冲出铁佛寺地宫的刹那，午后的天光如熔化的金汁般泼洒而下，刺得人眼眶生疼。沈青囊下意识抬手遮眼，指缝间漏下的光斑在他苍白的脸上晃出细碎的明灭，像极了地宫里毒火熄灭后残留的余烬。空气里弥漫着潮湿的泥土腥气与淡淡的硫磺味，混杂着众人身上未散的血腥气，被热风一吹，黏腻地贴在脖颈上，激起一阵细密的战栗。
冷千绝走在最前，绝灭枪的枪尖拖拽着地面，在青石板上划出刺耳的火星，每一步都像是在发泄着什么------那是连他自己也说不清的憋屈，像一团浸了油的棉絮，堵在胸口烧得慌。远处官道旁的老槐树被晒得蔫蔫的，叶子打着卷儿，蝉鸣声嘶力竭，却驱不散众人心头那片比地宫还要浓重的阴霾。
地宫里惊心动魄的火焰反噬、九千岁替身傀儡炸碎时漫天飞溅的木屑铁屑、还有最后那幅晶矿星图上直指皇宫观星台的猩红标记...一切都像场光怪陆离的噩梦，可沈青囊捂着心口的闷咳、洛清漪指尖沾着的血渍、陆九章虎口不断渗血的伤口，又在时刻提醒他们：刚才发生的，都是血淋淋的现实。
"妈的！又让那老阉狗耍了！"冷千绝猛地顿住脚步，绝灭枪"哐当"一声砸在旁边那棵歪脖子槐树上。树干剧烈摇晃，枯黄的叶子簌簌纷飞，几片砸在他布满虬髯的脸上，被他不耐烦地挥手扫开。
指节因过度用力而泛白，手背青筋暴起如蚯蚓般蠕动，虎口旧伤被牵扯得隐隐作痛------那是上个月在黑风寨为掩护商队留下的疤。他胸口剧烈起伏，不是因为奔逃的疲惫，而是那股从胃里翻涌上来的憋屈：费了九牛二虎之力，沈青囊差点折在地宫的业火里，结果揪出来的不过是个塞了棉花的傀儡！
"东厂的'玄甲卫'傀儡！"他啐了口带血的唾沫，唾沫星子砸在龟裂的土地上，瞬间洇开一小片深色，"这玩意造价够养三百弟兄三月！老阉狗为了金蝉脱壳，真是下了血本！"话音未落，又是一拳砸在树干上，这次力道更狠，竟震得树皮簌簌剥落，露出里面嫩白的木质，几点树汁混着尘土渗出来，像极了人被打出血的伤口。
沈青囊靠在一块被晒得发烫的青石上，后背刚贴上石面就忍不住瑟缩了一下------那热度烫得他像要烧起来似的。他脸色依旧苍白，嘴唇毫无血色，连带着平日里那双总是含笑的桃花眼也失了神采，眼下泛着淡淡的青黑。
洛清漪半跪在地，正小心翼翼地用金针替他疏导心脉，纤细的手指捏着三寸长的金针，针尖在阳光下泛着冷冽的寒光。她眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，顺着光洁的鬓角滑落，滴在沈青囊手背上，带来一丝冰凉的触感。"别动。"她轻声道，声音里带着不易察觉的颤抖，指尖捻着金针缓缓刺入他膻中穴。
沈青囊喉间溢出一声极轻的闷哼，不是因为疼，而是内力滞涩处被金针强行疏通的酸胀感，像有无数只蚂蚁在经脉里爬。他微微喘着气，苦笑道："好歹...好歹撕下了他一层伪装，知道了他的真账藏在观星台。"说到这里，他眼神暗了暗，余光瞥见冷千绝暴怒的背影，心里泛起一阵愧疚------若不是自己强行催动龟息术骗过傀儡，也不会耗尽内力，成了拖累。他看向陆九章，试图扯出个轻松的笑，嘴角却只牵动出一道僵硬的弧度："而且..."声音低了些，带着气音，"那业火反噬，就算烧的是替身，操控本体的九千岁恐怕也得遭点反噬之伤吧？"
陆九章没有说话，只是低头看着自己的右手。虎口处因强行布设"天罡阵"而崩裂的伤口还在渗血，暗红的血珠顺着指缝往下淌，滴在他灰布长衫的袖口上，晕开一小片深色的污渍。指尖微微颤抖，不是因为害怕，而是催动阵法时透支内力的后遗症，连带着那枚从不离身的黄铜算珠也在掌心硌得生疼。
他正在心里飞速盘算，像拨弄算珠般反复掂量着得失：沈青囊的龟息术虽险，却换来了替身的实锤；天罡阵虽反噬，至少摸清了观星台的底细...可代价呢？沈青囊现在连站都站不稳，铁血旗折损了三名好手，更别提行踪彻底暴露------这就像在赌坊里押错了宝，赢了点碎银子，却把家底都亮给了对手。
一阵风吹过，卷起地上的尘土，迷了他的眼。他抬手揉了揉，指腹擦过眼角的细纹，触到一片冰凉------不知何时，连风都带着秋老虎的余威，却吹不散他心头的寒意。
地宫之行，损耗：沈青囊心脉受损需静养三月，至少错过秋收前的药材押运；众人内力损耗过半，冷千绝的"绝灭枪"绝技三天内无法全力施展；铁血旗在京郊的三处暗哨被玄甲卫拔除，连带着线人老张头怕是...陆九章闭了闭眼，不敢再想；最要命的是打草惊蛇------九千岁那只老狐狸，此刻怕是已经在宫里磨爪子了。
收获：确认九千岁替身的"玄甲卫"傀儡构造，关节处有东厂特制的"子母扣"，后续或可仿制破解；得知观星台藏真账，且需"北斗匙"开启------那钥匙据说在司礼监掌印太监手里；初步判断九千岁可能受创，方才傀儡爆炸时，他分明感觉到一股极淡的阴柔内力顺着阵法反噬而去，虽微弱，却足够让那权倾朝野的公公疼上几天。
得不偿失。陆九章在心里给这笔账画上了红叉。他抬头望向京城方向，灰蒙蒙的天际线下，那座金碧辉煌的皇城像一头蛰伏的巨兽，正无声地张开血盆大口。银两周转已然困难------他们现在几乎成了朝廷和九幽盟明面上的靶子，就像被架在火上烤的肉，连撒盐的人都不用自己动手。
"当务之急，是补充银两周转，稳住根基。"陆九章嘶哑开口，声音像是被砂纸磨过，带着干涩的痛感。他从怀里摸出那枚黄铜算珠，指尖无意识地拨动着，算珠与掌心的伤口摩擦，带来一阵尖锐的刺痛。这算珠是他初创财武宗时，一位江湖前辈所赠，磨得圆润光滑，此刻却硌得他掌心生疼。"九千岁吃了这记暗亏，绝不会坐以待毙。"他顿了顿，目光扫过众人，冷千绝还在对着槐树出气，沈青囊靠在石上闭目调息，洛清漪正用手帕擦拭金针上的血渍------每个人都带着伤，每个人都憋着一股劲。"他的反扑，恐怕会比地宫的毒火更猛。"
他的预感很快成了现实。
众人刚回到财武宗在城外的一处秘密据点------一个伪装成大型货栈的院落。那院子藏在乱葬岗旁的贫民窟里，四周围着丈高的土墙，墙头上插满了碎玻璃和荆棘，门口挂着"隆昌货栈"的破木牌，牌上的红漆早已剥落，只剩下几个模糊的黑字。推开沉重的木门时，门轴发出"吱呀"一声惨叫，像是不堪重负的老人在呻吟。院子里堆满了盖着油布的货箱，空气中弥漫着桐油、霉味和干草混合的古怪气味。他们刚在正屋的破木桌旁坐下，屁股底下的板凳还没坐热，坏消息就如同雪片般飞来------比六月的冰雹还要密集，砸得人晕头转向。
