离别总是来得悄无声息，像清晨散去的薄雾，明明前一刻还在萧炎怀中安稳熟睡的薰儿，此刻已站在庭院的雕花廊柱下。淡紫色的裙摆被晨风拂得轻轻晃动，裙角绣着的金色云纹在晨光中若隐若现，发间那枚凤凰金簪依旧泛着温润的光泽，可簪身倒映出的，却只剩她独自站立的身影，再也映不出两人相拥的模样。庭院里的晨露还沾在青石板上，顺着缠枝莲纹的沟壑缓缓滑落，在石面上晕开细小的水痕，连空气都带着几分凉润的伤感，像在为这场突如其来的离别低声惋惜。
她转过身时，眼底还残留着昨夜的缱绻温柔——那是只有在萧炎面前才会卸下的柔软，像被月光浸润过的溪水，澄澈又温暖。可此刻，那柔软之上已覆上一层古族少主的坚定，眉梢微凝时，竟透着几分不容置喙的威严。指尖下意识地攥了攥萧炎的衣袖，那布料上还萦绕着他常年炼药留下的气息，混着异火的余温，是她这些日子里最安心的味道。可她知道，自己不能再停留：古族内部的长老们已连发三道传讯玉符催促，族中存放的“古族秘典”近日异动频发，书页间的灵力波动越来越紊乱，更遑论魂殿的眼线已在中州四处游走，暗紫色的气息如同毒蛇的信子，隐隐有窥探古族禁地的迹象。她必须回去稳住族中局面，为萧炎扫清后顾之忧，让他能在中州安心闯荡，不必被家族之事分神。
“萧炎哥哥，”她的声音比平日里低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧清晰得像落在心尖的羽毛，轻轻搔刮着最柔软的角落，“我得回古族了。”
萧炎的心猛地一沉，像被一块浸了水的青石狠狠压住，胸口泛起一阵闷疼。明明昨夜还在耳边说着“再也不离开”，还能在怀中感受着她温热的体温，指尖触到她发丝时的柔软触感仿佛还在掌心，此刻却要面对突如其来的离别。可他看着薰儿眼底的责任，看着她眉宇间那抹不容推卸的担当，终究没有说出挽留的话——他懂她的处境，古族于她而言，从来都不只是血脉的归属，更是需要用生命去守护的家园，是刻在骨血里的使命。他伸出手，轻轻拂开她颊边被风吹乱的碎发，指尖触到她微凉的肌肤时，动作依旧温柔得能掐出水来，仿佛怕稍一用力，就会惊扰了这份短暂的相聚：“我知道。”
“你放心，”薰儿抬眼望着他，清澈的杏眼里盛满了星光，那星光只为他一人闪烁，带着独属于萧炎的坚定与执着，“我在古族等你。等你处理完中州的事，等你实力再进一步，突破斗尊境界，一定要来古族找我。到那时，我会亲自去族门禁地的‘云岚桥’接你——那座桥连接着古族最核心的区域，所有族人都会看到，你萧炎，是我萧薰儿认定的人，是我古族少主的夫君。”她说着，从怀中取出一枚通体翠绿的玉佩，玉佩约莫掌心大小，边缘打磨得圆润光滑，上面雕刻着古族特有的“凤凰缠枝”纹路，凤凰的羽翼舒展，缠绕着藤蔓向上延伸，纹路间还萦绕着淡淡的青色灵气，触之温润，像握着一汪初春的清泉。“这是古族的‘通灵玉’，用族中禁地深处的‘翡翠髓’炼制了整整三年才成。你戴着它，若是遇到魂殿的人，玉佩会自动发出青色预警光，光芒越强，说明对方的实力越强；若是你想找我，只需将斗气注入玉佩，哪怕隔着万里山河，我在古族也能清晰感知到你的位置，绝不会让你独自面对危险。”
萧炎接过玉佩，那温润的触感从指尖传来，瞬间蔓延至全身，带着薰儿独有的气息，像她还在身边一般，驱散了些许离别的怅然。他紧紧攥着玉佩，指节微微泛白，仿佛握住的不是一块玉，而是两人之间跨越山海的约定，是无论相隔多远都不会断裂的羁绊：“好。我一定会去找你。等我把中州这边的事了了，参加完丹会，拿到丹会冠军，定会前往古族。到那时，我会以斗尊实力站在你面前，再也不让你独自面对风雨，再也不让你为我担心，更不会让古族的人觉得，你选的人不够强。”
