第一章 崖边来客
青崖镇的雾，是活的。
寅时三刻，林砚舟的乌篷船刚泊进镇口的浅滩，那雾就从江面爬上来，像无数细白的丝线，缠上船头挂着的青竹帘。他抬手拨开帘上的雾珠，指尖触到一片冰凉，顺着竹纹往下滑，恰好接住从舱外飘进来的半片枯叶——是枫香树的叶子，边缘已经被秋霜染成了绛红色。
“客官，青崖镇到了。”撑船的老艄公哑着嗓子喊，声音在雾里散得七零八落，“这几日雾大，镇上的路不好走，您要是去‘望崖居’，顺着码头的青石板直走，见着那棵老槐树左拐便是。”
林砚舟点点头，弯腰拎起随身的紫檀木匣子。匣子沉甸甸的，里面除了几件换洗衣物，只有一本线装的《青崖风物志》，封皮已经被摩挲得发亮。他是三天前接到表兄沈砚山的信，信里只说“青崖镇出了些怪事，盼你速来”，落款日期是七日前，字迹潦草得像是仓促写就。
沈砚山是青崖镇唯一的西医，在镇东头开了家“存仁堂”，性子素来沉稳，若非出了天大的事，绝不会这样急着叫他来。林砚舟是个闲人，半生痴迷于破些乡野奇案、坊间秘闻，接到信便即刻动身，从苏州一路赶了过来。
踏上码头的青石板，雾更浓了。石板缝里冒出的青苔沾着露水，踩上去滑腻腻的。路两旁的屋子都隐在雾中，只露出黑黢黢的屋檐轮廓，偶尔有哪家的鸡啼声穿透雾霭，却听不出具体的方向。林砚舟按照老艄公的指引，顺着石板路往前走，走了约莫半盏茶的功夫，果然看见一棵粗壮的老槐树，树干要两个成年人才能合抱，枝桠上挂着些不知谁家晒的玉米棒子，在雾里晃悠着，像一个个沉默的影子。
左拐后，路变得窄了些，尽头隐约可见一栋青砖灰瓦的小楼，门楣上挂着块木匾，上书“望崖居”三个楷书，字体遒劲，只是木匾边缘已经有些腐朽。这该是沈砚山信里提过的客栈，他说自己近来常住在这儿，方便照看镇西头的一桩“案子”。
林砚舟走上台阶，正要敲门，门板却“吱呀”一声自己开了。屋里飘出一股淡淡的煤烟味，混着草药的气息，昏黄的煤油灯在大堂深处摇曳，映出一个佝偻的身影。
“客官是打外头来的？”那人转过身，是个头发花白的老妇人，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像浸在水里的黑琉璃，“要住店？”
“在下林砚舟，找沈砚山先生。”林砚舟道明来意。
老妇人听到“沈砚山”三个字，眼神几不可察地暗了一下，随即又恢复了平和：“沈先生啊，他昨日后晌就出去了，说是去镇西的‘落云崖’，到现在还没回来。”
“落云崖？”林砚舟皱眉，《青崖风物志》里提过这地方，说是青崖镇的尽头，崖壁陡峭，底下是滔滔江水，常年云雾缭绕，当地人都很少去，“他去那里做什么？”
“谁知道呢。”老妇人一边擦着桌子，一边叹着气，“这半个月来，沈先生天天往落云崖跑。自打‘那件事’出了，镇上的人都不敢靠近那儿，也就沈先生胆子大。”
“哪件事？”林砚舟追问。
老妇人放下抹布，朝门口看了一眼，像是怕被雾里的什么东西听见，压低了声音：“客官是外乡人，怕是不知道。半个月前，镇里的赵老爷，就在落云崖上失踪了。”
“失踪？”
“是啊。”老妇人点点头，声音压得更低了，“赵老爷是镇上的大善人，那天是他六十寿辰，中午还在府里摆了宴席，下午说要去落云崖上赏景，带着两个家丁，结果家丁在崖下的草坡上等了两个时辰，也没见他下来。后来全镇的人都去搜了，崖上崖下翻了个遍，连个人影都没找着，只在崖边的石头上，发现了他常戴的那顶黑呢子帽。”
林砚舟心里一动，沈砚山信里说的“怪事”，莫非就是这件？他刚要再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息，一个年轻后生跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌，额头上还沾着些泥土。
