纪年范围：? 从甲寅年（阏逢摄提格），到己未年（屠维协洽），共六年。
中宗孝宣皇帝（刘询）上之下 地节三年（甲寅年，公元前67年）?
春季，三月：? 皇帝下诏说：“我听说如果有功不赏，有罪不罚，即使是唐尧、虞舜那样的圣君也不能教化天下。如今胶东国国相王成，勤勉不懈地招抚流民，使流民主动申报户籍的达八万多人，治理成效卓着（达到‘异等’，即最优等）。特赐予王成关内侯的爵位，享受中二千石的俸禄。”然而，还没来得及征召重用王成，他就因病在任上去世了。后来，皇帝下诏让丞相和御史大夫向各郡、各封国来京汇报年度工作的长史、守丞询问政令得失。有人回答说：“前任胶东国相王成虚报招抚流民的数量，以此骗取朝廷的表彰和赏赐。”从此之后，那些平庸的官吏就常常用弄虚作假的手段来博取好名声了。
夏季，四月，戊申日：? 汉宣帝立儿子刘奭为皇太子。任命丙吉为太子太傅，太中大夫疏广为太子少傅。封太子外祖父许广汉为平恩侯。又封霍光哥哥的孙子、中郎将霍云为冠阳侯。霍光的妻子霍显听说立了太子，气得吃不下饭，吐血说：“刘奭是皇上在民间时生的儿子，怎能立为太子！要是将来皇后（霍成君）生了儿子，反而只能当王了吗？”她又教唆皇后霍成君毒死太子。皇后多次召太子赐给食物，但太子的保姆和教导者总是先尝过，皇后暗中下毒无法得逞。
五月，甲申日：? 丞相韦贤因年老多病请求退休。宣帝赏赐他黄金百斤、安车（可坐乘的小车）一辆、驷马（四匹马拉的车），准许他免职回家养老。自此，丞相退休的制度由韦贤开始。
六月，壬辰日：? 任命魏相为丞相。辛丑日，任命丙吉为御史大夫，疏广为太子太傅，疏广哥哥的儿子疏受为太子少傅。太子外祖父平恩侯许广汉（字伯），认为太子年纪小，向宣帝建议派他的弟弟、中郎将许舜去监护太子家。宣帝询问疏广的意见，疏广回答说：“太子是国家的储君，未来的君主，他的师友必须从天下有才能的俊杰中选拔，不应只亲近外戚许氏一家。况且太子已有太傅、少傅，属官都已齐备，现在再派许舜去监护太子家，显得太子见识浅陋，这不是向天下推广太子德行的好办法。”宣帝很赞赏他的话，并告诉了魏相，魏相脱下帽子谢罪说：“这种远见卓识不是我等人能比得上的。”疏广因此更受宣帝器重。
京城下大冰雹：? 大行丞（负责外交礼仪的副官）东海郡人萧望之上书宣帝，认为这次天灾是朝中大臣执政，形成霍氏一门专权造成的。宣帝早就听说过萧望之的名声，便任命他为谒者（负责传达接待）。当时宣帝广泛延揽有才能的俊杰，许多人上书建议事宜，宣帝总是交给萧望之了解情况：建议水平高的，就转请丞相、御史大夫试用；次一等的，交由中二千石官员（如九卿）试用，一年后根据表现奏报；建议水平低的，则直接批复后遣返。萧望之处理这些事务都处理得很妥当。
冬季，十月：? 宣帝下诏说：“先前九月壬申日发生地震，朕深感惶恐。希望有能指出朕过失的，以及贤良方正、敢于直言极谏的人士，来匡正朕的不足，不必忌讳官府官员。朕德行不够，未能安抚远方的民族，因此边境的驻军和戍守至今未能停止。现在又要调动军队加强屯守，长期劳苦百姓，这不是安定天下的办法。现决定撤销车骑将军（张安世）和右将军（霍禹）统领的屯戍部队。”又下诏说：“凡皇家苑囿池塘中没有使用的，都借给贫民使用。各郡国的宫殿宫馆，今后不准再行修缮。流亡在外返回故乡的百姓，借给他们公家的田地耕种，贷给种子和口粮，并且免除他们的赋税和徭役。”
