长江，这条孕育了无数文明与传奇的巨龙，在赤壁这一段仿佛也感受到了两岸凝重的杀气，水流变得格外沉滞迂缓。已是深冬时节，江面上终日弥漫着挥之不去的湿冷雾气，像一块巨大的、濡湿的灰布，笼罩着南北两岸连绵数十里的营寨。魏军水寨的旌旗，那象征著曹氏权势的玄色旗帜，在持续数日的北风中猎猎作响，旗角似乎都沾染了水汽，变得沉重而僵硬。士兵们呵出的白气瞬间融入冰冷的空气，铠甲摩擦发出单调而冰冷的“铿锵”声，混合著江水拍打船身与岸基的呜咽，奏响着一曲大战前夕的压抑乐章。
这种令人窒息的平静，终于在一个雾气略显稀薄的午后被打破了。
江北魏军水寨，最前沿的瞭望塔上。
哨兵王狗蛋是个入伍不到半年的新兵，来自中原腹地，连大一点的河都没见过几条，更别提如此浩瀚奔腾的大江了。他紧紧裹着略显宽大的号衣，抱着长戟，努力瞪大因缺乏睡眠而布满血丝的眼睛，履行著自己“千里眼”的职责。江风像刀子一样刮过他的脸颊，他吸了吸快要冻僵的鼻子，心里默默念叨着老家灶台里烤红薯的香甜温暖。
就在这时，他的视线捕捉到了南岸的异动。
起初只是几个模糊的黑点，像是不小心滴在灰色绢布上的墨滴。但很快，黑点变大，轮廓逐渐清晰——是船！数十艘战船，正依次驶出联军水寨的闸门！
王狗蛋的心猛地一跳，困倦瞬间飞到了九霄云外。他下意识地就想敲响警钟，但手臂刚抬起来，却又僵住了。因为他发现，这些船的行进方式太奇怪了。它们没有像往常演练或小规模冲突时那样，迅捷地展开攻击阵型，反而显得……笨拙，迟缓，仿佛每条船都吃水异常，或者在泥沼中挣扎。更让他瞳孔收缩的是，那些船的船头上，竟然……竟然都挂起了醒目的白旗！
投降？江东军要来投降？
王狗蛋用力揉了揉眼睛，几乎以为自己出现了幻觉。他趴在栏杆上，半个身子都探了出去，死死盯住那支诡异的船队。只见为首一艘体型较大的斗舰，船头立著一人。因距离尚远，面貌看不真切，只能依稀辨出那人身形魁梧，却未著甲胄，只穿着一件单薄的旧袍，花白的须发在江风中肆意飞扬，透著一股难以言说的萧索与悲凉。
船只缓缓驶入弓箭射程的边缘，那个苍老却中气十足、借助水波奇妙地传得很远的声音，清晰地送入了北岸每一个竖起耳朵的人心中：
“罪将黄盖，参见魏公！周瑜小儿，竖子不足与谋！刚愎自用，苛待功臣，轻贤慢士！盖追随孙氏三代，历仕伯符、仲谋，大小百余战，屡立汗马功劳，今竟因小过受此杖责屈辱，众将皆为之寒心！此等心胸狭隘之主，岂是明君之相？盖心实不甘！愿弃暗投明，率部归降魏公，以效犬马之劳！特献上粮船二十艘，以表诚意，船上皆满载江东稻米，望魏公开恩纳降！”
声音悲怆，带着老将末路的沉痛与决绝，在空旷的江面上回荡，每一个字都敲打在听闻者的心坎上。
消息如同燎原的野火，又像插上了翅膀的瘟神，以惊人的速度传遍了整个魏军水陆大营。
“听说了吗？江东的黄盖老将军来降了！”
“黄盖？可是那个江东猛虎孙文台时代就叱咤风云的老将？”
“正是他！连这样的三世老臣都被周瑜逼反了，看来江东气数已尽啊！”
“还带来了二十艘粮船！这下咱们的粮草更充裕了！”
“天佑大魏！此战必胜！”
普通士卒们兴奋地交头接耳，脸上洋溢着惊喜和期待，连日来因对峙而产生的焦虑似乎都消散了不少。一些中下层军官也摩拳擦掌，已经开始盘算著接收降卒、清点物资的功劳了。营寨之中，原本肃杀的气氛竟凭空生出了几分躁动的欢愉。
然而，在这片看似“普天同庆”的喧嚣之下，中军大帐内的气氛，却如同暴风雨前的海面，平静中蕴含着极致的压抑与风暴。
大帐内，炭火烧得正旺，驱散了江边的寒意，却驱不散弥漫在几位核心人物之间的凝重。刘湛端坐在主位之上，身姿挺拔，手指无意识地敲击著紫檀木案几的边缘，发出规律的“笃笃”声。他面色平静，唯有那双深邃的眼眸中，不时掠过一丝锐利的光芒，显示出他内心并非毫无波澜。
“黄盖投降？”率先打破沉默的是周仓。这位黑塔般的猛将咧开大嘴，露出一口白牙，兴奋地搓著蒲扇般的大手，声音洪亮得震得帐顶的灰尘似乎都在簌簌下落，“主公，这可是天大的好事啊！黄盖在江东军中威望极高，他这一来，好比砍断了周瑜小儿的左膀右臂！必定能让江东军心涣散，士气大跌！末将愿带一队人马，前去接应黄老将军，保证万无一失！”他说著，还用力拍了拍胸膛，铠甲叶片哗啦啦一阵乱响，显得信心十足。
相较于周仓的乐观，徐晃则显得沉稳许多。他抚著颌下短须，眉头微蹙，沉吟道：“主公，黄盖此人，乃江东三世老臣，素以忠勇义烈著称。当年孙策创业艰难，黄盖便多有追随，屡屡陷阵先登，身上伤痕累累。如此人物，会因一时受辱便轻易背主来降？末将总觉得……此事透着蹊跷。再者，其言周瑜苛待，军中虽有此类流言，但以此作为率众投诚的理由，未免……略显牵强。”他的分析条理清晰，目光中充满了审慎。
刘湛没有立刻表态，他的目光越过跃跃欲试的周仓和面露忧色的徐晃，投向了帐中另外两位——他们才是这场博弈真正的棋手，是大脑而非单纯的臂膀。
诸葛亮依旧是一袭月白儒衫，纤尘不染，仿佛外界的一切纷扰都无法沾染他分毫。他安静地坐在一旁，手中轻摇那柄标志性的白羽扇，眼神澄澈而平静，如同深不见底的古井，倒映著帐内的火光，却又似乎早已看穿了江雾，窥见了未来的轨迹。
而郭嘉，则完全是另一幅做派。他似乎对这场关乎数十万大军命运的讨论兴趣缺缺，正歪在旁边的软垫上，拿著一把小巧玲珑、银光闪闪的锉刀，专心致志地修理着自己本就整齐的指甲。他的姿态慵懒得像一只晒著太阳的猫，甚至还不时对着指甲轻轻吹一口气，仿佛在弹奏一曲无声的乐章。
感受到刘湛的目光，郭嘉头也不抬，懒洋洋地开口，声音里带着一丝刚睡醒般的沙哑和玩世不恭：“黄公覆这把年纪了，胡子都白了一大把，不在家含饴弄孙，安享晚年，还跑来玩这种诈降烧营的把戏，也不嫌累得慌，真是老当益壮，勇气可嘉啊。”他顿了顿，终于抬起眼皮，那双桃花眼中闪过一丝洞悉一切的了然，“主公，您看他那几十条船，吃水线浅得都能看见水纹了，轻飘飘的，哪像是装满了沉甸甸的粮食？倒像是塞满了蓬松的稻草、浸透了火油，就等著‘轰’一声，给咱们送温暖来了。这老小子，是把自己当成火耗子，想来烧咱们这精心打造的安乐窝呢。”
他语气轻松，甚至带着点调侃，但话语里的内容却让周仓脸上的笑容瞬间僵住，徐晃的眉头皱得更紧。
