——最先察觉到这场异变的，是伊莉雅斯菲尔。
爱因兹贝伦的森林是她的领地。此处作为魔术师的工房，针对外敌的防御早已做到极致。
又鉴于十年前圣杯战争中曾被敌方从者强行突破的经历，本就坚固的防线被强化到了近乎偏执的程度。
只要森林中出现任何异常，讯息都会瞬间传达到伊莉雅斯菲尔耳中。
这次她感知到的，是跨越结界闯入的入侵者。
虽说偶尔会有迷路的普通人误闯，但在这个时期集中出现多起异常反应，那么前来此处的人必然与圣杯战争相关。
伊莉雅斯菲尔自两天前与 Lancer交战后便一直待在城堡中，可近来频繁有人不请自来、贸然踏足她的领地，她已无法掩饰心中的不悦。
“Lancer之后又会是谁呢。Caster、Rider，还有 Saber，似乎都已经消失了……嘛，不过谁来都一样。”
伊莉雅斯菲尔麾下拥有的，是最强从者之一的赫拉克勒斯。
即便圣杯战争出现异常，也无人能与这位英灵抗衡。
心中怀着对从者的自信与信赖，伊莉雅斯菲尔向侍从们下达了“撤离战斗区域”的命令，随后迈步走向 Berserker休眠的房间。
作为爱因兹贝伦特别制造的个体，伊莉雅斯菲尔身为御主的能力，早已远超普通魔术师。
可即便如此，要将本就需消耗海量魔力维持现界的赫拉克勒斯，以“Berserker”的职阶运作，依旧极为困难。
虽有“铸造用于供给魔力的人造人”“将大气中充盈的魔力物质化储存”“重新梳理引导地脉”等几种方案，但对自身能力引以为傲的伊莉雅斯菲尔拒绝了这些方法，决心仅凭一己之力维持赫拉克勒斯的存在。
话虽如此，要让Berserker时刻保持战斗状态仍不现实。于是伊莉雅想到一个解决办法：非战斗时让赫拉克勒斯在城堡一角进入休眠状态，以此减少魔力消耗——可
“——Berserker？”
当伊莉雅斯菲尔抵达房间时，见赫拉克勒斯已然苏醒，她难掩脸上的惊讶。
虽然是失去理性的英灵，可 Berserker（赫拉克勒斯）从不会违背主人的命令；这份服从并非狂化状态下的偶然，而是他作为英雄的底色。
倘若他仍保有理性，高傲的赫拉克勒斯只会更重视‘御主的意志’，绝无可能无视御主的存在
可本该遵照命令休眠的从者，不仅已经苏醒……甚至已进入了准战斗状态。
察觉到主人靠近，Berserker认出了她，发出一声低沉的低吼。
可即便狂化，这位老练战士的锐利目光也未退化，Berserker注视的并非伊莉雅斯菲尔，而是城堡墙壁的另一侧——正以最高警戒姿态，紧盯着从外部袭来的“不可名状之物”。
“……”
赫拉克勒斯在世间无数着名英雄豪杰中，堪称顶尖英灵。
能与他比肩的，除了各神话体系中处于顶点的英灵，或是凌驾于英灵之上的神灵外，再无他人。
至少在此次现界的从者中，目前绝无一人能在一对一的对决中击败他。
可就是这样的赫拉克勒斯，在敌人尚远时便背向主人、摆出警戒姿态。
伊莉雅斯菲尔敏锐地察觉到事情非同小可，她启动了森林中布设的一项感知魔术，试图将视觉直接连接，确认入侵者的模样。
少女的视野骤然变暗，片刻后切换到了森林而非城堡内部。伊莉雅几次调整视角，终于捕捉到了入侵者的身影……可那异常的模样，让她不由得皱起了眉。
“……这是什么？”
伊莉雅看到了两个影子。
一个是无数黑点聚集而成的异形之物。仔细放大观察便会发现，那是由数千只虫子组成的虫群。
虫子蠕动的恶心模样虽令人作呕，但伊莉雅斯菲尔对使用这类魔术的人心中已有数——提到“虫使”，首先便能想到与间桐家相关的人。
真正令人费解的，是另一个影子。从魔力反应来看，对方理应是从者，却被一层薄雾般的东西笼罩，无法看清真身。
伊莉雅斯菲尔起初猜测对方是拥有“认知阻碍”能力的英灵，可即便如此，那形态也太过诡异——仿佛在人形之上，裹了一层用焦油制成的布。