先是货栈的老账房，一个头发花白、戴着老花镜的老头，连滚带爬地冲进来。他跑得太急，进门时被门槛绊了一下，整个人往前扑去，怀里揣着的算盘"哗啦"一声掉在地上，算珠滚落一地，在泥土地上蹦跳着散开。他顾不上捡，手脚并用地爬起来，脸白得像刚从面缸里捞出来似的，嘴唇哆嗦着，连老花镜都歪到了鼻尖上。"宗...宗主！不好了！"他声音发颤，带着哭腔，"城里的'汇通'、'四海'、'隆昌'三大钱庄...同时宣布，停止兑付咱们财武宗的所有银票和契据！说是...说是咱们抵押的药田和矿脉'价值不实'，要...要重新核验！"说到最后几个字，他几乎是喊出来的，双手死死抓住桌角，指节因为用力而发白，连带着整个身子都在发抖。
紧接着，一名铁血旗的斥候跌进门来。他穿着一身灰扑扑的短打，裤腿卷到膝盖，露出被荆棘划破的小腿，上面渗着血珠混着尘土。他满身尘土地跪倒在地，刚想开口，就猛地咳嗽起来，咳得像要把肺都咳出来似的，每一声都带着浓重的土腥味。"冷旗主！"他好不容易喘匀气，声音嘶哑得像破锣，"咱们通往云梦泽、黑风寨的三条主要商路，都被官兵设卡封了！带队的是个面生的千户，说是奉了九千岁的手谕，查抄'逆产'！咱们运出去的三批药材------那是给江南织造坊的救命药啊！还有一批刚从黑风寨运来的铁矿，全...全被扣了！"他说着，猛地用拳头砸了下地面，泥土地被砸出一个浅坑，"弟兄们想反抗，可对方人多，还带着火铳...那火铳据说是从禁军工坊偷出来的！"
最后到来的是听雨楼的密使，一个穿着青色长衫、看起来像个书生的年轻人。他不像前两人那样慌张，只是脸色异常凝重，进门后先警惕地环顾四周，确认没有外人，才压低声音走到陆九章身边。他从袖中掏出一卷泛黄的纸，双手递过去，指尖微微颤抖。"陆先生，江湖上突然流传一份'皇令'抄本。"他声音压得极低，几乎只有两人能听见，"上面说财武宗勾结倭寇、私设刑堂、意图谋反！九千岁勒令各派即刻与财武宗切割，否则以同党论处！已经有...有好几个小门派宣布断绝和我们的生意往来了，连城南的'百草堂'都把咱们的药材退回来了。"他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西，"另外...市面上有人在大量抛售咱们发行的'运河修缮契据'，价格已经被砸穿发行价了！原本一两银子的契据，现在三钱都没人要...而且...还有传言说，咱们存在通汇钱庄的应急银钱，已经被官府冻结了！"说完，他飞快地收回手，袖袍下的手紧紧攥成拳头，指节泛白。
屋子里死一般的寂静。窗外的蝉鸣声不知何时停了，只剩下风吹过院角破灯笼的"呜呜"声，像极了人在哭。货栈老账房瘫坐在地上，眼神呆滞地看着滚落的算珠；铁血旗斥候低着头，肩膀一抽一抽的，不知是哭还是在压抑怒火；听雨楼密使背对着众人，望着墙角那堆蒙着油布的货箱，背影僵硬得像块石头。
银两封锁、通路阻断、谣言中伤、信誉打压...九千岁的反击又快又狠，像一把淬了毒的软刀子，不见血光，却要一点点割掉财武宗的根基。陆九章闭着眼都能想象出那老阉狗此刻的嘴脸------定是坐在铺着白狐裘的椅子上，慢条斯理地喝着参汤，指挥着手下一群爪牙，将他们逼入绝境。这不再是江湖恩怨的打打杀杀，而是一场绞杀，一场旨在彻底断绝财武宗生存根基的全盘打压，连一丝喘息的机会都不给。
冷千绝气得眼睛通红，像两团燃烧的炭火。他猛地抄起靠在墙角的绝灭枪，枪杆足有碗口粗，被他单手举起，狠狠顿在地上。"咚"的一声闷响，地面仿佛都震动了一下，泥土地裂开几道细密的纹路。"狗日的阉贼！"他怒吼道，声音在狭小的屋子里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下，"打不过就玩阴的！断老子粮道，污老子名声！老子这就去京城，一枪捅穿他那鸟窝！把他那身蟒袍扒下来当尿布！"他越说越激动，绝灭枪在地上又顿了一下，枪尖深深扎入土中，溅起一片尘土。
"然后呢？"陆九章的声音突然响起，冷静得近乎冷酷，像一盆冰水浇在燃烧的柴火上。他没有看冷千绝，依旧望着窗外那堆蒙尘的货箱，声音不高，却字字清晰，"然后让铁血旗的兄弟跟着你一起被扣上造反的帽子，被朝廷大军围剿？让云梦泽的药农因为没了销路，守着金线莲饿死？让那些信任我们、买了契据的小商小贩血本无归，在街头哭天抢地？"他转过头，目光扫过冷千绝，那双总是带着算计的眼睛此刻像结了冰的湖面，"冷旗主，你是铁血旗旗主，不是匹夫之勇的愣头青。你的枪，要捅的是敌人的心脏，不是带着弟兄们往火坑里跳。"
冷千绝噎住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。他胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被关进笼子的猛兽，愤怒地瞪着陆九章，眼神里却渐渐褪去了暴怒，多了几分茫然和无力。他知道陆九章说得对，可那股憋屈劲儿堵在胸口，烧得他五脏六腑都疼。他猛地将绝灭枪扔在地上，枪杆砸在地上发出"哐当"一声巨响，震得人耳朵发麻。他双手抱住头，蹲在地上，肩膀微微颤抖，平日里挺直的脊梁此刻却佝偻着，像被千斤重担压垮了。
陆九章走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外，货栈院子里堆积如山的货物被油布盖着，在风中鼓起一个个包，像一座座沉默的坟茔------现在看来，它们很快就要变成废品了。院子里站着十几个伙计和弟子，都是跟着财武宗初创的弟兄，有的在搬运货物，有的在擦拭兵器，可动作都慢吞吞的，眼神里充满了焦虑和不安。他们时不时抬头望向正屋的方向，目光里带着期盼和恐惧，像一群等待宣判的犯人。一个年轻的伙计抱着一捆麻绳，绳子从他颤抖的手中滑落，散了一地，他却浑然不觉，只是呆呆地望着天空。
"他在用强力打压的手段，动摇我们的人心，挤兑我们的银两周转。"陆九章缓缓道，每一个词都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的寒意。他伸出手，指尖轻轻拂过窗棂上的一道裂痕------那是去年冬天冻裂的，一直没来得及修。"他想让我们信誉扫地，众叛亲离，最后不战自溃。"他想起三天前，还有小商贩提着点心来货栈，笑着说"陆先生发行的契据，我们信得过"，可现在...他闭上眼，深深吸了口气，空气中满是尘土和霉味，再也闻不到点心的甜香了。