诸葛亮适时地接口，他的声音温和而清晰，如同清泉流淌，抚平了帐内因郭嘉惊人之语而升起的些许躁动：“奉孝兄慧眼如炬，所言不差。此确为周瑜、黄盖合谋之苦肉计无疑。其目的，便是欲借投降之名，行火攻之实。使火船得以靠近我水寨核心，趁乱纵火，引燃我连舟，乱我军阵，继而大军掩杀，一举奠定胜局。”他羽扇轻摇，继续道，“亮连日观测天象，虽以北风、西北风为主，看似于敌军火攻不利。然江上气候，瞬息万变，尤其近日云气流动诡谲，霞光隐现异色，依亮推断，今夜或明日，确有转为东南微风的可能。周瑜精通水战，必是赌此一线天时，行此险中求胜之策。”
刘湛眼中寒光一闪，如同暗夜中划过的闪电。果然如此！历史的车轮似乎并未完全偏离轨道，但细节已然不同。周瑜依旧想火攻，黄盖依旧来诈降，甚至东风也可能会来，但坐在江北中军帐内的，不再是那个可能因骄横而疏忽的曹操，而是他刘湛！更重要的是，他身边有着诸葛亮和郭嘉这两位绝顶智者，早已看穿了这其中的虚实。
“既然彼欲以火攻破我，那我等便将计就计，给他来个‘火中取栗’，反将其一军！”刘湛的声音沉稳有力，带着不容置疑的决心，“诸位，有何良策，可破此局？”
诸葛亮闻言，从容起身，走到帐中那座精细描绘著赤壁两岸地形与水道的沙盘前。他手中的羽扇如同指挥棒，在魏军水寨外围虚划一圈，动作优雅而精准：“彼之火攻，关键在于火船需突入我核心水寨，引燃我主力战船集群。我可令文聘将军，暗中调动部分轻型战舰与走舸，在水寨外围险要处，如芦苇荡、江湾岔道，设下数道以粗大铁环连接的浮动铁索，水下辅以暗桩。同时，安排快艇小队，携带湿泥、沙土、挠钩，往来巡逻。”
他羽扇在沙盘上几个关键点轻轻一点，继续阐述，思路清晰如棋盘落子：“待其火船来时，前沿哨船可伴作惊慌，稍作抵抗后即后撤，放其小股火船进入我等预设的、清理过易燃物的‘火场区’。待其大部进入埋伏圈，即刻拉起铁索，启动暗桩，阻其前进，使其火船互相碰撞挤压，队形大乱。快艇则趁机上前，以湿泥沙土覆盖火焰，以挠钩推开火船，或直接以小型拍杆将其击沉、推离主航道。务必使其火势不得蔓延，无法威胁我主力。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在刘湛脸上，语气充满了成竹在胸的自信：“与此同时，我军主力战船，自今夜起，需借夜色和江雾掩护，秘密向水寨后方、上风处及几处预设的避风江湾分散停泊。各船务必备足水囊、湿毯、沙土等防火之物，士卒衣甲兵器不离身，枕戈待旦，随时听候调遣，准备出击。陆营方面，则需加强戒备，多备弓弩火箭，若敌军见我水寨火起，误以为计成，必派兵渡江来攻，届时我军便可凭借岸防之利，半渡而击，予敌重创！”
“空寨计！妙啊！”郭嘉此时已丢下了他的小锉刀，拍了拍手上并不存在的灰尘，笑嘻嘻地插话道，“孔明这是要给周瑜唱一出‘空城计’……哦不，是‘空水寨计’。咱们把窝挪一挪，再准备点‘冷水’给他那几把雄心壮志的火降降温。”他眼中闪过一丝狡黠灵动的光芒，像极了准备恶作剧得逞的少年，“另外，咱们也不能光挨打不还手，显得咱们多好欺负似的。他们不是想放火烧咱们吗？咱们也给他们准备点‘烟花’，礼尚往来嘛。”
他凑近沙盘，手指点向南岸联军水寨的几个侧后方位：“可以选派几支水性极好、胆大心细的死士，就趁著今夜这月黑风高……哦，可能有点小风，趁乱潜渡过江。不用带太多人，三五人一队即可。在其水寨外围，那些巡逻哨兵不易察觉的角落，比如废弃的栈桥下、芦苇深处，悄悄地给他埋上些密封的火油罐、硫磺包，配上延时引信。不需要多，够点燃了制造混乱，让他们也尝尝‘后院起火’的滋味就行。再让咱们岸上的投石机部队都精神点，校准好射程，他们那边一动，就往他们岸营和可能的部队集结点、登陆点猛砸石头，用最热情的方式欢迎他们来‘做客’。”
刘湛听得心领神会，嘴角不禁勾起一抹赞许的笑意。此计可谓层层反制，环环相扣，将敌人精心设计的阴谋，变成了己方扭转战局的契机。诸葛亮的布置稳妥周全，如铜墙铁壁；郭嘉的奇招则刁钻狠辣，如毒蛇出洞。这一正一奇，相得益彰。
“好！就依此计！”刘湛霍然起身，声音斩钉截铁，充满了统帅的决断力，“文聘听令！”
“末将在！”一直肃立待命的文聘大步上前，抱拳躬身。
“水寨防火、阻敌、舰队调度之事，由你全权负责！务必确保主力舰队无恙，并将突入之火船，尽可能歼灭于外围！”
“诺！”文聘声如洪钟，目光坚定如磐石，“聘在此立下军令状，必不让一船火矢，危及我主力分毫！若有不测，提头来见！”
“周仓、徐晃听令！”
“末将在！”周仓和徐晃同时踏前一步，甲胄铿锵。
“陆营防御，弓弩准备，半渡而击之重任，交由你二人！务必让敢于登岸之敌，有来无回！”
“末将得令！”两员猛将轰然应诺，周仓满脸兴奋，徐晃则沉稳领命。
“奉孝！”
“在呢，主公。”郭嘉依旧是那副懒洋洋的样子，但眼神却锐利起来。
“派遣死士、布置‘烟花’之事，由你全权安排。务必小心，确保勇士们能全身而退。”
“主公放心，”郭嘉笑嘻嘻地一拱手，“嘉一定把这场‘烟火晚会’安排得热热闹闹，保管让周郎终身难忘。”
“孔明！”
“亮在。”诸葛亮躬身施礼。
“你继续密切关注天象，若有丝毫变化，无论吉凶，立刻来报！我军行动，皆系于天时之准确判断！”
“亮，遵命。”诸葛亮郑重回应，眼神中充满了了然与责任。
命令既下，整个魏军大营，立刻像一部精密的机器，开始高速且无声地运转起来。表面上，营寨依旧旌旗招展，炊烟袅袅，哨兵巡逻的步伐依旧沉稳，甚至对岸的探子还能看到一些军官在码头指指点点，似乎正在热烈讨论如何接收降船和物资，一派毫无防备、喜迎“王师”的景象。
然而，在这平静的表象之下，暗流汹涌。
夜色如同浓墨般浸染了天空和江面，仅有稀疏的星子透过云隙，投下微弱的光芒。江雾愈发浓重，仿佛为这场秘密调动提供了绝佳的帷幕。
文聘亲自坐镇水寨指挥，一道道命令通过旗语和快马悄无声息地传递下去。一队队轻型战船和走舸，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑入预定位置。水手和工兵们喊着低沉的号子，将粗大的、连接著铁环的铁索沉入水中，又在关键水域打下暗桩。每一道铁索的放下，都仿佛在江中织就了一张死亡之网。