爱因兹贝伦的情报网可不是漏洞百出。她们早已掌握间桐阵营拥有 Assassin职阶从者的情报。
但无论如何，都无法将眼前这东西与 Assassin联系起来。毕竟若对方是符合“Assassin”职阶的从者，根本不可能像这样被直接观测到。
一定有异常情况发生。如果连这般诡异的存在都出现了，那虫群的操控者恐怕就是间桐脏砚——即玛奇里?佐尔根本人。
向来不敢在阳光下现身的他，如今竟如此堂而皇之地出现，显然手中握有必胜的手牌，这一点显而易见。
“Berserker，敌人已至，迎击。”
一阵寒意顺着脊背窜过，伊莉雅斯菲尔刻意无视身体发出的警告，向从者下达了命令。
无论从客观战斗力还是主观信赖度，在伊莉雅心中，自己的这位从者都是最强的。只要有Berserker在，无论玛奇里耍什么阴谋诡计，都能将其彻底粉碎。
与此同时，伊莉雅将城堡的警戒等级提升至最高。各类迎击魔术与防御魔术全部打开，即便面对从者，也能发挥一定效果。
十年前，这座城堡曾被卫宫切嗣布设下近代武器陷阱，而如今层层叠加的魔术防御，绝不在那些陷阱之下。
“有最强从者与无敌防线在，无需担心。”伊莉雅斯菲尔这样自我安慰着，向 Berserker下达了出击命令。
可令人费解的是，这位大英雄竟在原地纹丝不动。
“Berserker？怎么了？”
伊莉雅斯菲尔心生疑惑，开口询问。
一次、两次……从者接连无视自己的命令。伊莉雅斯菲尔险些勃然大怒，认为必须加以惩罚……可当看到Berserker的表情时，她却再也说不出后续的话。
Berserker失去了理性与思考能力，甚至连语言能力都已丧失。
可此刻的他，脸上竟浮现出类似“苦恼”的神色——这完全超出了伊莉雅斯菲尔的预料。
即便被狂化侵蚀，Berserker残存的些许知性碎片，仍让他勉强能做出最单纯的判断——即“逃跑”或是“战斗”。
“……”
短暂的迟疑后，狂战士做出了决断——他赢不了。仅凭自己，无法战胜那个“不可名状之物”。
失去理性的他无法判断敌人的战力，也无法解释为何会做出这样的选择。
可赫拉克勒斯历经无数惨烈试炼，拥有常人难以企及的战场直觉。他遵从直觉，小心翼翼地将娇小的主人抱到肩上，随即转身冲出了房间。
“哎……等等！回来，Berserker！那边是……”
Berserker奔向的并非迎击敌人的正门，而是用于逃亡的后门。
伊莉雅斯菲尔被他扛在肩上，慌忙出声让他停下……可听到Berserker那不成言语的低吼，她将剩下的话咽了回去。
即便无法形成语言，赫拉克勒斯也分明在传递一个信息——“快跑”。
就在那一瞬间，与城堡防御魔术相连的伊莉雅斯菲尔，感受到一阵如电流穿梭般的剧痛。明明通过远视魔术确认时，敌人还在远处……可此刻，那“不可名状之物”已开始攀爬城堡的围墙。
它既非向上攀登，也非将围墙击碎，而是如毒素般缓缓蔓延，将墙壁上布设的无数防御魔术尽数破坏——不，是彻底吞噬。
那是既非魔术师也非从者、身份不明的异形敌人。
伊莉雅斯菲尔能预料到，自己绝无可能抗衡那东西。
这已不是“强与弱”的维度问题，而是存在某种超越“强度”的要素，即使 Berserker也无法与之匹敌——
“呜……！快跑，Berserker！”
不等少女更改命令，Berserker已从后门冲了出去。赫拉克勒斯的速度堪比拥有“最快”之名的从者 Lancer，如今他全力奔逃，本应能轻松在敌人追上之前撤离。
森林中的树木根本无法阻碍奔行。
Berserker将少女从肩上移下，用一只手抱住她，一边粉碎眼前所有障碍物，一边疾驰。
挡在他身前的事物都会被摧毁，身后的敌人也绝无可能追上——可即便如此，伊莉雅斯菲尔心中的寒意仍未消散。
离城堡越远，伊莉雅的恐惧便越发强烈。直到那恐惧抵达顶点的瞬间——
“■■■■■■■■■■——！！！”
