第二天，法卫部总部-行动三队办公区。
法卫部总部大楼内已是一片肃杀而高效的忙碌景象。昨日的惨剧余波未平，空气中依然弥漫着紧张与压抑的气氛。
出于众所周知的原因，哈洛德先生昨天晚上就强制撤销了曲焕和泰恩俩出外勤的任何可能性。当罗根亲自走到他们身边向他们亲口说出这个“好消息”的时候，他们俩不由得在心里发出了一声感叹。
“才出去一天呐！”
九点整，曲焕和泰恩准时抵达行动三队办公区，换上实习制服，正准备听取罗根组长布置今日的任务。
罗根站在办公区前方，面容冷峻，声音沉稳而有力：
“今天！你们的主要工作是协助情报分析处，对昨日两处袭击现场收集到的所有魔法残留样本、能量波动记录、以及目击者证词进行初步分类、录入和交叉比对。重点标注任何与艾薇·莉莉丝相关的独特魔力特征……”
泰恩站在曲焕身边，听着这熟悉又枯燥的任务内容，忍不住偷偷打了个哈欠，小声嘟囔：“什么时候才能出去活动活动筋骨……”
曲焕则显得平静许多，他微微点头，目光专注地听着罗根组长的指令，心思却有一小部分飘向了别处——莉塔导师的承诺。
就在这时！
办公区入口处，那扇厚重的合金门无声滑开。
一股冰冷而锐利的气息瞬间涌入，驱散了办公区内略显沉闷的空气。所有人都下意识地停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向门口。
莉塔·葛尔温的身影出现在门口。她的黑发束得一丝不苟，脸上没有任何表情，如同冰雕般冷冽。目光瞬间扫过整个办公区，最终落在了曲焕身上。
罗根组长立刻停止了讲话，对着莉塔微微颔首致意：“莉塔小姐。”
莉塔只是微微点头，算是回应。她没有走进来，只是静静地站在门口，目光平静地看着罗根组长，仿佛在无声地示意他继续。
罗根组长心领神会，加快了语速，迅速将剩余的任务要点布置完毕：“……任务要求就是这些。现在可以开始准备了！”
“是！组长！”其他的队员们齐声应道
莉塔这才迈步走进办公区。她的步伐平稳而无声，如同在冰面上滑行。她径直走向曲焕的身边。
整个办公区的目光，都不由自主地聚焦在她身上。她的到来，本身就带着一种无形的压力。
泰恩站在曲焕旁边，看着莉塔走近，下意识地挺直了腰板，脸上露出一丝紧张和好奇。
莉塔在曲焕面前站定。她没有任何寒暄，甚至没有看旁边的泰恩一眼。她只是平静地抬起手，将一个看起来毫不起眼、由某种深灰色耐磨布料制成的、没有任何标识的手提袋，递到了曲焕面前。
“拿着。”莉塔的声音清冷无波，如同珠落玉盘。
曲焕的心脏猛地一跳！他立刻伸出双手，恭敬而小心地接过了那个袋子。袋子入手微沉，带着一丝凉意。他能感觉到里面是两本厚实的书籍。
莉塔的目光落在曲焕脸上，那双平日里看不出喜怒的眼眸深处，似乎闪过一丝极其细微的、难以察觉的郑重。她的声音依旧平静，却清晰地传入曲焕和旁边竖起耳朵的泰恩耳中：
“这两本书，《空间褶皱理论》，《空间坐标高等控制论》。”
“保管好。”
她的语气没有任何波澜，但话语的分量却重若千钧：
“它们……抵得上一座豪宅。”
“嘶——！”旁边的泰恩忍不住倒吸一口冷气！眼睛瞬间瞪得溜圆！抵得上一座豪宅？！什么书这么值钱？！他看向那个袋子的眼神瞬间充满了震惊和……浓浓的羡慕！
曲焕更是心头剧震！他紧紧握住手中的袋子，仿佛捧着稀世珍宝！他能感受到莉塔话语中那份不容置疑的份量！这两本书……绝非市面上能买到的普通货色！它们很可能……是哈洛德先生亲自撰写、或者收藏的、蕴含着空间法则核心奥秘的孤本或秘传！
“谢谢莉塔导师！”
曲焕的声音带着一丝不易察觉的激动和无比的郑重，他对着莉塔深深鞠了一躬，“我一定……会好好保管！用心研读！”
莉塔微微颔首，算是接受了曲焕的感谢。她没有再多说一个字，甚至没有看旁边一脸羡慕嫉妒恨的泰恩一眼，便干脆利落地转身，迈着无声的步伐，如同融入背景的暗影般，迅速离开了办公区。
直到莉塔的身影消失在门外，办公区内那仿佛被冻结的空气才重新流动起来。队员们虽然好奇，但纪律严明，很快又投入到工作中，只是目光偶尔会瞟向曲焕和他手中那个不起眼的袋子。
“卧槽！曲焕！”泰恩一把搂住曲焕的肩膀，声音压得极低，却充满了夸张的羡慕和好奇，“莉塔导师对你……也太好了吧！抵得上一座豪宅的书？！”
曲焕深吸一口气，压下心中的激动。他没有立刻打开袋子，而是小心地将它放在自己工位下方一个带锁的储物柜里。他看向泰恩，脸上带着一丝无奈的笑意：“别闹，泰恩。莉塔导师说了，要保管好。等下班回去再看。”
泰恩撇了撇嘴，一脸“小气鬼”的表情，但眼中那浓浓的羡慕却丝毫未减。他嘀咕道：“唉……什么时候加利导师也能送我点好东西啊，为什么别人家的导师就那么好......”
