砖缝里的沙粒还在往下滚，陈无涯的手已经缩回袖中。他靠着墙，慢慢坐下，像是被药力压得昏沉，实则指尖在布囊上轻轻划了三道——那是墨风教的暗记，代表“信路已断，换线追踪”。
白芷蹲在角落，低着头整理药包，手指却微微一颤。她听懂了。
门外那两个灰袍人没有进来，只是换了站位，一人靠在对面墙边假寐，另一人踱步到巷口，抬头看了看天色。他们不急，像守着困兽的猎手。
陈无涯闭着眼，呼吸放得极缓。错练通神在体内缓缓运转，将真气逆走肾经，压住肋骨处传来的锯齿般钝痛。这法子伤身，但能让外人探不出他真实状态。他知道，严嵩的人一定在等一个破绽——等他运功疗伤时气息波动，等白芷冒险出街传递消息，等他们自乱阵脚。
可他不想等。
“你记得老吴头说过西市棺材铺后巷有口枯井？”他忽然开口，声音虚弱，像随时会断。
白芷点头：“每三日有人来取信。”
“今天是第几天？”
“昨夜是十八。”
陈无涯睁眼，眸子黑得不见底：“那井绳被人动过，灯笼也亮了。说明今晚会有事。”
白芷皱眉：“你要我去盯？”
“不。”他摇头，“你现在露面，只会引来更多尾巴。我要你记住一件事——丞相府后巷那对石狮，左边那只，前爪下压着一块松动的青砖。每逢初三、十八，都有老仆去换井绳，回来时鞋底沾着湿泥，但井水明明没动过。”
白芷一怔：“你是说……那不是打水？”
“是接人。”他低声道，“有人从地下进出。而严嵩见人的时辰，总在子时三刻前后。太准时了，反而不像私会，倒像约定好的交接。”
他顿了顿，又道：“我怀疑，那个斗篷人不是第一次来。他们早有暗道相连。”
白芷沉默片刻，忽然起身走到门边，借着门缝往外看。两个灰袍人依旧守着，但她注意到，其中一人腰间挂着个铜铃，样式古旧，铃舌却是新的。
她记下了。
---
紫袍垂地，严嵩坐在书房案后，手中折扇轻摇。烛火映在他脸上，半明半暗。
“染坊那边，一直没动静？”他问。
跪地密探低头：“两人未曾出门，陈无涯似在调息，白芷只开了次门倒药渣。”
“倒药渣？”严嵩冷笑，“她倒的是药，还是信？查清楚那堆药渣里有没有夹纸条。”
“属下已让人翻过，无异样。”
“无异样？”他眯眼，“你以为我会信？陈无涯能用错劲震碎兵刃，还能扮死人混进宫送信，你觉得他会蠢到把情报写在纸上扔出去？”
密探不敢答。
“盯住每一个动作。”严嵩缓缓起身，“尤其是她走路的步数。若是多了或少了几步，就是去了不该去的地方。”
他转身望向窗外，“他们想钓鱼？那就让他们钓。只要鱼钩还没咬上来，我就还是握竿的人。”
话音未落，一名灰衣仆从匆匆入内，低声禀报：“北院那位，已入府。”
严嵩神色不变：“带他去地道。按老规矩，熄灯闭院，半个时辰内不准点灯。”
仆从退下。
严嵩坐回椅中，指尖轻叩扶手。他知道，今晚的会面不能拖太久。但他更知道，有些人，越是谨慎，越容易留下痕迹。
---
夜色渐深，染坊内一片寂静。
陈无涯盘膝而坐，手中捏着一片薄木片——墨风留下的机关信符。边缘仍有余温，但不再发烫。信号中断了，可热感残留的方向，指向西市。
他睁开眼，对白芷道：“他们换了联络点，但周期没变。三日一次，风雨无阻。严嵩再狡猾，也改不了习惯。”
白芷问：“你想怎么查？”
“我不查。”他摇头，“我让他自己露出马脚。”
他从行囊里取出一小块蜡，是之前从药碗边沿刮下来的。又撕下一块粗布，蘸了点药汁，涂在上面。
“你记得那两个灰袍人吗？其中一个右靴裂了口，走路时微跛。这种伤，三天前还没有。”
