洪武二年的濠州城，春风卷着淮河的湿气漫过青石板路，魏国公徐达府里的海棠开得正盛。后院书房内，一个梳着双丫髻的小姑娘正踮着脚够书架上的《孙子兵法》，额角沾着点墨汁，眼神却亮得像藏了星子。丫鬟刚要上前帮忙，就见小姑娘已经抱着书卷跌坐在蒲团上，自顾自翻得入迷——这便是徐达的嫡长女徐氏，后来让明成祖朱棣爱到骨子里的仁孝皇后。
彼时谁也没想到，这个被街坊邻里称作“女诸生”的小丫头，未来会成为搅动大明风云的关键人物。要知道在明初，女子能识几个字已是稀罕事，徐氏却凭着过目不忘的本事，把经史子集、兵法谋略读了个遍，连徐达跟部下议事时，她躲在屏风后听着，偶尔插一句点评，都能让这位开国大将刮目相看。有次徐达故意考她：“丫头，这‘声东击西’怎么用？”徐氏头也不抬：“爹打陈友谅时，不就是先佯攻武昌东门，实则重兵围西门吗？不过要是对方防备严密，倒不如‘围点打援’更省事。”徐达哈哈大笑，拍着桌子说：“我徐家这丫头，比你几个哥哥都强！”
这事儿很快传到了朱元璋耳朵里。老朱本就跟徐达是过命的兄弟，一听老友有这么个奇女儿，当即拍板：“好小子，藏得够深啊！我家老四朱棣，跟你家丫头年纪相仿，不如亲上加亲？”徐达自然乐意，一来二去，这门亲事就定了下来。洪武九年，十七岁的朱棣迎娶了十五岁的徐氏，大婚当天，南京城的红绸从午门一直铺到燕王府，朱元璋看着一对新人，乐呵呵地对马皇后说：“这俩孩子，一个勇猛，一个聪慧，将来定能成大事。”
谁也没料到，朱元璋这话竟一语成谶。只是当时的朱棣，还只是个奉命镇守北平的藩王，而徐氏，也只是个打理王府内务的燕王妃。可即便如此，徐氏也没闲着。她跟着朱棣前往北平后，把燕王府治理得井井有条，府里的下人没人敢偷懒耍滑，连朱棣的谋士们都私下说：“王妃这本事，比府尹还厉害。”更难得的是，她还把马皇后教的“仁厚”二字刻在了心里。北平的百姓遭了灾，她就悄悄打开王府粮仓赈灾；士兵的家属有困难，她就亲自上门慰问，送衣送粮。久而久之，燕王府在北平的口碑越来越好，朱棣也越发离不开这个既能打理家事，又能帮他收拢人心的妻子。
不过最让朱棣佩服的，还是徐氏的胆识。有一年北平闹兵变，乱兵都快冲到王府门口了，朱棣恰好不在府中。府里的下人吓得魂飞魄散，徐氏却镇定自若，一边让人紧闭大门，加固城墙，一边把府里的家丁和士兵家属组织起来，拿起武器守城。她亲自登上城楼，对着众人喊话：“现在城外乱兵横行，一旦王府被破，我们谁也活不了！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”说着，她拿起弓箭，一箭射穿了带头乱兵的肩膀。众人见王妃如此英勇，顿时士气大振，硬是守住了王府，直到朱棣带兵赶回。事后朱棣抱着徐氏，后怕地说：“你要是出了什么事，我可怎么办？”徐氏却笑着说：“夫君是做大事的人，我怎能拖你后腿？”
这样的日子一过就是二十年。在这二十年里，徐氏为朱棣生下了三子四女，夫妻俩感情好得让人羡慕。据说朱棣在北平的那些年，府里连个妾室都没有，所有的心思都放在徐氏身上。有次朱元璋赏赐了几个美女给朱棣，朱棣硬是原封不动地送了回去，还特意上书说：“臣有贤妻徐氏足矣，无需其他女子侍奉。”这在三妻四妾的古代，尤其是帝王家，简直是破天荒的事。
可平静的日子终究没能长久。洪武三十一年，朱元璋驾崩，建文帝朱允炆继位。这位年轻的皇帝一上台，就听信黄子澄、齐泰等人的建议，急于削藩。周王、湘王、代王等人接连被削，一个个要么被废为庶人，要么自焚而死。眼看刀就要架到自己脖子上，朱棣再也坐不住了。他召来谋士姚广孝，商议对策，徐氏则在一旁默默听着，时不时补充几句。姚广孝主张“先下手为强”，朱棣却有些犹豫：“我兵力不足，要是打不过朝廷怎么办？”徐氏这时开口了：“夫君，如今陛下削藩之心已明，与其坐以待毙，不如奋起一搏。北平百姓感念夫君恩德，定会支持我们；军中将士也大多愿意为夫君效命。至于兵力，我们可以暗中招募勇士，再联合宁王的朵颜三卫，胜算不小。”
