京畿的马蹄声似乎还在华山群峰间隐隐回荡，每一次回响都像重锤敲在陆九章的耳膜上。那"铁棺材已开"的嘶吼更如鬼魅般萦绕不散，昨夜噩梦中西厂番子的狞笑与此刻的幻听重叠，让他后颈的寒毛根根竖起。铁血旗演武场上那批劣质箭矢的断口还历历在目---------箭杆木纹歪斜，箭头竟是铅锡混铸，轻轻一折便脆裂开来。而那张盖着"丙字库-虎威堂"朱印的交割单，墨迹未干却透着陈年的腐朽气，像一根淬了冰的毒刺，精准地扎在陆九章心头最敏感的地方。他下意识攥紧了袖中的算珠，冰凉的木质感稍稍缓解了顺着脊柱往上爬的寒意，指尖却因用力而泛白："这不是简单的军械造假，"他在心中对自己说，"这是要从根上蛀空朝廷的防务。"
陆九章与冷旗主、洛清漪在华山之巅的观星台稍作商议。夜风卷起洛清漪的衣袂，她下意识将手腕上的烙印往袖中缩了缩，那里的皮肤仍在隐隐作痛。"临清闸口是漕帮命脉，若要动手，必是倾巢之险。"冷旗主的声音如寒冰碎裂，他手中的绝灭枪"铮"地出鞘，枪尖寒芒映着星光，"我带三百影卫从陆路包抄，可阻东厂援兵。"陆九章点头，目光转向洛清漪："清漪，你随我走水路，你的'听风辨器'之术或能察觉账册中的异常。"洛清漪颔首，指尖轻轻抚过腰间的玉佩---------那是母亲留下的遗物，此刻却冰凉如铁。轻舟凭借其水下功夫和机关之术，先行一步探查；沈大夫则留在华山，望着众人离去的背影，将那页带有隐秘纹路的账册紧紧按在胸口，眉头紧锁："这上面的印记，似乎与洛泽主的烙印同源......"
数日后，运河畔。这一路南下，陆九章刻意放缓行程，沿途收集漕帮的零碎情报。昨日在淮阴渡口，一个卖茶老汉悄悄塞给他半块发霉的麦饼，饼中夹着张纸条："闸口有异，白幡遍插，似是吊唁，实乃封寨。"此刻站在临清地界，那老汉惶恐的眼神仍在眼前晃动。
时值盛夏，本该是千帆竞渡、漕船如梭的繁忙景象---------陆九章记得去年此时路过临清，码头上的号子声能传出三里地，脚夫们赤着膊扛粮，汗珠砸在青石板上溅起细小的烟尘。但此刻，临清闸口却是一片死寂，压抑得让人喘不过气。岸边的老槐树上传来聒噪的蝉鸣，更衬得水面鸦雀无声，几个蹲在船头的漕帮子弟抱着船桨，眼神空洞地望着浑浊的河水，连驱赶落在肩头的苍蝇都懒得抬手。
浑浊的河水拍打着堤岸，发出沉闷的声响，像是巨人在水下喘息。宽阔的河面上，密密麻麻停泊着不下千艘大小漕船，桅杆如林，却皆偃旗息鼓。每一条船头，都插着一面白底黑字的三角旗，旗面用粗麻布制成，边角处还留着仓促裁剪的毛边，上面"盘查账目，加征赋税"八个大字是用浓墨写就，笔锋生硬，透着一股不容置喙的威压。陆九章凑近最近的一艘漕船，看见船尾坐着个穿粗布短打的少年，怀里抱着个豁口的陶碗，碗里的稀粥早已凉透，他却一口未动，只是呆呆地看着那面旗子，眼圈泛红。
漕帮总舵所在的巨大水寨，更是被一群身着税吏服饰、却眼神彪悍、腰佩兵刃的汉子团团围住。为首的税官约莫四十岁年纪，穿着一身半旧的青色官袍，腰间却悬着柄鲨鱼皮鞘的绣春刀---------那是锦衣卫的规制！他正用马鞭指着水寨的吊桥，唾沫星子飞溅："限你们半个时辰内交出账册，否则别怪爷们水火无情！"说话间，他身后的"税吏"们悄然变换阵形，双手按在刀柄上，指关节因用力而发白，站姿挺拔如松，绝非寻常胥吏。名为"封锁"，实则更像是为查账征税而设的武力威慑。
"瞧瞧！瞧瞧！"一个苍老却中气十足、带着浓浓水锈味的声音从总舵大堂里传来，满是悲愤。话音未末，只听"嘭"的一声巨响，似是重物砸在桌面上。陆九章循声望去，只见大堂门槛上刻着的"漕运共济"四个大字已被踹裂一角，木屑纷飞中，一个魁梧的身影拍案而起---------正是漕帮帮主熊百川。"俺们漕帮兄弟，风里来浪里去，挣的是卖命的辛苦钱！"他抓起桌上的茶碗狠狠掼在地上，青瓷碎片混着茶叶溅得到处都是，"这倒好，凭空来个什么'查账征税'？俺老熊跑船四十年，从先皇在位时就跟着老爹拉纤，从来没听过这种税！还要查三年的旧账？这分明是要逼死俺们！"
陆九章一行人踏入大堂时，正看到漕帮帮主熊百川---------一个身材魁梧如熊、皮肤黝黑发亮、满脸络腮胡的老者---------正挥舞着一本厚厚的、边缘磨损严重的账册，对着那几个税官咆哮。他身上的粗布短打被汗水浸透，贴在虬结的肌肉上，每一根青筋都在突突跳动。账册封面上"漕帮总册"四个字已模糊不清，边角处还沾着几点暗红色的污渍，细看竟是干涸的血迹。他身旁几位漕帮长老也是面色铁青：左侧的"翻江鼠"李三指关节捏得咯咯作响，指缝间还残留着船板的木屑；右侧的"浪里白条"张顺不住地用袖口擦拭额头的汗珠，眼神却像淬了毒的鱼叉，死死盯着那几个税官。
"熊帮主，息怒，息怒。"一个看似头目的税官皮笑肉不笑地说道，眼神却滑溜溜地往四周瞟，像条吐着信子的毒蛇。他慢悠悠地掏出块锦帕擦了擦指甲缝里的泥垢，那锦帕上竟绣着朵金线牡丹---------寻常税吏哪用得起这般物件？"这是九千岁亲笔批的'江湖整顿临时捐'，说是'剿匪需饷'，地方官府谁敢拦？"他特意将"九千岁"三个字咬得极重，从怀中掏出一卷明黄封皮的文书抖开，"新定章程明言，粮食运输税从旧制每石五钱提至每石一两，且需半月内缴清，逾期不交者，货船即刻充公。"他顿了顿，折扇轻敲掌心，"漕帮上月递的申诉，直接被东厂打回来了——你们是想抗税，还是想通匪？"
熊百川攥紧拳头，指节发白："我们上月就派账房去苏州府申诉，知府说'九千岁钧旨，不敢违逆'；去按察司，连门都没进去！这哪是征税，是拿刀子割我们的根！"
"放你娘的罗圈屁！"熊百川气得胡子直抖，根根倒竖如钢针。他上前一步，蒲扇大的手掌几乎要指到那税官鼻子上，唾沫星子喷了对方一脸："什么狗屁规矩？俺看就是巧立名目，敲骨吸髓！俺们运皇粮是有定额损耗的，这三年运河不太平---------前年在徐州段撞了暗礁，三条船连人带货沉了底；去年在高邮湖遇了水匪，兄弟们拼死才保住皇粮，自己的货却被抢了个精光！"他的声音突然哽咽了一下，眼眶泛红，"上个月在通州坝，一场大风浪打翻了两艘漕船，老七家的独苗就那么眼睁睁地......"他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，"哪年不折损几条船？赔得裤衩都快没了！哪来的'利'给你们纳？！"
他说着，猛地将那本厚账册摔在陆九章面前的梨花木桌上，发出"嘭"的一声闷响，灰尘四起。账册摔落时，几张泛黄的纸页从裂缝中掉了出来，上面还粘着几根干枯的水草---------这分明是从河中捞出来的。陆九章弯腰捡起，指尖触到纸页时忽觉异样：最底层那页边缘比别处厚出半分，对着光一照，隐约可见细密的针孔排布成"十"字，而纸页角落标注的"亏空三万两"墨迹，在指甲刮擦下竟簌簌掉渣。更令人心惊的是，那"亏空"二字的起笔收锋，与二十年前沈家坞灭门案中九幽盟"影"刺客伪造账册的笔迹如出一辙，笔锋中暗藏的蛇形弯钩，正是"影"部独有的"蛇噬笔意"。心中一动：真正的漕帮总册向来由账房先生用桐油浸封保管，怎会沾着河泥，还藏着这般机关与九幽盟痕迹？
"陆先生！你来得正好！"熊百川一把抓住陆九章的手腕，他的手掌粗糙如砂纸，带着常年握桨留下的厚茧，还有新伤未愈的刺痛感，"你那个什么'江湖公约'，俺老熊是粗人，不懂那些弯弯绕，但听说讲个'公道'二字！你给俺评评理！"他指着那账册，眼珠子瞪得溜圆，血丝爬满了眼白："这是俺漕帮近三年的总账！白纸黑字，清清楚楚！去年运粮，总共亏空三万两雪花银！俺们自己咬牙垫着，没跟朝廷叫苦---------兄弟们把老婆的嫁妆都当了，把孩子的压岁钱都凑了，才填上这个窟窿！"他的声音陡然拔高，带着哭腔，猛地将账册往陆九章怀里塞去，"现在倒好，不来抚恤，反来征税？还让不让人活了？！"账册脱手瞬间，中缝暗格"噌"地弹出枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝暗光---------正是虎威堂秘制的"见血封喉"毒针！
