话说岳飞得了洞庭湖一带详尽地图，便点齐精壮兵士五千，开往蛇盘山扎下营寨。彼时，韩世忠之子韩彦直早先便来与岳云相会，听闻此番要征讨杨幺，即刻奏明其父，愿同往岳元帅军中，共赴此剿贼之役。蛇盘山之中有一隐秘之洞，名曰藏金窟。此窟乃杨幺之父杨枭所据，伴其三子杨宾、五子杨会，以及邬天美、燕必显、燕必达、管师彦、沈铁肩等一干悍将，万余喽罗兵丁，在此严加防守。这日，杨宾、燕必显二将，奉命下山迎敌。燕必显手持合扇刀，大喝一声，望韩彦直当头便砍。韩彦直毫不畏惧，舞动虎头枪，架住来刀。二人战在一处，刀枪相交，火星四溅，直战得三十余合，不分胜负。韩公子卖个破绽，回马诈败而去。燕必显见状，心中大喜，拍马便追。不料韩公子待其追近，猛然拔出腰间金鞭，回马一鞭，正打中燕必显左臂。燕必显吃痛，手中刀一松，韩公子一把抓住甲绦，将之擒在马上。韩彦直将燕必显掷下马去，喝道：“绑了！”自己回马摇枪，如飞一般冲向敌阵。杨宾正欲逃走，韩彦直已到面前，挺枪便刺。杨宾举方天画戟来架，韩公子却把枪一枭，将画戟荡开，随即拦腰一把，将杨宾也擒过马来。岳飞见二将已擒，便命将二人监禁于后营之中，又暗暗吩咐军士如此这般。一更时分，忽听得外边脚步声响，杨宾在囚房中侧耳细听，似有三四个人走入对门囚房里去。好一会，又有人出来，低声说道：“都在小将身上，元帅放心便是。”杨宾心里好不疑惑，暗自思量：“这岳元帅究竟有何计谋？对门囚房中又是何人？这都在小将身上又是何意？”
次日，岳飞唤来一名死囚，问道：“你且报上名来，所犯何罪，从实招来。”犯人战战兢兢禀道：“小人蔡勋，只因前日酒醉之后，失手打死了人，故而被问死罪，还望元帅明察。”岳飞道：“本帅今日有一事相托，你若能办得来，非但无罪，反而有功于国。”犯人闻言，连忙叩头道：“若蒙元帅免死，便是叫小人水里火里去，也是心甘情愿，绝无二话。”岳飞道：“本帅麾下有一家将，名叫马后王横，你可假扮其装束，冒名顶替，此事切不可泄漏半分。”囚犯连连叩头，感激涕零道：“元帅如此抬举，小人便是粉身碎骨，也不敢泄漏半分，只当自己便是王横，认真行事便是。”假王横装扮已毕，岳飞又命军士将杨宾、燕必显二人推来。岳飞拍案而起，怒目而视，喝道：“你二人降与不降，从实说来！”燕必显闻言，睁着两眼，大叫道：“宁可一刀将我杀了，也决不降你！”岳飞见状，命将燕必显仍禁于后营之中，转而对假王横道：“这杨宾非比别将，乃是杨幺之兄弟，理当解上临安献俘。你可领兵四名，押解此贼上路。”假王横得令，将杨宾推入囚车之中，带了这四名解军，一路出营而去，一行人一程赶到灵官庙里。只见一个老道士端着几碗蔬菜，一箩饭，又放上几副碗箸，走来道：“里边这位将官说，叫众位吃了饭，好快些趱路，莫要耽误了时辰。”这四个军士被假王横连日催促，心中早已十分焦躁，此时侧耳听那后边欢呼畅饮之声，更是愤愤不平，心中暗道：“我等辛辛苦苦，他却在那里逍遥快活。”杨宾见状，便对四人道：“我看你四人容貌雄伟，绝非久困之人，今日何苦受那小人之气，何不同去投了我家大王，必然重用，岂不是好？”四人闻言，心中一动，道：“王爷若肯保我们做个小小职，我们便是拚着性命，也要对付了那厮，就放了王爷同去。”杨宾道：“我保奏你四人俱为殿前统制，绝不食言。”四人闻言大喜，当下将囚车打开，放出杨宾，又拔出腰刀，抢入后殿来。那假王横醉眼迷离，才立起身来，早被四个军士上前一顿乱刀砍死。四人拥了杨宾，一齐出了庙门。一路上，杨宾心中暗喜，道：“此番逃脱，多亏了这四位好汉，日后定当重用。”四人亦道：“王爷放心，我等既已投了王爷，便当竭尽全力，为王爷效力。”言罢，一行人加快脚步，直奔蛇盘山而去。