Berserker发出怒吼。他的臂膀比少女反应更快，猛地挥出，将从树影中飞来的三把利刃尽数斩落。
那几把漆黑的凶器速度快到几乎难以辨认，在Berserker面前却不值一提。
感知到敌人存在，这位从者骤然停步。
赫拉克勒斯周身散发着压倒性的杀意，举起斧剑——此时，树荫下的黑暗中传来窸窸窣窣的响动，一个身形枯槁、仿佛由枯枝拼凑而成的老人，带着邪恶的笑容现身了。
“呵呵——这是夹着尾巴逃跑了吗？这个判断倒没错……可惜啊，还是有点不够聪明。”
“……间桐脏砚。”
少女心中疑惑：为何这老人会提前截在这里？伊莉雅正回想刚才感知魔术与远视魔术的结果，突然明白了老人话语中的深意。
间桐脏砚是凝聚了数百年执念的存在。
爱因兹贝伦的执念虽跨越千年，却是整个家族的传承；若论个人层面的阅历与岁月沉淀，根本无法与脏砚相比。
对这老人而言，干扰远程魔术、预判伊莉雅斯菲尔的行动，不过是轻而易举之事。……可即便如此——
“你竟然为了成为御主，不惜打破规则。我听说，属于间桐家的从者——Rider已经消失了。可你现在，却又役使着另一位从者。
不过真可惜啊。就算 Rider还活着，也敌不过我的 Berserker。要是你觉得只凭那边的 Assassin就能赢，那你的脑子恐怕已经彻底腐烂了。”
老人身旁，一个白面人影无声地待命。
这位现身的 Assassin职阶从者，却始终没有任何动作。……不，或许该说，他根本无法动弹。
虽说在暗杀领域，Assassin是超一流的高手，但面对超越人类范畴的存在，早已落于绝对劣势。
更何况对手还是“最强从者”之一，别说暗杀，就连与之对战都近乎不可能。要与那样的怪物抗衡——不，无论哪一任哈桑?萨巴赫，这么做都是自不量力。
若想杀死那怪物，恐怕唯有传说中的初代哈桑才有可能——
Assassin深知双方战力差距悬殊，陷入了近乎绝望的僵滞。
而脏砚不可能不明白这一点，他却依旧扭曲着嘴角，露出嘲讽的神情。那笑容中，甚至带着几分对无知少女的怜悯。
“哦？听你这话……看来你还没吸收那些已退场从者的灵魂啊？”
“——！！”
雪色肌肤的少女瞬间失色，老人则笑得更加得意。
脏砚的话语，精准地戳中了这场疯狂圣杯战争的关键核心。
伊莉雅斯菲尔?冯?爱因兹贝伦，是作为圣杯的容器——“小圣杯”被制造出来的少女。尽管她经历了十月怀胎、分娩降生的过程，但经过各种咒术处理、特殊训练与魔术改造后，伊莉雅已更接近人造人，而非人类。
伊莉雅的职责，一方面是在圣杯战争中担任“最强御主”，另一方面则是以小圣杯的身份，收容那些已退场从者的灵魂。
而后，伊莉雅会汇聚这些庞大的魔力，作为“愿望实现器”发挥作用；更重要的是，伊莉雅要开启并维持圣杯战争的最终目标——“通往根源之门”。
可此次圣杯战争中，已退场的从者已有三位——若算上伊莉雅不知道的 Lancer，便是四位。
可是现在的情况是，本应正常发挥小圣杯功能的伊莉雅斯菲尔，身边却连一个从者的灵魂都未曾捕获。
那么——那些战死英灵的灵魂，究竟去了哪里？
“哈、果然如此吗！这简直是天助我也！这下，我的夙愿终于有机会实现了！没想到连一个灵魂都没落到你手里，真是超出了我的预料。
不过啊，做任何事都得留一手保险。只要控制住你这位‘真正的小圣杯’，我这边的‘小圣杯’用起来也更方便。
万一我这边的出了问题，到时候把你换过来用就行了。
所以说——爱因兹贝伦的圣杯，今天就在这里归我了！”
无视僵在原地的 Assassin，老人周身迸发出漆黑的杀意。
那数百年积淀的恶意，仿佛要侵蚀世间所有生灵。但正是这股凶戾之气，反而让伊莉雅斯菲尔找回了冷静。
“是吗。我不管你的野心是什么，但连敌我战力差距都看不清——脏砚，你真是老糊涂了。”
“不不不。就算是我，也从没觉得只靠 Assassin就能打赢那位英灵。……我刚才不是说了吗？做任何事都得留一手保险。”