霍家的骄横奢侈：? 霍氏家族骄横奢侈，放纵无忌。太夫人霍显，大规模修建府邸，制造只有皇帝才能乘坐的辇车（小轿车），车上加画精美的图案，用锦绣装饰坐垫和车帷，用黄金涂饰车饰；用熟牛皮包裹车轮，里面填充丝絮（以减震），侍婢们用五彩丝带拉着辇车在府中游玩；她还与管家冯子都私通。而霍光的儿子霍禹、霍山也同时大修宅第，在专门游乐的平乐馆跑马追逐。霍云在应当朝见皇帝的日子，多次称病私自外出，带着大批宾客，在黄山苑（皇家苑囿）中张设围场打猎，却派家奴代替自己上朝谒见，没有人敢指责他。霍显和她的几个女儿，不分昼夜地随意出入长信宫（上官太后所居），毫无节制。
宣帝的警惕与削权：? 宣帝早在民间时，就听说霍氏家族长期尊贵显赫，内心已感不安。等到亲自执掌朝政后，提拔御史大夫魏相兼任给事中（可出入宫禁，参与机密）。霍显对霍禹、霍云、霍山说：“你们不努力继承大将军（霍光）遗留下来的功业，现在魏相（他人）担任了给事中这样重要的内朝官职，一旦有人在皇上面前挑拨离间，你们还能自救吗？”后来霍、魏两家的奴仆在路上争道发生冲突，霍家奴仆闯进御史府（魏相办公处），想踢开御史大夫的府门；御史府的官员给他们叩头赔罪，他们才离去。有人把这事告诉了霍家，霍显等人才开始感到忧虑。
进一步削弱霍氏：? 恰逢魏相出任丞相，经常在皇帝闲暇时被召见议事；平恩侯许广汉和侍中金安上等人也可以直接出入皇宫。当时霍山虽然掌管尚书事务（处理奏章），但宣帝下令：吏民百官可以直接呈递密封奏章，不必经过尚书；大臣们也可以单独进见皇帝。这些措施都让霍氏家族非常憎恨。宣帝隐约听说许皇后是被霍家毒死的，但还没有查实，于是将霍光的大女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友调任光禄勋（掌管宫殿门户）；将霍光的二女婿诸吏、中郎将、羽林监任胜外调为安定太守。过了几个月，又将霍光姐姐的女婿给事中、光禄大夫张朔外调为蜀郡太守；将霍光的孙女婿之一、中郎将王汉外调为武威太守。不久，又将霍光的长女婿长乐卫尉邓广汉调任少府（掌管皇家财政）。戊戌日，改任命张安世为卫将军，统领未央宫、长乐宫卫尉、长安十二门的城门校尉以及北军（京师卫戍部队）的兵力。任命霍禹为大司马，但不颁发印信绶带（有名无实），撤销他统领的屯兵部队，只是给他一个与霍光相同的大司马头衔以示名义上的尊崇。又收回范明友的度辽将军印信绶带，只担任光禄勋；收回霍光另一个女婿赵平（担任散骑、骑都尉、光禄大夫，掌管部分屯兵）的骑都尉印信绶带。凡是统领胡人、越人骑兵、羽林军以及两宫卫队、屯兵的将官，全部改由宣帝亲信的许（许广汉）、史（史高，宣帝祖母史良娣娘家）两家的子弟担任。
背景：武帝时的严刑峻法：? 当初，在汉武帝时代，征伐频繁，赋税劳役繁重，百姓贫困耗尽，很多人铤而走险犯法，层出不穷。于是汉武帝任命张汤、赵禹等人制定法令，规定了“见知不举”（知情不报）、“故纵”（故意放纵犯人）、“监临部主”（主管官吏对下属犯罪负有罪责）等连坐法律，放宽对故意判重罪和深文周纳的追究，而加重对放纵犯人或轻判的惩罚。此后，奸猾的官吏钻法律空子，相互参照判例，法网越来越密，律令烦琐苛刻，公文堆满桌子和档案库，主管官员都看不过来。结果是各郡国在引用和执行法令时混乱不一，有的罪行相同而判决不同。奸猾的官吏趁机进行交易，想救活罪犯就附会可以活命的条款，想陷害某人就引用导致死罪的判例，谈论的人都感到冤屈悲伤。
