春熙殿内，孙妙青懒懒地靠在引枕上，指尖夹着一本民间志怪，半天也没翻过一页。
腹中这个快五个月了，身子越发沉，人也跟着懒怠起来，看什么都提不起劲。
“小主，安常在宫里的宝鹊来了。”贴身宫女春桃碎步而入，声音压得极低。
孙妙青眼皮都没抬，只从喉咙里发出一声极淡的“嗯”。
“让她进来。”
宝鹊捧着一个长条锦盒，步子迈得又快又稳，进来就行了一个无可挑剔的大礼，那张脸上，喜气几乎要溢出来。
“妙贵人万福金安。”
“皇上昨儿新赏了我们小主几匹浮光锦，我们小主说，她寸功未立，不敢独享这般体面。想着贵人素日里处处照拂，这份福气，定要先紧着您送一匹来，她心里才算安稳。”
这番话，一字一句，都透着安陵容精心调教过的妥帖。
孙妙青这才慢悠悠地放下书卷，目光落在那锦盒上，唇角终于勾起一抹笑意。
“妹妹有心了。”
她端起茶碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，并不急着收。
“这料子来得正好，前儿在园子里才打了第一场胜仗，贺礼这就送到了，是个好彩头。”
孙妙青放下茶碗，声音里透着一股掌控全局的爽利。
“这料子，是皇上的恩典，更是你家小主的体面！”
她直接对一旁的春桃吩咐：“去，把针线房最好的绣娘给我请来。就说我要用这匹‘头功锦’，给肚子里的小阿哥，裁一套满月穿的衣裳！”
孙妙青的目光扫过那流光溢彩的锦缎，语气里是毫不掩饰的欣喜。
“沾沾他安姨母的喜气，也沾沾这‘旗开得胜’的运气！”
春桃的眼睛瞬间就亮了，小主这话，哪里是做衣裳那么简单？
这分明是在敲锣打鼓地告诉整个后宫——安常在，是我们春熙殿的人！
“哎！奴婢这就去！”春桃喜滋滋地接过锦盒，脚步都轻快了几分。
孙妙青这才对宝鹊温和道：“回去告诉你家小主，这只是个开始，让她定下心来，好生伺候皇上。往后的好日子，还长着呢。”
她顿了顿，像是无意间抱怨了一句：“就是这天儿一热，宫里那些花香脂粉的，闻着都腻得慌，也不知有没有什么清爽宜人的香，能解解暑气。”
“是！奴婢一定把话带到！”
宝鹊得了准话，又恭恭敬敬地行了个礼，这才心满意足地退了出去。
人一走，孙妙青重新拿起那本志怪，嘴角的笑意再也藏不住。
安陵容这步险棋，终于走活了。
她这个投资人，总算等到了第一笔最关键的回报。
华妃，甄嬛，皇后……
这盘棋，才刚刚开始。
***
宝鹊几乎是飘着回了安陵容的住处，刚进门就差点被门槛绊倒，声音清亮得像枝头的黄鹂。
“小主，春熙殿那边回话了！”
安陵容正对着镜子，慢条斯理地将一根新得的宝石簪子插入发髻。
闻言，她手上动作未停，只从镜中淡淡瞥了宝鹊一眼。
“什么事把你高兴成这样？倒像是得了天大的赏赐。”
宝鹊笑得合不拢嘴，快步上前，将孙妙青的话一五一十地学了一遍。
“……妙贵人说，这料子鲜亮，最配得上打胜仗！她要立刻裁了，用这匹‘头功锦’，给肚子里的阿哥裁一套满月穿的衣裳，说要沾沾您这位‘安姨母’的喜气呢！”
“安姨母”三个字，说得又轻又巧，却像一块暖玉，熨帖了安陵容的心。
她终于放下手，转过身来，唇边漾开一抹久违的、真心实意的笑。
“孙姐姐说话做事，向来这般周全。”
嘴上说着周全，心里却是一片滚烫。
孙妙青这是在告诉她，第一仗，她们打得漂亮。
她安陵容，是立了头功的功臣！
这份来自盟友的认可，远比皇上的一夜恩宠，更让她感到心安。
“妙贵人还说，夏日天热，闻着宫里的香都腻得慌。”宝鹊又补了一句。
“知道了，你也跑了一趟，去喝碗绿豆汤解解乏吧。”
殿内只剩下宝鹃伺候时，安陵容又拿起那根宝石簪子，在发间比划着。
镜中人眉眼舒展，再无半分从前的怯懦与阴郁。
“小主，”宝鹃端来新茶，轻声道，“奴婢瞧着，方才在碧桐书院，莞贵人那位浣碧姑娘的脸色，可真算不上好看。”
“她若能好看，那才是怪事。”安陵容端起茶碗，用碗盖轻撇浮叶，眼皮都未曾抬一下。
“从前，都是她主子高高在上地赏我东西。如今，轮到我送她主子，她自然觉得我得了势，便忘了本，心里不痛快。”
宝鹃有些不忿：“那您还送那么贵重的两匹去？由着她作践您的心意，奴婢瞧着都替您生气。”
安陵容呷了口茶，温热的茶水顺喉而下。
“你懂什么。”
她放下茶碗，拿起一块松子糖，在指尖轻轻捻动。
“我送了，莞贵人不仅收了，还为了我，当场训斥了她最得脸的贴身大丫鬟。”
她抬眼看向宝鹃，眼中闪着清亮而冰冷的光。
“这说明什么？”
“说明她现在，比任何人都需要我。需要我这个听话懂事，看似离了她便活不下去的‘好妹妹’。”
“浣碧越是给我脸色看，她就越觉得亏欠我，日后为我筹谋，便会越发尽心尽力。”
“因为在她眼里，我蠢，我好拿捏，是一把最趁手的刀。”
一番话，说得宝鹃茅塞顿开，看着自家小主的眼神里，第一次露出了真切的敬佩。
安陵容将那颗松子糖丢进嘴里，丝丝甜意在舌尖化开。
她想起浣碧那张敢怒不敢言的脸，心里竟觉得有几分快意。
“再说了，”她慢悠悠地补充道，“送她两匹衣料算什么？莞贵人今日推我上位的这份情，我自然会记下。”
“日后，我还要送她更大的‘体面’呢。”
那“体面”二字，被她咬得极重。
她站起身，走到窗边，看着外头明晃晃的日头，眯起了眼。
孙姐姐说香气腻人……
真的是她觉得腻吗？
不，孙姐姐怀着身孕，本就不该用香，她根本不需要。
那么，是谁会觉得腻？
是日日周旋在各宫妃嫔之间的……皇上！
华妃的欢宜香浓烈霸道，只怕皇上早就闻腻了。
安陵容的心猛地一跳。
“去，把我那套西域进贡的香料拿来。”
她的声音很静，却透着一股压抑不住的兴奋。
“歌声能悦君耳。”
“香气，却能惑人心。”
“是时候，换一换这宫里的味道了。”
碧桐书院的廊下，几个小宫女凑在一起叽叽喳喳，浣碧却没心思听，只一下下地抚着自己新上身的衣袖。
水红色的浮光锦，在午后的日光下，像一匹流动的晚霞，晃得人眼花。
小主让她仔细收着，莫要轻易穿出去。
可这么好的衣裳，若只是压在箱底，那还有什么意思？
她要穿着这件去御膳房，让所有人都看到她的新衣服。
“浣碧姐姐，你这身衣裳……真好看！”佩儿捧着刚从御膳房取的食盒，和浣碧一起回碧桐书院“方才在御膳房里那些太监都看呆了。”
浣碧心里得意，面上却只淡淡一撇嘴：“我这身衣服和l陵容小主是一样的，是苏州进贡的浮光锦。“
佩儿立刻凑趣道，“小主还是最疼姐姐了，有什么好东西都留给姐姐一份儿。”
这话，挠到了浣碧的痒处。
她腰杆挺得更直了些，斜睨着佩儿：“那你倒是说说，这身衣裳，是我穿着好看，还是陵容小主穿着好看？“
这可是个送命题。
佩儿眼珠一转，笑道：“人自然是差不多的。不过姐姐这对耳坠子更出挑，是小主前儿才赏的吧？光泽圆润，把这衣裳的颜色都压下去了几分，贵气！”
更出众，是小主刚给的。
“跟她比？她也配？”
浣碧嗤笑一声，到底还是压低了声音，凑到佩儿耳边。
