小太监在前引路，孙妙青带着春桃、春喜，主仆三人沿着宫道，缓缓走向春熙殿。
春桃和春喜两个丫头，眼珠子几乎不够用。
她们一路低声交谈，对这皇宫的富丽堂皇惊叹连连，像是刘姥姥进了大观园。
“妙常在，春熙殿到了。”
随着小太监一声通报，孙妙青停下脚步，抬眼望去。
朱红的宫墙高耸，上面覆盖着金黄的琉璃瓦，在午后阳光下反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。
殿前两棵高大的海棠树枝繁叶茂，可惜季节不对，并未开花。
整个宫殿瞧着确实气派。
但也透着一股子久无人居的冷清和寂寥。
“真漂亮啊！”春桃到底是小丫头心性，没忍住，压着嗓子惊叹，“小主，这可比咱们在苏州的宅子气派多了！”
引路的小太监耳朵尖，立刻接上话，脸上堆满了谄媚的笑。
“春桃姑娘好眼力。这春熙殿可是皇上登基时，特意下旨重新整修过的，用的料都是顶好的。”
孙妙青闻言，心中冷笑一声，跟明镜似的。
说得比唱得还好听。
什么特意整修，不过是当年为了填充后宫，给新人们准备的屋子罢了。
这春熙殿在西六宫里位置最是偏僻，离皇帝常住的养心殿，隔着十万八千里。
说白了，就是个包装精美的高级冷宫预备役。
她这个“妙常在”的位份，从下往上数倒数第二级，能分到一宫偏殿，而不是跟人合住一个主殿，已经算是内务府看在她哥哥苏州织造的油水上，格外开恩了。
思及此，孙妙青嘴角的笑意淡了几分，但转瞬又恢复如常。
职场上，被分到边缘部门不可怕，可怕的是自己先没了斗志。
就在这时，殿门“吱呀”一声从内打开，一排太监宫女应声而出，齐刷刷跪了一地。
为首的太监扯着嗓子高声唱喏：“妙常在到——”
“奴才（奴婢）恭迎小主，小主万福金安！”
声音洪亮，倒是训练有素，给她这个新来的小主做足了场面。
“都起来吧。”
孙妙青的声音清清淡淡，目光却如同一道精准的扫描仪，不着痕迹地从每一个人脸上扫过。
两个小太监，两个小宫女。
这就是她未来在这宫里，明面上的全部班底了，她的初创团队。
引路的小太监见交接完毕，立刻躬身道：“小主既已安顿，奴才便先告退了。”
“公公慢走。”孙妙青朝春桃递了个眼色。
春桃瞬间心领神会，快步上前，一个沉甸甸的荷包已经悄无声息地塞进了那小太监的袖子里。
小太监不动声色地用指尖捏了捏，眼睛骤然一亮。
脸上的笑容顿时真挚了十倍。
他凑近一步，用只有三个人能听见的声音，飞快地说道：“小主，咱们这春熙殿，往北走一箭之地，就是太后娘娘颐养天年的寿康宫。太后娘娘喜静，您平日里……多留心着些。”
孙妙青心中猛地一动。
寿康宫！
这可真是个意料之外的惊喜。
她面上却分毫不显，只温和地点点头，仿佛只是听到了一句寻常的嘱咐：“有劳公公提点。”
这钱，花得太值了。
冷宫预备役又如何？紧挨着公司里最大的靠山、董事长（太后）的养老别院，这地段，简直是绝处逢生！
送走了引路太监，春熙殿的庭院里便只剩下孙妙青和她未来的“员工们”。
风拂过高大的海棠树，叶片沙沙作响，衬得这方小院愈发寂静。
气氛有一瞬间的凝滞。
新来的四个奴才低着头，大气不敢出，只觉得新主子的目光如有实质，正一寸寸地审视着他们。
孙妙青不急着说话。
她走到那棵海棠树下，伸手拂了拂一片宽大的叶子，指尖沾上了一层薄薄的灰。
她一开口，声音温和得像苏州的春水，内容却淬着冰。
“我这个人，规矩不多。”
所有人都竖起了耳朵，神经绷得像一张拉满的弓。
“只有两条。”
“第一，做好分内事。”
“第二，管好自己的嘴。”
她的声音依旧不疾不徐，却带着一种不容置喙的威严。
“你们各司其职，安分守己，我这里赏罚分明，绝不会亏待了忠心的人。”
孙妙青顿了顿，转过身，目光清凌凌地扫过他们，嘴角噙着一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底。
“可若是让我知道，谁生了不该有的心思，或是把殿里的话传到外头去……”
她的视线悠悠地转向院子角落里那口不起眼的古井。
井口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。
“咱们这春熙殿地方偏，底下那口井瞧着也深。”
“到时候是填个人进去，还是捞个人上来，可就由不得你们自己了。”
这话一出，底下跪着的几人身子皆是狠狠一僵！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，连骨头缝里都渗着凉气。
这位新来的妙常在，明明笑得温婉，说出的话怎么比腊月的寒风还瘆人！
孙妙青将他们的恐惧尽收眼底，很好，下马威的效果达到了。
她收回目光，仿佛刚才只是在闲聊天气。
“你们二人，叫什么名字？”
她的目光落在两个小宫女身上，像两道冰凌子，刮得她们一哆嗦。
左边那个瞧着胆子大些，死死掐着掌心，才让自己的声音听起来不那么抖。
“回小主，奴婢青珊。”
旁边那个则慢了半拍，头埋得更低，声音细得像蚊子哼。
“奴婢……奴婢宝珠。”
“青珊，宝珠。”孙妙青在心里默念了一遍，点了点头。
她转头对自己的陪嫁丫鬟说：“春桃，春喜。”
“是。”春桃春喜立刻应下。
孙妙青的目光又回到青珊和宝珠身上，语气缓和了些许，不再像刚才那般冷冽。
“除了分内事，可还有什么擅长的？”
这才是真正的面试环节。
青珊是个机灵的，立刻明白了主子的意思，连忙回话：“回小主，奴婢进宫前跟着家里的姑姑学过几年苏绣，虽手艺粗浅，但寻常的花样还能绣得。也……也识得几个字。”
识字？
孙妙青眼底划过一丝真正的赞许。这是个人才。
她又看向宝珠。
宝珠见青珊得了青眼，也鼓起勇气，脸涨得通红：“奴婢……奴婢的娘是厨娘，奴婢跟着学了些手艺，会做几样南方口味的小点心，杏仁酪、牛乳糕什么的……”