"那...那怎么办？"货栈老账房颤巍巍地站起来，捡起地上的算盘，却怎么也无法将散落的算珠归位。他声音带着哭腔，老花镜后面的眼睛通红，泪水在眼眶里打转，"咱们的现银最多只能撑三天...三天后，工钱发不出，货款结不了，那些等着买药治病的百姓...还有咱们养在云梦泽的药农...这...这摊子就真要散了！"他说到最后，几乎是泣不成声，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。起初只是模糊的人声，渐渐地越来越清晰，夹杂着叫骂和推搡声，像一锅煮沸的粥。有人在喊"陆先生出来"，有人在骂"骗子"，还有女人的哭泣声，乱哄哄地搅在一起，撞在紧闭的木门上，震得门板嗡嗡作响。
"让开！我们要见陆先生！凭什么不给我们兑付银票？"一个粗哑的男声响起，带着愤怒的咆哮，"我儿子还等着买药救命呢！你们财武宗不能言而无信！"
"对！今天必须给个说法！"另一个尖利的女声接着喊，"我家男人上个月刚买了你们的运河契据，现在钱庄说废纸一张！你们是不是想赖账？！"
"我们的契据会不会成废纸？陆先生出来说清楚！把我们的血汗钱还给我们！财武宗是不是真的勾结倭寇了？"各种声音此起彼伏，像无数根针，扎在每个人的心上。
一群穿着各色服饰的人涌了进来。为首的是个穿着绸缎马褂的商人，肚子滚圆，手里攥着一叠泛黄的契据，脸涨得通红；旁边跟着几个扛着锄头的农夫，皮肤黝黑，手上布满老茧，眼神里满是焦虑；还有几个镖师打扮的汉子，腰间佩着刀，面色不善地盯着屋里的人。他们是财武宗商业网络的末梢，是那些最信任财武宗、将身家性命都押在这上面的普通人。此刻，他们脸上的焦急和愤怒，像一团团火，灼烧着每个人的眼睛。
恐慌如同瘟疫般在院子里蔓延。刚才还在搬运货物的伙计停下了手中的活，低着头不敢看人；年轻的弟子握紧了腰间的佩刀，却不知道该对准谁；连铁血旗的斥候都站了起来，警惕地挡在陆九章身前，手按在刀柄上。空气中弥漫着绝望的气息，像一场即将来临的暴雨，压得人喘不过气。
陆九章看着眼前这群人，看着他们攥紧契据的手、通红的眼睛、颤抖的嘴唇，又缓缓转过头，看向身后脸色凝重的伙伴们。冷千绝重新站直了身子，玄铁枪握在手中，眼神里多了几分决绝；沈青囊不知何时坐直了些，尽管脸色依旧苍白，却冲他微微点了点头；洛清漪将金针收好，手指按在腰间的软剑上，做好了随时动手的准备。陆九章深吸一口气，一股沉重的责任感压在心头------他不能倒下，也不敢倒下。一旦信心崩盘，这群信任他们的人会变成最愤怒的火焰，将财武宗彻底焚烧殆尽。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，像密集的鼓点，敲在每个人的心上。那声音起初很模糊，像是从很远的地方传来，渐渐地越来越清晰，带着一种不容置疑的力量，冲破了院子里的嘈杂。马蹄踏在土路上，发出"哒哒哒"的声响，越来越近，越来越急，仿佛有千军万马正在奔来。
"闪开！都闪开！急报------！"一个清脆的声音响起，穿透了嘈杂的人声，带着不容置疑的威严。院子里的人群下意识地向两边分开，让出一条狭窄的通道。
只见叶轻舟一马当先冲入院落。他穿着一身黑色劲装，头发被风吹得凌乱，几缕发丝贴在汗湿的额头上，脸上沾着尘土，却掩不住那双明亮的眼睛。他骑的是一匹枣红色的骏马，马跑得太快，四蹄翻飞，鬃毛飞扬，冲进院子时人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，前蹄在空中刨动着，溅起一片尘土。叶轻舟勒紧缰绳，马嘶声渐渐平息，他翻身下马，动作干净利落，落地时带起一阵风，吹起地上的几片落叶。身后跟着几名听雨楼的好手，个个身手矫健，眼神锐利，显然是经历了一场急行军。
叶轻舟甚至没等马停稳就飞身而下，落地时踉跄了一下，差点摔倒，幸好旁边的听雨楼好手及时扶住了他。他顾不上站稳，从背上解下一个沉甸甸的牛皮口袋，那口袋用粗麻绳捆着，上面还沾着几点暗红色的污渍，不知是血还是别的什么。他提着口袋，大步走到陆九章面前，重重放在石桌上，发出"咚"的一声闷响，桌子腿似乎都被震得晃了晃。
"宗主！查清楚了！"叶轻舟语速飞快，像倒豆子一样说道，胸口剧烈起伏，显然是跑得太急，还没喘匀气。他抬手抹了把脸上的汗和尘土，露出一张年轻却异常坚毅的脸，"三大钱庄突然拒兑，是收到了司礼监的密令！我抓到了汇通钱庄的一个账房先生，他招了，说是九千岁的外甥------就是那个'永盛昌'票号的东家，亲自带人去钱庄施压的！抛售契据的黑手也是他！还有，封锁商路的官兵，根本不是正式的府军，是九千岁私自蓄养的'皇庄卫队'，穿的都是假号衣，手里拿的火铳也是从神机营偷出来的！"他越说越激动，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛找到了猎物的猎人。
情报精准，像一把锋利的刀，瞬间刺破了九千岁编织的谎言。院子里的嘈杂声不知何时停了，所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在叶轻舟和那个牛皮口袋上，连风都仿佛静止了。
陆九章眼中精光一闪，像黑夜中划过的流星。他猛地打开牛皮口袋的绳结，将里面的东西倒在石桌上。几本厚厚的账册"啪嗒"一声落在桌上，封皮是暗红色的皮革，边角磨损严重，上面用烫金的小字写着"永盛昌票号总账"；旁边还有一些折叠的信纸，纸张泛黄，上面盖着司礼监的朱红印章，字迹潦草却透着一股阴森的气息。
"这是..."老账房推了推滑到鼻尖的老花镜，颤抖着伸出手，指尖轻轻拂过账册的封面。当他看清上面的字迹时，倒吸一口凉气，像是被人扼住了喉咙，"是'永盛昌'票号的部分暗账！这里...这里记载着他们如何挪用官银！还有这个..."他拿起一张盖着印章的信纸，眼睛瞪得溜圆，"是司礼监拨付'皇庄卫队'饷银的记录！上面还有九千岁的私印...天哪，这...这是从哪弄来的？这可是掉脑袋的东西！"
叶轻舟咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，笑容里带着几分得意和疲惫。他抬手揉了揉酸痛的肩膀，那是背着账册跑了几十里山路留下的后遗症。"九千岁能在我们身边安插钉子，我们自然也能在他身边'发展线人'。"他故意加重了"发展线人"四个字，语气里带着一丝狡黠，"这些可是花了大力气，查抄了他好几个秘密账房才搞到的账据！差点被他的护卫发现，幸好兄弟们拼死掩护..."说到这里，他笑容淡了些，眼神暗了暗，显然想起了那些没能回来的同伴。