“一个穷门小户的县丞之女，当初刚入宫，连件像样的首饰都拿不出来。如今仗着嗓子好，得了几分颜色，就真当自己是枝头的凤凰了？”
她想起安陵容那副温顺谦恭的模样，心里就堵得慌。
“再好的料子，穿在她身上，也是白费！那股子小家子气，是刻在骨子里的，怎么都洗不掉！”
安陵容正对着一盒西域新贡的香料出神，指尖捻起一撮淡紫色的粉末，凑在鼻尖轻嗅。
宝鹃一阵风似的从外头冲进来，脚步又急又乱，气喘吁吁。
“小主！小主您快瞧！”
安陵容眉心微蹙，将香料粉末仔细放回盒中，这才抬眼，声音平平地：“什么事这么大惊小怪的，仔细脚下门槛。”
宝鹃哪里还顾得上，指着窗外小径的方向，声音都变了调：“是……是浣碧！莞贵人身边那个浣碧！”
“她身上穿的，不就是您才送去给莞贵人的那件水红色浮光锦吗！”
安陵容顺着她指的方向看去，果然，一抹刺目的水红色正从廊下走过。那料子在日光下光华流转，衬得穿它的那个人身姿摇曳，满面春风。
果然是她。
宝鹃气得脸都红了，跺着脚压低声音道：“莞贵人这也忒大方了些！那么好的料子，皇上统共就赏了五匹，您自己都舍不得穿，巴巴地挑了两件顶好的送过去，她倒好，转脸就赏给下人了！”
“她这是什么意思？拿您的心意当什么了！”
“不许胡说。”安陵容收回目光，语气听不出喜怒，“浣碧是姐姐的陪嫁丫鬟，情分不同，素日的穿戴也比旁人好些。”
“好些？”宝鹃简直要气笑了，“再好那也是个奴才！她也配穿贡品的浮光锦？小主，她这不是打莞贵人的脸，是打您的脸！是告诉满宫里的人，您送的东西，在碧桐书院只配给个丫鬟穿！”
安陵容端起茶碗，用碗盖轻轻撇去浮叶，慢悠悠地吹了吹气。
“她不是在打我的脸。”
安陵容呷了口茶，眼神里透着一股冷峭的清明。
“她是在打莞贵人的脸。”
宝鹃愣住了。
安陵容放下茶盏，拿起一块松子糖，在指尖把玩着，声音不大，却字字清晰。
“我送礼过去，莞贵人收了，还为了我罚了她。你当浣碧心里能服气？”
“莞贵人赏她这件衣裳，是安抚，也是收买人心。可她千算万算，没算到她这个好丫头，前脚刚得了赏，后脚就敢穿出来满世界招摇。”
安陵容的嘴角，勾起一个极淡的弧度。
“这下好了，整个圆明园都知道，我安陵容巴心巴肝送去的谢礼，到了莞贵人那儿，就成了打赏下人的玩意儿。”
“你说，旁人是会议论我安陵容不识抬举，还是会议论莞贵人刻薄善妒，容不下昔日姐妹，故意折辱于我呢？”
一番话，说得宝鹃目瞪口呆，半晌才反应过来，后背竟起了一层冷汗。
“莞贵人……她……她怕是气得肝儿都要疼了。”
“疼才好。”安陵容将那颗松子糖丢进嘴里，甜味在舌尖化开，心里却是一片冰凉的快意。
“姐姐总说，我是她最好的妹妹。可这世上，哪有姐姐会把自己妹妹送去的心爱的好衣裳，随手就给了个不知尊卑的丫头呢？”
她站起身，走到妆台前，打开了那个装着西域香料的木盒。
“衣裳再好，也是做给别人看的。只有这香，是自己闻的，是能钻进骨子里，叫人时时刻刻都记着的。”
“去，把那只银熏球取来。”
安陵容看着镜中的自己，轻声说。
“也该让皇上，闻点新鲜味道了。”
碧桐书院里静得出奇，只听得见窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
甄嬛端坐着，面前的茶水早已凉透，她却一动未动，目光落在虚空中的某一点。
门帘一挑，浣碧提着食盒，脚步轻快地走了进来，脸上还带着未散尽的得意。
“好香的味儿，您怎么才回来？”甄嬛的声音很轻，却让浣碧的脚步猛地一顿。
浣碧脸上的笑容僵了僵，连忙将食盒放在桌上，献宝似的打开：“小主您看，奴婢拿了些马蹄糕，还瞧见御膳房有新鲜的木薯粉，便想着晚上给小主做珍珠丸子当宵夜。”
甄嬛的目光，终于从虚空中收回，落在了她身上，准确地说，是落在了那身晃眼的水红色浮光锦上。
“点心闻着倒香。”她慢慢地说，“只是不知，有没有你身上这件衣裳，香得这么招摇。”
一句话，像一盆冰水，兜头浇下。
浣碧的血色瞬间褪尽，“扑通”一声就跪了下去，头都不敢抬。
“小主……”
“我让你仔细收着，你倒好，直接穿去了御膳房。”甄嬛站起身，踱到她面前，声音里听不出半分怒气，却比任何疾言厉色都更让人心寒。
“怎么样？御膳房的奴才们，是不是都高看你一眼？路过的宫人，是不是都夸你这身衣裳好看？”
浣碧的身子抖得像风中的落叶，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你穿着这身出去，是想给谁争脸面？”甄嬛的语气依旧平淡，“是想告诉所有人，我莞贵人刻薄寡恩，连妹妹送来的谢礼，都随手赏给下人作践？”
“还是想告诉她们，我甄嬛连自己的陪嫁丫鬟都管教不好，任由你在宫里横冲直撞，给我招惹是非？”
“奴婢……奴婢不是这个意思！”浣碧终于挤出一句话，带着哭腔，“奴婢只是看安常在如今得了势，那些人拜高踩低，奴婢是想……想让他们知道，咱们碧桐书院不比任何人差！”
“呵。”甄嬛发出一声极轻的冷笑。
“所以，你就穿着安常在送我的衣裳，去给她长脸？”
“你这是在告诉所有人，我甄嬛要靠着打赏下人一件衣服，来维持自己的体面？你这是把我的脸，亲手剥下来，送去给安陵容，让她踩在脚下！”
“你让我以后，还怎么面对她？怎么面对宫里所有长了眼睛的人！”
一字一句，如针扎，如刀割。
浣碧这才明白自己闯了多大的祸，她只想着自己风光，却没想过这风光背后，是把自家小主架在火上烤。
她不住地磕头，额头撞在冰凉的地砖上，发出沉闷的声响。
“小主恕罪！奴婢糊涂！奴婢再也不敢了！”
甄嬛看着她，许久，才长长地叹了口气，眼底是深不见底的疲惫。
“你错的，从来不是糊涂，是你的心太大了。”
她俯身，从食盒里拿起一块马蹄糕，端详片刻，又缓缓放了回去。
“这糕点，瞧着也没胃口了。拿下去吧。”
她转过身，不再看地上的浣碧，声音轻得仿佛随时会散在风里。
“去，把那件衣裳脱下来，剪了，烧了。”
“我不想再看见它。”
桃花坞内，暖香浮动，一派祥和。
皇后正慢条斯理地品着茶，见甄嬛进来，脸上露出一贯的温和笑意。
“坐吧。”
甄嬛依言坐下，姿态恭顺。
“自从安常在得了宠，皇上的眉头也舒展了些。从前批阅折子，一坐便是几个时辰，本宫瞧着都心疼。”皇后放下茶盏，语气里满是为人妻的关切。
甄嬛垂眸道：“皇上能听听曲子松泛些，也是后宫的福气。”
“你倒是懂事，不比华妃那般，见不得旁人分走皇上一星半点的恩宠。”皇后话锋一转，目光落在甄嬛脸上，“本宫听说，昨日你宫里的丫头，穿着那身浮光锦去御膳房了？”
来了。
甄嬛心里一沉，面上却不见分毫异色，立刻起身请罪。
“是臣妾管教不严，惊扰了娘娘。”
“小事而已，坐下说。”皇后摆摆手，示意剪秋给她换上新茶，“年轻人，得了件好衣裳，想穿出来给众人瞧瞧，也是人之常情。只是这宫里头，最忌讳的便是‘没规矩’三个字。你是个通透的，想必明白本宫的意思。”
句句是体谅，字字是敲打。
甄嬛端起茶碗，指尖感到一丝凉意：“臣妾明白，谢娘娘教诲。”