说到吃的，她的声音倒是大了些，眼里也闪着微光。
孙妙青嘴角的笑意这次真切了许多。
一个手巧识字，能办体面事。
一个精于吃食，能抓住人的胃。
不错，都是实用型技能。
“很好。”
“往后，青珊就跟着春桃，负责殿里日常的洒扫和摆设。”
“宝珠跟着春喜，专管茶水和厨房。”
孙妙青的目光越过她们，落在了那两个从头到尾都一言不发的小太监身上。
那两人顿时一个激灵，头垂得几乎要埋进胸口里。
“你们两个，也抬起头来。”孙妙青的声音不高，却带着不容抗拒的威严。
“叫什么名字？会些什么？”
其中一个瘦高个儿的太监哆嗦了一下，抢先磕头回话，声音都带了颤音：“奴……奴才小卓子……奴才之前在内务府洒扫处当差，会、会打理花草……”
他说完，就把头死死抵在冰冷的青石板上，生怕这位新主子嫌他无用。
孙妙青不置可否，又看向另一个。
另一个小太监紧跟着磕头，虽也伏在地上，声音却稳了不少，条理清晰。
“回小主，奴才小沛子。奴才之前在敬事房跟着管事公公打杂，常跑腿传话，也跟着认了些字，会记些简单的账目。”
哦？
孙妙青眼底闪过一丝浓厚的兴趣。
会认字，还会记账，在敬事房待过，这意味着他不仅有文化，还可能接触过核心信息。
这可真是个意外之喜。
“很好。”
孙妙青淡淡夸了句。
就这么两个字，让底下跪着的四个人齐齐松了口气，后背湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
萝卜给多了会惯坏，大棒挥久了会打死。火候，刚刚好。
她缓步走回殿门前的台阶上，居高临下地看着他们，声音也放缓了。
“都起来吧。”
“往后就在春熙殿当差，别的我不多说，只一句，把我的话记在心里。”
“是，小主。”四人战战兢兢地起身，垂手立在一旁，规矩得像四尊木雕。
孙妙青朝春桃和春喜看了一眼。
春桃立刻上前，给青珊和宝珠一人塞了个小巧的银裸子。
春喜则走到小卓子和小沛子面前，给他们一人递了个分量更足些的荷包。
“小主赏的，都收下吧。”春喜的声音清脆。
那银子和荷包沉甸甸的，带着一丝温热，握在手里，才让这四个新来的奴才感觉自己冰冷的四肢终于回了暖，又活了过来。
“谢小主赏赐！”
“奴才（奴婢）定当为小主尽心尽力，万死不辞！”
四人又激动地跪了下去，这一次，声音里满是真切的感激和死里逃生后的敬畏。
“行了，都去做事吧。”
孙妙青挥了挥手，不再看他们。
殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的视线，也仿佛隔绝了那份压得人喘不过气的宫廷威仪。
孙妙青长长吐出一口气，整个人都松弛下来，揉了揉有些发僵的脸颊。
“快坐下吧，都拘束一天了。”
声音里没了方才的威严，倒像是回到了苏州家里，卸下了一身疲惫。
春桃和春喜这才敢真正地放松，两人麻利地搬来脚踏，一左一右地为她捶着酸胀的小腿。
“小姐，可算是歇下来了。”春桃的手劲儿不轻不重，恰到好处，“方才您那样子，可真吓人，奴婢的心都快从嗓子眼跳出来了。”
春喜更是心有余悸，小脸还有些白：“是啊是啊，宫里好大的规矩，奴婢站着腿都软了。”
她说着，又忍不住探头朝殿外望了望，眼里闪着新奇的光。
“不过……这宫里可真漂亮啊，比画本子里的仙宫还气派！”
孙妙青听着两个丫头的话，嘴角的笑意还没散去，眼里却已经恢复了清明。
漂亮？气派？
在这金玉堆砌的牢笼里，这些都是最不值钱的东西。
她闭着眼，脑子里却在飞速复盘。
刚才那一场，算是一场还算成功的“团队组建”。
恩威并施，立规矩，画大饼，再给点甜头。
这套流程，她上辈子在公司里用来管理团队，简直不要太熟练。
青珊识字手巧，是门面，将来送礼交际能派上用场。
宝珠会做点心，是后勤保障，能把自己的胃伺候好，关键时刻，一道新奇吃食或许就能敲开一扇门。
小卓子胆小，但胜在听话，干些杂活足够。
而那个小沛子，识字会记账，在敬事房待过，是真正的意外之喜。
在这深宫里，消息和账目，就是眼睛和耳朵。
“小姐，您刚才赏出去的银子，是不是太多了些？”春喜到底是更稳重些，小声提醒道，
孙妙青睁开眼，眸光落在春桃担忧的脸上。
“不多。”她淡淡开口，“千金买马骨，这几个碎银子，买的是他们往后几个月的忠心，划算得很。”
她顿了顿，话锋一转，问到了最要命的问题上。
“春桃，咱们的账上，还剩多少？”
这才是眼下最要命的。
宫里到处要花钱，打点各处关系更是个无底洞。
她可不想刚上岗就因为资金链断裂而项目失败。
春桃的脸色果然凝重起来，停下了捶腿的手，声音压得极低。
“小姐，太太给我们预备了三千两压箱底，大爷在您入宫前，又偷偷塞了一万两银票。”
“咱们如今，手里是宽裕的。”
加之前哥哥给的，现在有一万五了，
孙妙青心里有了底，面上却无波澜。
这笔巨款，在苏州足以富甲一方，可在这座用金银堆砌的销金窟里，怕是连个像样的水花都砸不出来。
至少，眼下这盘棋，能开了。
就在这时，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，克制而迅速。
“进来。”
门被推开一条缝，新来的小太监小沛子躬着身子，连头都不敢抬，声音压得极低，吐字却异常清晰。
“启禀小主，皇后娘娘身边的剪秋姑姑来了，说是给您送赏赐，并请您三日后卯时，到景仁宫觐见。”
话音刚落，他飞快地补了一句。
“还有……翊坤宫的周公公也在前面候着，说有话要当面回禀小主。”
一句话，两个名字，像两座大山，瞬间压在了春桃和春喜的心头。
剪秋姑姑！皇后娘娘跟前最得脸的大宫女！
翊坤宫的周公公！那是宠冠六宫的华妃娘娘手下最会咬人的一条狗！
春喜的脸“唰”一下就白了，紧张地攥住了孙妙青的衣角。