杨枭见杨宾安然归来，心中好生欢喜，忙迎上前去，拉着杨宾手问道：“我儿此番脱险，实乃大幸。不知与你同来的这四位好汉，姓甚名谁？”杨宾忙指着四人道：“父王，这四位好汉乃是江彩、山凤、水和、石鸣，此次多亏他们相助，孩儿才能顺利脱身。”杨枭闻言，赞道：“四位好汉救我儿性命，实乃我杨家之恩人。”说罢，便封四人为统制之职。随后，杨枭转头对燕必达道：“令兄如今尚在敌营之中，不知如何才能脱身？你可悄然上洞庭湖去见大王，将此处情形速速禀明，请大王速发救兵到此，好救令兄出来。”燕必达得令，不敢有丝毫耽搁，单骑便往洞庭湖方向奔去。再说岳飞将燕必显推至帐前，说道：“你虽是谋叛之徒，但观你行事，倒也忠义可嘉。本帅所率乃仁义之师，何愁不能灭了那杨枭父子。今日便将马匹军器还你，放你上山去。待本帅擒了杨枭父子之后，再行招抚之事便了。”说罢，便命人将燕必显推出营门。燕必显被放后，一路急匆匆上山来。杨枭见燕必显独自归来，心中大怒，喝道：“你既不降，按理应当斩首示众，或者押解他处，怎能如此轻易就放了你？必是你先降顺了那岳飞，如今想要来骗取家小。来人，与我绑去砍了！”杨宾见状，忙上前禀道：“父王息怒！孩儿观他素日行事，颇有忠义之心。今日之事，尚未查明真假，岂可轻易杀了一员大将？不如暂且将他监禁起来，待查明真相之后再做处置。”杨枭听了杨宾之言，沉吟片刻道：“既是我儿讲情，那便依你。可将燕必显收监，好生看管。”杨枭又道：“燕必达去请救兵，恐他途中生异心。我儿，你可带领这四位新封的统制一路迎去，接应山上救兵，务必确保救兵顺利到来。”杨宾领令而出。
再说那燕必达朝见杨幺已毕，杨幺便命他与钟义领兵五千，速速前去救应。二人领命，点齐兵马，一路疾行，刚至湖口，恰遇着杨宾同着四个统制迎面而来。忽听得一声炮响，两边伏兵齐出，一员大将纵马而出，大叫：“杨再兴奉元帅将令，特来拿你等，快快下马受缚！”钟义见状，举刀迎上，只一合，便被杨再兴生擒过来。杨再兴又拍马来捉燕必达，燕必达慌忙招架，怎奈杨再兴武艺高强，不过一合，也将燕必达生擒过来。杨宾见势不妙，回马便走。此时四员统制一齐上前，将杨宾拿下。原来这四员统制乃是赵云、周青、吉青、梁兴四人，他们奉着军令，假装解军，杀了假王横，放了杨宾，立下大功。四人至蛇盘山叫关，守山军士见是己方之人，便放上山来。四人见了杨枭道：“燕必达果然投往潭州去了。”言未毕，喽罗来报：“山下火光冲天，喊杀不绝，想必是救兵到了。”杨枭闻言，即率杨会、管师彦、沈铁肩带领五千喽罗下山接应。只见伏兵四起，一骑马冲入重围，乃是杨再兴。杨再兴大喝一声，直取杨枭，只一合，便将杨枭生擒过马。杨会见父亲被擒，怒吼着冲上来，被牛皋一锏打下马来。管师彦举枪来战韩彦直，韩彦直挺枪相迎，一枪便将管师彦挑于马下。沈铁肩挥舞着大棒，吉青大喝一声，一棒打去，正打在沈铁肩脑袋上，将脑盖打碎。山上有燕氏家将放出燕必显，燕必显正在迟疑，不知该何去何从。此时，四将齐声叫声：“燕将军，令弟被擒，杨枭授首，何不投顺宋朝，以保令弟之命？”燕必显心中暗自思量：“如今形势已如此，若不投顺，恐令弟性命不保，且宋朝仁义之师，或可有一番作为。”于是说道：“事已至此，索性拿了杨氏一门，好去献功。”遂同四将一齐动手，将杨氏一门良贱百余口尽皆拿下。众人献了蛇盘山，杨再兴上山来，对众人说道：“燕必显前既被擒不降，直至势促方献山寨，非出本心，一并斩首。”