与此同时，庞大的魏军主力舰队开始行动。巨大的楼船、灵活的艨艟，在经验丰富的老舵手操控下，利用桨力，避开可能的水下障碍，缓缓驶离了原本密集停泊的核心水寨区域。它们像一群沉默的巨兽，借著夜色和地形的掩护，分散隐没到上游的避风江湾、水寨后方的安全地带。船上，士兵们紧张而有序地检查著防火设施，将一桶桶水、一袋袋沙土摆放在顺手的位置，用湿毯覆盖住关键的帆索和木制结构。没有人高声喧哗，只有压抑的呼吸声、轻微的脚步声和器物碰撞声，混合在江风的呜咽与水流声中，形成一种奇特的、令人心悸的背景音。
陆营方面，周仓和徐晃亲自巡视防线。一排排弓弩手被加强到前沿，箭垛后面堆满了箭矢，尤其是箭头裹着浸油麻布的火箭。壕沟被加深，鹿砦被加固。士兵们默默擦拭著手中的刀剑，眼神在黑暗中闪烁著警惕与战意。
另一边，郭嘉挑选的数十名水性极佳的死士，已经准备就绪。他们大多是来自洞庭湖或巢湖的水匪出身，被收编后因其出色的本领得到重用。此刻，他们脸上涂抹着混合了锅底灰和油彩的伪装，只露出一双双精光四射的眼睛。身上穿着紧身水靠，背负着特制的、密封良好的皮囊，里面装满了火油、硫磺等引火之物，以及用于潜渡的芦苇杆。郭嘉没有多说什么鼓舞士气的话，只是每人赏了一碗滚烫的烈酒，用力拍了拍他们的肩膀。死士们默默饮尽酒水，将碗一摔，如同鬼魅般悄无声息地滑入冰冷刺骨的江水，向着南岸联军水寨的方向潜去。他们的动作轻盈得像水獭，很快便消失在黑暗的江水中，连水花都微不可查。
而对岸的联军大营，同样笼罩在一种极致的、混合著紧张、期盼与不安的氛围中。
周瑜站在赤壁山崖之上，这里是他最喜欢俯瞰全局的地方。凛冽的江风吹动他白色的战袍，猎猎作响，仿佛一面不屈的旗帜。他俊美的面容上带着一丝疲惫，但更多的是一种孤注一掷的决绝和自信。他遥望北岸那看似毫无防备、灯火通明的魏军水寨，眼神锐利如即将扑击的鹰隼。
鲁肃立于其侧，眉头紧锁，双手不安地交握在一起，指尖因用力而微微发白。“公瑾，”他最终还是忍不住开口，声音带着难以掩饰的忧虑，“黄老将军此去，如同投身虎口，凶险万分。万一……万一魏军识破此计，老将军他……”
周瑜没有回头，目光依旧牢牢锁定北方，语气斩钉截铁，不容置疑：“子敬放心！刘湛虽非庸主，但其人连番胜仗，麾下北军更是骄气已生，视我南人如无物。黄老将军威望素著，此番受辱来投，正合其招降纳叛、瓦解我军之心意，他们必视此为天赐良机，岂会轻易疑之？即便有人进言，刘湛在志得意满之下，也未必肯听！”他顿了顿，深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将那即将到来的胜利气息吸入肺中，“更何况，我连日观测，今夜子时过后，必有东南风起！此乃天助我也！绝非人力可违！只要东风一起，黄老将军火船顺势而入，北军水寨连舟锁船，必成一片滔天火海！届时，刘备军从陆路进攻其侧翼，我亲率水军全军压上，趁乱猛攻，必可一举大破刘湛，奠定江南百年基业！”
他的声音因激动而微微提高，带着一种感染人心的魔力，连鲁肃似乎都被这份自信所感染，紧绷的脸色稍稍缓和了一些。
周瑜猛地抽出腰间佩剑，剑身在稀薄的星光下反射出冰冷的寒芒，直指江北，声音如同金石交击，在悬崖上回荡：“天佑江东！传令黄盖，依计行事，待东风起，即刻点火！全军出击！”
南岸水寨中，黄盖的舰队早已准备就绪。士兵们屏息凝神，等待著最终的信号。他们看着为首斗舰上那位须发皆白的老将军，看着他单薄的旧袍在风中鼓荡，心中充满了敬佩与悲壮。没有人说话，只有江水拍打船身的声音和风掠过桅杆的呼啸。
时间在煎熬中一点点流逝。
夜色渐深，浓得化不开。江面上的风似乎也倦了，原本凛冽的北风逐渐减弱，最终几乎完全停滞。天地间陷入一种诡异的宁静，仿佛连长江都屏住了呼吸。
然后，到了子时左右。
一丝微弱的气流开始扰动停滞的旗帜。起初只是若有若无，但渐渐地，那气流变得清晰起来，带着江水的湿气，吹拂在脸上，方向赫然是——东南！
风来了！虽然是微风，但方向确凿无疑！
联军大营中，压抑已久的情绪瞬间被点燃！无数士卒忍不住低声欢呼，军官们努力维持著秩序，但脸上也洋溢着兴奋与激动。
周瑜站在山崖上，感受著那扑面而来的、带着湿暖气息的东南风，眼中爆发出前所未有的璀璨光芒，仿佛两颗寒星。他一直紧绷的身体微微放松，嘴角勾起一抹胜利在望的微笑。天时，终于站在了他这一边！
“东风！是东风！”
“天佑江东！此战必胜！”
欢呼声如同潮水般在南岸蔓延。
“点火！进军！”周瑜手中的宝剑狠狠劈下，声音穿透风声，传令兵飞奔而去，将这道决定无数人命运的命令传达到黄盖舰队。
南岸水寨中，看到约定的火信号升起，黄盖舰队立刻行动！士兵们用颤抖而坚定的手，迅速点燃了堆满干柴、芦苇、火油、硫磺等猛烈引火之物的船只。火焰几乎是瞬间就腾跃而起，发出“噼啪”的爆响，贪婪地吞噬著干燥的木材和帆布，将周围的一切映照得如同白昼。跳动的火舌映照著黄盖坚毅而苍老的面庞，他最后望了一眼南岸，随即在亲兵的护卫下，和点燃火船的士兵们一起，迅速跳上紧随其后的小艇，奋力划向后方。
数十艘火船，失去了操控，如同一条条被激怒的、咆哮的火龙，挣脱了束缚，借助那越来越明显的东南风势，速度越来越快，疯狂地、义无反顾地冲向看似毫无防备的魏军水寨！江面被映得通红，火光倒映在水中，仿佛整条长江全都在燃烧。那景象，壮观而惨烈，充满了毁灭的美感。
“火！火船来了！江东军的火船来了！”“快跑啊！”“敲警钟！快敲警钟！”
江北魏军水寨外围，响起了早已排练好的、“惊慌失措”的呐喊和急促的警钟声。一些外围的哨船伴作混乱，有的象征性地射了几支无关痛痒的火箭，有的则慌乱地调转船头，向水寨内“逃窜”，表演得淋漓尽致，充分展现了一支被“奇袭”的军队应有的“狼狈”。
站在山崖上的周瑜，看到这一幕，脸上的笑容更加灿烂。他仿佛已经看到了北军水寨在火海中化为灰烬，看到了胜利女神的微笑。
然而，预想中火船势如破竹、直插核心，引燃连绵舰队的景象，并未完全出现。
当先头的几艘火船，凭借风势，顺利闯过看似稀疏的抵抗，突入水寨前沿时，异变陡生！