恶意的笑容愈发深沉。就在这一瞬间，Berserker突然发出一声怒吼——他没有冲向 Assassin所在的前方，而是转身向后，将斧剑狠狠劈下。
剧烈的金属撞击声响起。尽管只是仓促回身，这一击却足以劈开大地，可最终竟被一股同等的蛮力挡了下来。
伊莉雅斯菲尔看清那挡住岩块般巨剑的“东西”时，惊得双目圆睁。
即便那身影通体发黑、缠绕着浑浊的魔力而彻底变质，她也绝不会认错。
爱因兹贝伦家族中，留存着过去召唤过的从者记录——更何况，这是伊莉雅斯菲尔自己在十年前亲眼见过的存在。
“——你是……”
在无数圣剑之中，那是堪称“究极”的一把。它由星辰锻造而成，是人类愿望的具象化产物。而能承载这把剑的英灵，仅此一人。
那便是那位威名远扬的骑士之王。
本应在此次圣杯战争中以“Saber”职阶被召唤，却早已战败、面临消散命运的从者——想到这里，伊莉雅斯菲尔看向握剑者的模样，再次被无法抑制的惊愕攫住。
“真的是……Saber？”
漆黑的铠甲。漆黑的圣剑。蒙住双眼的黑色眼罩。毫无生气的苍白肌肤。远超常理的庞大魔力。还有那仿佛渗出血迹的杀意与绝望，萦绕周身的凶戾之气。
眼前的身影与她记忆中的 Saber截然不同……可即便如此，伊莉雅也能笃定，这就是 Saber本人。
面对这彻底异化的骑士王，伊莉雅斯菲尔一时之间大脑一片空白。
就在这短暂的失神间，两位从者已然动了起来。
从背后突袭却被挡下的 Saber，迅速向后大幅撤退。
另一边的 Berserker，似乎也凭本能察觉到了对方的异常，没有贸然追击，而是举着斧剑戒备着。
看着骑士王脚下蔓延着不知名的、如黑泥般浑浊的物质，任何人都明白，贸然靠近绝非明智之举。
“……原来如此。不管你用了什么手段，你不仅夺走了 Saber，还污染、奴役了她。
间桐脏砚，你何止是打破规则，简直连身为魔术师的矜持都抛之脑后了。”
“哈！你这话可就错了。若说破坏规则，你们在第三次圣杯战争中犯下的蠢事，才是真正的禁忌。
这次……不，从上一次圣杯战争开始出现的扭曲，追根溯源，都源于你们当年的所作所为。我不过是，趁机利用了你们留下的烂摊子罢了。”
说着，这位如同魔人的老者向身旁的 Assassin递了个眼色，自己则向后退了一步。
取而代之的，是那位手持短刀、戴着骷髅面具的 Assassin，缓步走上前来。
Assassin的脚步毫无波动，但有这样的利刃在旁，弥漫着一种无形的威慑
二对一的局面。
单论性能数值，Saber足以与赫拉克勒斯抗衡，再加上专精刺杀御主的 Assassin——对必须一边保护主人、一边战斗的 Berserker而言，这无疑是极端艰难的处境。
但他毕竟是闯过十二试炼的大英雄，绝不可能因这点困境就陷入被动。
这一点，此刻被他护在肩头的主人，比谁都清楚。
然而，他们真正需要警惕的，既非 Saber，也非 Assassin，甚至不是脏砚——而是从 Saber脚下缓缓蔓延、正不断侵蚀森林的黑泥。
那东西并非任何从者，但正是迫使赫拉克勒斯下定决心立刻撤退的真正威胁。
一旦触碰，便意味着终结。要么被黑泥吞噬，要么像骑士王那样，被彻底污染得面目全非。
伊莉雅斯菲尔的恐惧，并非源于自身陷入绝境，而是害怕 Berserker会失去自我、不再是她的从者。
“好了，废话到此为止。为了实现我的愿望——得到不老不死的容器，就请你成为祭品吧……！”
魔术师的杀意骤然爆发。
仿佛与之呼应，戴骷髅面具的 Assassin与黑衣剑士同时向前逼近。
雪色肌肤的少女立刻开始催动魔术，发出低吼的Berserker则为击溃敌人，毅然迈步向前。
——但在场的所有人都未曾察觉，此刻正有一位身披红袍的英灵，以鹰隼般锐利的目光，暗中注视着这场对峙。
