周氏这才拉过女儿的手，仔仔细细地端详着，指腹轻轻摩挲着她眼底的一抹淡青，满眼都是藏不住的关切。
“你瞧瞧，脸颊都瘦削了，眼下也发青。可是近来天热，胃口不济，夜里又没歇好？”她注意到，女儿的脸色虽尚可，眉宇间却透着一股掩不住的倦意，方才起身时，动作也比往日更缓了些。
“你这孩子，是不是累着了？”周氏心疼地伸手，想抚一抚女儿的脸颊。
孙妙青但笑不语。
她没有躲，反而顺势捉住母亲探来的手，轻轻引着它，放到了自己尚且平坦的小腹上。
温热的掌心，隔着几层柔软的丝绸，贴上了一片温软。
周氏的手猛地一僵。
殿内一瞬间安静得只剩下冰鉴融化的微弱水滴声。
她整个人都愣住了，眼睛死死地盯着自己的手，又猛地抬起，望向女儿含笑的眼睛。那眼神里，有惊，有疑，更有不敢置信的狂喜在一点点升腾。
她的嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。
孙妙青看着母亲的样子，终于忍不住，轻轻点了点头。
“轰”的一声，周氏脑子里那根紧绷的弦，彻底断了。前一刻还满心满眼的政治风波、家族危亡，在这一刻，全被冲得一干二净！
“老天爷！祖宗保佑！”
周氏的眼泪瞬间涌出，她想抱住女儿，又怕碰坏了什么，双手悬在半空，激动得语无伦次：“是……是真的？我的乖女儿，你……你又有了？”
孙妙青笑着扶她坐稳：“额娘小声些，月份还浅呢。”
“对对，小声些！”周氏迭声应着，眼泪却像断了线的珠子，怎么也止不住。她小心翼翼地，用指尖再次碰了碰那个地方，仿佛那是什么绝世的珍宝。“什么时候的事？身子可难受？害不害口？想吃什么酸的辣的只管说，额娘给你想法子弄来！”
一连串的问题砸得孙妙青有些发懵。她看着母亲那副又哭又笑、手足无措的模样，心底最柔软的地方被触动了。
她凑到母亲耳边，用只有两人能听见的声音，轻轻说了一句石破天惊的话。
“额娘，卫太医瞧过了，他说……里头揣着的不止一个呢。”
周氏的眼圈一下子就红了，眼泪在里头打着转，半晌才找回自己的声音：“我的老天爷……这是天大的福气啊！”她嘴里念叨着，手却抖得更厉害了，“可……可这怀双胎最是凶险，你这身子……怎么受得住啊！”
巨大的喜悦之后，是排山倒海般的担忧。一个塔斯哈就让她在鬼门关走了一遭，如今竟是两个！
“额娘，您别自己吓自己。”孙妙青轻轻拍着母亲的手背，语气沉稳，带着一股令人安心的力量，“卫太医和春喜都说脉象稳得很。您放宽心，女儿心里有数。”
她安抚住母亲，话锋一转：“倒是哥哥，昨日在皇上面前回话，可还妥当？”
提到儿子，周氏脸上瞬间闪过骄傲，但旋即又被一层后怕的灰白所笼罩。
“妥当，怎能不妥当！”她的声音压得极低，仿佛那勤政殿里的君王威压，能穿过宫墙，至今还压在心头。“你哥哥回来，把殿上的话一字不落地都与我学了。我听得后心那股凉气，现在都没散干净！幸亏你提前送了信，一字一句地教他怎么回话！不然那‘小舅子’三个字砸下来，他那个榆木脑袋，怕是真的就顺着杆子爬上去应了！”
周氏现在想起来，手心都还是黏腻的冷汗。
“他但凡应对错一个字，咱们孙家，就不是今日这番光景了！那可是万劫不复啊！”
“哥哥如今也开窍了。”孙妙青安抚道，“他知道在君父面前只有君臣，这便是天大的长进。皇上既赐婚又许恩典，便是认可了他，也认可了咱们孙家。”她端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，“皇上要见的，本就不是一个胆大包天的孙家大爷，而是一个战战兢兢、深知君臣之别的苏州织造。他把自己骂得一文不值，把功劳全推给皇上，这才是聪明。孙家以后，就不单是靠女儿一个人在宫里撑着了。”
“是啊。”周氏感慨万千，心头的巨石总算落地，“张家那头，我也按你的意思备了厚礼送去。张夫人是个明白人，回话说一切但凭皇上和娘娘做主，他们张家绝无二话。”
“这就好。”孙妙公点了点头，凝视着母亲，语气温和却透着不容置喙的郑重，“您只管把心放回肚子里，等着抱外孙，等着给哥哥操办婚事。”
她顿了顿，话锋再转，眼底闪过一丝幽光：“不过，越是这种时候，越要夹紧尾巴。从前咱们家是块不起眼的石头，没人理会。如今，可成了旁人眼里的一块肥肉了，盯着的人多着呢。”
“额娘，这张家的姑娘，不是咱们寻常人家聘进门的媳妇。”
周氏一愣，随即反应过来，面色也跟着凝重：“我省得。她是皇上赐下的体面，是你哥哥日后仕途的依仗，更是咱们孙家在前朝立稳脚跟的另一条腿。”
孙妙青见母亲通透至此，心里彻底安稳：“额娘明白就好。所以，她进了门，您可不能拿出婆母的款来压她。”
周氏闻言竟笑了，嗔怪地拍了拍女儿的手背：“你当你额娘还是从前在苏州府，只晓得管后宅那一亩三分地的老太太？这京城的水有多深，我如今也算见了些门道了。”
她凑近女儿，声音压得更低：“你放心，我早盘算好了。这张小姐的嫁妆一抬进门，我便将府里管家的对牌、库房的钥匙，一并都交到她手上。我就说自个儿年纪大了，精力不济，只管颐养天年，含饴弄孙。这孙家的中馈，往后就由她这个当家奶奶来掌。我绝不插手，也绝不让她受半点委屈。”
这番话，倒是让孙妙青有些意外之喜。将中馈大权直接交出，不仅是信任，更是姿态。是做给尚书府看的，也是做给那位高坐龙椅的君王看的。
“额娘能这般想，女儿就彻底放心了。”孙妙青由衷地笑了。
