夜色深沉，姜尘静立原地，那双深邃的眼眸在跳动的篝火映照下，仿佛两潭幽冷的寒泉。
散发着无形的，令人骨髓都要冻结的森然之气。
被他目光扫过的两名俘虏，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
冷汗，不受控制地从他们额角，鬓边渗出，顺着肮脏的脸颊滑落，与尘土混合，留下蜿蜒的痕迹。
两人心中一片冰凉。
到了这个地步，他们比谁都清楚，眼前这个看似年轻，实则手段狠辣，心思缜密的镇北王世子，绝非易于之辈。
若今日不能给出一个足以让他满意的说法，恐怕明年的今日，就是他们的忌辰。
那具尚且温热的同伴尸体，就是最血淋淋的警示。
在极致的恐惧与生存的本能之间艰难权衡，那断腿男子脸上肌肉抽搐，最终，求生的欲望压倒了对泄密惩罚的恐惧。
他忍着腿部传来的钻心剧痛，声音干涩嘶哑，如同破锣般缓缓开口。
“我们……是精图，沙狼军麾下，负责……负责善后的小队成员。”
“善后？”
姜尘眉梢微挑，这个词让他捕捉到了一丝不寻常的意味。
“是……”
断腿男子喘了口粗气，继续道。
“大军……大军隐蔽行进，为了尽可能不留下痕迹，避免被……被不该发现的人察觉踪迹，所以，派遣了几支像我们这样的小队，远远缀在大军之后，负责……善后。”
他艰难地吞咽了一下，补充道。
“处理大军行进时可能遗留的痕迹，以及……清理掉那些偶然发现端倪，或是过于有心之人。”
“原来如此。”
姜尘恍然，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“清扫痕迹，灭口知情者……倒是谨慎，不过，我有一事不解。”
他话锋一转，目光如炬。
“你们是精图的军队，在自己国家的境内行军，为何要如此鬼鬼祟祟，行此隐秘之事？莫非，见不得光？”
对方闻言，陷入了短暂的沉默，脸上闪过一丝挣扎，似乎在组织语言，也像是在权衡利弊。
片刻后，他才含糊道。
“我等……只是军中普通士卒，奉命行事而已，这等涉及大军动向的机密要事……岂是我等能够知晓的？”
“少扯淡。”
姜尘毫不客气地打断了他，语气带着毫不掩饰的讥讽与不耐烦。
他目光锐利如刀，仿佛能穿透对方的血肉，直窥其内心想法。
“既然是独立行动，肩负善后职责的小队，怎么可能没有一个知晓内情，能够临机决断的领头之人？若全是懵懂无知的卒子，如何判断哪些痕迹该处理，哪些人该灭口？又如何应对突发状况？”
他根本不给对方思考编造借口的时间，语速不快，却字字诛心，逻辑严密地分析道。
“再看看你们三人方才的反应，死的那个，实力最强，见到我们的第一反应是拔刀拦截，试图正面应对。而你。”
他目光转向断腿男子。
“你的第一反应是试图远遁，身法不俗，显然是负责侦察与传递消息的角色，至于他。”
姜尘的视线扫过那个刚刚苏醒，至今仍面无人色的探子。
“无论从实力还是临机反应来看，对比你们二人，都显得不堪大用，你说，你们这个小队的带头之人，负责拿主意的，会是谁呢？难道是这个废物吗？”
“……”
断腿男子哑口无言，姜尘的分析如同剥茧抽丝，将他试图掩饰的真相一层层揭开，让他无从辩驳。
“而且。”
姜尘步步紧逼，声音不高，却带着更强的压迫感。
“退一万步讲，就算你并非领头之人，但你身为军中斥候，嗅觉总该比寻常士卒敏锐些，大军如此反常地隐秘调动，难道你心里，就连一点推测都没有吗？还是说，你在把我当三岁孩童戏耍？”
对方被姜尘连番诘问逼得额头青筋暴起，呼吸愈发急促。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才涩声开口，算是部分承认了姜尘的判断。