那本账册摊开，墨迹新旧不一，条目密密麻麻，看起来确实像那么回事。陆九章凑近细看，发现其中几页的字迹格外工整，甚至带着几分刻意的娟秀，与其他页面粗犷的笔触截然不同。他用指尖轻轻拂过纸面，闻到一股淡淡的檀香---------这是东厂番子常用的熏香，用来掩盖篡改账册时的墨味。更以指尖捻取"亏空记录"处的墨迹，以师门秘传的墨色勘验之法辨识，发现墨迹碳痕新鲜，竟是不足三日的新墨，与熊帮主所言"季度亏空"显有矛盾。几个税官交换了一下眼色，嘴角露出一丝不易察觉的得意：站在左侧的瘦高个税官悄悄将手按在腰间的信号烟火上，只要熊百川一动手，便可立刻召来伏兵。围观的一些小帮派代表和船老大们也开始窃窃私语，显然对那"盘查账目，加征赋税"的旗号极为反感，情绪已被煽动起来。
陆九章没有立刻说话。他伸出修长的手指，轻轻拂过账册的纸面，感受着上面的墨迹和纸张的纹理---------新纸的脆硬，旧纸的绵软，在指尖下泾渭分明。鼻尖微动，似乎捕捉着一丝极淡的、不属于墨水和水气的异样气味---------那是虎威堂特有的"迷迭香"，用来标记被替换的密件。腰间那副黄铜算盘，发出几不可闻的细微嗡鸣，仿佛在提醒主人：这些数字在撒谎。
"熊帮主稍安勿躁。"陆九章抬起眼，目光平静地扫过那几位税官，最后落在熊百川脸上。他的眼神清澈如水，却带着一种洞穿虚妄的力量，让熊百川下意识地松开了紧握的拳头。"账嘛，是人记的。"陆九章缓缓说道，声音不高，却像水滴落在青石上，清晰地传入每个人耳中，"是真是假，是盈是亏，光靠嘴说不行，得掰开了、揉碎了，细算。"
他拿起那本厚重的账册，掂了掂，入手竟比寻常账册轻了三分。忽然话锋一转，问道："熊帮主，您跑船多年，可曾留意过，这账本里数字开头的字，哪个出现得最多？"他的目光如炬，扫过那几个税官，只见为首的税官喉结猛地滚动了一下，下意识地后退半步。
熊百川一愣，周围的人也愣住了。这算什么问题？数字开头？谁关心这个？
"呃......三五七吧？大概......"熊百川挠了挠头，浓密的络腮胡里掉下几片头皮屑，他茫然地看向周围的长老，"李三，你记不记得？上个月盘账时，是不是'五'字最多？翻江鼠"李三皱着眉想了半天，迟疑道："好像......是有不少'五千两''五百石'的记录......"
"不然。"陆九章微微一笑，那笑容里却没什么温度，像冬日湖面的薄冰，"据陆某所知，这世间万物，只要是自然发生、未被篡改过的数字，其开头的字，自有其天然规律。好比'一'字当头，最常见，十次里能见到三次；'二'次之，约莫一成七；往后'三''四'依次递减......到了'九'，便是百次难遇一回。"他顿了顿，指尖在账册上轻轻一点，发出"啪"的一声脆响，"此乃天地间自存的'数字头香'之理，亘古不易。就像河水流淌自有其道，船行深浅自有其数，若有人强行改道，必生淤塞；若有人刻意造数，必露马脚。"（陆九章版"本福特定律"江湖化表述）
众人听得云里雾里，熊百川张大嘴巴，像个懵懂的孩童："数字还有这说道？俺只知道船要顺水走，账要实数记......"但那几个税官的脸色却微微变了变：站在最后的矮个税官脸色煞白，手中的算盘"啪嗒"一声掉在地上，算珠滚落一地，他慌忙去捡，手指却抖得厉害。
陆九章不再多言，双手捧起账册，体内那独特的内力---------"家底流水功"悄然运转。指尖过处，账页被内力引动而快速翻动，哗啦啦作响，仿佛有无形的手在拨弄算珠，进行着超乎常人理解的速算。他的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影，神情专注如入定老僧，只有微微颤动的鼻翼暴露了他正在解析账册中的墨色层次---------新墨与旧墨干燥程度不同，在指尖内力探查下触感有别，而这本账册中，竟有近三成的数字是用新墨改写的。同时耳尖微动，察觉水下传来与铁血旗演武场同源的内力异动，心知这账册翻动次数恐已牵动水雷引线，必须速破！
他的瞳孔中，倒映着飞速闪过的数字，如同流光溢彩的算珠瀑布。陡然间，翻页停止！最后定格的那一页，墨迹新鲜得仿佛刚写就，右上角还有一滴未干的墨点，在烛光下泛着油光。
陆九章的手指精准地按在某一页的几条记录上，声音清朗，却带着一种洞穿虚妄的力量，像一把锋利的刻刀，将谎言层层剖开：
"然而，熊帮主您这本'亏空账'，却有趣得很呐！"他特意加重了"亏空账"三个字，眼神如利剑般射向那几个税官，"有趣到......所有大额支出，都恰好是'五'字开头。"
"熙泰二十五年七月，购新船五艘，耗银五千两整。"陆九章念出第一个数字时，熊百川猛地一拍大腿："不对！去年买的是七艘漕船，哪来的五千两？光那艘'镇海号'就花了三千两！"
"同年九月，赔付'浪里蛟'货损，五千两。放屁！浪里白条"张顺跳了起来，"那批丝绸是江南官造局的贡品，赔了足足八千两！俺亲自去送的银子，怎么变成五千两了？"
"二十六年正月，疏通河道暗礁，工料银五千两。"陆九章的声音越来越冷，那几个税官的脸色已如死灰。"翻江鼠"李三气得浑身发抖："疏通暗礁请的是'穿山甲'刘五的队伍，当时讲好的是七千两工费！俺还垫了五百两定金，这账上怎么少了两千五？！"
"三月，缴纳'过闸平安费'，五千两......"陆九章每念一条，熊百川的脸色就沉一分，大堂里的气氛压抑得像暴风雨前的海面。
陆九章的声音在大堂中回荡，每念出一笔账目，熊百川的眉头就皱得更紧一分，漕帮长老们的脸色也愈发难看，显然都意识到这本账册被动了手脚。
他每念一句，声音就冷一分，如同腊月寒风刮过冰封的河面。念到后面，甚至不需要他念，那账册中凡是首位数字为"五"的记录，经特殊药水处理的墨迹都在烛光下显露出暗红痕迹---------与虎威堂密信上的标记相似，显是用特制药水处理过的痕迹！陆九章指尖悬在账册上空三寸，内力流转间，指节因运力而微微泛白，额角渗出细密的汗珠，显然维持这种"辨墨识伪"之术耗费不小。
"......粗略一算，您这账里，但凡涉及大额支出亏空，这'五'字打头的次数，十成里竟占了四成一！"陆九章猛地合上账册，发出"啪"的一声脆响，震得桌上的茶碗都跳了跳。他目光如两道冰锥，刺向那几位脸色已然发白的税官，为首的税官头目下意识后退一步，后腰撞到椅腿，发出"哐当"一声闷响，"这'数字头香'的天然规律，到了您这儿，怎么就偏偏坏了规矩？这三万两亏空，账面上写着'季损耗'，墨迹却是近三日新添，分明是虎威堂黑钱经漕帮周转后，流入九千岁私库的障眼法！"最后几个字，他几乎是一字一顿，每个字都像重锤砸在众人的心坎上。
"'数字头香'......造假？！"熊百川虽然不懂深奥道理，但"造假"二字他听得明白！他猛地扭头，铜铃般的眼睛死死盯住那几个税官，眼球因愤怒而布满血丝，脖颈上的青筋突突直跳，像要炸开一般。"你们......你们敢拿假账糊弄俺？！还想借此征税？！"他一把揪住身旁"翻江鼠"李三的胳膊，力气大得几乎要捏碎对方的骨头，"李三！你看看！这他娘的是不是上个月被偷走的那本空账册？！"李三凑近一看，脸色骤变："是！帮主！封皮内侧那道刀疤！是俺去年跟水匪拼命时划的！"
熊百川盯着账册上的红笔批注，指尖微微颤抖——二十年前旱灾，漕帮粮船搁浅半月，是沈家坞以"平粜价"借粮三百石，还派账房帮他们核清损耗，才没让帮众饿死。如今这陆先生不仅算清了假账，契书上还盖着"亏空由财武宗兜底"的朱印……他长叹一声，对陆九章抱拳道："陆先生，当年沈家坞之恩，加上这本明白账，我熊百川认了！漕帮跟你干！"
"胡......胡说！什么数字头香！闻所未闻！"那税官头目额头冷汗涔涔，顺着脸颊滑进衣领，他慌忙掏出锦帕擦拭，却越擦越湿，声音发颤却强自镇定，"分明是你财武宗与漕帮勾结，想赖朝廷的税！"他偷偷给身后的手下使了个眼色，那瘦高个税官悄悄摸向腰间的信号烟火，手指在引线上微微颤抖。
"哦？是吗？"陆九章冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他腰间的黄铜算盘被内力引动，算珠"哗啦啦"转动如飞，"那不如我们再来算另一笔账？这三万两的亏空，银子到底流向了何处？"他的眼神扫过那几个税官，像在看一群待宰的羔羊。