“我还有什么不放心的。”周氏握紧女儿的手，目光不由自主地又落在她依旧平坦的小腹上，声音里是压抑不住的狂喜，“你哥哥有你提点，前程稳了。你如今又……又有了这天大的喜事……咱们孙家，这是祖坟上冒了冲天的青烟了！我只盼着你平平安安地，把这两个金疙瘩生下来。往后，咱们家才算真正在这京城里，把根扎牢了！”
孙妙青轻抚腹部，眼中也漾着温柔。是啊，哥哥的仕途与张家的联姻，是孙家这棵大树的枝干。而这几个孩子，才是让这棵树能千年不倒的根。
母女二人正说着体己话，孙妙青脸上的笑意却慢慢淡了下去。她屏退左右，只留下春喜和周氏的心腹张嬷嬷守在殿门外。
殿内陡然安静，只听得见冰鉴融化时偶尔发出的细微脆响。
周氏见她神色如此郑重，心也跟着提了起来：“怎么了，青儿？”
“宫里都好。”孙妙青握住母亲的手，那温热粗糙的触感让她分外心安。“额娘，我接下来要说的话，事关我孙家百年荣辱，甚至……生死存亡。您听了之后，出了这个门，就要烂在肚子里，回去只可说与哥哥一人听。”
周氏的心一下子悬到嗓子眼，反手握紧女儿冰凉的手指：“你说，额娘听着。”
孙妙青斟酌着词句，缓缓开口：“额娘可还记得，京中每年开春，那场躲不掉的天花？”
“天花”二字一入耳，周氏的脸色瞬间煞白。她如何能不记得？多少金尊玉贵的小少爷小小姐，都没能熬过这一劫。
“自然记得。咱们塔斯哈……将来也要过这一关，我每每想起，这心就跟被针扎似的疼。”
“正是为此。”孙妙青的语气沉静如水，却带着石破天惊的分量，“女儿前些时日，连着三晚做了同一个梦。梦里有位白胡子的老神仙，自称药王菩萨座下仙童，他说我孙家有福，不忍见我儿塔斯哈日后面临痘劫，特来……赐下一道避劫的仙法。”
周氏的嘴巴微微张开，整个人都听懵了。
孙妙青不给她反应的时间，继续说道，声音压得更低，带着一种近乎蛊惑的神秘：“那仙法，骇人听闻。神仙说，乡野间那些挤牛乳的妇人，手上时常会生一种牛身上的疮，名为牛痘。染了此痘，不过是手臂起几个脓包，发几日低热便能痊愈。可但凡染过此痘的，便一生一世，再不会被‘痘神’所侵。”
周氏听得云里雾里：“这……又是为何？”
“神仙说，此乃以小劫，换大劫。”孙妙青的目光锁住母亲，一字一顿，“若取牛痘之浆，以针浅刺于人臂之上，人为地引来这‘小劫’，此人……便能获得终生不染天花之能。”
“什么？！”周氏这次是真的听明白了。听明白的瞬间，她浑身血液都像被冻住，随即又被一把火点燃，烧得她魂飞魄散。
她猛地从榻上弹起，保养得宜的脸因极度的惊骇而扭曲，声音陡然拔高，尖利得刺耳：“胡闹！青儿，你疯了！这是从哪里听来的邪术！”
她指着孙妙青，手指都在发抖：“把牛身上的脓水弄到人身上？！那是妖法！是巫蛊！是想把我们孙家往断头台上送啊！”周氏的声音里带着哭腔，“你是不是怀着身子，冲撞了什么不干净的东西，魔怔了！”
孙妙青却连眼皮都没抬一下。她安稳地坐在那里，端起白玉茶盏，慢悠悠地呷了一口。那份极致的平静，与周氏的惊慌失措形成了割裂般的对比。
直到母亲的声音因激动而破音，她才缓缓抬眼，目光清凌凌地看过去。
“额娘，您先坐下。”她的声音不高，却带着一股安抚人心的力量，“您说，是每年眼睁睁看着京城里无数孩子夭折，连宫里的皇子公主都难逃此劫可怕，还是手臂上起几个无关痛痒的包，换来一世平安可怕？”
周氏被她堵得一噎，心里的恐惧却半分未减。她依言坐下，身子僵得像块木头，嘴里还在哆嗦：“那也不能用牛身上的脏东西啊！我的儿，这事要是传出去，御史的唾沫星子都能把咱们孙家给淹死！他们会说咱们行巫蛊之术！你哥哥刚得的恩典，转头就得被抄家下大狱！”
“所以，这事不能叫‘巫蛊’。”孙妙青放下茶盏，白瓷与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。她身子微微前倾，一双美目锁住母亲。
“额娘，它得叫‘献策’。”
一字一句，都像小锤，不轻不重地敲在周氏的心尖上。
“额娘，您想，天花是什么？是悬在皇上头顶，悬在满朝文武头顶，悬在整个大清所有王公贵族头顶的一把刀。每年开春，这把刀都要落下来一次，谁也不知道会砍中谁家的孩子。谁能把这把刀拿开，谁就是活人无数的在世菩萨，是天底下第一号的功臣。”
孙妙青顿了顿，声音里透出一丝蛊惑：“这份功劳，比哥哥查十年江南的账册，比孙家捐一百万两银子给国库，都要大上千倍万倍。”
周氏彻底愣住了。她脑子里乱成一团浆糊，一边是“妖法巫蛊”带来的灭顶之灾，一边是女儿口中那“泼天的功劳”，两股力量疯狂拉扯，让她头皮阵阵发麻。
孙妙青看穿了她的动摇，继续加了一把火：“哥哥的性子，您比我清楚。让他跟朝堂上那些老狐狸斗心眼，他不行。但他为人敦厚，做事踏实，让他照着我写的方子，一板一眼地去办事，他最合适不过。这道救命的方子，就是我给哥哥铺的青云路。一条谁也抢不走，谁也撼动不了，直通云霄的路！”
“你的意思是……”周氏的呼吸都急促起来，一个匪夷所思却又带着致命诱惑的念头在她脑中疯狂成型，“让……让你哥哥，把这法子……献给皇上？”
“不是献。”孙妙青纠正道，唇边泛起一丝极淡的、运筹帷幄的笑意，“是‘发现’。”
“苏州乡野，一个偶然的机会，他‘发现’了牛痘可防天花的规律。他心忧皇嗣安危，心系天下百姓，不忍见苍生受苦，于是……亲身试验，几经周折，九死一生，才终于敢将此法呈于御前。”她看着母亲，轻声问道：“您说，这样的故事，皇上爱不爱听？”