证据！反击的证据终于到了！院子里爆发出一阵压抑的欢呼声，几个年轻的伙计激动地互相拥抱，连老账房都露出了久违的笑容，用袖子擦了擦眼角的泪水。冷千绝重重拍了拍叶轻舟的肩膀，力道之大差点把他拍倒："好小子！干得漂亮！"
陆九章却没有笑。他快速翻动着账册，手指在那些记载着肮脏交易的条目上划过，指尖微微颤抖------不是因为激动，而是因为愤怒。账册上的每一笔记录，都是民脂民膏，是百姓的血汗钱，被九千岁和他的党羽肆意挥霍。他脑中飞速运算着，这些证据能起到多大作用，该如何使用，才能给九千岁最沉重的打击。
"还不够。"他抬起头，目光扫过众人，眼神里带着一种超乎寻常的冷静。刚才燃起的希望之火，在他眼中迅速冷却，变成了更加坚定的决心。"这些只能证明他违规操作，动摇不了他的根本。"他顿了顿，手指轻轻敲击着账册，发出"笃笃"的声响，像是在敲打着每个人的心弦，"要扭转人心所向，我们需要更强大的信誉支撑，需要真金白银的银钱支援！需要让所有人都相信，财武宗没有倒，也不会倒！"
陆九章的目光缓缓扫过众人，最终落在几张熟悉的面孔上。夕阳透过货栈破损的窗棂斜射进来，在泥土地上投下斑驳的光影，将冷千绝紧握绝灭枪的手照得发亮------那双手指关节上布满老茧，虎口处缠着渗血的布条，却依旧稳如磐石。
他身旁站着云梦泽长老云中鹤，青布长衫洗得发白，腰间悬着个药囊，里面露出几支干枯的金线莲，老人正用枯瘦的手指捻着胡须，眼神在货栈堆积的药材箱上打转，若有所思。
角落里，铁佛寺的澄观大师一袭灰袍，念珠在指间无声转动，他本是来采购治疗寺中武僧跌打损伤的药材，此刻却被卷入这场风波，蒲扇般的手掌按在膝头，神色平静却难掩凝重。
还有威远镖局那位幸存的副镖头王猛，他左臂空荡荡的袖管随风飘动------上个月护送财武宗商队时被倭寇砍断的，此刻正用独臂紧紧攥着腰间的镖旗，指节因用力而泛白。
"诸位。"陆九章的声音打破了沉寂，像一块投入深潭的石头，激起层层涟漪。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了院外隐约的喧嚣，"九千岁想用强权掐断我们的银钱流水，想用谣言击垮我们这新兴门派的微薄信誉。"他顿了顿，目光扫过在场每个人的脸，从冷千绝的怒目圆睁，到云中鹤的忧心忡忡，再到澄观大师的慈悲悲悯，最后落在王镖头那只空荡荡的袖管上，眼神陡然锐利起来，"那我们，就给他看看，什么叫做'江湖信义'，什么叫做'民心所向'！"说到最后四字，他声音陡然拔高，震得梁上的灰尘簌簌落下，像一场微型的雪。
他猛地一拍石桌，"啪"的一声脆响，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶水溅出几滴，在粗糙的桌面上洇开深色的痕迹。"他想玩阴的？"陆九章的眼中闪过一丝厉色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，"那我们就来一场正面抗衡！用江湖人的骨头，用百姓的信任，跟他这阉贼硬碰硬！"
"冷旗主！"
"在！"
"你铁血旗名下那三处优质寒铁矿脉，"陆九章的目光如炬，紧紧盯着冷千绝，一字一句道，"可愿抵押给财武宗，发行'联保契据'？利息......就按江湖最高惯例再加三厘！"他的手指无意识地敲击着桌面，发出"笃笃"的轻响，像是在等待命运的裁决。
冷千绝毫不犹豫，左手猛地探入怀中，掏出一块玄铁令牌。那令牌巴掌大小，正面刻着一头咆哮的猛虎，边缘因常年摩挲而发亮。他"啪"地一声将令牌拍在石桌上，震得桌上的账册都跳了跳。"老子信你陆九章！"他怒吼道，声音在狭小的货栈里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，"矿脉押了！这狗屁契据，老子第一个买！买他娘的一千两！"他胸口剧烈起伏，虬髯抖动，眼中却闪烁着决绝的光芒------那是对兄弟的信任，也是对奸佞的同仇敌忾。
"云长老！"
"老朽在！"
"云梦泽未来三年的金线莲优先采购权，作价入股，如何？"陆九章转向云中鹤，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量，"共担风险，共享收益！"他顿了顿，目光转向澄观大师，双手合十行了一礼，"铁佛寺香火鼎盛，善信捐赠的香火善款可否暂时暂借周转？利息所得，一半用于修缮佛塔，一半纳入财武宗应急储备？"
云中鹤抚须沉吟片刻，花白的胡须在夕阳下泛着银光。他想起云梦泽药田里那些长势正好的金线莲，想起药农们期待的眼神，又看了看陆九章眼中的恳切，最终重重点头，药囊里的干枯药材发出"沙沙"的轻响。"覆巢之下无完卵！"老人的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，"老朽活了七十岁，什么风浪没见过？这赌局，我云梦泽跟财武宗共进退！"
"澄观大师！"
"阿弥陀佛。陆宗主有何吩咐？"
铁佛寺香火鼎盛，善信捐赠的善款可否暂时周转？"澄观大师的声音温和如水，却带着一种安定人心的力量，"利息所得，一半用于修缮佛塔，一半纳入财武宗应急储备？"
澄观大师双手合十，念珠在指间缓缓转动，发出"嗒嗒"的轻响。"阿弥陀佛。"他低诵一声佛号，声音里带着悲悯，"救人一命胜造七级浮屠。稳江湖，安民心，即是积最大的功德。"他抬起头，目光扫过在场众人，最终落在陆九章身上，"善款善用，老衲代表铁佛寺，同意了。"说罢，他从怀中取出一枚刻有"铁佛"二字的木印，轻轻放在桌上，木印上还残留着淡淡的檀香。
"王镖头！"
"陆先生您说！"
"威远镖局遍布天下的镖路网络，即刻起，优先、免费为财武宗此次'信用保卫战'运送物资、传递信息！可能办到？"
那王镖头眼含热泪（威远镖局的血案与九千岁脱不了干系），抱拳嘶吼："赴汤蹈火，万死不辞！威远镖局上下，任凭差遣！"
"好！"陆九章眼中仿佛有星辰在闪烁，原本紧绷的嘴角终于勾起一丝笑意。他快速盘算着：铁血旗的矿脉价值十万两，云梦泽的金线莲每年能带来三万两收益，铁佛寺的善款少说也有五万两......这些加起来，足够撑过眼前的危机了！"那就让九千岁看看，"他猛地一拍桌子，声音激昂，"我财武宗虽立派时日尚短，却有幸得江湖同道鼎力相助！这便是江湖信誉，这便是联手互助！他想断我们的银钱，我们就用整个江湖的力量，给他筑起一道铜墙铁壁！"
他转向叶轻舟："立刻将四大派联合担保的消息，通过听雨楼和丐帮的渠道，以最快速度传遍江湖和市井！重点强调我们的抵押物足值，银钱周转充裕！"
"是！"
