军师妙计！袁尚果然中计了！刘备兴奋地击掌。
帐内烛火摇曳，映照着众人激动的脸庞。秦牧接过侍卫递来的热茶，氤氲热气模糊了他嘴角的笑意。
那封伪造的书信，此刻正在剧县掀起轩然 ** 。袁尚亲率大军北返，马蹄声震碎了清晨的薄雾。
泰山兵不足为惧。陈登展开舆图，手指在莒县位置重重一点，我军当速战速决。
刘备却突然按住剑柄：且慢。郭图此人......
主公英明。秦牧轻轻放下茶盏，瓷杯与案几相触发出清脆的声响，困兽犹斗，何况是万余精兵？
夜风吹动帐帘，隐约传来战马嘶鸣。众将面面相觑，方才的亢奋渐渐化作凝重的思索。
报——！斥候疾步进帐，莒城守军正在集结！
秦牧与刘备交换了个眼神。案上的烛火爆开一朵灯花，照亮了舆图上蜿蜒的进军路线。
郭图与臧霸必然不会束手就擒。
依先生之见，他们会如何反抗？
刘备再次望向秦牧。
最明智之选当是放弃城池北撤青州，方可保全性命。
然琅邪乃臧霸根基所在，想必不到无路可退，他绝不会轻易舍弃。
郭图改投袁尚麾下本就处境艰难，若再弃莒县而逃，更难以立足。
他必定会竭尽全力为袁尚死守此城。
若想守住莒县，唯有出奇制胜。
秦牧指向地图上莒县以南：
城南有处峥嵘谷，乃必经之路，地势险要。
以郭图之智，定会在此设伏，意图重创我军。
如此方有机会以寡击众，守住莒县！
众人目光齐聚于地图上那条蜿蜒十余里的山谷。
先生所言极是。
郭图能想到这般计策，确在情理之中。
刘备颔首认同，继而问道：
那我军应当......？
四字要诀：将计就计！
秦牧不慌不忙伸出四指，眼中闪过一丝冷笑。
莒县府内。
郭图与臧霸正共饮温酒。
郭先生，三公子为何突然撤兵回青州？
臧霸为郭图斟酒，言语间流露不满。
郭图苦笑：审配才是三公子心腹，机密要事自然轮不到我知晓。
臧霸一时哑然，面露窘色，低头猛灌了几口烈酒。
酒盏见底，他忧心忡忡道：眼下城中仅剩我麾下一万泰山儿郎，若刘备大军骤至，这点兵力如何守得住城池？
郭图眼波微动，执壶为他续满酒浆，从容劝解：将军不必过虑。三公子此行隐秘，刘备未必能察觉端倪。即便知晓，也难揣测其中深意，定会再遣细作查探。待其查明虚实，三公子早已得胜回师。
臧霸闻言神色稍霁，转念想来确实如此——连他们这些心腹都摸不透三公子用兵之意，何况敌方刘备？
如此我便安心了，惟愿三公子早日凯旋。臧霸眉头舒展，仰颈又饮尽杯中酒。
酒盏尚未搁下，孙观已仓皇闯入院落：兄长！南面斥候急报，五十里外发现九万刘军！那大耳贼竟倾巢来犯！
臧霸惊得喷出酒水，郭图更是浑身剧颤。方才笃定的判断被现实击得粉碎——刘备竟真的大举来攻！
郭从事！臧霸急声喝问，你方才不是说......
郭图冷汗涔涔，喃喃自语：不合常理...刘备怎会不等查清三公子动向就......这不合兵法......