不仅如此，徐氏还提醒朱棣：“打仗不仅要靠武力，还要靠民心。建文帝削藩过于急切，已经失了民心，我们起兵时，就以‘清君侧，靖国难’为名，这样既能师出有名，又能招揽天下贤才。”朱棣一听，茅塞顿开，当即决定发动靖难之役。建文元年七月，朱棣以“清君侧”为名，在北平起兵，一场持续四年的叔侄之争，就此拉开序幕。
朱棣起兵后，最放心不下的就是北平城。他知道，建文帝一定会派大军围攻北平，而城中兵力空虚，仅凭世子朱高炽很难守住。临走前，朱棣握着徐氏的手说：“北平就交给你和高炽了，务必守住！”徐氏坚定地点点头：“夫君放心，只要我在，北平就不会丢！”
果然，朱棣前脚刚走，建文帝就派大将军李景隆率领五十万大军北上，直扑北平。五十万对一万，这简直是鸡蛋碰石头。李景隆站在北平城外，看着眼前的孤城，得意地说：“不出三日，我定能拿下北平！”可他万万没想到，自己面对的，是一个比朱棣还难对付的对手。
当时北平城的守军加起来还不到一万人，而且大多是老弱病残。朱高炽虽然仁厚，但缺乏作战经验，一时没了主意。关键时刻，徐氏站了出来。她先是安抚将士们的情绪，说：“李景隆虽有五十万大军，但都是乌合之众，不堪一击。我们只要守住城池，等王爷率军回援，就能里外夹击，大败敌军！”接着，她又做出了一个惊人的决定：让城中的妇女都上城楼守城。
消息一出，将士们都愣住了。在古代，妇女上战场简直是闻所未闻。徐氏却解释说：“如今城中兵力不足，多一个人就多一份力量。将士们的妻子姐妹，平日里受了王府不少恩惠，现在正是报答的时候。”说着，她亲自穿上铠甲，拿起兵器，带头登上城楼。将士们的家属们见王妃都如此英勇，纷纷响应，拿起剪刀、木棍，甚至炒菜的铁锅，涌上城楼。
李景隆见城中竟然有妇女守城，顿时哈哈大笑，认为徐氏是黔驴技穷。他下令大军攻城，可北平城的城墙本就高大坚固，再加上徐氏指挥得当，守军和妇女们齐心协力，竟然一次次打退了李景隆的进攻。更绝的是，当时正值寒冬，徐氏让人在城墙上浇水，水一结冰，城墙就变得光滑无比，李景隆的士兵根本爬不上去，不少人还滑倒在地，被守军趁机斩杀。
就这样，徐氏带着朱高炽和全城百姓，硬是守住了北平城，撑到了朱棣回援。朱棣回来后，看到完好无损的北平城，又听说了徐氏的英勇事迹，感动得说不出话来。他抱着徐氏，哽咽着说：“你真是我的福星啊！没有你，我就成了无家可归的孤魂野鬼了。”徐氏却只是笑着帮他擦去脸上的尘土：“夫君能平安回来，比什么都好。”
经此一役，徐氏的名声传遍了天下，人们都称赞她是“女中诸葛”。而朱棣也更加坚信，自己娶了一个既能同甘，又能共苦的好妻子。在接下来的三年里，朱棣率领大军南征北战，徐氏则在北平坐镇，为他筹措粮草，安抚后方。她还时常写信给朱棣，提醒他“善待士兵，体恤百姓”，“勿滥杀无辜，以免失了民心”。朱棣对她的话言听计从，每次打下城池，都严令士兵不得烧杀抢掠，因此越来越多的人投靠到他麾下。
建文四年六月，朱棣率军攻入南京，建文帝下落不明。同年七月，朱棣在南京奉天殿登基称帝，改元永乐。登基后的第一件事，朱棣就下旨册封徐氏为皇后。册封大典那天，南京城再次披上红绸，徐氏穿着华丽的皇后礼服，一步步走上奉天殿的台阶。朱棣看着她，眼中满是爱意和敬重：“朕能有今日，全靠皇后相助。往后余生，朕定与你携手共治天下。”