路温舒上书谏司法：? 廷尉史（掌管刑狱的属官）路温舒上书说：“我听说春秋时齐国有公孙无知的祸乱，桓公因此兴起；晋国有骊姬的灾难，文公因而称霸。近世赵王（刘如意）不得善终，吕氏家族作乱，却成就了孝文帝（刘恒）的圣德太宗之业。由此看来，祸乱的发生，正是为圣人的出现开辟道路啊。在大的变乱之后，必定会有不同于过去的恩典，这是圣贤用来彰显天命的方式。先前昭帝去世后没有儿子，昌邑王（刘贺）又淫乱失德，这正是上天为至圣（陛下您）的兴起开辟道路啊。我听说《春秋》重视君主即位，强调大一统，就是要慎重对待开端。陛下您刚刚登上至尊之位，与天意正相符合，应当纠正前代的过失，端正开始承受天命的法统，清除繁杂琐碎的法令条文，解除百姓的疾苦，以顺应上天的意旨。我听说秦朝有十大失误，其中有一条到现在还存在，那就是负责刑狱的官吏啊。刑狱，是天下最重要的事；处死的人不可能复生，砍断的肢体不可能再接上。《尚书》说：‘与其错杀无辜，宁可失之于宽大。’如今掌管刑狱的官吏却不是这样，上下相互驱使，把苛刻当作明察，判案严酷的获得公正的名声，判案平和的反而常有后患。所以负责刑狱的官吏都想把人置于死地，并非他们憎恨犯人，而是因为保全自己的方法就在于置人于死地。因此死人的血在街市上流淌，受刑的犯人并肩站立，每年处死刑的人数以万计。这是仁慈圣明的君主感到悲伤的原因啊。天下未能达到太平，都是因为这个缘故。人之常情是，平安时就乐于活下去，痛苦时就想着死。在严刑拷打之下，有什么口供得不到呢？所以囚犯受不了痛苦，就编造假话认罪；狱吏觉得这样对自己有利，就引导犯人（按照罪名）坐实；他们害怕上报后被驳回，就反复审讯罗织罪名，周密地使人陷入法网。当奏报判决定案时，即使皋陶（上古着名法官）再审，也会认为犯人死有余辜。为什么呢？因为罗织的罪名很多，按照法律条文定下的罪状很清楚。所以俗话说：‘即使在地上画个监狱，人们也不愿进去；哪怕面对木头刻的狱吏，也绝不愿对话。’这些都是人们对严酷狱吏的痛恨，包含悲痛的言辞。希望陛下您能减省法令条文，放宽刑罚，那么太平的风气就可以在世上兴起了。”宣帝很赞赏他的意见。
十二月：? 宣帝下诏说：“近来官吏执法时玩弄文字，日渐严苛，这是朕的德行不够造成的。判决案件不当，使得有罪的人产生侥幸心理，无辜的人遭到杀戮，父子悲伤怨恨，朕非常痛心！现在派廷尉史和郡国官员一起审理案件，但廷尉史官职低微，俸禄微薄。特设‘廷尉平’（掌管复核疑案的官员）一职，俸禄六百石，定员四人。务必使判案公平，以符合朕的心意！”于是每年秋季最后一个月复核案件时，宣帝常常亲临宣室殿，斋戒静居后裁决案件，从此朝廷的刑罚号称公平了。
郑昌反对设廷尉平：? 涿郡太守郑昌上书说：“当今圣明的君主亲自听取政事，即便不设置廷尉平，刑狱也自然会公正；如果为后世考虑，不如从根本上删改、制定统一的律令。律令一旦确定，百姓就知道该避免什么，奸猾的官吏也就无法玩弄法律条文了。现在不从根本（律令）上入手，却设置廷尉平来治理末梢（个案），将来当朝政衰败、君主懈怠时，廷尉平反而会掌握权力而成为祸乱的根源了。”
匈奴与车师（西域国）：? 汉昭帝时，匈奴派遣四千骑兵在车师国（西域古国）屯田耕种。等到汉朝派五位将军率军出击匈奴时，在车师屯田的匈奴骑兵惊慌逃走，车师国于是又和汉朝通好。匈奴大怒，召车师国太子军宿去当人质。军宿是焉耆国王的外孙，不愿去匈奴当人质，便逃奔焉耆，车师王便改立另一个儿子乌贵为太子。等到乌贵继承王位后，与匈奴联姻结亲，并教唆匈奴派兵拦截汉朝通向乌孙国的使者通道。