白芷点头。
“说明他们是轮班的。”陈无涯低笑，“严嵩信不过新人，所以派熟面孔盯着。可熟人也有熟人的毛病——他们会松懈。”
他将蜡块捏成指甲大小，塞进布条里：“你明日一早去南市茶摊，买一碗茶，坐一刻钟就走。别说话，别看人，就像寻常买药的姑娘。”
“然后呢？”
“然后让那跛脚的跟着你。”他目光冷下来，“他若跟，说明他们真把你当突破口。他若不跟，说明他们在等更大的饵。”
白芷看着他：“万一他们动手？”
“不会。”陈无涯道，“严嵩要的是证据，不是尸体。他得证明我们通敌，才能反咬皇帝失察。所以他宁可让我们活，也不愿我们死。”
---
第二日清晨，白芷挎着竹篮出门。
巷口那两个灰袍人依旧守着，跛脚的那个站在阴影里，目光随她移动。
她走过卖糖葫芦的小贩，走过修鞋的老汉，脚步平稳。到了南市茶摊，她照例要了一碗清茶，坐下喝了半盏，便起身离开。
那跛脚灰袍人迟疑片刻，果然跟了上去。
白芷穿街过巷，最终停在一处废弃庙宇前。她放下篮子，蹲下身假装系鞋带，指尖迅速将那块蜡布塞进门槛缝隙。
做完这一切，她起身离去，再未回头。
半个时辰后，那跛脚人悄悄返回，在门槛处摸索片刻，掏出蜡布，打开一看，里面空无一物。他皱眉，正欲收起，忽觉指尖黏腻——是药汁干涸后的残渍。
他脸色微变，立刻将布条收好，快步离开。
---
染坊内，陈无涯正靠墙闭目。听见脚步声，他睁眼。
白芷进门，轻轻点头。
“他拿了。”
“那块布上有东西？”
“没有字。”她低声道，“但我涂的药汁里加了点东西——遇热会轻微冒烟。他若把布条贴身收着，走久了，衣服会有一点焦味。”
陈无涯笑了：“好。现在我们等。”
“等什么？”
“等他回去交差。”他目光沉静，“严嵩若真在乎这条线，一定会亲自查看证物。而他查看的时候，就会暴露那个一直藏在暗处的人——那个每三日来一趟的斗篷客。”
白芷忽然想起什么：“昨夜我布的细线铃铛，第三根动了。那人进府时，脚步极轻，但靴底纹路很深，带着北地特有的斜十字刻痕。”
陈无涯眼神一凝：“漠北骑兵的制式靴。”
他缓缓站起，走到墙角，从行囊深处摸出一块泛黄的皮图——那是老吴头早年给他的北境驼队标记图。他指尖抚过一处银线刺绣的狼尾图案。
“拓跋烈手下，只有王庭直属密使，才配戴银狼袖章。”
白芷盯着他：“你是说……昨夜那人，袖口会有这个？”
“不一定露出来。”陈无涯道，“但若他匆忙进出，衣角被刮破，或者风吹起袖口——就有机会。”
他抬头看向窗外：“今晚是十八，子时三刻，他会再来。而严嵩一定会让他走同一条路。”
白芷问：“我们要拍下他的脸？”
“不。”陈无涯摇头，“我要他留下一点东西——一点能证明他来自北境的东西。”
他从行囊里取出一截细铁丝，弯成钩状，又拿出一小片薄绸：“你今晚去后巷，把这铁丝藏在石狮爪下的青砖缝里，绸布盖住。若他经过时衣角被勾住，扯下一小块——我们就有了证据。”
白芷接过，指尖微紧。
“记住，”他低声说，“你只能布置一次。一旦被发现，他们就会换路。”
她点头，将铁丝与绸布收进袖中。
陈无涯望着她：“去吧。别回头，像平常一样走。”
白芷推门而出，身影消失在晨光里。
屋内只剩他一人。他慢慢坐下，手扶在肋侧，那里仍在隐隐作痛。错练通神压不住旧伤，但他不在乎。
他知道，真正的破绽，从来不在招式，而在人心以为安全时的松懈。
他抬起手，看着掌心那枚模糊的掌印——和密信上的一模一样。
“严嵩，”他轻声道，“你以为你在监视我？”