就在这时，一声轻柔的猫叫打破了殿内的安静，一个宫女抱着只猫儿走了进来。
甄嬛下意识地绷紧了后背，流珠立刻不动声色地往前站了半步，挡在了她身前。
皇后脸上的笑意更深了，伸手将那猫抱入怀中，一下下地顺着毛。
“瞧瞧，多漂亮的波斯猫。皇上赏给了三阿哥，三阿哥孝顺，知道齐妃爱猫，便送了过去。谁知齐妃抱来本宫这儿，它倒跟本宫亲近得很，死活不肯走，齐妃便笑着转赠给本宫了。”
皇后捏了捏猫的后颈，笑道：“本宫给它起了个名字，叫松子。”
甄嬛看着那猫一双碧绿的眼睛，只觉得那绿光看得人心头发麻，嘴上却称赞道：“这名字有趣，它长得也确实机灵。”
“是啊，多温顺。”皇后抚摸着松子的背，语气悠长，“莞贵人，你来抱抱看？”
此话一出，殿内空气都静了一瞬。
皇后像是才想起来，故作惊讶地看向甄嬛：“哎呀，瞧本宫这记性，竟忘了莞贵人是怕猫的。本宫还想着，你若喜欢，往后可常来瞧它。”
甄嬛脸上挤出一个得体的笑，福了福身：“皇后娘娘关怀臣妾，这等微末小事也放在心上，臣妾感激不尽。”
皇后像是没看见她一瞬间的僵硬，自顾自地逗弄着怀里的猫。
“其实本宫虽然喜欢它，却也得时时处处小心提防着。”
她说着，抬眼看向甄嬛，目光意味深长。
“毕竟是畜生，野性难驯。平日里瞧着再温顺，万一哪天不高兴了，伸出爪子挠人一下，伤了自己，那可就不好了。”
昨日浣碧的放肆，陵容的得宠，一桩桩一件件，瞬间涌上心头。
皇后口中说的，哪里是猫。
分明是在说，她身边那些不省心的人。
甄嬛稳住心神，迎上皇后的目光，声音平稳：“皇后娘娘多虑了，松子是您亲手养大的，自然与旁的不同，定是温顺的。”
“是吗？”皇后轻笑一声，那笑声在安静的殿内显得格外清晰，“可人心都难测，更何况是畜类。有时候，越是喂得熟、瞧着亲近的，咬起人来，才越叫人措手不及呢。”
她将松子放到地上，那猫儿优雅地踱了几步，便蜷在皇后脚边。
“今夜是七夕，皇上在畅春园设宴，邀了各家王爷与宫中妃嫔同去赏月。你回去好生准备，可别迟了。”
“是。”
甄嬛起身告退，领着流珠往外走。
走到殿门口时，还能听见皇后在身后，用一种近乎宠溺的语气，低声逗弄着脚边的猫儿。
“松子，松子，你告诉本宫，这宫里，谁才是你真正的主子呀？”
甄嬛的脚步顿也未顿，径直跨出了殿门，将那声音远远甩在了身后。
七夕家宴，孙妙青身处宫中，腹中怀着龙胎，自然不必去凑那份热闹，只是御膳房依着规矩，多送了几道皇上赏下的菜品，以表恩宠。
谁知第二日，宫里竟暗流涌动，一桩不大不小的事，传得沸沸扬扬。
第三日，安陵容的密信便悄无声息地送到了春熙殿。
信纸是寻常的素笺，字迹娟秀中带着一丝刻意的拘谨，孙妙青只扫了一眼，便知是安陵容的亲笔。
‘孙姐姐万福金安。
前几日温宜公主的事，妹妹本不敢多言，只是这事想来实在后怕，如今只说与姐姐听，还望姐姐莫要外传，免得惹来是非。
那日七夕宴上，本是一派祥和，谁知席间曹贵人就匆匆离去，说是温宜公主吐奶不止。姐姐也知道，公主身子素来娇弱，可这回却格外凶险。起初只当是暑热，可太医瞧了几日，非但不见好，反而愈发沉重，连喂下去的马蹄羹都尽数吐了出来。
皇上龙颜大怒，皇后娘娘也忧心忡忡。太医们查来查去，竟说公主是食了伤胃之物。姐姐猜怎么着？竟在那马蹄羹里，验出了木薯粉！这东西，寻常吃着无妨，可婴孩肠胃娇嫩，食了便会呕吐不止，长此以往，怕是性命难保。这手段，当真是阴毒至极。
一时间，人人都以为是冲着华妃娘娘去的。可谁知，顺藤摸瓜一查，竟查出整个宫里，除了御膳房，便只有……只有莞贵人宫里领过木薯粉。
妹妹当时在场，听闻此事，心都提到了嗓子眼。莞贵人素来与我交好，我断不信她会做出此等狠心之事。可偏偏祸不单行，竟有华妃宫里的宫女站出来，指认说七夕夜宴那晚，亲眼见莞贵人往华妃的清凉殿方向去了。
这下可真是……人证物证俱在，曹贵人当场就哭倒了，求莞贵人高抬贵手，饶过她的孩儿。华妃娘娘更是咄咄逼人，言语间恨不得立刻就定了莞姐姐的罪。眼瞧着皇上都要下旨将莞贵人禁足了，妹妹我站在那儿，真是心急如焚，却又人微言轻，不知如何是好。
就在这千钧一发之际，端妃娘娘竟抱病赶来了。姐姐也知道，端妃娘娘向来与世无争，深居简出，谁也想不到她会来。她竟当众说，那晚莞贵人是与她在一处，两人谈论佛经，很是投契。
有了端妃娘娘作保，皇上自然信了。那两个作证的宫女，便被当做捕风捉影，污蔑主子，拖出去重重掌了嘴。
此事虽就此了结，莞贵人也洗清了嫌疑。可妹妹心里，却总觉得不踏实。这宫里的人心，真如海底针一般，叫人看不清，也摸不透。莞贵人平日里看着并不像潜心礼佛之人，偏偏那晚就与端妃娘娘谈经论道……唉，或许是妹妹多心了吧。只是可怜了温宜公主，平白受了这番罪过，真凶到底是谁，恐怕也成了一桩悬案了。’
孙妙青一字一句看完，脸上没什么表情。
她只将那张写得密密麻麻的信纸，递给一旁的春桃。
“烧了。”
春喜接过信，凑到烛火上引燃。
娟秀的字迹在火苗中蜷曲、焦黑，最终化为一捧灰烬，簌簌落入脚下的铜盆，了无痕迹。
“小主，这事……瞧着倒像是曹贵人自导自演的一出苦肉计。”春喜压着嗓子，忍不住先开了口。
“不然呢？”
孙妙青拿起一颗饱满的松子，用小银签慢悠悠地剔着壳，眼皮都未抬。
“华妃怎么磋磨温宜公主的，她这个当额娘的，心里会没数？”
她手上的动作不停，声音里透着一丝凉薄的讥诮。
“曹贵人这是想明白了，与其让女儿受那无穷无尽的长痛，不如索性自己动手，让她受这一回短痛。”
“啧，也真是个狠人。”
春桃收拾着桌上的空碟子，眉头却紧紧蹙着：“可这法子也太糙了些。木薯粉这种东西，一查就能查到源头，万一端妃娘娘没出来作证，莞贵人岂不是跳进黄河也洗不清了？”
“所以说，”孙妙青将剥好的松子仁丢进嘴里，慢条斯理地嚼着，唇角勾起一抹冷笑。
“她赌的，从来就不是端妃。”
“她赌的是皇上舍不得。”
她顿了顿，又拿起一颗松子，像是想起了什么绝顶好笑的事，嘴角控制不住地扬了起来。
春桃倒吸一口凉气，只觉得这后宫里，真是走一步一个坑。“那莞贵人岂不是要恨死曹贵人了？平白替她背了这么大一个黑锅。”
孙妙青却忽然笑了，将最后一粒松子仁丢进嘴里，慢悠悠地嚼着，那模样，不像是在议论一桩关乎性命的阴谋，倒像是在听一出顶有意思的戏。
“恨？她现在可没空恨曹琴默。” 甄嬛那晚，可是在桐花台跟果郡王私会呢。
真凶是曹琴默，背锅的是甄嬛，作伪证的是端妃，一环扣一环，真是精彩。
“至于端妃娘娘那个借口……谈论佛经？”
“莞贵人那张脸，那双眼睛，像是能跟人坐着聊一宿佛经的样子吗？”
“我看她连《心经》都未必能背得全。”
“端妃这个由头找的，真是……菩萨听了都得愣一下神。”
春桃和春喜都忍不住低头笑了。
“不过，最有趣的，还是写信的这位。”
孙妙青的目光落在铜盆里那堆尚有余温的灰烬上，眼神里满是赞许。