郑吉破车师：? 这一年（地节三年），侍郎（皇帝近侍）会稽人郑吉和校尉司马喜，率领被赦免的刑徒在渠犁（西域地名）屯田开垦，积蓄粮草，然后征发西域各城邦的军队一万多人，连同自己统领的屯田士卒一千五百人，共同攻打车师国，将其击败；车师王乌贵请求投降。匈奴发兵进攻车师；郑吉、司马喜领兵向北迎战，匈奴兵不敢前进。郑吉、司马喜便留下一名负责侦察的军官和二十名士兵保护车师王，自己率军返回渠犁。车师王乌贵害怕匈奴军队再来袭击并杀死他，便率轻装骑兵逃奔乌孙。郑吉立即迎来乌贵的妻子儿女，用车送到长安。匈奴于是另立车师王乌贵的弟弟兜莫为新的车师王，收集车师国剩余的百姓向东迁徙，不敢再留在原来的地方。郑吉便派遣三百名官兵前往车师旧地屯田，以充实那里。
宣帝即位初期：? 汉宣帝自从刚即位时开始，就多次派遣使者寻找自己母亲（史良娣）的娘家人（外家）；但因为年代久远，找到的人大多似是而非。这一年（地节四年），终于找到了他的外祖母王媪（ǎo）以及王媪的儿子王无故、王武。宣帝赐封王无故、王武为关内侯。短短一个月内，赏赐他们的财物累计达巨万（数以亿计）。
春季，二月：? 宣帝赐予外祖母王媪“博平君”的尊号；封舅舅王无故为平昌侯，王武为乐昌侯。
夏季，五月：? 山阳郡和济阴郡下冰雹，冰雹大如鸡蛋，堆积深达二尺五寸（约合今58厘米），砸死二十多人，飞鸟也都被砸死。
宣帝下诏：? “从今以后，凡儿子包庇父母、妻子包庇丈夫、孙子包庇祖父母的，一律不予治罪。”（这是对“亲亲得相首匿”儒家伦理的法律认可）
封立诸侯王：? 封立广川惠王的孙子刘文为广川王。
霍氏的恐惧与阴谋：?
霍显以及霍禹、霍山、霍云看到自己的权势日渐被削夺，多次相对哭泣，怨恨不已。
霍山说：“如今丞相（魏相）掌权，皇上信任他，把大将军（霍光）时期制定的法令全都改变了，还宣扬大将军的过失。再者，那些儒生大多是贫寒人家的子弟，从远方来，饥寒交迫，
中宗孝宣皇帝（刘询）上之下 地节三年（甲寅年，公元前67年）?
春季，三月：? 皇帝下诏说：“我听说如果有功不赏，有罪不罚，即使是唐尧、虞舜那样的圣君也不能教化天下。如今胶东国国相王成，勤勉不懈地招抚流民，使流民主动申报户籍的达八万多人，治理成效卓着（达到‘异等’，即最优等）。特赐予王成关内侯的爵位，享受中二千石的俸禄。”然而，还没来得及征召重用王成，他就因病在任上去世了。后来，皇帝下诏让丞相和御史大夫向各郡、各封国来京汇报年度工作的长史、守丞询问政令得失。有人回答说：“前任胶东国相王成虚报招抚流民的数量，以此骗取朝廷的表彰和赏赐。”从此之后，那些平庸的官吏就常常用弄虚作假的手段来博取好名声了。
夏季，四月，戊申日：? 汉宣帝立儿子刘奭为皇太子。任命丙吉为太子太傅，太中大夫疏广为太子少傅。封太子外祖父许广汉为平恩侯。又封霍光哥哥的孙子、中郎将霍云为冠阳侯。霍光的妻子霍显听说立了太子，气得吃不下饭，吐血说：“刘奭是皇上在民间时生的儿子，怎能立为太子！要是将来皇后（霍成君）生了儿子，反而只能当王了吗？”她又教唆皇后霍成君毒死太子。皇后多次召太子赐给食物，但太子的保姆和教导者总是先尝过，皇后暗中下毒无法得逞。
五月，甲申日：? 丞相韦贤因年老多病请求退休。宣帝赏赐他黄金百斤、安车（可坐乘的小车）一辆、驷马（四匹马拉的车），准许他免职回家养老。自此，丞相退休的制度由韦贤开始。