“其实你早就进了我的局。”
白芷蹲在角落，低着头整理药包，手指却微微一颤。她听懂了。
门外那两个灰袍人没有进来，只是换了站位，一人靠在对面墙边假寐，另一人踱步到巷口，抬头看了看天色。他们不急，像守着困兽的猎手。
陈无涯闭着眼，呼吸放得极缓。错练通神在体内缓缓运转，将真气逆走肾经，压住肋骨处传来的锯齿般钝痛。这法子伤身，但能让外人探不出他真实状态。他知道，严嵩的人一定在等一个破绽——等他运功疗伤时气息波动，等白芷冒险出街传递消息，等他们自乱阵脚。
可他不想等。
“你记得老吴头说过西市棺材铺后巷有口枯井？”他忽然开口，声音虚弱，像随时会断。
白芷点头：“每三日有人来取信。”
“今天是第几天？”
“昨夜是十八。”
陈无涯睁眼，眸子黑得不见底：“那井绳被人动过，灯笼也亮了。说明今晚会有事。”
白芷皱眉：“你要我去盯？”
“不。”他摇头，“你现在露面，只会引来更多尾巴。我要你记住一件事——丞相府后巷那对石狮，左边那只，前爪下压着一块松动的青砖。每逢初三、十八，都有老仆去换井绳，回来时鞋底沾着湿泥，但井水明明没动过。”
白芷一怔：“你是说……那不是打水？”
“是接人。”他低声道，“有人从地下进出。而严嵩见人的时辰，总在子时三刻前后。太准时了，反而不像私会，倒像约定好的交接。”
他顿了顿，又道：“我怀疑，那个斗篷人不是第一次来。他们早有暗道相连。”
白芷沉默片刻，忽然起身走到门边，借着门缝往外看。两个灰袍人依旧守着，但她注意到，其中一人腰间挂着个铜铃，样式古旧，铃舌却是新的。
她记下了。
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紫袍垂地，严嵩坐在书房案后，手中折扇轻摇。烛火映在他脸上，半明半暗。
“染坊那边，一直没动静？”他问。
跪地密探低头：“两人未曾出门，陈无涯似在调息，白芷只开了次门倒药渣。”
“倒药渣？”严嵩冷笑，“她倒的是药，还是信？查清楚那堆药渣里有没有夹纸条。”
“属下已让人翻过，无异样。”
“无异样？”他眯眼，“你以为我会信？陈无涯能用错劲震碎兵刃，还能扮死人混进宫送信，你觉得他会蠢到把情报写在纸上扔出去？”
密探不敢答。
“盯住每一个动作。”严嵩缓缓起身，“尤其是她走路的步数。若是多了或少了几步，就是去了不该去的地方。”
他转身望向窗外，“他们想钓鱼？那就让他们钓。只要鱼钩还没咬上来，我就还是握竿的人。”
话音未落，一名灰衣仆从匆匆入内，低声禀报：“北院那位，已入府。”
严嵩神色不变：“带他去地道。按老规矩，熄灯闭院，半个时辰内不准点灯。”
仆从退下。
严嵩坐回椅中，指尖轻叩扶手。他知道，今晚的会面不能拖太久。但他更知道，有些人，越是谨慎，越容易留下痕迹。
---
夜色渐深，染坊内一片寂静。
陈无涯盘膝而坐，手中捏着一片薄木片——墨风留下的机关信符。边缘仍有余温，但不再发烫。信号中断了，可热感残留的方向，指向西市。
他睁开眼，对白芷道：“他们换了联络点，但周期没变。三日一次，风雨无阻。严嵩再狡猾，也改不了习惯。”
白芷问：“你想怎么查？”
“我不查。”他摇头，“我让他自己露出马脚。”
他从行囊里取出一小块蜡，是之前从药碗边沿刮下来的。又撕下一块粗布，蘸了点药汁，涂在上面。
“你记得那两个灰袍人吗？其中一个右靴裂了口，走路时微跛。这种伤，三天前还没有。”
白芷点头。
