前些时日智取山匪的事迹不胫而走，引得往来商旅啧啧称奇。
"那两位的本事可了不得，有些手段远超常人想象。"
"莫要妄下断语，未见分晓前谁能料定？"
"他们身怀重器，若生变故，岂是几句闲话能化解的？"
江湖中人皆已听闻李沐近年崛起之事，更对其身旁随行的李二多有揣测。虽有人不愿承认，但事实当前，倒也无人反悔。
此刻二人已安然通过道道关卡，抵达龙虎关前。
"只需将印信送达，便可了却这桩心事。"
李二眉间仍凝着忧色，却知若无李沐首肯，此事终难成行。
沿途百姓见此情形，纷纷惊呼：
"他们当真来了！可若交出印信，岂非自废武功？"
人群中一名武者低语：
"这情形虽不意外，倒比预想棘手。"
同伴摇头道："仇家环伺，失了印信庇护，怕是要遭殃。"
李二望着攒动的人头，手心渗出冷汗。
"怕了？"李沐斜睨道，"往日听你这话，只当犯了癔症。如今看来，倒是多虑了。"
他心知这些人对令牌虎视眈眈，但既已言明来意，若还有人不识好歹，便也怪不得他手段狠辣。此行本为查证当年疑案，方才甘冒奇险，否则何须在此蹉跎。
"你我心知肚明，可外人怎晓得？若误以为我们另有所图..."
李二话音未落，便被熙攘人声淹没。
李沐无奈叹息："他们执意如此，我也无需多言。机不可失，时不再来。"
两人正商议间，武林盟主已至面前。
这位盟主的威名李沐早有耳闻，但其武功之高仍超出他的预料。
"二位来意我已明了，"盟主开门见山，"主动交出令牌可免生事端，本座自会护你们周全。"
话说得轻松，可谁知这令牌背后藏着什么秘密？
况且李沐素来擅长鼓动人心。
稍有不慎，恐怕真要万劫不复。
场面话却说得漂亮。
李沐朗声道："盟主如此厚爱，若不配合，岂非辜负美意？"
这番话在众人听来却分外刺耳。先前李沐明明表示不信任武林中人，如今却突然改口，岂非戏耍大家？
"好！既如此，本座也不多言。"盟主沉声道，"交出令牌，完成仪式，此事便了。"
"盟主明鉴。"
"但我兄弟二人千辛万苦才将令牌带来。当初托付之人有言在先，若不能达成所愿，绝不能轻易交出。"
李沐语气平静，却引得众人另生他想。
"好个伶牙俐齿！"有人冷笑，"明说带令牌来，实则另有所图吧？"
"有何条件尽管提，盟主办不到的我来办，但这令牌绝不能带走。"
若在平时，李沐或许就信了。但此番前来，正是要让众人明白这令牌的分量。
"诸位如此盛情，再推辞就太不识趣了。"
李沐故意顿了顿，环视众人。此话一出，众人皆感异样。
"不如这样：举办比武大会，胜者需堂堂正正击败我兄弟二人。最终胜者，可得此令，不必非交给盟主。"
武林盟主闻言大怒，这分明是当众羞辱！先前说得好好的，如今却出尔反尔。
"盟主见谅，"李沐不卑不亢，"我们得尊重原主遗愿。临终托付，岂能违背？"
看着盟主阴晴不定的脸色，李沐不以为意，反倒觉得有趣。
"是吗？"盟主冷笑，"老夫为何从未听闻？莫不是你们编造的借口？若是如此，老夫倒能理解。"
武林盟主刻意摆出一副通情达理的姿态，反倒令人感慨万千。
眼下无论何人行事，都不足为奇。
众人所求无非令牌在手。若为其他缘由倒难解释，既然皆为令牌而来，便都心照不宣。
此令可号令数十万雄师，无论是庙堂之上还是江湖之远，皆能借其壮大势力。正因如此，谁都不敢轻举妄动。
纵使觉得李沐、李二狐假虎威，众人也不敢造次。
"比试规则总不能如你所言这般儿戏吧？若真如此，岂非让人有机可乘？"
有人出言质疑。虽心中不甘，奈何别无选择。他家遭仇敌灭门，唯剩他一人苟活，正欲借此机会东山再起。明知此举近乎荒谬，却仍不愿被人看轻。
"正是如此，所以我二人设下新的试炼规则，只要诸位能达到要求......"