与此同时，在奇兰城阴影的最深处，那座由不知名金属和古老符文共同构筑的格蕾芙暗元素学院的地下堡垒中。
普雷斯顿院长那间光线昏暗的办公室内，气氛同样凝重。
办公室的门无声滑开。一道身影悄无声息地走了进来。来人穿着一身深黑色的衣装，面容冷峻，行走间带着一种久经沙场的干练和隐隐的血腥气。
他正是雷斯文势力中地位仅次于雷斯文本人的核心人物——伯恩·斯坦威，雷斯文最信任的副手，也是整个势力的二把手。如今雷斯文吃上了美味的牢饭，他就顺理成章地成为了实际掌权人。
伯恩走到普雷斯顿那宽大的、由黑曜石打造的办公桌前，微微躬身，动作干脆利落，带着军人的作风。他没有多余的废话，直接将一个用特殊魔法加密、烙印着雷斯文专属暗影印记的黑色金属匣，恭敬地放在了普雷斯顿面前光滑如镜的桌面上。
“院长大人。”伯恩的声音低沉而清晰，“您要的……关于那个少年的全部资料，都在这里。”
普雷斯顿的目光从手中一份古老的卷轴上移开，落在了那个金属匣上。他那双隐藏在阴影中的眼眸，如同深渊般幽深难测。
他伸出手指在匣子表面一个复杂的符文上轻轻一点。
“嗡——！”
一声轻微的魔法嗡鸣！匣子表面的暗影印记慢慢地流动、消散！匣盖无声地向上弹开！
匣内，并非纸张，而是一枚散发着微弱幽蓝色光芒的、由纯净精神力凝聚而成的记忆水晶！水晶旁边，还有一份折叠整齐、边缘烙印着“健康之家”徽记的……交易记录副本！成交额——五十万。
普雷斯顿拿起那枚记忆水晶，将其贴近自己的眉心。瞬间！一股庞大的、经过筛选和整理的信息流，如同潮水般涌入他的脑海！
曲焕，来自秦东的曲家，是其唯一的嫡系继承人！无属性魔力亲和（理论上可兼容所有元素）！主要使用暗和冰元素为攻击手段！坎特公园事件关键人物！莉塔·葛尔温的学生！与复兴会残部卡洛斯·“铁匠”关系密切（疑似收编）！以及……最关键的……健康之家掌权人文森特通过心灵探查，从其深层记忆中挖掘出的……关于其血脉深处潜藏的一种千年前的一个被号称举世最强的死灵师所降下的“死灵诅咒”和他们家族的延续的诅咒血脉的关键信息！
信息流停止。普雷斯顿缓缓放下记忆水晶，他那波澜不惊的脸上露出了清晰的、带着一丝了然和……贪婪的神情！
“秦东……曲家……”
普雷斯顿的声音低沉而缓慢，如同毒蛇吐信，“怪不得……能压服卡洛斯那条疯狗……还能让哈洛德那条老狐狸另眼相看……”
他的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着如同发现稀世珍宝般的精光：
“也就是说……只要把他抓住……”普雷斯顿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“……就能顺藤摸瓜，把复兴会那群躲在下水道里的垃圾……连根拔起！一网打尽！”
他顿了顿，目光变得更加幽深，带着一种如同解剖实验品般的冷酷：
“不仅如此……他的‘无属性’体质……还有文森特探查到的……那股强大的死灵诅咒之力和他的罪恶血脉……”
普雷斯顿的声音带着一丝近乎狂热的兴奋，“……这简直是……完美的实验样本！一个融合了古老东方魔法世家血脉、兼容多系元素、又沾染了深层死灵诅咒的……活体宝藏！也难怪……雷斯文他们会对他如此……感兴趣！”
普雷斯顿的眼中闪过一丝惋惜：
“可惜啊……这么好的苗子……不愿意来我们格蕾芙的地盘……那就……没办法了……”
就在这时！
一直如同雕像般侍立在普雷斯顿身后阴影中的影侍，如同鬼魅般无声地向前滑行了半步，低沉沙哑的声音在寂静的办公室内响起：
“院长大人……在下……听闻一则消息。”
“那个曲焕……似乎……正被‘那些人’……以极高的悬赏……通缉。”
“这个委托……之前曾被复兴会接下……但他们……并未完成。”
普雷斯顿敲击桌面的手指微微一顿。他缓缓抬起头，目光冰冷，扫过影侍那模糊不清的面容。
“我知道。”普雷斯顿的声音平静无波，仿佛在陈述一个无关紧要的事实。
他靠回宽大的座椅中，阴影笼罩了他大半张脸，只露出那紧抿的、如同刀锋般的薄唇。他的手指摩挲着那枚冰冷的记忆水晶，眼中闪烁着如同深渊般难以捉摸的幽光。
“要从他们手中……抢人么？”普雷斯顿低声自语，仿佛在权衡着最精密的砝码。
他在计算风险。
与死灵教会正面冲突的风险？
能否在法卫部和莉塔·葛尔温的严密保护下成功得手？
得手后如何确保样本的“完整”和“可控”？
他在权衡利益。
一个蕴含古老血脉、兼容多系元素、沾染深层诅咒的完美实验样本的价值？
彻底铲除复兴会残部、拔掉格蕾芙潜在威胁的收益？
获得曲焕后，可能从中解析出的、利用“死灵诅咒”的技术？
办公室内陷入一片死寂。只有古老的魔法钟摆发出规律的“滴答”声，如同命运的倒计时。
这位执掌格蕾芙阴影权柄的老院长，如同计算机般，在脑海中飞速推演着各种可能性和得失。他那隐藏在阴影中的脸庞上，没有任何表情，只有那双深渊般的眼眸深处，似乎有冰冷的火焰……在悄然燃烧。
抢……还是不抢？
这个看似简单的问题背后，牵扯着阴影世界最深处、最致命的利益链条和力量博弈。
......