满堂文武顿时乱作一团。
“兄长，刘备大军已至。”
孙观面色凝重，打断另两人的慌乱。
臧霸眸光一沉，攥紧拳头：“琅邪乃我等根基，若退往青州，泰山军便名存实亡！”
孙观咬牙道：“岂愿弃地？可刘备九万雄师，我等兵马连填其牙缝都不够！再留此地，唯死路一条！”
寒意掠过臧霸脊背。走，存兵保命；留，全军覆没。他长叹一声，正要下令撤军——
郭图突然拍案：“臧将军！失徐州，袁氏岂能容你？我本就被审配打压，若再丢城，袁尚必置我于死地！你我皆无退路，唯有死守！”
臧霸苦笑：“郭从事，道理我懂。可这一万残兵，如何挡得住刘备？”
郭图冷笑着展开地图，指尖重重点下：“谁说守不住？”
（
---
臧霸对莒城地形了如指掌，城南峥嵘谷地势险狭，正是设伏绝佳之地。
刘备认定我军兵少必龟缩守城，我们偏要出其不意，在峥嵘谷布下天罗地网。
他素来狂傲轻敌，绝难察觉埋伏，待其大军入谷，火攻骤起，伏兵齐发，必叫他措手不及。
以一万精兵击溃九万刘军，绝非妄言！
纵使取不了刘备首级，也足以重创敌军，逼其退兵，莒县自可转危为安。
既能守土，又能建功，岂非一举两得？
郭图挥袖侃侃而谈，眉宇间尽是运筹帷幄之色。
臧霸眼中陡现精光，如溺者抓住浮木般扑向地图，反复推演此计细节。
许久，他猛然拍案狂笑：
郭从事此计神鬼莫测！
早知你有这等经天纬地之才，审配之流岂能及你半分？
臧霸盛赞不绝，郭图轻捋长须，嘴角微扬：
将军过誉，不过窥破刘备弱点，略施雕虫小技罢了。
臧霸当即振臂高呼：
全军听令！今夜潜赴峥嵘谷设伏！
定要叫那大耳贼葬身火海，有来无回！
---
两日后。
莒县南门城头。
郭图倚坐火炉旁，慢饮温酒，远眺峥嵘谷方向。
指节轻叩案几，眸中渐浮得意：此刻，刘备大军想必已入死地矣。
---
（---
他仿佛预见，刘备的九万雄师在臧霸的烈火中哀嚎溃散，化为灰烬。
若天意垂怜，或许此刻刘备已葬身火海。
此等功绩，岂止寻常战功。
实乃震古烁今之伟业！
刘备若亡，其势力必然分崩离析。
袁尚大军挥师南下，莫说收复徐州，就连淮南、江东乃至荆州都将如秋风扫落叶。
到那时，曹操不过蝼蚁尔！
他将一跃成为袁氏王朝的开国元勋。
无论是袁绍还是袁尚，都将对他宠信有加。
郭图越想越是心潮澎湃，嘴角不自觉扬起得意弧度。
转念却又想到，刘备未必如此轻易葬身火海，也不可太过乐观。
纵使刘备逃过一劫，重创其九万大军，守住莒城也是大功一件。
经此一役，三公子定会对我刮目相看......
郭图喃喃低语，仰头饮尽杯中温酒。
骤然——
一名哨兵仓皇奔来，高声禀报：
报！东门外尘烟四起，似有兵马逼近！
郭图举杯的手悬在半空，眼中闪过惊疑。
东门外有兵马？
臧霸的泰山军主力尽出，仅留不足千人守城。
东门怎会突现军队？
莫非是刘备残部？
郭图浑身一颤，脸色骤变。
但随即否定了这个念头。
刘备主力在南，若想兵临城下，必先经过峥嵘谷。
那里埋伏着臧霸上万精兵，刘备部众绝无可能突破重围。
即便真能突围，也该出现在南门，怎会绕至东门？
郭图强压心中疑惑，当即跃马扬鞭，沿城墙疾驰向东门。
登临东门城楼，极目远眺。
尘烟飞扬，数千兵马如狂潮般涌向东门。
“太史氏的旗帜？”
“是太史慈！刘备的部队！”
郭图辨明军旗，骤然失色，惊骇失声。
果然。
疾驰而来的，正是太史慈所率的五千刘军步骑！
此刻，他们犹如怒涛，直逼莒县。
刹那间。
郭图面容扭曲，仿佛目睹世间最不可思议之事！
“怎会如此？刘备的人马怎会从东面杀至莒县？”
“东面……那可是 ** 大海！”
“莫非……”
他猛然一颤，骤然醒悟。
那五千刘军竟是取道海路，自莒县以东登岸，突袭而来！
正因如此，他们才避开了臧霸的伏兵，绕过了峥嵘谷！
如天兵骤降，直抵莒县城下。
“秦牧，必是那秦牧！”
“他早料我会在峥嵘谷设伏，莒县空虚，便让刘备遣兵渡海，绕开臧霸，突袭此城！”
“糟了，我竟被秦牧算计！”
郭图悚然惊醒，浑身发冷，几乎瘫软。
宏图幻梦，顷刻崩塌。
极寒惧意，将他彻底吞噬。
“那寒门鄙夫，究竟是何方妖孽？”
“我辈所思所谋，竟尽在他的掌握？”
“他究竟……是何等怪物？”
郭图失神呢喃，堕入无尽震骇。
就在他魂惊魄散之际，五千刘军已兵临城下。
望着城头稀落慌乱的守军，太史慈不由慨叹：