他五指在算盘上猛地一弹，算珠碰撞间发出清脆的"噼啪"声，每一粒算珠都似带着千钧之力："按账所示，巨额支出，皆用于购船、赔付、工料。但据陆某所知，同期江南船坞并无相应数量新船交付记录---------俺托漕帮在苏州的分舵查过，去年七月，江南最大的'龙江船厂'只接了两艘商船的订单！"他指尖点向账册"购船"条目，墨迹在指甲刮擦下簌簌脱落，"'浪里蛟'镖局去年九月压根没接过漕帮的大宗生意！他们总镖头上个月还在杭州酒楼跟俺抱怨，说漕帮近两年都找'顺风镖局'走货！"说到"赔付"二字时，他突然提高声调，震得桌上茶碗嗡嗡作响，"疏通河道的工程，更是子虚乌有！徐州段河道去年由工部直接督办，根本没外包给漕帮！"
"那么，这三万两银子，究竟去了哪儿？"陆九章的声音陡然凌厉，如同出鞘的利剑，"它既未变成船，也未赔给人，更未投入河道。它就像凭空蒸发了一般！"他顿了顿，目光如炬，扫过在场每一个人，"但银子不会飞，它只会换个地方躺着！它会变成虎威堂库房里的金砖，变成西厂番子腰上的玉佩，变成某些人酒桌上的山珍海味！"
账册中那代表三万两亏空的墨迹，在陆九章内力催动下竟微微晕开，显露出纸页背面用朱砂写就的极小商号名："龟蛇记玄甲行"---------皆是虎威堂控制的空壳商号！这些商号在京城钱庄的兑票存根，早已由冷千绝派人秘密调取，此刻正由影卫快马送往临清。
"虎威堂！是九千岁的虎威堂！"人群中一个年轻的漕帮子弟失声惊呼，他曾在京城见过西厂番子腰牌上的类似图案，此刻吓得脸色惨白，一屁股坐在地上。
那三万两所谓的"亏空"，根本就是借助漕帮的运粮渠道和账目，将虎威堂的黑钱洗白的手段！假装运粮亏钱，实则将黑钱悄无声息地"赔"给虎威堂控制的空壳商号，再通过商号转回京城！而朝廷的"审计征税"，不过是借这个由头，既敲打漕帮让其不敢反抗，又掩盖洗钱路径，甚至可能想趁机彻底吞了漕帮这条黄金水道！熊百川想到这里，只觉得一阵天旋地转，胸口气血翻涌---------自己差点成了帮凶！
"好贼子！"熊百川彻底明白过来，怒吼一声，声音震得大堂梁柱嗡嗡作响。他蒲扇大的巴掌带着撕裂空气的风声，就朝那税官头目扇去！这一掌凝聚了他毕生功力，若是打实了，对方脑袋非得像西瓜一样爆开不可！
那税官头目眼见事情败露，脸上闪过一抹狰狞，眼中凶光毕露。他猛地吹响一声尖锐的哨子，哨音凄厉，如同夜枭啼哭，刺破了临清闸口的死寂！
与此同时---------
轰隆！咔嚓！
运河之上，异变陡生！原本平静的河面突然掀起一股暗流，河水打着旋儿涌向中央，仿佛水下有巨兽在搅动！
一艘满载粮食的中型漕船，船底毫无征兆地破开一个大洞，洞口边缘整齐如刀削！河水"咕嘟咕嘟"疯狂涌入，船身以肉眼可见的速度迅速倾斜下沉，粮袋从船舱里滚落，在水面上漂浮成一片黄色的"岛屿"！
"不好！沉船了！船底漏了！"一个站在船头的水手凄厉地大喊，他试图用斧头砍断桅杆减轻重量，却因为船身倾斜太厉害，脚下一滑，"扑通"一声掉进河里，在水中拼命挣扎。
"是王老七的船！他昨天刚从通州运粮回来！"岸上有人认出了船尾的标记，焦急地大喊，"老七！老七在不在？！"
"快救人！救粮食！那是给朝廷的军粮啊！耽误了供应，咱们都得掉脑袋！"几个经验丰富的老舵手一边大喊，一边解开旁边小船的缆绳，奋力划桨冲向沉船。
河面上顿时一片大乱，呼救声、惊叫声、木桨拍打水面的声音混杂在一起。有人抱着木板在水中沉浮，有人试图将落水的同伴拉上船，还有人哭喊着寻找失散的亲人---------漕船上常有水手带着家眷随船而行。
更阴险的是，接二连三，又有好几艘船底同时破裂进水！而且偏偏都是那些插着"审计征税"旗子的船只！"不对！这口子太整齐了！"一个老船工趴在船边，指着破口处惊叫道，"是被人用利器从外面割开的！边缘还带着铁屑！"
"是他们！是财武宗的人！他们查账不成，就派人凿沉我们的船！这是要造反啊！"那税官头目趁机声嘶力竭地大喊，唾沫星子飞溅，他指着陆九章，试图将水搅浑，"漕帮的兄弟们！看看！这就是信了财武宗的下场！他们要造反啊！这可是杀头的大罪！他们要连累你们都被砍头啊！"他一边喊，一边给手下使眼色，暗示他们悄悄靠近陆九章，准备偷袭。
刚刚被账目真相震撼的漕帮子弟们，看到眼前惨状，听到这蛊惑，本就混乱的情绪更是雪上加霜。人群中几个被虎威堂暗中收买的子弟趁机握紧砍刀，故意将怀疑的目光投向陆九章："陆先生......真的是你们干的？"声音不大却足够煽动人心，让本就惊疑不定的普通帮众泛起嘀咕。
水下，显然有高手潜伏，在用极其锋利的工具切割船底，制造混乱，嫁祸于人！叶轻舟屏住呼吸，身体如鱼般在浑浊的河水中穿梭，水流的阻力让他肌肉紧绷。他手中拿着一块特制的磁石，磁石表面刻着细密的纹路，能感应到铁器的微弱磁场。突然，磁石猛地一震，吸力陡增，他心中一喜：找到了！
"无耻之尤！"洛清漪面覆寒霜，弱水剑铿然出鞘半寸。
陆九章眼神冰冷，对冷旗主疾声道："冷旗主，稳住岸上！肃清内奸！"说罢，对洛清漪一点头："清漪，水下！"
话音未落，洛清漪身影已如一道轻烟，掠向河边。她的"踏雪无痕"轻功施展到极致，衣袂飘动如白蝶穿花，足尖在水面轻轻一点，便激起一圈涟漪，身形已飘出数丈之外。她瞬间锁定一处暗流涌动之处---------那里的河水颜色比周围深暗，显然有物体在水下快速移动！洛清漪眼神一凛，弱水剑微颤，数根细如牛毛的冰针无声无息射入水中，精准地封锁了水下人的退路！
他猛地一吸，从淤泥和碎木中，吸起一柄造型奇特的、还在滴着水的精钢切割刀！刀柄处残留着幽绿色的粘稠液渍，散发着九幽盟特有的"腐骨瘴"腥气，而刀身靠近护手的位置，一个清晰的虎头徽记---------虎威堂的标志，赫然在目！刀刃锋利无比，在水下切割船底时甚至没发出太大声响，显然是特制的暗杀工具！
叶轻舟浮出水面，高举那柄切割刀，内力灌注于喉，声音穿透嘈杂的水声和呼救声："水下擒获凶器！虎威堂钢印在此！大家看清楚！"他手臂肌肉贲张，将切割刀举得更高，阳光下，虎头徽记的纹路清晰可见，刺痛了所有人的眼睛。
几乎同时，洛清漪清斥一声，周身内力激荡，弱水剑划出一道玄妙的轨迹，如同穿花蝴蝶，数十枚淬了寒冰的银针精准地打入另外几艘正在进水沉没的船只漏洞处！银针入水即凝，化作丝丝寒气，暂时封堵了破口处的水流！
内力催动下的寒冰银针瞬间爆发，竟将涌入的河水在破口处凝成薄冰！她足尖点水而立，衣袂飘飘如凌波仙子，眼神专注如在演算精密的"船体堵漏之法"，心中飞速计算着："船体长三丈，破口宽三尺，需以银针斜度三十度角布防......冰层厚度需三寸，范围五尺......"她额角渗出细密的汗珠，因过度耗力而微微喘息，但眼神却愈发坚定，确保封堵位置恰到好处，既阻止沉没，又不至因冰封体积过大而破坏船体结构。
"破口已封！速速排水抢修！"洛清漪声音清冷，却带着令人心安的力量。她轻轻落地，脚下的青石板因寒气而凝结出一层薄薄的白霜，她揉了揉有些发麻的手指---------连续发射冰针对内力消耗极大。
漕帮子弟如梦初醒，纷纷跳下水或驾小船上前救援。"快！拿水泵！把水抽出去！用木板顶住船舱！别让冰化了！老七！抓住绳子！我拉你上来！"河面上再次响起嘈杂声，但这次不再是绝望的呼救，而是充满了希望的忙碌。
真相再次逆转！那些刚才被煽动得要拔刀相向的漕帮子弟，此刻纷纷扔下武器，脸上满是羞愧和愤怒。"狗娘养的税官！敢骗到我们漕帮头上！把他们抓起来！交给陆先生处置！"熊百川看着被按倒在地的税官头目，又看看正在抢修船只的子弟们，老脸通红，心中五味杂陈---------若非陆九章，自己今日就要酿成大错！
那税官头目面如死灰，瞳孔因恐惧而放大，双腿一软差点瘫倒。他瞅准空隙转身就想往水寨后门跑，却被暴怒的熊百川一记"顺水推舟"掌印结结实实踹在后腰！"嘭"的一声撞在廊柱上，嘴里喷出一口鲜血。几个漕帮壮汉如狼似虎地扑上去，用浸过水的牛皮绳将他捆得像粽子，绳结处还特意打了个"死海结"---------这是漕帮对付叛徒的专用捆法，越挣扎勒得越紧。