春桃也倒吸一口凉气，本能地往前挪了半步，挡在了孙妙青身前，眼里全是无法掩饰的惊惧。
这……这才刚入宫第一天！
宫里最大的两位主子，就同时派人来了？这是什么天大的阵仗！
“小姐……”春桃的声音都在发颤。
然而，预想中的惊慌并未出现在孙妙青脸上。
她甚至连坐姿都没变，只是静静地听着，目光落在了门口的小沛子身上。
不错，在这种高压下，还能把话分毫不差地传进来，条理清晰，是个可用的。
“知道了。”
孙妙青的声音平静得像一潭深水，听不出半点波澜。
“让周公公稍等，我即刻就来。”
“嗻。”小沛子如蒙大赦，立刻躬身退了出去。
殿内，春喜急得快哭了：“小姐！这可怎么办？一个都得罪不起啊！”
“慌什么。”孙妙青终于站起身，伸手理了理自己衣袖上一丝不存在的褶皱，动作不疾不徐，带着一种安抚人心的镇定。
她看向面无人色的两个丫头，嘴角反而勾起一丝冷峭的笑意。
“皇后娘娘的赏赐，是恩典，是体面，旨意是三日后觐见，这叫规矩。”
“华妃娘娘的人，是试探，是下马威，话却是要‘当面回禀’，这叫态度。”
她转过身，目光清亮地看着殿门的方向。
“既然人家都把台子搭好了，咱们哪有不登场唱戏的道理？”
“春喜，伺候我更衣。”
一个要礼，一个要快。
那就先见了这急性子的，再去恭恭敬敬地接那份慢悠悠的赏。
周公公站在门槛外，眼角的余光懒懒地扫视着这殿内的陈设，鼻子里发出一声若有若无的轻哼。
布置得倒是雅致，可惜，处处透着一股新，也透着一股寒酸。
翊坤宫的狗，走到哪儿都比别处的主子有体面。
帘子一挑，孙妙青换了一身湖水绿的常服，裙摆摇曳间，款款走了进来。
“奴才给妙常在请安。”周公公慢悠悠弯下腰，那弧度，敷衍得恰到好处，是长年练出来的傲慢。
孙妙青脸上挂着恰到好处的微笑：“周公公快请起，有劳公公久候。”
周公公直起身，下巴微扬，用眼角瞥了一眼身后小太监捧着的托盘。
“华妃娘娘听说小主入宫，特意恩赏。”
周公公慢条斯理地掀开锦缎，动作里透着一股子赏赐的恩典。
“一副赤金偏凤钗，一对赤金累丝镯子，还有西域新贡的玫瑰香膏。”
他顿了顿，声音里带着施舍般的优越感。
“娘娘说了，小主初来乍到，别委屈了自己。”
“娘娘厚爱，嫔妾感激不尽。”孙妙青的目光在那些赏赐上轻轻一扫，便转向周公公，笑意更深，“还请公公代为转达，嫔妾定不负娘娘看顾。”
她既没有受宠若惊，也没有诚惶诚恐。
那份平静，让周公公准备好的一肚子敲打的话，竟有些无从说起。
这新来的常在，不像个好拿捏的善茬。
“公公一路辛苦，坐下喝杯热茶吧。”孙妙青抬手示意。
“小主的美意奴才心领了。”周公公皮笑肉不笑地拒绝，“咱娘娘那儿规矩重，奴才还得给别的小主送赏，不敢多耽搁。”
孙妙青不以为意，朝春桃递了个眼色。
春桃快步走到内室，从一个不起眼的妆奁盒子里，取出一个鼓鼓囊囊的靛蓝色荷包。
荷包入手，沉甸甸的。
周公公的眼皮几不可查地跳了一下。
春桃将荷包递到他面前。
周公公的目光在那荷包上黏了一瞬，又飞快地移开，嘴上却已经摆手：“哎哟，小主这可使不得！奴才是奉娘娘的旨意办事，怎敢收您的东西！”
孙妙青的声音轻飘飘的，却带着不容拒绝的力道。
“公公说的是哪里话。”
她亲自从春桃手里接过荷包，往前递了过去，声音不高，却清晰地送进周公公的耳朵里。
“您是娘娘身边最得力的人，日日为娘娘分忧，劳心劳力。”
我初来乍到，不懂规矩，往后还要仰仗公公在娘娘跟前多多提点。
这点子东西，不过是给公公买些好茶叶润润嗓子，可没别的意思。”
入手那惊人的分量，让周公公的心狠狠一跳。
好家伙！
这绝不止是买茶叶的钱了！这分量，怕是能买下一间上好的茶庄！
他面上还挂着为难，手指却已经本能地将荷包捏紧了。
“小主真是……太客气了。”
周公公干笑两声，那份盛气凌人的架子，不知不觉就收敛了七八分。
“小主是个明白人，奴才心里有数。”
他清了清嗓子，身子微微前倾，压低了声音，像是随口一提。
“咱娘娘啊，最是赏罚分明，也最喜欢爽快人。“
”小主刚来，这春熙殿瞧着是清静，可也偏僻了些。外头皇后娘娘的人还候着呢，剪秋姑姑那人……最是讲究规矩，小主可别误了时辰，落了她的话柄。”
这句看似提醒的话，却藏着不少信息。
一是点明华妃知道皇后也派人来了，
二是在卖好，暗示剪秋不好对付。
三是敲打她，华妃娘娘眼线遍布，让她安分点。
“那……奴才就替下头的兄弟们，谢小主赏了。”
周公公脸上的褶子都笑开了，态度越发恭敬。
“小主放心，您这份心意，奴才一定带到。娘娘跟前，奴才也会替您美言几句的。”
孙妙青心中了然，这钱，没白花。
“多谢公公指点。”她微微颔首，笑得滴水不漏。
“不敢当，不敢当。”周公公得了实惠，又卖了人情，心满意足。
他躬了躬身，这次的礼，比来时要标准得多。
“那奴才就告退了，小主留步。”
送走了周公公，春桃才长长地舒了一口气，后背已是一层冷汗。
“小姐，您……您怎么还给他东西呀！那可是华妃娘娘的人！”春喜还是一脸后怕。
孙妙青慢悠悠地端起茶盏，轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，这才开口：“这宫里的规矩，我虽不全懂，但也知道一二。”
“华妃娘娘是翊坤宫的主子，周公公是她的心腹。得罪了他，就是得罪了华妃娘娘。”
她声音平静：“与其让他带着不满回去，不如让他带着满意回去。你说，哪样对我们更有利？”
吹了吹浮沫。“阎王好见，小鬼难缠。华妃是阎王，他就是那个索命的小鬼。”
“咱们给的不是钱，是买路钱，也是敲门砖。”
前世在公司里，搞定甲方老总前，不得先喂饱他身边的司机和秘书？一个道理。
她放下茶盏，站起身。
“好了，华妃娘娘的‘急活儿’办完了，该去恭恭敬敬地接皇后娘娘的‘圣旨’了。”
孙妙青站起身，理了理衣裳.