“你瞧她这信写的，字字句句都在替莞贵人喊冤，可东一句‘人证物证俱在’，西一句‘端妃娘娘来得蹊跷’，连起来一读，哪里是在喊冤？”
“这分明是在明明白白地告诉说：莞贵人就是真凶，只是运气好，找了个谁也动不了的大靠山，脱了罪。”
“她这是在向咱们表功呢！”春桃恍然大悟。
“她聪明着呢。”
孙妙青懒懒地靠回引枕上，手轻轻抚着自己微微隆起的小腹，那是一种投资人看到项目回报时的满足感。
“她这封信，既是向我表功，也是在试探我的态度。她想看看，我这个盟友，是更看重她，还是更看重莞贵人。”
春喜小声问：“那小主……咱们该怎么回？”
“回什么？”孙妙青懒洋洋地掀了下眼皮，仿佛这个问题本身就很多余。
她将手里的银签子随手搁在碟边，对上春喜和春桃探究的目光，忽然就笑了。
孙妙青懒懒地换了个更舒服的姿势，手搭在腹部，慢悠悠道：“写信多麻烦，还容易落人口实。去，叫小卓子去一趟，给安常在宫里送些咱们小厨房新做的冰镇酸梅汤，就说天热，给她解暑。”
“是。”春桃应下，等着下文。
“见到宝鹊，就让她给安常在传句话。”孙妙青顿了顿，拿起一颗松子在指尖把玩，眼底闪过一丝算计的精光。
“就说，我这两日闲着无事，总想起莞贵人那位叫浣碧的陪嫁丫鬟。”
这话一出，春桃和春喜都愣了一下。怎么好端端的，又提起浣碧了？
孙妙青的嘴角噙着一抹意味深长的笑。
“都说仆似主人，之前那浣碧，眉眼间有她主子莞贵人三分的模样。再打扮打扮，有个四五分应该不成问题吧。”
一番话，说得轻描淡写，却像一把淬了毒的钩子，精准地抛了出去。
春桃心领神会，后背都窜起一股凉意，小主这一手，真是杀人不见血。
“奴婢明白了。”
孙妙青满意地点点头，摆了摆手：“去吧。这么热的天，也该让咱们的安常在，喝碗酸梅汤，从里到外地‘清醒清醒’了。”
“这盘棋，华妃、曹贵人、莞贵人，三个唱念做打的主儿，都亲自下场了。”
“咱们这位安常在，就负责在台下嗑着瓜子，把战况一五一十地报给咱们听。”
她眯起眼，心情甚好。
这宫里头，下场唱戏的，未必是赢家。
真正舒坦的，是她们这种买张票，坐头排，还能吃着松子儿看戏的。
这笔投资，现在看来，是越来越值了。
“啧，一个想靠妹妹固宠，一个想踩着姐姐上位，还有一个野心勃勃的丫鬟在中间搅混水……”
孙妙青嚼着松子，只觉得这碧桐书院，比戏台子上的折子戏，可有意思多了。
“日后，有的是热闹瞧呢。”
***
宝鹊提着食盒回来时，人还有点懵。
这是什么意思？夸那个浣碧长得好看？妙贵人怎么会突然提点这个？
她进了殿，安陵容正临窗看着一株新开的栀子花，姿态娴静。
“小主，春熙殿送了冰镇酸梅汤来，说是给您解暑。”宝鹊将食盒放下，把小卓子那番话原封不动地学了一遍，末了还加上自己的揣测，“奴婢瞧着，妙贵人这话，真是没头没尾的，好生奇怪。”
安陵容原本有些心不在焉，听到“浣碧”二字时，眉心几不可查地蹙了一下。
当她听到“仆似主人”、“眉眼间有她主子三分的模样”，尤其是那句“再打扮打扮，有个四五分不成问题”时，端着茶碗的手，在空中停顿了一瞬。
一滴滚烫的茶水晃出，溅在她的指尖上，带来一阵尖锐的刺痛。
她却浑然不觉。
“知道了。”她放下茶碗，声音听不出什么波澜，“你先下去吧。”
殿内重归安静，只有窗外几声蝉鸣，叫得人心烦。
安陵容缓缓走到妆台前坐下，看着镜中的自己。
仆似主人……
三分模样……
她脑中不受控制地浮现出浣碧那张脸。
从前只觉得那丫头眉眼高傲，行事张扬，仗着是甄嬛的心腹，便不把旁人放在眼里。
可如今被孙妙青这么一点，她再一细想，竟觉得后背蹿起一股凉意。
那眉形，那鼻梁，尤其是那微微上扬的眼角……若是不那么盛气凌人，若是穿着和甄嬛一样的衣裳，梳着一样的发髻……
安陵容猛地闭上了眼。
为什么浣碧对她处处敌视？
为什么她敢穿着主子赏的浮光锦到处招摇？
为什么甄嬛对她一再容忍，罚也罚了，骂也骂了，转过头却又拿最珍贵的衣料去安抚？
这哪里是主仆，分明是……
一个荒唐又可怕的念头，像一道惊雷，在她脑中轰然炸开！
安陵容霍然睁眼，死死盯着镜中的自己。
镜中人脸色煞白，眼神里却燃着一簇野火，亮得骇人。
她忽然就笑了。
那笑意起初还很浅，只在唇边，后来便漾开了，带着一股说不出的快意和讥讽。
“好姐姐……”
她对着镜子，轻轻吐出三个字，声音轻得像梦呓。
“你藏得，可真深啊。”
原来如此。
原来这才是你最大的软肋。
她想起浣碧穿着那件水红色浮光锦，在她面前耀武扬威的样子。
想起甄嬛为了安抚她，才“处罚”浣碧的虚伪嘴脸。
我送她衣裳，她转手赏给丫鬟，用来作践我的心意。
那我就送她一个“姐妹”。
安陵容站起身，走到窗边。
这才是我该还给她的，天大的“体面”。
她转头吩咐宝鹊：“你去，想个法子，把这话‘不经意’地传到浣碧耳朵里。就说……是御膳房那几个嘴碎的小太监私下议论的。”
“记住，要让她觉得，这是旁人的看法，不是咱们说的。要带点同情，又有点看热闹不嫌事大的意思，懂吗？”
***
浣碧在水井边搓洗衣裳，手上的力道大得像是要将那衣料给搓烂。
那件浮光锦被剪碎烧掉后，她在小主寝室里跪了一夜，膝盖现在还疼痛难忍。
更痛的，是心。
凭什么？
安陵容能穿，她就穿不得？她哪里比安陵容差了！
“姐姐这是跟衣裳过不去，还是跟自个儿过不去呢？”
一个声音从旁边传来，浣碧抬头一看，是安陵容宫里的宝鹊，正提着个空了的汤盅，一脸笑意。
浣碧没好气地“哼”了一声，埋头继续搓。
宝鹊也不恼，凑过去压低声音，神神秘秘地说：“姐姐，你可知咱们园子里那些碎嘴的奴才，私底下都怎么说？”
浣碧动作一顿。
“他们说……说姐姐你这眉眼，跟莞贵人可真像。莞贵人是天仙下凡，姐姐你也是一等一的美人胚子。还说……唉，后面的话，借我个胆子我也不敢说。”
“说什么？”浣碧心里一动，追问道。
宝鹊故作为难，左右看了看，才凑到她耳边：“他们说，莞贵人能得宠，靠的不就是那张脸吗？姐姐你这容貌，若不是……若不是身份所限，只怕造化还不止于此呢。”
她说完，像是怕被人听见，赶紧道：“姐姐你可千万别说是我说的，我就是替姐姐不值。我先走了，叫人瞧见不好。”
说完，提着汤盅一溜烟跑了。
浣碧一个人愣在原地，手里的衣裳都忘了搓。
“靠的不就是那张脸吗……”
“若不是身份所限……”
这些话，像一把火，瞬间点燃了她心里积压已久的愤懑和不甘。
是啊，她到底差在哪儿了？
论容貌，她不输给任何人。论情分，她才是陪着小主从小长到大的那个人！
可如今，她只能在这里洗这些脏衣服，而安陵容那种货色，却能穿着贡品的锦缎，享受皇上的恩宠。
凭什么！
她慢慢低下头，看着井边一汪积水里自己模糊的倒影。
水中的人，眉眼清秀，纵然穿着粗布衣裳，也难掩那份与生俱来的气韵。
她和姐姐，本就是一样的。
那个疯狂的念头，在她心里破土而出，从一粒种子迅速长成参天大树。
既然这张脸，是她唯一的资本。
那为什么，要白白浪费了？