成为皇后的徐氏，并没有恃宠而骄，反而更加勤勉。她深知“后宫不得干政”的规矩，但也明白，一个贤明的皇后，不仅要打理好后宫，还要能为皇帝分忧。当时朱棣因为靖难之役，杀了不少建文旧臣，朝堂上人心惶惶。徐氏看在眼里，急在心里。有一天，她趁着和朱棣吃饭的机会，委婉地说：“夫君，那些建文旧臣，并非都是奸佞之徒，他们只是各为其主罢了。如今天下已定，不如既往不咎，重用那些有才华的人，这样才能让国家长治久安。”
朱棣听了，沉默了片刻。他知道徐氏说得有道理，但心中对那些反对自己的人还是有些芥蒂。徐氏又接着说：“当年太祖皇帝打天下，收纳了多少敌人的部下？正是因为他知人善任，才开创了大明的基业。夫君如今登基，更应该效仿太祖，广纳贤才，这样才能让百姓信服，让朝堂稳固。”朱棣被她说服了，当即下令，停止追究建文旧臣的罪责，只要愿意为永乐朝效力的，一律既往不咎，量才录用。
这一举动，让朝堂上的气氛缓和了不少，不少有才华的建文旧臣也纷纷出来为官，为后来的“永乐盛世”奠定了基础。除此之外，徐氏还十分重视官员的家风建设。她召见了六部尚书和翰林学士的夫人，赐予她们冠服和钱币，语重心长地说：“你们的丈夫都是朝廷的栋梁，肩负着治理国家的重任。作为妻子，不仅要照顾好丈夫的饮食起居，还要时刻提醒他们廉洁奉公，以百姓为重。丈夫贤明，国家才能安定，我们才能安享太平。”这些夫人听了，都深受感动，纷纷表示会牢记皇后的教诲。
徐氏还十分注重抑制外戚。她的弟弟徐增寿，在靖难之役中因为暗中帮助朱棣，被建文帝所杀。朱棣登基后，想要追封徐增寿为侯，徐氏却坚决反对：“弟弟私通藩王，本就是死罪，陛下不追究徐家的责任，已经是天恩浩荡了，怎能再追封他？”朱棣不听，还是追封徐增寿为定国公，让他的儿子徐景昌继承爵位。徐氏知道后，始终没有向朱棣道谢，还特意召见徐景昌，告诫他：“你父亲的爵位，是陛下格外开恩，你今后一定要谨言慎行，不可仗着外戚的身份胡作非为，否则不仅会丢了爵位，还会连累徐家。”徐景昌听了，吓得连连点头，此后一直安分守己。
在教育子女方面，徐氏更是煞费苦心。她的长子朱高炽，性格仁厚，但身体肥胖，不善骑射。朱棣一开始并不
彼时谁也没想到，这个被街坊邻里称作“女诸生”的小丫头，未来会成为搅动大明风云的关键人物。要知道在明初，女子能识几个字已是稀罕事，徐氏却凭着过目不忘的本事，把经史子集、兵法谋略读了个遍，连徐达跟部下议事时，她躲在屏风后听着，偶尔插一句点评，都能让这位开国大将刮目相看。有次徐达故意考她：“丫头，这‘声东击西’怎么用？”徐氏头也不抬：“爹打陈友谅时，不就是先佯攻武昌东门，实则重兵围西门吗？不过要是对方防备严密，倒不如‘围点打援’更省事。”徐达哈哈大笑，拍着桌子说：“我徐家这丫头，比你几个哥哥都强！”
这事儿很快传到了朱元璋耳朵里。老朱本就跟徐达是过命的兄弟，一听老友有这么个奇女儿，当即拍板：“好小子，藏得够深啊！我家老四朱棣，跟你家丫头年纪相仿，不如亲上加亲？”徐达自然乐意，一来二去，这门亲事就定了下来。洪武九年，十七岁的朱棣迎娶了十五岁的徐氏，大婚当天，南京城的红绸从午门一直铺到燕王府，朱元璋看着一对新人，乐呵呵地对马皇后说：“这俩孩子，一个勇猛，一个聪慧，将来定能成大事。”
谁也没料到，朱元璋这话竟一语成谶。只是当时的朱棣，还只是个奉命镇守北平的藩王，而徐氏，也只是个打理王府内务的燕王妃。可即便如此，徐氏也没闲着。她跟着朱棣前往北平后，把燕王府治理得井井有条，府里的下人没人敢偷懒耍滑，连朱棣的谋士们都私下说：“王妃这本事，比府尹还厉害。”更难得的是，她还把马皇后教的“仁厚”二字刻在了心里。北平的百姓遭了灾，她就悄悄打开王府粮仓赈灾；士兵的家属有困难，她就亲自上门慰问，送衣送粮。久而久之，燕王府在北平的口碑越来越好，朱棣也越发离不开这个既能打理家事，又能帮他收拢人心的妻子。