“我……我确实因为脚力尚可，主要负责前出探查和必要时传递消息，他……”
他看了一眼那个同伴。
“是因为感官异于常人，能注意到一些常人容易忽略的细节痕迹，而我们这个小队的带头之人……确实是死的那个，他实力最强，也……也确实更清楚上面的意图。”
“所以。”
姜尘的声音骤然转冷，如同北境寒风。
“你还是想告诉我，你什么都不知道？嗯？”
最后一个嗯字，尾音微微上扬，带着浓烈的杀意，让断腿男子激灵灵打了个寒颤。
死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
他知道，再有任何隐瞒，下一秒，自己的人头就可能落地。
同伴的尸体还在旁边，这就是前车之鉴。
“……目的地。”
他终于崩溃了，闭上眼睛欢欢开口。
“是精图的王城，大军的目标，是王城。”
“早这么说不就结了？”
姜尘脸上的寒意瞬间消散，取而代之的是一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，仿佛刚才那冰冷的杀意从未存在过。
“扯那么多没有用的借口干什么？白白浪费口舌，我差点，可就真的没耐心听下去了。”
“……”
断腿男子瘫软在树干上，大口喘息，仿佛虚脱了一般。
泄露出这个核心机密，让他既感到一阵解脱，又陷入了更深的恐惧之中。
姜尘却不给他喘息的机会，继续追问，问题直指核心。
“那你们这支沙狼军，原本驻扎在精图与我大炎边境，是为了什么？”
对方看了看姜尘，心知今日已无幸理，索性破罐子破摔，也不再废话。
“观察大炎边境布防，伺机而动。”
“果然。”
姜尘点了点头，印证了心中的猜测，随即抛出下一个关键问题。
“你们驻扎边境，补给不易，我之前查到，凉州官员资敌，你们的补给，是来自凉州崔浣那些人吧？”
“是。”
到了这个地步，隐瞒已无意义。
“既然如此。”
姜尘眼中闪过一丝不解，随即化为洞察的精光。
“你们为何不直接从凉州方向入侵？那里有内应，岂不是比强攻荒魂关更容易？”
断腿男子摇了摇头，脸上露出一丝苦涩与无奈。
“凉州官吏虽然腐败，贪图钱财，但……他们也不是彻头彻尾的傻子，他们知道放任我们大规模入侵的后果，所以，纵然是用粮草军械与我们换取钱财，但也必定会借交易之机，密切关注我们的动向和规模，他们，只为钱财。”
他喘了口气，继续道。
“我们虽然行动隐蔽，但毕竟长期与他们有所交易，若真有大规模军事行动，我们没自信可以完全瞒过他们的耳目，届时，若你们大炎提前得到预警，调兵遣将，有所准备，我们就会陷入极大的被动，突袭的效果将荡然无存。”
姜尘若有所思，接着问道。
“那荒魂关呢？”
“荒魂关……”
断腿男子提到这里，神色反而更加凝重。
“不管怎么说，荒魂关地势险要，始终都是易守难攻之地，乃天下雄关，而且……”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“纵然荒魂关守将齐声看起来软弱，态度暧昧，但，我们将军却总觉得，其中有着我们无法完全了解的内情，包括我们从凉州获得给养之事，荒魂关方面按理说应早有察觉，可他们却迟迟未有明确动作，也不见朝廷派人下来处理凉州那些官员，所以，我们将军一直怀疑……或许，他们就是在等我们率先出击，布好了陷阱等着我们，因此，将军一直未敢轻易妄动。”
姜尘听完，眼中精光一闪。
这沙狼军的将军，倒是个谨慎多疑的角色，某种程度上，他的怀疑并没有错。
齐声和钟启阳确实没安好心。
“最后一个问题。”
姜尘的声音将断腿男子从回忆中拉回现实，带着一种不容置疑的威严。