一周后的周六。难得的实习休息日。早上10点17分。
曲焕坐在自己房间的书桌前，眉头紧锁，如同面对着一座难以逾越的高山。他面前摊开着两本厚重的典籍——莉塔导师给他的《空间褶皱理论》和《空间坐标高等控制论》。
《空间褶皱理论》虽然艰深晦涩，充满了前所未见的复杂公式和玄奥模型，但凭借着哈洛德先生留在他体内的空间之力作为“引路明灯”，以及他自身强大的推演能力，曲焕还能勉强理解其中的一些基础概念和框架。他仿佛能“看到”空间中那无形的“褶皱”，如同布匹上的纹理，可以被折叠、拉伸、甚至撕裂……这种认知的拓展，让他对短距瞬移和空间感知有了全新的理解。
然而！
当他翻开那本《空间坐标高等控制论》时，他感觉自己仿佛瞬间坠入了知识的深渊！
书页上密密麻麻的，是如同天书般的多维坐标映射公式、时空曲率锚定算法、跨维度能量流稳定性矩阵……每一个符号、每一个术语，都如同最古老的、失传的魔法符文，散发着令人绝望的陌生感和……绝对的权威感！它们仿佛在无声地嘲笑着曲焕的“无知”！
曲焕尝试着用手机连接学院图书馆和公共魔法知识库进行查询，结果……一无所获！那些专有名词，如同被刻意抹去了存在痕迹！网络上能找到的空间魔法资料，与之相比，简直如同孩童的涂鸦之于大师的油画！根本不是一个层面的东西！
“这……”
曲焕的额角渗出了细密的汗珠，他用力揉了揉发胀的太阳穴，一种前所未有的挫败感如同冰冷的潮水般涌上心头！他第一次……在纯粹的知识壁垒面前，感到了如此深刻的无力感！这种感觉，有的时候甚至比面对艾薇·莉莉丝那致命的毒雾时，更加令人窒息！
“有书……也能学得这么困难……”
曲焕低声苦笑，无奈地将那本《空间坐标高等控制论》小心翼翼地合上，推到桌角。他明白，想要掌握远距离空间传送这种近乎神迹的能力，这本书是绕不开的阶梯！
但此刻……这阶梯对他而言，高耸入云，无从攀爬！这不仅仅是天赋的问题，更是……知识断层的问题！他需要更基础、更系统的指引，或者……一个能为他解读这本“天书”的导师！
他长长地叹了口气，从椅子上站了起来。天才的骄傲在此刻被现实狠狠敲打了一下。他需要暂时逃离这令人窒息的挫败感。
他走到床边，将自己重重地摔在柔软的床垫上，重新拿起手机，漫无目的地刷起了新闻。然而，映入眼帘的，却是一片更加令人窒息的阴霾：
“深度聚焦：索洛托半年内俩遭重创！坎特公园、中心广场！大规模死灵恐怖袭击愈演愈烈！魔法协会总部所在地遭此挑衅，死灵组织究竟有什么阴谋？”
“国际观察：赞比西联盟与奥兰合众国冲突升级！热战一触即发？阿忒克是否将继续保持中立？”
“国际快讯：秦东帝国外交部近日重申将继续维持‘闭关锁国’政策！强调内部稳定优先！外界质疑：此政策能否有效缓解日益尖锐的国内矛盾？”
坎特公园的鲜血、中心广场的废墟、赞比西与奥兰的无形硝烟、秦东那封闭而压抑的家乡……一条条触目惊心的标题，让曲焕本就因为空间典籍受挫而低落的心情，瞬间变得更加阴郁！
尤其是看到关于秦东的报道！那熟悉的“闭关锁国”字眼，如同沉重的枷锁，再次提醒着他家族的困境和那份无法割舍的牵挂！一股难以言喻的烦闷和无力感涌上心头！
“啧！”
曲焕烦躁地将新闻页面划掉，手指飞快地切换到某个热门的视频分享平台。他现在只想看点轻松搞笑的视频，暂时麻痹一下紧绷的神经。
然而，命运似乎并不想给他喘息的机会。
“咚咚咚！”
急促的敲门声响起，伴随着艾德带着一丝紧张和困惑的声音：
“曲焕！曲焕！快出来一下！我……我厕所里好像有点不对劲！你看看咋回事？”
曲焕一愣，从床上坐起身。厕所不对劲？艾德这家伙……又搞什么幺蛾子？他放下手机，带着一丝被打扰的不耐烦和疑惑，起身打开了房门。
艾德站在门外，脸上带着明显的不安，指着自己房间的方向：“就在我厕所里！感觉……怪怪的！好像有人盯着我似的！但我又找不到哪里有问题！你快帮我看看！”
曲焕皱了皱眉，跟着艾德走向他的房间。艾德的房间和他的一样，是标准的单人宿舍套间，带独立卫浴。