且皇上之前就夸过穿碧色好看，说清丽可人，那为什么不能争一争？
腹中这个快五个月了，身子越发沉，人也跟着懒怠起来，看什么都提不起劲。
“小主，安常在宫里的宝鹊来了。”贴身宫女春桃碎步而入，声音压得极低。
孙妙青眼皮都没抬，只从喉咙里发出一声极淡的“嗯”。
“让她进来。”
宝鹊捧着一个长条锦盒，步子迈得又快又稳，进来就行了一个无可挑剔的大礼，那张脸上，喜气几乎要溢出来。
“妙贵人万福金安。”
“皇上昨儿新赏了我们小主几匹浮光锦，我们小主说，她寸功未立，不敢独享这般体面。想着贵人素日里处处照拂，这份福气，定要先紧着您送一匹来，她心里才算安稳。”
这番话，一字一句，都透着安陵容精心调教过的妥帖。
孙妙青这才慢悠悠地放下书卷，目光落在那锦盒上，唇角终于勾起一抹笑意。
“妹妹有心了。”
她端起茶碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，并不急着收。
“这料子来得正好，前儿在园子里才打了第一场胜仗，贺礼这就送到了，是个好彩头。”
孙妙青放下茶碗，声音里透着一股掌控全局的爽利。
“这料子，是皇上的恩典，更是你家小主的体面！”
她直接对一旁的春桃吩咐：“去，把针线房最好的绣娘给我请来。就说我要用这匹‘头功锦’，给肚子里的小阿哥，裁一套满月穿的衣裳！”
孙妙青的目光扫过那流光溢彩的锦缎，语气里是毫不掩饰的欣喜。
“沾沾他安姨母的喜气，也沾沾这‘旗开得胜’的运气！”
春桃的眼睛瞬间就亮了，小主这话，哪里是做衣裳那么简单？
这分明是在敲锣打鼓地告诉整个后宫——安常在，是我们春熙殿的人！
“哎！奴婢这就去！”春桃喜滋滋地接过锦盒，脚步都轻快了几分。
孙妙青这才对宝鹊温和道：“回去告诉你家小主，这只是个开始，让她定下心来，好生伺候皇上。往后的好日子，还长着呢。”
她顿了顿，像是无意间抱怨了一句：“就是这天儿一热，宫里那些花香脂粉的，闻着都腻得慌，也不知有没有什么清爽宜人的香，能解解暑气。”
“是！奴婢一定把话带到！”
宝鹊得了准话，又恭恭敬敬地行了个礼，这才心满意足地退了出去。
人一走，孙妙青重新拿起那本志怪，嘴角的笑意再也藏不住。
安陵容这步险棋，终于走活了。
她这个投资人，总算等到了第一笔最关键的回报。
华妃，甄嬛，皇后……
这盘棋，才刚刚开始。
***
宝鹊几乎是飘着回了安陵容的住处，刚进门就差点被门槛绊倒，声音清亮得像枝头的黄鹂。
“小主，春熙殿那边回话了！”
安陵容正对着镜子，慢条斯理地将一根新得的宝石簪子插入发髻。
闻言，她手上动作未停，只从镜中淡淡瞥了宝鹊一眼。
“什么事把你高兴成这样？倒像是得了天大的赏赐。”
宝鹊笑得合不拢嘴，快步上前，将孙妙青的话一五一十地学了一遍。
“……妙贵人说，这料子鲜亮，最配得上打胜仗！她要立刻裁了，用这匹‘头功锦’，给肚子里的阿哥裁一套满月穿的衣裳，说要沾沾您这位‘安姨母’的喜气呢！”
“安姨母”三个字，说得又轻又巧，却像一块暖玉，熨帖了安陵容的心。
她终于放下手，转过身来，唇边漾开一抹久违的、真心实意的笑。
“孙姐姐说话做事，向来这般周全。”
嘴上说着周全，心里却是一片滚烫。
孙妙青这是在告诉她，第一仗，她们打得漂亮。
她安陵容，是立了头功的功臣！
这份来自盟友的认可，远比皇上的一夜恩宠，更让她感到心安。
“妙贵人还说，夏日天热，闻着宫里的香都腻得慌。”宝鹊又补了一句。
“知道了，你也跑了一趟，去喝碗绿豆汤解解乏吧。”
殿内只剩下宝鹃伺候时，安陵容又拿起那根宝石簪子，在发间比划着。
镜中人眉眼舒展，再无半分从前的怯懦与阴郁。
“小主，”宝鹃端来新茶，轻声道，“奴婢瞧着，方才在碧桐书院，莞贵人那位浣碧姑娘的脸色，可真算不上好看。”
“她若能好看，那才是怪事。”安陵容端起茶碗，用碗盖轻撇浮叶，眼皮都未曾抬一下。
“从前，都是她主子高高在上地赏我东西。如今，轮到我送她主子，她自然觉得我得了势，便忘了本，心里不痛快。”
宝鹃有些不忿：“那您还送那么贵重的两匹去？由着她作践您的心意，奴婢瞧着都替您生气。”
安陵容呷了口茶，温热的茶水顺喉而下。
“你懂什么。”
她放下茶碗，拿起一块松子糖，在指尖轻轻捻动。
“我送了，莞贵人不仅收了，还为了我，当场训斥了她最得脸的贴身大丫鬟。”
她抬眼看向宝鹃，眼中闪着清亮而冰冷的光。
“这说明什么？”
“说明她现在，比任何人都需要我。需要我这个听话懂事，看似离了她便活不下去的‘好妹妹’。”
“浣碧越是给我脸色看，她就越觉得亏欠我，日后为我筹谋，便会越发尽心尽力。”
“因为在她眼里，我蠢，我好拿捏，是一把最趁手的刀。”
一番话，说得宝鹃茅塞顿开，看着自家小主的眼神里，第一次露出了真切的敬佩。
安陵容将那颗松子糖丢进嘴里，丝丝甜意在舌尖化开。
她想起浣碧那张敢怒不敢言的脸，心里竟觉得有几分快意。
“再说了，”她慢悠悠地补充道，“送她两匹衣料算什么？莞贵人今日推我上位的这份情，我自然会记下。”
“日后，我还要送她更大的‘体面’呢。”
那“体面”二字，被她咬得极重。
她站起身，走到窗边，看着外头明晃晃的日头，眯起了眼。
孙姐姐说香气腻人……
真的是她觉得腻吗？
不，孙姐姐怀着身孕，本就不该用香，她根本不需要。
那么，是谁会觉得腻？
是日日周旋在各宫妃嫔之间的……皇上！
华妃的欢宜香浓烈霸道，只怕皇上早就闻腻了。
安陵容的心猛地一跳。
“去，把我那套西域进贡的香料拿来。”
她的声音很静，却透着一股压抑不住的兴奋。
“歌声能悦君耳。”
“香气，却能惑人心。”
“是时候，换一换这宫里的味道了。”
碧桐书院的廊下，几个小宫女凑在一起叽叽喳喳，浣碧却没心思听，只一下下地抚着自己新上身的衣袖。
水红色的浮光锦，在午后的日光下，像一匹流动的晚霞，晃得人眼花。
小主让她仔细收着，莫要轻易穿出去。
可这么好的衣裳，若只是压在箱底，那还有什么意思？
她要穿着这件去御膳房，让所有人都看到她的新衣服。
“浣碧姐姐，你这身衣裳……真好看！”佩儿捧着刚从御膳房取的食盒，和浣碧一起回碧桐书院“方才在御膳房里那些太监都看呆了。”
浣碧心里得意，面上却只淡淡一撇嘴：“我这身衣服和l陵容小主是一样的，是苏州进贡的浮光锦。“
佩儿立刻凑趣道，“小主还是最疼姐姐了，有什么好东西都留给姐姐一份儿。”
这话，挠到了浣碧的痒处。
她腰杆挺得更直了些，斜睨着佩儿：“那你倒是说说，这身衣裳，是我穿着好看，还是陵容小主穿着好看？“
这可是个送命题。
佩儿眼珠一转，笑道：“人自然是差不多的。不过姐姐这对耳坠子更出挑，是小主前儿才赏的吧？光泽圆润，把这衣裳的颜色都压下去了几分，贵气！”
更出众，是小主刚给的。
“跟她比？她也配？”
浣碧嗤笑一声，到底还是压低了声音，凑到佩儿耳边。
“一个穷门小户的县丞之女，当初刚入宫，连件像样的首饰都拿不出来。如今仗着嗓子好，得了几分颜色，就真当自己是枝头的凤凰了？”
