寒风卷着雪沫，像一把把冰冷的小刀，刮过奉天城以北数十里外那片荒芜的山林。时近一九三一年十二月中旬，关外大地早已是银装素裹，呵气成冰。茂密的落叶松林被厚厚的积雪压弯了枝头，偶尔有耐寒的乌鸦掠过灰白色的天空，发出凄厉的啼鸣，更添了几分肃杀与苍凉。
在山坳深处，一处极其隐蔽的废弃炭窑里，几点微弱的火光在黑暗中摇曳，勉强驱散了些许严寒，也映照出几张疲惫而坚毅的面孔。
这里，就是陈峰和他那支小小的“铁血义勇队”临时的栖身之所。
炭窑内部空间不大，弥漫着柴火燃烧的烟味、潮湿的泥土气息，以及淡淡的、属于男人的汗味和枪油味。角落里堆放着一些简单的行李和为数不多的弹药箱，几支擦拭得锃亮的“汉阳造”步枪靠墙放着，枪托上的冻痕诉说着它们经历的风霜。
陈峰坐在靠近窑口的位置，身上裹着一件从日军尸体上扒下来的呢子大衣，但依然无法完全抵御那无孔不入的寒意。他正就着火光，用一根烧黑的树枝，在一块相对平整的石板上勾勒着地图。他的动作很稳，眼神专注，仿佛外界的天寒地冻与他无关。那专注的神情，与他二十八岁的年龄有些不相称的沉稳，只有偶尔抬起眼，望向窑外风雪时，眼底深处才会掠过一丝属于另一个时代的、难以言喻的沉重。
他知道历史本应如何书写。他知道此时的沈阳（奉天）早已完全沦陷，伪政权已然上台，而更大范围的、无序且悲壮的自发性抵抗正在东北大地此起彼伏，却又因缺乏组织和支援而大多昙花一现。他试图改变，哪怕只是微小的涟漪，但每一步都走得如履薄冰。蝴蝶效应的阴影始终笼罩着他，但当他亲眼目睹北大营的惨状，看到手无寸铁的同胞倒在日军的枪口下，那份“旁观者”的谨慎，便已被一种更为炽热的情感所取代——责任，以及愤怒。
“队长，哨位轮换好了。”一个低沉的声音打破了窑内的寂静。说话的是赵山河。他原本是东北军第7旅的上尉连长，如今是这支义勇队的副队长兼军事主官。他身材魁梧，即使穿着臃肿的棉衣，也能看出骨架的粗大。脸上带着长期风吹日晒的粗糙，眼神里则混合着军人的悍勇和因上级不抵抗命令而积郁的愤懑。他对陈峰，从最初的怀疑，到如今近乎盲目的信服，是陈峰用一次次精准的判断和匪夷所思的战术赢来的。
“嗯，让兄弟们警醒点，虽然这里暂时安全，但佐藤那条老狗，鼻子灵得很。”陈峰头也没抬，声音平静，却带着不容置疑的力量。
“放心吧，队长，弟兄们都晓得厉害。”赵山河搓着手，凑到火堆旁取暖，压低声音道，“这鬼天气，小鬼子估计也懒得动弹。咱们抢来的那点粮食，省着点吃，还能撑个七八天。”
这时，炭窑深处传来轻微的脚步声，林晚秋端着一个粗陶碗走了过来，碗里冒着微弱的热气。“陈大哥，赵大哥，喝点热水暖暖身子吧。”她的声音依旧轻柔，但那份属于富家千金的娇气早已褪去，取而代之的是一种历经磨难后的坚韧。她穿着厚实的棉袍，围着灰色的围巾，脸颊冻得微红，眼神却明亮而坚定。
她在教会学校学过的西医基础，在这里成了救命的技能。虽然药品极度匮乏，但她用煮沸的盐水清洗伤口，用能找到的草药简单处理炎症，已经数次将伤员从鬼门关拉了回来。她看向陈峰的目光，带着毫不掩饰的依赖与一丝不易察觉的情愫。这个突然出现在她生命里，神秘、强大却又背负着巨大秘密的男人，早已在她心中占据了最重要的位置。
“谢谢。”陈峰接过碗，指尖不经意间触碰到她的手，两人都微微一顿，随即若无其事地分开。在这朝不保夕的乱世，任何细微的情感都显得格外珍贵，也格外沉重。
“晚秋妹子，辛苦你了。”赵山河接过另一碗水，咕咚喝了一大口，“这大冷天，伤员们咋样？”
“王老蔫的伤口没有继续恶化，算是稳定了。就是……就是小栓子还在发烧，说胡话，喊娘……”林晚秋的声音低了下去，眼中闪过一丝痛楚。小栓子只是个十六七岁的半大孩子，家里人都死在日军进城那天的混乱中，他跟着队伍，是想报仇。
窑内的气氛瞬间更加沉闷。仇恨与悲伤，是这支队伍里每个人心头的烙印。
突然，窑口遮挡的厚重草帘被轻轻掀开一道缝隙，一股凛冽的寒风灌入，随之钻进来一个瘦小精干的身影。他动作麻利地拍打着身上的积雪，露出一张饱经风霜、皱纹如同刀刻般的脸，正是老烟枪王福生。
“哎哟喂，这北风，刮得跟小鬼儿哭丧似的！”老烟枪嘴里哈着白气，凑到火堆边，先是警惕地看了眼窑外，然后才压低声音，脸上带着一丝兴奋，“队长，有肥羊的消息了！”
陈峰眼神一凝，放下手中的陶碗：“详细说。”
老烟枪从怀里摸索着，似乎想掏他的烟杆，但看了看这狭小的空间，又悻悻地缩回手，低声道：“我手底下一个小崽子，扮成要饭的，在离这儿三十里外的靠山屯一带转悠，发现了一条‘大鱼’！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“是一支鬼子的运输队！人数不多，大概一个小队左右的护卫，三十来人。关键是，他们运的是粮食！还有……可能是军火！骡马大车，足足有十几辆！看样子是要往北边哪个据点送补给。”
“运输队？粮食？军火？”赵山河的眼睛瞬间亮了，呼吸都粗重了几分，“他娘的！真是想睡觉就有人送枕头！队长，干他一票？”
窑内其他几个核心队员，包括负责训练神射手的原猎户孙大膀，以及几个原东北军的老兵，都围拢过来，眼神热切地看向陈峰。粮食和弹药，正是他们目前最紧缺的物资。
陈峰却没有立刻表态。他的手指无意识地在石板地图上敲击着，眉头微蹙。一支运输队，护卫力量不算太强，物资诱人……这一切，似乎太“巧合”了点。
“路线？时间？护卫装备情况？”陈峰的问题简洁而直接。