"另外，"陆九章拿起那几本暗账，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，"他不是
冷千绝走在最前，绝灭枪的枪尖拖拽着地面，在青石板上划出刺耳的火星，每一步都像是在发泄着什么------那是连他自己也说不清的憋屈，像一团浸了油的棉絮，堵在胸口烧得慌。远处官道旁的老槐树被晒得蔫蔫的，叶子打着卷儿，蝉鸣声嘶力竭，却驱不散众人心头那片比地宫还要浓重的阴霾。
地宫里惊心动魄的火焰反噬、九千岁替身傀儡炸碎时漫天飞溅的木屑铁屑、还有最后那幅晶矿星图上直指皇宫观星台的猩红标记...一切都像场光怪陆离的噩梦，可沈青囊捂着心口的闷咳、洛清漪指尖沾着的血渍、陆九章虎口不断渗血的伤口，又在时刻提醒他们：刚才发生的，都是血淋淋的现实。
"妈的！又让那老阉狗耍了！"冷千绝猛地顿住脚步，绝灭枪"哐当"一声砸在旁边那棵歪脖子槐树上。树干剧烈摇晃，枯黄的叶子簌簌纷飞，几片砸在他布满虬髯的脸上，被他不耐烦地挥手扫开。
指节因过度用力而泛白，手背青筋暴起如蚯蚓般蠕动，虎口旧伤被牵扯得隐隐作痛------那是上个月在黑风寨为掩护商队留下的疤。他胸口剧烈起伏，不是因为奔逃的疲惫，而是那股从胃里翻涌上来的憋屈：费了九牛二虎之力，沈青囊差点折在地宫的业火里，结果揪出来的不过是个塞了棉花的傀儡！
"东厂的'玄甲卫'傀儡！"他啐了口带血的唾沫，唾沫星子砸在龟裂的土地上，瞬间洇开一小片深色，"这玩意造价够养三百弟兄三月！老阉狗为了金蝉脱壳，真是下了血本！"话音未落，又是一拳砸在树干上，这次力道更狠，竟震得树皮簌簌剥落，露出里面嫩白的木质，几点树汁混着尘土渗出来，像极了人被打出血的伤口。
沈青囊靠在一块被晒得发烫的青石上，后背刚贴上石面就忍不住瑟缩了一下------那热度烫得他像要烧起来似的。他脸色依旧苍白，嘴唇毫无血色，连带着平日里那双总是含笑的桃花眼也失了神采，眼下泛着淡淡的青黑。
洛清漪半跪在地，正小心翼翼地用金针替他疏导心脉，纤细的手指捏着三寸长的金针，针尖在阳光下泛着冷冽的寒光。她眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，顺着光洁的鬓角滑落，滴在沈青囊手背上，带来一丝冰凉的触感。"别动。"她轻声道，声音里带着不易察觉的颤抖，指尖捻着金针缓缓刺入他膻中穴。
沈青囊喉间溢出一声极轻的闷哼，不是因为疼，而是内力滞涩处被金针强行疏通的酸胀感，像有无数只蚂蚁在经脉里爬。他微微喘着气，苦笑道："好歹...好歹撕下了他一层伪装，知道了他的真账藏在观星台。"说到这里，他眼神暗了暗，余光瞥见冷千绝暴怒的背影，心里泛起一阵愧疚------若不是自己强行催动龟息术骗过傀儡，也不会耗尽内力，成了拖累。他看向陆九章，试图扯出个轻松的笑，嘴角却只牵动出一道僵硬的弧度："而且..."声音低了些，带着气音，"那业火反噬，就算烧的是替身，操控本体的九千岁恐怕也得遭点反噬之伤吧？"
陆九章没有说话，只是低头看着自己的右手。虎口处因强行布设"天罡阵"而崩裂的伤口还在渗血，暗红的血珠顺着指缝往下淌，滴在他灰布长衫的袖口上，晕开一小片深色的污渍。指尖微微颤抖，不是因为害怕，而是催动阵法时透支内力的后遗症，连带着那枚从不离身的黄铜算珠也在掌心硌得生疼。
他正在心里飞速盘算，像拨弄算珠般反复掂量着得失：沈青囊的龟息术虽险，却换来了替身的实锤；天罡阵虽反噬，至少摸清了观星台的底细...可代价呢？沈青囊现在连站都站不稳，铁血旗折损了三名好手，更别提行踪彻底暴露------这就像在赌坊里押错了宝，赢了点碎银子，却把家底都亮给了对手。
一阵风吹过，卷起地上的尘土，迷了他的眼。他抬手揉了揉，指腹擦过眼角的细纹，触到一片冰凉------不知何时，连风都带着秋老虎的余威，却吹不散他心头的寒意。
地宫之行，损耗：沈青囊心脉受损需静养三月，至少错过秋收前的药材押运；众人内力损耗过半，冷千绝的"绝灭枪"绝技三天内无法全力施展；铁血旗在京郊的三处暗哨被玄甲卫拔除，连带着线人老张头怕是...陆九章闭了闭眼，不敢再想；最要命的是打草惊蛇------九千岁那只老狐狸，此刻怕是已经在宫里磨爪子了。
收获：确认九千岁替身的"玄甲卫"傀儡构造，关节处有东厂特制的"子母扣"，后续或可仿制破解；得知观星台藏真账，且需"北斗匙"开启------那钥匙据说在司礼监掌印太监手里；初步判断九千岁可能受创，方才傀儡爆炸时，他分明感觉到一股极淡的阴柔内力顺着阵法反噬而去，虽微弱，却足够让那权倾朝野的公公疼上几天。
得不偿失。陆九章在心里给这笔账画上了红叉。他抬头望向京城方向，灰蒙蒙的天际线下，那座金碧辉煌的皇城像一头蛰伏的巨兽，正无声地张开血盆大口。银两周转已然困难------他们现在几乎成了朝廷和九幽盟明面上的靶子，就像被架在火上烤的肉，连撒盐的人都不用自己动手。
"当务之急，是补充银两周转，稳住根基。"陆九章嘶哑开口，声音像是被砂纸磨过，带着干涩的痛感。他从怀里摸出那枚黄铜算珠，指尖无意识地拨动着，算珠与掌心的伤口摩擦，带来一阵尖锐的刺痛。这算珠是他初创财武宗时，一位江湖前辈所赠，磨得圆润光滑，此刻却硌得他掌心生疼。"九千岁吃了这记暗亏，绝不会坐以待毙。"他顿了顿，目光扫过众人，冷千绝还在对着槐树出气，沈青囊靠在石上闭目调息，洛清漪正用手帕擦拭金针上的血渍------每个人都带着伤，每个人都憋着一股劲。"他的反扑，恐怕会比地宫的毒火更猛。"
他的预感很快成了现实。
众人刚回到财武宗在城外的一处秘密据点------一个伪装成大型货栈的院落。那院子藏在乱葬岗旁的贫民窟里，四周围着丈高的土墙，墙头上插满了碎玻璃和荆棘，门口挂着"隆昌货栈"的破木牌，牌上的红漆早已剥落，只剩下几个模糊的黑字。推开沉重的木门时，门轴发出"吱呀"一声惨叫，像是不堪重负的老人在呻吟。院子里堆满了盖着油布的货箱，空气中弥漫着桐油、霉味和干草混合的古怪气味。他们刚在正屋的破木桌旁坐下，屁股底下的板凳还没坐热，坏消息就如同雪片般飞来------比六月的冰雹还要密集，砸得人晕头转向。