“子璟军师真乃神人，臧霸果然倾巢而出，欲在峥嵘谷伏击主公大军。”
“可叹，他们怎么也想不到，军师早已洞悉一切。”
太史慈手握铁戟，遥指敌城：
“众将士听令，荡平莒县！”
“首登城者，重重有赏！”
号角声骤起。
五千刘家军如猛虎出闸，向东门蜂拥而去。
郭图猛然醒悟，嘶声高呼：
“全体死守，务必拦住敌军！”
“速调所有能战之兵支援东门！”
“立即求援臧霸，命他火速回防莒县！”
“快！再快些——”
城头回荡着他沙哑的呼喊。
区区两百袁军仓促应战，关门固守，却难挡滚滚洪流。
转瞬之间，刘家军已兵临城下。
太史慈一声令下，千百飞钩破空而出，牢牢扣住城垣。
将士们如蚁附膻，竞相攀墙而上。
莒城虽高，但守军实在太少。
两百袁卒面对二十倍之敌，左支右绌，防线处处告急。
眨眼功夫，数十刘军死士已跃上城头。
这些虎贲锐士冲入敌阵，宛如恶虎扑羊。
血光飞溅，袁军成片倒下。
城防顷刻土崩瓦解。
持剑督战的郭图面如死灰。
“天意如此，非战之罪......”
“本初公，为何要抽空城中精锐！”
郭图黯然长叹，转身欲逃。建功之念消散殆尽，此刻唯求保命。
甫一转身——
城下太史慈弓弦震颤，利箭破空而来。
箭锋直贯郭图背心。
伴着惨呼，郭图栽倒尘埃。
城门洞开，吊桥轰然坠地。
刘军如潮涌入莒城。
未几，字大旗已高扬东门城头。
斜阳染血时——
喊杀声渐息，莒城四门尽悬刘旗，琅琊治所就此易主。
城堞之上——
太史慈按剑昂立。
血人般的郭图被拖至阶前，强按跪地。
郭图，从实招来。
臧霸是否率泰山军伏兵峥嵘谷，欲袭我主大军？
太史慈冷声逼问。
郭图猛然战栗，面如死灰。
帐内烛火摇曳，映照着众人激动的脸庞。秦牧接过侍卫递来的热茶，氤氲热气模糊了他嘴角的笑意。
那封伪造的书信，此刻正在剧县掀起轩然 ** 。袁尚亲率大军北返，马蹄声震碎了清晨的薄雾。
泰山兵不足为惧。陈登展开舆图，手指在莒县位置重重一点，我军当速战速决。
刘备却突然按住剑柄：且慢。郭图此人......
主公英明。秦牧轻轻放下茶盏，瓷杯与案几相触发出清脆的声响，困兽犹斗，何况是万余精兵？
夜风吹动帐帘，隐约传来战马嘶鸣。众将面面相觑，方才的亢奋渐渐化作凝重的思索。
报——！斥候疾步进帐，莒城守军正在集结！
秦牧与刘备交换了个眼神。案上的烛火爆开一朵灯花，照亮了舆图上蜿蜒的进军路线。
郭图与臧霸必然不会束手就擒。
依先生之见，他们会如何反抗？
刘备再次望向秦牧。
最明智之选当是放弃城池北撤青州，方可保全性命。
然琅邪乃臧霸根基所在，想必不到无路可退，他绝不会轻易舍弃。
郭图改投袁尚麾下本就处境艰难，若再弃莒县而逃，更难以立足。
他必定会竭尽全力为袁尚死守此城。
若想守住莒县，唯有出奇制胜。
秦牧指向地图上莒县以南：
城南有处峥嵘谷，乃必经之路，地势险要。
以郭图之智，定会在此设伏，意图重创我军。
如此方有机会以寡击众，守住莒县！
众人目光齐聚于地图上那条蜿蜒十余里的山谷。
先生所言极是。
郭图能想到这般计策，确在情理之中。
刘备颔首认同，继而问道：
那我军应当......？
四字要诀：将计就计！
秦牧不慌不忙伸出四指，眼中闪过一丝冷笑。
莒县府内。
郭图与臧霸正共饮温酒。
郭先生，三公子为何突然撤兵回青州？
臧霸为郭图斟酒，言语间流露不满。
郭图苦笑：审配才是三公子心腹，机密要事自然轮不到我知晓。
臧霸一时哑然，面露窘色，低头猛灌了几口烈酒。
酒盏见底，他忧心忡忡道：眼下城中仅剩我麾下一万泰山儿郎，若刘备大军骤至，这点兵力如何守得住城池？
郭图眼波微动，执壶为他续满酒浆，从容劝解：将军不必过虑。三公子此行隐秘，刘备未必能察觉端倪。即便知晓，也难揣测其中深意，定会再遣细作查探。待其查明虚实，三公子早已得胜回师。
臧霸闻言神色稍霁，转念想来确实如此——连他们这些心腹都摸不透三公子用兵之意，何况敌方刘备？
如此我便安心了，惟愿三公子早日凯旋。臧霸眉头舒展，仰颈又饮尽杯中酒。
酒盏尚未搁下，孙观已仓皇闯入院落：兄长！南面斥候急报，五十里外发现九万刘军！那大耳贼竟倾巢来犯！
臧霸惊得喷出酒水，郭图更是浑身剧颤。方才笃定的判断被现实击得粉碎——刘备竟真的大举来攻！
郭从事！臧霸急声喝问，你方才不是说......
