陈无涯的手掌刚抬起，便僵在半空。他盯着那双绣鞋，红绒花在宫灯下微微晃动，像是无声的嘲讽。
“别碰药盒。”他的声音比刚才更沉，带着一丝不易察觉的喘息。
白芷的手停在离药盒三寸之处，指尖微收。她没有回头，但肩线绷紧，整个人如弓在弦。
那内侍模样的人顿了一下，低垂的脸依旧看不见表情，只是握着药盒的手指略略收紧，指节泛白。
“大人中毒在身，再拖下去，恐怕……”她的声音仍是柔弱，可尾音里多了一丝难以捕捉的冷意。
“恐怕什么？”陈无涯冷笑，撑着地面的手肘微微发颤，“恐怕我死不了？”
话音未落，他猛地向后一仰，借力翻滚，粗布衣衫擦过冰冷金砖。与此同时，右腿横扫而出，踢向对方脚踝。
那人反应极快，裙裾一旋，避开了攻击，药盒却顺势向前一递，仿佛仍是要救人。
白芷终于转身，软剑出鞘半寸，寒光一闪即收。
就在这刹那，陈无涯看清了——那药盒边缘有道细缝，不是寻常漆器接合处的纹路，而是一条活扣。
机关。
“退！”他低喝。
可已经晚了。
那人左手一翻，袖中寒光暴起，数枚细针如雨洒出。最细的一根直取陈无涯肩井穴，其余则封锁白芷退路。
陈无涯本能侧身，肩头还是被刺中。一股麻痹感瞬间蔓延，整条手臂如同脱离躯体，连指尖都无法动弹。他咬牙欲提真气，体内“错练通神”猛然震荡，系统提示在脑海中炸开：“神经毒素侵入，运行路径紊乱，反向补全失败。”
他闷哼一声，膝盖重重砸地。
白芷挥剑格挡，几枚毒针叮当落地。可就在她欲进未进之际，那人右手一扬，一道黑符贴上柱角，瞬间燃起幽蓝火光。火焰未烧物，却化作一圈波纹扩散开来。
白芷脚步一滞，像是踩入泥沼，动作迟缓下来。
“摄魂阵？”她瞳孔微缩，“你竟敢在皇宫布禁术！”
“有何不敢？”那人终于抬起头，帽檐滑落，露出一张熟悉的面容——正是那夜青楼中为严嵩传递密信的歌妓。她嘴角微扬，眼中再无半分怯懦，“你们查到了账册，破了地道，揪出了党羽，可你们忘了，真正能靠近权力中心的，从来不是刀剑，而是声音、香气、一句话、一杯茶。”
她说完，从怀中取出一枚黑色令符，轻轻一折。
咔。
殿角两扇暗门无声开启，四名黑衣死士鱼贯而出，步伐整齐，手中铁链泛着冷光。
陈无涯试图爬起，可双腿像灌了铅，肩头伤口火辣辣地疼，毒素顺着血脉游走，每一次呼吸都变得沉重。他张口想说什么，喉咙却干涩得发不出声。
白芷已被两名死士制住双臂，点中穴道，软剑脱手坠地。她没有挣扎，只是冷冷看着那歌妓：“你早就在等这一刻。”
“当然。”歌妓弯腰拾起药盒，打开盖子，里面空空如也，“这药本来就不给你吃，是给你们看的。只要你们一碰，就会以为自己还有救。可真正的毒，早在严相吐出蜡丸时，就已经进了你们的经脉。”
她走近陈无涯，蹲下身，手指轻抚过他染血的衣领：“你说你靠‘错’活着，可这一次，你错在太信自己的判断。你以为我看穿了你，其实，是你看错了我。”
陈无涯盯着她，眼神未乱。
“你不是眼线。”他终于挤出一句话，声音沙哑，“你是棋子，也是执棋的人。”
歌妓笑了：“聪明人到最后，总喜欢说些听不懂的话。”
她站起身，挥手示意。两名死士架起陈无涯，拖着他往侧殿走去。他的脚在地上划出两道湿痕，混着血与汗水。
白芷被另一队人押着，跟在后面。她一路沉默，唯有目光始终落在陈无涯身上。
地道入口在偏殿佛龛之后，石门厚重，关闭时发出沉闷的响声。火把插在壁槽中，映得四壁昏黄。通道向下延伸，越走越冷。
不知过了多久，他们被带入一间密室。墙壁由整块青石砌成，角落堆着干草，中央立着两副铁架，腕铐脚镣俱全。
陈无涯被按上铁架，双手高举锁住，双脚亦被固定。他试了试力气，铁链纹丝不动。肩头的毒伤不断传来抽搐般的痛感，像是有虫子在皮肉下游走。
白芷被锁在对面，距离不足五步。她抬头看向他，嘴唇动了动，却没有说话。
歌妓站在门口，拍了拍手。
一名死士上前，掀开陈无涯肩头的衣料，用银刀挑出那枚毒针。针尖乌黑，滴下一点黏稠液体，落在地上嘶嘶作响。
