万事开头难。
可开了头，便再无回头的余地。
在赵府安歇一夜，恢复体力，明日再走，似乎是更稳妥的选择。
但李煜等不了。
他担心西南角楼里的李信六人。
还有城外的李义八人。
唯恐他们夜晚难熬，导致城外退路尽失。
再加上尸鬼游荡不定，南坊内的退路拖得时间越久，再次碰上尸鬼的概率就会变得越大。
迟则生变，唯有他们真正踏出抚远县城的一刻，李煜这颗悬着的心，才能真正落回实处。
“整理衣甲，勿要耽搁了！”
所以，李煜只能是等到众人用完餐食，便催促着收拾武备，准备出发。
甲士们开始重新披挂早已褪去的扎甲。
一行人的构成，与来时相比，并未有太大变化。
核心依旧是那些李氏甲士，以及那些如惊弓之鸟般的沙岭堡屯卒。
此番入坊，屯卒折了九人，减员已近三成。
若非心中还残存着一丝对家人的牵挂，恐怕早已有人会生出赖在赵府，苟且偷生的念头。
或许，这念头已经生出。
但他们却又畏惧军法，畏惧李煜的目光......故而不敢如此。
哦对了。
不止张承志主仆三人留了下来。
除此之外，还有一名军户，张旺。
虽是屯卒，但他毕竟是本县军户，张旺心下也不愿离开。
心中那一点微末的侥幸，如同风中残烛，顽固地燃烧着。
万一家人无事呢？
万一还能团聚呢？
他只是一个无足轻重的小小屯卒，跟着谁，都是卖命。
跟着李煜去往未知的屯堡，或是跟着自家百户张承志，在这赵府之中，似乎并无太大分别。
生于斯，长于斯。
在世人眼里，若终将埋骨于此，也能算是种不错的归宿。
......
士卒们在后门内院默默进行最后的整备。
李云舒则是仍在与她的母族亲眷做最后的告别，后院压抑的啜泣声隐隐传来。
李煜站在廊下，负手而立，目光投向天空。
此刻似是已至申时，但他仍耐心等待着。
一阵细碎的脚步声自身后传来，由远及近，带着明显的迟疑。
是赵钟岳。
他似乎已在李煜身后站了许久，几番欲言又止。
此刻，他终于鼓足了勇气，趁着这片刻的空闲，低声开口。
声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“大人。”
“其实，我家中尚有马匹共四十余。”
“其中，可充作战马的，便有十数匹。”
李煜的身形微微一顿。
他闻言转身，颇为诧异的瞥了赵钟岳一眼。
四十余匹马？
他曾在城墙上远远眺望过赵府的马厩，规模确实不小。
但他以为在这尸鬼围城之下，这些牲畜或许已经成了果腹之物。
却未曾想，赵府竟依然保留如此数量的马匹！
其中甚至还有十数匹可充作战马的良驹？！
这自然不是寻常富户的体量。
但这坊内大户不少，累加起来，又得共计饲了多少匹马？
李煜的心头，猛地一跳。
这......还真让人舍不得......
舍不得就此空手离去！
“哎……”
李煜发出一声几不可闻的叹息，其中蕴含的情绪复杂难明。
他暗暗自讽，自己也是俗人，便难免会起贪念。
救出了人，已是万幸，竟还觊觎这些身外之物。
李煜再瞧赵钟岳露怯的样子。
心中突然想到一个人。
赵琅。
那个一直都看似恭顺的老人，方才必然是特意叮嘱了赵钟岳。
让他务必在此时，将这份家底透露给自己。
他究竟怀的什么心？
似乎也不算难猜。
李煜心中念头飞转，面上却不动声色，顺着对方的话语，看似随意地问道。
“不知府内草料，还能支应这么多马吃食多久？”
赵钟岳明显愣了一下，似乎没想到李煜会问得如此直接。
他垂下头，仔细回想片刻。
才给出了一个不甚确定的答复。
“在下记得，应是还能支应月余。”
是了。
今年虽有尸灾，却非天灾。
寻常天灾，尚有预兆，能让人提前准备。
而这场尸灾，来得太过突然，迅猛如山崩海啸，未给任何人留下反应的时间。
否则，依赵府体量，储备足供马匹一年半载的草料，都是绰绰有余。
人，亦是如此。
月余......
李煜心下思量。
其他人家，府内马匹肯定要少许多，草料消耗可能再慢一些。
但是正常时节，日常储备草料至多也超不过两三个月的量。
存的更多，根本就没有必要。
再说了，等到人都没得吃的时候。
杀马吃肉，也是迟早的事情。
李煜若真想取马，最长也拖不过三月。
等到城中活人都断了粮。
届时，坊内剩余的这些马......