老烟枪显然做足了功课，立刻答道：“路线基本确定，走的是老官道，虽然绕点远，但路况相对好走。预计后天中午前后会经过黑石口。那里地势险要，两边是山，中间一道隘口，适合打埋伏。护卫装备就是鬼子的标配，三八大盖，歪把子机枪有两挺，没看见迫击炮之类的重家伙。”
黑石口……陈峰的目光落在地板上他刚刚勾勒出的简易地形图上。那里的确是一个理想的伏击地点。
“队长，还犹豫啥？”赵山河有些急不可耐，“弟兄们窝在这山沟里啃冻窝头，嘴巴都快淡出鸟来了！有了这批粮食和弹药，咱们就能招兵买马，跟小鬼子好好干几场！”
“是啊，队长！干吧！”
“机会难得啊！”
几个队员也纷纷附和。
陈峰抬起手，众人立刻安静下来。他的威望，是在一次次生死考验中建立起来的。
“太顺了。”陈峰缓缓开口，声音低沉，“一支重要的运输队，护卫力量似乎刚好在我们能吃掉，但又需要费点力气的程度。路线经过最适合埋伏的地点……你们不觉得，这像是一个精心布置的诱饵吗？”
赵山河一愣，挠了挠头：“队长的意思是……小鬼子故意引我们上钩？”
“佐藤英机。”陈峰吐出这个名字，炭窑内的温度仿佛又降低了几度。“我们之前几次小动作，虽然规模不大，但战术风格独特，以他的精明，不可能不注意到。他一直在找我们，想拔掉我们这根钉子。用一支运输队做诱饵，符合他的风格。”
老烟枪脸色也凝重起来：“队长这么说，倒是提醒我了。我那崽子说，这支运输队看起来确实不像平时那些耀武扬威的鬼子，行进间颇有些章法，警戒哨放得也比寻常队伍要远。”
林晚秋听着他们的分析，脸上浮现出担忧：“陈大哥，如果真是陷阱，那太危险了。”
陈峰沉默了片刻，目光再次扫过地图上的黑石口，眼神渐渐变得锐利：“风险很大，但机会同样难得。我们缺粮少弹，长期困守，迟早会被拖垮。而且……”
他顿了顿，声音里透出一丝冷意：“就算是陷阱，我们也要去踩一踩。不仅要吃掉饵，还要把下钩子的手剁下来！关键是，如何将计就计。”
他看向老烟枪：“老烟枪，你的人，能再靠近点，确认一下运输队的具体情况吗？尤其是，有没有隐藏的电台？或者，在运输队必经之路的两侧山林，有没有提前埋伏的迹象？”
老烟枪面露难色：“队长，时间太紧，而且鬼子警戒严，靠得太近容易暴露……不过，我可以让几个机灵点的，分散在更远的地方，观察有没有大队人马调动的痕迹。”
“可以。重点是黑石口两侧的高地，以及运输队来路方向是否有后续部队跟进。”陈峰指示道。
“明白！”老烟枪点头，转身又钻出了炭窑，身影迅速消失在风雪中。
陈峰又看向赵山河和孙大膀：“赵连长，孙大膀，我们来做作战推演。假设这是陷阱，鬼子会在哪里埋伏？我们如何反埋伏？”
接下来的几个小时，炭窑内火光摇曳，陈峰、赵山河、孙大膀等人围在地图旁，进行着激烈的讨论和推演。陈峰将现代特种作战中的伏击与反伏击战术思想，结合这个时代的地形和武器条件，一点点地灌输给这些刚刚拿起枪不久的战士们。
他讲解如何设置真假伏击点，如何利用地形抵消日军火力优势，如何安排撤退路线和接应点，如何进行战场欺骗……赵山河等人听得时而皱眉思索，时而恍然大悟。他们对陈峰天马行空却又逻辑严密的战术构想，早已从最初的震惊变成了习惯性的信服。
林晚秋在一旁安静地听着，看着陈峰在火光映照下棱角分明的侧脸，看着他专注讲解时散发出的那种令人心安的自信，心中那份依赖与情感愈发浓烈。她知道，这个男人正在用他的方式，试图为这片沉沦的土地，点燃一丝希望的星火。
二
第二天，天色依旧阴沉，风雪未停。老烟枪派出的眼线陆续传回一些零碎的信息。
——运输队依旧在按既定路线缓慢行进，护卫小队表现“正常”，甚至有些松懈。
——黑石口两侧山林，未发现大规模部队埋伏的明显痕迹。
——未观察到运输队携带电台（当然，也可能隐藏得很好）。
——靠山屯方向的日军据点，没有异常兵力调动。
一切信息，似乎都指向这是一个真正的、防卫松懈的“肥羊”。
但陈峰心中的那丝不安却并未消散。佐藤英机是个优秀的猎人，他布的局，不会如此轻易被看穿。这种“正常”，反而显得有些不正常。
“队长，看来是我们多虑了？”赵山河看着汇总来的信息，有些不确定地问道。
陈峰摇了摇头：“恰恰相反。太干净了，反而有问题。佐藤知道我们警惕性高，所以他故意示弱，让我们以为这只是普通的运输队。我怀疑，他的杀招并不在黑石口附近，而是在更外围，或者……以我们意想不到的方式出现。”
他沉吟片刻，做出了最终决定：“打！但计划要调整。”
他重新部署：
1. 放弃主力在黑石口设伏。 只派出孙大膀带领两名最出色的射手，携带那两支经过简单改造、加装了“瞄准镜”（实际上是利用缴获的望远镜镜片简陋组装）的汉阳造，占据黑石口制高点，进行远程监视和精准狙杀扰敌。他们的任务不是歼敌，而是制造混乱，试探反应。
2. 主力前出。 陈峰、赵山河带领义勇队主力，不在黑石口隘口设伏，而是提前到距离黑石口约五里的一处密林。这里地形相对开阔，不利于大规模埋伏，但便于机动和观察。
3. 设置观察哨。 在老官道来路方向以及可能出现援兵的方向，设置数个隐蔽的远程观察哨，使用缴获的日军望远镜，监视更大范围的动静。
4. 预备接应和撤退路线。 由老烟枪带领少数队员和林晚秋等非战斗人员，在更后方预设的安全点等待，并准备好多条撤退路线，一旦情况不对，立即接应主力撤离。
“我们要做的，不是一口吃掉运输队，而是‘咬’一口，看看会不会引来更大的鱼，或者看看这条‘鱼’本身会不会露出獠牙。”陈峰总结道，“如果真是陷阱，我们主力不在伏击圈内，就有转圜余地。如果只是普通运输队，孙大膀他们的骚扰也能让我们判断是否值得全力出击。”
这个计划更为谨慎，也更具弹性。赵山河等人虽然觉得不够痛快，但也明白这是最稳妥的做法。
