!

  哑姑似乎早有预料,身形如同鬼魅般向侧面滑开,险之又险地避开了这致命一击。巨大的兽爪拍在她刚才站立的地面上,坚硬的岩石如同豆腐般碎裂,留下一个深坑!

  “哑姑!”萧逸尘看得心惊肉跳。哑姑虽然诡异,但正面硬撼这怪物显然力有未逮!

  阴煞兽一击不中,更加狂暴,幽绿的魂火锁定了滑开的哑姑,再次扑去!它似乎认定了哑姑身上那股精纯的阴煞之气是绝佳的补品!

  机会!

  萧逸尘眼中厉色一闪!他不是修真者,没有灵力法术,但他有脑子,有在绝境中磨砺出的狠劲!就在阴煞兽扑向哑姑,注意力被吸引的瞬间,他动了!

  他没有冲向怪物,而是如同猎豹般窜向通道一侧的岩壁!那里,有几根巨大的、倒悬而下的尖锐钟乳石!他看准其中一根根基似乎被阴气侵蚀得有些松动的巨大石笋,用尽全身力气,狠狠一脚踹在石笋与岩壁的连接处!

  咔嚓!

  令人牙酸的断裂声响起!那根足有成人腰身粗细、数米长的尖锐钟乳石,带着万钧之势,呼啸着砸向下方正扑向哑姑的阴煞兽头顶!

  阴煞兽感知到头顶的恶风,幽绿的魂火猛地一跳!它想躲闪,但扑击的势头已老,哑姑喷吐的阴煞之气也再次缠绕上来,迟滞了它的动作!

  噗嗤!

  沉重的闷响!

  巨大的钟乳石如同天罚之矛,精准无比地砸中了阴煞兽相对脆弱的脖颈与后背连接处!坚硬的石尖深深嵌入腐烂的血肉和骨骼之中!

  “吼嗷——!!!”

  阴煞兽发出惊天动地的惨嚎!庞大的身躯被砸得一个趔趄,重重跪倒在地!暗黑色、散发着恶臭的污血如同喷泉般从伤口处狂涌而出!缠绕周身的黑色阴气剧烈翻腾,变得极其不稳定!

  “就是现在!”萧逸尘大吼!他没有任何犹豫,趁着阴煞兽遭受重创、行动受阻的瞬间,如同离弦之箭般冲向怪物!他没有选择攻击坚硬的头骨或后背,而是将全身的力量和速度都灌注到右臂,紧握的精钢短刀,带着一往无前的决绝,狠狠捅向阴煞兽那燃烧着幽绿魂火的——左眼窟窿!

  噗!

  短刀齐根没入!直捣颅内!

  阴煞兽的惨嚎戛然而止!庞大的身躯剧烈地抽搐起来!那两点幽绿的魂火疯狂闪烁、明灭,最终如同风中残烛般彻底熄灭!缠绕周身的阴气瞬间溃散!

  轰隆!阴煞兽庞大的身躯如同推金山倒玉柱般轰然倒塌,砸起一片尘埃,腥臭的污血迅速在冰冷的地面上蔓延开来,再无声息。

  萧逸尘拔出沾满污秽的短刀,剧烈地喘息着,手臂因为过度用力而微微颤抖。刚才那一击,完全是搏命!稍有差池,死的可能就是他自己。

  哑姑走了过来,看着倒毙的阴煞兽,又看了看喘着粗气的萧逸尘,空洞的眼神似乎有了一丝极其细微的波动,不易察觉地点了点头。

  “快走!这动静太大了!”萧逸尘顾不得休息,拉起哑姑就朝着寒水潭的方向冲去。阴煞兽临死的哀嚎很可能惊动洞府里其他东西,甚至可能引来……人!

  穿过阴煞兽盘踞的通道,前方豁然开朗。一个巨大的天然溶洞出现在眼前。溶洞中央,是一潭死水。潭水漆黑如墨,散发着比洞府其他地方更加刺骨的寒意,水面上甚至凝结着薄薄的黑色冰晶。这就是“寒水潭”!

  潭水边缘,靠近洞壁的几处石缝里,顽强地生长着几株奇特的植物。植株矮小,叶片呈诡异的暗蓝色,如同冰晶雕琢,叶脉中流淌着丝丝缕缕的银白色光芒。正是他们此行的目标——阴凝草!

  “找到了!”萧逸尘心中一喜,正要上前采摘。

  “呵呵呵……真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。辛苦两位替赵某开路清场了。”

  一个冰冷中带着戏谑的声音,突兀地在溶洞入口处响起!

  萧逸尘和哑姑的身体瞬间僵住!

  两人猛地回头。

  只见溶洞唯一的入口处,不知何时已被三道身影堵死!

  为首一人,青衫猎猎,面容冷峻,眼神如同毒蛇般阴冷地盯着萧逸尘,嘴角噙着一丝残忍的笑意。不是别人,正是曾在山谷中追杀萧逸尘,后被陈药师惊退的赵家修士——赵峰!

  他身后,还跟着两名身穿同样青色劲装的修士,气息凝练,眼神凶狠,赫然都是凝脉境初期的修为!三人呈品字形站立,彻底封死了萧逸尘和哑姑的退路。

  赵峰的目光扫过地上阴煞兽庞大的尸体,眼中闪过一丝讶异,随即目光灼灼地落在寒水潭边的阴凝草上,最后,如同附骨之疽般,牢牢锁定了萧逸尘的左手,贪婪之色毫不掩饰。

  “把阴凝草,还有你手上那个印记,乖乖交出来。”赵峰缓缓抽出腰间的青碧长剑,剑锋指向萧逸尘,冰冷的杀意如同潮水般弥漫了整个溶洞。“看在你们辛苦一场的份上,我可以让你们……死得痛快点。”

  绝境!真正的绝境!

  前有强敌堵路,后是阴寒刺骨的寒水潭,无处可逃!一个聚丹境修士,两个凝脉境修士,这力量对比,足以碾压他们无数次!

  萧逸尘的心沉到了谷底。他握紧了手中的短刀,刀柄上还残留着阴煞兽污血的滑腻感。掌心那沉寂的星辰印记,似乎在赵峰贪婪目光的刺激下,再次传来一丝极其微弱的灼热。

  哑姑默默地向前一步,再次挡在了萧逸尘身前,空洞的眼神直视着赵峰,周身那股冰冷的阴煞之气开始缓缓升腾。

  战斗,一触即发!这一次,再没有陈药师从天而降。在这枯木洞府的深处,生死,只能靠自己搏出来!