薰儿看着他认真的模样，看着他眼底那抹势在必得的坚定，嘴角终于扬起一抹浅浅的笑意。那笑意驱散了离别的伤感，多了几分对未来的期许，像春日里初绽的桃花，花瓣上还沾着晨露，温柔又明媚。她上前一步，轻轻抱了抱萧炎，手臂环住他的腰时，力道比往常稍重了些，仿佛想将他的气息更深地刻进记忆里。脸颊紧紧贴在他的胸口，能清晰听到他有力的心跳——“咚、咚、咚”，每一声都沉稳而有力，是她此刻最安心的旋律。“我等你。萧炎哥哥，一定要保重自己，别让我担心。若是遇到解决不了的麻烦，记得用通灵玉找我，古族虽远，我定会带着古族的护卫尽快赶来，绝不会让你出事。”
话音落下，她便松开手，没有再回头——她怕一回头，看到萧炎眼底的不舍，自己就会忍不住放弃离开的念头，将古族的责任抛诸脑后。她转身，踏着古族特有的“踏云步”，脚步轻盈得像一片羽毛，周身渐渐泛起淡淡的青色光晕，那光晕像一层薄纱，将她的身影轻轻包裹，随着她的动作缓缓流动。随着光晕越来越浓，她的身影渐渐变得虚幻，最终化作一道青色流光，如同划破天际的流星，朝着古族所在的方向飞去，瞬间消失在庭院的天际线处，只留下一缕淡淡的熏草香，萦绕在萧炎身边，久久未曾散去。
萧炎站在原地，掌心还残留着她的温度，怀中的通灵玉泛着微弱的青光，像一颗跳动的心脏，时刻提醒着他这份沉甸甸的约定。他望着薰儿离去的方向，久久没有挪动脚步，连晨风拂过衣衫、吹动发梢都未曾察觉。直到那缕熏草香被风吹散，再也寻不到踪迹，他才缓缓握紧拳头，指节泛白，骨缝间因用力而微微泛出青白——变强，必须更快地变强！只有拥有足够的实力，才能守护住身边的人，才能早日去古族接回薰儿，才能让她不再独自承担那份沉重的责任，不再为他忧心忡忡。
离别后的中州城，依旧是风云涌动，丝毫没有因为一场私人离别而放缓节奏。街头巷尾的议论声里，满是即将到来的丹会消息，各大家族的子弟穿梭在酒楼与药铺之间，或是打探情报，或是收购珍稀药材，空气中都弥漫着一股紧绷的气息。没等萧炎从离别的情绪中完全平复，客栈的木门就被“吱呀”一声推开，带着一阵急促的脚步声，一个穿着蓝色劲装的少女快步走了进来——她是炼丹师协会的侍女心蓝，因前些日子萧炎在协会鉴定丹药时，曾帮她解过“丹火反噬”的困境，便一直记着这份人情。
心蓝的衣料紧贴着身形，将少女挺拔的身姿勾勒得愈发利落，腰间束着一条黑色腰带，上面绣着细密的云纹，左侧佩着一柄短刃，刀柄上用银丝刻着协会的徽记，在灯光下泛着冷光。她的发髻高高束起，用一根碧玉簪固定，露出光洁的额头，额前几缕碎发被汗水浸湿，贴在肌肤上，眉宇间带着几分掩饰不住的急切，却又强压着焦虑，维持着几分沉稳。一见到萧炎，她就快步上前，语气带着明显的急促，甚至还有一丝不易察觉的颤抖：“萧炎先生，您可得救救协会的局面！这几日白家闹得太凶了，再这么下去，丹会还没开，中州炼丹界的秩序都要乱了！”
萧炎抬眸看向她，指尖轻轻摩挲着怀中的通灵玉，示意她慢慢说。心蓝深吸一口气，才勉强平复了翻涌的情绪，语速飞快地解释：“您也知道，丹会召开前，协会要重新确认副会长人选——往年都是按资历和贡献来定，可今年白家突然跳出来发难！就是那个在中州以炼制‘爆炎丹’闻名的白家，他们联合了‘石家’‘柳家’两大家族，还拉拢了协会里三位长老，非要把副会长的位置抢过去。更过分的是，他们不跟长辈论理，专挑年轻一辈下手，借着‘切磋’的由头四处挑衅，就是想证明白家的年轻子弟比其他家族强，好名正言顺地夺权！”