周氏的眼睛越瞪越大，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。她仿佛已经看到了一幅画面：她的儿子，跪在金銮殿上，身后是万民感念的牌位，身前是龙心大悦的君王！
可随即，一个更恐怖的念头攫住了她。
“亲……亲身试验？！”周氏的声音又变了调，“青儿，你要让你哥哥去染那牛痘？！不行！绝对不行！”
“那倒不必。”孙妙青说得云淡风轻，“哥哥是做大事的人，怎能轻易涉险。不过，总得有人先试。”
她定定地看着母亲，目光亮得惊人。
“额娘，这富贵，从来都是险中求。您是想让孙家永远做个看皇上和年大将军脸色的江南织造，战战兢兢，如履薄冰？还是想让孙家，成为连皇上都得高看一眼、倚重万分，能与国同休的功臣世家？”
周氏被这番话问得哑口无言。她的目光在女儿平静又坚定的脸上，和那依旧平坦却孕育着孙家未来的小腹上来回移动。
织造……功臣世家……塔斯哈……肚子里的两个……
良久，她像是用尽了全身的力气，从牙缝里挤出几个字：
“……我回去，跟你哥哥说。”
她的手还在抖，眼神里满是后怕与挣扎，“但是青儿，这事……这事要是出了半点岔子……”
“不会。”孙妙青打断了她，语气里没有半分转圜的余地，“这事只让哥哥多找些郎中，多做些实验观察。”
她顿了顿，补充了最后一句话。
“确保万无一失，再报上去。”
****
夏日的午后，暑气蒸腾，连太液池边拂来的风都带着一股温吞的水汽。柳荫深处，蝉鸣聒噪，一声高过一声，搅得人心烦意乱。
淳贵人方淳意一手撑着自己已颇为显怀的腰，一手拿着帕子不住地扇着风，小嘴嘟得老高：“这天是铁了心要把人烤成肉干了！本就怀着身子怕热，才走这么一小会儿，我脑门上的汗就没停过。姐姐，你怎么样？可仔细着别中了暑气。”
她身旁的莞嫔甄嬛，身孕刚满三月，身形尚未有太多变化，只是眉宇间添了几分孕期的慵懒。她见淳意走得有些吃力，便扶着崔槿汐的手，特意放慢了脚步，闻言只是浅笑。
“你呀，都这么大的月份了，还跟从前一样坐不住。若是在殿里待着，有冰鉴镇着，哪里会热。”
“在殿里闷也闷死了！”方淳意亲昵地挽住甄嬛的胳膊，撒娇似的晃了晃，“咱们都得多走走，太医不也这么说嘛！再说，难得出来，还是跟姐姐在一起有意思。”
甄嬛任由她拉着，脸上的笑意温和。看着淳意那圆滚滚的肚子和依旧不脱稚气的脸庞，她心中既是羡慕，又有些怜爱。淳意如今圣眷正浓，又怀着近七个月的龙裔，是宫里人人艳羡的对象。只是她到底年纪小，心性单纯，这泼天的富贵，不知是福是祸。
两人正沿着湖边白玉栏杆慢慢走着，忽见几个小宫女凑在一处，压着嗓子，眉飞色舞地窃窃私语。
方淳意耳朵尖，眼珠子一转，立刻就来了兴致。
“哎，姐姐你听，”她好奇地凑到甄嬛耳边，“她们好像在说……慧嫔娘娘？”
甄嬛停下脚步，崔槿汐会意，朝旁边的小允子递了个眼色。小允子悄无声息地过去，片刻后又悄无声-息地回来，附在崔槿汐耳边回了话。
崔槿汐这才走到甄嬛身侧，低声禀报：“回小主，是慧嫔娘娘的母亲，昨日得了皇上恩旨，进宫来探望了。”
“真的呀？”方淳意一听，眼睛都亮了，语气里全是羡慕，“那可太好了！慧嫔娘娘一定高兴坏了！”
她下意识地抚摸着自己的肚子，掰着手指头数着：“我进宫也有几年了，还一次都没见过我额娘呢。慧嫔娘娘真有福气。”
起初的羡慕过后，那点少女心性的委屈便慢慢浮了上来。她看着甄嬛，声音也低了下去：“菀姐姐先前也见过伯母，如今慧嫔娘娘也见了家人……真好。”
那句“真好”，说得又轻又软。
甄嬛心头微动，温言劝慰：“你别急，你的好日子也快到了。”
“还要等多久呀，”方淳意撅起了嘴，那点委屈变成了显而易见的失落，“姐姐又拿我当小孩子。可我也想额娘做的芙蓉酥了，还有阿玛从南边给我带的糖渍青梅，酸酸甜甜的，可好吃了。”
她眼圈微微泛红，虽然极力忍着，但那份浓重的想念，却怎么也藏不住。
崔槿汐最是玲珑剔透，见状立刻上前一步，柔声劝解道：“淳小主快别伤心了，您如今身子重，可不能动气，仔细让暑气侵了身子，倒叫您额娘在宫外为您担忧了。”
她巧妙地转移了话题，又递过去一个定心丸。
“再说了，小主您还愁这个做什么？按着宫里的旧例，嫔妃怀有龙裔，满了八个月，身子稳妥之后，便可请旨，允亲眷入宫探视，以慰思亲之苦。”
崔槿汐看了一眼方淳意高高隆起的小腹，那笑容安详又笃定。
“小主您算算，您的好日子，可不就在眼前了？倒是菀嫔娘娘，还得再等上几个月呢。”
“真的？！”
方淳意瞬间雨过天晴，方才的愁云惨雾被这句话吹得一干二净。她惊喜地抓住甄嬛的手臂，确认似的又问了一遍：“姐姐，槿汐姑姑说的是真的？再过一个多月，我就能见我额娘了？”
甄嬛含笑点头：“宫里确有这个旧例。到时我陪你一同去向皇上请旨。”
“太好了！太好了！”方淳意高兴得差点跳起来，她拉着甄嬛，已经开始报菜名了，“等我能见额娘了，我一定要她给我带城南福顺斋的驴打滚，还有西街那家王记的豌豆黄！宫里的虽然精致，可就是没有那个味道！”
她叽叽喳喳地说着，从点心铺子说到家里养的那只懒猫，再说到她阿玛的书房里又添了什么新奇的西洋玩意儿，方才的失落一扫而空，又变回了那个无忧无虑的淳贵人。
甄嬛静静地听着，唇边始终挂着一抹温柔的笑。她能理解方淳意这份单纯的快乐。在这四方宫墙之内，任何一点关于“家”的讯息，都足以成为支撑人走下去的蜜糖。
只是，她心里却不像方淳意那般轻松。
慧嫔的母亲能进宫，固然是皇恩浩荡，可背后又牵扯着多少前朝的利益交换？孙家如今靠上了张廷玉，又得了皇上赐婚的体面，慧嫔的地位自然水涨船高。那淳意呢？她能临盆在即，备受恩宠，除了她天真烂漫的性子讨皇上喜欢，她父亲在前朝的位置，又占了多少分量？