外头皇后娘娘的人还等着呢。剪秋姑姑的性子，可比周公公难对付多了。”
话音刚落，门外便传来宫女清脆却又带着几分拘谨的通报声。
“回妙常在，景仁宫的剪秋姑姑到了。”
孙妙青刚刚因周公公离去而略微放松的脊背，瞬间再次绷紧。
她深吸一口气，将所有思绪沉入眼底，整了整并无一丝褶皱的衣襟，声音平静无波。
“请姑姑进来。”
脚步声由远及近。
与周公公那略显虚浮的碎步不同，这脚步声不疾不徐，每一下都像是用尺子量过，沉稳得让人心头发慌。
帘子被掀开，一道身影逆着光走了进来。
来人正是剪秋，皇后身边最得力的掌事姑姑。
她面容素净，不施粉黛，瞧着四十出头，身材不算纤瘦，但通身的气派端庄，且带着不可冒犯的威严。
她进门后，目光并未第一时间落在孙妙青身上，而是极有章法地扫过殿内。
那眼神像是一把最精细的梳子，从窗棂的雕花，到桌案的陈设，最后，精准地定格在角落那几件尚未收起的、属于华妃赏赐的艳丽丝绸上。
只一瞬，她的目光便收了回来，仿佛什么也没看见，这才转向孙妙青，微微屈膝。
“奴婢剪秋，给小主请安。”
她的声音不高不低，平直得像一条拉紧的琴弦，听不出半分情绪。
“姑姑快快请起，折煞我了。”孙妙青连忙亲手去扶，姿态做足了谦卑。
剪秋顺势直起身，身后的宫女立刻捧着一个沉甸甸的紫檀木雕花盒子，上前一步。
“皇后娘娘听说妙常在初入宫中，特赐南珠一串，两匹上好的蜀锦，还有宫中特制的燕窝膏。”
剪秋姑姑的话说得不紧不慢，但字字清晰：“娘娘说了，初来乍到，凡事要谨慎，切莫因小失大。”
这话听着像是关怀，实则是警告。
是说她收了华妃的东西，就可能失去皇后这边的倚仗吗？
孙妙青心头一跳，面上却笑意盈盈，仿佛真的只是听到了长辈的关怀。
“皇后娘娘厚爱，嫔妾感激涕零，定将娘娘的教诲日夜记在心上。”
剪秋的眼睛，像两口深不见底的古井，静静地打量着她，似乎要从她毫无破绽的笑容中，看出几分真假。
半晌，她才缓缓开口：“小主的气色，瞧着倒是不错。”
孙妙青心中警铃大作，这绝不是一句简单的寒暄。
周公公刚走，她的“气色”能不好吗？
“多谢姑姑关怀，托娘娘洪福。”她滴水不漏地答道。
“不过，”剪秋姑姑话锋一转，“这宫里的规矩繁多，一个不小心就容易惹祸上身。娘娘特意让我来提醒妙常在几句。”
孙妙青心中警铃大作，面上却依然带笑：“还请姑姑指教。”
剪秋姑姑走到窗边，看着外面的庭院
“这春熙殿，名字是好听，可惜偏了些，连日头照进来的时辰，都比别处要晚一些。”
“小主这般花容月貌，若是长久见不着日光雨露，岂不是白白辜负了这大好年华？”
这话说得何其诛心！
见不着日光雨露，便是见不着君恩。
皇后这是在敲打她，也是在给她指路——要想不被遗忘在这偏僻宫殿里，就得主动去争！
孙妙青垂下眼帘：“嫔妾愚钝，不敢妄动。”
“愚钝？”剪秋姑姑轻笑一声，
她转过身，目光如炬。
“我看妙常在可不愚钝。听说刚才华妃娘娘那边的人来过？”
孙妙青心中念头飞转，面上却故作坦然：“姑姑明鉴，周公公确实来过，送了华妃娘娘的赏赐。”
“哦？”剪秋的尾音微微上扬，带着一丝探究的趣味，“华妃娘娘出手一向阔绰，不知赏了小主什么好东西？”
孙妙青将华妃的赏赐如实说了。
剪秋听完，不置可否地点了点头，嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的笑。
“华妃娘娘的赏赐，自然是极好的。”
“只是，这宫里头的任何东西，小主，从来都不是白拿的。”
话已至此，再装糊涂便是愚蠢了。
来了！
这才是她此行的真正目的。
孙妙青抬起头，迎上剪秋的目光，真诚地请教：“嫔妾愚钝，还请姑姑提点。”
“提点谈不上。”剪秋重新走到她面前，距离拉近，那股无形的压迫感也随之而来。
“小主是个聪明人，聪明人，就该知道哪棵大树底下，才好乘凉。”
说完，她朝身后的宫女示意：“把东西留下，我们该回去了。”
孙妙青连忙上前：“姑姑一路辛苦，不如喝杯茶再走？”
“不必了。”剪秋姑姑摆摆手，“娘娘还等着我回话呢。”
她走到门口，忽然停下脚步：“对了，妙常在，后日请安的时候，记得早些去。娘娘不喜欢等人。”
说完，她便带着人，如来时一般悄无声息地离开了，只留下满室的寂静。
孙妙青目送她们远去，这才松了一口气。
春桃擦了擦额头的汗：“小姐……这……这剪秋姑姑……”她声音都在发颤，“她好像什么都知道！每一句话都像刀子！”
孙妙青缓缓走到桌边，指尖轻轻划过皇后赏赐的紫檀木盒子，那冰凉滑润的触感，让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。
“她当然知道。”
孙妙青的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意。
“周公公贪财，是明晃晃的饿狼，用金银便能喂饱。”
“可这剪秋，她是藏在暗处的毒蛇，无声无息，却招招致命。她要的不是钱，是我的态度，我的选择。”
春桃一脸茫然：“那……那我们该怎么办？”
孙妙青的目光，在华妃赏的艳丽丝绸和皇后赐的古朴檀木盒之间来回移动。
“她们都向我伸出了橄榄枝，而且，都这么急。”
孙妙青坐了下来，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水让她更加清醒。
”这说明什么？”
春桃摇头：“奴婢不知。”
她们如此急切地拉拢我，绝不是因为我本身有多重要。”
她站起身，在殿中来回踱步，脑中飞速盘算。
“这说明，棋盘上出现了新的变数，一个让她们双方都感到不安的变数。”
孙妙青坐下来，“可她们为什么要争取我？我不过是个小小的常在，有什么价值？”
春桃想了想：“会不会是因为小姐的出身？孙家虽然不是什么大门第，但大爷在朝中也算有些体面。”