爱因兹贝伦的森林是她的领地。此处作为魔术师的工房，针对外敌的防御早已做到极致。
又鉴于十年前圣杯战争中曾被敌方从者强行突破的经历，本就坚固的防线被强化到了近乎偏执的程度。
只要森林中出现任何异常，讯息都会瞬间传达到伊莉雅斯菲尔耳中。
这次她感知到的，是跨越结界闯入的入侵者。
虽说偶尔会有迷路的普通人误闯，但在这个时期集中出现多起异常反应，那么前来此处的人必然与圣杯战争相关。
伊莉雅斯菲尔自两天前与 Lancer交战后便一直待在城堡中，可近来频繁有人不请自来、贸然踏足她的领地，她已无法掩饰心中的不悦。
“Lancer之后又会是谁呢。Caster、Rider，还有 Saber，似乎都已经消失了……嘛，不过谁来都一样。”
伊莉雅斯菲尔麾下拥有的，是最强从者之一的赫拉克勒斯。
即便圣杯战争出现异常，也无人能与这位英灵抗衡。
心中怀着对从者的自信与信赖，伊莉雅斯菲尔向侍从们下达了“撤离战斗区域”的命令，随后迈步走向 Berserker休眠的房间。
作为爱因兹贝伦特别制造的个体，伊莉雅斯菲尔身为御主的能力，早已远超普通魔术师。
可即便如此，要将本就需消耗海量魔力维持现界的赫拉克勒斯，以“Berserker”的职阶运作，依旧极为困难。
虽有“铸造用于供给魔力的人造人”“将大气中充盈的魔力物质化储存”“重新梳理引导地脉”等几种方案，但对自身能力引以为傲的伊莉雅斯菲尔拒绝了这些方法，决心仅凭一己之力维持赫拉克勒斯的存在。
话虽如此，要让Berserker时刻保持战斗状态仍不现实。于是伊莉雅想到一个解决办法：非战斗时让赫拉克勒斯在城堡一角进入休眠状态，以此减少魔力消耗——可
“——Berserker？”
当伊莉雅斯菲尔抵达房间时，见赫拉克勒斯已然苏醒，她难掩脸上的惊讶。
虽然是失去理性的英灵，可 Berserker（赫拉克勒斯）从不会违背主人的命令；这份服从并非狂化状态下的偶然，而是他作为英雄的底色。
倘若他仍保有理性，高傲的赫拉克勒斯只会更重视‘御主的意志’，绝无可能无视御主的存在
可本该遵照命令休眠的从者，不仅已经苏醒……甚至已进入了准战斗状态。
察觉到主人靠近，Berserker认出了她，发出一声低沉的低吼。
可即便狂化，这位老练战士的锐利目光也未退化，Berserker注视的并非伊莉雅斯菲尔，而是城堡墙壁的另一侧——正以最高警戒姿态，紧盯着从外部袭来的“不可名状之物”。
“……”
赫拉克勒斯在世间无数着名英雄豪杰中，堪称顶尖英灵。
能与他比肩的，除了各神话体系中处于顶点的英灵，或是凌驾于英灵之上的神灵外，再无他人。
至少在此次现界的从者中，目前绝无一人能在一对一的对决中击败他。
可就是这样的赫拉克勒斯，在敌人尚远时便背向主人、摆出警戒姿态。
伊莉雅斯菲尔敏锐地察觉到事情非同小可，她启动了森林中布设的一项感知魔术，试图将视觉直接连接，确认入侵者的模样。
少女的视野骤然变暗，片刻后切换到了森林而非城堡内部。伊莉雅几次调整视角，终于捕捉到了入侵者的身影……可那异常的模样，让她不由得皱起了眉。
“……这是什么？”
伊莉雅看到了两个影子。
一个是无数黑点聚集而成的异形之物。仔细放大观察便会发现，那是由数千只虫子组成的虫群。
虫子蠕动的恶心模样虽令人作呕，但伊莉雅斯菲尔对使用这类魔术的人心中已有数——提到“虫使”，首先便能想到与间桐家相关的人。
真正令人费解的，是另一个影子。从魔力反应来看，对方理应是从者，却被一层薄雾般的东西笼罩，无法看清真身。
伊莉雅斯菲尔起初猜测对方是拥有“认知阻碍”能力的英灵，可即便如此，那形态也太过诡异——仿佛在人形之上，裹了一层用焦油制成的布。
爱因兹贝伦的情报网可不是漏洞百出。她们早已掌握间桐阵营拥有 Assassin职阶从者的情报。