推开艾德房间的门，一切看起来并无异常。但当曲焕走到卫浴间门口，推开那扇虚掩的门时——
一股极其微弱、细弱游丝的、却带着一种阴冷粘稠感的暗影气息，如同最狡猾的毒蛇，瞬间钻入曲焕的感知！
这气息……不是死灵！没有那种令人作呕的腐朽和血腥！而是纯粹的、带着窥探和隐匿意味的……暗影能量！而且……极其诡异！仿佛经过了某种特殊的处理，刻意淡化了自身的波动，如同最精密的间谍！
“嗯？！”
曲焕的瞳孔骤然收缩！他猛地吸了一口气，强大的感知力如同雷达般瞬间扫过整个狭小的卫浴间！
就在这一瞬间！
他的目光精准地捕捉到——在洗手台下方、靠近排水口的地面瓷砖缝隙处，一道比头发丝还要细、几乎融入阴影的暗影流线，正以肉眼难以察觉的速度，悄无声息地滑入下水道口！如同受惊的蚯蚓缩回自己的洞穴！
整个过程快如闪电！若非曲焕对暗影能量有着近乎本能的敏锐感知，加上那股气息在消失前极其短暂的爆发，他几乎会以为那是自己的错觉！
曲焕心中警铃大作！他不动声色地向前一步，目光锐利地扫视着洗手台下方、墙壁、天花板……但那股气息已经彻底消失，仿佛从未出现过！下水道口也恢复了冰冷和平静，没有任何残留的能量波动。
“我不会真的被偷窥了吧，曲焕？偷窥我的人图啥啊，我长得既不好看也没有腹肌......”艾德站在门口，看着曲焕凝重的表情，声音带着一丝哭腔和紧张。
曲焕缓缓直起身，眉头紧锁，心中如同翻江倒海！他低头思索着，脸色变得异常凝重！
按照最坏的情况来看……艾德被盯上了！
刚才那转瞬即逝的暗影气息和那道滑入下水道的流线……绝非偶然！那是一种极其高明、极其隐蔽的监视手段！目标……就是艾德！只是因为艾德是木元素精通，本身对暗影能量感知迟钝，只能模糊地感觉到被窥视的不安，却无法捕捉到实质证据！而自己……凭借着对暗影的敏锐感知和及时赶到，才勉强捕捉到了那一点点……细不可闻的踪迹！
“没什么。”曲焕强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝安抚的笑容，对艾德说道，“可能是你最近太紧张了，出现错觉了。或者……是水管里的水流声让你听岔了？”他不想吓到艾德。
“啊？是吗？”
艾德挠了挠头，脸上的紧张稍微缓解了一些，“可能吧……最近看那些袭击新闻，搞得我神经兮兮的……”
“嗯，放松点。下次再有这种感觉你就借用我的房间的厕所就行。我房间一般不锁。”
“谢谢你，曲焕。”
曲焕拍了拍艾德的肩膀，转身走出了卫浴间，“嗯，我去看看我的。”
曲焕快步回到自己的房间，没有丝毫犹豫，立刻冲进自己的独立卫浴！他打开灯，仔细扫描着每一个角落——洗手台下、马桶后、淋浴间、通风口……甚至检查了排水口！
没有任何异常！
没有残留的暗影气息！没有窥探的痕迹！一切……干干净净！
然而，曲焕的心，却还是沉到了谷底！
先不论刚才那团监视艾德的暗影，是不是格蕾芙那边派来的……这种针对性极强的监视手段，能够如此精准地出现在艾德的私人卫浴里……这本身就说明了一件不容置喙的、令人毛骨悚然的事实——
他们的宿舍……甚至他们本人……已经被某个隐藏在暗处的、不知道是谁的家伙……给盯上了！
而且……对方的目标……很可能不只是他曲焕一个人！艾德……这个看似普通的舍友……也成为了目标！
又或者，他们是醉翁之意不在酒，盖以诱敌呢？
法卫部总部大楼内已是一片肃杀而高效的忙碌景象。昨日的惨剧余波未平，空气中依然弥漫着紧张与压抑的气氛。
出于众所周知的原因，哈洛德先生昨天晚上就强制撤销了曲焕和泰恩俩出外勤的任何可能性。当罗根亲自走到他们身边向他们亲口说出这个“好消息”的时候，他们俩不由得在心里发出了一声感叹。
“才出去一天呐！”
九点整，曲焕和泰恩准时抵达行动三队办公区，换上实习制服，正准备听取罗根组长布置今日的任务。
罗根站在办公区前方，面容冷峻，声音沉稳而有力：
“今天！你们的主要工作是协助情报分析处，对昨日两处袭击现场收集到的所有魔法残留样本、能量波动记录、以及目击者证词进行初步分类、录入和交叉比对。重点标注任何与艾薇·莉莉丝相关的独特魔力特征……”