"那便不成问题，其余细节不必赘言。"
李沐含笑应答，话音却冷若冰霜。
"不知此人意欲何为。"
"总觉得他另有所图。"
某个世家子弟低声议论。在他们看来，李沐与李二不过是突然崛起的新秀，实力暴涨得匪夷所思，此番行径更令人费解。
"暂且依他们所言。若非其指点，我们连令牌下落都无从知晓。"
尽管百般不愿，却不得不承认此言在理。若违逆李沐二人之意，恐怕永远与令牌无缘。
这枚可号令数十万铁骑的令牌，常人避之不及。众人实在不解，为何二人不据为己有，反要拱手让人。
"诸位的顾虑我明白。"
"之所以愿交出令牌，是要考验人心。"
"若真能达到要求，具备相应实力......"
"说实话，我们并不认为这有何难处。"
李沐语气平静，李二亦随声附和。
至此众人才恍然大悟，原来是要遴选继承者。但武功高强又能证明什么？
"令牌获取需经多重考验。即便杀了我们，严刑逼供，也未必能得手。"
"必须心服口服方可。"
李沐目光如炬，似已洞悉众人心思，随即淡然道："奉劝诸位莫要妄想联手对付我们。若令牌流落江湖......"
"于各位有弊无利。眼下要么按我们的规矩，循序渐进达成条件......"
"要么就此放弃。横竖对诸位而言，得之锦上添花，失之亦无大碍。"
此言一出，众人陷入踌躇。虽心有不甘，却不得不承认李沐所言非虚。
"倘若我等达成条件，尔等反悔又当如何？"
一位须发皆白的老者缓缓出列，声音淡然地问道。
"若执意如此揣测，多说无益。信者自持，疑者自弃。"
李沐对众人的种种疑虑早已了然于胸，应对自如。
"今日不过是告知诸位，三日后流水镇方为正式比试之地。"
"恭候各位大驾。"
话音未落，李沐与李二已施展轻功飘然离去，徒留众人面面相觑，议论不止。
"这二人莫不是在故弄玄虚？"
"此地气氛着实古怪。"
窃窃私语声渐起。
---
"此法当真可行？"
离众人已远，李二仍忧心忡忡。
即便确定无人听闻，他仍觉此法欠妥，欲另寻他策。
"难道你有更妙的计策？"
"这些老狐狸个个精明，稍有不慎便生变故，你以为我未曾思虑及此？"
李沐之智远胜李二，诸般可能早已盘算周全。
"若最终未能揪出那人，莫非真要交出令牌？那可是你我心血。"
何况历尽艰辛才得来之物，岂能轻弃？
"自然知晓。但我笃定在场无人能夺得令牌，除非......他现身。"
李沐的自信令李二心头一震，果然还是他。
每至自己踌躇无措时，他总能力挽狂澜。
"勿多虑了。"
"随我安心在此住下便是。"
二人抵达流水镇，此地风情令他们流连。
虽远离都城，却繁华不减。市井喧嚣，别有一番意趣。
"待众人齐聚，便可按计行事。"
李二想着了结此事后浪迹天涯，再无烦忧。
李沐闻言浅笑，未置可否。
有些事，此刻说破反倒徒增烦恼。
"听闻九楼佳肴堪称一绝，可要一试？"
李沐挑眉："先前是谁念叨'江湖险恶，谨防暗算'？"
李二顿时僵住，讪讪挠头。
"当真假的？"
"信则有，不信则无。"
"不过......此事确非表面那般简单。"
见李二犹豫不决的模样，李沐朗声大笑，拽着他向酒楼走去。
“你如今胆量小如鼠，何况我们还要带着令牌去参赛。”
不会有人轻易让他们出事，暗中必定有人盯着。
即便不为自身，单单为了令牌，他们此刻的性命也至关重要。
“你早该说明白！你这人，总爱戏弄我。”李二撇嘴，总觉得李沐近来懂得越来越多。
“我何曾吓唬过你？”
“是你自己愚钝，事事无需我提点时便似了然于心，待我提醒又悔不当初。”
面对李沐的讥讽，李二哑口无言。
他确实思虑过，却将事情想得太过简单。
“罢了，方才不过玩笑，局势未至那般严峻。按计划行事，之后随你心意。”
话中虽带引诱之意，但总好过僵持。李沐神情松弛，甚至浮起一丝浅笑。
流水镇三十里外的客栈内，众多武林人士汇聚，低声商议。
“诸位多虑了，那两个小子能掀起什么风浪？无非是背后有人指点。”
“即便知晓内情，岂敢与众人为敌？未免小题大做。”络腮胡汉子扛着大刀，语气轻蔑。
令牌消息传开后，各方人马纷至沓来。
“宁可谨慎些，谁知他们有何盘算？”
“难不成半路截杀？他们既已言明意图……”
若未记错，李沐实力不容小觑，岂是畏首畏尾之徒？
“难道任由令牌落入他人之手？计划尚未施行，他俩反复无常，若临时变卦——”
“持令牌者自有道理，届时再议吧。”
“眼下不必自乱阵脚。”
众人最终达成一致——暂且按兵不动，伺机而动。
与此同时，更多人马正赶赴流水镇。
"那两位的本事可了不得，有些手段远超常人想象。"
"莫要妄下断语，未见分晓前谁能料定？"
"他们身怀重器，若生变故，岂是几句闲话能化解的？"
江湖中人皆已听闻李沐近年崛起之事，更对其身旁随行的李二多有揣测。虽有人不愿承认，但事实当前，倒也无人反悔。
此刻二人已安然通过道道关卡，抵达龙虎关前。
"只需将印信送达，便可了却这桩心事。"
李二眉间仍凝着忧色，却知若无李沐首肯，此事终难成行。
沿途百姓见此情形，纷纷惊呼：
"他们当真来了！可若交出印信，岂非自废武功？"
人群中一名武者低语：
"这情形虽不意外，倒比预想棘手。"
同伴摇头道："仇家环伺，失了印信庇护，怕是要遭殃。"
李二望着攒动的人头，手心渗出冷汗。
"怕了？"李沐斜睨道，"往日听你这话，只当犯了癔症。如今看来，倒是多虑了。"
他心知这些人对令牌虎视眈眈，但既已言明来意，若还有人不识好歹，便也怪不得他手段狠辣。此行本为查证当年疑案，方才甘冒奇险，否则何须在此蹉跎。
"你我心知肚明，可外人怎晓得？若误以为我们另有所图..."