“轰隆！”
“咔嚓！”
黑暗的江面下，仿佛有巨龙苏醒，数道粗大无比、上面布满尖锐铁刺的浮动铁索，被岸上埋伏的绞盘猛地拉起，如同拦路的巨蟒，骤然横亘在火船前进的道路上！后续正借助风势猛冲而来的火船根本来不及转向，纷纷猛烈地撞上这些铁索！
剧烈的碰撞声、木材断裂声不绝于耳。有的火船被铁索直接拦停，船体扭曲；有的则因为惯性侧翻，燃著熊熊烈火的船体倒入江中，激起冲天水汽；更多的火船则互相碰撞挤压在一起，瞬间乱成一团，前进的势头被硬生生遏制！原本整齐冲锋的火龙阵，此刻变成了一团在狭窄水域内互相焚烧、挣扎的火焰牢笼！
与此同时，早已埋伏在芦苇荡和隐蔽快艇上的魏军水手们呐喊着出击了。他们用长长的挠钩奋力推开靠近本方寨栅或未受阻碍通道的火船，或将大袋的湿泥、沙土准确地抛洒在燃烧最猛烈的船体上，发出“嗤嗤”的声响，火焰随之黯淡。更有准备好的小型拍杆，由力士操纵，狠狠砸向那些被铁索困住的火船，将它们彻底击碎或推离主航道。
虽然仍有少数几艘火船侥幸突破了第一道甚至第二道铁索障碍，成功地引燃了魏军一些外围的、看似重要的警戒船只、部分木质寨栅和栈桥，冲天的火光在江面上蔓延开来，映得夜空一片血红，看起来战况激烈，但明眼人都能看出，这火势远未达到联军预期的、如瘟疫般瞬间席卷整个水寨、吞噬所有主力战船的程度！火势被有效地限制在了外围区域，并且正在被魏军有组织地扑救、隔离。
“怎么回事？！那是什么？铁索？他们……他们早有准备？！”南岸，周瑜脸上那自信满满的笑容瞬间凝固，如同被冰封。他难以置信地瞪大了眼睛，身体前倾，几乎要扑出悬崖，死死盯著北岸那片虽然起火，却并未陷入彻底混乱，反而在火光映照下显露出井然有序的防御和反击的魏军水寨。一种冰冷的、名为“绝望”的恐惧，如同毒蛇般，第一次悄无声息地缠上了他的心脏。
就在这时，更让联军上下魂飞魄散的事情发生了。
北岸魏军陆营方向，突然响起了震天动地的战鼓声！那鼓声沉稳、有力，充满了力量感和杀伐之气，绝非仓促遇袭所能发出。紧接着，无数点炽热的红光从岸上升起，如同逆流的火红色暴雨，划破夜空，精准地覆盖了联军预定的几处主要登陆点！那是密集的火箭！试图趁乱渡江发起陆路攻击的刘备军先头部队，还没来得及靠岸，就被这突如其来的猛烈箭雨覆盖，木制的小船瞬间被点燃，士兵们惨叫着跌落冰冷的江水，登陆行动遭到了迎头痛击，被死死压制在江边，无法前进半步！
同时，更让周瑜心胆俱裂的是，那些原本应该葬身火海或者陷入混乱的魏军主力舰队，竟然从水寨后方、上游的避风处，如同鬼魅般井然有序地驶了出来！它们并未冲向起火的前寨去救火，而是兵分两路，如同张开的两只巨大而有力的钢铁翅膀，沿着江岸，以攻击阵型，毫不留情地向南岸联军水寨的方向压迫过来！帆桨并举，气势汹汹！
更有一支装备极其精良、速度飞快的魏军突击舰队，在大将文聘的亲自指挥下，竟然逆著那微弱但确实存在的东南风，完全依靠强大的桨力，如同离弦之箭，悍然冲向了因释放火船而阵型有些散乱、正目瞪口呆看着江北剧变的联军水军前锋！
“中计了！我们中计了！”周瑜瞬间明白了一切，脸色变得惨白如纸，没有一丝血色，握剑的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖，“刘湛……他早就看破了！他早有防备！他从一开始就知道这是苦肉计！他知道东风会来！他什么都知道了！”巨大的挫败感和难以置信的震惊，如同重锤狠狠砸在他的胸口，让他几乎喘不过气来。他赖以取胜的奇谋，他赌上一切的东风，在对方更高一等的谋略和更充分的准备面前，显得如此可笑，如此不堪一击！
鲁肃在一旁，亦是骇然失色，嘴唇哆嗦著，几乎说不出完整的句子：“公瑾！快！快令各部稳住阵脚！收拢部队！防止……防止魏军趁势反击啊！”
然而，混乱一旦开始，就如同堤坝的裂痕，迅速蔓延，难以遏制。
火攻失利的挫败感，魏军早有准备带来的巨大心理冲击，以及对方舰队逆风反击所展现出的强悍战斗力与严整军容，让联军士卒从云端瞬间跌落深渊，产生了极大的恐慌和混乱。尤其是水军，看到文聘舰队气势汹汹地扑来，许多船只下意识地就开始后退，阵型变得更加散乱。
就在这混乱当口，仿佛是压倒骆驼的最后一根稻草，联军水寨的侧后方，几个不起眼的角落——比如一处堆放废旧缆绳的码头，一片茂密的芦苇丛，突然接二连三地冒起了浓烟和火光！虽然火势一开始并不算很大，但在这种军心浮动的时刻，任何一点火星都足以引爆恐慌！
“不好啦！魏军细作放火啦！”
“后院起火啦！快跑啊！”
“我们被包围了！”
凄厉的呐喊声在联军水寨中响起，如同瘟疫般传播，进一步加剧了恐慌和混乱。士兵们像没头苍蝇一样乱撞，军官们声嘶力竭地呼喊，也难以迅速稳定局面。
与此同时，江北岸，魏军中军望楼之上。
刘湛在诸葛亮、郭嘉、贾诩等一众谋士武将的簇拥下，登高望远。望著江面上那片被有效控制在预设区域、如同困兽般徒劳燃烧的火势，望著己方舰队开始反压、如同巨钳般合围南岸的雄壮景象，望著对岸联军水寨中升起的、象征著混乱与失败的浓烟与零星火光，刘湛的嘴角，终于缓缓勾起了一抹掌控全局、胜券在握的微笑。那笑容中，有释然，有自信，更有一种天下在握的从容。
“孔明，奉孝，”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“此战，已胜券在握。”他的目光掠过江面，仿佛看到了那个站在南岸山崖上、此刻必然心如死灰的俊美都督，“周郎妙计安天下，可惜啊可惜……他赌的是天时，借的是东风。而孤，”刘湛的声音陡然提高，带着一种睥睨天下的霸气，“靠的是人事，凭的是谋略！东风非借乃谋！”
郭嘉嘿嘿一笑，习惯性地又想摸出他的小锉刀，但看了看场合又忍住了，他望著对岸那片越来越大的混乱，语气轻松得像是在点评一场戏：“主公，咱们这盆‘冷水’，浇得可是够及时、够透心凉的。这下，心高气傲的周郎怕不是要气得当场吐血三升，后悔小看了天下英雄。他那‘万事俱备，只欠东风’的美梦，算是做到头喽。”
诸葛亮羽扇依旧在轻摇，目光沉静地望向东南方那依旧在努力吹送，却已然无法改变战局的微风，淡淡道：“天象虽变，莫测高深，然人谋更深，可夺天工。此战之后，长江天险，于我大军而言，形同虚设。横扫江南，鼎定天下，指日可待。”