“你们的将军，是谁？”
散发着无形的，令人骨髓都要冻结的森然之气。
被他目光扫过的两名俘虏，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
冷汗，不受控制地从他们额角，鬓边渗出，顺着肮脏的脸颊滑落，与尘土混合，留下蜿蜒的痕迹。
两人心中一片冰凉。
到了这个地步，他们比谁都清楚，眼前这个看似年轻，实则手段狠辣，心思缜密的镇北王世子，绝非易于之辈。
若今日不能给出一个足以让他满意的说法，恐怕明年的今日，就是他们的忌辰。
那具尚且温热的同伴尸体，就是最血淋淋的警示。
在极致的恐惧与生存的本能之间艰难权衡，那断腿男子脸上肌肉抽搐，最终，求生的欲望压倒了对泄密惩罚的恐惧。
他忍着腿部传来的钻心剧痛，声音干涩嘶哑，如同破锣般缓缓开口。
“我们……是精图，沙狼军麾下，负责……负责善后的小队成员。”
“善后？”
姜尘眉梢微挑，这个词让他捕捉到了一丝不寻常的意味。
“是……”
断腿男子喘了口粗气，继续道。
“大军……大军隐蔽行进，为了尽可能不留下痕迹，避免被……被不该发现的人察觉踪迹，所以，派遣了几支像我们这样的小队，远远缀在大军之后，负责……善后。”
他艰难地吞咽了一下，补充道。
“处理大军行进时可能遗留的痕迹，以及……清理掉那些偶然发现端倪，或是过于有心之人。”
“原来如此。”
姜尘恍然，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“清扫痕迹，灭口知情者……倒是谨慎，不过，我有一事不解。”
他话锋一转，目光如炬。
“你们是精图的军队，在自己国家的境内行军，为何要如此鬼鬼祟祟，行此隐秘之事？莫非，见不得光？”
对方闻言，陷入了短暂的沉默，脸上闪过一丝挣扎，似乎在组织语言，也像是在权衡利弊。
片刻后，他才含糊道。
“我等……只是军中普通士卒，奉命行事而已，这等涉及大军动向的机密要事……岂是我等能够知晓的？”
“少扯淡。”
姜尘毫不客气地打断了他，语气带着毫不掩饰的讥讽与不耐烦。
他目光锐利如刀，仿佛能穿透对方的血肉，直窥其内心想法。
“既然是独立行动，肩负善后职责的小队，怎么可能没有一个知晓内情，能够临机决断的领头之人？若全是懵懂无知的卒子，如何判断哪些痕迹该处理，哪些人该灭口？又如何应对突发状况？”
他根本不给对方思考编造借口的时间，语速不快，却字字诛心，逻辑严密地分析道。
“再看看你们三人方才的反应，死的那个，实力最强，见到我们的第一反应是拔刀拦截，试图正面应对。而你。”
他目光转向断腿男子。
“你的第一反应是试图远遁，身法不俗，显然是负责侦察与传递消息的角色，至于他。”
姜尘的视线扫过那个刚刚苏醒，至今仍面无人色的探子。
“无论从实力还是临机反应来看，对比你们二人，都显得不堪大用，你说，你们这个小队的带头之人，负责拿主意的，会是谁呢？难道是这个废物吗？”
“……”
断腿男子哑口无言，姜尘的分析如同剥茧抽丝，将他试图掩饰的真相一层层揭开，让他无从辩驳。
“而且。”
姜尘步步紧逼，声音不高，却带着更强的压迫感。
“退一万步讲，就算你并非领头之人，但你身为军中斥候，嗅觉总该比寻常士卒敏锐些，大军如此反常地隐秘调动，难道你心里，就连一点推测都没有吗？还是说，你在把我当三岁孩童戏耍？”
对方被姜尘连番诘问逼得额头青筋暴起，呼吸愈发急促。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才涩声开口，算是部分承认了姜尘的判断。