命令下达，队伍立刻行动起来。肃杀的气氛在营地弥漫，检查武器，分配弹药，每个人都清楚，又将是一场生死考验。
林晚秋帮陈峰整理着装，将他大衣的领子竖好，轻声叮嘱：“一切小心。”
陈峰看着她眼中化不开的担忧，点了点头，想说什么，最终只是拍了拍她的肩膀：“保护好自己和大家。”
三
第三天，天色未明，义勇队主力便已冒着凛冽寒风，悄无声息地进入了预设阵地。
这是一片位于老官道一侧的松树林，积雪覆盖了地面，也掩盖了他们的足迹。队员们按照陈峰平日的训练，分散隐蔽，利用白色的床单或缴获的日军白色披风做简易伪装，与雪地几乎融为一体。呵出的白气在低温中迅速消散，只有偶尔枪支轻微碰撞的声音，显示着这里潜伏着杀机。
陈峰和赵山河趴在一个雪坡后面，用望远镜观察着远处蜿蜒的老官道。天地间一片寂静，只有风穿过松林的呜咽声。
时间一分一秒地过去，寒冷侵蚀着每个人的意志和体力。手脚早已冻得麻木，但没有人动弹，没有人抱怨。这些由溃兵、农民、猎户和学生组成的队伍，在严酷的环境和残酷的战斗中，正迅速蜕变着。
约莫上午十点左右，观察哨传来轻微的鸟鸣示警——目标出现了。
陈峰调整望远镜焦距，只见官道的尽头，出现了一行蠕动的黑点。渐渐地，黑点清晰起来，正是一支骡马运输队。十几辆大车，上面覆盖着帆布，鼓鼓囊囊，由骡马驮着，在积雪的道路上艰难前行。穿着土黄色军服的日军士兵分散在车队前后，大约三十人左右，扛着步枪，机枪手扛着歪把子走在队伍中间。一切看起来，都与老烟枪之前描述的一致。
运输队缓缓前行，逐渐靠近了黑石口方向。
陈峰的心提了起来，注意力不再仅仅集中在运输队上，而是更仔细地扫视着运输队两侧的山林，以及更远处的天际线。
运输队毫无戒备地进入了黑石口险要的隘口。
“砰！”
一声清脆的枪响，打破了山间的寂静，显得格外突兀。
是孙大膀他们动手了！
望远镜里，可以看到运输队末尾的一名日军士兵应声倒地。队伍瞬间出现了一阵骚动，日军士兵们慌忙寻找掩体，机枪手也迅速架起歪把子，朝着枪声大概传来的方向盲目扫射。
“哒哒哒……哒哒哒……”
机枪的咆哮在山谷间回荡。
孙大膀他们的狙杀很有技巧，打一枪换一个地方，虽然因为武器和距离限制，毙敌效率不高，但成功地让运输队陷入了混乱和停滞，迟迟无法通过黑石口。
陈峰紧紧盯着战场，同时也分神留意着四周。
一分钟，两分钟，五分钟……
除了运输队本身的慌乱反击，并没有出现预想中的伏兵，也没有听到大队日军增援的动静。
“队长，看来真是我们多心了？”赵山河有些沉不住气，低声道，“孙大膀他们干得漂亮，小鬼子的反应不像是装的！要不，咱们主力压上去，速战速决？”
陈峰没有回答，他的直觉依然在报警。太安静了，外围太安静了。佐藤如果真的设局，会只依赖运输队本身的护卫吗？
就在这时，异变陡生！
“嗡——”
一阵低沉而陌生的引擎轰鸣声，从云层上方传来！
陈峰猛地抬头，只见灰白色的云层中，钻出了两个黑点！它们像两只巨大的铁鸟，带着令人心悸的噪音，朝着黑石口方向俯冲下来！
“飞机！是鬼子的飞机！”赵山河失声惊呼，脸上第一次露出了骇然之色。对于这些地面作战的士兵来说，空中力量是遥远而恐怖的存在。
陈峰的心也瞬间沉了下去！他千算万算，算到了地面伏兵，算到了援军，却没想到，佐藤英机动用了这个时代东北战场上还相对罕见的空中力量！这完全超出了老烟枪情报网络的认知范围，也超出了目前义勇队队员们的心理承受能力！
两架日军“九一式”战斗机（注：1931年时日军主力机型）显然得到了精确的情报，它们的目标明确，径直扑向黑石口孙大膀小组可能藏身的制高点！
“咻——轰！”
“咻——轰！轰！”
航空炸弹带着刺耳的尖啸落下，猛烈地撞击在山崖上，爆发出震耳欲聋的巨响！火光冲天，浓烟滚滚，碎石和积雪被炸得四处飞溅！
“大膀！”赵山河目眦欲裂，恨不得立刻冲出去。
“冷静！”陈峰一把按住他，声音嘶哑，但眼神依旧锐利如刀，“现在出去就是送死！”
空袭持续了不到两分钟，但对于地面的人来说，仿佛过了一个世纪。飞机投完炸弹，又用机载机枪对着山林盲目扫射了一通，才耀武扬威地拉起机头，盘旋一圈后，消失在云层中。
黑石口方向，硝烟弥漫，一片死寂。孙大膀他们的狙击点，显然遭到了毁灭性打击。
运输队的日军则发出了欢呼声，开始重新整顿队形，准备继续前进。
“队长！我们……”赵山河双眼通红，看着陈峰。
陈峰的脸色冰冷如铁，他知道，孙大膀三人凶多吉少。这是自队伍成立以来，最惨重的损失！他的心在滴血，但理智告诉他，必须立刻做出决断。
敌人的陷阱比他想象的更狠辣，直接动用了降维打击的空中力量。孙大膀小组牺牲了，但同时也证明了这确实是一个陷阱，而且主力并未暴露。
“撤退！”陈峰从牙缝里挤出两个字，声音带着压抑不住的痛苦和怒火，“按预定路线，交替掩护，撤退！”
这个命令下得无比艰难。眼睁睁看着战友牺牲，却无法救援，甚至不能暴露自己为他们报仇，这对于任何有血性的军人来说都是巨大的煎熬。
但陈峰知道，这是唯一正确的选择。义勇队太弱小，经不起任何一次鲁莽行动带来的毁灭性打击。
队员们咬着牙，含着泪，默默地执行命令，如同幽灵般悄无声息地撤离了阵地。来时满怀希望，归时却背负着战友牺牲的沉重和面对强大敌人的无力感。
四
队伍在傍晚时分，拖着疲惫而悲伤的步伐，回到了更加深入山区的一处备用隐蔽点。与老烟枪、林晚秋等人汇合时，气氛凝重得能拧出水来。
当得知孙大膀三人很可能已遭遇不测时，林晚秋的眼泪瞬间涌了出来，她捂住嘴，不让自己哭出声。老烟枪狠狠一拳砸在旁边的树干上，积雪簌簌落下。其他队员也都低着头，沉默不语，失败的阴云笼罩在每个人心头。