“王婆婆！不好了！”后生扶着门框，喘得上气不接下气，“沈先生……沈先生在落云崖出事了！”
第二章 崖下疑踪
林砚舟跟着那后生往落云崖赶的时候，雾稍微散了些，能看清身前几步远的路。后生叫狗蛋，是沈砚山诊所里的学徒，早上按沈砚山的吩咐去望崖居送药，听王婆婆说沈砚山一夜未归，心里不安，就往落云崖跑，结果在崖边的石缝里，发现了沈砚山常穿的那件白大褂。
“沈先生昨天早上出门时，还跟我说，要是他傍晚没回诊所，就让我去落云崖找他。”狗蛋一边跑，一边带着哭腔说，“我以为他只是去采药，哪想到……哪想到会出事啊！”
落云崖比林砚舟想象中更险峻。崖顶是一片狭长的平台，铺着些碎石子，边缘长着几丛顽强的野草，被江风吹得东倒西歪。平台尽头是笔直的崖壁，往下望去，只见白茫茫的云雾翻滚，根本看不到江面，只能听见江水撞击岩石的轰鸣声，闷闷的，像藏在地下的惊雷。
狗蛋指着崖边一块凸起的巨石：“林先生，您看！沈先生的白大褂，就在那儿！”
林砚舟快步走过去，果然看见一件白色的大褂挂在石缝里，衣角被风吹得猎猎作响。他伸手将大褂取下来，布料冰凉，还沾着些露水，口袋里鼓鼓囊囊的，像是装着什么东西。他伸手一摸，摸出一个小小的牛皮本子，封面印着“存仁堂”三个字，是沈砚山的出诊日志。
翻开日志，前几页都是些寻常的问诊记录，直到半个月前，也就是赵老爷失踪那天，字迹突然变得潦草起来：
“十月十三，晴。赵府寿宴，见赵老爷面色苍白，似有隐疾，欲问诊，被其以‘老毛病’推脱。午后，赵老爷携家丁往落云崖，戌时未归，家丁报官。同衙役往崖上搜寻，仅见黑呢帽一顶，帽檐有裂痕，似被硬物撞击。”
“十月十四，雾。再探落云崖，崖边草丛发现半枚铜扣，样式与赵老爷寿宴时所穿马褂上的扣子一致。铜扣旁有浅坑，似是重物落地所致。”
“十月十七，阴。赵府管家来报，赵老爷书房抽屉被撬，丢失账本一册。问其详情，支支吾吾，似有隐瞒。”
“十月二十，雾。有人见赵老爷失踪前一日，曾与镇西‘隆兴当铺’的老板周鹤亭在茶馆密谈，神色凝重。往当铺查探，周鹤亭称只是闲聊，言辞闪烁。”
日志写到十月二十，也就是昨天，就没了下文。最后一页只写了一句话，字迹歪歪扭扭，像是在极度慌乱中写下的：“崖下有光，不是月……”
“崖下有光？”林砚舟喃喃自语，抬头望向崖下的云雾。这落云崖常年被云雾笼罩，别说月光，就算是大晴天，阳光也很难穿透雾层照到崖下，沈砚山说的“光”，会是什么？
他蹲下身，仔细查看那块凸起的巨石。石头表面光滑，显然是被人常年踩踏所致，边缘处有几道新鲜的划痕，像是指甲抓挠留下的。巨石旁边的草丛里，散落着几棵被踩断的野草，草茎上还沾着一点褐色的污渍，林砚舟用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，是碘酒的味道——沈砚山出诊时，总会在随身的药箱里备着碘酒。
“林先生，您说沈先生会不会……”狗蛋站在一旁，声音颤抖着，不敢说下去。
林砚舟没有回答，他站起身，沿着崖顶的平台慢慢走动，目光仔细扫过每一寸地面。平台不大，除了碎石和野草，没有其他特别的东西。走到平台西侧的角落时，他忽然停住了脚步——那里的碎石地上，有一串浅浅的脚印，脚印很小，不像是成年男子的，倒像是个女子的绣鞋踩出来的，而且脚印朝着崖边，却没有返回的痕迹。
“狗蛋，赵老爷失踪那天，除了他和两个家丁，还有别人去落云崖吗？”林砚舟问。