“不对。”孙妙青摇头，“如果只是因为出身，论家世，宫里比我显赫的大有人在。”
她站起身，在房间里踱了几步。
“她们急着落子，而我，就是她们都想抢到手里的那枚……可以用来投石问路的棋子。”
“到底是什么事呢？”孙妙青的眸光倏然变冷，“一定有我不知道的事情，发生了。”
春桃和春喜两个丫头，眼珠子几乎不够用。
她们一路低声交谈，对这皇宫的富丽堂皇惊叹连连，像是刘姥姥进了大观园。
“妙常在，春熙殿到了。”
随着小太监一声通报，孙妙青停下脚步，抬眼望去。
朱红的宫墙高耸，上面覆盖着金黄的琉璃瓦，在午后阳光下反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。
殿前两棵高大的海棠树枝繁叶茂，可惜季节不对，并未开花。
整个宫殿瞧着确实气派。
但也透着一股子久无人居的冷清和寂寥。
“真漂亮啊！”春桃到底是小丫头心性，没忍住，压着嗓子惊叹，“小主，这可比咱们在苏州的宅子气派多了！”
引路的小太监耳朵尖，立刻接上话，脸上堆满了谄媚的笑。
“春桃姑娘好眼力。这春熙殿可是皇上登基时，特意下旨重新整修过的，用的料都是顶好的。”
孙妙青闻言，心中冷笑一声，跟明镜似的。
说得比唱得还好听。
什么特意整修，不过是当年为了填充后宫，给新人们准备的屋子罢了。
这春熙殿在西六宫里位置最是偏僻，离皇帝常住的养心殿，隔着十万八千里。
说白了，就是个包装精美的高级冷宫预备役。
她这个“妙常在”的位份，从下往上数倒数第二级，能分到一宫偏殿，而不是跟人合住一个主殿，已经算是内务府看在她哥哥苏州织造的油水上，格外开恩了。
思及此，孙妙青嘴角的笑意淡了几分，但转瞬又恢复如常。
职场上，被分到边缘部门不可怕，可怕的是自己先没了斗志。
就在这时，殿门“吱呀”一声从内打开，一排太监宫女应声而出，齐刷刷跪了一地。
为首的太监扯着嗓子高声唱喏：“妙常在到——”
“奴才（奴婢）恭迎小主，小主万福金安！”
声音洪亮，倒是训练有素，给她这个新来的小主做足了场面。
“都起来吧。”
孙妙青的声音清清淡淡，目光却如同一道精准的扫描仪，不着痕迹地从每一个人脸上扫过。
两个小太监，两个小宫女。
这就是她未来在这宫里，明面上的全部班底了，她的初创团队。
引路的小太监见交接完毕，立刻躬身道：“小主既已安顿，奴才便先告退了。”
“公公慢走。”孙妙青朝春桃递了个眼色。
春桃瞬间心领神会，快步上前，一个沉甸甸的荷包已经悄无声息地塞进了那小太监的袖子里。
小太监不动声色地用指尖捏了捏，眼睛骤然一亮。
脸上的笑容顿时真挚了十倍。
他凑近一步，用只有三个人能听见的声音，飞快地说道：“小主，咱们这春熙殿，往北走一箭之地，就是太后娘娘颐养天年的寿康宫。太后娘娘喜静，您平日里……多留心着些。”
孙妙青心中猛地一动。
寿康宫！
这可真是个意料之外的惊喜。
她面上却分毫不显，只温和地点点头，仿佛只是听到了一句寻常的嘱咐：“有劳公公提点。”
这钱，花得太值了。
冷宫预备役又如何？紧挨着公司里最大的靠山、董事长（太后）的养老别院，这地段，简直是绝处逢生！
送走了引路太监，春熙殿的庭院里便只剩下孙妙青和她未来的“员工们”。
风拂过高大的海棠树，叶片沙沙作响，衬得这方小院愈发寂静。
气氛有一瞬间的凝滞。
新来的四个奴才低着头，大气不敢出，只觉得新主子的目光如有实质，正一寸寸地审视着他们。
孙妙青不急着说话。
她走到那棵海棠树下，伸手拂了拂一片宽大的叶子，指尖沾上了一层薄薄的灰。
她一开口，声音温和得像苏州的春水，内容却淬着冰。
“我这个人，规矩不多。”
所有人都竖起了耳朵，神经绷得像一张拉满的弓。
“只有两条。”
“第一，做好分内事。”
“第二，管好自己的嘴。”
她的声音依旧不疾不徐，却带着一种不容置喙的威严。
“你们各司其职，安分守己，我这里赏罚分明，绝不会亏待了忠心的人。”
孙妙青顿了顿，转过身，目光清凌凌地扫过他们，嘴角噙着一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底。
“可若是让我知道，谁生了不该有的心思，或是把殿里的话传到外头去……”
她的视线悠悠地转向院子角落里那口不起眼的古井。
井口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。
“咱们这春熙殿地方偏，底下那口井瞧着也深。”
“到时候是填个人进去，还是捞个人上来，可就由不得你们自己了。”
这话一出，底下跪着的几人身子皆是狠狠一僵！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，连骨头缝里都渗着凉气。
这位新来的妙常在，明明笑得温婉，说出的话怎么比腊月的寒风还瘆人！
孙妙青将他们的恐惧尽收眼底，很好，下马威的效果达到了。
她收回目光，仿佛刚才只是在闲聊天气。
“你们二人，叫什么名字？”
她的目光落在两个小宫女身上，像两道冰凌子，刮得她们一哆嗦。
左边那个瞧着胆子大些，死死掐着掌心，才让自己的声音听起来不那么抖。
“回小主，奴婢青珊。”
旁边那个则慢了半拍，头埋得更低，声音细得像蚊子哼。
“奴婢……奴婢宝珠。”
“青珊，宝珠。”孙妙青在心里默念了一遍，点了点头。
她转头对自己的陪嫁丫鬟说：“春桃，春喜。”
“是。”春桃春喜立刻应下。
孙妙青的目光又回到青珊和宝珠身上，语气缓和了些许，不再像刚才那般冷冽。
“除了分内事，可还有什么擅长的？”
这才是真正的面试环节。
青珊是个机灵的，立刻明白了主子的意思，连忙回话：“回小主，奴婢进宫前跟着家里的姑姑学过几年苏绣，虽手艺粗浅，但寻常的花样还能绣得。也……也识得几个字。”
识字？
孙妙青眼底划过一丝真正的赞许。这是个人才。
她又看向宝珠。