她想起安陵容那副温顺谦恭的模样，心里就堵得慌。
“再好的料子，穿在她身上，也是白费！那股子小家子气，是刻在骨子里的，怎么都洗不掉！”
安陵容正对着一盒西域新贡的香料出神，指尖捻起一撮淡紫色的粉末，凑在鼻尖轻嗅。
宝鹃一阵风似的从外头冲进来，脚步又急又乱，气喘吁吁。
“小主！小主您快瞧！”
安陵容眉心微蹙，将香料粉末仔细放回盒中，这才抬眼，声音平平地：“什么事这么大惊小怪的，仔细脚下门槛。”
宝鹃哪里还顾得上，指着窗外小径的方向，声音都变了调：“是……是浣碧！莞贵人身边那个浣碧！”
“她身上穿的，不就是您才送去给莞贵人的那件水红色浮光锦吗！”
安陵容顺着她指的方向看去，果然，一抹刺目的水红色正从廊下走过。那料子在日光下光华流转，衬得穿它的那个人身姿摇曳，满面春风。
果然是她。
宝鹃气得脸都红了，跺着脚压低声音道：“莞贵人这也忒大方了些！那么好的料子，皇上统共就赏了五匹，您自己都舍不得穿，巴巴地挑了两件顶好的送过去，她倒好，转脸就赏给下人了！”
“她这是什么意思？拿您的心意当什么了！”
“不许胡说。”安陵容收回目光，语气听不出喜怒，“浣碧是姐姐的陪嫁丫鬟，情分不同，素日的穿戴也比旁人好些。”
“好些？”宝鹃简直要气笑了，“再好那也是个奴才！她也配穿贡品的浮光锦？小主，她这不是打莞贵人的脸，是打您的脸！是告诉满宫里的人，您送的东西，在碧桐书院只配给个丫鬟穿！”
安陵容端起茶碗，用碗盖轻轻撇去浮叶，慢悠悠地吹了吹气。
“她不是在打我的脸。”
安陵容呷了口茶，眼神里透着一股冷峭的清明。
“她是在打莞贵人的脸。”
宝鹃愣住了。
安陵容放下茶盏，拿起一块松子糖，在指尖把玩着，声音不大，却字字清晰。
“我送礼过去，莞贵人收了，还为了我罚了她。你当浣碧心里能服气？”
“莞贵人赏她这件衣裳，是安抚，也是收买人心。可她千算万算，没算到她这个好丫头，前脚刚得了赏，后脚就敢穿出来满世界招摇。”
安陵容的嘴角，勾起一个极淡的弧度。
“这下好了，整个圆明园都知道，我安陵容巴心巴肝送去的谢礼，到了莞贵人那儿，就成了打赏下人的玩意儿。”
“你说，旁人是会议论我安陵容不识抬举，还是会议论莞贵人刻薄善妒，容不下昔日姐妹，故意折辱于我呢？”
一番话，说得宝鹃目瞪口呆，半晌才反应过来，后背竟起了一层冷汗。
“莞贵人……她……她怕是气得肝儿都要疼了。”
“疼才好。”安陵容将那颗松子糖丢进嘴里，甜味在舌尖化开，心里却是一片冰凉的快意。
“姐姐总说，我是她最好的妹妹。可这世上，哪有姐姐会把自己妹妹送去的心爱的好衣裳，随手就给了个不知尊卑的丫头呢？”
她站起身，走到妆台前，打开了那个装着西域香料的木盒。
“衣裳再好，也是做给别人看的。只有这香，是自己闻的，是能钻进骨子里，叫人时时刻刻都记着的。”
“去，把那只银熏球取来。”
安陵容看着镜中的自己，轻声说。
“也该让皇上，闻点新鲜味道了。”
碧桐书院里静得出奇，只听得见窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
甄嬛端坐着，面前的茶水早已凉透，她却一动未动，目光落在虚空中的某一点。
门帘一挑，浣碧提着食盒，脚步轻快地走了进来，脸上还带着未散尽的得意。
“好香的味儿，您怎么才回来？”甄嬛的声音很轻，却让浣碧的脚步猛地一顿。
浣碧脸上的笑容僵了僵，连忙将食盒放在桌上，献宝似的打开：“小主您看，奴婢拿了些马蹄糕，还瞧见御膳房有新鲜的木薯粉，便想着晚上给小主做珍珠丸子当宵夜。”
甄嬛的目光，终于从虚空中收回，落在了她身上，准确地说，是落在了那身晃眼的水红色浮光锦上。
“点心闻着倒香。”她慢慢地说，“只是不知，有没有你身上这件衣裳，香得这么招摇。”
一句话，像一盆冰水，兜头浇下。
浣碧的血色瞬间褪尽，“扑通”一声就跪了下去，头都不敢抬。
“小主……”
“我让你仔细收着，你倒好，直接穿去了御膳房。”甄嬛站起身，踱到她面前，声音里听不出半分怒气，却比任何疾言厉色都更让人心寒。
“怎么样？御膳房的奴才们，是不是都高看你一眼？路过的宫人，是不是都夸你这身衣裳好看？”
浣碧的身子抖得像风中的落叶，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你穿着这身出去，是想给谁争脸面？”甄嬛的语气依旧平淡，“是想告诉所有人，我莞贵人刻薄寡恩，连妹妹送来的谢礼，都随手赏给下人作践？”
“还是想告诉她们，我甄嬛连自己的陪嫁丫鬟都管教不好，任由你在宫里横冲直撞，给我招惹是非？”
“奴婢……奴婢不是这个意思！”浣碧终于挤出一句话，带着哭腔，“奴婢只是看安常在如今得了势，那些人拜高踩低，奴婢是想……想让他们知道，咱们碧桐书院不比任何人差！”
“呵。”甄嬛发出一声极轻的冷笑。
“所以，你就穿着安常在送我的衣裳，去给她长脸？”
“你这是在告诉所有人，我甄嬛要靠着打赏下人一件衣服，来维持自己的体面？你这是把我的脸，亲手剥下来，送去给安陵容，让她踩在脚下！”
“你让我以后，还怎么面对她？怎么面对宫里所有长了眼睛的人！”
一字一句，如针扎，如刀割。
浣碧这才明白自己闯了多大的祸，她只想着自己风光，却没想过这风光背后，是把自家小主架在火上烤。
她不住地磕头，额头撞在冰凉的地砖上，发出沉闷的声响。
“小主恕罪！奴婢糊涂！奴婢再也不敢了！”
甄嬛看着她，许久，才长长地叹了口气，眼底是深不见底的疲惫。
“你错的，从来不是糊涂，是你的心太大了。”
她俯身，从食盒里拿起一块马蹄糕，端详片刻，又缓缓放了回去。
“这糕点，瞧着也没胃口了。拿下去吧。”
她转过身，不再看地上的浣碧，声音轻得仿佛随时会散在风里。
“去，把那件衣裳脱下来，剪了，烧了。”
“我不想再看见它。”
桃花坞内，暖香浮动，一派祥和。
皇后正慢条斯理地品着茶，见甄嬛进来，脸上露出一贯的温和笑意。
“坐吧。”
甄嬛依言坐下，姿态恭顺。
“自从安常在得了宠，皇上的眉头也舒展了些。从前批阅折子，一坐便是几个时辰，本宫瞧着都心疼。”皇后放下茶盏，语气里满是为人妻的关切。
甄嬛垂眸道：“皇上能听听曲子松泛些，也是后宫的福气。”
“你倒是懂事，不比华妃那般，见不得旁人分走皇上一星半点的恩宠。”皇后话锋一转，目光落在甄嬛脸上，“本宫听说，昨日你宫里的丫头，穿着那身浮光锦去御膳房了？”
来了。
甄嬛心里一沉，面上却不见分毫异色，立刻起身请罪。
“是臣妾管教不严，惊扰了娘娘。”
“小事而已，坐下说。”皇后摆摆手，示意剪秋给她换上新茶，“年轻人，得了件好衣裳，想穿出来给众人瞧瞧，也是人之常情。只是这宫里头，最忌讳的便是‘没规矩’三个字。你是个通透的，想必明白本宫的意思。”
句句是体谅，字字是敲打。
甄嬛端起茶碗，指尖感到一丝凉意：“臣妾明白，谢娘娘教诲。”