六月，壬辰日：? 任命魏相为丞相。辛丑日，任命丙吉为御史大夫，疏广为太子太傅，疏广哥哥的儿子疏受为太子少傅。太子外祖父平恩侯许广汉（字伯），认为太子年纪小，向宣帝建议派他的弟弟、中郎将许舜去监护太子家。宣帝询问疏广的意见，疏广回答说：“太子是国家的储君，未来的君主，他的师友必须从天下有才能的俊杰中选拔，不应只亲近外戚许氏一家。况且太子已有太傅、少傅，属官都已齐备，现在再派许舜去监护太子家，显得太子见识浅陋，这不是向天下推广太子德行的好办法。”宣帝很赞赏他的话，并告诉了魏相，魏相脱下帽子谢罪说：“这种远见卓识不是我等人能比得上的。”疏广因此更受宣帝器重。
京城下大冰雹：? 大行丞（负责外交礼仪的副官）东海郡人萧望之上书宣帝，认为这次天灾是朝中大臣执政，形成霍氏一门专权造成的。宣帝早就听说过萧望之的名声，便任命他为谒者（负责传达接待）。当时宣帝广泛延揽有才能的俊杰，许多人上书建议事宜，宣帝总是交给萧望之了解情况：建议水平高的，就转请丞相、御史大夫试用；次一等的，交由中二千石官员（如九卿）试用，一年后根据表现奏报；建议水平低的，则直接批复后遣返。萧望之处理这些事务都处理得很妥当。
冬季，十月：? 宣帝下诏说：“先前九月壬申日发生地震，朕深感惶恐。希望有能指出朕过失的，以及贤良方正、敢于直言极谏的人士，来匡正朕的不足，不必忌讳官府官员。朕德行不够，未能安抚远方的民族，因此边境的驻军和戍守至今未能停止。现在又要调动军队加强屯守，长期劳苦百姓，这不是安定天下的办法。现决定撤销车骑将军（张安世）和右将军（霍禹）统领的屯戍部队。”又下诏说：“凡皇家苑囿池塘中没有使用的，都借给贫民使用。各郡国的宫殿宫馆，今后不准再行修缮。流亡在外返回故乡的百姓，借给他们公家的田地耕种，贷给种子和口粮，并且免除他们的赋税和徭役。”
霍家的骄横奢侈：? 霍氏家族骄横奢侈，放纵无忌。太夫人霍显，大规模修建府邸，制造只有皇帝才能乘坐的辇车（小轿车），车上加画精美的图案，用锦绣装饰坐垫和车帷，用黄金涂饰车饰；用熟牛皮包裹车轮，里面填充丝絮（以减震），侍婢们用五彩丝带拉着辇车在府中游玩；她还与管家冯子都私通。而霍光的儿子霍禹、霍山也同时大修宅第，在专门游乐的平乐馆跑马追逐。霍云在应当朝见皇帝的日子，多次称病私自外出，带着大批宾客，在黄山苑（皇家苑囿）中张设围场打猎，却派家奴代替自己上朝谒见，没有人敢指责他。霍显和她的几个女儿，不分昼夜地随意出入长信宫（上官太后所居），毫无节制。
宣帝的警惕与削权：? 宣帝早在民间时，就听说霍氏家族长期尊贵显赫，内心已感不安。等到亲自执掌朝政后，提拔御史大夫魏相兼任给事中（可出入宫禁，参与机密）。霍显对霍禹、霍云、霍山说：“你们不努力继承大将军（霍光）遗留下来的功业，现在魏相（他人）担任了给事中这样重要的内朝官职，一旦有人在皇上面前挑拨离间，你们还能自救吗？”后来霍、魏两家的奴仆在路上争道发生冲突，霍家奴仆闯进御史府（魏相办公处），想踢开御史大夫的府门；御史府的官员给他们叩头赔罪，他们才离去。有人把这事告诉了霍家，霍显等人才开始感到忧虑。
进一步削弱霍氏：? 恰逢魏相出任丞相，经常在皇帝闲暇时被召见议事；平恩侯许广汉和侍中金安上等人也可以直接出入皇宫。当时霍山虽然掌管尚书事务（处理奏章），但宣帝下令：吏民百官可以直接呈递密封奏章，不必经过尚书；大臣们也可以单独进见皇帝。这些措施都让霍氏家族非常憎恨。宣帝隐约听说许皇后是被霍家毒死的，但还没有查实，于是将霍光的大女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友调任光禄勋（掌管宫殿门户）；将霍光的二女婿诸吏、中郎将、羽林监任胜外调为安定太守。