泰恩站在曲焕身边，听着这熟悉又枯燥的任务内容，忍不住偷偷打了个哈欠，小声嘟囔：“什么时候才能出去活动活动筋骨……”
曲焕则显得平静许多，他微微点头，目光专注地听着罗根组长的指令，心思却有一小部分飘向了别处——莉塔导师的承诺。
就在这时！
办公区入口处，那扇厚重的合金门无声滑开。
一股冰冷而锐利的气息瞬间涌入，驱散了办公区内略显沉闷的空气。所有人都下意识地停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向门口。
莉塔·葛尔温的身影出现在门口。她的黑发束得一丝不苟，脸上没有任何表情，如同冰雕般冷冽。目光瞬间扫过整个办公区，最终落在了曲焕身上。
罗根组长立刻停止了讲话，对着莉塔微微颔首致意：“莉塔小姐。”
莉塔只是微微点头，算是回应。她没有走进来，只是静静地站在门口，目光平静地看着罗根组长，仿佛在无声地示意他继续。
罗根组长心领神会，加快了语速，迅速将剩余的任务要点布置完毕：“……任务要求就是这些。现在可以开始准备了！”
“是！组长！”其他的队员们齐声应道
莉塔这才迈步走进办公区。她的步伐平稳而无声，如同在冰面上滑行。她径直走向曲焕的身边。
整个办公区的目光，都不由自主地聚焦在她身上。她的到来，本身就带着一种无形的压力。
泰恩站在曲焕旁边，看着莉塔走近，下意识地挺直了腰板，脸上露出一丝紧张和好奇。
莉塔在曲焕面前站定。她没有任何寒暄，甚至没有看旁边的泰恩一眼。她只是平静地抬起手，将一个看起来毫不起眼、由某种深灰色耐磨布料制成的、没有任何标识的手提袋，递到了曲焕面前。
“拿着。”莉塔的声音清冷无波，如同珠落玉盘。
曲焕的心脏猛地一跳！他立刻伸出双手，恭敬而小心地接过了那个袋子。袋子入手微沉，带着一丝凉意。他能感觉到里面是两本厚实的书籍。
莉塔的目光落在曲焕脸上，那双平日里看不出喜怒的眼眸深处，似乎闪过一丝极其细微的、难以察觉的郑重。她的声音依旧平静，却清晰地传入曲焕和旁边竖起耳朵的泰恩耳中：
“这两本书，《空间褶皱理论》，《空间坐标高等控制论》。”
“保管好。”
她的语气没有任何波澜，但话语的分量却重若千钧：
“它们……抵得上一座豪宅。”
“嘶——！”旁边的泰恩忍不住倒吸一口冷气！眼睛瞬间瞪得溜圆！抵得上一座豪宅？！什么书这么值钱？！他看向那个袋子的眼神瞬间充满了震惊和……浓浓的羡慕！
曲焕更是心头剧震！他紧紧握住手中的袋子，仿佛捧着稀世珍宝！他能感受到莉塔话语中那份不容置疑的份量！这两本书……绝非市面上能买到的普通货色！它们很可能……是哈洛德先生亲自撰写、或者收藏的、蕴含着空间法则核心奥秘的孤本或秘传！
“谢谢莉塔导师！”
曲焕的声音带着一丝不易察觉的激动和无比的郑重，他对着莉塔深深鞠了一躬，“我一定……会好好保管！用心研读！”
莉塔微微颔首，算是接受了曲焕的感谢。她没有再多说一个字，甚至没有看旁边一脸羡慕嫉妒恨的泰恩一眼，便干脆利落地转身，迈着无声的步伐，如同融入背景的暗影般，迅速离开了办公区。
直到莉塔的身影消失在门外，办公区内那仿佛被冻结的空气才重新流动起来。队员们虽然好奇，但纪律严明，很快又投入到工作中，只是目光偶尔会瞟向曲焕和他手中那个不起眼的袋子。
“卧槽！曲焕！”泰恩一把搂住曲焕的肩膀，声音压得极低，却充满了夸张的羡慕和好奇，“莉塔导师对你……也太好了吧！抵得上一座豪宅的书？！”
曲焕深吸一口气，压下心中的激动。他没有立刻打开袋子，而是小心地将它放在自己工位下方一个带锁的储物柜里。他看向泰恩，脸上带着一丝无奈的笑意：“别闹，泰恩。莉塔导师说了，要保管好。等下班回去再看。”
泰恩撇了撇嘴，一脸“小气鬼”的表情，但眼中那浓浓的羡慕却丝毫未减。他嘀咕道：“唉……什么时候加利导师也能送我点好东西啊，为什么别人家的导师就那么好......”