纵使，张承志与赵琅联合，真的组织坊民，靖平了这衙前坊内的诸多尸鬼。
收集各户存粮以供幸存军民吃喝。
但无草可食的马儿们，迟早也得活活饿死在抚远县城内。
总不能，把活人的吃食，分给马？
人与人之间，多的还是算计。
赵琅这是在借儿子之口，向他传递一个清晰无比的讯息。
我赵家有马，这坊内，加起来更多。
但你若是想要......必须要尽快。
否则......
这些马匹自然就留不住！
这是一种无形的催促。
不伤和气，却又像一根看不见的钩子，精准地勾住了李煜心中最炙热的渴望。
哪个武人，不曾有过统帅铁骑，纵横疆场的梦想？
骑兵！
便是这个时代最恐怖，也最触手可得的战争机器。
尤其是全甲具装的重骑。
只要有一千......
不！
只要一百！
李煜就敢纵横驰骋在这辽东之地！
骑兵哪儿来？
当然是先要筹集了足够数量的马匹，才能训练兵丁骑行冲杀。
方能把兵卒从骑马步兵，转化成真正的骑兵。
而就算是卫所内的军屯农夫，骑上一匹战马。
他所能发挥的作用，也是成倍增长。
最直白的比较，一个沙岭堡屯卒，单对单应对一个奔跑嗜血的尸鬼......
尚无无伤必胜之把握。
但他若是骑了马，这屯卒纵使驱马冲撞，亦能轻松斩尸鬼于马下。
如那驾马引尸的老汉，凭着五匹驽马并驾齐驱，至少在坊内主街陆续撞飞了不下数十具尸鬼，这才能冲出坊外。
与单薄的人体比起来，奔驰的马匹与之碰撞，其势锐不可当。
当时直到那老汉驭马奔出坊门的时候，两匹伤痕累累的外缘驽马，才承受不住伤势，被源源不断的尸鬼拖住脚步。
那若是......能换上戎车呢？
如那春秋战国之时，最最古早的重装单位。
畜马......铸造战车。
百乘成军，便可仿若钢铁重锤，在平原横冲直撞，连尸潮都未必不能活活撞出一个豁口。
李煜，心下难免遐想颇多。
这，恐怕便是赵琅想要的效果。
可开了头，便再无回头的余地。
在赵府安歇一夜，恢复体力，明日再走，似乎是更稳妥的选择。
但李煜等不了。
他担心西南角楼里的李信六人。
还有城外的李义八人。
唯恐他们夜晚难熬，导致城外退路尽失。
再加上尸鬼游荡不定，南坊内的退路拖得时间越久，再次碰上尸鬼的概率就会变得越大。
迟则生变，唯有他们真正踏出抚远县城的一刻，李煜这颗悬着的心，才能真正落回实处。
“整理衣甲，勿要耽搁了！”
所以，李煜只能是等到众人用完餐食，便催促着收拾武备，准备出发。
甲士们开始重新披挂早已褪去的扎甲。
一行人的构成，与来时相比，并未有太大变化。
核心依旧是那些李氏甲士，以及那些如惊弓之鸟般的沙岭堡屯卒。
此番入坊，屯卒折了九人，减员已近三成。
若非心中还残存着一丝对家人的牵挂，恐怕早已有人会生出赖在赵府，苟且偷生的念头。
或许，这念头已经生出。
但他们却又畏惧军法，畏惧李煜的目光......故而不敢如此。
哦对了。
不止张承志主仆三人留了下来。
除此之外，还有一名军户，张旺。
虽是屯卒，但他毕竟是本县军户，张旺心下也不愿离开。
心中那一点微末的侥幸，如同风中残烛，顽固地燃烧着。
万一家人无事呢？
万一还能团聚呢？
他只是一个无足轻重的小小屯卒，跟着谁，都是卖命。
跟着李煜去往未知的屯堡，或是跟着自家百户张承志，在这赵府之中，似乎并无太大分别。
生于斯，长于斯。
在世人眼里，若终将埋骨于此，也能算是种不错的归宿。
......
