夜色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在祠堂的瓦片上。风穿过屋顶的破洞，发出呜呜的声响，混着远处隐约传来的、不似人声的呼唤，让整个祠堂都浸在一片粘稠的恐惧里。
供桌上的蜡烛烧到了底，火苗挣扎着跳了两下，终于灭了。最后一点光亮消失的瞬间，角落里的小石头突然低低地啜泣起来，张婶也跟着发出压抑的呜咽，像是被黑暗勾出了深埋的恐惧。
“别出声！”堂哥低喝一声，声音在黑暗中显得格外清晰。他摸索着从怀里掏出半截蜡烛，用火柴点燃，微弱的光芒重新亮起，映出每个人紧绷的脸。
“该走了。”刘大夫推了推眼镜，镜片反射着烛光，“陈瞎子说，亥时之前必须到。”
杜明看了眼墙上的老式挂钟，时针正卡在九点和十点之间。他握紧手里的柴刀，站起身时，后颈的伤还在隐隐作痛，像是在提醒他昨天的惊魂一刻。
“我跟你们一起去。”二柱子突然开口，他手里攥着一根磨尖的钢筋，指节泛白，“祠堂这边……我不放心。”
堂哥犹豫了一下，点了点头：“也好，多个人多个照应。”
刘大夫从供桌下拖出一个麻袋，打开，里面是几块发黑的木炭。“拿着，”他分给每人一块，“遇到‘替身’，就把木炭往它们眼睛上扔，能暂时逼退它们。陈瞎子说的，这是第一样它们怕的东西。”
杜明接过木炭，冰凉坚硬的触感让他稍微安心。他想起堂哥说过“替身”怕三样东西，这是第一样。
“走吧。”堂哥吹灭蜡烛，祠堂瞬间陷入黑暗。只有门缝透进的一点月光，勾勒出木门的轮廓。
二柱子拉开沉重的门栓，门轴发出“吱呀”的惨叫，在寂静的夜里格外刺耳。三人屏住呼吸，等了片刻，确认外面没有动静，才猫着腰溜了出去。
夜色中的村子像一座巨大的坟墓。各家各户都黑着灯，没有一点生气，只有路边的老槐树在月光下伸展着扭曲的枝丫，像无数只伸向天空的手。空气里弥漫着一股若有若无的腥甜，和白天闻到的腐烂味混在一起，让人胃里发紧。
“跟着我，踩我的脚印走。”堂哥压低声音，率先走在前面。他对村里的路熟得不能再熟，即使在黑夜里，也能避开路上的坑洼和石块。
杜明和二柱子跟在后面，脚步放得极轻，生怕惊动了什么。月光被云层遮住时，四周就黑得伸手不见五指，只能听见自己的心跳和同伴的呼吸声。
路过王寡妇家时，杜明下意识地放慢了脚步。院门还是虚掩着，里面黑漆漆的，没有任何声音。但他总觉得，黑暗里有双眼睛在盯着他们，那穿红棉袄的女人或许就站在门后，反着脚，垂着头，等他们靠近。
“别看。”堂哥察觉到他的目光，低声提醒。
杜明赶紧收回视线，加快脚步跟上。走了没几步，他忽然听见身后传来一阵细碎的脚步声，像是有人穿着软底鞋在跟着他们。他猛地回头，月光恰好从云层里钻出来，照亮了身后空荡荡的土路，什么都没有。
“怎么了？”二柱子紧张地问，握紧了手里的钢筋。
“没……没什么。”杜明摇摇头，心里却更慌了。是错觉吗？还是……
“别回头，一直走。”堂哥的声音带着不容置疑的坚决，“它们就
供桌上的蜡烛烧到了底，火苗挣扎着跳了两下，终于灭了。最后一点光亮消失的瞬间，角落里的小石头突然低低地啜泣起来，张婶也跟着发出压抑的呜咽，像是被黑暗勾出了深埋的恐惧。
“别出声！”堂哥低喝一声，声音在黑暗中显得格外清晰。他摸索着从怀里掏出半截蜡烛，用火柴点燃，微弱的光芒重新亮起，映出每个人紧绷的脸。
“该走了。”刘大夫推了推眼镜，镜片反射着烛光，“陈瞎子说，亥时之前必须到。”
杜明看了眼墙上的老式挂钟，时针正卡在九点和十点之间。他握紧手里的柴刀，站起身时，后颈的伤还在隐隐作痛，像是在提醒他昨天的惊魂一刻。
“我跟你们一起去。”二柱子突然开口，他手里攥着一根磨尖的钢筋，指节泛白，“祠堂这边……我不放心。”
堂哥犹豫了一下，点了点头：“也好，多个人多个照应。”
刘大夫从供桌下拖出一个麻袋，打开，里面是几块发黑的木炭。“拿着，”他分给每人一块，“遇到‘替身’，就把木炭往它们眼睛上扔，能暂时逼退它们。陈瞎子说的，这是第一样它们怕的东西。”
杜明接过木炭，冰凉坚硬的触感让他稍微安心。他想起堂哥说过“替身”怕三样东西，这是第一样。
“走吧。”堂哥吹灭蜡烛，祠堂瞬间陷入黑暗。只有门缝透进的一点月光，勾勒出木门的轮廓。
二柱子拉开沉重的门栓，门轴发出“吱呀”的惨叫，在寂静的夜里格外刺耳。三人屏住呼吸，等了片刻，确认外面没有动静，才猫着腰溜了出去。
夜色中的村子像一座巨大的坟墓。各家各户都黑着灯，没有一点生气，只有路边的老槐树在月光下伸展着扭曲的枝丫，像无数只伸向天空的手。空气里弥漫着一股若有若无的腥甜，和白天闻到的腐烂味混在一起，让人胃里发紧。
“跟着我，踩我的脚印走。”堂哥压低声音，率先走在前面。他对村里的路熟得不能再熟，即使在黑夜里，也能避开路上的坑洼和石块。
杜明和二柱子跟在后面，脚步放得极轻，生怕惊动了什么。月光被云层遮住时，四周就黑得伸手不见五指，只能听见自己的心跳和同伴的呼吸声。
路过王寡妇家时，杜明下意识地放慢了脚步。院门还是虚掩着，里面黑漆漆的，没有任何声音。但他总觉得，黑暗里有双眼睛在盯着他们，那穿红棉袄的女人或许就站在门后，反着脚，垂着头，等他们靠近。
“别看。”堂哥察觉到他的目光，低声提醒。
杜明赶紧收回视线，加快脚步跟上。走了没几步，他忽然听见身后传来一阵细碎的脚步声，像是有人穿着软底鞋在跟着他们。他猛地回头，月光恰好从云层里钻出来，照亮了身后空荡荡的土路，什么都没有。
“怎么了？”二柱子紧张地问，握紧了手里的钢筋。
“没……没什么。”杜明摇摇头，心里却更慌了。是错觉吗？还是……
“别回头，一直走。”堂哥的声音带着不容置疑的坚决，“它们就