说罢，便命人将杨氏一门与燕必显、燕必达人头装在桶内，派人送与岳飞。岳飞见送来的人头，心中不悦，将送信之人唤至面前，沉声道：“你且回去告知杨再兴，他此番杀戮太过。我等乃仁义之师，本应以德服人，如此滥杀，恐失人心，后必有报。”送信之人领命而去。待送信之人走后，岳飞对身旁众将道：“我等兴兵，乃为平定叛乱，保百姓安宁。虽敌方有罪，但亦不可肆意杀戮。应以教化为主，使其心悦诚服，方为上策。若一味杀戮，恐生变故，于大业不利。”众将听后，皆点头称是。
高宗听闻捷报传来，心中大喜，当即下令发出御酒三百坛，着令田思忠解往岳飞军前，用以犒赏三军将士。发到了秦桧衙门，秦桧正在外头议事未归，秦桧夫人王氏得知此事后，心中暗自盘算，竟暗叫心腹之人，将毒药每坛都放上一把，妄图借此药死岳飞并那一班忠勇将士。这王氏心肠之歹毒，比那蛇蜂更甚几分。秦桧对此事全然不知就里，他若是知晓这酒中已被下了毒，又怎敢将这酒发往岳飞军中，平白暴露身份呢。田思忠在秦桧衙门领了御酒，一路马不停蹄地赶至潭州，随后将御酒送往校场。岳飞见御酒送到，心中知晓这点御酒不够犒赏三军，便叫军士去民间买些酒来，与这御酒冲和在一起，如此方够犒散。牛皋生性豪爽，听闻有御酒送来，暗自想道：“不知这御酒到底有多少，待我去瞧瞧。”说罢，便大步流星走到车子跟前。刚一靠近，便觉得有一股浓郁的酒香扑鼻而来。牛皋挠了挠头，说道：“待我打开一坛来看看，不知这御酒究竟是个什么模样。”言罢，便伸手去将一坛御酒打开。
那酒气瞬间冲入牛皋的脑头里，牛皋只觉头疼，说道：“这酒有些诧异，怎的如此冲人。”回转头来，却见那车夫立在后边，牛皋问道：“你可要酒吃么？”车夫连忙点头，说道：“若是老爷肯赏小人，那自然是极妙的了！”牛皋道：“只是眼下没有盛酒的家伙。”车夫忙道：“小人有个瓢在此。”牛皋接过瓢，去坛里兜了一瓢酒，递与车夫道：“快些吃了，若觉得好，再赏你一瓢。”这车夫本就是个贪杯之人，接过瓢来，两三口便将酒吃完了。哪知这酒下了肚，没过多久，便觉天旋地转，一交跌倒在地，满地乱滚起来，不多时，便七窍流血而死。牛皋大惊失色，喊道：“我等为朝廷干此多少大功，这昏君竟反将药酒来害我们！真是岂有此理！”说罢，怒不可遏，拿起两条锏来，冲到酒车前，将这三百坛御酒尽皆打碎，口中还不停大骂。岳飞听闻外面喧闹，赶忙出来查看。见牛皋如此莽撞行事，走上前去，责骂道：“牛皋！你怎可如此冲动！这御酒之事尚未查明，你便这般打碎，成何体统！”牛皋气呼呼道：“元帅，那酒分明有毒，车夫都已被毒死了，这昏君是要害我们性命啊！”岳飞道：“即便如此，你也该先禀明于我，再做定夺，怎能如此鲁莽！”牛皋不敢多言，一骑马出营去了。
岳飞仔细问明情形，确知是毒酒，顿时十分懊恼，赶忙遣人去叫牛皋，左等右等都不见牛皋回来，不知他跑到何处去了。无奈之下，岳飞便命人将那中毒身亡的车夫妥善葬了。随后，岳飞召来钦差田思忠，问道：“钦差大人，这酒是哪个衙门造的？其中必有蹊跷。”田思忠连忙躬身答道：“回元帅，这酒本是工部制造的，之后解到礼部加封。只因秦桧大人当时有事，便将这酒放在堂上一夜。次日加封完毕后，下官便领出，一路解来，途中并无差迟。”岳飞面色凝重，沉声道：“大人先请回京复旨吧。待本帅平了这洞庭湖贼寇，即时便回京面圣，定要查究这背后的奸臣，以靖国法。”田思忠赶忙拱手辞别。再说那牛皋，气呼呼地骑马行了数十里，只觉肚中饥饿难耐，咕咕直叫。恰巧来到一座树林中，见一个道童立在林下，牛皋赶忙勒住缰绳，大声叫声：“小哥，这山上可有寺院么？