宝珠见青珊得了青眼，也鼓起勇气，脸涨得通红：“奴婢……奴婢的娘是厨娘，奴婢跟着学了些手艺，会做几样南方口味的小点心，杏仁酪、牛乳糕什么的……”
说到吃的，她的声音倒是大了些，眼里也闪着微光。
孙妙青嘴角的笑意这次真切了许多。
一个手巧识字，能办体面事。
一个精于吃食，能抓住人的胃。
不错，都是实用型技能。
“很好。”
“往后，青珊就跟着春桃，负责殿里日常的洒扫和摆设。”
“宝珠跟着春喜，专管茶水和厨房。”
孙妙青的目光越过她们，落在了那两个从头到尾都一言不发的小太监身上。
那两人顿时一个激灵，头垂得几乎要埋进胸口里。
“你们两个，也抬起头来。”孙妙青的声音不高，却带着不容抗拒的威严。
“叫什么名字？会些什么？”
其中一个瘦高个儿的太监哆嗦了一下，抢先磕头回话，声音都带了颤音：“奴……奴才小卓子……奴才之前在内务府洒扫处当差，会、会打理花草……”
他说完，就把头死死抵在冰冷的青石板上，生怕这位新主子嫌他无用。
孙妙青不置可否，又看向另一个。
另一个小太监紧跟着磕头，虽也伏在地上，声音却稳了不少，条理清晰。
“回小主，奴才小沛子。奴才之前在敬事房跟着管事公公打杂，常跑腿传话，也跟着认了些字，会记些简单的账目。”
哦？
孙妙青眼底闪过一丝浓厚的兴趣。
会认字，还会记账，在敬事房待过，这意味着他不仅有文化，还可能接触过核心信息。
这可真是个意外之喜。
“很好。”
孙妙青淡淡夸了句。
就这么两个字，让底下跪着的四个人齐齐松了口气，后背湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
萝卜给多了会惯坏，大棒挥久了会打死。火候，刚刚好。
她缓步走回殿门前的台阶上，居高临下地看着他们，声音也放缓了。
“都起来吧。”
“往后就在春熙殿当差，别的我不多说，只一句，把我的话记在心里。”
“是，小主。”四人战战兢兢地起身，垂手立在一旁，规矩得像四尊木雕。
孙妙青朝春桃和春喜看了一眼。
春桃立刻上前，给青珊和宝珠一人塞了个小巧的银裸子。
春喜则走到小卓子和小沛子面前，给他们一人递了个分量更足些的荷包。
“小主赏的，都收下吧。”春喜的声音清脆。
那银子和荷包沉甸甸的，带着一丝温热，握在手里，才让这四个新来的奴才感觉自己冰冷的四肢终于回了暖，又活了过来。
“谢小主赏赐！”
“奴才（奴婢）定当为小主尽心尽力，万死不辞！”
四人又激动地跪了下去，这一次，声音里满是真切的感激和死里逃生后的敬畏。
“行了，都去做事吧。”
孙妙青挥了挥手，不再看他们。
殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的视线，也仿佛隔绝了那份压得人喘不过气的宫廷威仪。
孙妙青长长吐出一口气，整个人都松弛下来，揉了揉有些发僵的脸颊。
“快坐下吧，都拘束一天了。”
声音里没了方才的威严，倒像是回到了苏州家里，卸下了一身疲惫。
春桃和春喜这才敢真正地放松，两人麻利地搬来脚踏，一左一右地为她捶着酸胀的小腿。
“小姐，可算是歇下来了。”春桃的手劲儿不轻不重，恰到好处，“方才您那样子，可真吓人，奴婢的心都快从嗓子眼跳出来了。”
春喜更是心有余悸，小脸还有些白：“是啊是啊，宫里好大的规矩，奴婢站着腿都软了。”
她说着，又忍不住探头朝殿外望了望，眼里闪着新奇的光。
“不过……这宫里可真漂亮啊，比画本子里的仙宫还气派！”
孙妙青听着两个丫头的话，嘴角的笑意还没散去，眼里却已经恢复了清明。
漂亮？气派？
在这金玉堆砌的牢笼里，这些都是最不值钱的东西。
她闭着眼，脑子里却在飞速复盘。
刚才那一场，算是一场还算成功的“团队组建”。
恩威并施，立规矩，画大饼，再给点甜头。
这套流程，她上辈子在公司里用来管理团队，简直不要太熟练。
青珊识字手巧，是门面，将来送礼交际能派上用场。
宝珠会做点心，是后勤保障，能把自己的胃伺候好，关键时刻，一道新奇吃食或许就能敲开一扇门。
小卓子胆小，但胜在听话，干些杂活足够。
而那个小沛子，识字会记账，在敬事房待过，是真正的意外之喜。
在这深宫里，消息和账目，就是眼睛和耳朵。
“小姐，您刚才赏出去的银子，是不是太多了些？”春喜到底是更稳重些，小声提醒道，
孙妙青睁开眼，眸光落在春桃担忧的脸上。
“不多。”她淡淡开口，“千金买马骨，这几个碎银子，买的是他们往后几个月的忠心，划算得很。”
她顿了顿，话锋一转，问到了最要命的问题上。
“春桃，咱们的账上，还剩多少？”
这才是眼下最要命的。
宫里到处要花钱，打点各处关系更是个无底洞。
她可不想刚上岗就因为资金链断裂而项目失败。
春桃的脸色果然凝重起来，停下了捶腿的手，声音压得极低。
“小姐，太太给我们预备了三千两压箱底，大爷在您入宫前，又偷偷塞了一万两银票。”
“咱们如今，手里是宽裕的。”
加之前哥哥给的，现在有一万五了，
孙妙青心里有了底，面上却无波澜。
这笔巨款，在苏州足以富甲一方，可在这座用金银堆砌的销金窟里，怕是连个像样的水花都砸不出来。
至少，眼下这盘棋，能开了。
就在这时，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，克制而迅速。
“进来。”
门被推开一条缝，新来的小太监小沛子躬着身子，连头都不敢抬，声音压得极低，吐字却异常清晰。
“启禀小主，皇后娘娘身边的剪秋姑姑来了，说是给您送赏赐，并请您三日后卯时，到景仁宫觐见。”
话音刚落，他飞快地补了一句。
“还有……翊坤宫的周公公也在前面候着，说有话要当面回禀小主。”
一句话，两个名字，像两座大山，瞬间压在了春桃和春喜的心头。
剪秋姑姑！皇后娘娘跟前最得脸的大宫女！
翊坤宫的周公公！那是宠冠六宫的华妃娘娘手下最会咬人的一条狗！