一场精心策划的死局，再次被陆九章以匪夷所思的"算账"方式拆穿，人赃并获！陆九章望着被押下去的税官和暗桩，指尖无意识地摩挲着算盘边缘---------九千岁的手段越发阴狠了，先用假账栽赃，再凿船嫁祸，若非"数字头香"之理和叶轻舟的磁石追踪，今日漕帮恐怕已成刀下亡魂。他深吸一口气，压下心头的寒意：这盘棋，比想象中更凶险。
河面上忙碌着抢救船只："浪里白条"张顺带着水性好的子弟潜入水下，用浸过桐油的麻布堵住船底破口；"翻江鼠"李三指挥众人用木桶排水，喊着号子"一、二、嘿咻！"，水珠顺着他们古铜色的脊背滚落，在阳光下闪着光。岸上则在清理虎威堂的暗桩：冷千绝的影卫从水寨粮仓的夹层里搜出三名伪装成粮商的暗桩，其中一人还想咬毒自尽，被影卫眼疾手快捏住下巴，毒牙"当啷"掉在地上。
熊百川老脸通红，红得像庙里的关公，连络腮胡都遮不住发烫的耳根。他想起去年旱灾，沈家坞曾以"平粜价"支援漕帮种子，此刻陆先生又愿兜底赔契书------这才是能信的江湖规矩。他对着陆九章深深一揖，腰弯得像张弓，声音带着愧疚的沙哑："陆先生！俺老熊有眼无珠，差点错怪好人，信了奸人的挑拨！您这......您这'数字头香'的学问，神了！比俺们漕帮的'水眼'还准！"他猛地捶了下自己的大腿，发出"咚"的闷响，"俺漕帮，服了！今后但有所命，水里火里，绝不皱一下眉头！若有二心，就让俺老熊死在翻船底下！"
陆九章扶起他，指尖触到熊百川粗糙的手掌，能感受到他掌心的老茧和未愈的伤口。"熊帮主言重了。"陆九章眼神温和，却带着不容置疑的坚定，"江湖同道，理当守望相助。当务之急，是彻底肃清内部暗桩，盘点真正的账目，稳住运河这条命脉---------九千岁绝不会善罢甘休。"
洛清漪见状，弱水剑轻颤，冰刃出鞘三寸，寒气凝于剑尖，在总舵大堂的青石墙上疾书而就---------"漕运查账三流程"：货船载重申报需实名画押，开箱核验必三方在场，税银公示得三日无异议。冰痕入石三分，字迹清冽如霜，在烛光下泛着幽幽寒气，恰似给漕帮立下铁律。几个曾参与走私的漕帮子弟见此铁证般的新规，面色煞白，终是上前一步跪倒："帮主，陆先生，俺们......俺们有话说！"
这时，八个水性极好的漕帮子弟正用粗麻绳拖着那艘最先沉没的王老七的漕船---------"福运号"。这船是王老七攒了半辈子钱买下的，平时宝贝得跟亲儿子似的，船头还刻着他婆娘的名字。此刻船身已大半沉入水中，只剩桅杆顶端的破旗在风中摇曳。子弟们咬着牙往前拉，麻绳勒得肩膀生疼，青筋暴起，汗水混着河水从额头滴落。
忽然，一个叫"小石头"的年轻子弟惊呼起来，他正潜在水下清理缠绕船底的水草，手指突然触到一个坚硬的物体。"帮主！陆先生！快来看！船仓里......好像卡着个东西，挺沉！"他浮出水面，脸上沾着淤泥，眼睛瞪得溜圆，手指颤抖地指向船舱破口处。
众人望去，只见在拖拽的拉力下，一个半埋在淤泥和浸泡发胀的粮袋中的青铜匣子，从破裂的船舱里滑出了一角。匣子表面覆盖着厚厚的水垢和暗绿色的铜锈，像一块不起眼的河底石头，但在混浊的河水中，却反射出一丝幽暗的金属光泽，与周围的粮袋和淤泥格格不入。
叶轻舟二话不说，深吸一口气，一个猛子扎了下去。他的"潜龙功"能在水下闭气一炷香，只见他像条灵活的泥鳅，避开漂浮的杂物，游到船舱破口处。匣子被两根断裂的船梁死死卡住，叶轻舟用特制的水下匕首撬开船梁，双臂肌肉贲张，才费力地将那青铜匣子拖了出来。浮出水面时，他大口喘着气，脸颊涨得通红，匣子在他手中异常沉重，几乎要脱手滑落---------这小小的匣子，怕有百斤重！
熊百川凑过来看了看，他粗糙的手指在匣子表面摸了摸，铜锈簌簌掉落。"这不是船上的东西。"他肯定地摇头，眼神里满是困惑，"俺跑船四十年，漕帮的船从船头到船尾，每颗钉子俺都认识。这匣子......没见过，也不像装货的，倒像是个......宝箱？"
陆九章心中一动，一种莫名的预感涌上心头。他取出随身携带的素色手帕，蹲下身，小心翼翼地擦拭掉匣子表面的污垢。手帕在铜锈上来回摩擦，发出细微的沙沙声。随着污垢一点点脱落，那些被掩盖的纹路渐渐清晰起来......龟甲的纹路深邃如沟壑，蛇身缠绕其间，鳞片纹路清晰，云纹缭绕四周，形制古朴庄重......这不仅是玄武图腾，其左侧边缘还暗藏九幽盟特有的"蛇缠龟"暗纹，与玉无瑕玉佩上的纹路严丝合缝，恰成互补！
是玄武图腾！
而且，这匣子左侧边缘的纹路，似乎......似乎能与之前在铁佛寺地宫见到的那部分玄武图腾残纹严丝合缝地对接上！陆九章瞳孔骤缩，呼吸一滞---------铁佛寺地宫里的残纹是玄武的前爪和龟甲的上半部分，而这匣子上的，赫然是玄武的后爪和龟甲的下半部分！他下意识地从怀中掏出那半张拓片，将匣子边缘与拓片比对，纹路如钥匙入锁般完美契合！拓片边缘更隐隐刻着八字古篆："账喂玄武，骨筑新朝"---------墨迹暗红如血，仿佛刚从活物身上剜刻下来。
这沉船之中，怎会藏着半幅与铁佛寺地宫互补的玄武图腾拓片？！叶轻舟皱眉道："难道是王老七偷偷藏的？可他一个老实巴交的船工，哪来这种东西？"洛清漪则盯着匣子的锁孔："这锁是'子母连环扣'，是前朝皇家工匠的手艺，寻常人根本打不开。"
陆九章凝视青铜匣，沉声道："漕运假账只是九千岁的障眼法，这青铜匣上的玄武纹若与丙字库有关，或许能找到他黑产的根源------断其根源，比护漕运更能釜底抽薪。"他目光扫过运河沿岸，"熊帮主，即刻传令各水寨，严密盘查往来货船，特别是搭载药材、矿石的可疑船只。轻舟，你带影卫沿运河水下搜索，凡发现散发'腐骨瘴'气味的隐蔽据点，即刻标记上报。九幽盟的制毒工坊既敢用漕运渠道流通毒物，必有漏网之鱼藏在沿岸。"
漕运、军械、假账、黑钱、虎威堂、九千岁......现在，又加上了这神秘的玄武图腾！陆九章的脑海中飞速梳理着线索：铁佛寺地宫的玄武残纹、洛清漪手腕的玄武烙痕、虎威堂的龟蛇标志、九千岁的"铁棺材"密语......这些看似孤立的点，此刻正被一条无形的线紧紧串联！
所有的线索，仿佛被一条无形的线串了起来，而那线的尽头，似乎指向一个更加庞大、更加古老的秘密。这秘密，远远超出了江湖恩怨，甚至超出了朝堂党争---------它可能关乎前朝的宝藏，可能关乎皇室的血脉，甚至可能关乎一个足以颠覆天下的阴谋！
陆九章抚摸着青铜匣子上那冰冷的、互补的图腾纹路，指尖能感受到纹路的凹凸不平，仿佛在触摸一段尘封的历史。他望着缓缓流淌的运河之水，河水浑浊如墨，仿佛藏着无数不为人知的秘密。心中波澜骤起：这匣子，究竟是谁放在王老七船上的？是敌是友？
这运河底下，埋藏的秘密，恐怕比想象中还要深得多。熊百川望着匣子，突然想起一件事："对了！三个月前，王老七说他在通州坝捡到一个'怪石头'，当时俺以为他吹牛，没在意......难道就是这匣子？"
这半幅图腾，是钥匙，还是诱饵？洛清漪轻声道："或许......两者皆是。若真是钥匙，打开的会是什么？若真是诱饵，引我们去的，又会是怎样的陷阱？"
九千岁的"铁棺材"，里面装的，究竟是什么？陆九章握紧匣子，指节因用力而发白---------是足以颠覆朝廷的神兵利器？是前朝遗留的宝藏地图？还是......那"账喂玄武，骨筑新朝"八字背后，用江湖势力账册操控武林，建立由其掌控的血腥新秩序？运河的风带着水气吹来，寒意刺骨，他知道，这场棋局，才刚刚进入中盘。
陆九章与冷旗主、洛清漪在华山之巅的观星台稍作商议。夜风卷起洛清漪的衣袂，她下意识将手腕上的烙印往袖中缩了缩，那里的皮肤仍在隐隐作痛。"临清闸口是漕帮命脉，若要动手，必是倾巢之险。"冷旗主的声音如寒冰碎裂，他手中的绝灭枪"铮"地出鞘，枪尖寒芒映着星光，"我带三百影卫从陆路包抄，可阻东厂援兵。"陆九章点头，目光转向洛清漪："清漪，你随我走水路，你的'听风辨器'之术或能察觉账册中的异常。"洛清漪颔首，指尖轻轻抚过腰间的玉佩---------那是母亲留下的遗物，此刻却冰凉如铁。轻舟凭借其水下功夫和机关之术，先行一步探查；沈大夫则留在华山，望着众人离去的背影，将那页带有隐秘纹路的账册紧紧按在胸口，眉头紧锁："这上面的印记，似乎与洛泽主的烙印同源......"