江风依旧在吹拂，带着硝烟、焦糊味和隐隐的血腥气。火光映照著江水，泛著诡异的红晕，仿佛巨龙受伤流出的血液。攻守之势，已然彻底逆转。
这种令人窒息的平静，终于在一个雾气略显稀薄的午后被打破了。
江北魏军水寨，最前沿的瞭望塔上。
哨兵王狗蛋是个入伍不到半年的新兵，来自中原腹地，连大一点的河都没见过几条，更别提如此浩瀚奔腾的大江了。他紧紧裹着略显宽大的号衣，抱着长戟，努力瞪大因缺乏睡眠而布满血丝的眼睛，履行著自己“千里眼”的职责。江风像刀子一样刮过他的脸颊，他吸了吸快要冻僵的鼻子，心里默默念叨着老家灶台里烤红薯的香甜温暖。
就在这时，他的视线捕捉到了南岸的异动。
起初只是几个模糊的黑点，像是不小心滴在灰色绢布上的墨滴。但很快，黑点变大，轮廓逐渐清晰——是船！数十艘战船，正依次驶出联军水寨的闸门！
王狗蛋的心猛地一跳，困倦瞬间飞到了九霄云外。他下意识地就想敲响警钟，但手臂刚抬起来，却又僵住了。因为他发现，这些船的行进方式太奇怪了。它们没有像往常演练或小规模冲突时那样，迅捷地展开攻击阵型，反而显得……笨拙，迟缓，仿佛每条船都吃水异常，或者在泥沼中挣扎。更让他瞳孔收缩的是，那些船的船头上，竟然……竟然都挂起了醒目的白旗！
投降？江东军要来投降？
王狗蛋用力揉了揉眼睛，几乎以为自己出现了幻觉。他趴在栏杆上，半个身子都探了出去，死死盯住那支诡异的船队。只见为首一艘体型较大的斗舰，船头立著一人。因距离尚远，面貌看不真切，只能依稀辨出那人身形魁梧，却未著甲胄，只穿着一件单薄的旧袍，花白的须发在江风中肆意飞扬，透著一股难以言说的萧索与悲凉。
船只缓缓驶入弓箭射程的边缘，那个苍老却中气十足、借助水波奇妙地传得很远的声音，清晰地送入了北岸每一个竖起耳朵的人心中：
“罪将黄盖，参见魏公！周瑜小儿，竖子不足与谋！刚愎自用，苛待功臣，轻贤慢士！盖追随孙氏三代，历仕伯符、仲谋，大小百余战，屡立汗马功劳，今竟因小过受此杖责屈辱，众将皆为之寒心！此等心胸狭隘之主，岂是明君之相？盖心实不甘！愿弃暗投明，率部归降魏公，以效犬马之劳！特献上粮船二十艘，以表诚意，船上皆满载江东稻米，望魏公开恩纳降！”
声音悲怆，带着老将末路的沉痛与决绝，在空旷的江面上回荡，每一个字都敲打在听闻者的心坎上。
消息如同燎原的野火，又像插上了翅膀的瘟神，以惊人的速度传遍了整个魏军水陆大营。
“听说了吗？江东的黄盖老将军来降了！”
“黄盖？可是那个江东猛虎孙文台时代就叱咤风云的老将？”
“正是他！连这样的三世老臣都被周瑜逼反了，看来江东气数已尽啊！”
“还带来了二十艘粮船！这下咱们的粮草更充裕了！”
“天佑大魏！此战必胜！”
普通士卒们兴奋地交头接耳，脸上洋溢着惊喜和期待，连日来因对峙而产生的焦虑似乎都消散了不少。一些中下层军官也摩拳擦掌，已经开始盘算著接收降卒、清点物资的功劳了。营寨之中，原本肃杀的气氛竟凭空生出了几分躁动的欢愉。
然而，在这片看似“普天同庆”的喧嚣之下，中军大帐内的气氛，却如同暴风雨前的海面，平静中蕴含着极致的压抑与风暴。
大帐内，炭火烧得正旺，驱散了江边的寒意，却驱不散弥漫在几位核心人物之间的凝重。刘湛端坐在主位之上，身姿挺拔，手指无意识地敲击著紫檀木案几的边缘，发出规律的“笃笃”声。他面色平静，唯有那双深邃的眼眸中，不时掠过一丝锐利的光芒，显示出他内心并非毫无波澜。
“黄盖投降？”率先打破沉默的是周仓。这位黑塔般的猛将咧开大嘴，露出一口白牙，兴奋地搓著蒲扇般的大手，声音洪亮得震得帐顶的灰尘似乎都在簌簌下落，“主公，这可是天大的好事啊！黄盖在江东军中威望极高，他这一来，好比砍断了周瑜小儿的左膀右臂！必定能让江东军心涣散，士气大跌！末将愿带一队人马，前去接应黄老将军，保证万无一失！”他说著，还用力拍了拍胸膛，铠甲叶片哗啦啦一阵乱响，显得信心十足。
相较于周仓的乐观，徐晃则显得沉稳许多。他抚著颌下短须，眉头微蹙，沉吟道：“主公，黄盖此人，乃江东三世老臣，素以忠勇义烈著称。当年孙策创业艰难，黄盖便多有追随，屡屡陷阵先登，身上伤痕累累。如此人物，会因一时受辱便轻易背主来降？末将总觉得……此事透着蹊跷。再者，其言周瑜苛待，军中虽有此类流言，但以此作为率众投诚的理由，未免……略显牵强。”他的分析条理清晰，目光中充满了审慎。
刘湛没有立刻表态，他的目光越过跃跃欲试的周仓和面露忧色的徐晃，投向了帐中另外两位——他们才是这场博弈真正的棋手，是大脑而非单纯的臂膀。
诸葛亮依旧是一袭月白儒衫，纤尘不染，仿佛外界的一切纷扰都无法沾染他分毫。他安静地坐在一旁，手中轻摇那柄标志性的白羽扇，眼神澄澈而平静，如同深不见底的古井，倒映著帐内的火光，却又似乎早已看穿了江雾，窥见了未来的轨迹。
而郭嘉，则完全是另一幅做派。他似乎对这场关乎数十万大军命运的讨论兴趣缺缺，正歪在旁边的软垫上，拿著一把小巧玲珑、银光闪闪的锉刀，专心致志地修理着自己本就整齐的指甲。他的姿态慵懒得像一只晒著太阳的猫，甚至还不时对着指甲轻轻吹一口气，仿佛在弹奏一曲无声的乐章。
感受到刘湛的目光，郭嘉头也不抬，懒洋洋地开口，声音里带着一丝刚睡醒般的沙哑和玩世不恭：“黄公覆这把年纪了，胡子都白了一大把，不在家含饴弄孙，安享晚年，还跑来玩这种诈降烧营的把戏，也不嫌累得慌，真是老当益壮，勇气可嘉啊。”他顿了顿，终于抬起眼皮，那双桃花眼中闪过一丝洞悉一切的了然，“主公，您看他那几十条船，吃水线浅得都能看见水纹了，轻飘飘的，哪像是装满了沉甸甸的粮食？倒像是塞满了蓬松的稻草、浸透了火油，就等著‘轰’一声，给咱们送温暖来了。这老小子，是把自己当成火耗子，想来烧咱们这精心打造的安乐窝呢。”
他语气轻松，甚至带着点调侃，但话语里的内容却让周仓脸上的笑容瞬间僵住，徐晃的眉头皱得更紧。