我这一路走来，又累又饿，想找个地方歇歇脚，讨些斋饭吃。”道童答道：“此山名唤碧云山，并无寺院。不过我师父在此山中修炼，他道法精通，有呼风唤雨之能，撒豆成兵之术，厉害得很呢。”牛皋心中一动，又问道：“你家师父叫什么名字？”道童说道：“我家老祖姓鲍名方。早上他还对我说，有一骑马将军叫做牛皋，会引他来见。将军，你可姓牛么？”牛皋一听，瞪大了眼睛，说道：“我正是牛皋。你可领我上山去见你师父。”说罢，便下了马，跟了道童走上山来。进了洞门，牛皋见一老者端坐其中，料想便是那老祖，赶忙上前道：“我肚中饥饿，可有酒饭，拿些来与我充饥。我这一路奔波，实在是饿得慌。”老祖微微一笑，叫道童拿出些素饭来与牛皋吃，又问道：“将军有何事到此荒山？按说你这等人物，不该在这荒山野岭出现。”牛皋一边大口吃着饭，一边将打碎酒坛、被岳飞赶出之事一五一十说了。老祖听后，捋了捋胡须，说道：“如此，何不随贫道出家，倒也逍遥快活？在这山中，远离尘世纷扰，岂不美哉。”牛皋听后，暗自思量：“我与大哥立下许多功劳，那昏君却反要将药酒来害我们，全不念我等忠心。不如在此出家，无拘无束，倒也罢了。”想到此，牛皋连忙跪下道：“弟子情愿跟着师父出家，还望师父收留。”老祖道：“你既愿出家，一要戒酒，二要除荤，三要戒情，方可出家。这三条，你可都能做到？”牛皋道：“弟子皆依，只是略吃些酒罢！这酒嘛，一时半会儿还真难戒掉。”老祖听后，一甩衣袖，说道：“既要吃酒，快到别处去罢。出家之人，岂能贪恋这杯中之物。”牛皋赶忙说道：“不吃了，件件依你。从今往后，我定当遵守规矩。”老祖同牛皋转到洞内来，正式收他为徒弟，取名悟性，又拿出一件道袍给他换上。牛皋把身上一看，自己穿上这身道袍，模样大变，不禁大笑道：“如今弄得我像一个火烧道人了！”自此，牛皋便在碧云山做了道人，按下不表。
次日，王佐进到岳飞营中，见了岳飞，赶忙躬身行礼道：“前日之事，小弟实在是不知内情，今日一来，特向大哥请罪，二来还有要紧之事通知。”说罢，便从怀中掏出洞庭湖地图，递与岳飞观看。王佐指着地图，说道：“大哥，今夜你同小弟一同去君山查看一番，那湖内有条暗路，若能利用好，杨幺指日可破。”岳飞听后，微微点头，应允道：“既如此，那便依贤弟所言。”王佐见岳飞答应，便辞别而去。岳飞随即命张宪、岳云、张保、杨虎一同前去。不一会儿，王佐迎了出来，与众人一同往君山而来。行至七里桥时，岳飞勒住缰绳，对杨虎说道：“你在此把守此桥，以防贼人偷桥，切不可大意。”杨虎领令，当下便守在桥边，不敢有丝毫懈怠。岳飞等人则跟着王佐上了君山。众人正四处查看之间，忽见四面火箭齐发，如雨点般射来，烈焰飞腾，冲天火起，浓烟滚滚。岳飞大喊一声：“众将莫要慌乱，随我冲下山来！”众将听令，纷纷跟着岳飞，在浓烟烈火中奋力冲杀。岳云在烟雾里，眼前一片模糊，忽见王佐，认做是父亲岳飞，一把抱住，说道：“父亲，快随我冲出去！”杨虎在桥边见山上火起，料想岳飞等人有难，赶忙驾船前来接应。待岳云抱着人来到船边，杨虎喊道：“可是元帅？”岳云道：“正是，快接我们上船！”众人上了船，来至王佐寨门。岳飞在船上说道：“我儿，放王叔父下来。”岳云这才把王佐放下。岳飞走上前去，拱手道：“贤弟请回寨罢！为兄去了。”王佐赶忙拜别，回到寨中，心中越想越气，怒道：“我如此两次害他，他并无害我之意，那杨幺我如此待他，他反如此待我！真是岂有此理！”心中恨恨不平。