这些念头一闪而过，她没有让其在心底停留太久。想得太多，只会徒增烦恼。她如今最重要的事，是护好自己和淳意，让她们都能安安稳稳地，生下腹中的孩子。
一阵风过，湖面泛起粼粼波光，吹散了些许暑热。
甄嬛觉得有些乏了，正准备让槿汐扶着回宫歇息，眼角的余光却瞥见远处一队人。
那是一队内务府的太监，为首的那个捧着朱漆描金的托盘，上面盖着明黄色的绸布，晃眼得很。后面跟着几个小太监，手里也都捧着礼盒，一个个垂着头，走得又稳又快。
看那方向，既不是去她们的碧桐书院，也不是淳贵人住的闲月阁。
方淳意也瞧见了，一双杏眼亮晶晶的，好奇地伸长了脖子：“咦，那是给谁送赏赐的？好大的排场！姐姐，你说会不会是皇上知道我馋了，特地送来的江南新到的点心？”
甄嬛看着她那副馋猫样，不由失笑。
崔槿汐却没笑，只不动声色地对身后的小允子递了个眼色。小允子会意，一溜烟跑了过去，跟那队太监末尾的一个说了几句话，又飞快地跑了回来。
他跑到近前，先是看了一眼甄嬛，又瞟了一眼正抚着肚子满眼期盼的淳贵人，神色间有些古怪，最后还是凑到崔槿汐耳边，用蚊子哼哼似的音量飞快地回禀。
崔槿汐听完，脸上那点得体的笑意，一点点地僵住了。
甄嬛的心也跟着往下一沉。“怎么了？”
崔槿汐深吸一口气，像是要把什么不好的东西压下去，这才俯身，声音压得极低：“回小主，是……是皇上给的赏赐。”
这本是喜事，可她的语气半点喜气也无。
“送去哪儿的？”甄嬛追问。
崔槿汐的嘴唇抿成了一条线，半晌，才从牙缝里挤出三个字：“清凉殿。”
清凉殿。
这三个字一出，连空气都仿佛凝滞了。
方淳意脸上的笑也凝固了，她下意识地摸了摸自己滚烫的脸颊，喃喃道：“给……给华妃的？”
甄嬛没说话，只是看着崔槿汐。她知道，事情没这么简单。
崔槿汐的声音更低了，带着一丝微不可查的颤音：“小允子打听清楚了。为首那个托盘里，盖着明黄绸缎的，是苏州织造孙家今年新贡的……湖光锦。”
她顿了顿，每个字都说得异常艰难。
“听说，此锦轻软如云，透气如纱，最是难得。今年一共就得了两匹，一匹留在了勤政殿，给皇上裁制夏衫……”
“另一匹呢？”方淳意急急地问，她已经预感到了什么，小脸涨得通红，连声音都尖了些。
崔槿汐闭了闭眼，终于把那句最残忍的话说了出来。
“另一匹，赏去了清凉殿。”
甄嬛嘴角的笑意彻底淡了下去。
她握着方淳意的手，只觉得那夏日午后拂过湖面的风，不知何时竟带上了一丝挥之不去的燥热。
宫中人人都知道，湖光锦是苏州织造今年新贡的绝品，最是宜制夏衫。如今宫中怀有龙裔的，只有她和淳意二人，正是最畏热、最需要这等珍稀料子的时候。
皇上却连问都未问一句，径直赏去了清凉殿。
方淳意脸上的笑容也一并消失了。
她看看那远去的一队人，又看看甄嬛，方才那满心的欢喜像是被戳破的肥皂泡，只剩下黏腻的失望。
她的小嘴又撅了起来，这次却不是撒娇，而是实打实的气恼。
“凭什么呀？”
她声音不大，却清清楚楚。
“咱们俩怀着龙胎，热得跟火炉似的，她那清凉殿，听名字就凉快，还要这个做什么嘛！”
方淳意越想越气，跺了跺脚，拉着甄嬛的手摇了摇，满脸都写着不服气。
“姐姐……”方淳意声音里带着自己都没察觉到的颤抖，“皇上……是不是忘了我们了？”
她天真地想，或许只是忘了。
“怎么会？”崔槿汐连忙上前，柔声安抚着，眼神却不敢直视淳贵人那双写满了委屈的眼睛，“淳小主别多想，皇上日理万机，许是一时没顾上。您和菀嫔娘娘身子重，可不能动气。”
这话说得，连她自己都觉得苍白无力。
方淳意没再说话，只是下意识地摸着自己滚圆的肚子，小声嘟囔了一句：“可是……我们热呀。”
我们才是最热的人啊。
这句孩子气的抱怨，像一根细细的针，扎进了甄嬛的心里。
忘了？
甄嬛在心里冷笑一声。他怎么会忘。他记得清楚得很。
他记得要用这匹湖光锦去安抚年世兰，好让她继续给前朝的兄长写信报喜，让他哥哥年羹尧觉得圣眷正浓，可以更加得意忘形。
他记得清清楚楚，她们两个怀着身孕的嫔妃，不过是他这盘大棋上，用来反衬年氏恩宠的背景罢了。
道理她都懂。
可懂归懂，心里的那股凉意却怎么也压不下去。
圣眷，荣宠，乃至腹中这个千辛万苦才盼来的孩子，在这四方宫墙之内，原来都抵不过前朝的一步棋。
她和淳意，怀着龙裔，顶着毒日头在园子里散步，热得汗湿重衣。
而皇上，却把最适合消暑的料子，送给了那个住在清凉殿里，根本不怕热的女人。
甄嬛扶着崔槿汐的手，指尖微微收紧，稳住自己的身形。她看着方淳意那副快要哭出来的可怜模样，心中忽然涌起的不是自伤自怜，而是一股冷得彻骨的清明。
她不能倒下，更不能在这里露出半分怨怼。
“槿汐，”甄嬛的声音很平静，听不出任何波澜，“扶淳贵人回闲月阁吧，天太热了，仔细身子。”
她转过头，看向清凉殿的方向，那里的殿宇在日光下金碧辉煌，刺得人眼睛生疼。
湖光锦是么？
送得好。
火上浇油，才能烧得更旺，也才能……烧得更快。
她收回目光，唇边甚至泛起了一丝极淡的笑意，那笑意看得崔槿汐心里一突。
“姐姐……”方淳意还想说什么。
“回去吧，”甄嬛轻轻拍了拍她的手背，语气是从未有过的温和，却也带着不容置喙的决断，“听话。越是这种时候，我们越要高高兴兴的，养好身子，平安诞下皇子，比什么锦缎都强。”
她看着淳意懵懂的脸，在心中补完了后半句。
这才是她们最要紧的。