“这针淬了‘断脉散’，专破内家真气。”她淡淡道，“你现在运功，只会让毒血倒流心脉。撑得越久，死得越慢。”
陈无涯闭了闭眼，再睁开时，目光依旧锐利：“严嵩……逃出去了？”
“他已经不在宫里。”歌妓转身，从怀中取出一封信，展开看了一眼，“但他留了话——天机卷若不交出，你们就永远留在这里，直到骨头烂成灰。”
她将信纸凑近火把，看着它燃尽，灰烬飘落。
“你们以为扳倒了一个丞相，就能改变什么？”她最后看了陈无涯一眼，“可这朝堂之上，谁不是戴着面具活着？”
说完，她走出密室，石门缓缓合拢，最后一缕火光消失。
黑暗降临。
陈无涯仰面躺在铁架上，手腕被铁链勒出深痕。他试着动了动手指，只有左手中指微微抽搐了一下。
肩头的伤口开始发热，像是有火在皮下燃烧。他深吸一口气，强行调动残余真气，试图压制毒素。
可刚提气，胸口便一阵剧痛，喉间涌上腥甜。他咬牙咽下，额头冷汗涔涔而下。
对面，白芷低声唤他：“你还醒着吗？”
“没死。”他嗓音低哑，“还能喘气。”
“别运功。”她说，“她在骗你，但也有一半是真的。你现在的真气像断了线的风筝，乱冲只会伤己。”
陈无涯没答，只是缓缓转动脖颈，打量四周。石壁冰冷，地面潮湿，角落有一只破陶碗，盛着半碗浑水。
他忽然想起什么：“你看见……我的行囊了吗？”
“没有。”白芷摇头，“进来时就没带。”
他闭了闭眼。行囊里有墨风留下的机关匣，还有老吴头给的护身符——虽不知有没有用，但那是他唯一能抓住的东西。
现在，什么都没了。
密室外传来脚步声，渐行渐远。
陈无涯盯着头顶的石缝，那里渗下一滴水珠，缓慢凝聚，最终坠落。
啪。
砸在他额角，冰凉。
他忽然笑了，声音很轻，像是自言自语：“我错练了那么多招，逃过那么多劫，结果……栽在一个送药的女人手里。”
白芷望着他，没有接话。
他仰着头，铁链随着呼吸轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声。
远处，一只老鼠窜过墙角，啃噬着干草。
“别碰药盒。”他的声音比刚才更沉，带着一丝不易察觉的喘息。
白芷的手停在离药盒三寸之处，指尖微收。她没有回头，但肩线绷紧，整个人如弓在弦。
那内侍模样的人顿了一下，低垂的脸依旧看不见表情，只是握着药盒的手指略略收紧，指节泛白。
“大人中毒在身，再拖下去，恐怕……”她的声音仍是柔弱，可尾音里多了一丝难以捕捉的冷意。
“恐怕什么？”陈无涯冷笑，撑着地面的手肘微微发颤，“恐怕我死不了？”
话音未落，他猛地向后一仰，借力翻滚，粗布衣衫擦过冰冷金砖。与此同时，右腿横扫而出，踢向对方脚踝。
那人反应极快，裙裾一旋，避开了攻击，药盒却顺势向前一递，仿佛仍是要救人。
白芷终于转身，软剑出鞘半寸，寒光一闪即收。
就在这刹那，陈无涯看清了——那药盒边缘有道细缝，不是寻常漆器接合处的纹路，而是一条活扣。
机关。
“退！”他低喝。
可已经晚了。
那人左手一翻，袖中寒光暴起，数枚细针如雨洒出。最细的一根直取陈无涯肩井穴，其余则封锁白芷退路。
陈无涯本能侧身，肩头还是被刺中。一股麻痹感瞬间蔓延，整条手臂如同脱离躯体，连指尖都无法动弹。他咬牙欲提真气，体内“错练通神”猛然震荡，系统提示在脑海中炸开：“神经毒素侵入，运行路径紊乱，反向补全失败。”
他闷哼一声，膝盖重重砸地。
白芷挥剑格挡，几枚毒针叮当落地。可就在她欲进未进之际，那人右手一扬，一道黑符贴上柱角，瞬间燃起幽蓝火光。火焰未烧物，却化作一圈波纹扩散开来。
白芷脚步一滞，像是踩入泥沼，动作迟缓下来。
“摄魂阵？”她瞳孔微缩，“你竟敢在皇宫布禁术！”
“有何不敢？”那人终于抬起头，帽檐滑落，露出一张熟悉的面容——正是那夜青楼中为严嵩传递密信的歌妓。她嘴角微扬，眼中再无半分怯懦，“你们查到了账册，破了地道，揪出了党羽，可你们忘了，真正能靠近权力中心的，从来不是刀剑，而是声音、香气、一句话、一杯茶。”