赵山河像一头困兽，在狭小的空间里来回踱步，最终猛地停下，对着陈峰低吼道：“队长！我们就这么算了？大膀他们不能白死！那狗日的佐藤……”
陈峰坐在火堆旁，身影在跳动的火光中显得有些萧索。他没有看赵山河，只是盯着火焰，缓缓开口，声音沙哑而冰冷：“算了？怎么可能算了。”
他抬起头，目光扫过众人，那目光里没有了平日的沉稳，取而代之的是一种令人心悸的寒意和决绝：“孙大膀兄弟的仇，一定要报！血债，必须血偿！”
“但是，”他话锋一转，语气变得异常冷静，“我们不能被愤怒冲昏头脑。佐藤用运输队做饵，用飞机做铡刀，就是想一举干掉我们。他成功了第一步，让我们付出了血的代价。这也说明，他非常重视我们，重视到动用了超出常规的手段。”
“这意味着什么？”陈峰站起身，走到简陋的墙壁前，那里挂着一幅手绘的、更加粗糙的周边区域地图，“这意味着，我们的存在，确实让他感到了威胁，打乱了他的部署。也意味着，他对我们更加了解，甚至可能大致判断出了我们的活动范围。”
他的手指点在地图上靠山屯、黑石口一带：“这次失败，暴露了我们情报能力的短板，也暴露了我们在应对日军现代化装备时的无力。飞机，我们目前没有任何办法对抗。但我们可以让它的作用变小。”
“怎么变小？”赵山河急切地问。
“改变战术，扩大活动范围。”陈峰的手指在地图上画了一个更大的圈，“跳出佐藤为我们预设的‘舞台’。他不是认为我们会在固定区域活动吗？我们就偏偏跟他打游击，运动范围更大，出击更突然，打完就走，绝不纠缠。”
“另外，”陈峰的目光变得深邃，“我们要让佐藤为他动用飞机付出代价。”
老烟枪若有所悟：“队长的意思是……”
“飞机需要机场，需要油料，需要地勤。”陈峰冷冷道，“奉天城外的北塔机场，或者日军临时修建的野战机场……那里，总有他防御相对薄弱的地方吧？”
赵山河倒吸一口凉气：“队长，你想打机场的主意？那地方肯定是重兵把守！”
“不是强攻，是骚扰，是破坏。”陈峰解释道，“用我们最擅长的方式。埋设地雷，远程狙杀巡逻队，焚烧油料库……不一定非要造成多大损失，但要让他不得安宁，让他知道，动用空中力量对付我们，是需要付出额外代价的！让他下次再想调用飞机时，会多一层顾虑！”
这个思路，让沮丧的众人眼前微微一亮。是啊，明刀明枪干不过飞机，但可以让拥有飞机的人感到肉疼！
“还有那支运输队……”陈峰的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们以为躲过一劫，完成任务了？未必。”
他看向老烟枪：“老烟枪，还要辛苦你的弟兄们，继续盯着那支运输队。他们最终的目的地是哪里？物资储存在什么地方？守卫情况如何？我们要像狼一样，耐心等待，只要找到机会，就扑上去狠狠咬下一块肉！孙大膀兄弟用生命换来的情报，不能浪费！”
老烟枪重重地点了点头：“放心吧，队长！我亲自带人去盯！”
陈峰重新看向地图，目光坚定：“这次我们吃了亏，但也摸到了佐藤的一些底牌。战斗，才刚刚开始。我们要用更灵活、更坚决的行动告诉佐藤英机，东北的土地，不是他可以为所欲为的地方！铁血义勇队，打不垮，杀不绝！”
他的话语，如同在寒风中投入火堆的干柴，重新点燃了队员们眼中几近熄灭的火焰。悲伤化为力量，失败铸就决心。
五
数日后，深夜。
奉天城内，日本关东军特务机关所在地，佐藤英机的办公室。
灯光明亮，佐藤英机穿着笔挺的军装，坐在办公桌后，手里把玩着一枚温润的玉佩。他脸上带着一丝若有若无的笑意，看着站在桌前，神情有些忐忑的一名日军中尉。
“中村君，黑石口行动的报告，我已经看过了。”佐藤的声音平和，听不出喜怒，“击毙疑似敌方狙击手三名，震慑了反抗分子，确保了运输队安全抵达……表面上，成绩不错。”
中尉立正低头：“嗨依！多谢佐藤少佐阁下肯定！”
佐藤将玉佩轻轻放在桌上，发出清脆的声响，他抬起头，镜片后的目光变得锐利：“但是，我们真正想钓的大鱼，并没有上钩。‘幽灵’，并没有出现在我们的伏击圈内。”
他站起身，走到墙上的巨幅军事地图前，手指点着黑石口附近区域：“我们的空中侦察，在行动结束后，并未在预定区域发现敌方主力撤离的大规模痕迹。这说明什么？”
中尉额头渗出了细密的汗珠：“说明……说明他们很可能没有进入伏击圈，或者……撤离得非常隐蔽。”
“是前者。”佐藤肯定道，“‘幽灵’极其狡猾和谨慎。他识破了，或者至少是怀疑了我们的陷阱。所以，他只派出了小股部队进行试探性攻击。而我们，为了这三条小鱼，动用了宝贵的航空兵力量，暴露了我们的一张底牌。”
他的语气依旧平静，但话语中的分量却让中尉感到一阵寒意。
“属下失职！”中尉深深鞠躬。
佐藤摆了摆手：“这不全是你的责任。这个‘幽灵’，比我们想象的要难对付。他的战术思想，他的警惕性，都远超普通的抵抗分子。他像一条滑不留手的泥鳅，藏在浑水里，偶尔冒出来咬我们一口，却又迅速隐匿。”
他转过身，看着中尉：“但是，再狡猾的狐狸，也会留下痕迹。这次行动，虽然没能消灭他，但也并非全无收获。第一，我们确认了他就在这片区域活动。第二，我们试探出了他的部分实力和反应模式。第三，我们让他付出了代价，虽然不大，但足以激怒他，或者让他更加谨慎。”
佐藤走到窗边，看着外面漆黑一片、实行宵禁的奉天城，缓缓道：“愤怒会让人失去理智，而过度谨慎则会束缚手脚。无论他选择哪一条路，都会露出破绽。”
“阁下，我们下一步该如何行动？”中尉小心翼翼地问道。
