傍晚。
千夏站在道场门口，和庆藏打完招呼后，转身踏入了逐渐浓重的夜色里。
她没有明确的目的地，只是想看看这霓虹最繁华的夜晚究竟藏着怎样的光景。
刚走出北町的巷口，喧嚣便如潮水般涌来。
夜幕下的江户果然没有辜负 “人间乐土” 的名号，提着灯笼的商贩沿街叫卖，酒肆的幌子在风里摇出细碎的声响。
三弦琴的调子混着猜拳声从敞开的木门里飘出来，连空气里都浮动着烤仙贝的焦香、清酒的醇味和胭脂的甜香。
人很多，摩肩接踵的行人间，穿着振袖的艺伎提着裙摆匆匆走过；
扛着货物的脚夫吆喝着让路，木屐踏在石板路上发出急促的 “嗒嗒” 声；还有追着卖糖人的孩童。
真是好不热闹。
千夏在行人中不是特别的惹眼。
这很好。
她想。
人越多，藏在光鲜之下的阴影就越容易被忽略，而那些阴影里的东西，往往才是最有趣的。
正走着，一阵清越的琵琶声顺着晚风飘过来。
那琴声不像寻常艺伎弹的靡靡之音，倒带着股奇异的穿透力。
时而像裂帛般尖锐，时而像低泣般缠绵，竟让周遭的喧嚣都淡了几分。
虽然千夏以前也学过琵琶，但是她知道自己远不如这个弹奏者。
千夏循着声音望去，只见不远处的十字路口搭着个简陋的看台，台口挂着两盏褪色的红灯笼，光线下围满了黑压压的人群。
有人踮着脚往前凑，有人举着酒碗跟着节奏轻晃，还有人直接把铜钱往台上抛。
出于好奇，千夏也缓步凑了上去。
她看到了在看台中央 一个穿着黑色和服的女子正跪坐在那里，怀里抱着一把老旧的琵琶。
女子低着头，乌黑的长发遮住了半张脸，只能看见她苍白的下颌和拨弄琴弦的手指。
“好！阿朝姑娘这曲，弹得比上次更有味道了！”
台下有人高声叫好，又扔上去一串铜钱。
被称作 “阿朝” 的女子没有抬头，只是指尖的动作更快了。
琵琶声陡然变得激烈起来，像是有千军万马在耳边奔腾，又像是有无数冤魂在暗夜啼哭，听得人头皮发麻，却又舍不得移开脚步。
周围的观众越来越兴奋，叫好声、打赏声络绎不绝，连空气都仿佛被这琴声点燃了。
可千夏却微微蹙起了眉。
在那喧闹的人声和激昂的琴声里，她闻到了一缕血腥味。
作为鬼，千夏对此十分敏感。
不是牲畜，是人的。
这味道就来自台上的阿朝。
千夏仔细打量着那个叫阿朝的。
很不正常。
是她刚刚杀了人？
还是…… ？
千夏的好奇心被彻底勾了起来。
她悄然后退几步，融入身后的人群里。
静静地注视着台上的阿朝。
一曲终了，阿朝终于抬起头。
那是一张极为清秀的脸，眉眼细长，与琴声里的狠戾判若两人。
她默默地收起散落在脚边的铜钱。
观众渐渐散去，有人意犹未尽地讨论着刚才的琴声，有人骂骂咧咧地往酒肆走去。
阿朝收拾好东西，背着一个旧布包，抱着琵琶，低着头汇入了街边的人流。
千夏无声地跟了上去，始终与阿朝保持着不远不近的距离。
阿朝似乎很警惕，几次回头张望，却始终没能发现身后的千夏。
阿朝没有走主街，而是拐进了一条又一条狭窄的巷子。
这里的灯笼渐渐稀疏，光线昏暗，墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着污水和腐烂的气味。
与刚才的热闹相比，这里像是另一个世界。
她在一座废弃的寺庙前停了下来。
寺庙的门楣早已腐朽，院里的杂草长得比人还高。
阿朝左右看了看，确认没人后，推开虚掩的寺门走了进去。
千夏悄无声息地跟到门口，透过破败的窗棂往里望去。
寺庙的正殿早已坍塌了一半。
阿朝没有点灯，径直走到佛像残破的底座前，放下琵琶和布包，然后蹲下身，似乎在搬动什么。
“吱呀。”
佛像底座竟然被她挪开了，露出一个黑漆漆的洞口。
千夏集中了注意力。
阿朝从布包里拿出一盏小小的油灯，点燃后，提着灯钻进了洞口。
千夏没有犹豫，也跟着进入。
洞口下面是一段陡峭的石阶，血腥味越来越浓。