数日后，运河畔。这一路南下，陆九章刻意放缓行程，沿途收集漕帮的零碎情报。昨日在淮阴渡口，一个卖茶老汉悄悄塞给他半块发霉的麦饼，饼中夹着张纸条："闸口有异，白幡遍插，似是吊唁，实乃封寨。"此刻站在临清地界，那老汉惶恐的眼神仍在眼前晃动。
时值盛夏，本该是千帆竞渡、漕船如梭的繁忙景象---------陆九章记得去年此时路过临清，码头上的号子声能传出三里地，脚夫们赤着膊扛粮，汗珠砸在青石板上溅起细小的烟尘。但此刻，临清闸口却是一片死寂，压抑得让人喘不过气。岸边的老槐树上传来聒噪的蝉鸣，更衬得水面鸦雀无声，几个蹲在船头的漕帮子弟抱着船桨，眼神空洞地望着浑浊的河水，连驱赶落在肩头的苍蝇都懒得抬手。
浑浊的河水拍打着堤岸，发出沉闷的声响，像是巨人在水下喘息。宽阔的河面上，密密麻麻停泊着不下千艘大小漕船，桅杆如林，却皆偃旗息鼓。每一条船头，都插着一面白底黑字的三角旗，旗面用粗麻布制成，边角处还留着仓促裁剪的毛边，上面"盘查账目，加征赋税"八个大字是用浓墨写就，笔锋生硬，透着一股不容置喙的威压。陆九章凑近最近的一艘漕船，看见船尾坐着个穿粗布短打的少年，怀里抱着个豁口的陶碗，碗里的稀粥早已凉透，他却一口未动，只是呆呆地看着那面旗子，眼圈泛红。
漕帮总舵所在的巨大水寨，更是被一群身着税吏服饰、却眼神彪悍、腰佩兵刃的汉子团团围住。为首的税官约莫四十岁年纪，穿着一身半旧的青色官袍，腰间却悬着柄鲨鱼皮鞘的绣春刀---------那是锦衣卫的规制！他正用马鞭指着水寨的吊桥，唾沫星子飞溅："限你们半个时辰内交出账册，否则别怪爷们水火无情！"说话间，他身后的"税吏"们悄然变换阵形，双手按在刀柄上，指关节因用力而发白，站姿挺拔如松，绝非寻常胥吏。名为"封锁"，实则更像是为查账征税而设的武力威慑。
"瞧瞧！瞧瞧！"一个苍老却中气十足、带着浓浓水锈味的声音从总舵大堂里传来，满是悲愤。话音未末，只听"嘭"的一声巨响，似是重物砸在桌面上。陆九章循声望去，只见大堂门槛上刻着的"漕运共济"四个大字已被踹裂一角，木屑纷飞中，一个魁梧的身影拍案而起---------正是漕帮帮主熊百川。"俺们漕帮兄弟，风里来浪里去，挣的是卖命的辛苦钱！"他抓起桌上的茶碗狠狠掼在地上，青瓷碎片混着茶叶溅得到处都是，"这倒好，凭空来个什么'查账征税'？俺老熊跑船四十年，从先皇在位时就跟着老爹拉纤，从来没听过这种税！还要查三年的旧账？这分明是要逼死俺们！"
陆九章一行人踏入大堂时，正看到漕帮帮主熊百川---------一个身材魁梧如熊、皮肤黝黑发亮、满脸络腮胡的老者---------正挥舞着一本厚厚的、边缘磨损严重的账册，对着那几个税官咆哮。他身上的粗布短打被汗水浸透，贴在虬结的肌肉上，每一根青筋都在突突跳动。账册封面上"漕帮总册"四个字已模糊不清，边角处还沾着几点暗红色的污渍，细看竟是干涸的血迹。他身旁几位漕帮长老也是面色铁青：左侧的"翻江鼠"李三指关节捏得咯咯作响，指缝间还残留着船板的木屑；右侧的"浪里白条"张顺不住地用袖口擦拭额头的汗珠，眼神却像淬了毒的鱼叉，死死盯着那几个税官。
"熊帮主，息怒，息怒。"一个看似头目的税官皮笑肉不笑地说道，眼神却滑溜溜地往四周瞟，像条吐着信子的毒蛇。他慢悠悠地掏出块锦帕擦了擦指甲缝里的泥垢，那锦帕上竟绣着朵金线牡丹---------寻常税吏哪用得起这般物件？"这是九千岁亲笔批的'江湖整顿临时捐'，说是'剿匪需饷'，地方官府谁敢拦？"他特意将"九千岁"三个字咬得极重，从怀中掏出一卷明黄封皮的文书抖开，"新定章程明言，粮食运输税从旧制每石五钱提至每石一两，且需半月内缴清，逾期不交者，货船即刻充公。"他顿了顿，折扇轻敲掌心，"漕帮上月递的申诉，直接被东厂打回来了——你们是想抗税，还是想通匪？"
熊百川攥紧拳头，指节发白："我们上月就派账房去苏州府申诉，知府说'九千岁钧旨，不敢违逆'；去按察司，连门都没进去！这哪是征税，是拿刀子割我们的根！"
"放你娘的罗圈屁！"熊百川气得胡子直抖，根根倒竖如钢针。他上前一步，蒲扇大的手掌几乎要指到那税官鼻子上，唾沫星子喷了对方一脸："什么狗屁规矩？俺看就是巧立名目，敲骨吸髓！俺们运皇粮是有定额损耗的，这三年运河不太平---------前年在徐州段撞了暗礁，三条船连人带货沉了底；去年在高邮湖遇了水匪，兄弟们拼死才保住皇粮，自己的货却被抢了个精光！"他的声音突然哽咽了一下，眼眶泛红，"上个月在通州坝，一场大风浪打翻了两艘漕船，老七家的独苗就那么眼睁睁地......"他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，"哪年不折损几条船？赔得裤衩都快没了！哪来的'利'给你们纳？！"
他说着，猛地将那本厚账册摔在陆九章面前的梨花木桌上，发出"嘭"的一声闷响，灰尘四起。账册摔落时，几张泛黄的纸页从裂缝中掉了出来，上面还粘着几根干枯的水草---------这分明是从河中捞出来的。陆九章弯腰捡起，指尖触到纸页时忽觉异样：最底层那页边缘比别处厚出半分，对着光一照，隐约可见细密的针孔排布成"十"字，而纸页角落标注的"亏空三万两"墨迹，在指甲刮擦下竟簌簌掉渣。更令人心惊的是，那"亏空"二字的起笔收锋，与二十年前沈家坞灭门案中九幽盟"影"刺客伪造账册的笔迹如出一辙，笔锋中暗藏的蛇形弯钩，正是"影"部独有的"蛇噬笔意"。心中一动：真正的漕帮总册向来由账房先生用桐油浸封保管，怎会沾着河泥，还藏着这般机关与九幽盟痕迹？
"陆先生！你来得正好！"熊百川一把抓住陆九章的手腕，他的手掌粗糙如砂纸，带着常年握桨留下的厚茧，还有新伤未愈的刺痛感，"你那个什么'江湖公约'，俺老熊是粗人，不懂那些弯弯绕，但听说讲个'公道'二字！你给俺评评理！"他指着那账册，眼珠子瞪得溜圆，血丝爬满了眼白："这是俺漕帮近三年的总账！白纸黑字，清清楚楚！去年运粮，总共亏空三万两雪花银！俺们自己咬牙垫着，没跟朝廷叫苦---------兄弟们把老婆的嫁妆都当了，把孩子的压岁钱都凑了，才填上这个窟窿！"他的声音陡然拔高，带着哭腔，猛地将账册往陆九章怀里塞去，"现在倒好，不来抚恤，反来征税？还让不让人活了？！"账册脱手瞬间，中缝暗格"噌"地弹出枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝暗光---------正是虎威堂秘制的"见血封喉"毒针！
那本账册摊开，墨迹新旧不一，条目密密麻麻，看起来确实像那么回事。陆九章凑近细看，发现其中几页的字迹格外工整，甚至带着几分刻意的娟秀，与其他页面粗犷的笔触截然不同。他用指尖轻轻拂过纸面，闻到一股淡淡的檀香---------这是东厂番子常用的熏香，用来掩盖篡改账册时的墨味。更以指尖捻取"亏空记录"处的墨迹，以师门秘传的墨色勘验之法辨识，发现墨迹碳痕新鲜，竟是不足三日的新墨，与熊帮主所言"季度亏空"显有矛盾。几个税官交换了一下眼色，嘴角露出一丝不易察觉的得意：站在左侧的瘦高个税官悄悄将手按在腰间的信号烟火上，只要熊百川一动手，便可立刻召来伏兵。围观的一些小帮派代表和船老大们也开始窃窃私语，显然对那"盘查账目，加征赋税"的旗号极为反感，情绪已被煽动起来。
陆九章没有立刻说话。他伸出修长的手指，轻轻拂过账册的纸面，感受着上面的墨迹和纸张的纹理---------新纸的脆硬，旧纸的绵软，在指尖下泾渭分明。鼻尖微动，似乎捕捉着一丝极淡的、不属于墨水和水气的异样气味---------那是虎威堂特有的"迷迭香"，用来标记被替换的密件。腰间那副黄铜算盘，发出几不可闻的细微嗡鸣，仿佛在提醒主人：这些数字在撒谎。
"熊帮主稍安勿躁。"陆九章抬起眼，目光平静地扫过那几位税官，最后落在熊百川脸上。他的眼神清澈如水，却带着一种洞穿虚妄的力量，让熊百川下意识地松开了紧握的拳头。"账嘛，是人记的。"陆九章缓缓说道，声音不高，却像水滴落在青石上，清晰地传入每个人耳中，"是真是假，是盈是亏，光靠嘴说不行，得掰开了、揉碎了，细算。"
他拿起那本厚重的账册，掂了掂，入手竟比寻常账册轻了三分。忽然话锋一转，问道："熊帮主，您跑船多年，可曾留意过，这账本里数字开头的字，哪个出现得最多？"他的目光如炬，扫过那几个税官，只见为首的税官喉结猛地滚动了一下，下意识地后退半步。
熊百川一愣，周围的人也愣住了。这算什么问题？数字开头？谁关心这个？
"呃......三五七吧？大概......"熊百川挠了挠头，浓密的络腮胡里掉下几片头皮屑，他茫然地看向周围的长老，"李三，你记不记得？上个月盘账时，是不是'五'字最多？翻江鼠"李三皱着眉想了半天，迟疑道："好像......是有不少'五千两''五百石'的记录......"