狗蛋愣了一下，仔细回想了片刻：“好像……有。我听衙役大哥说，那天傍晚搜山的时候，在崖下的草坡上，发现了一只女子的珠花，说是镇上‘锦绣阁’老板娘苏玉容常戴的样式。后来问苏老板娘，她说是前一天去崖下采草药，不小心丢的，可那天明明是赵老爷失踪的日子，她却说是前一天，大家都觉得奇怪，但也没证据说她撒谎。”
“苏玉容？”林砚舟将这个名字记在心里，又指了指地上的脚印，“你看这脚印，像是苏玉容的吗？”
狗蛋凑过去看了看，摇了摇头：“苏老板娘穿的绣鞋是三寸金莲，这脚印看起来比她的大一些，像是……像是穿男装靴子的女子？”
林砚舟皱了皱眉，刚要说话，远处忽然传来一阵马蹄声，伴着清脆的铜铃声，穿透雾霭，朝着崖顶而来。很快，两个身穿青色衙役服的人出现在平台入口，为首的是个四十多岁的汉子，面容黝黑，眼神锐利，腰间挎着一把腰刀，看到林砚舟，先是愣了一下，随即快步走了过来。
“你是谁？在这里做什么？”汉子语气严肃，带着几分警惕。
“在下林砚舟，是沈砚山先生的表弟，接到他的信赶来的。”林砚舟拱了拱手，“听闻沈先生在此出事，特来查看。敢问阁下是？”
“在下张烈，是青崖镇的捕头。”张烈的目光在林砚舟身上扫了一圈，又落在他手里的白大褂和出诊日志上，“沈先生的事，狗蛋已经去衙门报了。我们正要过来搜查，你既然是沈先生的表弟，又是从苏州来的，想必就是那位擅长查案的林先生吧？沈先生之前在信里跟我提过你。”
林砚舟有些意外，没想到沈砚山还跟张烈提过自己。他点点头：“不敢当，只是略懂些查案的门道。沈先生失踪，恐怕和半个月前赵老爷的案子有关，不知张捕头能否给我讲讲当时的详情？”
张烈叹了口气，走到崖边，望着底下的云雾：“实不相瞒，这案子已经困住我们半个月了。赵老爷叫赵德昌，是镇上的大户，为人还算和善，就是性子有些孤僻，除了打理家业，平日里就
青崖镇的雾，是活的。
寅时三刻，林砚舟的乌篷船刚泊进镇口的浅滩，那雾就从江面爬上来，像无数细白的丝线，缠上船头挂着的青竹帘。他抬手拨开帘上的雾珠，指尖触到一片冰凉，顺着竹纹往下滑，恰好接住从舱外飘进来的半片枯叶——是枫香树的叶子，边缘已经被秋霜染成了绛红色。
“客官，青崖镇到了。”撑船的老艄公哑着嗓子喊，声音在雾里散得七零八落，“这几日雾大，镇上的路不好走，您要是去‘望崖居’，顺着码头的青石板直走，见着那棵老槐树左拐便是。”
林砚舟点点头，弯腰拎起随身的紫檀木匣子。匣子沉甸甸的，里面除了几件换洗衣物，只有一本线装的《青崖风物志》，封皮已经被摩挲得发亮。他是三天前接到表兄沈砚山的信，信里只说“青崖镇出了些怪事，盼你速来”，落款日期是七日前，字迹潦草得像是仓促写就。
沈砚山是青崖镇唯一的西医，在镇东头开了家“存仁堂”，性子素来沉稳，若非出了天大的事，绝不会这样急着叫他来。林砚舟是个闲人，半生痴迷于破些乡野奇案、坊间秘闻，接到信便即刻动身，从苏州一路赶了过来。
踏上码头的青石板，雾更浓了。石板缝里冒出的青苔沾着露水，踩上去滑腻腻的。路两旁的屋子都隐在雾中，只露出黑黢黢的屋檐轮廓，偶尔有哪家的鸡啼声穿透雾霭，却听不出具体的方向。林砚舟按照老艄公的指引，顺着石板路往前走，走了约莫半盏茶的功夫，果然看见一棵粗壮的老槐树，树干要两个成年人才能合抱，枝桠上挂着些不知谁家晒的玉米棒子，在雾里晃悠着，像一个个沉默的影子。
左拐后，路变得窄了些，尽头隐约可见一栋青砖灰瓦的小楼，门楣上挂着块木匾，上书“望崖居”三个楷书，字体遒劲，只是木匾边缘已经有些腐朽。这该是沈砚山信里提过的客栈，他说自己近来常住在这儿，方便照看镇西头的一桩“案子”。