但无论如何，都无法将眼前这东西与 Assassin联系起来。毕竟若对方是符合“Assassin”职阶的从者，根本不可能像这样被直接观测到。
一定有异常情况发生。如果连这般诡异的存在都出现了，那虫群的操控者恐怕就是间桐脏砚——即玛奇里?佐尔根本人。
向来不敢在阳光下现身的他，如今竟如此堂而皇之地出现，显然手中握有必胜的手牌，这一点显而易见。
“Berserker，敌人已至，迎击。”
一阵寒意顺着脊背窜过，伊莉雅斯菲尔刻意无视身体发出的警告，向从者下达了命令。
无论从客观战斗力还是主观信赖度，在伊莉雅心中，自己的这位从者都是最强的。只要有Berserker在，无论玛奇里耍什么阴谋诡计，都能将其彻底粉碎。
与此同时，伊莉雅将城堡的警戒等级提升至最高。各类迎击魔术与防御魔术全部打开，即便面对从者，也能发挥一定效果。
十年前，这座城堡曾被卫宫切嗣布设下近代武器陷阱，而如今层层叠加的魔术防御，绝不在那些陷阱之下。
“有最强从者与无敌防线在，无需担心。”伊莉雅斯菲尔这样自我安慰着，向 Berserker下达了出击命令。
可令人费解的是，这位大英雄竟在原地纹丝不动。
“Berserker？怎么了？”
伊莉雅斯菲尔心生疑惑，开口询问。
一次、两次……从者接连无视自己的命令。伊莉雅斯菲尔险些勃然大怒，认为必须加以惩罚……可当看到Berserker的表情时，她却再也说不出后续的话。
Berserker失去了理性与思考能力，甚至连语言能力都已丧失。
可此刻的他，脸上竟浮现出类似“苦恼”的神色——这完全超出了伊莉雅斯菲尔的预料。
即便被狂化侵蚀，Berserker残存的些许知性碎片，仍让他勉强能做出最单纯的判断——即“逃跑”或是“战斗”。
“……”
短暂的迟疑后，狂战士做出了决断——他赢不了。仅凭自己，无法战胜那个“不可名状之物”。
失去理性的他无法判断敌人的战力，也无法解释为何会做出这样的选择。
可赫拉克勒斯历经无数惨烈试炼，拥有常人难以企及的战场直觉。他遵从直觉，小心翼翼地将娇小的主人抱到肩上，随即转身冲出了房间。
“哎……等等！回来，Berserker！那边是……”
Berserker奔向的并非迎击敌人的正门，而是用于逃亡的后门。
伊莉雅斯菲尔被他扛在肩上，慌忙出声让他停下……可听到Berserker那不成言语的低吼，她将剩下的话咽了回去。
即便无法形成语言，赫拉克勒斯也分明在传递一个信息——“快跑”。
就在那一瞬间，与城堡防御魔术相连的伊莉雅斯菲尔，感受到一阵如电流穿梭般的剧痛。明明通过远视魔术确认时，敌人还在远处……可此刻，那“不可名状之物”已开始攀爬城堡的围墙。
它既非向上攀登，也非将围墙击碎，而是如毒素般缓缓蔓延，将墙壁上布设的无数防御魔术尽数破坏——不，是彻底吞噬。
那是既非魔术师也非从者、身份不明的异形敌人。
伊莉雅斯菲尔能预料到，自己绝无可能抗衡那东西。
这已不是“强与弱”的维度问题，而是存在某种超越“强度”的要素，即使 Berserker也无法与之匹敌——
“呜……！快跑，Berserker！”
不等少女更改命令，Berserker已从后门冲了出去。赫拉克勒斯的速度堪比拥有“最快”之名的从者 Lancer，如今他全力奔逃，本应能轻松在敌人追上之前撤离。
森林中的树木根本无法阻碍奔行。
Berserker将少女从肩上移下，用一只手抱住她，一边粉碎眼前所有障碍物，一边疾驰。
挡在他身前的事物都会被摧毁，身后的敌人也绝无可能追上——可即便如此，伊莉雅斯菲尔心中的寒意仍未消散。
离城堡越远，伊莉雅的恐惧便越发强烈。直到那恐惧抵达顶点的瞬间——
“■■■■■■■■■■——！！！”