次日，伍尚志至潭州城下讨战，骑一匹银鬃马上，握一杆方天戟，大声叫道：“城上的听着，速速叫岳飞出来受死！”岳飞带领众将出得城来，见伍尚志气宇轩昂，心中暗赞，伍尚志问道：“我便是元帅伍尚志，来将莫非是岳飞？”岳飞答道：“然也！看你相貌魁梧，像个好汉，何故甘心事贼，何不改邪归正，随我一同建立功名？倘若不知悔过，一旦在战场上有个闪失，岂不可惜了你这一身好本领！”伍尚志笑道：“岳飞，休要在此摇唇鼓舌，劝我归降。我伍尚志岂是那等贪生怕死、背主求荣之人？且来认我手段！”说罢，举起方天戟，朝岳飞劈面刺来。岳飞暗道：“这伍尚志果然傲气，且看他武艺如何。”想罢，摆动沥泉枪架开戟，口中说道：“好个不知进退的伍尚志！”二人一场好杀！战到五十余合，不分胜败，各自收兵。
次日，岳飞唤来一名死囚，问道：“你且报上名来，所犯何罪，从实招来。”犯人战战兢兢禀道：“小人蔡勋，只因前日酒醉之后，失手打死了人，故而被问死罪，还望元帅明察。”岳飞道：“本帅今日有一事相托，你若能办得来，非但无罪，反而有功于国。”犯人闻言，连忙叩头道：“若蒙元帅免死，便是叫小人水里火里去，也是心甘情愿，绝无二话。”岳飞道：“本帅麾下有一家将，名叫马后王横，你可假扮其装束，冒名顶替，此事切不可泄漏半分。”囚犯连连叩头，感激涕零道：“元帅如此抬举，小人便是粉身碎骨，也不敢泄漏半分，只当自己便是王横，认真行事便是。”假王横装扮已毕，岳飞又命军士将杨宾、燕必显二人推来。岳飞拍案而起，怒目而视，喝道：“你二人降与不降，从实说来！”燕必显闻言，睁着两眼，大叫道：“宁可一刀将我杀了，也决不降你！”岳飞见状，命将燕必显仍禁于后营之中，转而对假王横道：“这杨宾非比别将，乃是杨幺之兄弟，理当解上临安献俘。你可领兵四名，押解此贼上路。”假王横得令，将杨宾推入囚车之中，带了这四名解军，一路出营而去，一行人一程赶到灵官庙里。只见一个老道士端着几碗蔬菜，一箩饭，又放上几副碗箸，走来道：“里边这位将官说，叫众位吃了饭，好快些趱路，莫要耽误了时辰。”这四个军士被假王横连日催促，心中早已十分焦躁，此时侧耳听那后边欢呼畅饮之声，更是愤愤不平，心中暗道：“我等辛辛苦苦，他却在那里逍遥快活。”杨宾见状，便对四人道：“我看你四人容貌雄伟，绝非久困之人，今日何苦受那小人之气，何不同去投了我家大王，必然重用，岂不是好？”四人闻言，心中一动，道：“王爷若肯保我们做个小小职，我们便是拚着性命，也要对付了那厮，就放了王爷同去。”杨宾道：“我保奏你四人俱为殿前统制，绝不食言。”四人闻言大喜，当下将囚车打开，放出杨宾，又拔出腰刀，抢入后殿来。那假王横醉眼迷离，才立起身来，早被四个军士上前一顿乱刀砍死。四人拥了杨宾，一齐出了庙门。一路上，杨宾心中暗喜，道：“此番逃脱，多亏了这四位好汉，日后定当重用。”四人亦道：“王爷放心，我等既已投了王爷，便当竭尽全力，为王爷效力。”言罢，一行人加快脚步，直奔蛇盘山而去。
杨枭见杨宾安然归来，心中好生欢喜，忙迎上前去，拉着杨宾手问道：“我儿此番脱险，实乃大幸。不知与你同来的这四位好汉，姓甚名谁？”杨宾忙指着四人道：“父王，这四位好汉乃是江彩、山凤、水和、石鸣，此次多亏他们相助，孩儿才能顺利脱身。”杨枭闻言，赞道：“四位好汉救我儿性命，实乃我杨家之恩人。”说罢，便封四人为统制之职。随后，杨枭转头对燕必达道：“令兄如今尚在敌营之中，不知如何才能脱身？你可悄然上洞庭湖去见大王，将此处情形速速禀明，请大王速发救兵到此，好救令兄出来。”燕必达得令，不敢有丝毫耽搁，单骑便往洞庭湖方向奔去。