“你瞧瞧，脸颊都瘦削了，眼下也发青。可是近来天热，胃口不济，夜里又没歇好？”她注意到，女儿的脸色虽尚可，眉宇间却透着一股掩不住的倦意，方才起身时，动作也比往日更缓了些。
“你这孩子，是不是累着了？”周氏心疼地伸手，想抚一抚女儿的脸颊。
孙妙青但笑不语。
她没有躲，反而顺势捉住母亲探来的手，轻轻引着它，放到了自己尚且平坦的小腹上。
温热的掌心，隔着几层柔软的丝绸，贴上了一片温软。
周氏的手猛地一僵。
殿内一瞬间安静得只剩下冰鉴融化的微弱水滴声。
她整个人都愣住了，眼睛死死地盯着自己的手，又猛地抬起，望向女儿含笑的眼睛。那眼神里，有惊，有疑，更有不敢置信的狂喜在一点点升腾。
她的嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。
孙妙青看着母亲的样子，终于忍不住，轻轻点了点头。
“轰”的一声，周氏脑子里那根紧绷的弦，彻底断了。前一刻还满心满眼的政治风波、家族危亡，在这一刻，全被冲得一干二净！
“老天爷！祖宗保佑！”
周氏的眼泪瞬间涌出，她想抱住女儿，又怕碰坏了什么，双手悬在半空，激动得语无伦次：“是……是真的？我的乖女儿，你……你又有了？”
孙妙青笑着扶她坐稳：“额娘小声些，月份还浅呢。”
“对对，小声些！”周氏迭声应着，眼泪却像断了线的珠子，怎么也止不住。她小心翼翼地，用指尖再次碰了碰那个地方，仿佛那是什么绝世的珍宝。“什么时候的事？身子可难受？害不害口？想吃什么酸的辣的只管说，额娘给你想法子弄来！”
一连串的问题砸得孙妙青有些发懵。她看着母亲那副又哭又笑、手足无措的模样，心底最柔软的地方被触动了。
她凑到母亲耳边，用只有两人能听见的声音，轻轻说了一句石破天惊的话。
“额娘，卫太医瞧过了，他说……里头揣着的不止一个呢。”
周氏的眼圈一下子就红了，眼泪在里头打着转，半晌才找回自己的声音：“我的老天爷……这是天大的福气啊！”她嘴里念叨着，手却抖得更厉害了，“可……可这怀双胎最是凶险，你这身子……怎么受得住啊！”
巨大的喜悦之后，是排山倒海般的担忧。一个塔斯哈就让她在鬼门关走了一遭，如今竟是两个！
“额娘，您别自己吓自己。”孙妙青轻轻拍着母亲的手背，语气沉稳，带着一股令人安心的力量，“卫太医和春喜都说脉象稳得很。您放宽心，女儿心里有数。”
她安抚住母亲，话锋一转：“倒是哥哥，昨日在皇上面前回话，可还妥当？”
提到儿子，周氏脸上瞬间闪过骄傲，但旋即又被一层后怕的灰白所笼罩。
“妥当，怎能不妥当！”她的声音压得极低，仿佛那勤政殿里的君王威压，能穿过宫墙，至今还压在心头。“你哥哥回来，把殿上的话一字不落地都与我学了。我听得后心那股凉气，现在都没散干净！幸亏你提前送了信，一字一句地教他怎么回话！不然那‘小舅子’三个字砸下来，他那个榆木脑袋，怕是真的就顺着杆子爬上去应了！”
周氏现在想起来，手心都还是黏腻的冷汗。
“他但凡应对错一个字，咱们孙家，就不是今日这番光景了！那可是万劫不复啊！”
“哥哥如今也开窍了。”孙妙青安抚道，“他知道在君父面前只有君臣，这便是天大的长进。皇上既赐婚又许恩典，便是认可了他，也认可了咱们孙家。”她端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，“皇上要见的，本就不是一个胆大包天的孙家大爷，而是一个战战兢兢、深知君臣之别的苏州织造。他把自己骂得一文不值，把功劳全推给皇上，这才是聪明。孙家以后，就不单是靠女儿一个人在宫里撑着了。”
“是啊。”周氏感慨万千，心头的巨石总算落地，“张家那头，我也按你的意思备了厚礼送去。张夫人是个明白人，回话说一切但凭皇上和娘娘做主，他们张家绝无二话。”
“这就好。”孙妙公点了点头，凝视着母亲，语气温和却透着不容置喙的郑重，“您只管把心放回肚子里，等着抱外孙，等着给哥哥操办婚事。”
她顿了顿，话锋再转，眼底闪过一丝幽光：“不过，越是这种时候，越要夹紧尾巴。从前咱们家是块不起眼的石头，没人理会。如今，可成了旁人眼里的一块肥肉了，盯着的人多着呢。”
“额娘，这张家的姑娘，不是咱们寻常人家聘进门的媳妇。”
周氏一愣，随即反应过来，面色也跟着凝重：“我省得。她是皇上赐下的体面，是你哥哥日后仕途的依仗，更是咱们孙家在前朝立稳脚跟的另一条腿。”
孙妙青见母亲通透至此，心里彻底安稳：“额娘明白就好。所以，她进了门，您可不能拿出婆母的款来压她。”
周氏闻言竟笑了，嗔怪地拍了拍女儿的手背：“你当你额娘还是从前在苏州府，只晓得管后宅那一亩三分地的老太太？这京城的水有多深，我如今也算见了些门道了。”
她凑近女儿，声音压得更低：“你放心，我早盘算好了。这张小姐的嫁妆一抬进门，我便将府里管家的对牌、库房的钥匙，一并都交到她手上。我就说自个儿年纪大了，精力不济，只管颐养天年，含饴弄孙。这孙家的中馈，往后就由她这个当家奶奶来掌。我绝不插手，也绝不让她受半点委屈。”
这番话，倒是让孙妙青有些意外之喜。将中馈大权直接交出，不仅是信任，更是姿态。是做给尚书府看的，也是做给那位高坐龙椅的君王看的。
“额娘能这般想，女儿就彻底放心了。”孙妙青由衷地笑了。
“我还有什么不放心的。”周氏握紧女儿的手，目光不由自主地又落在她依旧平坦的小腹上，声音里是压抑不住的狂喜，“你哥哥有你提点，前程稳了。你如今又……又有了这天大的喜事……咱们孙家，这是祖坟上冒了冲天的青烟了！我只盼着你平平安安地，把这两个金疙瘩生下来。往后，咱们家才算真正在这京城里，把根扎牢了！”