过了几个月，又将霍光姐姐的女婿给事中、光禄大夫张朔外调为蜀郡太守；将霍光的孙女婿之一、中郎将王汉外调为武威太守。不久，又将霍光的长女婿长乐卫尉邓广汉调任少府（掌管皇家财政）。戊戌日，改任命张安世为卫将军，统领未央宫、长乐宫卫尉、长安十二门的城门校尉以及北军（京师卫戍部队）的兵力。任命霍禹为大司马，但不颁发印信绶带（有名无实），撤销他统领的屯兵部队，只是给他一个与霍光相同的大司马头衔以示名义上的尊崇。又收回范明友的度辽将军印信绶带，只担任光禄勋；收回霍光另一个女婿赵平（担任散骑、骑都尉、光禄大夫，掌管部分屯兵）的骑都尉印信绶带。凡是统领胡人、越人骑兵、羽林军以及两宫卫队、屯兵的将官，全部改由宣帝亲信的许（许广汉）、史（史高，宣帝祖母史良娣娘家）两家的子弟担任。
背景：武帝时的严刑峻法：? 当初，在汉武帝时代，征伐频繁，赋税劳役繁重，百姓贫困耗尽，很多人铤而走险犯法，层出不穷。于是汉武帝任命张汤、赵禹等人制定法令，规定了“见知不举”（知情不报）、“故纵”（故意放纵犯人）、“监临部主”（主管官吏对下属犯罪负有罪责）等连坐法律，放宽对故意判重罪和深文周纳的追究，而加重对放纵犯人或轻判的惩罚。此后，奸猾的官吏钻法律空子，相互参照判例，法网越来越密，律令烦琐苛刻，公文堆满桌子和档案库，主管官员都看不过来。结果是各郡国在引用和执行法令时混乱不一，有的罪行相同而判决不同。奸猾的官吏趁机进行交易，想救活罪犯就附会可以活命的条款，想陷害某人就引用导致死罪的判例，谈论的人都感到冤屈悲伤。
路温舒上书谏司法：? 廷尉史（掌管刑狱的属官）路温舒上书说：“我听说春秋时齐国有公孙无知的祸乱，桓公因此兴起；晋国有骊姬的灾难，文公因而称霸。近世赵王（刘如意）不得善终，吕氏家族作乱，却成就了孝文帝（刘恒）的圣德太宗之业。由此看来，祸乱的发生，正是为圣人的出现开辟道路啊。在大的变乱之后，必定会有不同于过去的恩典，这是圣贤用来彰显天命的方式。先前昭帝去世后没有儿子，昌邑王（刘贺）又淫乱失德，这正是上天为至圣（陛下您）的兴起开辟道路啊。我听说《春秋》重视君主即位，强调大一统，就是要慎重对待开端。陛下您刚刚登上至尊之位，与天意正相符合，应当纠正前代的过失，端正开始承受天命的法统，清除繁杂琐碎的法令条文，解除百姓的疾苦，以顺应上天的意旨。我听说秦朝有十大失误，其中有一条到现在还存在，那就是负责刑狱的官吏啊。刑狱，是天下最重要的事；处死的人不可能复生，砍断的肢体不可能再接上。《尚书》说：‘与其错杀无辜，宁可失之于宽大。’如今掌管刑狱的官吏却不是这样，上下相互驱使，把苛刻当作明察，判案严酷的获得公正的名声，判案平和的反而常有后患。所以负责刑狱的官吏都想把人置于死地，并非他们憎恨犯人，而是因为保全自己的方法就在于置人于死地。因此死人的血在街市上流淌，受刑的犯人并肩站立，每年处死刑的人数以万计。这是仁慈圣明的君主感到悲伤的原因啊。天下未能达到太平，都是因为这个缘故。人之常情是，平安时就乐于活下去，痛苦时就想着死。在严刑拷打之下，有什么口供得不到呢？所以囚犯受不了痛苦，就编造假话认罪；狱吏觉得这样对自己有利，就引导犯人（按照罪名）坐实；他们害怕上报后被驳回，就反复审讯罗织罪名，周密地使人陷入法网。当奏报判决定案时，即使皋陶（上古着名法官）再审，也会认为犯人死有余辜。为什么呢？因为罗织的罪名很多，按照法律条文定下的罪状很清楚。所以俗话说：‘即使在地上画个监狱，人们也不愿进去；哪怕面对木头刻的狱吏，也绝不愿对话。’这些都是人们对严酷狱吏的痛恨，包含悲痛的言辞。希望陛下您能减省法令条文，放宽刑罚，那么太平的风气就可以在世上兴起了。”宣帝很赞赏他的意见。