不过最让朱棣佩服的，还是徐氏的胆识。有一年北平闹兵变，乱兵都快冲到王府门口了，朱棣恰好不在府中。府里的下人吓得魂飞魄散，徐氏却镇定自若，一边让人紧闭大门，加固城墙，一边把府里的家丁和士兵家属组织起来，拿起武器守城。她亲自登上城楼，对着众人喊话：“现在城外乱兵横行，一旦王府被破，我们谁也活不了！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”说着，她拿起弓箭，一箭射穿了带头乱兵的肩膀。众人见王妃如此英勇，顿时士气大振，硬是守住了王府，直到朱棣带兵赶回。事后朱棣抱着徐氏，后怕地说：“你要是出了什么事，我可怎么办？”徐氏却笑着说：“夫君是做大事的人，我怎能拖你后腿？”
这样的日子一过就是二十年。在这二十年里，徐氏为朱棣生下了三子四女，夫妻俩感情好得让人羡慕。据说朱棣在北平的那些年，府里连个妾室都没有，所有的心思都放在徐氏身上。有次朱元璋赏赐了几个美女给朱棣，朱棣硬是原封不动地送了回去，还特意上书说：“臣有贤妻徐氏足矣，无需其他女子侍奉。”这在三妻四妾的古代，尤其是帝王家，简直是破天荒的事。
可平静的日子终究没能长久。洪武三十一年，朱元璋驾崩，建文帝朱允炆继位。这位年轻的皇帝一上台，就听信黄子澄、齐泰等人的建议，急于削藩。周王、湘王、代王等人接连被削，一个个要么被废为庶人，要么自焚而死。眼看刀就要架到自己脖子上，朱棣再也坐不住了。他召来谋士姚广孝，商议对策，徐氏则在一旁默默听着，时不时补充几句。姚广孝主张“先下手为强”，朱棣却有些犹豫：“我兵力不足，要是打不过朝廷怎么办？”徐氏这时开口了：“夫君，如今陛下削藩之心已明，与其坐以待毙，不如奋起一搏。北平百姓感念夫君恩德，定会支持我们；军中将士也大多愿意为夫君效命。至于兵力，我们可以暗中招募勇士，再联合宁王的朵颜三卫，胜算不小。”
不仅如此，徐氏还提醒朱棣：“打仗不仅要靠武力，还要靠民心。建文帝削藩过于急切，已经失了民心，我们起兵时，就以‘清君侧，靖国难’为名，这样既能师出有名，又能招揽天下贤才。”朱棣一听，茅塞顿开，当即决定发动靖难之役。建文元年七月，朱棣以“清君侧”为名，在北平起兵，一场持续四年的叔侄之争，就此拉开序幕。
朱棣起兵后，最放心不下的就是北平城。他知道，建文帝一定会派大军围攻北平，而城中兵力空虚，仅凭世子朱高炽很难守住。临走前，朱棣握着徐氏的手说：“北平就交给你和高炽了，务必守住！”徐氏坚定地点点头：“夫君放心，只要我在，北平就不会丢！”
果然，朱棣前脚刚走，建文帝就派大将军李景隆率领五十万大军北上，直扑北平。五十万对一万，这简直是鸡蛋碰石头。李景隆站在北平城外，看着眼前的孤城，得意地说：“不出三日，我定能拿下北平！”可他万万没想到，自己面对的，是一个比朱棣还难对付的对手。
当时北平城的守军加起来还不到一万人，而且大多是老弱病残。朱高炽虽然仁厚，但缺乏作战经验，一时没了主意。关键时刻，徐氏站了出来。她先是安抚将士们的情绪，说：“李景隆虽有五十万大军，但都是乌合之众，不堪一击。我们只要守住城池，等王爷率军回援，就能里外夹击，大败敌军！”接着，她又做出了一个惊人的决定：让城中的妇女都上城楼守城。
消息一出，将士们都愣住了。在古代，妇女上战场简直是闻所未闻。徐氏却解释说：“如今城中兵力不足，多一个人就多一份力量。将士们的妻子姐妹，平日里受了王府不少恩惠，现在正是报答的时候。”说着，她亲自穿上铠甲，拿起兵器，带头登上城楼。将士们的家属们见王妃都如此英勇，纷纷响应，拿起剪刀、木棍，甚至炒菜的铁锅，涌上城楼。