郭图冷汗涔涔，喃喃自语：不合常理...刘备怎会不等查清三公子动向就......这不合兵法......
满堂文武顿时乱作一团。
“兄长，刘备大军已至。”
孙观面色凝重，打断另两人的慌乱。
臧霸眸光一沉，攥紧拳头：“琅邪乃我等根基，若退往青州，泰山军便名存实亡！”
孙观咬牙道：“岂愿弃地？可刘备九万雄师，我等兵马连填其牙缝都不够！再留此地，唯死路一条！”
寒意掠过臧霸脊背。走，存兵保命；留，全军覆没。他长叹一声，正要下令撤军——
郭图突然拍案：“臧将军！失徐州，袁氏岂能容你？我本就被审配打压，若再丢城，袁尚必置我于死地！你我皆无退路，唯有死守！”
臧霸苦笑：“郭从事，道理我懂。可这一万残兵，如何挡得住刘备？”
郭图冷笑着展开地图，指尖重重点下：“谁说守不住？”
（
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臧霸对莒城地形了如指掌，城南峥嵘谷地势险狭，正是设伏绝佳之地。
刘备认定我军兵少必龟缩守城，我们偏要出其不意，在峥嵘谷布下天罗地网。
他素来狂傲轻敌，绝难察觉埋伏，待其大军入谷，火攻骤起，伏兵齐发，必叫他措手不及。
以一万精兵击溃九万刘军，绝非妄言！
纵使取不了刘备首级，也足以重创敌军，逼其退兵，莒县自可转危为安。
既能守土，又能建功，岂非一举两得？
郭图挥袖侃侃而谈，眉宇间尽是运筹帷幄之色。
臧霸眼中陡现精光，如溺者抓住浮木般扑向地图，反复推演此计细节。
许久，他猛然拍案狂笑：
郭从事此计神鬼莫测！
早知你有这等经天纬地之才，审配之流岂能及你半分？
臧霸盛赞不绝，郭图轻捋长须，嘴角微扬：
将军过誉，不过窥破刘备弱点，略施雕虫小技罢了。
臧霸当即振臂高呼：
全军听令！今夜潜赴峥嵘谷设伏！
定要叫那大耳贼葬身火海，有来无回！
---
两日后。
莒县南门城头。
郭图倚坐火炉旁，慢饮温酒，远眺峥嵘谷方向。
指节轻叩案几，眸中渐浮得意：此刻，刘备大军想必已入死地矣。
---
（---
他仿佛预见，刘备的九万雄师在臧霸的烈火中哀嚎溃散，化为灰烬。
若天意垂怜，或许此刻刘备已葬身火海。
此等功绩，岂止寻常战功。
实乃震古烁今之伟业！
刘备若亡，其势力必然分崩离析。
袁尚大军挥师南下，莫说收复徐州，就连淮南、江东乃至荆州都将如秋风扫落叶。
到那时，曹操不过蝼蚁尔！
他将一跃成为袁氏王朝的开国元勋。
无论是袁绍还是袁尚，都将对他宠信有加。
郭图越想越是心潮澎湃，嘴角不自觉扬起得意弧度。
转念却又想到，刘备未必如此轻易葬身火海，也不可太过乐观。
纵使刘备逃过一劫，重创其九万大军，守住莒城也是大功一件。
经此一役，三公子定会对我刮目相看......