石阶尽头是一间不大的石室，角落里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
而石室的正中央，赫然躺着一具男尸。
尸体还很新鲜，胸口有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了身下的草席。
阿朝正蹲在尸体旁，手里拿着一块干净的棉布，蘸着尸体的血，仔细地擦拭着琵琶的琴身。
“今天的琴声还不够完美。”
阿朝喃喃自语，指尖抚摸着琴身，痴迷道，“你太胆小了，死的时候不够挣扎，血里力太少了…… 不过没关系，明天我会找个更有活力的。”
她一边说，一边用沾血的手指拨动琴弦。
“铮 ——”
一声清越的琴音在石室里回荡。
阿朝满意地笑了，自从第一次杀了丈夫之后，阿朝发现自己的演奏广受好评。
自那以后，便一发不可收拾。
演奏前杀人，已经成了阿朝的习惯。
在这个时代少几个人，几乎没人会发现的。
发现了也没关系，谁会在乎。
她站起身，将沾满血的棉布扔进角落里的麻袋里，又从另一个麻袋里拿出一把崭新的棉布和绳索，开始有条不紊地处理现场。
显然已经轻车熟路。
千夏站在石室的阴影里，静静地看着这一切。
原来如此。
有点意思。
千夏忽然觉得有些好笑。
人类为了追求所谓的 “艺术”，竟然可以做到这种地步吗？
和鬼，又有什么区别呢？
这个叫阿朝的女人，比她想象的更有趣。
“谁！！！”
阿朝提着一把沾着血污的砍刀喝道，显然是察觉到了身后的动静。
毕竟这里就这么大，被发现不是也很正常吗。
这样想着，千夏走上前一步，让阿朝可以看到她的脸。
真的有人？
阿朝刚才这只是试探一下，没想到真有人出来了。
她每个晚上都会，试探两下，以求安稳。
这个女人是什么时候来的？？？
阿朝陷入头脑风暴。
千夏饶有兴致地打量着她。
阿朝此刻的模样，倒是比在台上弹奏时生动多了。
千夏站在道场门口，和庆藏打完招呼后，转身踏入了逐渐浓重的夜色里。
她没有明确的目的地，只是想看看这霓虹最繁华的夜晚究竟藏着怎样的光景。
刚走出北町的巷口，喧嚣便如潮水般涌来。
夜幕下的江户果然没有辜负 “人间乐土” 的名号，提着灯笼的商贩沿街叫卖，酒肆的幌子在风里摇出细碎的声响。
三弦琴的调子混着猜拳声从敞开的木门里飘出来，连空气里都浮动着烤仙贝的焦香、清酒的醇味和胭脂的甜香。
人很多，摩肩接踵的行人间，穿着振袖的艺伎提着裙摆匆匆走过；
扛着货物的脚夫吆喝着让路，木屐踏在石板路上发出急促的 “嗒嗒” 声；还有追着卖糖人的孩童。
真是好不热闹。
千夏在行人中不是特别的惹眼。
这很好。
她想。
人越多，藏在光鲜之下的阴影就越容易被忽略，而那些阴影里的东西，往往才是最有趣的。
正走着，一阵清越的琵琶声顺着晚风飘过来。
那琴声不像寻常艺伎弹的靡靡之音，倒带着股奇异的穿透力。
时而像裂帛般尖锐，时而像低泣般缠绵，竟让周遭的喧嚣都淡了几分。
虽然千夏以前也学过琵琶，但是她知道自己远不如这个弹奏者。
千夏循着声音望去，只见不远处的十字路口搭着个简陋的看台，台口挂着两盏褪色的红灯笼，光线下围满了黑压压的人群。
有人踮着脚往前凑，有人举着酒碗跟着节奏轻晃，还有人直接把铜钱往台上抛。
出于好奇，千夏也缓步凑了上去。
她看到了在看台中央 一个穿着黑色和服的女子正跪坐在那里，怀里抱着一把老旧的琵琶。
女子低着头，乌黑的长发遮住了半张脸，只能看见她苍白的下颌和拨弄琴弦的手指。
“好！阿朝姑娘这曲，弹得比上次更有味道了！”
台下有人高声叫好，又扔上去一串铜钱。
被称作 “阿朝” 的女子没有抬头，只是指尖的动作更快了。
琵琶声陡然变得激烈起来，像是有千军万马在耳边奔腾，又像是有无数冤魂在暗夜啼哭，听得人头皮发麻，却又舍不得移开脚步。