就在这时，一声轻柔的猫叫打破了殿内的安静，一个宫女抱着只猫儿走了进来。
甄嬛下意识地绷紧了后背，流珠立刻不动声色地往前站了半步，挡在了她身前。
皇后脸上的笑意更深了，伸手将那猫抱入怀中，一下下地顺着毛。
“瞧瞧，多漂亮的波斯猫。皇上赏给了三阿哥，三阿哥孝顺，知道齐妃爱猫，便送了过去。谁知齐妃抱来本宫这儿，它倒跟本宫亲近得很，死活不肯走，齐妃便笑着转赠给本宫了。”
皇后捏了捏猫的后颈，笑道：“本宫给它起了个名字，叫松子。”
甄嬛看着那猫一双碧绿的眼睛，只觉得那绿光看得人心头发麻，嘴上却称赞道：“这名字有趣，它长得也确实机灵。”
“是啊，多温顺。”皇后抚摸着松子的背，语气悠长，“莞贵人，你来抱抱看？”
此话一出，殿内空气都静了一瞬。
皇后像是才想起来，故作惊讶地看向甄嬛：“哎呀，瞧本宫这记性，竟忘了莞贵人是怕猫的。本宫还想着，你若喜欢，往后可常来瞧它。”
甄嬛脸上挤出一个得体的笑，福了福身：“皇后娘娘关怀臣妾，这等微末小事也放在心上，臣妾感激不尽。”
皇后像是没看见她一瞬间的僵硬，自顾自地逗弄着怀里的猫。
“其实本宫虽然喜欢它，却也得时时处处小心提防着。”
她说着，抬眼看向甄嬛，目光意味深长。
“毕竟是畜生，野性难驯。平日里瞧着再温顺，万一哪天不高兴了，伸出爪子挠人一下，伤了自己，那可就不好了。”
昨日浣碧的放肆，陵容的得宠，一桩桩一件件，瞬间涌上心头。
皇后口中说的，哪里是猫。
分明是在说，她身边那些不省心的人。
甄嬛稳住心神，迎上皇后的目光，声音平稳：“皇后娘娘多虑了，松子是您亲手养大的，自然与旁的不同，定是温顺的。”
“是吗？”皇后轻笑一声，那笑声在安静的殿内显得格外清晰，“可人心都难测，更何况是畜类。有时候，越是喂得熟、瞧着亲近的，咬起人来，才越叫人措手不及呢。”
她将松子放到地上，那猫儿优雅地踱了几步，便蜷在皇后脚边。
“今夜是七夕，皇上在畅春园设宴，邀了各家王爷与宫中妃嫔同去赏月。你回去好生准备，可别迟了。”
“是。”
甄嬛起身告退，领着流珠往外走。
走到殿门口时，还能听见皇后在身后，用一种近乎宠溺的语气，低声逗弄着脚边的猫儿。
“松子，松子，你告诉本宫，这宫里，谁才是你真正的主子呀？”
甄嬛的脚步顿也未顿，径直跨出了殿门，将那声音远远甩在了身后。
七夕家宴，孙妙青身处宫中，腹中怀着龙胎，自然不必去凑那份热闹，只是御膳房依着规矩，多送了几道皇上赏下的菜品，以表恩宠。
谁知第二日，宫里竟暗流涌动，一桩不大不小的事，传得沸沸扬扬。
第三日，安陵容的密信便悄无声息地送到了春熙殿。
信纸是寻常的素笺，字迹娟秀中带着一丝刻意的拘谨，孙妙青只扫了一眼，便知是安陵容的亲笔。
‘孙姐姐万福金安。
前几日温宜公主的事，妹妹本不敢多言，只是这事想来实在后怕，如今只说与姐姐听，还望姐姐莫要外传，免得惹来是非。
那日七夕宴上，本是一派祥和，谁知席间曹贵人就匆匆离去，说是温宜公主吐奶不止。姐姐也知道，公主身子素来娇弱，可这回却格外凶险。起初只当是暑热，可太医瞧了几日，非但不见好，反而愈发沉重，连喂下去的马蹄羹都尽数吐了出来。
皇上龙颜大怒，皇后娘娘也忧心忡忡。太医们查来查去，竟说公主是食了伤胃之物。姐姐猜怎么着？竟在那马蹄羹里，验出了木薯粉！这东西，寻常吃着无妨，可婴孩肠胃娇嫩，食了便会呕吐不止，长此以往，怕是性命难保。这手段，当真是阴毒至极。
一时间，人人都以为是冲着华妃娘娘去的。可谁知，顺藤摸瓜一查，竟查出整个宫里，除了御膳房，便只有……只有莞贵人宫里领过木薯粉。
妹妹当时在场，听闻此事，心都提到了嗓子眼。莞贵人素来与我交好，我断不信她会做出此等狠心之事。可偏偏祸不单行，竟有华妃宫里的宫女站出来，指认说七夕夜宴那晚，亲眼见莞贵人往华妃的清凉殿方向去了。
这下可真是……人证物证俱在，曹贵人当场就哭倒了，求莞贵人高抬贵手，饶过她的孩儿。华妃娘娘更是咄咄逼人，言语间恨不得立刻就定了莞姐姐的罪。眼瞧着皇上都要下旨将莞贵人禁足了，妹妹我站在那儿，真是心急如焚，却又人微言轻，不知如何是好。
就在这千钧一发之际，端妃娘娘竟抱病赶来了。姐姐也知道，端妃娘娘向来与世无争，深居简出，谁也想不到她会来。她竟当众说，那晚莞贵人是与她在一处，两人谈论佛经，很是投契。
有了端妃娘娘作保，皇上自然信了。那两个作证的宫女，便被当做捕风捉影，污蔑主子，拖出去重重掌了嘴。
此事虽就此了结，莞贵人也洗清了嫌疑。可妹妹心里，却总觉得不踏实。这宫里的人心，真如海底针一般，叫人看不清，也摸不透。莞贵人平日里看着并不像潜心礼佛之人，偏偏那晚就与端妃娘娘谈经论道……唉，或许是妹妹多心了吧。只是可怜了温宜公主，平白受了这番罪过，真凶到底是谁，恐怕也成了一桩悬案了。’
孙妙青一字一句看完，脸上没什么表情。
她只将那张写得密密麻麻的信纸，递给一旁的春桃。
“烧了。”
春喜接过信，凑到烛火上引燃。
娟秀的字迹在火苗中蜷曲、焦黑，最终化为一捧灰烬，簌簌落入脚下的铜盆，了无痕迹。
“小主，这事……瞧着倒像是曹贵人自导自演的一出苦肉计。”春喜压着嗓子，忍不住先开了口。
“不然呢？”
孙妙青拿起一颗饱满的松子，用小银签慢悠悠地剔着壳，眼皮都未抬。
“华妃怎么磋磨温宜公主的，她这个当额娘的，心里会没数？”
她手上的动作不停，声音里透着一丝凉薄的讥诮。
“曹贵人这是想明白了，与其让女儿受那无穷无尽的长痛，不如索性自己动手，让她受这一回短痛。”
“啧，也真是个狠人。”
春桃收拾着桌上的空碟子，眉头却紧紧蹙着：“可这法子也太糙了些。木薯粉这种东西，一查就能查到源头，万一端妃娘娘没出来作证，莞贵人岂不是跳进黄河也洗不清了？”
“所以说，”孙妙青将剥好的松子仁丢进嘴里，慢条斯理地嚼着，唇角勾起一抹冷笑。
“她赌的，从来就不是端妃。”
“她赌的是皇上舍不得。”
她顿了顿，又拿起一颗松子，像是想起了什么绝顶好笑的事，嘴角控制不住地扬了起来。
春桃倒吸一口凉气，只觉得这后宫里，真是走一步一个坑。“那莞贵人岂不是要恨死曹贵人了？平白替她背了这么大一个黑锅。”
孙妙青却忽然笑了，将最后一粒松子仁丢进嘴里，慢悠悠地嚼着，那模样，不像是在议论一桩关乎性命的阴谋，倒像是在听一出顶有意思的戏。
“恨？她现在可没空恨曹琴默。” 甄嬛那晚，可是在桐花台跟果郡王私会呢。
真凶是曹琴默，背锅的是甄嬛，作伪证的是端妃，一环扣一环，真是精彩。
“至于端妃娘娘那个借口……谈论佛经？”
“莞贵人那张脸，那双眼睛，像是能跟人坐着聊一宿佛经的样子吗？”
“我看她连《心经》都未必能背得全。”
“端妃这个由头找的，真是……菩萨听了都得愣一下神。”
春桃和春喜都忍不住低头笑了。
“不过，最有趣的，还是写信的这位。”
孙妙青的目光落在铜盆里那堆尚有余温的灰烬上，眼神里满是赞许。
“你瞧她这信写的，字字句句都在替莞贵人喊冤，可东一句‘人证物证俱在’，西一句‘端妃娘娘来得蹊跷’，连起来一读，哪里是在喊冤？”