十二月：? 宣帝下诏说：“近来官吏执法时玩弄文字，日渐严苛，这是朕的德行不够造成的。判决案件不当，使得有罪的人产生侥幸心理，无辜的人遭到杀戮，父子悲伤怨恨，朕非常痛心！现在派廷尉史和郡国官员一起审理案件，但廷尉史官职低微，俸禄微薄。特设‘廷尉平’（掌管复核疑案的官员）一职，俸禄六百石，定员四人。务必使判案公平，以符合朕的心意！”于是每年秋季最后一个月复核案件时，宣帝常常亲临宣室殿，斋戒静居后裁决案件，从此朝廷的刑罚号称公平了。
郑昌反对设廷尉平：? 涿郡太守郑昌上书说：“当今圣明的君主亲自听取政事，即便不设置廷尉平，刑狱也自然会公正；如果为后世考虑，不如从根本上删改、制定统一的律令。律令一旦确定，百姓就知道该避免什么，奸猾的官吏也就无法玩弄法律条文了。现在不从根本（律令）上入手，却设置廷尉平来治理末梢（个案），将来当朝政衰败、君主懈怠时，廷尉平反而会掌握权力而成为祸乱的根源了。”
匈奴与车师（西域国）：? 汉昭帝时，匈奴派遣四千骑兵在车师国（西域古国）屯田耕种。等到汉朝派五位将军率军出击匈奴时，在车师屯田的匈奴骑兵惊慌逃走，车师国于是又和汉朝通好。匈奴大怒，召车师国太子军宿去当人质。军宿是焉耆国王的外孙，不愿去匈奴当人质，便逃奔焉耆，车师王便改立另一个儿子乌贵为太子。等到乌贵继承王位后，与匈奴联姻结亲，并教唆匈奴派兵拦截汉朝通向乌孙国的使者通道。
郑吉破车师：? 这一年（地节三年），侍郎（皇帝近侍）会稽人郑吉和校尉司马喜，率领被赦免的刑徒在渠犁（西域地名）屯田开垦，积蓄粮草，然后征发西域各城邦的军队一万多人，连同自己统领的屯田士卒一千五百人，共同攻打车师国，将其击败；车师王乌贵请求投降。匈奴发兵进攻车师；郑吉、司马喜领兵向北迎战，匈奴兵不敢前进。郑吉、司马喜便留下一名负责侦察的军官和二十名士兵保护车师王，自己率军返回渠犁。车师王乌贵害怕匈奴军队再来袭击并杀死他，便率轻装骑兵逃奔乌孙。郑吉立即迎来乌贵的妻子儿女，用车送到长安。匈奴于是另立车师王乌贵的弟弟兜莫为新的车师王，收集车师国剩余的百姓向东迁徙，不敢再留在原来的地方。郑吉便派遣三百名官兵前往车师旧地屯田，以充实那里。
宣帝即位初期：? 汉宣帝自从刚即位时开始，就多次派遣使者寻找自己母亲（史良娣）的娘家人（外家）；但因为年代久远，找到的人大多似是而非。这一年（地节四年），终于找到了他的外祖母王媪（ǎo）以及王媪的儿子王无故、王武。宣帝赐封王无故、王武为关内侯。短短一个月内，赏赐他们的财物累计达巨万（数以亿计）。
春季，二月：? 宣帝赐予外祖母王媪“博平君”的尊号；封舅舅王无故为平昌侯，王武为乐昌侯。
夏季，五月：? 山阳郡和济阴郡下冰雹，冰雹大如鸡蛋，堆积深达二尺五寸（约合今58厘米），砸死二十多人，飞鸟也都被砸死。
宣帝下诏：? “从今以后，凡儿子包庇父母、妻子包庇丈夫、孙子包庇祖父母的，一律不予治罪。”（这是对“亲亲得相首匿”儒家伦理的法律认可）
封立诸侯王：? 封立广川惠王的孙子刘文为广川王。
霍氏的恐惧与阴谋：?
霍显以及霍禹、霍山、霍云看到自己的权势日渐被削夺，多次相对哭泣，怨恨不已。
霍山说：“如今丞相（魏相）掌权，皇上信任他，把大将军（霍光）时期制定的法令全都改变了，还宣扬大将军的过失。再者，那些儒生大多是贫寒人家的子弟，从远方来，饥寒交迫，