“说明他们是轮班的。”陈无涯低笑，“严嵩信不过新人，所以派熟面孔盯着。可熟人也有熟人的毛病——他们会松懈。”
他将蜡块捏成指甲大小，塞进布条里：“你明日一早去南市茶摊，买一碗茶，坐一刻钟就走。别说话，别看人，就像寻常买药的姑娘。”
“然后呢？”
“然后让那跛脚的跟着你。”他目光冷下来，“他若跟，说明他们真把你当突破口。他若不跟，说明他们在等更大的饵。”
白芷看着他：“万一他们动手？”
“不会。”陈无涯道，“严嵩要的是证据，不是尸体。他得证明我们通敌，才能反咬皇帝失察。所以他宁可让我们活，也不愿我们死。”
---
第二日清晨，白芷挎着竹篮出门。
巷口那两个灰袍人依旧守着，跛脚的那个站在阴影里，目光随她移动。
她走过卖糖葫芦的小贩，走过修鞋的老汉，脚步平稳。到了南市茶摊，她照例要了一碗清茶，坐下喝了半盏，便起身离开。
那跛脚灰袍人迟疑片刻，果然跟了上去。
白芷穿街过巷，最终停在一处废弃庙宇前。她放下篮子，蹲下身假装系鞋带，指尖迅速将那块蜡布塞进门槛缝隙。
做完这一切，她起身离去，再未回头。
半个时辰后，那跛脚人悄悄返回，在门槛处摸索片刻，掏出蜡布，打开一看，里面空无一物。他皱眉，正欲收起，忽觉指尖黏腻——是药汁干涸后的残渍。
他脸色微变，立刻将布条收好，快步离开。
---
染坊内，陈无涯正靠墙闭目。听见脚步声，他睁眼。
白芷进门，轻轻点头。
“他拿了。”
“那块布上有东西？”
“没有字。”她低声道，“但我涂的药汁里加了点东西——遇热会轻微冒烟。他若把布条贴身收着，走久了，衣服会有一点焦味。”
陈无涯笑了：“好。现在我们等。”
“等什么？”
“等他回去交差。”他目光沉静，“严嵩若真在乎这条线，一定会亲自查看证物。而他查看的时候，就会暴露那个一直藏在暗处的人——那个每三日来一趟的斗篷客。”
白芷忽然想起什么：“昨夜我布的细线铃铛，第三根动了。那人进府时，脚步极轻，但靴底纹路很深，带着北地特有的斜十字刻痕。”
陈无涯眼神一凝：“漠北骑兵的制式靴。”
他缓缓站起，走到墙角，从行囊深处摸出一块泛黄的皮图——那是老吴头早年给他的北境驼队标记图。他指尖抚过一处银线刺绣的狼尾图案。
“拓跋烈手下，只有王庭直属密使，才配戴银狼袖章。”
白芷盯着他：“你是说……昨夜那人，袖口会有这个？”
“不一定露出来。”陈无涯道，“但若他匆忙进出，衣角被刮破，或者风吹起袖口——就有机会。”
他抬头看向窗外：“今晚是十八，子时三刻，他会再来。而严嵩一定会让他走同一条路。”
白芷问：“我们要拍下他的脸？”
“不。”陈无涯摇头，“我要他留下一点东西——一点能证明他来自北境的东西。”
他从行囊里取出一截细铁丝，弯成钩状，又拿出一小片薄绸：“你今晚去后巷，把这铁丝藏在石狮爪下的青砖缝里，绸布盖住。若他经过时衣角被勾住，扯下一小块——我们就有了证据。”
白芷接过，指尖微紧。
“记住，”他低声说，“你只能布置一次。一旦被发现，他们就会换路。”
她点头，将铁丝与绸布收进袖中。
陈无涯望着她：“去吧。别回头，像平常一样走。”
白芷推门而出，身影消失在晨光里。
屋内只剩他一人。他慢慢坐下，手扶在肋侧，那里仍在隐隐作痛。错练通神压不住旧伤，但他不在乎。
他知道，真正的破绽，从来不在招式，而在人心以为安全时的松懈。
他抬起手，看着掌心那枚模糊的掌印——和密信上的一模一样。
“严嵩，”他轻声道，“你以为你在监视我？”
“其实你早就进了我的局。”