林砚舟走上台阶，正要敲门，门板却“吱呀”一声自己开了。屋里飘出一股淡淡的煤烟味，混着草药的气息，昏黄的煤油灯在大堂深处摇曳，映出一个佝偻的身影。
“客官是打外头来的？”那人转过身，是个头发花白的老妇人，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像浸在水里的黑琉璃，“要住店？”
“在下林砚舟，找沈砚山先生。”林砚舟道明来意。
老妇人听到“沈砚山”三个字，眼神几不可察地暗了一下，随即又恢复了平和：“沈先生啊，他昨日后晌就出去了，说是去镇西的‘落云崖’，到现在还没回来。”
“落云崖？”林砚舟皱眉，《青崖风物志》里提过这地方，说是青崖镇的尽头，崖壁陡峭，底下是滔滔江水，常年云雾缭绕，当地人都很少去，“他去那里做什么？”
“谁知道呢。”老妇人一边擦着桌子，一边叹着气，“这半个月来，沈先生天天往落云崖跑。自打‘那件事’出了，镇上的人都不敢靠近那儿，也就沈先生胆子大。”
“哪件事？”林砚舟追问。
老妇人放下抹布，朝门口看了一眼，像是怕被雾里的什么东西听见，压低了声音：“客官是外乡人，怕是不知道。半个月前，镇里的赵老爷，就在落云崖上失踪了。”
“失踪？”
“是啊。”老妇人点点头，声音压得更低了，“赵老爷是镇上的大善人，那天是他六十寿辰，中午还在府里摆了宴席，下午说要去落云崖上赏景，带着两个家丁，结果家丁在崖下的草坡上等了两个时辰，也没见他下来。后来全镇的人都去搜了，崖上崖下翻了个遍，连个人影都没找着，只在崖边的石头上，发现了他常戴的那顶黑呢子帽。”
林砚舟心里一动，沈砚山信里说的“怪事”，莫非就是这件？他刚要再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息，一个年轻后生跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌，额头上还沾着些泥土。
“王婆婆！不好了！”后生扶着门框，喘得上气不接下气，“沈先生……沈先生在落云崖出事了！”
第二章 崖下疑踪
林砚舟跟着那后生往落云崖赶的时候，雾稍微散了些，能看清身前几步远的路。后生叫狗蛋，是沈砚山诊所里的学徒，早上按沈砚山的吩咐去望崖居送药，听王婆婆说沈砚山一夜未归，心里不安，就往落云崖跑，结果在崖边的石缝里，发现了沈砚山常穿的那件白大褂。
“沈先生昨天早上出门时，还跟我说，要是他傍晚没回诊所，就让我去落云崖找他。”狗蛋一边跑，一边带着哭腔说，“我以为他只是去采药，哪想到……哪想到会出事啊！”
落云崖比林砚舟想象中更险峻。崖顶是一片狭长的平台，铺着些碎石子，边缘长着几丛顽强的野草，被江风吹得东倒西歪。平台尽头是笔直的崖壁，往下望去，只见白茫茫的云雾翻滚，根本看不到江面，只能听见江水撞击岩石的轰鸣声，闷闷的，像藏在地下的惊雷。
狗蛋指着崖边一块凸起的巨石：“林先生，您看！沈先生的白大褂，就在那儿！”
林砚舟快步走过去，果然看见一件白色的大褂挂在石缝里，衣角被风吹得猎猎作响。他伸手将大褂取下来，布料冰凉，还沾着些露水，口袋里鼓鼓囊囊的，像是装着什么东西。他伸手一摸，摸出一个小小的牛皮本子，封面印着“存仁堂”三个字，是沈砚山的出诊日志。
翻开日志，前几页都是些寻常的问诊记录，直到半个月前，也就是赵老爷失踪那天，字迹突然变得潦草起来：
“十月十三，晴。赵府寿宴，见赵老爷面色苍白，似有隐疾，欲问诊，被其以‘老毛病’推脱。午后，赵老爷携家丁往落云崖，戌时未归，家丁报官。同衙役往崖上搜寻，仅见黑呢帽一顶，帽檐有裂痕，似被硬物撞击。”