与此同时，在奇兰城阴影的最深处，那座由不知名金属和古老符文共同构筑的格蕾芙暗元素学院的地下堡垒中。
普雷斯顿院长那间光线昏暗的办公室内，气氛同样凝重。
办公室的门无声滑开。一道身影悄无声息地走了进来。来人穿着一身深黑色的衣装，面容冷峻，行走间带着一种久经沙场的干练和隐隐的血腥气。
他正是雷斯文势力中地位仅次于雷斯文本人的核心人物——伯恩·斯坦威，雷斯文最信任的副手，也是整个势力的二把手。如今雷斯文吃上了美味的牢饭，他就顺理成章地成为了实际掌权人。
伯恩走到普雷斯顿那宽大的、由黑曜石打造的办公桌前，微微躬身，动作干脆利落，带着军人的作风。他没有多余的废话，直接将一个用特殊魔法加密、烙印着雷斯文专属暗影印记的黑色金属匣，恭敬地放在了普雷斯顿面前光滑如镜的桌面上。
“院长大人。”伯恩的声音低沉而清晰，“您要的……关于那个少年的全部资料，都在这里。”
普雷斯顿的目光从手中一份古老的卷轴上移开，落在了那个金属匣上。他那双隐藏在阴影中的眼眸，如同深渊般幽深难测。
他伸出手指在匣子表面一个复杂的符文上轻轻一点。
“嗡——！”
一声轻微的魔法嗡鸣！匣子表面的暗影印记慢慢地流动、消散！匣盖无声地向上弹开！
匣内，并非纸张，而是一枚散发着微弱幽蓝色光芒的、由纯净精神力凝聚而成的记忆水晶！水晶旁边，还有一份折叠整齐、边缘烙印着“健康之家”徽记的……交易记录副本！成交额——五十万。
普雷斯顿拿起那枚记忆水晶，将其贴近自己的眉心。瞬间！一股庞大的、经过筛选和整理的信息流，如同潮水般涌入他的脑海！
曲焕，来自秦东的曲家，是其唯一的嫡系继承人！无属性魔力亲和（理论上可兼容所有元素）！主要使用暗和冰元素为攻击手段！坎特公园事件关键人物！莉塔·葛尔温的学生！与复兴会残部卡洛斯·“铁匠”关系密切（疑似收编）！以及……最关键的……健康之家掌权人文森特通过心灵探查，从其深层记忆中挖掘出的……关于其血脉深处潜藏的一种千年前的一个被号称举世最强的死灵师所降下的“死灵诅咒”和他们家族的延续的诅咒血脉的关键信息！
信息流停止。普雷斯顿缓缓放下记忆水晶，他那波澜不惊的脸上露出了清晰的、带着一丝了然和……贪婪的神情！
“秦东……曲家……”
普雷斯顿的声音低沉而缓慢，如同毒蛇吐信，“怪不得……能压服卡洛斯那条疯狗……还能让哈洛德那条老狐狸另眼相看……”
他的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着如同发现稀世珍宝般的精光：
“也就是说……只要把他抓住……”普雷斯顿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“……就能顺藤摸瓜，把复兴会那群躲在下水道里的垃圾……连根拔起！一网打尽！”
他顿了顿，目光变得更加幽深，带着一种如同解剖实验品般的冷酷：
“不仅如此……他的‘无属性’体质……还有文森特探查到的……那股强大的死灵诅咒之力和他的罪恶血脉……”
普雷斯顿的声音带着一丝近乎狂热的兴奋，“……这简直是……完美的实验样本！一个融合了古老东方魔法世家血脉、兼容多系元素、又沾染了深层死灵诅咒的……活体宝藏！也难怪……雷斯文他们会对他如此……感兴趣！”
普雷斯顿的眼中闪过一丝惋惜：
“可惜啊……这么好的苗子……不愿意来我们格蕾芙的地盘……那就……没办法了……”
就在这时！
一直如同雕像般侍立在普雷斯顿身后阴影中的影侍，如同鬼魅般无声地向前滑行了半步，低沉沙哑的声音在寂静的办公室内响起：
“院长大人……在下……听闻一则消息。”
“那个曲焕……似乎……正被‘那些人’……以极高的悬赏……通缉。”
“这个委托……之前曾被复兴会接下……但他们……并未完成。”
普雷斯顿敲击桌面的手指微微一顿。他缓缓抬起头，目光冰冷，扫过影侍那模糊不清的面容。
“我知道。”普雷斯顿的声音平静无波，仿佛在陈述一个无关紧要的事实。
他靠回宽大的座椅中，阴影笼罩了他大半张脸，只露出那紧抿的、如同刀锋般的薄唇。他的手指摩挲着那枚冰冷的记忆水晶，眼中闪烁着如同深渊般难以捉摸的幽光。
“要从他们手中……抢人么？”普雷斯顿低声自语，仿佛在权衡着最精密的砝码。
他在计算风险。
与死灵教会正面冲突的风险？
能否在法卫部和莉塔·葛尔温的严密保护下成功得手？
得手后如何确保样本的“完整”和“可控”？
他在权衡利益。
一个蕴含古老血脉、兼容多系元素、沾染深层诅咒的完美实验样本的价值？
彻底铲除复兴会残部、拔掉格蕾芙潜在威胁的收益？
获得曲焕后，可能从中解析出的、利用“死灵诅咒”的技术？
办公室内陷入一片死寂。只有古老的魔法钟摆发出规律的“滴答”声，如同命运的倒计时。
这位执掌格蕾芙阴影权柄的老院长，如同计算机般，在脑海中飞速推演着各种可能性和得失。他那隐藏在阴影中的脸庞上，没有任何表情，只有那双深渊般的眼眸深处，似乎有冰冷的火焰……在悄然燃烧。
抢……还是不抢？
这个看似简单的问题背后，牵扯着阴影世界最深处、最致命的利益链条和力量博弈。
......