李景隆见城中竟然有妇女守城，顿时哈哈大笑，认为徐氏是黔驴技穷。他下令大军攻城，可北平城的城墙本就高大坚固，再加上徐氏指挥得当，守军和妇女们齐心协力，竟然一次次打退了李景隆的进攻。更绝的是，当时正值寒冬，徐氏让人在城墙上浇水，水一结冰，城墙就变得光滑无比，李景隆的士兵根本爬不上去，不少人还滑倒在地，被守军趁机斩杀。
就这样，徐氏带着朱高炽和全城百姓，硬是守住了北平城，撑到了朱棣回援。朱棣回来后，看到完好无损的北平城，又听说了徐氏的英勇事迹，感动得说不出话来。他抱着徐氏，哽咽着说：“你真是我的福星啊！没有你，我就成了无家可归的孤魂野鬼了。”徐氏却只是笑着帮他擦去脸上的尘土：“夫君能平安回来，比什么都好。”
经此一役，徐氏的名声传遍了天下，人们都称赞她是“女中诸葛”。而朱棣也更加坚信，自己娶了一个既能同甘，又能共苦的好妻子。在接下来的三年里，朱棣率领大军南征北战，徐氏则在北平坐镇，为他筹措粮草，安抚后方。她还时常写信给朱棣，提醒他“善待士兵，体恤百姓”，“勿滥杀无辜，以免失了民心”。朱棣对她的话言听计从，每次打下城池，都严令士兵不得烧杀抢掠，因此越来越多的人投靠到他麾下。
建文四年六月，朱棣率军攻入南京，建文帝下落不明。同年七月，朱棣在南京奉天殿登基称帝，改元永乐。登基后的第一件事，朱棣就下旨册封徐氏为皇后。册封大典那天，南京城再次披上红绸，徐氏穿着华丽的皇后礼服，一步步走上奉天殿的台阶。朱棣看着她，眼中满是爱意和敬重：“朕能有今日，全靠皇后相助。往后余生，朕定与你携手共治天下。”
成为皇后的徐氏，并没有恃宠而骄，反而更加勤勉。她深知“后宫不得干政”的规矩，但也明白，一个贤明的皇后，不仅要打理好后宫，还要能为皇帝分忧。当时朱棣因为靖难之役，杀了不少建文旧臣，朝堂上人心惶惶。徐氏看在眼里，急在心里。有一天，她趁着和朱棣吃饭的机会，委婉地说：“夫君，那些建文旧臣，并非都是奸佞之徒，他们只是各为其主罢了。如今天下已定，不如既往不咎，重用那些有才华的人，这样才能让国家长治久安。”
朱棣听了，沉默了片刻。他知道徐氏说得有道理，但心中对那些反对自己的人还是有些芥蒂。徐氏又接着说：“当年太祖皇帝打天下，收纳了多少敌人的部下？正是因为他知人善任，才开创了大明的基业。夫君如今登基，更应该效仿太祖，广纳贤才，这样才能让百姓信服，让朝堂稳固。”朱棣被她说服了，当即下令，停止追究建文旧臣的罪责，只要愿意为永乐朝效力的，一律既往不咎，量才录用。
这一举动，让朝堂上的气氛缓和了不少，不少有才华的建文旧臣也纷纷出来为官，为后来的“永乐盛世”奠定了基础。除此之外，徐氏还十分重视官员的家风建设。她召见了六部尚书和翰林学士的夫人，赐予她们冠服和钱币，语重心长地说：“你们的丈夫都是朝廷的栋梁，肩负着治理国家的重任。作为妻子，不仅要照顾好丈夫的饮食起居，还要时刻提醒他们廉洁奉公，以百姓为重。丈夫贤明，国家才能安定，我们才能安享太平。”这些夫人听了，都深受感动，纷纷表示会牢记皇后的教诲。
徐氏还十分注重抑制外戚。她的弟弟徐增寿，在靖难之役中因为暗中帮助朱棣，被建文帝所杀。朱棣登基后，想要追封徐增寿为侯，徐氏却坚决反对：“弟弟私通藩王，本就是死罪，陛下不追究徐家的责任，已经是天恩浩荡了，怎能再追封他？”朱棣不听，还是追封徐增寿为定国公，让他的儿子徐景昌继承爵位。徐氏知道后，始终没有向朱棣道谢，还特意召见徐景昌，告诫他：“你父亲的爵位，是陛下格外开恩，你今后一定要谨言慎行，不可仗着外戚的身份胡作非为，否则不仅会丢了爵位，还会连累徐家。”徐景昌听了，吓得连连点头，此后一直安分守己。
在教育子女方面，徐氏更是煞费苦心。她的长子朱高炽，性格仁厚，但身体肥胖，不善骑射。朱棣一开始并不