诸葛亮适时地接口，他的声音温和而清晰，如同清泉流淌，抚平了帐内因郭嘉惊人之语而升起的些许躁动：“奉孝兄慧眼如炬，所言不差。此确为周瑜、黄盖合谋之苦肉计无疑。其目的，便是欲借投降之名，行火攻之实。使火船得以靠近我水寨核心，趁乱纵火，引燃我连舟，乱我军阵，继而大军掩杀，一举奠定胜局。”他羽扇轻摇，继续道，“亮连日观测天象，虽以北风、西北风为主，看似于敌军火攻不利。然江上气候，瞬息万变，尤其近日云气流动诡谲，霞光隐现异色，依亮推断，今夜或明日，确有转为东南微风的可能。周瑜精通水战，必是赌此一线天时，行此险中求胜之策。”
刘湛眼中寒光一闪，如同暗夜中划过的闪电。果然如此！历史的车轮似乎并未完全偏离轨道，但细节已然不同。周瑜依旧想火攻，黄盖依旧来诈降，甚至东风也可能会来，但坐在江北中军帐内的，不再是那个可能因骄横而疏忽的曹操，而是他刘湛！更重要的是，他身边有着诸葛亮和郭嘉这两位绝顶智者，早已看穿了这其中的虚实。
“既然彼欲以火攻破我，那我等便将计就计，给他来个‘火中取栗’，反将其一军！”刘湛的声音沉稳有力，带着不容置疑的决心，“诸位，有何良策，可破此局？”
诸葛亮闻言，从容起身，走到帐中那座精细描绘著赤壁两岸地形与水道的沙盘前。他手中的羽扇如同指挥棒，在魏军水寨外围虚划一圈，动作优雅而精准：“彼之火攻，关键在于火船需突入我核心水寨，引燃我主力战船集群。我可令文聘将军，暗中调动部分轻型战舰与走舸，在水寨外围险要处，如芦苇荡、江湾岔道，设下数道以粗大铁环连接的浮动铁索，水下辅以暗桩。同时，安排快艇小队，携带湿泥、沙土、挠钩，往来巡逻。”
他羽扇在沙盘上几个关键点轻轻一点，继续阐述，思路清晰如棋盘落子：“待其火船来时，前沿哨船可伴作惊慌，稍作抵抗后即后撤，放其小股火船进入我等预设的、清理过易燃物的‘火场区’。待其大部进入埋伏圈，即刻拉起铁索，启动暗桩，阻其前进，使其火船互相碰撞挤压，队形大乱。快艇则趁机上前，以湿泥沙土覆盖火焰，以挠钩推开火船，或直接以小型拍杆将其击沉、推离主航道。务必使其火势不得蔓延，无法威胁我主力。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在刘湛脸上，语气充满了成竹在胸的自信：“与此同时，我军主力战船，自今夜起，需借夜色和江雾掩护，秘密向水寨后方、上风处及几处预设的避风江湾分散停泊。各船务必备足水囊、湿毯、沙土等防火之物，士卒衣甲兵器不离身，枕戈待旦，随时听候调遣，准备出击。陆营方面，则需加强戒备，多备弓弩火箭，若敌军见我水寨火起，误以为计成，必派兵渡江来攻，届时我军便可凭借岸防之利，半渡而击，予敌重创！”
“空寨计！妙啊！”郭嘉此时已丢下了他的小锉刀，拍了拍手上并不存在的灰尘，笑嘻嘻地插话道，“孔明这是要给周瑜唱一出‘空城计’……哦不，是‘空水寨计’。咱们把窝挪一挪，再准备点‘冷水’给他那几把雄心壮志的火降降温。”他眼中闪过一丝狡黠灵动的光芒，像极了准备恶作剧得逞的少年，“另外，咱们也不能光挨打不还手，显得咱们多好欺负似的。他们不是想放火烧咱们吗？咱们也给他们准备点‘烟花’，礼尚往来嘛。”
他凑近沙盘，手指点向南岸联军水寨的几个侧后方位：“可以选派几支水性极好、胆大心细的死士，就趁著今夜这月黑风高……哦，可能有点小风，趁乱潜渡过江。不用带太多人，三五人一队即可。在其水寨外围，那些巡逻哨兵不易察觉的角落，比如废弃的栈桥下、芦苇深处，悄悄地给他埋上些密封的火油罐、硫磺包，配上延时引信。不需要多，够点燃了制造混乱，让他们也尝尝‘后院起火’的滋味就行。再让咱们岸上的投石机部队都精神点，校准好射程，他们那边一动，就往他们岸营和可能的部队集结点、登陆点猛砸石头，用最热情的方式欢迎他们来‘做客’。”
刘湛听得心领神会，嘴角不禁勾起一抹赞许的笑意。此计可谓层层反制，环环相扣，将敌人精心设计的阴谋，变成了己方扭转战局的契机。诸葛亮的布置稳妥周全，如铜墙铁壁；郭嘉的奇招则刁钻狠辣，如毒蛇出洞。这一正一奇，相得益彰。
“好！就依此计！”刘湛霍然起身，声音斩钉截铁，充满了统帅的决断力，“文聘听令！”
“末将在！”一直肃立待命的文聘大步上前，抱拳躬身。
“水寨防火、阻敌、舰队调度之事，由你全权负责！务必确保主力舰队无恙，并将突入之火船，尽可能歼灭于外围！”
“诺！”文聘声如洪钟，目光坚定如磐石，“聘在此立下军令状，必不让一船火矢，危及我主力分毫！若有不测，提头来见！”
“周仓、徐晃听令！”
“末将在！”周仓和徐晃同时踏前一步，甲胄铿锵。
“陆营防御，弓弩准备，半渡而击之重任，交由你二人！务必让敢于登岸之敌，有来无回！”
“末将得令！”两员猛将轰然应诺，周仓满脸兴奋，徐晃则沉稳领命。
“奉孝！”
“在呢，主公。”郭嘉依旧是那副懒洋洋的样子，但眼神却锐利起来。
“派遣死士、布置‘烟花’之事，由你全权安排。务必小心，确保勇士们能全身而退。”
“主公放心，”郭嘉笑嘻嘻地一拱手，“嘉一定把这场‘烟火晚会’安排得热热闹闹，保管让周郎终身难忘。”
“孔明！”
“亮在。”诸葛亮躬身施礼。
“你继续密切关注天象，若有丝毫变化，无论吉凶，立刻来报！我军行动，皆系于天时之准确判断！”
“亮，遵命。”诸葛亮郑重回应，眼神中充满了了然与责任。
命令既下，整个魏军大营，立刻像一部精密的机器，开始高速且无声地运转起来。表面上，营寨依旧旌旗招展，炊烟袅袅，哨兵巡逻的步伐依旧沉稳，甚至对岸的探子还能看到一些军官在码头指指点点，似乎正在热烈讨论如何接收降船和物资，一派毫无防备、喜迎“王师”的景象。
然而，在这平静的表象之下，暗流汹涌。
夜色如同浓墨般浸染了天空和江面，仅有稀疏的星子透过云隙，投下微弱的光芒。江雾愈发浓重，仿佛为这场秘密调动提供了绝佳的帷幕。
文聘亲自坐镇水寨指挥，一道道命令通过旗语和快马悄无声息地传递下去。一队队轻型战船和走舸，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑入预定位置。水手和工兵们喊着低沉的号子，将粗大的、连接著铁环的铁索沉入水中，又在关键水域打下暗桩。每一道铁索的放下，都仿佛在江中织就了一张死亡之网。