再说岳飞将燕必显推至帐前，说道：“你虽是谋叛之徒，但观你行事，倒也忠义可嘉。本帅所率乃仁义之师，何愁不能灭了那杨枭父子。今日便将马匹军器还你，放你上山去。待本帅擒了杨枭父子之后，再行招抚之事便了。”说罢，便命人将燕必显推出营门。燕必显被放后，一路急匆匆上山来。杨枭见燕必显独自归来，心中大怒，喝道：“你既不降，按理应当斩首示众，或者押解他处，怎能如此轻易就放了你？必是你先降顺了那岳飞，如今想要来骗取家小。来人，与我绑去砍了！”杨宾见状，忙上前禀道：“父王息怒！孩儿观他素日行事，颇有忠义之心。今日之事，尚未查明真假，岂可轻易杀了一员大将？不如暂且将他监禁起来，待查明真相之后再做处置。”杨枭听了杨宾之言，沉吟片刻道：“既是我儿讲情，那便依你。可将燕必显收监，好生看管。”杨枭又道：“燕必达去请救兵，恐他途中生异心。我儿，你可带领这四位新封的统制一路迎去，接应山上救兵，务必确保救兵顺利到来。”杨宾领令而出。
再说那燕必达朝见杨幺已毕，杨幺便命他与钟义领兵五千，速速前去救应。二人领命，点齐兵马，一路疾行，刚至湖口，恰遇着杨宾同着四个统制迎面而来。忽听得一声炮响，两边伏兵齐出，一员大将纵马而出，大叫：“杨再兴奉元帅将令，特来拿你等，快快下马受缚！”钟义见状，举刀迎上，只一合，便被杨再兴生擒过来。杨再兴又拍马来捉燕必达，燕必达慌忙招架，怎奈杨再兴武艺高强，不过一合，也将燕必达生擒过来。杨宾见势不妙，回马便走。此时四员统制一齐上前，将杨宾拿下。原来这四员统制乃是赵云、周青、吉青、梁兴四人，他们奉着军令，假装解军，杀了假王横，放了杨宾，立下大功。四人至蛇盘山叫关，守山军士见是己方之人，便放上山来。四人见了杨枭道：“燕必达果然投往潭州去了。”言未毕，喽罗来报：“山下火光冲天，喊杀不绝，想必是救兵到了。”杨枭闻言，即率杨会、管师彦、沈铁肩带领五千喽罗下山接应。只见伏兵四起，一骑马冲入重围，乃是杨再兴。杨再兴大喝一声，直取杨枭，只一合，便将杨枭生擒过马。杨会见父亲被擒，怒吼着冲上来，被牛皋一锏打下马来。管师彦举枪来战韩彦直，韩彦直挺枪相迎，一枪便将管师彦挑于马下。沈铁肩挥舞着大棒，吉青大喝一声，一棒打去，正打在沈铁肩脑袋上，将脑盖打碎。山上有燕氏家将放出燕必显，燕必显正在迟疑，不知该何去何从。此时，四将齐声叫声：“燕将军，令弟被擒，杨枭授首，何不投顺宋朝，以保令弟之命？”燕必显心中暗自思量：“如今形势已如此，若不投顺，恐令弟性命不保，且宋朝仁义之师，或可有一番作为。”于是说道：“事已至此，索性拿了杨氏一门，好去献功。”遂同四将一齐动手，将杨氏一门良贱百余口尽皆拿下。众人献了蛇盘山，杨再兴上山来，对众人说道：“燕必显前既被擒不降，直至势促方献山寨，非出本心，一并斩首。”说罢，便命人将杨氏一门与燕必显、燕必达人头装在桶内，派人送与岳飞。岳飞见送来的人头，心中不悦，将送信之人唤至面前，沉声道：“你且回去告知杨再兴，他此番杀戮太过。我等乃仁义之师，本应以德服人，如此滥杀，恐失人心，后必有报。”送信之人领命而去。待送信之人走后，岳飞对身旁众将道：“我等兴兵，乃为平定叛乱，保百姓安宁。虽敌方有罪，但亦不可肆意杀戮。应以教化为主，使其心悦诚服，方为上策。若一味杀戮，恐生变故，于大业不利。”众将听后，皆点头称是。