孙妙青轻抚腹部，眼中也漾着温柔。是啊，哥哥的仕途与张家的联姻，是孙家这棵大树的枝干。而这几个孩子，才是让这棵树能千年不倒的根。
母女二人正说着体己话，孙妙青脸上的笑意却慢慢淡了下去。她屏退左右，只留下春喜和周氏的心腹张嬷嬷守在殿门外。
殿内陡然安静，只听得见冰鉴融化时偶尔发出的细微脆响。
周氏见她神色如此郑重，心也跟着提了起来：“怎么了，青儿？”
“宫里都好。”孙妙青握住母亲的手，那温热粗糙的触感让她分外心安。“额娘，我接下来要说的话，事关我孙家百年荣辱，甚至……生死存亡。您听了之后，出了这个门，就要烂在肚子里，回去只可说与哥哥一人听。”
周氏的心一下子悬到嗓子眼，反手握紧女儿冰凉的手指：“你说，额娘听着。”
孙妙青斟酌着词句，缓缓开口：“额娘可还记得，京中每年开春，那场躲不掉的天花？”
“天花”二字一入耳，周氏的脸色瞬间煞白。她如何能不记得？多少金尊玉贵的小少爷小小姐，都没能熬过这一劫。
“自然记得。咱们塔斯哈……将来也要过这一关，我每每想起，这心就跟被针扎似的疼。”
“正是为此。”孙妙青的语气沉静如水，却带着石破天惊的分量，“女儿前些时日，连着三晚做了同一个梦。梦里有位白胡子的老神仙，自称药王菩萨座下仙童，他说我孙家有福，不忍见我儿塔斯哈日后面临痘劫，特来……赐下一道避劫的仙法。”
周氏的嘴巴微微张开，整个人都听懵了。
孙妙青不给她反应的时间，继续说道，声音压得更低，带着一种近乎蛊惑的神秘：“那仙法，骇人听闻。神仙说，乡野间那些挤牛乳的妇人，手上时常会生一种牛身上的疮，名为牛痘。染了此痘，不过是手臂起几个脓包，发几日低热便能痊愈。可但凡染过此痘的，便一生一世，再不会被‘痘神’所侵。”
周氏听得云里雾里：“这……又是为何？”
“神仙说，此乃以小劫，换大劫。”孙妙青的目光锁住母亲，一字一顿，“若取牛痘之浆，以针浅刺于人臂之上，人为地引来这‘小劫’，此人……便能获得终生不染天花之能。”
“什么？！”周氏这次是真的听明白了。听明白的瞬间，她浑身血液都像被冻住，随即又被一把火点燃，烧得她魂飞魄散。
她猛地从榻上弹起，保养得宜的脸因极度的惊骇而扭曲，声音陡然拔高，尖利得刺耳：“胡闹！青儿，你疯了！这是从哪里听来的邪术！”
她指着孙妙青，手指都在发抖：“把牛身上的脓水弄到人身上？！那是妖法！是巫蛊！是想把我们孙家往断头台上送啊！”周氏的声音里带着哭腔，“你是不是怀着身子，冲撞了什么不干净的东西，魔怔了！”
孙妙青却连眼皮都没抬一下。她安稳地坐在那里，端起白玉茶盏，慢悠悠地呷了一口。那份极致的平静，与周氏的惊慌失措形成了割裂般的对比。
直到母亲的声音因激动而破音，她才缓缓抬眼，目光清凌凌地看过去。
“额娘，您先坐下。”她的声音不高，却带着一股安抚人心的力量，“您说，是每年眼睁睁看着京城里无数孩子夭折，连宫里的皇子公主都难逃此劫可怕，还是手臂上起几个无关痛痒的包，换来一世平安可怕？”
周氏被她堵得一噎，心里的恐惧却半分未减。她依言坐下，身子僵得像块木头，嘴里还在哆嗦：“那也不能用牛身上的脏东西啊！我的儿，这事要是传出去，御史的唾沫星子都能把咱们孙家给淹死！他们会说咱们行巫蛊之术！你哥哥刚得的恩典，转头就得被抄家下大狱！”
“所以，这事不能叫‘巫蛊’。”孙妙青放下茶盏，白瓷与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。她身子微微前倾，一双美目锁住母亲。
“额娘，它得叫‘献策’。”
一字一句，都像小锤，不轻不重地敲在周氏的心尖上。
“额娘，您想，天花是什么？是悬在皇上头顶，悬在满朝文武头顶，悬在整个大清所有王公贵族头顶的一把刀。每年开春，这把刀都要落下来一次，谁也不知道会砍中谁家的孩子。谁能把这把刀拿开，谁就是活人无数的在世菩萨，是天底下第一号的功臣。”
孙妙青顿了顿，声音里透出一丝蛊惑：“这份功劳，比哥哥查十年江南的账册，比孙家捐一百万两银子给国库，都要大上千倍万倍。”
周氏彻底愣住了。她脑子里乱成一团浆糊，一边是“妖法巫蛊”带来的灭顶之灾，一边是女儿口中那“泼天的功劳”，两股力量疯狂拉扯，让她头皮阵阵发麻。
孙妙青看穿了她的动摇，继续加了一把火：“哥哥的性子，您比我清楚。让他跟朝堂上那些老狐狸斗心眼，他不行。但他为人敦厚，做事踏实，让他照着我写的方子，一板一眼地去办事，他最合适不过。这道救命的方子，就是我给哥哥铺的青云路。一条谁也抢不走，谁也撼动不了，直通云霄的路！”
“你的意思是……”周氏的呼吸都急促起来，一个匪夷所思却又带着致命诱惑的念头在她脑中疯狂成型，“让……让你哥哥，把这法子……献给皇上？”
“不是献。”孙妙青纠正道，唇边泛起一丝极淡的、运筹帷幄的笑意，“是‘发现’。”
“苏州乡野，一个偶然的机会，他‘发现’了牛痘可防天花的规律。他心忧皇嗣安危，心系天下百姓，不忍见苍生受苦，于是……亲身试验，几经周折，九死一生，才终于敢将此法呈于御前。”她看着母亲，轻声问道：“您说，这样的故事，皇上爱不爱听？”
周氏的眼睛越瞪越大，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。她仿佛已经看到了一幅画面：她的儿子，跪在金銮殿上，身后是万民感念的牌位，身前是龙心大悦的君王！