与此同时，庞大的魏军主力舰队开始行动。巨大的楼船、灵活的艨艟，在经验丰富的老舵手操控下，利用桨力，避开可能的水下障碍，缓缓驶离了原本密集停泊的核心水寨区域。它们像一群沉默的巨兽，借著夜色和地形的掩护，分散隐没到上游的避风江湾、水寨后方的安全地带。船上，士兵们紧张而有序地检查著防火设施，将一桶桶水、一袋袋沙土摆放在顺手的位置，用湿毯覆盖住关键的帆索和木制结构。没有人高声喧哗，只有压抑的呼吸声、轻微的脚步声和器物碰撞声，混合在江风的呜咽与水流声中，形成一种奇特的、令人心悸的背景音。
陆营方面，周仓和徐晃亲自巡视防线。一排排弓弩手被加强到前沿，箭垛后面堆满了箭矢，尤其是箭头裹着浸油麻布的火箭。壕沟被加深，鹿砦被加固。士兵们默默擦拭著手中的刀剑，眼神在黑暗中闪烁著警惕与战意。
另一边，郭嘉挑选的数十名水性极佳的死士，已经准备就绪。他们大多是来自洞庭湖或巢湖的水匪出身，被收编后因其出色的本领得到重用。此刻，他们脸上涂抹着混合了锅底灰和油彩的伪装，只露出一双双精光四射的眼睛。身上穿着紧身水靠，背负着特制的、密封良好的皮囊，里面装满了火油、硫磺等引火之物，以及用于潜渡的芦苇杆。郭嘉没有多说什么鼓舞士气的话，只是每人赏了一碗滚烫的烈酒，用力拍了拍他们的肩膀。死士们默默饮尽酒水，将碗一摔，如同鬼魅般悄无声息地滑入冰冷刺骨的江水，向着南岸联军水寨的方向潜去。他们的动作轻盈得像水獭，很快便消失在黑暗的江水中，连水花都微不可查。
而对岸的联军大营，同样笼罩在一种极致的、混合著紧张、期盼与不安的氛围中。
周瑜站在赤壁山崖之上，这里是他最喜欢俯瞰全局的地方。凛冽的江风吹动他白色的战袍，猎猎作响，仿佛一面不屈的旗帜。他俊美的面容上带着一丝疲惫，但更多的是一种孤注一掷的决绝和自信。他遥望北岸那看似毫无防备、灯火通明的魏军水寨，眼神锐利如即将扑击的鹰隼。
鲁肃立于其侧，眉头紧锁，双手不安地交握在一起，指尖因用力而微微发白。“公瑾，”他最终还是忍不住开口，声音带着难以掩饰的忧虑，“黄老将军此去，如同投身虎口，凶险万分。万一……万一魏军识破此计，老将军他……”
周瑜没有回头，目光依旧牢牢锁定北方，语气斩钉截铁，不容置疑：“子敬放心！刘湛虽非庸主，但其人连番胜仗，麾下北军更是骄气已生，视我南人如无物。黄老将军威望素著，此番受辱来投，正合其招降纳叛、瓦解我军之心意，他们必视此为天赐良机，岂会轻易疑之？即便有人进言，刘湛在志得意满之下，也未必肯听！”他顿了顿，深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将那即将到来的胜利气息吸入肺中，“更何况，我连日观测，今夜子时过后，必有东南风起！此乃天助我也！绝非人力可违！只要东风一起，黄老将军火船顺势而入，北军水寨连舟锁船，必成一片滔天火海！届时，刘备军从陆路进攻其侧翼，我亲率水军全军压上，趁乱猛攻，必可一举大破刘湛，奠定江南百年基业！”
他的声音因激动而微微提高，带着一种感染人心的魔力，连鲁肃似乎都被这份自信所感染，紧绷的脸色稍稍缓和了一些。
周瑜猛地抽出腰间佩剑，剑身在稀薄的星光下反射出冰冷的寒芒，直指江北，声音如同金石交击，在悬崖上回荡：“天佑江东！传令黄盖，依计行事，待东风起，即刻点火！全军出击！”
南岸水寨中，黄盖的舰队早已准备就绪。士兵们屏息凝神，等待著最终的信号。他们看着为首斗舰上那位须发皆白的老将军，看着他单薄的旧袍在风中鼓荡，心中充满了敬佩与悲壮。没有人说话，只有江水拍打船身的声音和风掠过桅杆的呼啸。
时间在煎熬中一点点流逝。
夜色渐深，浓得化不开。江面上的风似乎也倦了，原本凛冽的北风逐渐减弱，最终几乎完全停滞。天地间陷入一种诡异的宁静，仿佛连长江都屏住了呼吸。
然后，到了子时左右。
一丝微弱的气流开始扰动停滞的旗帜。起初只是若有若无，但渐渐地，那气流变得清晰起来，带着江水的湿气，吹拂在脸上，方向赫然是——东南！
风来了！虽然是微风，但方向确凿无疑！
联军大营中，压抑已久的情绪瞬间被点燃！无数士卒忍不住低声欢呼，军官们努力维持著秩序，但脸上也洋溢着兴奋与激动。
周瑜站在山崖上，感受著那扑面而来的、带着湿暖气息的东南风，眼中爆发出前所未有的璀璨光芒，仿佛两颗寒星。他一直紧绷的身体微微放松，嘴角勾起一抹胜利在望的微笑。天时，终于站在了他这一边！
“东风！是东风！”
“天佑江东！此战必胜！”
欢呼声如同潮水般在南岸蔓延。
“点火！进军！”周瑜手中的宝剑狠狠劈下，声音穿透风声，传令兵飞奔而去，将这道决定无数人命运的命令传达到黄盖舰队。
南岸水寨中，看到约定的火信号升起，黄盖舰队立刻行动！士兵们用颤抖而坚定的手，迅速点燃了堆满干柴、芦苇、火油、硫磺等猛烈引火之物的船只。火焰几乎是瞬间就腾跃而起，发出“噼啪”的爆响，贪婪地吞噬著干燥的木材和帆布，将周围的一切映照得如同白昼。跳动的火舌映照著黄盖坚毅而苍老的面庞，他最后望了一眼南岸，随即在亲兵的护卫下，和点燃火船的士兵们一起，迅速跳上紧随其后的小艇，奋力划向后方。
数十艘火船，失去了操控，如同一条条被激怒的、咆哮的火龙，挣脱了束缚，借助那越来越明显的东南风势，速度越来越快，疯狂地、义无反顾地冲向看似毫无防备的魏军水寨！江面被映得通红，火光倒映在水中，仿佛整条长江全都在燃烧。那景象，壮观而惨烈，充满了毁灭的美感。
“火！火船来了！江东军的火船来了！”“快跑啊！”“敲警钟！快敲警钟！”
江北魏军水寨外围，响起了早已排练好的、“惊慌失措”的呐喊和急促的警钟声。一些外围的哨船伴作混乱，有的象征性地射了几支无关痛痒的火箭，有的则慌乱地调转船头，向水寨内“逃窜”，表演得淋漓尽致，充分展现了一支被“奇袭”的军队应有的“狼狈”。
站在山崖上的周瑜，看到这一幕，脸上的笑容更加灿烂。他仿佛已经看到了北军水寨在火海中化为灰烬，看到了胜利女神的微笑。
然而，预想中火船势如破竹、直插核心，引燃连绵舰队的景象，并未完全出现。
当先头的几艘火船，凭借风势，顺利闯过看似稀疏的抵抗，突入水寨前沿时，异变陡生！
“轰隆！”
“咔嚓！”
黑暗的江面下，仿佛有巨龙苏醒，数道粗大无比、上面布满尖锐铁刺的浮动铁索，被岸上埋伏的绞盘猛地拉起，如同拦路的巨蟒，骤然横亘在火船前进的道路上！后续正借助风势猛冲而来的火船根本来不及转向，纷纷猛烈地撞上这些铁索！