说到这里，心蓝的指尖忍不住攥紧了衣摆，指节泛白：“第一天，白家三公子白明带着三炉刚炼好的六品‘聚气丹’，直接冲到协会广场，当着所有炼丹师的面嘲讽‘现在的年轻一辈越来越没用，连六品丹都炼得歪歪扭扭’；第二天，白家大小姐白玲更过分，带着五个护卫堵在协会门口，非要跟路过的年轻炼丹师比斗气，有三个刚入协会的子弟被她打得吐血，她还放话‘没本事就别来炼丹界丢人，回家种地算了’；昨天最离谱的是白家嫡子白峰——就是那个年仅二十五岁就达到六品高阶的炼丹师！他把炼丹炉摆在协会正门前，当着数百人的面炼了一炉六品高阶的‘破厄丹’，丹药成丹时的灵光都快照到街对面的酒楼了，他还拿着丹药对着协会里面喊‘谁要是能炼出比这成色好的六品高阶丹，白家就放弃争副会长，要是没人敢应战，就说明大家都认我们白家最强，这位置就该归我们’！”
心蓝越说越激动，声音都微微发颤：“协会的长老们吵了一整晚，有的想息事宁人，有的想硬刚，可谁都没辙——白家现在势头太盛，石家和柳家在一旁帮腔，年轻一辈里真没人能敌得过白峰。我想起您上次帮我解丹火反噬时，露过一手控火的本事，肯定比白峰厉害，就赶紧跑来找您了。您能不能去协会一趟？哪怕只是露个面，也能压一压白家的气焰，不然再过两天，真没人敢来协会了！”
萧炎闻言，眼底瞬间闪过一丝冷光——那冷光像极了异火燃烧到极致时的温度，带着不容置疑的威慑力，连周身的空气都仿佛冷了几分。他本就打算借丹会的机会提升实力、结交同道，如今白家借着“切磋”的名义欺压同辈，扰乱炼丹界秩序，恰好撞在了他的面前。更何况，他若能压下白家的气焰，也能在丹会前树立威信，后续行事会更方便。
他将通灵玉贴身收好，放进内衫的口袋里，确保玉佩能时刻贴着心口，然后起身，语气坚定，带着让人安心的力量：“走吧，去炼丹师协会。既然白家这么
她转过身时，眼底还残留着昨夜的缱绻温柔——那是只有在萧炎面前才会卸下的柔软，像被月光浸润过的溪水，澄澈又温暖。可此刻，那柔软之上已覆上一层古族少主的坚定，眉梢微凝时，竟透着几分不容置喙的威严。指尖下意识地攥了攥萧炎的衣袖，那布料上还萦绕着他常年炼药留下的气息，混着异火的余温，是她这些日子里最安心的味道。可她知道，自己不能再停留：古族内部的长老们已连发三道传讯玉符催促，族中存放的“古族秘典”近日异动频发，书页间的灵力波动越来越紊乱，更遑论魂殿的眼线已在中州四处游走，暗紫色的气息如同毒蛇的信子，隐隐有窥探古族禁地的迹象。她必须回去稳住族中局面，为萧炎扫清后顾之忧，让他能在中州安心闯荡，不必被家族之事分神。
“萧炎哥哥，”她的声音比平日里低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧清晰得像落在心尖的羽毛，轻轻搔刮着最柔软的角落，“我得回古族了。”
萧炎的心猛地一沉，像被一块浸了水的青石狠狠压住，胸口泛起一阵闷疼。明明昨夜还在耳边说着“再也不离开”，还能在怀中感受着她温热的体温，指尖触到她发丝时的柔软触感仿佛还在掌心，此刻却要面对突如其来的离别。可他看着薰儿眼底的责任，看着她眉宇间那抹不容推卸的担当，终究没有说出挽留的话——他懂她的处境，古族于她而言，从来都不只是血脉的归属，更是需要用生命去守护的家园，是刻在骨血里的使命。他伸出手，轻轻拂开她颊边被风吹乱的碎发，指尖触到她微凉的肌肤时，动作依旧温柔得能掐出水来，仿佛怕稍一用力，就会惊扰了这份短暂的相聚：“我知道。”