她说完，从怀中取出一枚黑色令符，轻轻一折。
咔。
殿角两扇暗门无声开启，四名黑衣死士鱼贯而出，步伐整齐，手中铁链泛着冷光。
陈无涯试图爬起，可双腿像灌了铅，肩头伤口火辣辣地疼，毒素顺着血脉游走，每一次呼吸都变得沉重。他张口想说什么，喉咙却干涩得发不出声。
白芷已被两名死士制住双臂，点中穴道，软剑脱手坠地。她没有挣扎，只是冷冷看着那歌妓：“你早就在等这一刻。”
“当然。”歌妓弯腰拾起药盒，打开盖子，里面空空如也，“这药本来就不给你吃，是给你们看的。只要你们一碰，就会以为自己还有救。可真正的毒，早在严相吐出蜡丸时，就已经进了你们的经脉。”
她走近陈无涯，蹲下身，手指轻抚过他染血的衣领：“你说你靠‘错’活着，可这一次，你错在太信自己的判断。你以为我看穿了你，其实，是你看错了我。”
陈无涯盯着她，眼神未乱。
“你不是眼线。”他终于挤出一句话，声音沙哑，“你是棋子，也是执棋的人。”
歌妓笑了：“聪明人到最后，总喜欢说些听不懂的话。”
她站起身，挥手示意。两名死士架起陈无涯，拖着他往侧殿走去。他的脚在地上划出两道湿痕，混着血与汗水。
白芷被另一队人押着，跟在后面。她一路沉默，唯有目光始终落在陈无涯身上。
地道入口在偏殿佛龛之后，石门厚重，关闭时发出沉闷的响声。火把插在壁槽中，映得四壁昏黄。通道向下延伸，越走越冷。
不知过了多久，他们被带入一间密室。墙壁由整块青石砌成，角落堆着干草，中央立着两副铁架，腕铐脚镣俱全。
陈无涯被按上铁架，双手高举锁住，双脚亦被固定。他试了试力气，铁链纹丝不动。肩头的毒伤不断传来抽搐般的痛感，像是有虫子在皮肉下游走。
白芷被锁在对面，距离不足五步。她抬头看向他，嘴唇动了动，却没有说话。
歌妓站在门口，拍了拍手。
一名死士上前，掀开陈无涯肩头的衣料，用银刀挑出那枚毒针。针尖乌黑，滴下一点黏稠液体，落在地上嘶嘶作响。
“这针淬了‘断脉散’，专破内家真气。”她淡淡道，“你现在运功，只会让毒血倒流心脉。撑得越久，死得越慢。”
陈无涯闭了闭眼，再睁开时，目光依旧锐利：“严嵩……逃出去了？”
“他已经不在宫里。”歌妓转身，从怀中取出一封信，展开看了一眼，“但他留了话——天机卷若不交出，你们就永远留在这里，直到骨头烂成灰。”
她将信纸凑近火把，看着它燃尽，灰烬飘落。
“你们以为扳倒了一个丞相，就能改变什么？”她最后看了陈无涯一眼，“可这朝堂之上，谁不是戴着面具活着？”
说完，她走出密室，石门缓缓合拢，最后一缕火光消失。
黑暗降临。
陈无涯仰面躺在铁架上，手腕被铁链勒出深痕。他试着动了动手指，只有左手中指微微抽搐了一下。
肩头的伤口开始发热，像是有火在皮下燃烧。他深吸一口气，强行调动残余真气，试图压制毒素。
可刚提气，胸口便一阵剧痛，喉间涌上腥甜。他咬牙咽下，额头冷汗涔涔而下。
对面，白芷低声唤他：“你还醒着吗？”
“没死。”他嗓音低哑，“还能喘气。”
“别运功。”她说，“她在骗你，但也有一半是真的。你现在的真气像断了线的风筝，乱冲只会伤己。”
陈无涯没答，只是缓缓转动脖颈，打量四周。石壁冰冷，地面潮湿，角落有一只破陶碗，盛着半碗浑水。
他忽然想起什么：“你看见……我的行囊了吗？”
“没有。”白芷摇头，“进来时就没带。”
他闭了闭眼。行囊里有墨风留下的机关匣，还有老吴头给的护身符——虽不知有没有用，但那是他唯一能抓住的东西。
现在，什么都没了。
密室外传来脚步声，渐行渐远。
陈无涯盯着头顶的石缝，那里渗下一滴水珠，缓慢凝聚，最终坠落。
啪。
砸在他额角，冰凉。
他忽然笑了，声音很轻，像是自言自语：“我错练了那么多招，逃过那么多劫，结果……栽在一个送药的女人手里。”
白芷望着他，没有接话。
他仰着头，铁链随着呼吸轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声。
远处，一只老鼠窜过墙角，啃噬着干草。