先是货栈的老账房，一个头发花白、戴着老花镜的老头，连滚带爬地冲进来。他跑得太急，进门时被门槛绊了一下，整个人往前扑去，怀里揣着的算盘"哗啦"一声掉在地上，算珠滚落一地，在泥土地上蹦跳着散开。他顾不上捡，手脚并用地爬起来，脸白得像刚从面缸里捞出来似的，嘴唇哆嗦着，连老花镜都歪到了鼻尖上。"宗...宗主！不好了！"他声音发颤，带着哭腔，"城里的'汇通'、'四海'、'隆昌'三大钱庄...同时宣布，停止兑付咱们财武宗的所有银票和契据！说是...说是咱们抵押的药田和矿脉'价值不实'，要...要重新核验！"说到最后几个字，他几乎是喊出来的，双手死死抓住桌角，指节因为用力而发白，连带着整个身子都在发抖。
紧接着，一名铁血旗的斥候跌进门来。他穿着一身灰扑扑的短打，裤腿卷到膝盖，露出被荆棘划破的小腿，上面渗着血珠混着尘土。他满身尘土地跪倒在地，刚想开口，就猛地咳嗽起来，咳得像要把肺都咳出来似的，每一声都带着浓重的土腥味。"冷旗主！"他好不容易喘匀气，声音嘶哑得像破锣，"咱们通往云梦泽、黑风寨的三条主要商路，都被官兵设卡封了！带队的是个面生的千户，说是奉了九千岁的手谕，查抄'逆产'！咱们运出去的三批药材------那是给江南织造坊的救命药啊！还有一批刚从黑风寨运来的铁矿，全...全被扣了！"他说着，猛地用拳头砸了下地面，泥土地被砸出一个浅坑，"弟兄们想反抗，可对方人多，还带着火铳...那火铳据说是从禁军工坊偷出来的！"
最后到来的是听雨楼的密使，一个穿着青色长衫、看起来像个书生的年轻人。他不像前两人那样慌张，只是脸色异常凝重，进门后先警惕地环顾四周，确认没有外人，才压低声音走到陆九章身边。他从袖中掏出一卷泛黄的纸，双手递过去，指尖微微颤抖。"陆先生，江湖上突然流传一份'皇令'抄本。"他声音压得极低，几乎只有两人能听见，"上面说财武宗勾结倭寇、私设刑堂、意图谋反！九千岁勒令各派即刻与财武宗切割，否则以同党论处！已经有...有好几个小门派宣布断绝和我们的生意往来了，连城南的'百草堂'都把咱们的药材退回来了。"他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西，"另外...市面上有人在大量抛售咱们发行的'运河修缮契据'，价格已经被砸穿发行价了！原本一两银子的契据，现在三钱都没人要...而且...还有传言说，咱们存在通汇钱庄的应急银钱，已经被官府冻结了！"说完，他飞快地收回手，袖袍下的手紧紧攥成拳头，指节泛白。
屋子里死一般的寂静。窗外的蝉鸣声不知何时停了，只剩下风吹过院角破灯笼的"呜呜"声，像极了人在哭。货栈老账房瘫坐在地上，眼神呆滞地看着滚落的算珠；铁血旗斥候低着头，肩膀一抽一抽的，不知是哭还是在压抑怒火；听雨楼密使背对着众人，望着墙角那堆蒙着油布的货箱，背影僵硬得像块石头。
银两封锁、通路阻断、谣言中伤、信誉打压...九千岁的反击又快又狠，像一把淬了毒的软刀子，不见血光，却要一点点割掉财武宗的根基。陆九章闭着眼都能想象出那老阉狗此刻的嘴脸------定是坐在铺着白狐裘的椅子上，慢条斯理地喝着参汤，指挥着手下一群爪牙，将他们逼入绝境。这不再是江湖恩怨的打打杀杀，而是一场绞杀，一场旨在彻底断绝财武宗生存根基的全盘打压，连一丝喘息的机会都不给。
冷千绝气得眼睛通红，像两团燃烧的炭火。他猛地抄起靠在墙角的绝灭枪，枪杆足有碗口粗，被他单手举起，狠狠顿在地上。"咚"的一声闷响，地面仿佛都震动了一下，泥土地裂开几道细密的纹路。"狗日的阉贼！"他怒吼道，声音在狭小的屋子里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下，"打不过就玩阴的！断老子粮道，污老子名声！老子这就去京城，一枪捅穿他那鸟窝！把他那身蟒袍扒下来当尿布！"他越说越激动，绝灭枪在地上又顿了一下，枪尖深深扎入土中，溅起一片尘土。
"然后呢？"陆九章的声音突然响起，冷静得近乎冷酷，像一盆冰水浇在燃烧的柴火上。他没有看冷千绝，依旧望着窗外那堆蒙尘的货箱，声音不高，却字字清晰，"然后让铁血旗的兄弟跟着你一起被扣上造反的帽子，被朝廷大军围剿？让云梦泽的药农因为没了销路，守着金线莲饿死？让那些信任我们、买了契据的小商小贩血本无归，在街头哭天抢地？"他转过头，目光扫过冷千绝，那双总是带着算计的眼睛此刻像结了冰的湖面，"冷旗主，你是铁血旗旗主，不是匹夫之勇的愣头青。你的枪，要捅的是敌人的心脏，不是带着弟兄们往火坑里跳。"
冷千绝噎住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。他胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被关进笼子的猛兽，愤怒地瞪着陆九章，眼神里却渐渐褪去了暴怒，多了几分茫然和无力。他知道陆九章说得对，可那股憋屈劲儿堵在胸口，烧得他五脏六腑都疼。他猛地将绝灭枪扔在地上，枪杆砸在地上发出"哐当"一声巨响，震得人耳朵发麻。他双手抱住头，蹲在地上，肩膀微微颤抖，平日里挺直的脊梁此刻却佝偻着，像被千斤重担压垮了。
陆九章走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外，货栈院子里堆积如山的货物被油布盖着，在风中鼓起一个个包，像一座座沉默的坟茔------现在看来，它们很快就要变成废品了。院子里站着十几个伙计和弟子，都是跟着财武宗初创的弟兄，有的在搬运货物，有的在擦拭兵器，可动作都慢吞吞的，眼神里充满了焦虑和不安。他们时不时抬头望向正屋的方向，目光里带着期盼和恐惧，像一群等待宣判的犯人。一个年轻的伙计抱着一捆麻绳，绳子从他颤抖的手中滑落，散了一地，他却浑然不觉，只是呆呆地望着天空。
"他在用强力打压的手段，动摇我们的人心，挤兑我们的银两周转。"陆九章缓缓道，每一个词都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的寒意。他伸出手，指尖轻轻拂过窗棂上的一道裂痕------那是去年冬天冻裂的，一直没来得及修。"他想让我们信誉扫地，众叛亲离，最后不战自溃。"他想起三天前，还有小商贩提着点心来货栈，笑着说"陆先生发行的契据，我们信得过"，可现在...他闭上眼，深深吸了口气，空气中满是尘土和霉味，再也闻不到点心的甜香了。
"那...那怎么办？"货栈老账房颤巍巍地站起来，捡起地上的算盘，却怎么也无法将散落的算珠归位。他声音带着哭腔，老花镜后面的眼睛通红，泪水在眼眶里打转，"咱们的现银最多只能撑三天...三天后，工钱发不出，货款结不了，那些等着买药治病的百姓...还有咱们养在云梦泽的药农...这...这摊子就真要散了！"他说到最后，几乎是泣不成声，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。起初只是模糊的人声，渐渐地越来越清晰，夹杂着叫骂和推搡声，像一锅煮沸的粥。有人在喊"陆先生出来"，有人在骂"骗子"，还有女人的哭泣声，乱哄哄地搅在一起，撞在紧闭的木门上，震得门板嗡嗡作响。