佐藤沉默了片刻，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“既然‘幽灵’
在山坳深处，一处极其隐蔽的废弃炭窑里，几点微弱的火光在黑暗中摇曳，勉强驱散了些许严寒，也映照出几张疲惫而坚毅的面孔。
这里，就是陈峰和他那支小小的“铁血义勇队”临时的栖身之所。
炭窑内部空间不大，弥漫着柴火燃烧的烟味、潮湿的泥土气息，以及淡淡的、属于男人的汗味和枪油味。角落里堆放着一些简单的行李和为数不多的弹药箱，几支擦拭得锃亮的“汉阳造”步枪靠墙放着，枪托上的冻痕诉说着它们经历的风霜。
陈峰坐在靠近窑口的位置，身上裹着一件从日军尸体上扒下来的呢子大衣，但依然无法完全抵御那无孔不入的寒意。他正就着火光，用一根烧黑的树枝，在一块相对平整的石板上勾勒着地图。他的动作很稳，眼神专注，仿佛外界的天寒地冻与他无关。那专注的神情，与他二十八岁的年龄有些不相称的沉稳，只有偶尔抬起眼，望向窑外风雪时，眼底深处才会掠过一丝属于另一个时代的、难以言喻的沉重。
他知道历史本应如何书写。他知道此时的沈阳（奉天）早已完全沦陷，伪政权已然上台，而更大范围的、无序且悲壮的自发性抵抗正在东北大地此起彼伏，却又因缺乏组织和支援而大多昙花一现。他试图改变，哪怕只是微小的涟漪，但每一步都走得如履薄冰。蝴蝶效应的阴影始终笼罩着他，但当他亲眼目睹北大营的惨状，看到手无寸铁的同胞倒在日军的枪口下，那份“旁观者”的谨慎，便已被一种更为炽热的情感所取代——责任，以及愤怒。
“队长，哨位轮换好了。”一个低沉的声音打破了窑内的寂静。说话的是赵山河。他原本是东北军第7旅的上尉连长，如今是这支义勇队的副队长兼军事主官。他身材魁梧，即使穿着臃肿的棉衣，也能看出骨架的粗大。脸上带着长期风吹日晒的粗糙，眼神里则混合着军人的悍勇和因上级不抵抗命令而积郁的愤懑。他对陈峰，从最初的怀疑，到如今近乎盲目的信服，是陈峰用一次次精准的判断和匪夷所思的战术赢来的。
“嗯，让兄弟们警醒点，虽然这里暂时安全，但佐藤那条老狗，鼻子灵得很。”陈峰头也没抬，声音平静，却带着不容置疑的力量。
“放心吧，队长，弟兄们都晓得厉害。”赵山河搓着手，凑到火堆旁取暖，压低声音道，“这鬼天气，小鬼子估计也懒得动弹。咱们抢来的那点粮食，省着点吃，还能撑个七八天。”
这时，炭窑深处传来轻微的脚步声，林晚秋端着一个粗陶碗走了过来，碗里冒着微弱的热气。“陈大哥，赵大哥，喝点热水暖暖身子吧。”她的声音依旧轻柔，但那份属于富家千金的娇气早已褪去，取而代之的是一种历经磨难后的坚韧。她穿着厚实的棉袍，围着灰色的围巾，脸颊冻得微红，眼神却明亮而坚定。
她在教会学校学过的西医基础，在这里成了救命的技能。虽然药品极度匮乏，但她用煮沸的盐水清洗伤口，用能找到的草药简单处理炎症，已经数次将伤员从鬼门关拉了回来。她看向陈峰的目光，带着毫不掩饰的依赖与一丝不易察觉的情愫。这个突然出现在她生命里，神秘、强大却又背负着巨大秘密的男人，早已在她心中占据了最重要的位置。
“谢谢。”陈峰接过碗，指尖不经意间触碰到她的手，两人都微微一顿，随即若无其事地分开。在这朝不保夕的乱世，任何细微的情感都显得格外珍贵，也格外沉重。
“晚秋妹子，辛苦你了。”赵山河接过另一碗水，咕咚喝了一大口，“这大冷天，伤员们咋样？”
“王老蔫的伤口没有继续恶化，算是稳定了。就是……就是小栓子还在发烧，说胡话，喊娘……”林晚秋的声音低了下去，眼中闪过一丝痛楚。小栓子只是个十六七岁的半大孩子，家里人都死在日军进城那天的混乱中，他跟着队伍，是想报仇。
窑内的气氛瞬间更加沉闷。仇恨与悲伤，是这支队伍里每个人心头的烙印。
突然，窑口遮挡的厚重草帘被轻轻掀开一道缝隙，一股凛冽的寒风灌入，随之钻进来一个瘦小精干的身影。他动作麻利地拍打着身上的积雪，露出一张饱经风霜、皱纹如同刀刻般的脸，正是老烟枪王福生。
“哎哟喂，这北风，刮得跟小鬼儿哭丧似的！”老烟枪嘴里哈着白气，凑到火堆边，先是警惕地看了眼窑外，然后才压低声音，脸上带着一丝兴奋，“队长，有肥羊的消息了！”
陈峰眼神一凝，放下手中的陶碗：“详细说。”
老烟枪从怀里摸索着，似乎想掏他的烟杆，但看了看这狭小的空间，又悻悻地缩回手，低声道：“我手底下一个小崽子，扮成要饭的，在离这儿三十里外的靠山屯一带转悠，发现了一条‘大鱼’！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“是一支鬼子的运输队！人数不多，大概一个小队左右的护卫，三十来人。关键是，他们运的是粮食！还有……可能是军火！骡马大车，足足有十几辆！看样子是要往北边哪个据点送补给。”
“运输队？粮食？军火？”赵山河的眼睛瞬间亮了，呼吸都粗重了几分，“他娘的！真是想睡觉就有人送枕头！队长，干他一票？”
窑内其他几个核心队员，包括负责训练神射手的原猎户孙大膀，以及几个原东北军的老兵，都围拢过来，眼神热切地看向陈峰。粮食和弹药，正是他们目前最紧缺的物资。
陈峰却没有立刻表态。他的手指无意识地在石板地图上敲击着，眉头微蹙。一支运输队，护卫力量不算太强，物资诱人……这一切，似乎太“巧合”了点。
“路线？时间？护卫装备情况？”陈峰的问题简洁而直接。
老烟枪显然做足了功课，立刻答道：“路线基本确定，走的是老官道，虽然绕点远，但路况相对好走。预计后天中午前后会经过黑石口。那里地势险要，两边是山，中间一道隘口，适合打埋伏。护卫装备就是鬼子的标配，三八大盖，歪把子机枪有两挺，没看见迫击炮之类的重家伙。”