高宗听闻捷报传来，心中大喜，当即下令发出御酒三百坛，着令田思忠解往岳飞军前，用以犒赏三军将士。发到了秦桧衙门，秦桧正在外头议事未归，秦桧夫人王氏得知此事后，心中暗自盘算，竟暗叫心腹之人，将毒药每坛都放上一把，妄图借此药死岳飞并那一班忠勇将士。这王氏心肠之歹毒，比那蛇蜂更甚几分。秦桧对此事全然不知就里，他若是知晓这酒中已被下了毒，又怎敢将这酒发往岳飞军中，平白暴露身份呢。田思忠在秦桧衙门领了御酒，一路马不停蹄地赶至潭州，随后将御酒送往校场。岳飞见御酒送到，心中知晓这点御酒不够犒赏三军，便叫军士去民间买些酒来，与这御酒冲和在一起，如此方够犒散。牛皋生性豪爽，听闻有御酒送来，暗自想道：“不知这御酒到底有多少，待我去瞧瞧。”说罢，便大步流星走到车子跟前。刚一靠近，便觉得有一股浓郁的酒香扑鼻而来。牛皋挠了挠头，说道：“待我打开一坛来看看，不知这御酒究竟是个什么模样。”言罢，便伸手去将一坛御酒打开。
那酒气瞬间冲入牛皋的脑头里，牛皋只觉头疼，说道：“这酒有些诧异，怎的如此冲人。”回转头来，却见那车夫立在后边，牛皋问道：“你可要酒吃么？”车夫连忙点头，说道：“若是老爷肯赏小人，那自然是极妙的了！”牛皋道：“只是眼下没有盛酒的家伙。”车夫忙道：“小人有个瓢在此。”牛皋接过瓢，去坛里兜了一瓢酒，递与车夫道：“快些吃了，若觉得好，再赏你一瓢。”这车夫本就是个贪杯之人，接过瓢来，两三口便将酒吃完了。哪知这酒下了肚，没过多久，便觉天旋地转，一交跌倒在地，满地乱滚起来，不多时，便七窍流血而死。牛皋大惊失色，喊道：“我等为朝廷干此多少大功，这昏君竟反将药酒来害我们！真是岂有此理！”说罢，怒不可遏，拿起两条锏来，冲到酒车前，将这三百坛御酒尽皆打碎，口中还不停大骂。岳飞听闻外面喧闹，赶忙出来查看。见牛皋如此莽撞行事，走上前去，责骂道：“牛皋！你怎可如此冲动！这御酒之事尚未查明，你便这般打碎，成何体统！”牛皋气呼呼道：“元帅，那酒分明有毒，车夫都已被毒死了，这昏君是要害我们性命啊！”岳飞道：“即便如此，你也该先禀明于我，再做定夺，怎能如此鲁莽！”牛皋不敢多言，一骑马出营去了。
岳飞仔细问明情形，确知是毒酒，顿时十分懊恼，赶忙遣人去叫牛皋，左等右等都不见牛皋回来，不知他跑到何处去了。无奈之下，岳飞便命人将那中毒身亡的车夫妥善葬了。随后，岳飞召来钦差田思忠，问道：“钦差大人，这酒是哪个衙门造的？其中必有蹊跷。”田思忠连忙躬身答道：“回元帅，这酒本是工部制造的，之后解到礼部加封。只因秦桧大人当时有事，便将这酒放在堂上一夜。次日加封完毕后，下官便领出，一路解来，途中并无差迟。”岳飞面色凝重，沉声道：“大人先请回京复旨吧。待本帅平了这洞庭湖贼寇，即时便回京面圣，定要查究这背后的奸臣，以靖国法。”田思忠赶忙拱手辞别。再说那牛皋，气呼呼地骑马行了数十里，只觉肚中饥饿难耐，咕咕直叫。恰巧来到一座树林中，见一个道童立在林下，牛皋赶忙勒住缰绳，大声叫声：“小哥，这山上可有寺院么？我这一路走来，又累又饿，想找个地方歇歇脚，讨些斋饭吃。”道童答道：“此山名唤碧云山，并无寺院。不过我师父在此山中修炼，他道法精通，有呼风唤雨之能，撒豆成兵之术，厉害得很呢。”牛皋心中一动，又问道：“你家师父叫什么名字？”道童说道：“我家老祖姓鲍名方。早上他还对我说，有一骑马将军叫做牛皋，会引他来见。将军，你可姓牛么？”牛皋一听，瞪大了眼睛，说道：“我正是牛皋。你可领我上山去见你师父。”说罢，便下了马，跟了道童走上山来。进了洞门，牛皋见一老者端坐其中，料想便是那老祖，赶忙上前道：“我肚中饥饿，可有酒饭，拿些来与我充饥。我这一路奔波，实在是饿得慌。”