一周后的周六。难得的实习休息日。早上10点17分。
曲焕坐在自己房间的书桌前，眉头紧锁，如同面对着一座难以逾越的高山。他面前摊开着两本厚重的典籍——莉塔导师给他的《空间褶皱理论》和《空间坐标高等控制论》。
《空间褶皱理论》虽然艰深晦涩，充满了前所未见的复杂公式和玄奥模型，但凭借着哈洛德先生留在他体内的空间之力作为“引路明灯”，以及他自身强大的推演能力，曲焕还能勉强理解其中的一些基础概念和框架。他仿佛能“看到”空间中那无形的“褶皱”，如同布匹上的纹理，可以被折叠、拉伸、甚至撕裂……这种认知的拓展，让他对短距瞬移和空间感知有了全新的理解。
然而！
当他翻开那本《空间坐标高等控制论》时，他感觉自己仿佛瞬间坠入了知识的深渊！
书页上密密麻麻的，是如同天书般的多维坐标映射公式、时空曲率锚定算法、跨维度能量流稳定性矩阵……每一个符号、每一个术语，都如同最古老的、失传的魔法符文，散发着令人绝望的陌生感和……绝对的权威感！它们仿佛在无声地嘲笑着曲焕的“无知”！
曲焕尝试着用手机连接学院图书馆和公共魔法知识库进行查询，结果……一无所获！那些专有名词，如同被刻意抹去了存在痕迹！网络上能找到的空间魔法资料，与之相比，简直如同孩童的涂鸦之于大师的油画！根本不是一个层面的东西！
“这……”
曲焕的额角渗出了细密的汗珠，他用力揉了揉发胀的太阳穴，一种前所未有的挫败感如同冰冷的潮水般涌上心头！他第一次……在纯粹的知识壁垒面前，感到了如此深刻的无力感！这种感觉，有的时候甚至比面对艾薇·莉莉丝那致命的毒雾时，更加令人窒息！
“有书……也能学得这么困难……”
曲焕低声苦笑，无奈地将那本《空间坐标高等控制论》小心翼翼地合上，推到桌角。他明白，想要掌握远距离空间传送这种近乎神迹的能力，这本书是绕不开的阶梯！
但此刻……这阶梯对他而言，高耸入云，无从攀爬！这不仅仅是天赋的问题，更是……知识断层的问题！他需要更基础、更系统的指引，或者……一个能为他解读这本“天书”的导师！
他长长地叹了口气，从椅子上站了起来。天才的骄傲在此刻被现实狠狠敲打了一下。他需要暂时逃离这令人窒息的挫败感。
他走到床边，将自己重重地摔在柔软的床垫上，重新拿起手机，漫无目的地刷起了新闻。然而，映入眼帘的，却是一片更加令人窒息的阴霾：
“深度聚焦：索洛托半年内俩遭重创！坎特公园、中心广场！大规模死灵恐怖袭击愈演愈烈！魔法协会总部所在地遭此挑衅，死灵组织究竟有什么阴谋？”
“国际观察：赞比西联盟与奥兰合众国冲突升级！热战一触即发？阿忒克是否将继续保持中立？”
“国际快讯：秦东帝国外交部近日重申将继续维持‘闭关锁国’政策！强调内部稳定优先！外界质疑：此政策能否有效缓解日益尖锐的国内矛盾？”
坎特公园的鲜血、中心广场的废墟、赞比西与奥兰的无形硝烟、秦东那封闭而压抑的家乡……一条条触目惊心的标题，让曲焕本就因为空间典籍受挫而低落的心情，瞬间变得更加阴郁！
尤其是看到关于秦东的报道！那熟悉的“闭关锁国”字眼，如同沉重的枷锁，再次提醒着他家族的困境和那份无法割舍的牵挂！一股难以言喻的烦闷和无力感涌上心头！
“啧！”
曲焕烦躁地将新闻页面划掉，手指飞快地切换到某个热门的视频分享平台。他现在只想看点轻松搞笑的视频，暂时麻痹一下紧绷的神经。
然而，命运似乎并不想给他喘息的机会。
“咚咚咚！”
急促的敲门声响起，伴随着艾德带着一丝紧张和困惑的声音：
“曲焕！曲焕！快出来一下！我……我厕所里好像有点不对劲！你看看咋回事？”
曲焕一愣，从床上坐起身。厕所不对劲？艾德这家伙……又搞什么幺蛾子？他放下手机，带着一丝被打扰的不耐烦和疑惑，起身打开了房门。