剧烈的碰撞声、木材断裂声不绝于耳。有的火船被铁索直接拦停，船体扭曲；有的则因为惯性侧翻，燃著熊熊烈火的船体倒入江中，激起冲天水汽；更多的火船则互相碰撞挤压在一起，瞬间乱成一团，前进的势头被硬生生遏制！原本整齐冲锋的火龙阵，此刻变成了一团在狭窄水域内互相焚烧、挣扎的火焰牢笼！
与此同时，早已埋伏在芦苇荡和隐蔽快艇上的魏军水手们呐喊着出击了。他们用长长的挠钩奋力推开靠近本方寨栅或未受阻碍通道的火船，或将大袋的湿泥、沙土准确地抛洒在燃烧最猛烈的船体上，发出“嗤嗤”的声响，火焰随之黯淡。更有准备好的小型拍杆，由力士操纵，狠狠砸向那些被铁索困住的火船，将它们彻底击碎或推离主航道。
虽然仍有少数几艘火船侥幸突破了第一道甚至第二道铁索障碍，成功地引燃了魏军一些外围的、看似重要的警戒船只、部分木质寨栅和栈桥，冲天的火光在江面上蔓延开来，映得夜空一片血红，看起来战况激烈，但明眼人都能看出，这火势远未达到联军预期的、如瘟疫般瞬间席卷整个水寨、吞噬所有主力战船的程度！火势被有效地限制在了外围区域，并且正在被魏军有组织地扑救、隔离。
“怎么回事？！那是什么？铁索？他们……他们早有准备？！”南岸，周瑜脸上那自信满满的笑容瞬间凝固，如同被冰封。他难以置信地瞪大了眼睛，身体前倾，几乎要扑出悬崖，死死盯著北岸那片虽然起火，却并未陷入彻底混乱，反而在火光映照下显露出井然有序的防御和反击的魏军水寨。一种冰冷的、名为“绝望”的恐惧，如同毒蛇般，第一次悄无声息地缠上了他的心脏。
就在这时，更让联军上下魂飞魄散的事情发生了。
北岸魏军陆营方向，突然响起了震天动地的战鼓声！那鼓声沉稳、有力，充满了力量感和杀伐之气，绝非仓促遇袭所能发出。紧接着，无数点炽热的红光从岸上升起，如同逆流的火红色暴雨，划破夜空，精准地覆盖了联军预定的几处主要登陆点！那是密集的火箭！试图趁乱渡江发起陆路攻击的刘备军先头部队，还没来得及靠岸，就被这突如其来的猛烈箭雨覆盖，木制的小船瞬间被点燃，士兵们惨叫着跌落冰冷的江水，登陆行动遭到了迎头痛击，被死死压制在江边，无法前进半步！
同时，更让周瑜心胆俱裂的是，那些原本应该葬身火海或者陷入混乱的魏军主力舰队，竟然从水寨后方、上游的避风处，如同鬼魅般井然有序地驶了出来！它们并未冲向起火的前寨去救火，而是兵分两路，如同张开的两只巨大而有力的钢铁翅膀，沿着江岸，以攻击阵型，毫不留情地向南岸联军水寨的方向压迫过来！帆桨并举，气势汹汹！
更有一支装备极其精良、速度飞快的魏军突击舰队，在大将文聘的亲自指挥下，竟然逆著那微弱但确实存在的东南风，完全依靠强大的桨力，如同离弦之箭，悍然冲向了因释放火船而阵型有些散乱、正目瞪口呆看着江北剧变的联军水军前锋！
“中计了！我们中计了！”周瑜瞬间明白了一切，脸色变得惨白如纸，没有一丝血色，握剑的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖，“刘湛……他早就看破了！他早有防备！他从一开始就知道这是苦肉计！他知道东风会来！他什么都知道了！”巨大的挫败感和难以置信的震惊，如同重锤狠狠砸在他的胸口，让他几乎喘不过气来。他赖以取胜的奇谋，他赌上一切的东风，在对方更高一等的谋略和更充分的准备面前，显得如此可笑，如此不堪一击！
鲁肃在一旁，亦是骇然失色，嘴唇哆嗦著，几乎说不出完整的句子：“公瑾！快！快令各部稳住阵脚！收拢部队！防止……防止魏军趁势反击啊！”
然而，混乱一旦开始，就如同堤坝的裂痕，迅速蔓延，难以遏制。
火攻失利的挫败感，魏军早有准备带来的巨大心理冲击，以及对方舰队逆风反击所展现出的强悍战斗力与严整军容，让联军士卒从云端瞬间跌落深渊，产生了极大的恐慌和混乱。尤其是水军，看到文聘舰队气势汹汹地扑来，许多船只下意识地就开始后退，阵型变得更加散乱。
就在这混乱当口，仿佛是压倒骆驼的最后一根稻草，联军水寨的侧后方，几个不起眼的角落——比如一处堆放废旧缆绳的码头，一片茂密的芦苇丛，突然接二连三地冒起了浓烟和火光！虽然火势一开始并不算很大，但在这种军心浮动的时刻，任何一点火星都足以引爆恐慌！
“不好啦！魏军细作放火啦！”
“后院起火啦！快跑啊！”
“我们被包围了！”
凄厉的呐喊声在联军水寨中响起，如同瘟疫般传播，进一步加剧了恐慌和混乱。士兵们像没头苍蝇一样乱撞，军官们声嘶力竭地呼喊，也难以迅速稳定局面。
与此同时，江北岸，魏军中军望楼之上。
刘湛在诸葛亮、郭嘉、贾诩等一众谋士武将的簇拥下，登高望远。望著江面上那片被有效控制在预设区域、如同困兽般徒劳燃烧的火势，望著己方舰队开始反压、如同巨钳般合围南岸的雄壮景象，望著对岸联军水寨中升起的、象征著混乱与失败的浓烟与零星火光，刘湛的嘴角，终于缓缓勾起了一抹掌控全局、胜券在握的微笑。那笑容中，有释然，有自信，更有一种天下在握的从容。
“孔明，奉孝，”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“此战，已胜券在握。”他的目光掠过江面，仿佛看到了那个站在南岸山崖上、此刻必然心如死灰的俊美都督，“周郎妙计安天下，可惜啊可惜……他赌的是天时，借的是东风。而孤，”刘湛的声音陡然提高，带着一种睥睨天下的霸气，“靠的是人事，凭的是谋略！东风非借乃谋！”
郭嘉嘿嘿一笑，习惯性地又想摸出他的小锉刀，但看了看场合又忍住了，他望著对岸那片越来越大的混乱，语气轻松得像是在点评一场戏：“主公，咱们这盆‘冷水’，浇得可是够及时、够透心凉的。这下，心高气傲的周郎怕不是要气得当场吐血三升，后悔小看了天下英雄。他那‘万事俱备，只欠东风’的美梦，算是做到头喽。”
诸葛亮羽扇依旧在轻摇，目光沉静地望向东南方那依旧在努力吹送，却已然无法改变战局的微风，淡淡道：“天象虽变，莫测高深，然人谋更深，可夺天工。此战之后，长江天险，于我大军而言，形同虚设。横扫江南，鼎定天下，指日可待。”
江风依旧在吹拂，带着硝烟、焦糊味和隐隐的血腥气。火光映照著江水，泛著诡异的红晕，仿佛巨龙受伤流出的血液。攻守之势，已然彻底逆转。