士卒们在后门内院默默进行最后的整备。
李云舒则是仍在与她的母族亲眷做最后的告别，后院压抑的啜泣声隐隐传来。
李煜站在廊下，负手而立，目光投向天空。
此刻似是已至申时，但他仍耐心等待着。
一阵细碎的脚步声自身后传来，由远及近，带着明显的迟疑。
是赵钟岳。
他似乎已在李煜身后站了许久，几番欲言又止。
此刻，他终于鼓足了勇气，趁着这片刻的空闲，低声开口。
声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“大人。”
“其实，我家中尚有马匹共四十余。”
“其中，可充作战马的，便有十数匹。”
李煜的身形微微一顿。
他闻言转身，颇为诧异的瞥了赵钟岳一眼。
四十余匹马？
他曾在城墙上远远眺望过赵府的马厩，规模确实不小。
但他以为在这尸鬼围城之下，这些牲畜或许已经成了果腹之物。
却未曾想，赵府竟依然保留如此数量的马匹！
其中甚至还有十数匹可充作战马的良驹？！
这自然不是寻常富户的体量。
但这坊内大户不少，累加起来，又得共计饲了多少匹马？
李煜的心头，猛地一跳。
这......还真让人舍不得......
舍不得就此空手离去！
“哎……”
李煜发出一声几不可闻的叹息，其中蕴含的情绪复杂难明。
他暗暗自讽，自己也是俗人，便难免会起贪念。
救出了人，已是万幸，竟还觊觎这些身外之物。
李煜再瞧赵钟岳露怯的样子。
心中突然想到一个人。
赵琅。
那个一直都看似恭顺的老人，方才必然是特意叮嘱了赵钟岳。
让他务必在此时，将这份家底透露给自己。
他究竟怀的什么心？
似乎也不算难猜。
李煜心中念头飞转，面上却不动声色，顺着对方的话语，看似随意地问道。
“不知府内草料，还能支应这么多马吃食多久？”
赵钟岳明显愣了一下，似乎没想到李煜会问得如此直接。
他垂下头，仔细回想片刻。
才给出了一个不甚确定的答复。
“在下记得，应是还能支应月余。”
是了。
今年虽有尸灾，却非天灾。
寻常天灾，尚有预兆，能让人提前准备。
而这场尸灾，来得太过突然，迅猛如山崩海啸，未给任何人留下反应的时间。
否则，依赵府体量，储备足供马匹一年半载的草料，都是绰绰有余。
人，亦是如此。
月余......
李煜心下思量。
其他人家，府内马匹肯定要少许多，草料消耗可能再慢一些。
但是正常时节，日常储备草料至多也超不过两三个月的量。
存的更多，根本就没有必要。
再说了，等到人都没得吃的时候。
杀马吃肉，也是迟早的事情。
李煜若真想取马，最长也拖不过三月。
等到城中活人都断了粮。
届时，坊内剩余的这些马......
纵使，张承志与赵琅联合，真的组织坊民，靖平了这衙前坊内的诸多尸鬼。
收集各户存粮以供幸存军民吃喝。
但无草可食的马儿们，迟早也得活活饿死在抚远县城内。
总不能，把活人的吃食，分给马？
人与人之间，多的还是算计。
赵琅这是在借儿子之口，向他传递一个清晰无比的讯息。
我赵家有马，这坊内，加起来更多。
但你若是想要......必须要尽快。
否则......
这些马匹自然就留不住！
这是一种无形的催促。
不伤和气，却又像一根看不见的钩子，精准地勾住了李煜心中最炙热的渴望。
哪个武人，不曾有过统帅铁骑，纵横疆场的梦想？
骑兵！
便是这个时代最恐怖，也最触手可得的战争机器。
尤其是全甲具装的重骑。
只要有一千......
不！
只要一百！
李煜就敢纵横驰骋在这辽东之地！
骑兵哪儿来？
当然是先要筹集了足够数量的马匹，才能训练兵丁骑行冲杀。
方能把兵卒从骑马步兵，转化成真正的骑兵。
而就算是卫所内的军屯农夫，骑上一匹战马。
他所能发挥的作用，也是成倍增长。
最直白的比较，一个沙岭堡屯卒，单对单应对一个奔跑嗜血的尸鬼......
尚无无伤必胜之把握。
但他若是骑了马，这屯卒纵使驱马冲撞，亦能轻松斩尸鬼于马下。
如那驾马引尸的老汉，凭着五匹驽马并驾齐驱，至少在坊内主街陆续撞飞了不下数十具尸鬼，这才能冲出坊外。
与单薄的人体比起来，奔驰的马匹与之碰撞，其势锐不可当。
当时直到那老汉驭马奔出坊门的时候，两匹伤痕累累的外缘驽马，才承受不住伤势，被源源不断的尸鬼拖住脚步。
那若是......能换上戎车呢？
如那春秋战国之时，最最古早的重装单位。
畜马......铸造战车。
百乘成军，便可仿若钢铁重锤，在平原横冲直撞，连尸潮都未必不能活活撞出一个豁口。
李煜，心下难免遐想颇多。
这，恐怕便是赵琅想要的效果。