春喜的脸“唰”一下就白了，紧张地攥住了孙妙青的衣角。
春桃也倒吸一口凉气，本能地往前挪了半步，挡在了孙妙青身前，眼里全是无法掩饰的惊惧。
这……这才刚入宫第一天！
宫里最大的两位主子，就同时派人来了？这是什么天大的阵仗！
“小姐……”春桃的声音都在发颤。
然而，预想中的惊慌并未出现在孙妙青脸上。
她甚至连坐姿都没变，只是静静地听着，目光落在了门口的小沛子身上。
不错，在这种高压下，还能把话分毫不差地传进来，条理清晰，是个可用的。
“知道了。”
孙妙青的声音平静得像一潭深水，听不出半点波澜。
“让周公公稍等，我即刻就来。”
“嗻。”小沛子如蒙大赦，立刻躬身退了出去。
殿内，春喜急得快哭了：“小姐！这可怎么办？一个都得罪不起啊！”
“慌什么。”孙妙青终于站起身，伸手理了理自己衣袖上一丝不存在的褶皱，动作不疾不徐，带着一种安抚人心的镇定。
她看向面无人色的两个丫头，嘴角反而勾起一丝冷峭的笑意。
“皇后娘娘的赏赐，是恩典，是体面，旨意是三日后觐见，这叫规矩。”
“华妃娘娘的人，是试探，是下马威，话却是要‘当面回禀’，这叫态度。”
她转过身，目光清亮地看着殿门的方向。
“既然人家都把台子搭好了，咱们哪有不登场唱戏的道理？”
“春喜，伺候我更衣。”
一个要礼，一个要快。
那就先见了这急性子的，再去恭恭敬敬地接那份慢悠悠的赏。
周公公站在门槛外，眼角的余光懒懒地扫视着这殿内的陈设，鼻子里发出一声若有若无的轻哼。
布置得倒是雅致，可惜，处处透着一股新，也透着一股寒酸。
翊坤宫的狗，走到哪儿都比别处的主子有体面。
帘子一挑，孙妙青换了一身湖水绿的常服，裙摆摇曳间，款款走了进来。
“奴才给妙常在请安。”周公公慢悠悠弯下腰，那弧度，敷衍得恰到好处，是长年练出来的傲慢。
孙妙青脸上挂着恰到好处的微笑：“周公公快请起，有劳公公久候。”
周公公直起身，下巴微扬，用眼角瞥了一眼身后小太监捧着的托盘。
“华妃娘娘听说小主入宫，特意恩赏。”
周公公慢条斯理地掀开锦缎，动作里透着一股子赏赐的恩典。
“一副赤金偏凤钗，一对赤金累丝镯子，还有西域新贡的玫瑰香膏。”
他顿了顿，声音里带着施舍般的优越感。
“娘娘说了，小主初来乍到，别委屈了自己。”
“娘娘厚爱，嫔妾感激不尽。”孙妙青的目光在那些赏赐上轻轻一扫，便转向周公公，笑意更深，“还请公公代为转达，嫔妾定不负娘娘看顾。”
她既没有受宠若惊，也没有诚惶诚恐。
那份平静，让周公公准备好的一肚子敲打的话，竟有些无从说起。
这新来的常在，不像个好拿捏的善茬。
“公公一路辛苦，坐下喝杯热茶吧。”孙妙青抬手示意。
“小主的美意奴才心领了。”周公公皮笑肉不笑地拒绝，“咱娘娘那儿规矩重，奴才还得给别的小主送赏，不敢多耽搁。”
孙妙青不以为意，朝春桃递了个眼色。
春桃快步走到内室，从一个不起眼的妆奁盒子里，取出一个鼓鼓囊囊的靛蓝色荷包。
荷包入手，沉甸甸的。
周公公的眼皮几不可查地跳了一下。
春桃将荷包递到他面前。
周公公的目光在那荷包上黏了一瞬，又飞快地移开，嘴上却已经摆手：“哎哟，小主这可使不得！奴才是奉娘娘的旨意办事，怎敢收您的东西！”
孙妙青的声音轻飘飘的，却带着不容拒绝的力道。
“公公说的是哪里话。”
她亲自从春桃手里接过荷包，往前递了过去，声音不高，却清晰地送进周公公的耳朵里。
“您是娘娘身边最得力的人，日日为娘娘分忧，劳心劳力。”
我初来乍到，不懂规矩，往后还要仰仗公公在娘娘跟前多多提点。
这点子东西，不过是给公公买些好茶叶润润嗓子，可没别的意思。”
入手那惊人的分量，让周公公的心狠狠一跳。
好家伙！
这绝不止是买茶叶的钱了！这分量，怕是能买下一间上好的茶庄！
他面上还挂着为难，手指却已经本能地将荷包捏紧了。
“小主真是……太客气了。”
周公公干笑两声，那份盛气凌人的架子，不知不觉就收敛了七八分。
“小主是个明白人，奴才心里有数。”
他清了清嗓子，身子微微前倾，压低了声音，像是随口一提。
“咱娘娘啊，最是赏罚分明，也最喜欢爽快人。“
”小主刚来，这春熙殿瞧着是清静，可也偏僻了些。外头皇后娘娘的人还候着呢，剪秋姑姑那人……最是讲究规矩，小主可别误了时辰，落了她的话柄。”
这句看似提醒的话，却藏着不少信息。
一是点明华妃知道皇后也派人来了，
二是在卖好，暗示剪秋不好对付。
三是敲打她，华妃娘娘眼线遍布，让她安分点。
“那……奴才就替下头的兄弟们，谢小主赏了。”
周公公脸上的褶子都笑开了，态度越发恭敬。
“小主放心，您这份心意，奴才一定带到。娘娘跟前，奴才也会替您美言几句的。”
孙妙青心中了然，这钱，没白花。
“多谢公公指点。”她微微颔首，笑得滴水不漏。
“不敢当，不敢当。”周公公得了实惠，又卖了人情，心满意足。
他躬了躬身，这次的礼，比来时要标准得多。
“那奴才就告退了，小主留步。”
送走了周公公，春桃才长长地舒了一口气，后背已是一层冷汗。
“小姐，您……您怎么还给他东西呀！那可是华妃娘娘的人！”春喜还是一脸后怕。
孙妙青慢悠悠地端起茶盏，轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，这才开口：“这宫里的规矩，我虽不全懂，但也知道一二。”
“华妃娘娘是翊坤宫的主子，周公公是她的心腹。得罪了他，就是得罪了华妃娘娘。”
她声音平静：“与其让他带着不满回去，不如让他带着满意回去。你说，哪样对我们更有利？”
吹了吹浮沫。“阎王好见，小鬼难缠。华妃是阎王，他就是那个索命的小鬼。”
“咱们给的不是钱，是买路钱，也是敲门砖。”
前世在公司里，搞定甲方老总前，不得先喂饱他身边的司机和秘书？一个道理。
她放下茶盏，站起身。
“好了，华妃娘娘的‘急活儿’办完了，该去恭恭敬敬地接皇后娘娘的‘圣旨’了。”
孙妙青站起身，理了理衣裳.