老祖微微一笑，叫道童拿出些素饭来与牛皋吃，又问道：“将军有何事到此荒山？按说你这等人物，不该在这荒山野岭出现。”牛皋一边大口吃着饭，一边将打碎酒坛、被岳飞赶出之事一五一十说了。老祖听后，捋了捋胡须，说道：“如此，何不随贫道出家，倒也逍遥快活？在这山中，远离尘世纷扰，岂不美哉。”牛皋听后，暗自思量：“我与大哥立下许多功劳，那昏君却反要将药酒来害我们，全不念我等忠心。不如在此出家，无拘无束，倒也罢了。”想到此，牛皋连忙跪下道：“弟子情愿跟着师父出家，还望师父收留。”老祖道：“你既愿出家，一要戒酒，二要除荤，三要戒情，方可出家。这三条，你可都能做到？”牛皋道：“弟子皆依，只是略吃些酒罢！这酒嘛，一时半会儿还真难戒掉。”老祖听后，一甩衣袖，说道：“既要吃酒，快到别处去罢。出家之人，岂能贪恋这杯中之物。”牛皋赶忙说道：“不吃了，件件依你。从今往后，我定当遵守规矩。”老祖同牛皋转到洞内来，正式收他为徒弟，取名悟性，又拿出一件道袍给他换上。牛皋把身上一看，自己穿上这身道袍，模样大变，不禁大笑道：“如今弄得我像一个火烧道人了！”自此，牛皋便在碧云山做了道人，按下不表。
次日，王佐进到岳飞营中，见了岳飞，赶忙躬身行礼道：“前日之事，小弟实在是不知内情，今日一来，特向大哥请罪，二来还有要紧之事通知。”说罢，便从怀中掏出洞庭湖地图，递与岳飞观看。王佐指着地图，说道：“大哥，今夜你同小弟一同去君山查看一番，那湖内有条暗路，若能利用好，杨幺指日可破。”岳飞听后，微微点头，应允道：“既如此，那便依贤弟所言。”王佐见岳飞答应，便辞别而去。岳飞随即命张宪、岳云、张保、杨虎一同前去。不一会儿，王佐迎了出来，与众人一同往君山而来。行至七里桥时，岳飞勒住缰绳，对杨虎说道：“你在此把守此桥，以防贼人偷桥，切不可大意。”杨虎领令，当下便守在桥边，不敢有丝毫懈怠。岳飞等人则跟着王佐上了君山。众人正四处查看之间，忽见四面火箭齐发，如雨点般射来，烈焰飞腾，冲天火起，浓烟滚滚。岳飞大喊一声：“众将莫要慌乱，随我冲下山来！”众将听令，纷纷跟着岳飞，在浓烟烈火中奋力冲杀。岳云在烟雾里，眼前一片模糊，忽见王佐，认做是父亲岳飞，一把抱住，说道：“父亲，快随我冲出去！”杨虎在桥边见山上火起，料想岳飞等人有难，赶忙驾船前来接应。待岳云抱着人来到船边，杨虎喊道：“可是元帅？”岳云道：“正是，快接我们上船！”众人上了船，来至王佐寨门。岳飞在船上说道：“我儿，放王叔父下来。”岳云这才把王佐放下。岳飞走上前去，拱手道：“贤弟请回寨罢！为兄去了。”王佐赶忙拜别，回到寨中，心中越想越气，怒道：“我如此两次害他，他并无害我之意，那杨幺我如此待他，他反如此待我！真是岂有此理！”心中恨恨不平。
次日，伍尚志至潭州城下讨战，骑一匹银鬃马上，握一杆方天戟，大声叫道：“城上的听着，速速叫岳飞出来受死！”岳飞带领众将出得城来，见伍尚志气宇轩昂，心中暗赞，伍尚志问道：“我便是元帅伍尚志，来将莫非是岳飞？”岳飞答道：“然也！看你相貌魁梧，像个好汉，何故甘心事贼，何不改邪归正，随我一同建立功名？倘若不知悔过，一旦在战场上有个闪失，岂不可惜了你这一身好本领！”伍尚志笑道：“岳飞，休要在此摇唇鼓舌，劝我归降。我伍尚志岂是那等贪生怕死、背主求荣之人？且来认我手段！”说罢，举起方天戟，朝岳飞劈面刺来。岳飞暗道：“这伍尚志果然傲气，且看他武艺如何。”想罢，摆动沥泉枪架开戟，口中说道：“好个不知进退的伍尚志！”二人一场好杀！战到五十余合，不分胜败，各自收兵。