“这分明是在明明白白地告诉说：莞贵人就是真凶，只是运气好，找了个谁也动不了的大靠山，脱了罪。”
“她这是在向咱们表功呢！”春桃恍然大悟。
“她聪明着呢。”
孙妙青懒懒地靠回引枕上，手轻轻抚着自己微微隆起的小腹，那是一种投资人看到项目回报时的满足感。
“她这封信，既是向我表功，也是在试探我的态度。她想看看，我这个盟友，是更看重她，还是更看重莞贵人。”
春喜小声问：“那小主……咱们该怎么回？”
“回什么？”孙妙青懒洋洋地掀了下眼皮，仿佛这个问题本身就很多余。
她将手里的银签子随手搁在碟边，对上春喜和春桃探究的目光，忽然就笑了。
孙妙青懒懒地换了个更舒服的姿势，手搭在腹部，慢悠悠道：“写信多麻烦，还容易落人口实。去，叫小卓子去一趟，给安常在宫里送些咱们小厨房新做的冰镇酸梅汤，就说天热，给她解暑。”
“是。”春桃应下，等着下文。
“见到宝鹊，就让她给安常在传句话。”孙妙青顿了顿，拿起一颗松子在指尖把玩，眼底闪过一丝算计的精光。
“就说，我这两日闲着无事，总想起莞贵人那位叫浣碧的陪嫁丫鬟。”
这话一出，春桃和春喜都愣了一下。怎么好端端的，又提起浣碧了？
孙妙青的嘴角噙着一抹意味深长的笑。
“都说仆似主人，之前那浣碧，眉眼间有她主子莞贵人三分的模样。再打扮打扮，有个四五分应该不成问题吧。”
一番话，说得轻描淡写，却像一把淬了毒的钩子，精准地抛了出去。
春桃心领神会，后背都窜起一股凉意，小主这一手，真是杀人不见血。
“奴婢明白了。”
孙妙青满意地点点头，摆了摆手：“去吧。这么热的天，也该让咱们的安常在，喝碗酸梅汤，从里到外地‘清醒清醒’了。”
“这盘棋，华妃、曹贵人、莞贵人，三个唱念做打的主儿，都亲自下场了。”
“咱们这位安常在，就负责在台下嗑着瓜子，把战况一五一十地报给咱们听。”
她眯起眼，心情甚好。
这宫里头，下场唱戏的，未必是赢家。
真正舒坦的，是她们这种买张票，坐头排，还能吃着松子儿看戏的。
这笔投资，现在看来，是越来越值了。
“啧，一个想靠妹妹固宠，一个想踩着姐姐上位，还有一个野心勃勃的丫鬟在中间搅混水……”
孙妙青嚼着松子，只觉得这碧桐书院，比戏台子上的折子戏，可有意思多了。
“日后，有的是热闹瞧呢。”
***
宝鹊提着食盒回来时，人还有点懵。
这是什么意思？夸那个浣碧长得好看？妙贵人怎么会突然提点这个？
她进了殿，安陵容正临窗看着一株新开的栀子花，姿态娴静。
“小主，春熙殿送了冰镇酸梅汤来，说是给您解暑。”宝鹊将食盒放下，把小卓子那番话原封不动地学了一遍，末了还加上自己的揣测，“奴婢瞧着，妙贵人这话，真是没头没尾的，好生奇怪。”
安陵容原本有些心不在焉，听到“浣碧”二字时，眉心几不可查地蹙了一下。
当她听到“仆似主人”、“眉眼间有她主子三分的模样”，尤其是那句“再打扮打扮，有个四五分不成问题”时，端着茶碗的手，在空中停顿了一瞬。
一滴滚烫的茶水晃出，溅在她的指尖上，带来一阵尖锐的刺痛。
她却浑然不觉。
“知道了。”她放下茶碗，声音听不出什么波澜，“你先下去吧。”
殿内重归安静，只有窗外几声蝉鸣，叫得人心烦。
安陵容缓缓走到妆台前坐下，看着镜中的自己。
仆似主人……
三分模样……
她脑中不受控制地浮现出浣碧那张脸。
从前只觉得那丫头眉眼高傲，行事张扬，仗着是甄嬛的心腹，便不把旁人放在眼里。
可如今被孙妙青这么一点，她再一细想，竟觉得后背蹿起一股凉意。
那眉形，那鼻梁，尤其是那微微上扬的眼角……若是不那么盛气凌人，若是穿着和甄嬛一样的衣裳，梳着一样的发髻……
安陵容猛地闭上了眼。
为什么浣碧对她处处敌视？
为什么她敢穿着主子赏的浮光锦到处招摇？
为什么甄嬛对她一再容忍，罚也罚了，骂也骂了，转过头却又拿最珍贵的衣料去安抚？
这哪里是主仆，分明是……
一个荒唐又可怕的念头，像一道惊雷，在她脑中轰然炸开！
安陵容霍然睁眼，死死盯着镜中的自己。
镜中人脸色煞白，眼神里却燃着一簇野火，亮得骇人。
她忽然就笑了。
那笑意起初还很浅，只在唇边，后来便漾开了，带着一股说不出的快意和讥讽。
“好姐姐……”
她对着镜子，轻轻吐出三个字，声音轻得像梦呓。
“你藏得，可真深啊。”
原来如此。
原来这才是你最大的软肋。
她想起浣碧穿着那件水红色浮光锦，在她面前耀武扬威的样子。
想起甄嬛为了安抚她，才“处罚”浣碧的虚伪嘴脸。
我送她衣裳，她转手赏给丫鬟，用来作践我的心意。
那我就送她一个“姐妹”。
安陵容站起身，走到窗边。
这才是我该还给她的，天大的“体面”。
她转头吩咐宝鹊：“你去，想个法子，把这话‘不经意’地传到浣碧耳朵里。就说……是御膳房那几个嘴碎的小太监私下议论的。”
“记住，要让她觉得，这是旁人的看法，不是咱们说的。要带点同情，又有点看热闹不嫌事大的意思，懂吗？”
***
浣碧在水井边搓洗衣裳，手上的力道大得像是要将那衣料给搓烂。
那件浮光锦被剪碎烧掉后，她在小主寝室里跪了一夜，膝盖现在还疼痛难忍。
更痛的，是心。
凭什么？
安陵容能穿，她就穿不得？她哪里比安陵容差了！
“姐姐这是跟衣裳过不去，还是跟自个儿过不去呢？”
一个声音从旁边传来，浣碧抬头一看，是安陵容宫里的宝鹊，正提着个空了的汤盅，一脸笑意。
浣碧没好气地“哼”了一声，埋头继续搓。
宝鹊也不恼，凑过去压低声音，神神秘秘地说：“姐姐，你可知咱们园子里那些碎嘴的奴才，私底下都怎么说？”
浣碧动作一顿。
“他们说……说姐姐你这眉眼，跟莞贵人可真像。莞贵人是天仙下凡，姐姐你也是一等一的美人胚子。还说……唉，后面的话，借我个胆子我也不敢说。”
“说什么？”浣碧心里一动，追问道。
宝鹊故作为难，左右看了看，才凑到她耳边：“他们说，莞贵人能得宠，靠的不就是那张脸吗？姐姐你这容貌，若不是……若不是身份所限，只怕造化还不止于此呢。”
她说完，像是怕被人听见，赶紧道：“姐姐你可千万别说是我说的，我就是替姐姐不值。我先走了，叫人瞧见不好。”
说完，提着汤盅一溜烟跑了。
浣碧一个人愣在原地，手里的衣裳都忘了搓。
“靠的不就是那张脸吗……”
“若不是身份所限……”
这些话，像一把火，瞬间点燃了她心里积压已久的愤懑和不甘。
是啊，她到底差在哪儿了？
论容貌，她不输给任何人。论情分，她才是陪着小主从小长到大的那个人！
可如今，她只能在这里洗这些脏衣服，而安陵容那种货色，却能穿着贡品的锦缎，享受皇上的恩宠。
凭什么！
她慢慢低下头，看着井边一汪积水里自己模糊的倒影。
水中的人，眉眼清秀，纵然穿着粗布衣裳，也难掩那份与生俱来的气韵。
她和姐姐，本就是一样的。
那个疯狂的念头，在她心里破土而出，从一粒种子迅速长成参天大树。
既然这张脸，是她唯一的资本。
那为什么，要白白浪费了？
且皇上之前就夸过穿碧色好看，说清丽可人，那为什么不能争一争？