外头皇后娘娘的人还等着呢。剪秋姑姑的性子，可比周公公难对付多了。”
话音刚落，门外便传来宫女清脆却又带着几分拘谨的通报声。
“回妙常在，景仁宫的剪秋姑姑到了。”
孙妙青刚刚因周公公离去而略微放松的脊背，瞬间再次绷紧。
她深吸一口气，将所有思绪沉入眼底，整了整并无一丝褶皱的衣襟，声音平静无波。
“请姑姑进来。”
脚步声由远及近。
与周公公那略显虚浮的碎步不同，这脚步声不疾不徐，每一下都像是用尺子量过，沉稳得让人心头发慌。
帘子被掀开，一道身影逆着光走了进来。
来人正是剪秋，皇后身边最得力的掌事姑姑。
她面容素净，不施粉黛，瞧着四十出头，身材不算纤瘦，但通身的气派端庄，且带着不可冒犯的威严。
她进门后，目光并未第一时间落在孙妙青身上，而是极有章法地扫过殿内。
那眼神像是一把最精细的梳子，从窗棂的雕花，到桌案的陈设，最后，精准地定格在角落那几件尚未收起的、属于华妃赏赐的艳丽丝绸上。
只一瞬，她的目光便收了回来，仿佛什么也没看见，这才转向孙妙青，微微屈膝。
“奴婢剪秋，给小主请安。”
她的声音不高不低，平直得像一条拉紧的琴弦，听不出半分情绪。
“姑姑快快请起，折煞我了。”孙妙青连忙亲手去扶，姿态做足了谦卑。
剪秋顺势直起身，身后的宫女立刻捧着一个沉甸甸的紫檀木雕花盒子，上前一步。
“皇后娘娘听说妙常在初入宫中，特赐南珠一串，两匹上好的蜀锦，还有宫中特制的燕窝膏。”
剪秋姑姑的话说得不紧不慢，但字字清晰：“娘娘说了，初来乍到，凡事要谨慎，切莫因小失大。”
这话听着像是关怀，实则是警告。
是说她收了华妃的东西，就可能失去皇后这边的倚仗吗？
孙妙青心头一跳，面上却笑意盈盈，仿佛真的只是听到了长辈的关怀。
“皇后娘娘厚爱，嫔妾感激涕零，定将娘娘的教诲日夜记在心上。”
剪秋的眼睛，像两口深不见底的古井，静静地打量着她，似乎要从她毫无破绽的笑容中，看出几分真假。
半晌，她才缓缓开口：“小主的气色，瞧着倒是不错。”
孙妙青心中警铃大作，这绝不是一句简单的寒暄。
周公公刚走，她的“气色”能不好吗？
“多谢姑姑关怀，托娘娘洪福。”她滴水不漏地答道。
“不过，”剪秋姑姑话锋一转，“这宫里的规矩繁多，一个不小心就容易惹祸上身。娘娘特意让我来提醒妙常在几句。”
孙妙青心中警铃大作，面上却依然带笑：“还请姑姑指教。”
剪秋姑姑走到窗边，看着外面的庭院
“这春熙殿，名字是好听，可惜偏了些，连日头照进来的时辰，都比别处要晚一些。”
“小主这般花容月貌，若是长久见不着日光雨露，岂不是白白辜负了这大好年华？”
这话说得何其诛心！
见不着日光雨露，便是见不着君恩。
皇后这是在敲打她，也是在给她指路——要想不被遗忘在这偏僻宫殿里，就得主动去争！
孙妙青垂下眼帘：“嫔妾愚钝，不敢妄动。”
“愚钝？”剪秋姑姑轻笑一声，
她转过身，目光如炬。
“我看妙常在可不愚钝。听说刚才华妃娘娘那边的人来过？”
孙妙青心中念头飞转，面上却故作坦然：“姑姑明鉴，周公公确实来过，送了华妃娘娘的赏赐。”
“哦？”剪秋的尾音微微上扬，带着一丝探究的趣味，“华妃娘娘出手一向阔绰，不知赏了小主什么好东西？”
孙妙青将华妃的赏赐如实说了。
剪秋听完，不置可否地点了点头，嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的笑。
“华妃娘娘的赏赐，自然是极好的。”
“只是，这宫里头的任何东西，小主，从来都不是白拿的。”
话已至此，再装糊涂便是愚蠢了。
来了！
这才是她此行的真正目的。
孙妙青抬起头，迎上剪秋的目光，真诚地请教：“嫔妾愚钝，还请姑姑提点。”
“提点谈不上。”剪秋重新走到她面前，距离拉近，那股无形的压迫感也随之而来。
“小主是个聪明人，聪明人，就该知道哪棵大树底下，才好乘凉。”
说完，她朝身后的宫女示意：“把东西留下，我们该回去了。”
孙妙青连忙上前：“姑姑一路辛苦，不如喝杯茶再走？”
“不必了。”剪秋姑姑摆摆手，“娘娘还等着我回话呢。”
她走到门口，忽然停下脚步：“对了，妙常在，后日请安的时候，记得早些去。娘娘不喜欢等人。”
说完，她便带着人，如来时一般悄无声息地离开了，只留下满室的寂静。
孙妙青目送她们远去，这才松了一口气。
春桃擦了擦额头的汗：“小姐……这……这剪秋姑姑……”她声音都在发颤，“她好像什么都知道！每一句话都像刀子！”
孙妙青缓缓走到桌边，指尖轻轻划过皇后赏赐的紫檀木盒子，那冰凉滑润的触感，让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。
“她当然知道。”
孙妙青的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意。
“周公公贪财，是明晃晃的饿狼，用金银便能喂饱。”
“可这剪秋，她是藏在暗处的毒蛇，无声无息，却招招致命。她要的不是钱，是我的态度，我的选择。”
春桃一脸茫然：“那……那我们该怎么办？”
孙妙青的目光，在华妃赏的艳丽丝绸和皇后赐的古朴檀木盒之间来回移动。
“她们都向我伸出了橄榄枝，而且，都这么急。”
孙妙青坐了下来，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水让她更加清醒。
”这说明什么？”
春桃摇头：“奴婢不知。”
她们如此急切地拉拢我，绝不是因为我本身有多重要。”
她站起身，在殿中来回踱步，脑中飞速盘算。
“这说明，棋盘上出现了新的变数，一个让她们双方都感到不安的变数。”
孙妙青坐下来，“可她们为什么要争取我？我不过是个小小的常在，有什么价值？”
春桃想了想：“会不会是因为小姐的出身？孙家虽然不是什么大门第，但大爷在朝中也算有些体面。”
“不对。”孙妙青摇头，“如果只是因为出身，论家世，宫里比我显赫的大有人在。”
她站起身，在房间里踱了几步。
“她们急着落子，而我，就是她们都想抢到手里的那枚……可以用来投石问路的棋子。”
“到底是什么事呢？”孙妙青的眸光倏然变冷，“一定有我不知道的事情，发生了。”