“十月十四，雾。再探落云崖，崖边草丛发现半枚铜扣，样式与赵老爷寿宴时所穿马褂上的扣子一致。铜扣旁有浅坑，似是重物落地所致。”
“十月十七，阴。赵府管家来报，赵老爷书房抽屉被撬，丢失账本一册。问其详情，支支吾吾，似有隐瞒。”
“十月二十，雾。有人见赵老爷失踪前一日，曾与镇西‘隆兴当铺’的老板周鹤亭在茶馆密谈，神色凝重。往当铺查探，周鹤亭称只是闲聊，言辞闪烁。”
日志写到十月二十，也就是昨天，就没了下文。最后一页只写了一句话，字迹歪歪扭扭，像是在极度慌乱中写下的：“崖下有光，不是月……”
“崖下有光？”林砚舟喃喃自语，抬头望向崖下的云雾。这落云崖常年被云雾笼罩，别说月光，就算是大晴天，阳光也很难穿透雾层照到崖下，沈砚山说的“光”，会是什么？
他蹲下身，仔细查看那块凸起的巨石。石头表面光滑，显然是被人常年踩踏所致，边缘处有几道新鲜的划痕，像是指甲抓挠留下的。巨石旁边的草丛里，散落着几棵被踩断的野草，草茎上还沾着一点褐色的污渍，林砚舟用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，是碘酒的味道——沈砚山出诊时，总会在随身的药箱里备着碘酒。
“林先生，您说沈先生会不会……”狗蛋站在一旁，声音颤抖着，不敢说下去。
林砚舟没有回答，他站起身，沿着崖顶的平台慢慢走动，目光仔细扫过每一寸地面。平台不大，除了碎石和野草，没有其他特别的东西。走到平台西侧的角落时，他忽然停住了脚步——那里的碎石地上，有一串浅浅的脚印，脚印很小，不像是成年男子的，倒像是个女子的绣鞋踩出来的，而且脚印朝着崖边，却没有返回的痕迹。
“狗蛋，赵老爷失踪那天，除了他和两个家丁，还有别人去落云崖吗？”林砚舟问。
狗蛋愣了一下，仔细回想了片刻：“好像……有。我听衙役大哥说，那天傍晚搜山的时候，在崖下的草坡上，发现了一只女子的珠花，说是镇上‘锦绣阁’老板娘苏玉容常戴的样式。后来问苏老板娘，她说是前一天去崖下采草药，不小心丢的，可那天明明是赵老爷失踪的日子，她却说是前一天，大家都觉得奇怪，但也没证据说她撒谎。”
“苏玉容？”林砚舟将这个名字记在心里，又指了指地上的脚印，“你看这脚印，像是苏玉容的吗？”
狗蛋凑过去看了看，摇了摇头：“苏老板娘穿的绣鞋是三寸金莲，这脚印看起来比她的大一些，像是……像是穿男装靴子的女子？”
林砚舟皱了皱眉，刚要说话，远处忽然传来一阵马蹄声，伴着清脆的铜铃声，穿透雾霭，朝着崖顶而来。很快，两个身穿青色衙役服的人出现在平台入口，为首的是个四十多岁的汉子，面容黝黑，眼神锐利，腰间挎着一把腰刀，看到林砚舟，先是愣了一下，随即快步走了过来。
“你是谁？在这里做什么？”汉子语气严肃，带着几分警惕。
“在下林砚舟，是沈砚山先生的表弟，接到他的信赶来的。”林砚舟拱了拱手，“听闻沈先生在此出事，特来查看。敢问阁下是？”
“在下张烈，是青崖镇的捕头。”张烈的目光在林砚舟身上扫了一圈，又落在他手里的白大褂和出诊日志上，“沈先生的事，狗蛋已经去衙门报了。我们正要过来搜查，你既然是沈先生的表弟，又是从苏州来的，想必就是那位擅长查案的林先生吧？沈先生之前在信里跟我提过你。”
林砚舟有些意外，没想到沈砚山还跟张烈提过自己。他点点头：“不敢当，只是略懂些查案的门道。沈先生失踪，恐怕和半个月前赵老爷的案子有关，不知张捕头能否给我讲讲当时的详情？”
张烈叹了口气，走到崖边，望着底下的云雾：“实不相瞒，这案子已经困住我们半个月了。赵老爷叫赵德昌，是镇上的大户，为人还算和善，就是性子有些孤僻，除了打理家业，平日里就