黑石口……陈峰的目光落在地板上他刚刚勾勒出的简易地形图上。那里的确是一个理想的伏击地点。
“队长，还犹豫啥？”赵山河有些急不可耐，“弟兄们窝在这山沟里啃冻窝头，嘴巴都快淡出鸟来了！有了这批粮食和弹药，咱们就能招兵买马，跟小鬼子好好干几场！”
“是啊，队长！干吧！”
“机会难得啊！”
几个队员也纷纷附和。
陈峰抬起手，众人立刻安静下来。他的威望，是在一次次生死考验中建立起来的。
“太顺了。”陈峰缓缓开口，声音低沉，“一支重要的运输队，护卫力量似乎刚好在我们能吃掉，但又需要费点力气的程度。路线经过最适合埋伏的地点……你们不觉得，这像是一个精心布置的诱饵吗？”
赵山河一愣，挠了挠头：“队长的意思是……小鬼子故意引我们上钩？”
“佐藤英机。”陈峰吐出这个名字，炭窑内的温度仿佛又降低了几度。“我们之前几次小动作，虽然规模不大，但战术风格独特，以他的精明，不可能不注意到。他一直在找我们，想拔掉我们这根钉子。用一支运输队做诱饵，符合他的风格。”
老烟枪脸色也凝重起来：“队长这么说，倒是提醒我了。我那崽子说，这支运输队看起来确实不像平时那些耀武扬威的鬼子，行进间颇有些章法，警戒哨放得也比寻常队伍要远。”
林晚秋听着他们的分析，脸上浮现出担忧：“陈大哥，如果真是陷阱，那太危险了。”
陈峰沉默了片刻，目光再次扫过地图上的黑石口，眼神渐渐变得锐利：“风险很大，但机会同样难得。我们缺粮少弹，长期困守，迟早会被拖垮。而且……”
他顿了顿，声音里透出一丝冷意：“就算是陷阱，我们也要去踩一踩。不仅要吃掉饵，还要把下钩子的手剁下来！关键是，如何将计就计。”
他看向老烟枪：“老烟枪，你的人，能再靠近点，确认一下运输队的具体情况吗？尤其是，有没有隐藏的电台？或者，在运输队必经之路的两侧山林，有没有提前埋伏的迹象？”
老烟枪面露难色：“队长，时间太紧，而且鬼子警戒严，靠得太近容易暴露……不过，我可以让几个机灵点的，分散在更远的地方，观察有没有大队人马调动的痕迹。”
“可以。重点是黑石口两侧的高地，以及运输队来路方向是否有后续部队跟进。”陈峰指示道。
“明白！”老烟枪点头，转身又钻出了炭窑，身影迅速消失在风雪中。
陈峰又看向赵山河和孙大膀：“赵连长，孙大膀，我们来做作战推演。假设这是陷阱，鬼子会在哪里埋伏？我们如何反埋伏？”
接下来的几个小时，炭窑内火光摇曳，陈峰、赵山河、孙大膀等人围在地图旁，进行着激烈的讨论和推演。陈峰将现代特种作战中的伏击与反伏击战术思想，结合这个时代的地形和武器条件，一点点地灌输给这些刚刚拿起枪不久的战士们。
他讲解如何设置真假伏击点，如何利用地形抵消日军火力优势，如何安排撤退路线和接应点，如何进行战场欺骗……赵山河等人听得时而皱眉思索，时而恍然大悟。他们对陈峰天马行空却又逻辑严密的战术构想，早已从最初的震惊变成了习惯性的信服。
林晚秋在一旁安静地听着，看着陈峰在火光映照下棱角分明的侧脸，看着他专注讲解时散发出的那种令人心安的自信，心中那份依赖与情感愈发浓烈。她知道，这个男人正在用他的方式，试图为这片沉沦的土地，点燃一丝希望的星火。
二
第二天，天色依旧阴沉，风雪未停。老烟枪派出的眼线陆续传回一些零碎的信息。
——运输队依旧在按既定路线缓慢行进，护卫小队表现“正常”，甚至有些松懈。
——黑石口两侧山林，未发现大规模部队埋伏的明显痕迹。
——未观察到运输队携带电台（当然，也可能隐藏得很好）。
——靠山屯方向的日军据点，没有异常兵力调动。
一切信息，似乎都指向这是一个真正的、防卫松懈的“肥羊”。
但陈峰心中的那丝不安却并未消散。佐藤英机是个优秀的猎人，他布的局，不会如此轻易被看穿。这种“正常”，反而显得有些不正常。
“队长，看来是我们多虑了？”赵山河看着汇总来的信息，有些不确定地问道。
陈峰摇了摇头：“恰恰相反。太干净了，反而有问题。佐藤知道我们警惕性高，所以他故意示弱，让我们以为这只是普通的运输队。我怀疑，他的杀招并不在黑石口附近，而是在更外围，或者……以我们意想不到的方式出现。”
他沉吟片刻，做出了最终决定：“打！但计划要调整。”
他重新部署：
1. 放弃主力在黑石口设伏。 只派出孙大膀带领两名最出色的射手，携带那两支经过简单改造、加装了“瞄准镜”（实际上是利用缴获的望远镜镜片简陋组装）的汉阳造，占据黑石口制高点，进行远程监视和精准狙杀扰敌。他们的任务不是歼敌，而是制造混乱，试探反应。
2. 主力前出。 陈峰、赵山河带领义勇队主力，不在黑石口隘口设伏，而是提前到距离黑石口约五里的一处密林。这里地形相对开阔，不利于大规模埋伏，但便于机动和观察。
3. 设置观察哨。 在老官道来路方向以及可能出现援兵的方向，设置数个隐蔽的远程观察哨，使用缴获的日军望远镜，监视更大范围的动静。
4. 预备接应和撤退路线。 由老烟枪带领少数队员和林晚秋等非战斗人员，在更后方预设的安全点等待，并准备好多条撤退路线，一旦情况不对，立即接应主力撤离。
“我们要做的，不是一口吃掉运输队，而是‘咬’一口，看看会不会引来更大的鱼，或者看看这条‘鱼’本身会不会露出獠牙。”陈峰总结道，“如果真是陷阱，我们主力不在伏击圈内，就有转圜余地。如果只是普通运输队，孙大膀他们的骚扰也能让我们判断是否值得全力出击。”
这个计划更为谨慎，也更具弹性。赵山河等人虽然觉得不够痛快，但也明白这是最稳妥的做法。
命令下达，队伍立刻行动起来。肃杀的气氛在营地弥漫，检查武器，分配弹药，每个人都清楚，又将是一场生死考验。