郭图喃喃低语，仰头饮尽杯中温酒。
骤然——
一名哨兵仓皇奔来，高声禀报：
报！东门外尘烟四起，似有兵马逼近！
郭图举杯的手悬在半空，眼中闪过惊疑。
东门外有兵马？
臧霸的泰山军主力尽出，仅留不足千人守城。
东门怎会突现军队？
莫非是刘备残部？
郭图浑身一颤，脸色骤变。
但随即否定了这个念头。
刘备主力在南，若想兵临城下，必先经过峥嵘谷。
那里埋伏着臧霸上万精兵，刘备部众绝无可能突破重围。
即便真能突围，也该出现在南门，怎会绕至东门？
郭图强压心中疑惑，当即跃马扬鞭，沿城墙疾驰向东门。
登临东门城楼，极目远眺。
尘烟飞扬，数千兵马如狂潮般涌向东门。
“太史氏的旗帜？”
“是太史慈！刘备的部队！”
郭图辨明军旗，骤然失色，惊骇失声。
果然。
疾驰而来的，正是太史慈所率的五千刘军步骑！
此刻，他们犹如怒涛，直逼莒县。
刹那间。
郭图面容扭曲，仿佛目睹世间最不可思议之事！
“怎会如此？刘备的人马怎会从东面杀至莒县？”
“东面……那可是 ** 大海！”
“莫非……”
他猛然一颤，骤然醒悟。
那五千刘军竟是取道海路，自莒县以东登岸，突袭而来！
正因如此，他们才避开了臧霸的伏兵，绕过了峥嵘谷！
如天兵骤降，直抵莒县城下。
“秦牧，必是那秦牧！”
“他早料我会在峥嵘谷设伏，莒县空虚，便让刘备遣兵渡海，绕开臧霸，突袭此城！”
“糟了，我竟被秦牧算计！”
郭图悚然惊醒，浑身发冷，几乎瘫软。
宏图幻梦，顷刻崩塌。
极寒惧意，将他彻底吞噬。
“那寒门鄙夫，究竟是何方妖孽？”
“我辈所思所谋，竟尽在他的掌握？”
“他究竟……是何等怪物？”
郭图失神呢喃，堕入无尽震骇。
就在他魂惊魄散之际，五千刘军已兵临城下。
望着城头稀落慌乱的守军，太史慈不由慨叹：
“子璟军师真乃神人，臧霸果然倾巢而出，欲在峥嵘谷伏击主公大军。”
“可叹，他们怎么也想不到，军师早已洞悉一切。”
太史慈手握铁戟，遥指敌城：
“众将士听令，荡平莒县！”
“首登城者，重重有赏！”
号角声骤起。
五千刘家军如猛虎出闸，向东门蜂拥而去。
郭图猛然醒悟，嘶声高呼：
“全体死守，务必拦住敌军！”
“速调所有能战之兵支援东门！”
“立即求援臧霸，命他火速回防莒县！”
“快！再快些——”
城头回荡着他沙哑的呼喊。
区区两百袁军仓促应战，关门固守，却难挡滚滚洪流。
转瞬之间，刘家军已兵临城下。
太史慈一声令下，千百飞钩破空而出，牢牢扣住城垣。
将士们如蚁附膻，竞相攀墙而上。
莒城虽高，但守军实在太少。
两百袁卒面对二十倍之敌，左支右绌，防线处处告急。
眨眼功夫，数十刘军死士已跃上城头。
这些虎贲锐士冲入敌阵，宛如恶虎扑羊。
血光飞溅，袁军成片倒下。
城防顷刻土崩瓦解。
持剑督战的郭图面如死灰。
“天意如此，非战之罪......”
“本初公，为何要抽空城中精锐！”
郭图黯然长叹，转身欲逃。建功之念消散殆尽，此刻唯求保命。
甫一转身——
城下太史慈弓弦震颤，利箭破空而来。
箭锋直贯郭图背心。
伴着惨呼，郭图栽倒尘埃。
城门洞开，吊桥轰然坠地。
刘军如潮涌入莒城。
未几，字大旗已高扬东门城头。
斜阳染血时——
喊杀声渐息，莒城四门尽悬刘旗，琅琊治所就此易主。
城堞之上——
太史慈按剑昂立。
血人般的郭图被拖至阶前，强按跪地。
郭图，从实招来。
臧霸是否率泰山军伏兵峥嵘谷，欲袭我主大军？
太史慈冷声逼问。
郭图猛然战栗，面如死灰。