"不然。"陆九章微微一笑，那笑容里却没什么温度，像冬日湖面的薄冰，"据陆某所知，这世间万物，只要是自然发生、未被篡改过的数字，其开头的字，自有其天然规律。好比'一'字当头，最常见，十次里能见到三次；'二'次之，约莫一成七；往后'三''四'依次递减......到了'九'，便是百次难遇一回。"他顿了顿，指尖在账册上轻轻一点，发出"啪"的一声脆响，"此乃天地间自存的'数字头香'之理，亘古不易。就像河水流淌自有其道，船行深浅自有其数，若有人强行改道，必生淤塞；若有人刻意造数，必露马脚。"（陆九章版"本福特定律"江湖化表述）
众人听得云里雾里，熊百川张大嘴巴，像个懵懂的孩童："数字还有这说道？俺只知道船要顺水走，账要实数记......"但那几个税官的脸色却微微变了变：站在最后的矮个税官脸色煞白，手中的算盘"啪嗒"一声掉在地上，算珠滚落一地，他慌忙去捡，手指却抖得厉害。
陆九章不再多言，双手捧起账册，体内那独特的内力---------"家底流水功"悄然运转。指尖过处，账页被内力引动而快速翻动，哗啦啦作响，仿佛有无形的手在拨弄算珠，进行着超乎常人理解的速算。他的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影，神情专注如入定老僧，只有微微颤动的鼻翼暴露了他正在解析账册中的墨色层次---------新墨与旧墨干燥程度不同，在指尖内力探查下触感有别，而这本账册中，竟有近三成的数字是用新墨改写的。同时耳尖微动，察觉水下传来与铁血旗演武场同源的内力异动，心知这账册翻动次数恐已牵动水雷引线，必须速破！
他的瞳孔中，倒映着飞速闪过的数字，如同流光溢彩的算珠瀑布。陡然间，翻页停止！最后定格的那一页，墨迹新鲜得仿佛刚写就，右上角还有一滴未干的墨点，在烛光下泛着油光。
陆九章的手指精准地按在某一页的几条记录上，声音清朗，却带着一种洞穿虚妄的力量，像一把锋利的刻刀，将谎言层层剖开：
"然而，熊帮主您这本'亏空账'，却有趣得很呐！"他特意加重了"亏空账"三个字，眼神如利剑般射向那几个税官，"有趣到......所有大额支出，都恰好是'五'字开头。"
"熙泰二十五年七月，购新船五艘，耗银五千两整。"陆九章念出第一个数字时，熊百川猛地一拍大腿："不对！去年买的是七艘漕船，哪来的五千两？光那艘'镇海号'就花了三千两！"
"同年九月，赔付'浪里蛟'货损，五千两。放屁！浪里白条"张顺跳了起来，"那批丝绸是江南官造局的贡品，赔了足足八千两！俺亲自去送的银子，怎么变成五千两了？"
"二十六年正月，疏通河道暗礁，工料银五千两。"陆九章的声音越来越冷，那几个税官的脸色已如死灰。"翻江鼠"李三气得浑身发抖："疏通暗礁请的是'穿山甲'刘五的队伍，当时讲好的是七千两工费！俺还垫了五百两定金，这账上怎么少了两千五？！"
"三月，缴纳'过闸平安费'，五千两......"陆九章每念一条，熊百川的脸色就沉一分，大堂里的气氛压抑得像暴风雨前的海面。
陆九章的声音在大堂中回荡，每念出一笔账目，熊百川的眉头就皱得更紧一分，漕帮长老们的脸色也愈发难看，显然都意识到这本账册被动了手脚。
他每念一句，声音就冷一分，如同腊月寒风刮过冰封的河面。念到后面，甚至不需要他念，那账册中凡是首位数字为"五"的记录，经特殊药水处理的墨迹都在烛光下显露出暗红痕迹---------与虎威堂密信上的标记相似，显是用特制药水处理过的痕迹！陆九章指尖悬在账册上空三寸，内力流转间，指节因运力而微微泛白，额角渗出细密的汗珠，显然维持这种"辨墨识伪"之术耗费不小。
"......粗略一算，您这账里，但凡涉及大额支出亏空，这'五'字打头的次数，十成里竟占了四成一！"陆九章猛地合上账册，发出"啪"的一声脆响，震得桌上的茶碗都跳了跳。他目光如两道冰锥，刺向那几位脸色已然发白的税官，为首的税官头目下意识后退一步，后腰撞到椅腿，发出"哐当"一声闷响，"这'数字头香'的天然规律，到了您这儿，怎么就偏偏坏了规矩？这三万两亏空，账面上写着'季损耗'，墨迹却是近三日新添，分明是虎威堂黑钱经漕帮周转后，流入九千岁私库的障眼法！"最后几个字，他几乎是一字一顿，每个字都像重锤砸在众人的心坎上。
"'数字头香'......造假？！"熊百川虽然不懂深奥道理，但"造假"二字他听得明白！他猛地扭头，铜铃般的眼睛死死盯住那几个税官，眼球因愤怒而布满血丝，脖颈上的青筋突突直跳，像要炸开一般。"你们......你们敢拿假账糊弄俺？！还想借此征税？！"他一把揪住身旁"翻江鼠"李三的胳膊，力气大得几乎要捏碎对方的骨头，"李三！你看看！这他娘的是不是上个月被偷走的那本空账册？！"李三凑近一看，脸色骤变："是！帮主！封皮内侧那道刀疤！是俺去年跟水匪拼命时划的！"
熊百川盯着账册上的红笔批注，指尖微微颤抖——二十年前旱灾，漕帮粮船搁浅半月，是沈家坞以"平粜价"借粮三百石，还派账房帮他们核清损耗，才没让帮众饿死。如今这陆先生不仅算清了假账，契书上还盖着"亏空由财武宗兜底"的朱印……他长叹一声，对陆九章抱拳道："陆先生，当年沈家坞之恩，加上这本明白账，我熊百川认了！漕帮跟你干！"
"胡......胡说！什么数字头香！闻所未闻！"那税官头目额头冷汗涔涔，顺着脸颊滑进衣领，他慌忙掏出锦帕擦拭，却越擦越湿，声音发颤却强自镇定，"分明是你财武宗与漕帮勾结，想赖朝廷的税！"他偷偷给身后的手下使了个眼色，那瘦高个税官悄悄摸向腰间的信号烟火，手指在引线上微微颤抖。
"哦？是吗？"陆九章冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他腰间的黄铜算盘被内力引动，算珠"哗啦啦"转动如飞，"那不如我们再来算另一笔账？这三万两的亏空，银子到底流向了何处？"他的眼神扫过那几个税官，像在看一群待宰的羔羊。
他五指在算盘上猛地一弹，算珠碰撞间发出清脆的"噼啪"声，每一粒算珠都似带着千钧之力："按账所示，巨额支出，皆用于购船、赔付、工料。但据陆某所知，同期江南船坞并无相应数量新船交付记录---------俺托漕帮在苏州的分舵查过，去年七月，江南最大的'龙江船厂'只接了两艘商船的订单！"他指尖点向账册"购船"条目，墨迹在指甲刮擦下簌簌脱落，"'浪里蛟'镖局去年九月压根没接过漕帮的大宗生意！他们总镖头上个月还在杭州酒楼跟俺抱怨，说漕帮近两年都找'顺风镖局'走货！"说到"赔付"二字时，他突然提高声调，震得桌上茶碗嗡嗡作响，"疏通河道的工程，更是子虚乌有！徐州段河道去年由工部直接督办，根本没外包给漕帮！"
"那么，这三万两银子，究竟去了哪儿？"陆九章的声音陡然凌厉，如同出鞘的利剑，"它既未变成船，也未赔给人，更未投入河道。它就像凭空蒸发了一般！"他顿了顿，目光如炬，扫过在场每一个人，"但银子不会飞，它只会换个地方躺着！它会变成虎威堂库房里的金砖，变成西厂番子腰上的玉佩，变成某些人酒桌上的山珍海味！"