林晚秋帮陈峰整理着装，将他大衣的领子竖好，轻声叮嘱：“一切小心。”
陈峰看着她眼中化不开的担忧，点了点头，想说什么，最终只是拍了拍她的肩膀：“保护好自己和大家。”
三
第三天，天色未明，义勇队主力便已冒着凛冽寒风，悄无声息地进入了预设阵地。
这是一片位于老官道一侧的松树林，积雪覆盖了地面，也掩盖了他们的足迹。队员们按照陈峰平日的训练，分散隐蔽，利用白色的床单或缴获的日军白色披风做简易伪装，与雪地几乎融为一体。呵出的白气在低温中迅速消散，只有偶尔枪支轻微碰撞的声音，显示着这里潜伏着杀机。
陈峰和赵山河趴在一个雪坡后面，用望远镜观察着远处蜿蜒的老官道。天地间一片寂静，只有风穿过松林的呜咽声。
时间一分一秒地过去，寒冷侵蚀着每个人的意志和体力。手脚早已冻得麻木，但没有人动弹，没有人抱怨。这些由溃兵、农民、猎户和学生组成的队伍，在严酷的环境和残酷的战斗中，正迅速蜕变着。
约莫上午十点左右，观察哨传来轻微的鸟鸣示警——目标出现了。
陈峰调整望远镜焦距，只见官道的尽头，出现了一行蠕动的黑点。渐渐地，黑点清晰起来，正是一支骡马运输队。十几辆大车，上面覆盖着帆布，鼓鼓囊囊，由骡马驮着，在积雪的道路上艰难前行。穿着土黄色军服的日军士兵分散在车队前后，大约三十人左右，扛着步枪，机枪手扛着歪把子走在队伍中间。一切看起来，都与老烟枪之前描述的一致。
运输队缓缓前行，逐渐靠近了黑石口方向。
陈峰的心提了起来，注意力不再仅仅集中在运输队上，而是更仔细地扫视着运输队两侧的山林，以及更远处的天际线。
运输队毫无戒备地进入了黑石口险要的隘口。
“砰！”
一声清脆的枪响，打破了山间的寂静，显得格外突兀。
是孙大膀他们动手了！
望远镜里，可以看到运输队末尾的一名日军士兵应声倒地。队伍瞬间出现了一阵骚动，日军士兵们慌忙寻找掩体，机枪手也迅速架起歪把子，朝着枪声大概传来的方向盲目扫射。
“哒哒哒……哒哒哒……”
机枪的咆哮在山谷间回荡。
孙大膀他们的狙杀很有技巧，打一枪换一个地方，虽然因为武器和距离限制，毙敌效率不高，但成功地让运输队陷入了混乱和停滞，迟迟无法通过黑石口。
陈峰紧紧盯着战场，同时也分神留意着四周。
一分钟，两分钟，五分钟……
除了运输队本身的慌乱反击，并没有出现预想中的伏兵，也没有听到大队日军增援的动静。
“队长，看来真是我们多心了？”赵山河有些沉不住气，低声道，“孙大膀他们干得漂亮，小鬼子的反应不像是装的！要不，咱们主力压上去，速战速决？”
陈峰没有回答，他的直觉依然在报警。太安静了，外围太安静了。佐藤如果真的设局，会只依赖运输队本身的护卫吗？
就在这时，异变陡生！
“嗡——”
一阵低沉而陌生的引擎轰鸣声，从云层上方传来！
陈峰猛地抬头，只见灰白色的云层中，钻出了两个黑点！它们像两只巨大的铁鸟，带着令人心悸的噪音，朝着黑石口方向俯冲下来！
“飞机！是鬼子的飞机！”赵山河失声惊呼，脸上第一次露出了骇然之色。对于这些地面作战的士兵来说，空中力量是遥远而恐怖的存在。
陈峰的心也瞬间沉了下去！他千算万算，算到了地面伏兵，算到了援军，却没想到，佐藤英机动用了这个时代东北战场上还相对罕见的空中力量！这完全超出了老烟枪情报网络的认知范围，也超出了目前义勇队队员们的心理承受能力！
两架日军“九一式”战斗机（注：1931年时日军主力机型）显然得到了精确的情报，它们的目标明确，径直扑向黑石口孙大膀小组可能藏身的制高点！
“咻——轰！”
“咻——轰！轰！”
航空炸弹带着刺耳的尖啸落下，猛烈地撞击在山崖上，爆发出震耳欲聋的巨响！火光冲天，浓烟滚滚，碎石和积雪被炸得四处飞溅！
“大膀！”赵山河目眦欲裂，恨不得立刻冲出去。
“冷静！”陈峰一把按住他，声音嘶哑，但眼神依旧锐利如刀，“现在出去就是送死！”
空袭持续了不到两分钟，但对于地面的人来说，仿佛过了一个世纪。飞机投完炸弹，又用机载机枪对着山林盲目扫射了一通，才耀武扬威地拉起机头，盘旋一圈后，消失在云层中。
黑石口方向，硝烟弥漫，一片死寂。孙大膀他们的狙击点，显然遭到了毁灭性打击。
运输队的日军则发出了欢呼声，开始重新整顿队形，准备继续前进。
“队长！我们……”赵山河双眼通红，看着陈峰。
陈峰的脸色冰冷如铁，他知道，孙大膀三人凶多吉少。这是自队伍成立以来，最惨重的损失！他的心在滴血，但理智告诉他，必须立刻做出决断。
敌人的陷阱比他想象的更狠辣，直接动用了降维打击的空中力量。孙大膀小组牺牲了，但同时也证明了这确实是一个陷阱，而且主力并未暴露。
“撤退！”陈峰从牙缝里挤出两个字，声音带着压抑不住的痛苦和怒火，“按预定路线，交替掩护，撤退！”
这个命令下得无比艰难。眼睁睁看着战友牺牲，却无法救援，甚至不能暴露自己为他们报仇，这对于任何有血性的军人来说都是巨大的煎熬。
但陈峰知道，这是唯一正确的选择。义勇队太弱小，经不起任何一次鲁莽行动带来的毁灭性打击。
队员们咬着牙，含着泪，默默地执行命令，如同幽灵般悄无声息地撤离了阵地。来时满怀希望，归时却背负着战友牺牲的沉重和面对强大敌人的无力感。
四
队伍在傍晚时分，拖着疲惫而悲伤的步伐，回到了更加深入山区的一处备用隐蔽点。与老烟枪、林晚秋等人汇合时，气氛凝重得能拧出水来。
当得知孙大膀三人很可能已遭遇不测时，林晚秋的眼泪瞬间涌了出来，她捂住嘴，不让自己哭出声。老烟枪狠狠一拳砸在旁边的树干上，积雪簌簌落下。其他队员也都低着头，沉默不语，失败的阴云笼罩在每个人心头。