李二话音未落，便被熙攘人声淹没。
李沐无奈叹息："他们执意如此，我也无需多言。机不可失，时不再来。"
两人正商议间，武林盟主已至面前。
这位盟主的威名李沐早有耳闻，但其武功之高仍超出他的预料。
"二位来意我已明了，"盟主开门见山，"主动交出令牌可免生事端，本座自会护你们周全。"
话说得轻松，可谁知这令牌背后藏着什么秘密？
况且李沐素来擅长鼓动人心。
稍有不慎，恐怕真要万劫不复。
场面话却说得漂亮。
李沐朗声道："盟主如此厚爱，若不配合，岂非辜负美意？"
这番话在众人听来却分外刺耳。先前李沐明明表示不信任武林中人，如今却突然改口，岂非戏耍大家？
"好！既如此，本座也不多言。"盟主沉声道，"交出令牌，完成仪式，此事便了。"
"盟主明鉴。"
"但我兄弟二人千辛万苦才将令牌带来。当初托付之人有言在先，若不能达成所愿，绝不能轻易交出。"
李沐语气平静，却引得众人另生他想。
"好个伶牙俐齿！"有人冷笑，"明说带令牌来，实则另有所图吧？"
"有何条件尽管提，盟主办不到的我来办，但这令牌绝不能带走。"
若在平时，李沐或许就信了。但此番前来，正是要让众人明白这令牌的分量。
"诸位如此盛情，再推辞就太不识趣了。"
李沐故意顿了顿，环视众人。此话一出，众人皆感异样。
"不如这样：举办比武大会，胜者需堂堂正正击败我兄弟二人。最终胜者，可得此令，不必非交给盟主。"
武林盟主闻言大怒，这分明是当众羞辱！先前说得好好的，如今却出尔反尔。
"盟主见谅，"李沐不卑不亢，"我们得尊重原主遗愿。临终托付，岂能违背？"
看着盟主阴晴不定的脸色，李沐不以为意，反倒觉得有趣。
"是吗？"盟主冷笑，"老夫为何从未听闻？莫不是你们编造的借口？若是如此，老夫倒能理解。"
武林盟主刻意摆出一副通情达理的姿态，反倒令人感慨万千。
眼下无论何人行事，都不足为奇。
众人所求无非令牌在手。若为其他缘由倒难解释，既然皆为令牌而来，便都心照不宣。
此令可号令数十万雄师，无论是庙堂之上还是江湖之远，皆能借其壮大势力。正因如此，谁都不敢轻举妄动。
纵使觉得李沐、李二狐假虎威，众人也不敢造次。
"比试规则总不能如你所言这般儿戏吧？若真如此，岂非让人有机可乘？"
有人出言质疑。虽心中不甘，奈何别无选择。他家遭仇敌灭门，唯剩他一人苟活，正欲借此机会东山再起。明知此举近乎荒谬，却仍不愿被人看轻。
"正是如此，所以我二人设下新的试炼规则，只要诸位能达到要求......"
"那便不成问题，其余细节不必赘言。"
李沐含笑应答，话音却冷若冰霜。
"不知此人意欲何为。"
"总觉得他另有所图。"
某个世家子弟低声议论。在他们看来，李沐与李二不过是突然崛起的新秀，实力暴涨得匪夷所思，此番行径更令人费解。
"暂且依他们所言。若非其指点，我们连令牌下落都无从知晓。"
尽管百般不愿，却不得不承认此言在理。若违逆李沐二人之意，恐怕永远与令牌无缘。
这枚可号令数十万铁骑的令牌，常人避之不及。众人实在不解，为何二人不据为己有，反要拱手让人。
"诸位的顾虑我明白。"
"之所以愿交出令牌，是要考验人心。"
"若真能达到要求，具备相应实力......"