账册中那代表三万两亏空的墨迹，在陆九章内力催动下竟微微晕开，显露出纸页背面用朱砂写就的极小商号名："龟蛇记玄甲行"---------皆是虎威堂控制的空壳商号！这些商号在京城钱庄的兑票存根，早已由冷千绝派人秘密调取，此刻正由影卫快马送往临清。
"虎威堂！是九千岁的虎威堂！"人群中一个年轻的漕帮子弟失声惊呼，他曾在京城见过西厂番子腰牌上的类似图案，此刻吓得脸色惨白，一屁股坐在地上。
那三万两所谓的"亏空"，根本就是借助漕帮的运粮渠道和账目，将虎威堂的黑钱洗白的手段！假装运粮亏钱，实则将黑钱悄无声息地"赔"给虎威堂控制的空壳商号，再通过商号转回京城！而朝廷的"审计征税"，不过是借这个由头，既敲打漕帮让其不敢反抗，又掩盖洗钱路径，甚至可能想趁机彻底吞了漕帮这条黄金水道！熊百川想到这里，只觉得一阵天旋地转，胸口气血翻涌---------自己差点成了帮凶！
"好贼子！"熊百川彻底明白过来，怒吼一声，声音震得大堂梁柱嗡嗡作响。他蒲扇大的巴掌带着撕裂空气的风声，就朝那税官头目扇去！这一掌凝聚了他毕生功力，若是打实了，对方脑袋非得像西瓜一样爆开不可！
那税官头目眼见事情败露，脸上闪过一抹狰狞，眼中凶光毕露。他猛地吹响一声尖锐的哨子，哨音凄厉，如同夜枭啼哭，刺破了临清闸口的死寂！
与此同时---------
轰隆！咔嚓！
运河之上，异变陡生！原本平静的河面突然掀起一股暗流，河水打着旋儿涌向中央，仿佛水下有巨兽在搅动！
一艘满载粮食的中型漕船，船底毫无征兆地破开一个大洞，洞口边缘整齐如刀削！河水"咕嘟咕嘟"疯狂涌入，船身以肉眼可见的速度迅速倾斜下沉，粮袋从船舱里滚落，在水面上漂浮成一片黄色的"岛屿"！
"不好！沉船了！船底漏了！"一个站在船头的水手凄厉地大喊，他试图用斧头砍断桅杆减轻重量，却因为船身倾斜太厉害，脚下一滑，"扑通"一声掉进河里，在水中拼命挣扎。
"是王老七的船！他昨天刚从通州运粮回来！"岸上有人认出了船尾的标记，焦急地大喊，"老七！老七在不在？！"
"快救人！救粮食！那是给朝廷的军粮啊！耽误了供应，咱们都得掉脑袋！"几个经验丰富的老舵手一边大喊，一边解开旁边小船的缆绳，奋力划桨冲向沉船。
河面上顿时一片大乱，呼救声、惊叫声、木桨拍打水面的声音混杂在一起。有人抱着木板在水中沉浮，有人试图将落水的同伴拉上船，还有人哭喊着寻找失散的亲人---------漕船上常有水手带着家眷随船而行。
更阴险的是，接二连三，又有好几艘船底同时破裂进水！而且偏偏都是那些插着"审计征税"旗子的船只！"不对！这口子太整齐了！"一个老船工趴在船边，指着破口处惊叫道，"是被人用利器从外面割开的！边缘还带着铁屑！"
"是他们！是财武宗的人！他们查账不成，就派人凿沉我们的船！这是要造反啊！"那税官头目趁机声嘶力竭地大喊，唾沫星子飞溅，他指着陆九章，试图将水搅浑，"漕帮的兄弟们！看看！这就是信了财武宗的下场！他们要造反啊！这可是杀头的大罪！他们要连累你们都被砍头啊！"他一边喊，一边给手下使眼色，暗示他们悄悄靠近陆九章，准备偷袭。
刚刚被账目真相震撼的漕帮子弟们，看到眼前惨状，听到这蛊惑，本就混乱的情绪更是雪上加霜。人群中几个被虎威堂暗中收买的子弟趁机握紧砍刀，故意将怀疑的目光投向陆九章："陆先生......真的是你们干的？"声音不大却足够煽动人心，让本就惊疑不定的普通帮众泛起嘀咕。
水下，显然有高手潜伏，在用极其锋利的工具切割船底，制造混乱，嫁祸于人！叶轻舟屏住呼吸，身体如鱼般在浑浊的河水中穿梭，水流的阻力让他肌肉紧绷。他手中拿着一块特制的磁石，磁石表面刻着细密的纹路，能感应到铁器的微弱磁场。突然，磁石猛地一震，吸力陡增，他心中一喜：找到了！
"无耻之尤！"洛清漪面覆寒霜，弱水剑铿然出鞘半寸。
陆九章眼神冰冷，对冷旗主疾声道："冷旗主，稳住岸上！肃清内奸！"说罢，对洛清漪一点头："清漪，水下！"
话音未落，洛清漪身影已如一道轻烟，掠向河边。她的"踏雪无痕"轻功施展到极致，衣袂飘动如白蝶穿花，足尖在水面轻轻一点，便激起一圈涟漪，身形已飘出数丈之外。她瞬间锁定一处暗流涌动之处---------那里的河水颜色比周围深暗，显然有物体在水下快速移动！洛清漪眼神一凛，弱水剑微颤，数根细如牛毛的冰针无声无息射入水中，精准地封锁了水下人的退路！
他猛地一吸，从淤泥和碎木中，吸起一柄造型奇特的、还在滴着水的精钢切割刀！刀柄处残留着幽绿色的粘稠液渍，散发着九幽盟特有的"腐骨瘴"腥气，而刀身靠近护手的位置，一个清晰的虎头徽记---------虎威堂的标志，赫然在目！刀刃锋利无比，在水下切割船底时甚至没发出太大声响，显然是特制的暗杀工具！
叶轻舟浮出水面，高举那柄切割刀，内力灌注于喉，声音穿透嘈杂的水声和呼救声："水下擒获凶器！虎威堂钢印在此！大家看清楚！"他手臂肌肉贲张，将切割刀举得更高，阳光下，虎头徽记的纹路清晰可见，刺痛了所有人的眼睛。
几乎同时，洛清漪清斥一声，周身内力激荡，弱水剑划出一道玄妙的轨迹，如同穿花蝴蝶，数十枚淬了寒冰的银针精准地打入另外几艘正在进水沉没的船只漏洞处！银针入水即凝，化作丝丝寒气，暂时封堵了破口处的水流！
内力催动下的寒冰银针瞬间爆发，竟将涌入的河水在破口处凝成薄冰！她足尖点水而立，衣袂飘飘如凌波仙子，眼神专注如在演算精密的"船体堵漏之法"，心中飞速计算着："船体长三丈，破口宽三尺，需以银针斜度三十度角布防......冰层厚度需三寸，范围五尺......"她额角渗出细密的汗珠，因过度耗力而微微喘息，但眼神却愈发坚定，确保封堵位置恰到好处，既阻止沉没，又不至因冰封体积过大而破坏船体结构。
"破口已封！速速排水抢修！"洛清漪声音清冷，却带着令人心安的力量。她轻轻落地，脚下的青石板因寒气而凝结出一层薄薄的白霜，她揉了揉有些发麻的手指---------连续发射冰针对内力消耗极大。
漕帮子弟如梦初醒，纷纷跳下水或驾小船上前救援。"快！拿水泵！把水抽出去！用木板顶住船舱！别让冰化了！老七！抓住绳子！我拉你上来！"河面上再次响起嘈杂声，但这次不再是绝望的呼救，而是充满了希望的忙碌。
真相再次逆转！那些刚才被煽动得要拔刀相向的漕帮子弟，此刻纷纷扔下武器，脸上满是羞愧和愤怒。"狗娘养的税官！敢骗到我们漕帮头上！把他们抓起来！交给陆先生处置！"熊百川看着被按倒在地的税官头目，又看看正在抢修船只的子弟们，老脸通红，心中五味杂陈---------若非陆九章，自己今日就要酿成大错！
那税官头目面如死灰，瞳孔因恐惧而放大，双腿一软差点瘫倒。他瞅准空隙转身就想往水寨后门跑，却被暴怒的熊百川一记"顺水推舟"掌印结结实实踹在后腰！"嘭"的一声撞在廊柱上，嘴里喷出一口鲜血。几个漕帮壮汉如狼似虎地扑上去，用浸过水的牛皮绳将他捆得像粽子，绳结处还特意打了个"死海结"---------这是漕帮对付叛徒的专用捆法，越挣扎勒得越紧。
一场精心策划的死局，再次被陆九章以匪夷所思的"算账"方式拆穿，人赃并获！陆九章望着被押下去的税官和暗桩，指尖无意识地摩挲着算盘边缘---------九千岁的手段越发阴狠了，先用假账栽赃，再凿船嫁祸，若非"数字头香"之理和叶轻舟的磁石追踪，今日漕帮恐怕已成刀下亡魂。他深吸一口气，压下心头的寒意：这盘棋，比想象中更凶险。