周围的观众越来越兴奋，叫好声、打赏声络绎不绝，连空气都仿佛被这琴声点燃了。
可千夏却微微蹙起了眉。
在那喧闹的人声和激昂的琴声里，她闻到了一缕血腥味。
作为鬼，千夏对此十分敏感。
不是牲畜，是人的。
这味道就来自台上的阿朝。
千夏仔细打量着那个叫阿朝的。
很不正常。
是她刚刚杀了人？
还是…… ？
千夏的好奇心被彻底勾了起来。
她悄然后退几步，融入身后的人群里。
静静地注视着台上的阿朝。
一曲终了，阿朝终于抬起头。
那是一张极为清秀的脸，眉眼细长，与琴声里的狠戾判若两人。
她默默地收起散落在脚边的铜钱。
观众渐渐散去，有人意犹未尽地讨论着刚才的琴声，有人骂骂咧咧地往酒肆走去。
阿朝收拾好东西，背着一个旧布包，抱着琵琶，低着头汇入了街边的人流。
千夏无声地跟了上去，始终与阿朝保持着不远不近的距离。
阿朝似乎很警惕，几次回头张望，却始终没能发现身后的千夏。
阿朝没有走主街，而是拐进了一条又一条狭窄的巷子。
这里的灯笼渐渐稀疏，光线昏暗，墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着污水和腐烂的气味。
与刚才的热闹相比，这里像是另一个世界。
她在一座废弃的寺庙前停了下来。
寺庙的门楣早已腐朽，院里的杂草长得比人还高。
阿朝左右看了看，确认没人后，推开虚掩的寺门走了进去。
千夏悄无声息地跟到门口，透过破败的窗棂往里望去。
寺庙的正殿早已坍塌了一半。
阿朝没有点灯，径直走到佛像残破的底座前，放下琵琶和布包，然后蹲下身，似乎在搬动什么。
“吱呀。”
佛像底座竟然被她挪开了，露出一个黑漆漆的洞口。
千夏集中了注意力。
阿朝从布包里拿出一盏小小的油灯，点燃后，提着灯钻进了洞口。
千夏没有犹豫，也跟着进入。
洞口下面是一段陡峭的石阶，血腥味越来越浓。
石阶尽头是一间不大的石室，角落里堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
而石室的正中央，赫然躺着一具男尸。
尸体还很新鲜，胸口有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了身下的草席。
阿朝正蹲在尸体旁，手里拿着一块干净的棉布，蘸着尸体的血，仔细地擦拭着琵琶的琴身。
“今天的琴声还不够完美。”
阿朝喃喃自语，指尖抚摸着琴身，痴迷道，“你太胆小了，死的时候不够挣扎，血里力太少了…… 不过没关系，明天我会找个更有活力的。”
她一边说，一边用沾血的手指拨动琴弦。
“铮 ——”
一声清越的琴音在石室里回荡。
阿朝满意地笑了，自从第一次杀了丈夫之后，阿朝发现自己的演奏广受好评。
自那以后，便一发不可收拾。
演奏前杀人，已经成了阿朝的习惯。
在这个时代少几个人，几乎没人会发现的。
发现了也没关系，谁会在乎。
她站起身，将沾满血的棉布扔进角落里的麻袋里，又从另一个麻袋里拿出一把崭新的棉布和绳索，开始有条不紊地处理现场。
显然已经轻车熟路。
千夏站在石室的阴影里，静静地看着这一切。
原来如此。
有点意思。
千夏忽然觉得有些好笑。
人类为了追求所谓的 “艺术”，竟然可以做到这种地步吗？
和鬼，又有什么区别呢？
这个叫阿朝的女人，比她想象的更有趣。
“谁！！！”
阿朝提着一把沾着血污的砍刀喝道，显然是察觉到了身后的动静。
毕竟这里就这么大，被发现不是也很正常吗。
这样想着，千夏走上前一步，让阿朝可以看到她的脸。
真的有人？
阿朝刚才这只是试探一下，没想到真有人出来了。
她每个晚上都会，试探两下，以求安稳。
这个女人是什么时候来的？？？
阿朝陷入头脑风暴。
千夏饶有兴致地打量着她。
阿朝此刻的模样，倒是比在台上弹奏时生动多了。