"让开！我们要见陆先生！凭什么不给我们兑付银票？"一个粗哑的男声响起，带着愤怒的咆哮，"我儿子还等着买药救命呢！你们财武宗不能言而无信！"
"对！今天必须给个说法！"另一个尖利的女声接着喊，"我家男人上个月刚买了你们的运河契据，现在钱庄说废纸一张！你们是不是想赖账？！"
"我们的契据会不会成废纸？陆先生出来说清楚！把我们的血汗钱还给我们！财武宗是不是真的勾结倭寇了？"各种声音此起彼伏，像无数根针，扎在每个人的心上。
一群穿着各色服饰的人涌了进来。为首的是个穿着绸缎马褂的商人，肚子滚圆，手里攥着一叠泛黄的契据，脸涨得通红；旁边跟着几个扛着锄头的农夫，皮肤黝黑，手上布满老茧，眼神里满是焦虑；还有几个镖师打扮的汉子，腰间佩着刀，面色不善地盯着屋里的人。他们是财武宗商业网络的末梢，是那些最信任财武宗、将身家性命都押在这上面的普通人。此刻，他们脸上的焦急和愤怒，像一团团火，灼烧着每个人的眼睛。
恐慌如同瘟疫般在院子里蔓延。刚才还在搬运货物的伙计停下了手中的活，低着头不敢看人；年轻的弟子握紧了腰间的佩刀，却不知道该对准谁；连铁血旗的斥候都站了起来，警惕地挡在陆九章身前，手按在刀柄上。空气中弥漫着绝望的气息，像一场即将来临的暴雨，压得人喘不过气。
陆九章看着眼前这群人，看着他们攥紧契据的手、通红的眼睛、颤抖的嘴唇，又缓缓转过头，看向身后脸色凝重的伙伴们。冷千绝重新站直了身子，玄铁枪握在手中，眼神里多了几分决绝；沈青囊不知何时坐直了些，尽管脸色依旧苍白，却冲他微微点了点头；洛清漪将金针收好，手指按在腰间的软剑上，做好了随时动手的准备。陆九章深吸一口气，一股沉重的责任感压在心头------他不能倒下，也不敢倒下。一旦信心崩盘，这群信任他们的人会变成最愤怒的火焰，将财武宗彻底焚烧殆尽。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，像密集的鼓点，敲在每个人的心上。那声音起初很模糊，像是从很远的地方传来，渐渐地越来越清晰，带着一种不容置疑的力量，冲破了院子里的嘈杂。马蹄踏在土路上，发出"哒哒哒"的声响，越来越近，越来越急，仿佛有千军万马正在奔来。
"闪开！都闪开！急报------！"一个清脆的声音响起，穿透了嘈杂的人声，带着不容置疑的威严。院子里的人群下意识地向两边分开，让出一条狭窄的通道。
只见叶轻舟一马当先冲入院落。他穿着一身黑色劲装，头发被风吹得凌乱，几缕发丝贴在汗湿的额头上，脸上沾着尘土，却掩不住那双明亮的眼睛。他骑的是一匹枣红色的骏马，马跑得太快，四蹄翻飞，鬃毛飞扬，冲进院子时人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，前蹄在空中刨动着，溅起一片尘土。叶轻舟勒紧缰绳，马嘶声渐渐平息，他翻身下马，动作干净利落，落地时带起一阵风，吹起地上的几片落叶。身后跟着几名听雨楼的好手，个个身手矫健，眼神锐利，显然是经历了一场急行军。
叶轻舟甚至没等马停稳就飞身而下，落地时踉跄了一下，差点摔倒，幸好旁边的听雨楼好手及时扶住了他。他顾不上站稳，从背上解下一个沉甸甸的牛皮口袋，那口袋用粗麻绳捆着，上面还沾着几点暗红色的污渍，不知是血还是别的什么。他提着口袋，大步走到陆九章面前，重重放在石桌上，发出"咚"的一声闷响，桌子腿似乎都被震得晃了晃。
"宗主！查清楚了！"叶轻舟语速飞快，像倒豆子一样说道，胸口剧烈起伏，显然是跑得太急，还没喘匀气。他抬手抹了把脸上的汗和尘土，露出一张年轻却异常坚毅的脸，"三大钱庄突然拒兑，是收到了司礼监的密令！我抓到了汇通钱庄的一个账房先生，他招了，说是九千岁的外甥------就是那个'永盛昌'票号的东家，亲自带人去钱庄施压的！抛售契据的黑手也是他！还有，封锁商路的官兵，根本不是正式的府军，是九千岁私自蓄养的'皇庄卫队'，穿的都是假号衣，手里拿的火铳也是从神机营偷出来的！"他越说越激动，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛找到了猎物的猎人。
情报精准，像一把锋利的刀，瞬间刺破了九千岁编织的谎言。院子里的嘈杂声不知何时停了，所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在叶轻舟和那个牛皮口袋上，连风都仿佛静止了。
陆九章眼中精光一闪，像黑夜中划过的流星。他猛地打开牛皮口袋的绳结，将里面的东西倒在石桌上。几本厚厚的账册"啪嗒"一声落在桌上，封皮是暗红色的皮革，边角磨损严重，上面用烫金的小字写着"永盛昌票号总账"；旁边还有一些折叠的信纸，纸张泛黄，上面盖着司礼监的朱红印章，字迹潦草却透着一股阴森的气息。
"这是..."老账房推了推滑到鼻尖的老花镜，颤抖着伸出手，指尖轻轻拂过账册的封面。当他看清上面的字迹时，倒吸一口凉气，像是被人扼住了喉咙，"是'永盛昌'票号的部分暗账！这里...这里记载着他们如何挪用官银！还有这个..."他拿起一张盖着印章的信纸，眼睛瞪得溜圆，"是司礼监拨付'皇庄卫队'饷银的记录！上面还有九千岁的私印...天哪，这...这是从哪弄来的？这可是掉脑袋的东西！"
叶轻舟咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，笑容里带着几分得意和疲惫。他抬手揉了揉酸痛的肩膀，那是背着账册跑了几十里山路留下的后遗症。"九千岁能在我们身边安插钉子，我们自然也能在他身边'发展线人'。"他故意加重了"发展线人"四个字，语气里带着一丝狡黠，"这些可是花了大力气，查抄了他好几个秘密账房才搞到的账据！差点被他的护卫发现，幸好兄弟们拼死掩护..."说到这里，他笑容淡了些，眼神暗了暗，显然想起了那些没能回来的同伴。
证据！反击的证据终于到了！院子里爆发出一阵压抑的欢呼声，几个年轻的伙计激动地互相拥抱，连老账房都露出了久违的笑容，用袖子擦了擦眼角的泪水。冷千绝重重拍了拍叶轻舟的肩膀，力道之大差点把他拍倒："好小子！干得漂亮！"