“你放心，”薰儿抬眼望着他，清澈的杏眼里盛满了星光，那星光只为他一人闪烁，带着独属于萧炎的坚定与执着，“我在古族等你。等你处理完中州的事，等你实力再进一步，突破斗尊境界，一定要来古族找我。到那时，我会亲自去族门禁地的‘云岚桥’接你——那座桥连接着古族最核心的区域，所有族人都会看到，你萧炎，是我萧薰儿认定的人，是我古族少主的夫君。”她说着，从怀中取出一枚通体翠绿的玉佩，玉佩约莫掌心大小，边缘打磨得圆润光滑，上面雕刻着古族特有的“凤凰缠枝”纹路，凤凰的羽翼舒展，缠绕着藤蔓向上延伸，纹路间还萦绕着淡淡的青色灵气，触之温润，像握着一汪初春的清泉。“这是古族的‘通灵玉’，用族中禁地深处的‘翡翠髓’炼制了整整三年才成。你戴着它，若是遇到魂殿的人，玉佩会自动发出青色预警光，光芒越强，说明对方的实力越强；若是你想找我，只需将斗气注入玉佩，哪怕隔着万里山河，我在古族也能清晰感知到你的位置，绝不会让你独自面对危险。”
萧炎接过玉佩，那温润的触感从指尖传来，瞬间蔓延至全身，带着薰儿独有的气息，像她还在身边一般，驱散了些许离别的怅然。他紧紧攥着玉佩，指节微微泛白，仿佛握住的不是一块玉，而是两人之间跨越山海的约定，是无论相隔多远都不会断裂的羁绊：“好。我一定会去找你。等我把中州这边的事了了，参加完丹会，拿到丹会冠军，定会前往古族。到那时，我会以斗尊实力站在你面前，再也不让你独自面对风雨，再也不让你为我担心，更不会让古族的人觉得，你选的人不够强。”
薰儿看着他认真的模样，看着他眼底那抹势在必得的坚定，嘴角终于扬起一抹浅浅的笑意。那笑意驱散了离别的伤感，多了几分对未来的期许，像春日里初绽的桃花，花瓣上还沾着晨露，温柔又明媚。她上前一步，轻轻抱了抱萧炎，手臂环住他的腰时，力道比往常稍重了些，仿佛想将他的气息更深地刻进记忆里。脸颊紧紧贴在他的胸口，能清晰听到他有力的心跳——“咚、咚、咚”，每一声都沉稳而有力，是她此刻最安心的旋律。“我等你。萧炎哥哥，一定要保重自己，别让我担心。若是遇到解决不了的麻烦，记得用通灵玉找我，古族虽远，我定会带着古族的护卫尽快赶来，绝不会让你出事。”
话音落下，她便松开手，没有再回头——她怕一回头，看到萧炎眼底的不舍，自己就会忍不住放弃离开的念头，将古族的责任抛诸脑后。她转身，踏着古族特有的“踏云步”，脚步轻盈得像一片羽毛，周身渐渐泛起淡淡的青色光晕，那光晕像一层薄纱，将她的身影轻轻包裹，随着她的动作缓缓流动。随着光晕越来越浓，她的身影渐渐变得虚幻，最终化作一道青色流光，如同划破天际的流星，朝着古族所在的方向飞去，瞬间消失在庭院的天际线处，只留下一缕淡淡的熏草香，萦绕在萧炎身边，久久未曾散去。
萧炎站在原地，掌心还残留着她的温度，怀中的通灵玉泛着微弱的青光，像一颗跳动的心脏，时刻提醒着他这份沉甸甸的约定。他望着薰儿离去的方向，久久没有挪动脚步，连晨风拂过衣衫、吹动发梢都未曾察觉。直到那缕熏草香被风吹散，再也寻不到踪迹，他才缓缓握紧拳头，指节泛白，骨缝间因用力而微微泛出青白——变强，必须更快地变强！只有拥有足够的实力，才能守护住身边的人，才能早日去古族接回薰儿，才能让她不再独自承担那份沉重的责任，不再为他忧心忡忡。