"说实话，我们并不认为这有何难处。"
李沐语气平静，李二亦随声附和。
至此众人才恍然大悟，原来是要遴选继承者。但武功高强又能证明什么？
"令牌获取需经多重考验。即便杀了我们，严刑逼供，也未必能得手。"
"必须心服口服方可。"
李沐目光如炬，似已洞悉众人心思，随即淡然道："奉劝诸位莫要妄想联手对付我们。若令牌流落江湖......"
"于各位有弊无利。眼下要么按我们的规矩，循序渐进达成条件......"
"要么就此放弃。横竖对诸位而言，得之锦上添花，失之亦无大碍。"
此言一出，众人陷入踌躇。虽心有不甘，却不得不承认李沐所言非虚。
"倘若我等达成条件，尔等反悔又当如何？"
一位须发皆白的老者缓缓出列，声音淡然地问道。
"若执意如此揣测，多说无益。信者自持，疑者自弃。"
李沐对众人的种种疑虑早已了然于胸，应对自如。
"今日不过是告知诸位，三日后流水镇方为正式比试之地。"
"恭候各位大驾。"
话音未落，李沐与李二已施展轻功飘然离去，徒留众人面面相觑，议论不止。
"这二人莫不是在故弄玄虚？"
"此地气氛着实古怪。"
窃窃私语声渐起。
---
"此法当真可行？"
离众人已远，李二仍忧心忡忡。
即便确定无人听闻，他仍觉此法欠妥，欲另寻他策。
"难道你有更妙的计策？"
"这些老狐狸个个精明，稍有不慎便生变故，你以为我未曾思虑及此？"
李沐之智远胜李二，诸般可能早已盘算周全。
"若最终未能揪出那人，莫非真要交出令牌？那可是你我心血。"
何况历尽艰辛才得来之物，岂能轻弃？
"自然知晓。但我笃定在场无人能夺得令牌，除非......他现身。"
李沐的自信令李二心头一震，果然还是他。
每至自己踌躇无措时，他总能力挽狂澜。
"勿多虑了。"
"随我安心在此住下便是。"
二人抵达流水镇，此地风情令他们流连。
虽远离都城，却繁华不减。市井喧嚣，别有一番意趣。
"待众人齐聚，便可按计行事。"
李二想着了结此事后浪迹天涯，再无烦忧。
李沐闻言浅笑，未置可否。
有些事，此刻说破反倒徒增烦恼。
"听闻九楼佳肴堪称一绝，可要一试？"
李沐挑眉："先前是谁念叨'江湖险恶，谨防暗算'？"
李二顿时僵住，讪讪挠头。
"当真假的？"
"信则有，不信则无。"
"不过......此事确非表面那般简单。"
见李二犹豫不决的模样，李沐朗声大笑，拽着他向酒楼走去。
“你如今胆量小如鼠，何况我们还要带着令牌去参赛。”
不会有人轻易让他们出事，暗中必定有人盯着。
即便不为自身，单单为了令牌，他们此刻的性命也至关重要。
“你早该说明白！你这人，总爱戏弄我。”李二撇嘴，总觉得李沐近来懂得越来越多。
“我何曾吓唬过你？”
“是你自己愚钝，事事无需我提点时便似了然于心，待我提醒又悔不当初。”
面对李沐的讥讽，李二哑口无言。
他确实思虑过，却将事情想得太过简单。
“罢了，方才不过玩笑，局势未至那般严峻。按计划行事，之后随你心意。”
话中虽带引诱之意，但总好过僵持。李沐神情松弛，甚至浮起一丝浅笑。
流水镇三十里外的客栈内，众多武林人士汇聚，低声商议。
“诸位多虑了，那两个小子能掀起什么风浪？无非是背后有人指点。”
“即便知晓内情，岂敢与众人为敌？未免小题大做。”络腮胡汉子扛着大刀，语气轻蔑。
令牌消息传开后，各方人马纷至沓来。
“宁可谨慎些，谁知他们有何盘算？”
“难不成半路截杀？他们既已言明意图……”
若未记错，李沐实力不容小觑，岂是畏首畏尾之徒？
“难道任由令牌落入他人之手？计划尚未施行，他俩反复无常，若临时变卦——”
“持令牌者自有道理，届时再议吧。”
“眼下不必自乱阵脚。”
众人最终达成一致——暂且按兵不动，伺机而动。
与此同时，更多人马正赶赴流水镇。