可随即，一个更恐怖的念头攫住了她。
“亲……亲身试验？！”周氏的声音又变了调，“青儿，你要让你哥哥去染那牛痘？！不行！绝对不行！”
“那倒不必。”孙妙青说得云淡风轻，“哥哥是做大事的人，怎能轻易涉险。不过，总得有人先试。”
她定定地看着母亲，目光亮得惊人。
“额娘，这富贵，从来都是险中求。您是想让孙家永远做个看皇上和年大将军脸色的江南织造，战战兢兢，如履薄冰？还是想让孙家，成为连皇上都得高看一眼、倚重万分，能与国同休的功臣世家？”
周氏被这番话问得哑口无言。她的目光在女儿平静又坚定的脸上，和那依旧平坦却孕育着孙家未来的小腹上来回移动。
织造……功臣世家……塔斯哈……肚子里的两个……
良久，她像是用尽了全身的力气，从牙缝里挤出几个字：
“……我回去，跟你哥哥说。”
她的手还在抖，眼神里满是后怕与挣扎，“但是青儿，这事……这事要是出了半点岔子……”
“不会。”孙妙青打断了她，语气里没有半分转圜的余地，“这事只让哥哥多找些郎中，多做些实验观察。”
她顿了顿，补充了最后一句话。
“确保万无一失，再报上去。”
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夏日的午后，暑气蒸腾，连太液池边拂来的风都带着一股温吞的水汽。柳荫深处，蝉鸣聒噪，一声高过一声，搅得人心烦意乱。
淳贵人方淳意一手撑着自己已颇为显怀的腰，一手拿着帕子不住地扇着风，小嘴嘟得老高：“这天是铁了心要把人烤成肉干了！本就怀着身子怕热，才走这么一小会儿，我脑门上的汗就没停过。姐姐，你怎么样？可仔细着别中了暑气。”
她身旁的莞嫔甄嬛，身孕刚满三月，身形尚未有太多变化，只是眉宇间添了几分孕期的慵懒。她见淳意走得有些吃力，便扶着崔槿汐的手，特意放慢了脚步，闻言只是浅笑。
“你呀，都这么大的月份了，还跟从前一样坐不住。若是在殿里待着，有冰鉴镇着，哪里会热。”
“在殿里闷也闷死了！”方淳意亲昵地挽住甄嬛的胳膊，撒娇似的晃了晃，“咱们都得多走走，太医不也这么说嘛！再说，难得出来，还是跟姐姐在一起有意思。”
甄嬛任由她拉着，脸上的笑意温和。看着淳意那圆滚滚的肚子和依旧不脱稚气的脸庞，她心中既是羡慕，又有些怜爱。淳意如今圣眷正浓，又怀着近七个月的龙裔，是宫里人人艳羡的对象。只是她到底年纪小，心性单纯，这泼天的富贵，不知是福是祸。
两人正沿着湖边白玉栏杆慢慢走着，忽见几个小宫女凑在一处，压着嗓子，眉飞色舞地窃窃私语。
方淳意耳朵尖，眼珠子一转，立刻就来了兴致。
“哎，姐姐你听，”她好奇地凑到甄嬛耳边，“她们好像在说……慧嫔娘娘？”
甄嬛停下脚步，崔槿汐会意，朝旁边的小允子递了个眼色。小允子悄无声息地过去，片刻后又悄无声-息地回来，附在崔槿汐耳边回了话。
崔槿汐这才走到甄嬛身侧，低声禀报：“回小主，是慧嫔娘娘的母亲，昨日得了皇上恩旨，进宫来探望了。”
“真的呀？”方淳意一听，眼睛都亮了，语气里全是羡慕，“那可太好了！慧嫔娘娘一定高兴坏了！”
她下意识地抚摸着自己的肚子，掰着手指头数着：“我进宫也有几年了，还一次都没见过我额娘呢。慧嫔娘娘真有福气。”
起初的羡慕过后，那点少女心性的委屈便慢慢浮了上来。她看着甄嬛，声音也低了下去：“菀姐姐先前也见过伯母，如今慧嫔娘娘也见了家人……真好。”
那句“真好”，说得又轻又软。
甄嬛心头微动，温言劝慰：“你别急，你的好日子也快到了。”
“还要等多久呀，”方淳意撅起了嘴，那点委屈变成了显而易见的失落，“姐姐又拿我当小孩子。可我也想额娘做的芙蓉酥了，还有阿玛从南边给我带的糖渍青梅，酸酸甜甜的，可好吃了。”
她眼圈微微泛红，虽然极力忍着，但那份浓重的想念，却怎么也藏不住。
崔槿汐最是玲珑剔透，见状立刻上前一步，柔声劝解道：“淳小主快别伤心了，您如今身子重，可不能动气，仔细让暑气侵了身子，倒叫您额娘在宫外为您担忧了。”
她巧妙地转移了话题，又递过去一个定心丸。
“再说了，小主您还愁这个做什么？按着宫里的旧例，嫔妃怀有龙裔，满了八个月，身子稳妥之后，便可请旨，允亲眷入宫探视，以慰思亲之苦。”
崔槿汐看了一眼方淳意高高隆起的小腹，那笑容安详又笃定。
“小主您算算，您的好日子，可不就在眼前了？倒是菀嫔娘娘，还得再等上几个月呢。”
“真的？！”
方淳意瞬间雨过天晴，方才的愁云惨雾被这句话吹得一干二净。她惊喜地抓住甄嬛的手臂，确认似的又问了一遍：“姐姐，槿汐姑姑说的是真的？再过一个多月，我就能见我额娘了？”
甄嬛含笑点头：“宫里确有这个旧例。到时我陪你一同去向皇上请旨。”
“太好了！太好了！”方淳意高兴得差点跳起来，她拉着甄嬛，已经开始报菜名了，“等我能见额娘了，我一定要她给我带城南福顺斋的驴打滚，还有西街那家王记的豌豆黄！宫里的虽然精致，可就是没有那个味道！”
她叽叽喳喳地说着，从点心铺子说到家里养的那只懒猫，再说到她阿玛的书房里又添了什么新奇的西洋玩意儿，方才的失落一扫而空，又变回了那个无忧无虑的淳贵人。
甄嬛静静地听着，唇边始终挂着一抹温柔的笑。她能理解方淳意这份单纯的快乐。在这四方宫墙之内，任何一点关于“家”的讯息，都足以成为支撑人走下去的蜜糖。
只是，她心里却不像方淳意那般轻松。
慧嫔的母亲能进宫，固然是皇恩浩荡，可背后又牵扯着多少前朝的利益交换？孙家如今靠上了张廷玉，又得了皇上赐婚的体面，慧嫔的地位自然水涨船高。那淳意呢？她能临盆在即，备受恩宠，除了她天真烂漫的性子讨皇上喜欢，她父亲在前朝的位置，又占了多少分量？