河面上忙碌着抢救船只："浪里白条"张顺带着水性好的子弟潜入水下，用浸过桐油的麻布堵住船底破口；"翻江鼠"李三指挥众人用木桶排水，喊着号子"一、二、嘿咻！"，水珠顺着他们古铜色的脊背滚落，在阳光下闪着光。岸上则在清理虎威堂的暗桩：冷千绝的影卫从水寨粮仓的夹层里搜出三名伪装成粮商的暗桩，其中一人还想咬毒自尽，被影卫眼疾手快捏住下巴，毒牙"当啷"掉在地上。
熊百川老脸通红，红得像庙里的关公，连络腮胡都遮不住发烫的耳根。他想起去年旱灾，沈家坞曾以"平粜价"支援漕帮种子，此刻陆先生又愿兜底赔契书------这才是能信的江湖规矩。他对着陆九章深深一揖，腰弯得像张弓，声音带着愧疚的沙哑："陆先生！俺老熊有眼无珠，差点错怪好人，信了奸人的挑拨！您这......您这'数字头香'的学问，神了！比俺们漕帮的'水眼'还准！"他猛地捶了下自己的大腿，发出"咚"的闷响，"俺漕帮，服了！今后但有所命，水里火里，绝不皱一下眉头！若有二心，就让俺老熊死在翻船底下！"
陆九章扶起他，指尖触到熊百川粗糙的手掌，能感受到他掌心的老茧和未愈的伤口。"熊帮主言重了。"陆九章眼神温和，却带着不容置疑的坚定，"江湖同道，理当守望相助。当务之急，是彻底肃清内部暗桩，盘点真正的账目，稳住运河这条命脉---------九千岁绝不会善罢甘休。"
洛清漪见状，弱水剑轻颤，冰刃出鞘三寸，寒气凝于剑尖，在总舵大堂的青石墙上疾书而就---------"漕运查账三流程"：货船载重申报需实名画押，开箱核验必三方在场，税银公示得三日无异议。冰痕入石三分，字迹清冽如霜，在烛光下泛着幽幽寒气，恰似给漕帮立下铁律。几个曾参与走私的漕帮子弟见此铁证般的新规，面色煞白，终是上前一步跪倒："帮主，陆先生，俺们......俺们有话说！"
这时，八个水性极好的漕帮子弟正用粗麻绳拖着那艘最先沉没的王老七的漕船---------"福运号"。这船是王老七攒了半辈子钱买下的，平时宝贝得跟亲儿子似的，船头还刻着他婆娘的名字。此刻船身已大半沉入水中，只剩桅杆顶端的破旗在风中摇曳。子弟们咬着牙往前拉，麻绳勒得肩膀生疼，青筋暴起，汗水混着河水从额头滴落。
忽然，一个叫"小石头"的年轻子弟惊呼起来，他正潜在水下清理缠绕船底的水草，手指突然触到一个坚硬的物体。"帮主！陆先生！快来看！船仓里......好像卡着个东西，挺沉！"他浮出水面，脸上沾着淤泥，眼睛瞪得溜圆，手指颤抖地指向船舱破口处。
众人望去，只见在拖拽的拉力下，一个半埋在淤泥和浸泡发胀的粮袋中的青铜匣子，从破裂的船舱里滑出了一角。匣子表面覆盖着厚厚的水垢和暗绿色的铜锈，像一块不起眼的河底石头，但在混浊的河水中，却反射出一丝幽暗的金属光泽，与周围的粮袋和淤泥格格不入。
叶轻舟二话不说，深吸一口气，一个猛子扎了下去。他的"潜龙功"能在水下闭气一炷香，只见他像条灵活的泥鳅，避开漂浮的杂物，游到船舱破口处。匣子被两根断裂的船梁死死卡住，叶轻舟用特制的水下匕首撬开船梁，双臂肌肉贲张，才费力地将那青铜匣子拖了出来。浮出水面时，他大口喘着气，脸颊涨得通红，匣子在他手中异常沉重，几乎要脱手滑落---------这小小的匣子，怕有百斤重！
熊百川凑过来看了看，他粗糙的手指在匣子表面摸了摸，铜锈簌簌掉落。"这不是船上的东西。"他肯定地摇头，眼神里满是困惑，"俺跑船四十年，漕帮的船从船头到船尾，每颗钉子俺都认识。这匣子......没见过，也不像装货的，倒像是个......宝箱？"
陆九章心中一动，一种莫名的预感涌上心头。他取出随身携带的素色手帕，蹲下身，小心翼翼地擦拭掉匣子表面的污垢。手帕在铜锈上来回摩擦，发出细微的沙沙声。随着污垢一点点脱落，那些被掩盖的纹路渐渐清晰起来......龟甲的纹路深邃如沟壑，蛇身缠绕其间，鳞片纹路清晰，云纹缭绕四周，形制古朴庄重......这不仅是玄武图腾，其左侧边缘还暗藏九幽盟特有的"蛇缠龟"暗纹，与玉无瑕玉佩上的纹路严丝合缝，恰成互补！
是玄武图腾！
而且，这匣子左侧边缘的纹路，似乎......似乎能与之前在铁佛寺地宫见到的那部分玄武图腾残纹严丝合缝地对接上！陆九章瞳孔骤缩，呼吸一滞---------铁佛寺地宫里的残纹是玄武的前爪和龟甲的上半部分，而这匣子上的，赫然是玄武的后爪和龟甲的下半部分！他下意识地从怀中掏出那半张拓片，将匣子边缘与拓片比对，纹路如钥匙入锁般完美契合！拓片边缘更隐隐刻着八字古篆："账喂玄武，骨筑新朝"---------墨迹暗红如血，仿佛刚从活物身上剜刻下来。
这沉船之中，怎会藏着半幅与铁佛寺地宫互补的玄武图腾拓片？！叶轻舟皱眉道："难道是王老七偷偷藏的？可他一个老实巴交的船工，哪来这种东西？"洛清漪则盯着匣子的锁孔："这锁是'子母连环扣'，是前朝皇家工匠的手艺，寻常人根本打不开。"
陆九章凝视青铜匣，沉声道："漕运假账只是九千岁的障眼法，这青铜匣上的玄武纹若与丙字库有关，或许能找到他黑产的根源------断其根源，比护漕运更能釜底抽薪。"他目光扫过运河沿岸，"熊帮主，即刻传令各水寨，严密盘查往来货船，特别是搭载药材、矿石的可疑船只。轻舟，你带影卫沿运河水下搜索，凡发现散发'腐骨瘴'气味的隐蔽据点，即刻标记上报。九幽盟的制毒工坊既敢用漕运渠道流通毒物，必有漏网之鱼藏在沿岸。"
漕运、军械、假账、黑钱、虎威堂、九千岁......现在，又加上了这神秘的玄武图腾！陆九章的脑海中飞速梳理着线索：铁佛寺地宫的玄武残纹、洛清漪手腕的玄武烙痕、虎威堂的龟蛇标志、九千岁的"铁棺材"密语......这些看似孤立的点，此刻正被一条无形的线紧紧串联！
所有的线索，仿佛被一条无形的线串了起来，而那线的尽头，似乎指向一个更加庞大、更加古老的秘密。这秘密，远远超出了江湖恩怨，甚至超出了朝堂党争---------它可能关乎前朝的宝藏，可能关乎皇室的血脉，甚至可能关乎一个足以颠覆天下的阴谋！
陆九章抚摸着青铜匣子上那冰冷的、互补的图腾纹路，指尖能感受到纹路的凹凸不平，仿佛在触摸一段尘封的历史。他望着缓缓流淌的运河之水，河水浑浊如墨，仿佛藏着无数不为人知的秘密。心中波澜骤起：这匣子，究竟是谁放在王老七船上的？是敌是友？
这运河底下，埋藏的秘密，恐怕比想象中还要深得多。熊百川望着匣子，突然想起一件事："对了！三个月前，王老七说他在通州坝捡到一个'怪石头'，当时俺以为他吹牛，没在意......难道就是这匣子？"
这半幅图腾，是钥匙，还是诱饵？洛清漪轻声道："或许......两者皆是。若真是钥匙，打开的会是什么？若真是诱饵，引我们去的，又会是怎样的陷阱？"
九千岁的"铁棺材"，里面装的，究竟是什么？陆九章握紧匣子，指节因用力而发白---------是足以颠覆朝廷的神兵利器？是前朝遗留的宝藏地图？还是......那"账喂玄武，骨筑新朝"八字背后，用江湖势力账册操控武林，建立由其掌控的血腥新秩序？运河的风带着水气吹来，寒意刺骨，他知道，这场棋局，才刚刚进入中盘。