陆九章却没有笑。他快速翻动着账册，手指在那些记载着肮脏交易的条目上划过，指尖微微颤抖------不是因为激动，而是因为愤怒。账册上的每一笔记录，都是民脂民膏，是百姓的血汗钱，被九千岁和他的党羽肆意挥霍。他脑中飞速运算着，这些证据能起到多大作用，该如何使用，才能给九千岁最沉重的打击。
"还不够。"他抬起头，目光扫过众人，眼神里带着一种超乎寻常的冷静。刚才燃起的希望之火，在他眼中迅速冷却，变成了更加坚定的决心。"这些只能证明他违规操作，动摇不了他的根本。"他顿了顿，手指轻轻敲击着账册，发出"笃笃"的声响，像是在敲打着每个人的心弦，"要扭转人心所向，我们需要更强大的信誉支撑，需要真金白银的银钱支援！需要让所有人都相信，财武宗没有倒，也不会倒！"
陆九章的目光缓缓扫过众人，最终落在几张熟悉的面孔上。夕阳透过货栈破损的窗棂斜射进来，在泥土地上投下斑驳的光影，将冷千绝紧握绝灭枪的手照得发亮------那双手指关节上布满老茧，虎口处缠着渗血的布条，却依旧稳如磐石。
他身旁站着云梦泽长老云中鹤，青布长衫洗得发白，腰间悬着个药囊，里面露出几支干枯的金线莲，老人正用枯瘦的手指捻着胡须，眼神在货栈堆积的药材箱上打转，若有所思。
角落里，铁佛寺的澄观大师一袭灰袍，念珠在指间无声转动，他本是来采购治疗寺中武僧跌打损伤的药材，此刻却被卷入这场风波，蒲扇般的手掌按在膝头，神色平静却难掩凝重。
还有威远镖局那位幸存的副镖头王猛，他左臂空荡荡的袖管随风飘动------上个月护送财武宗商队时被倭寇砍断的，此刻正用独臂紧紧攥着腰间的镖旗，指节因用力而泛白。
"诸位。"陆九章的声音打破了沉寂，像一块投入深潭的石头，激起层层涟漪。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了院外隐约的喧嚣，"九千岁想用强权掐断我们的银钱流水，想用谣言击垮我们这新兴门派的微薄信誉。"他顿了顿，目光扫过在场每个人的脸，从冷千绝的怒目圆睁，到云中鹤的忧心忡忡，再到澄观大师的慈悲悲悯，最后落在王镖头那只空荡荡的袖管上，眼神陡然锐利起来，"那我们，就给他看看，什么叫做'江湖信义'，什么叫做'民心所向'！"说到最后四字，他声音陡然拔高，震得梁上的灰尘簌簌落下，像一场微型的雪。
他猛地一拍石桌，"啪"的一声脆响，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶水溅出几滴，在粗糙的桌面上洇开深色的痕迹。"他想玩阴的？"陆九章的眼中闪过一丝厉色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，"那我们就来一场正面抗衡！用江湖人的骨头，用百姓的信任，跟他这阉贼硬碰硬！"
"冷旗主！"
"在！"
"你铁血旗名下那三处优质寒铁矿脉，"陆九章的目光如炬，紧紧盯着冷千绝，一字一句道，"可愿抵押给财武宗，发行'联保契据'？利息......就按江湖最高惯例再加三厘！"他的手指无意识地敲击着桌面，发出"笃笃"的轻响，像是在等待命运的裁决。
冷千绝毫不犹豫，左手猛地探入怀中，掏出一块玄铁令牌。那令牌巴掌大小，正面刻着一头咆哮的猛虎，边缘因常年摩挲而发亮。他"啪"地一声将令牌拍在石桌上，震得桌上的账册都跳了跳。"老子信你陆九章！"他怒吼道，声音在狭小的货栈里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，"矿脉押了！这狗屁契据，老子第一个买！买他娘的一千两！"他胸口剧烈起伏，虬髯抖动，眼中却闪烁着决绝的光芒------那是对兄弟的信任，也是对奸佞的同仇敌忾。
"云长老！"
"老朽在！"
"云梦泽未来三年的金线莲优先采购权，作价入股，如何？"陆九章转向云中鹤，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的力量，"共担风险，共享收益！"他顿了顿，目光转向澄观大师，双手合十行了一礼，"铁佛寺香火鼎盛，善信捐赠的香火善款可否暂时暂借周转？利息所得，一半用于修缮佛塔，一半纳入财武宗应急储备？"
云中鹤抚须沉吟片刻，花白的胡须在夕阳下泛着银光。他想起云梦泽药田里那些长势正好的金线莲，想起药农们期待的眼神，又看了看陆九章眼中的恳切，最终重重点头，药囊里的干枯药材发出"沙沙"的轻响。"覆巢之下无完卵！"老人的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，"老朽活了七十岁，什么风浪没见过？这赌局，我云梦泽跟财武宗共进退！"
"澄观大师！"
"阿弥陀佛。陆宗主有何吩咐？"
铁佛寺香火鼎盛，善信捐赠的善款可否暂时周转？"澄观大师的声音温和如水，却带着一种安定人心的力量，"利息所得，一半用于修缮佛塔，一半纳入财武宗应急储备？"
澄观大师双手合十，念珠在指间缓缓转动，发出"嗒嗒"的轻响。"阿弥陀佛。"他低诵一声佛号，声音里带着悲悯，"救人一命胜造七级浮屠。稳江湖，安民心，即是积最大的功德。"他抬起头，目光扫过在场众人，最终落在陆九章身上，"善款善用，老衲代表铁佛寺，同意了。"说罢，他从怀中取出一枚刻有"铁佛"二字的木印，轻轻放在桌上，木印上还残留着淡淡的檀香。
"王镖头！"
"陆先生您说！"
"威远镖局遍布天下的镖路网络，即刻起，优先、免费为财武宗此次'信用保卫战'运送物资、传递信息！可能办到？"
那王镖头眼含热泪（威远镖局的血案与九千岁脱不了干系），抱拳嘶吼："赴汤蹈火，万死不辞！威远镖局上下，任凭差遣！"
"好！"陆九章眼中仿佛有星辰在闪烁，原本紧绷的嘴角终于勾起一丝笑意。他快速盘算着：铁血旗的矿脉价值十万两，云梦泽的金线莲每年能带来三万两收益，铁佛寺的善款少说也有五万两......这些加起来，足够撑过眼前的危机了！"那就让九千岁看看，"他猛地一拍桌子，声音激昂，"我财武宗虽立派时日尚短，却有幸得江湖同道鼎力相助！这便是江湖信誉，这便是联手互助！他想断我们的银钱，我们就用整个江湖的力量，给他筑起一道铜墙铁壁！"
他转向叶轻舟："立刻将四大派联合担保的消息，通过听雨楼和丐帮的渠道，以最快速度传遍江湖和市井！重点强调我们的抵押物足值，银钱周转充裕！"
"是！"
"另外，"陆九章拿起那几本暗账，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，"他不是