这些念头一闪而过，她没有让其在心底停留太久。想得太多，只会徒增烦恼。她如今最重要的事，是护好自己和淳意，让她们都能安安稳稳地，生下腹中的孩子。
一阵风过，湖面泛起粼粼波光，吹散了些许暑热。
甄嬛觉得有些乏了，正准备让槿汐扶着回宫歇息，眼角的余光却瞥见远处一队人。
那是一队内务府的太监，为首的那个捧着朱漆描金的托盘，上面盖着明黄色的绸布，晃眼得很。后面跟着几个小太监，手里也都捧着礼盒，一个个垂着头，走得又稳又快。
看那方向，既不是去她们的碧桐书院，也不是淳贵人住的闲月阁。
方淳意也瞧见了，一双杏眼亮晶晶的，好奇地伸长了脖子：“咦，那是给谁送赏赐的？好大的排场！姐姐，你说会不会是皇上知道我馋了，特地送来的江南新到的点心？”
甄嬛看着她那副馋猫样，不由失笑。
崔槿汐却没笑，只不动声色地对身后的小允子递了个眼色。小允子会意，一溜烟跑了过去，跟那队太监末尾的一个说了几句话，又飞快地跑了回来。
他跑到近前，先是看了一眼甄嬛，又瞟了一眼正抚着肚子满眼期盼的淳贵人，神色间有些古怪，最后还是凑到崔槿汐耳边，用蚊子哼哼似的音量飞快地回禀。
崔槿汐听完，脸上那点得体的笑意，一点点地僵住了。
甄嬛的心也跟着往下一沉。“怎么了？”
崔槿汐深吸一口气，像是要把什么不好的东西压下去，这才俯身，声音压得极低：“回小主，是……是皇上给的赏赐。”
这本是喜事，可她的语气半点喜气也无。
“送去哪儿的？”甄嬛追问。
崔槿汐的嘴唇抿成了一条线，半晌，才从牙缝里挤出三个字：“清凉殿。”
清凉殿。
这三个字一出，连空气都仿佛凝滞了。
方淳意脸上的笑也凝固了，她下意识地摸了摸自己滚烫的脸颊，喃喃道：“给……给华妃的？”
甄嬛没说话，只是看着崔槿汐。她知道，事情没这么简单。
崔槿汐的声音更低了，带着一丝微不可查的颤音：“小允子打听清楚了。为首那个托盘里，盖着明黄绸缎的，是苏州织造孙家今年新贡的……湖光锦。”
她顿了顿，每个字都说得异常艰难。
“听说，此锦轻软如云，透气如纱，最是难得。今年一共就得了两匹，一匹留在了勤政殿，给皇上裁制夏衫……”
“另一匹呢？”方淳意急急地问，她已经预感到了什么，小脸涨得通红，连声音都尖了些。
崔槿汐闭了闭眼，终于把那句最残忍的话说了出来。
“另一匹，赏去了清凉殿。”
甄嬛嘴角的笑意彻底淡了下去。
她握着方淳意的手，只觉得那夏日午后拂过湖面的风，不知何时竟带上了一丝挥之不去的燥热。
宫中人人都知道，湖光锦是苏州织造今年新贡的绝品，最是宜制夏衫。如今宫中怀有龙裔的，只有她和淳意二人，正是最畏热、最需要这等珍稀料子的时候。
皇上却连问都未问一句，径直赏去了清凉殿。
方淳意脸上的笑容也一并消失了。
她看看那远去的一队人，又看看甄嬛，方才那满心的欢喜像是被戳破的肥皂泡，只剩下黏腻的失望。
她的小嘴又撅了起来，这次却不是撒娇，而是实打实的气恼。
“凭什么呀？”
她声音不大，却清清楚楚。
“咱们俩怀着龙胎，热得跟火炉似的，她那清凉殿，听名字就凉快，还要这个做什么嘛！”
方淳意越想越气，跺了跺脚，拉着甄嬛的手摇了摇，满脸都写着不服气。
“姐姐……”方淳意声音里带着自己都没察觉到的颤抖，“皇上……是不是忘了我们了？”
她天真地想，或许只是忘了。
“怎么会？”崔槿汐连忙上前，柔声安抚着，眼神却不敢直视淳贵人那双写满了委屈的眼睛，“淳小主别多想，皇上日理万机，许是一时没顾上。您和菀嫔娘娘身子重，可不能动气。”
这话说得，连她自己都觉得苍白无力。
方淳意没再说话，只是下意识地摸着自己滚圆的肚子，小声嘟囔了一句：“可是……我们热呀。”
我们才是最热的人啊。
这句孩子气的抱怨，像一根细细的针，扎进了甄嬛的心里。
忘了？
甄嬛在心里冷笑一声。他怎么会忘。他记得清楚得很。
他记得要用这匹湖光锦去安抚年世兰，好让她继续给前朝的兄长写信报喜，让他哥哥年羹尧觉得圣眷正浓，可以更加得意忘形。
他记得清清楚楚，她们两个怀着身孕的嫔妃，不过是他这盘大棋上，用来反衬年氏恩宠的背景罢了。
道理她都懂。
可懂归懂，心里的那股凉意却怎么也压不下去。
圣眷，荣宠，乃至腹中这个千辛万苦才盼来的孩子，在这四方宫墙之内，原来都抵不过前朝的一步棋。
她和淳意，怀着龙裔，顶着毒日头在园子里散步，热得汗湿重衣。
而皇上，却把最适合消暑的料子，送给了那个住在清凉殿里，根本不怕热的女人。
甄嬛扶着崔槿汐的手，指尖微微收紧，稳住自己的身形。她看着方淳意那副快要哭出来的可怜模样，心中忽然涌起的不是自伤自怜，而是一股冷得彻骨的清明。
她不能倒下，更不能在这里露出半分怨怼。
“槿汐，”甄嬛的声音很平静，听不出任何波澜，“扶淳贵人回闲月阁吧，天太热了，仔细身子。”
她转过头，看向清凉殿的方向，那里的殿宇在日光下金碧辉煌，刺得人眼睛生疼。
湖光锦是么？
送得好。
火上浇油，才能烧得更旺，也才能……烧得更快。
她收回目光，唇边甚至泛起了一丝极淡的笑意，那笑意看得崔槿汐心里一突。
“姐姐……”方淳意还想说什么。
“回去吧，”甄嬛轻轻拍了拍她的手背，语气是从未有过的温和，却也带着不容置喙的决断，“听话。越是这种时候，我们越要高高兴兴的，养好身子，平安诞下皇子，比什么锦缎都强。”
她看着淳意懵懂的脸，在心中补完了后半句。
这才是她们最要紧的。