赵山河像一头困兽，在狭小的空间里来回踱步，最终猛地停下，对着陈峰低吼道：“队长！我们就这么算了？大膀他们不能白死！那狗日的佐藤……”
陈峰坐在火堆旁，身影在跳动的火光中显得有些萧索。他没有看赵山河，只是盯着火焰，缓缓开口，声音沙哑而冰冷：“算了？怎么可能算了。”
他抬起头，目光扫过众人，那目光里没有了平日的沉稳，取而代之的是一种令人心悸的寒意和决绝：“孙大膀兄弟的仇，一定要报！血债，必须血偿！”
“但是，”他话锋一转，语气变得异常冷静，“我们不能被愤怒冲昏头脑。佐藤用运输队做饵，用飞机做铡刀，就是想一举干掉我们。他成功了第一步，让我们付出了血的代价。这也说明，他非常重视我们，重视到动用了超出常规的手段。”
“这意味着什么？”陈峰站起身，走到简陋的墙壁前，那里挂着一幅手绘的、更加粗糙的周边区域地图，“这意味着，我们的存在，确实让他感到了威胁，打乱了他的部署。也意味着，他对我们更加了解，甚至可能大致判断出了我们的活动范围。”
他的手指点在地图上靠山屯、黑石口一带：“这次失败，暴露了我们情报能力的短板，也暴露了我们在应对日军现代化装备时的无力。飞机，我们目前没有任何办法对抗。但我们可以让它的作用变小。”
“怎么变小？”赵山河急切地问。
“改变战术，扩大活动范围。”陈峰的手指在地图上画了一个更大的圈，“跳出佐藤为我们预设的‘舞台’。他不是认为我们会在固定区域活动吗？我们就偏偏跟他打游击，运动范围更大，出击更突然，打完就走，绝不纠缠。”
“另外，”陈峰的目光变得深邃，“我们要让佐藤为他动用飞机付出代价。”
老烟枪若有所悟：“队长的意思是……”
“飞机需要机场，需要油料，需要地勤。”陈峰冷冷道，“奉天城外的北塔机场，或者日军临时修建的野战机场……那里，总有他防御相对薄弱的地方吧？”
赵山河倒吸一口凉气：“队长，你想打机场的主意？那地方肯定是重兵把守！”
“不是强攻，是骚扰，是破坏。”陈峰解释道，“用我们最擅长的方式。埋设地雷，远程狙杀巡逻队，焚烧油料库……不一定非要造成多大损失，但要让他不得安宁，让他知道，动用空中力量对付我们，是需要付出额外代价的！让他下次再想调用飞机时，会多一层顾虑！”
这个思路，让沮丧的众人眼前微微一亮。是啊，明刀明枪干不过飞机，但可以让拥有飞机的人感到肉疼！
“还有那支运输队……”陈峰的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们以为躲过一劫，完成任务了？未必。”
他看向老烟枪：“老烟枪，还要辛苦你的弟兄们，继续盯着那支运输队。他们最终的目的地是哪里？物资储存在什么地方？守卫情况如何？我们要像狼一样，耐心等待，只要找到机会，就扑上去狠狠咬下一块肉！孙大膀兄弟用生命换来的情报，不能浪费！”
老烟枪重重地点了点头：“放心吧，队长！我亲自带人去盯！”
陈峰重新看向地图，目光坚定：“这次我们吃了亏，但也摸到了佐藤的一些底牌。战斗，才刚刚开始。我们要用更灵活、更坚决的行动告诉佐藤英机，东北的土地，不是他可以为所欲为的地方！铁血义勇队，打不垮，杀不绝！”
他的话语，如同在寒风中投入火堆的干柴，重新点燃了队员们眼中几近熄灭的火焰。悲伤化为力量，失败铸就决心。
五
数日后，深夜。
奉天城内，日本关东军特务机关所在地，佐藤英机的办公室。
灯光明亮，佐藤英机穿着笔挺的军装，坐在办公桌后，手里把玩着一枚温润的玉佩。他脸上带着一丝若有若无的笑意，看着站在桌前，神情有些忐忑的一名日军中尉。
“中村君，黑石口行动的报告，我已经看过了。”佐藤的声音平和，听不出喜怒，“击毙疑似敌方狙击手三名，震慑了反抗分子，确保了运输队安全抵达……表面上，成绩不错。”
中尉立正低头：“嗨依！多谢佐藤少佐阁下肯定！”
佐藤将玉佩轻轻放在桌上，发出清脆的声响，他抬起头，镜片后的目光变得锐利：“但是，我们真正想钓的大鱼，并没有上钩。‘幽灵’，并没有出现在我们的伏击圈内。”
他站起身，走到墙上的巨幅军事地图前，手指点着黑石口附近区域：“我们的空中侦察，在行动结束后，并未在预定区域发现敌方主力撤离的大规模痕迹。这说明什么？”
中尉额头渗出了细密的汗珠：“说明……说明他们很可能没有进入伏击圈，或者……撤离得非常隐蔽。”
“是前者。”佐藤肯定道，“‘幽灵’极其狡猾和谨慎。他识破了，或者至少是怀疑了我们的陷阱。所以，他只派出了小股部队进行试探性攻击。而我们，为了这三条小鱼，动用了宝贵的航空兵力量，暴露了我们的一张底牌。”
他的语气依旧平静，但话语中的分量却让中尉感到一阵寒意。
“属下失职！”中尉深深鞠躬。
佐藤摆了摆手：“这不全是你的责任。这个‘幽灵’，比我们想象的要难对付。他的战术思想，他的警惕性，都远超普通的抵抗分子。他像一条滑不留手的泥鳅，藏在浑水里，偶尔冒出来咬我们一口，却又迅速隐匿。”
他转过身，看着中尉：“但是，再狡猾的狐狸，也会留下痕迹。这次行动，虽然没能消灭他，但也并非全无收获。第一，我们确认了他就在这片区域活动。第二，我们试探出了他的部分实力和反应模式。第三，我们让他付出了代价，虽然不大，但足以激怒他，或者让他更加谨慎。”
佐藤走到窗边，看着外面漆黑一片、实行宵禁的奉天城，缓缓道：“愤怒会让人失去理智，而过度谨慎则会束缚手脚。无论他选择哪一条路，都会露出破绽。”
“阁下，我们下一步该如何行动？”中尉小心翼翼地问道。
佐藤沉默了片刻，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“既然‘幽灵’