Berserker发出怒吼。他的臂膀比少女反应更快，猛地挥出，将从树影中飞来的三把利刃尽数斩落。
那几把漆黑的凶器速度快到几乎难以辨认，在Berserker面前却不值一提。
感知到敌人存在，这位从者骤然停步。
赫拉克勒斯周身散发着压倒性的杀意，举起斧剑——此时，树荫下的黑暗中传来窸窸窣窣的响动，一个身形枯槁、仿佛由枯枝拼凑而成的老人，带着邪恶的笑容现身了。
“呵呵——这是夹着尾巴逃跑了吗？这个判断倒没错……可惜啊，还是有点不够聪明。”
“……间桐脏砚。”
少女心中疑惑：为何这老人会提前截在这里？伊莉雅正回想刚才感知魔术与远视魔术的结果，突然明白了老人话语中的深意。
间桐脏砚是凝聚了数百年执念的存在。
爱因兹贝伦的执念虽跨越千年，却是整个家族的传承；若论个人层面的阅历与岁月沉淀，根本无法与脏砚相比。
对这老人而言，干扰远程魔术、预判伊莉雅斯菲尔的行动，不过是轻而易举之事。……可即便如此——
“你竟然为了成为御主，不惜打破规则。我听说，属于间桐家的从者——Rider已经消失了。可你现在，却又役使着另一位从者。
不过真可惜啊。就算 Rider还活着，也敌不过我的 Berserker。要是你觉得只凭那边的 Assassin就能赢，那你的脑子恐怕已经彻底腐烂了。”
老人身旁，一个白面人影无声地待命。
这位现身的 Assassin职阶从者，却始终没有任何动作。……不，或许该说，他根本无法动弹。
虽说在暗杀领域，Assassin是超一流的高手，但面对超越人类范畴的存在，早已落于绝对劣势。
更何况对手还是“最强从者”之一，别说暗杀，就连与之对战都近乎不可能。要与那样的怪物抗衡——不，无论哪一任哈桑?萨巴赫，这么做都是自不量力。
若想杀死那怪物，恐怕唯有传说中的初代哈桑才有可能——
Assassin深知双方战力差距悬殊，陷入了近乎绝望的僵滞。
而脏砚不可能不明白这一点，他却依旧扭曲着嘴角，露出嘲讽的神情。那笑容中，甚至带着几分对无知少女的怜悯。
“哦？听你这话……看来你还没吸收那些已退场从者的灵魂啊？”
“——！！”
雪色肌肤的少女瞬间失色，老人则笑得更加得意。
脏砚的话语，精准地戳中了这场疯狂圣杯战争的关键核心。
伊莉雅斯菲尔?冯?爱因兹贝伦，是作为圣杯的容器——“小圣杯”被制造出来的少女。尽管她经历了十月怀胎、分娩降生的过程，但经过各种咒术处理、特殊训练与魔术改造后，伊莉雅已更接近人造人，而非人类。
伊莉雅的职责，一方面是在圣杯战争中担任“最强御主”，另一方面则是以小圣杯的身份，收容那些已退场从者的灵魂。
而后，伊莉雅会汇聚这些庞大的魔力，作为“愿望实现器”发挥作用；更重要的是，伊莉雅要开启并维持圣杯战争的最终目标——“通往根源之门”。
可此次圣杯战争中，已退场的从者已有三位——若算上伊莉雅不知道的 Lancer，便是四位。
可是现在的情况是，本应正常发挥小圣杯功能的伊莉雅斯菲尔，身边却连一个从者的灵魂都未曾捕获。
那么——那些战死英灵的灵魂，究竟去了哪里？
“哈、果然如此吗！这简直是天助我也！这下，我的夙愿终于有机会实现了！没想到连一个灵魂都没落到你手里，真是超出了我的预料。
不过啊，做任何事都得留一手保险。只要控制住你这位‘真正的小圣杯’，我这边的‘小圣杯’用起来也更方便。
万一我这边的出了问题，到时候把你换过来用就行了。
所以说——爱因兹贝伦的圣杯，今天就在这里归我了！”
无视僵在原地的 Assassin，老人周身迸发出漆黑的杀意。
那数百年积淀的恶意，仿佛要侵蚀世间所有生灵。但正是这股凶戾之气，反而让伊莉雅斯菲尔找回了冷静。
“是吗。我不管你的野心是什么，但连敌我战力差距都看不清——脏砚，你真是老糊涂了。”
“不不不。就算是我，也从没觉得只靠 Assassin就能打赢那位英灵。……我刚才不是说了吗？做任何事都得留一手保险。”