艾德站在门外，脸上带着明显的不安，指着自己房间的方向：“就在我厕所里！感觉……怪怪的！好像有人盯着我似的！但我又找不到哪里有问题！你快帮我看看！”
曲焕皱了皱眉，跟着艾德走向他的房间。艾德的房间和他的一样，是标准的单人宿舍套间，带独立卫浴。
推开艾德房间的门，一切看起来并无异常。但当曲焕走到卫浴间门口，推开那扇虚掩的门时——
一股极其微弱、细弱游丝的、却带着一种阴冷粘稠感的暗影气息，如同最狡猾的毒蛇，瞬间钻入曲焕的感知！
这气息……不是死灵！没有那种令人作呕的腐朽和血腥！而是纯粹的、带着窥探和隐匿意味的……暗影能量！而且……极其诡异！仿佛经过了某种特殊的处理，刻意淡化了自身的波动，如同最精密的间谍！
“嗯？！”
曲焕的瞳孔骤然收缩！他猛地吸了一口气，强大的感知力如同雷达般瞬间扫过整个狭小的卫浴间！
就在这一瞬间！
他的目光精准地捕捉到——在洗手台下方、靠近排水口的地面瓷砖缝隙处，一道比头发丝还要细、几乎融入阴影的暗影流线，正以肉眼难以察觉的速度，悄无声息地滑入下水道口！如同受惊的蚯蚓缩回自己的洞穴！
整个过程快如闪电！若非曲焕对暗影能量有着近乎本能的敏锐感知，加上那股气息在消失前极其短暂的爆发，他几乎会以为那是自己的错觉！
曲焕心中警铃大作！他不动声色地向前一步，目光锐利地扫视着洗手台下方、墙壁、天花板……但那股气息已经彻底消失，仿佛从未出现过！下水道口也恢复了冰冷和平静，没有任何残留的能量波动。
“我不会真的被偷窥了吧，曲焕？偷窥我的人图啥啊，我长得既不好看也没有腹肌......”艾德站在门口，看着曲焕凝重的表情，声音带着一丝哭腔和紧张。
曲焕缓缓直起身，眉头紧锁，心中如同翻江倒海！他低头思索着，脸色变得异常凝重！
按照最坏的情况来看……艾德被盯上了！
刚才那转瞬即逝的暗影气息和那道滑入下水道的流线……绝非偶然！那是一种极其高明、极其隐蔽的监视手段！目标……就是艾德！只是因为艾德是木元素精通，本身对暗影能量感知迟钝，只能模糊地感觉到被窥视的不安，却无法捕捉到实质证据！而自己……凭借着对暗影的敏锐感知和及时赶到，才勉强捕捉到了那一点点……细不可闻的踪迹！
“没什么。”曲焕强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝安抚的笑容，对艾德说道，“可能是你最近太紧张了，出现错觉了。或者……是水管里的水流声让你听岔了？”他不想吓到艾德。
“啊？是吗？”
艾德挠了挠头，脸上的紧张稍微缓解了一些，“可能吧……最近看那些袭击新闻，搞得我神经兮兮的……”
“嗯，放松点。下次再有这种感觉你就借用我的房间的厕所就行。我房间一般不锁。”
“谢谢你，曲焕。”
曲焕拍了拍艾德的肩膀，转身走出了卫浴间，“嗯，我去看看我的。”
曲焕快步回到自己的房间，没有丝毫犹豫，立刻冲进自己的独立卫浴！他打开灯，仔细扫描着每一个角落——洗手台下、马桶后、淋浴间、通风口……甚至检查了排水口！
没有任何异常！
没有残留的暗影气息！没有窥探的痕迹！一切……干干净净！
然而，曲焕的心，却还是沉到了谷底！
先不论刚才那团监视艾德的暗影，是不是格蕾芙那边派来的……这种针对性极强的监视手段，能够如此精准地出现在艾德的私人卫浴里……这本身就说明了一件不容置喙的、令人毛骨悚然的事实——
他们的宿舍……甚至他们本人……已经被某个隐藏在暗处的、不知道是谁的家伙……给盯上了！
而且……对方的目标……很可能不只是他曲焕一个人！艾德……这个看似普通的舍友……也成为了目标！
又或者，他们是醉翁之意不在酒，盖以诱敌呢？