离别后的中州城，依旧是风云涌动，丝毫没有因为一场私人离别而放缓节奏。街头巷尾的议论声里，满是即将到来的丹会消息，各大家族的子弟穿梭在酒楼与药铺之间，或是打探情报，或是收购珍稀药材，空气中都弥漫着一股紧绷的气息。没等萧炎从离别的情绪中完全平复，客栈的木门就被“吱呀”一声推开，带着一阵急促的脚步声，一个穿着蓝色劲装的少女快步走了进来——她是炼丹师协会的侍女心蓝，因前些日子萧炎在协会鉴定丹药时，曾帮她解过“丹火反噬”的困境，便一直记着这份人情。
心蓝的衣料紧贴着身形，将少女挺拔的身姿勾勒得愈发利落，腰间束着一条黑色腰带，上面绣着细密的云纹，左侧佩着一柄短刃，刀柄上用银丝刻着协会的徽记，在灯光下泛着冷光。她的发髻高高束起，用一根碧玉簪固定，露出光洁的额头，额前几缕碎发被汗水浸湿，贴在肌肤上，眉宇间带着几分掩饰不住的急切，却又强压着焦虑，维持着几分沉稳。一见到萧炎，她就快步上前，语气带着明显的急促，甚至还有一丝不易察觉的颤抖：“萧炎先生，您可得救救协会的局面！这几日白家闹得太凶了，再这么下去，丹会还没开，中州炼丹界的秩序都要乱了！”
萧炎抬眸看向她，指尖轻轻摩挲着怀中的通灵玉，示意她慢慢说。心蓝深吸一口气，才勉强平复了翻涌的情绪，语速飞快地解释：“您也知道，丹会召开前，协会要重新确认副会长人选——往年都是按资历和贡献来定，可今年白家突然跳出来发难！就是那个在中州以炼制‘爆炎丹’闻名的白家，他们联合了‘石家’‘柳家’两大家族，还拉拢了协会里三位长老，非要把副会长的位置抢过去。更过分的是，他们不跟长辈论理，专挑年轻一辈下手，借着‘切磋’的由头四处挑衅，就是想证明白家的年轻子弟比其他家族强，好名正言顺地夺权！”
说到这里，心蓝的指尖忍不住攥紧了衣摆，指节泛白：“第一天，白家三公子白明带着三炉刚炼好的六品‘聚气丹’，直接冲到协会广场，当着所有炼丹师的面嘲讽‘现在的年轻一辈越来越没用，连六品丹都炼得歪歪扭扭’；第二天，白家大小姐白玲更过分，带着五个护卫堵在协会门口，非要跟路过的年轻炼丹师比斗气，有三个刚入协会的子弟被她打得吐血，她还放话‘没本事就别来炼丹界丢人，回家种地算了’；昨天最离谱的是白家嫡子白峰——就是那个年仅二十五岁就达到六品高阶的炼丹师！他把炼丹炉摆在协会正门前，当着数百人的面炼了一炉六品高阶的‘破厄丹’，丹药成丹时的灵光都快照到街对面的酒楼了，他还拿着丹药对着协会里面喊‘谁要是能炼出比这成色好的六品高阶丹，白家就放弃争副会长，要是没人敢应战，就说明大家都认我们白家最强，这位置就该归我们’！”
心蓝越说越激动，声音都微微发颤：“协会的长老们吵了一整晚，有的想息事宁人，有的想硬刚，可谁都没辙——白家现在势头太盛，石家和柳家在一旁帮腔，年轻一辈里真没人能敌得过白峰。我想起您上次帮我解丹火反噬时，露过一手控火的本事，肯定比白峰厉害，就赶紧跑来找您了。您能不能去协会一趟？哪怕只是露个面，也能压一压白家的气焰，不然再过两天，真没人敢来协会了！”
萧炎闻言，眼底瞬间闪过一丝冷光——那冷光像极了异火燃烧到极致时的温度，带着不容置疑的威慑力，连周身的空气都仿佛冷了几分。他本就打算借丹会的机会提升实力、结交同道，如今白家借着“切磋”的名义欺压同辈，扰乱炼丹界秩序，恰好撞在了他的面前。更何况，他若能压下白家的气焰，也能在丹会前树立威信，后续行事会更方便。
他将通灵玉贴身收好，放进内衫的口袋里，确保玉佩能时刻贴着心口，然后起身，语气坚定，带着让人安心的力量：“走吧，去炼丹师协会。既然白家这么