“我……我确实因为脚力尚可，主要负责前出探查和必要时传递消息，他……”
他看了一眼那个同伴。
“是因为感官异于常人，能注意到一些常人容易忽略的细节痕迹，而我们这个小队的带头之人……确实是死的那个，他实力最强，也……也确实更清楚上面的意图。”
“所以。”
姜尘的声音骤然转冷，如同北境寒风。
“你还是想告诉我，你什么都不知道？嗯？”
最后一个嗯字，尾音微微上扬，带着浓烈的杀意，让断腿男子激灵灵打了个寒颤。
死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
他知道，再有任何隐瞒，下一秒，自己的人头就可能落地。
同伴的尸体还在旁边，这就是前车之鉴。
“……目的地。”
他终于崩溃了，闭上眼睛欢欢开口。
“是精图的王城，大军的目标，是王城。”
“早这么说不就结了？”
姜尘脸上的寒意瞬间消散，取而代之的是一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，仿佛刚才那冰冷的杀意从未存在过。
“扯那么多没有用的借口干什么？白白浪费口舌，我差点，可就真的没耐心听下去了。”
“……”
断腿男子瘫软在树干上，大口喘息，仿佛虚脱了一般。
泄露出这个核心机密，让他既感到一阵解脱，又陷入了更深的恐惧之中。
姜尘却不给他喘息的机会，继续追问，问题直指核心。
“那你们这支沙狼军，原本驻扎在精图与我大炎边境，是为了什么？”
对方看了看姜尘，心知今日已无幸理，索性破罐子破摔，也不再废话。
“观察大炎边境布防，伺机而动。”
“果然。”
姜尘点了点头，印证了心中的猜测，随即抛出下一个关键问题。
“你们驻扎边境，补给不易，我之前查到，凉州官员资敌，你们的补给，是来自凉州崔浣那些人吧？”
“是。”
到了这个地步，隐瞒已无意义。
“既然如此。”
姜尘眼中闪过一丝不解，随即化为洞察的精光。
“你们为何不直接从凉州方向入侵？那里有内应，岂不是比强攻荒魂关更容易？”
断腿男子摇了摇头，脸上露出一丝苦涩与无奈。
“凉州官吏虽然腐败，贪图钱财，但……他们也不是彻头彻尾的傻子，他们知道放任我们大规模入侵的后果，所以，纵然是用粮草军械与我们换取钱财，但也必定会借交易之机，密切关注我们的动向和规模，他们，只为钱财。”
他喘了口气，继续道。
“我们虽然行动隐蔽，但毕竟长期与他们有所交易，若真有大规模军事行动，我们没自信可以完全瞒过他们的耳目，届时，若你们大炎提前得到预警，调兵遣将，有所准备，我们就会陷入极大的被动，突袭的效果将荡然无存。”
姜尘若有所思，接着问道。
“那荒魂关呢？”
“荒魂关……”
断腿男子提到这里，神色反而更加凝重。
“不管怎么说，荒魂关地势险要，始终都是易守难攻之地，乃天下雄关，而且……”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“纵然荒魂关守将齐声看起来软弱，态度暧昧，但，我们将军却总觉得，其中有着我们无法完全了解的内情，包括我们从凉州获得给养之事，荒魂关方面按理说应早有察觉，可他们却迟迟未有明确动作，也不见朝廷派人下来处理凉州那些官员，所以，我们将军一直怀疑……或许，他们就是在等我们率先出击，布好了陷阱等着我们，因此，将军一直未敢轻易妄动。”
姜尘听完，眼中精光一闪。
这沙狼军的将军，倒是个谨慎多疑的角色，某种程度上，他的怀疑并没有错。
齐声和钟启阳确实没安好心。
“最后一个问题。”
姜尘的声音将断腿男子从回忆中拉回现实，带着一种不容置疑的威严。
“你们的将军，是谁？”