恶意的笑容愈发深沉。就在这一瞬间，Berserker突然发出一声怒吼——他没有冲向 Assassin所在的前方，而是转身向后，将斧剑狠狠劈下。
剧烈的金属撞击声响起。尽管只是仓促回身，这一击却足以劈开大地，可最终竟被一股同等的蛮力挡了下来。
伊莉雅斯菲尔看清那挡住岩块般巨剑的“东西”时，惊得双目圆睁。
即便那身影通体发黑、缠绕着浑浊的魔力而彻底变质，她也绝不会认错。
爱因兹贝伦家族中，留存着过去召唤过的从者记录——更何况，这是伊莉雅斯菲尔自己在十年前亲眼见过的存在。
“——你是……”
在无数圣剑之中，那是堪称“究极”的一把。它由星辰锻造而成，是人类愿望的具象化产物。而能承载这把剑的英灵，仅此一人。
那便是那位威名远扬的骑士之王。
本应在此次圣杯战争中以“Saber”职阶被召唤，却早已战败、面临消散命运的从者——想到这里，伊莉雅斯菲尔看向握剑者的模样，再次被无法抑制的惊愕攫住。
“真的是……Saber？”
漆黑的铠甲。漆黑的圣剑。蒙住双眼的黑色眼罩。毫无生气的苍白肌肤。远超常理的庞大魔力。还有那仿佛渗出血迹的杀意与绝望，萦绕周身的凶戾之气。
眼前的身影与她记忆中的 Saber截然不同……可即便如此，伊莉雅也能笃定，这就是 Saber本人。
面对这彻底异化的骑士王，伊莉雅斯菲尔一时之间大脑一片空白。
就在这短暂的失神间，两位从者已然动了起来。
从背后突袭却被挡下的 Saber，迅速向后大幅撤退。
另一边的 Berserker，似乎也凭本能察觉到了对方的异常，没有贸然追击，而是举着斧剑戒备着。
看着骑士王脚下蔓延着不知名的、如黑泥般浑浊的物质，任何人都明白，贸然靠近绝非明智之举。
“……原来如此。不管你用了什么手段，你不仅夺走了 Saber，还污染、奴役了她。
间桐脏砚，你何止是打破规则，简直连身为魔术师的矜持都抛之脑后了。”
“哈！你这话可就错了。若说破坏规则，你们在第三次圣杯战争中犯下的蠢事，才是真正的禁忌。
这次……不，从上一次圣杯战争开始出现的扭曲，追根溯源，都源于你们当年的所作所为。我不过是，趁机利用了你们留下的烂摊子罢了。”
说着，这位如同魔人的老者向身旁的 Assassin递了个眼色，自己则向后退了一步。
取而代之的，是那位手持短刀、戴着骷髅面具的 Assassin，缓步走上前来。
Assassin的脚步毫无波动，但有这样的利刃在旁，弥漫着一种无形的威慑
二对一的局面。
单论性能数值，Saber足以与赫拉克勒斯抗衡，再加上专精刺杀御主的 Assassin——对必须一边保护主人、一边战斗的 Berserker而言，这无疑是极端艰难的处境。
但他毕竟是闯过十二试炼的大英雄，绝不可能因这点困境就陷入被动。
这一点，此刻被他护在肩头的主人，比谁都清楚。
然而，他们真正需要警惕的，既非 Saber，也非 Assassin，甚至不是脏砚——而是从 Saber脚下缓缓蔓延、正不断侵蚀森林的黑泥。
那东西并非任何从者，但正是迫使赫拉克勒斯下定决心立刻撤退的真正威胁。
一旦触碰，便意味着终结。要么被黑泥吞噬，要么像骑士王那样，被彻底污染得面目全非。
伊莉雅斯菲尔的恐惧，并非源于自身陷入绝境，而是害怕 Berserker会失去自我、不再是她的从者。
“好了，废话到此为止。为了实现我的愿望——得到不老不死的容器，就请你成为祭品吧……！”
魔术师的杀意骤然爆发。
仿佛与之呼应，戴骷髅面具的 Assassin与黑衣剑士同时向前逼近。
雪色肌肤的少女立刻开始催动魔术，发出低吼的Berserker则为击溃敌人，毅然迈步向前。
——但在场的所有人都未曾察觉，此刻正有一位身披红袍的英灵，以鹰隼般锐利的目光，暗中注视着这场对峙。