“神明检验新生的方式，是挑一件不会立刻坏掉的玩具。”
——《圣母殿密注》
梅黛丝从血胎王座上缓缓走下。血肉花瓣随她步伐合拢又舒展，像温顺的器官。
她侧过脸，用一种近乎咨询的语气问莉赛莉雅：“先热热身，可以吗？”
莉赛莉雅端坐苍狮背上，目光平静：“别弄坏就好。我还要他说话。”
“当然。”梅黛丝笑意很淡，转向司命，“玩具，陪我玩得开心一些。”
她屈指一弹，一枚生命系高阶卡牌在指尖翻转落地——圣玫瑰女武神。
银甲、红披、长枪入掌，盔羽如旗。
血月的红从穹顶滴下。
女武神甲片自花纹处开裂，银光被暗红吞没，枪杆绽出倒钩，肩甲生刺，披风化成活的荆棘，面具下亮出一只红膜“血眼”。
——血之荆棘女武神。
梅黛丝只抬了抬手腕：“来。”
第一道血鞭抽下，石板像被剥皮；第二、第三道紧跟，空气被抽出白痕，碎屑横飞。
司命侧身，脚尖一点，方块四横飞，薄刃般切断最近一束血藤；
黑桃九在半空炸开，逼退一圈倒钩。
他不退反进，借爆烟穿入鞭影空隙，袖口一折，牌面在指侧展开如扇。
又一记重鞭斜扫。
司命俯身，手掌贴地，滑步切弧，肩线微倾，避过带钩的鞭梢——动作利落，像在狭巷里踩着雨檐行走。
梅黛丝俯视，眼角有兴味：“有点韧性。”
荆棘女武神屈臂，鞭根在掌心收紧，地面被拖出深沟。
血鞭忽然分叉，三鞭同袭，角度彼此咬合，把司命退路切成三道窄窗。
司命没有迟疑。
梅花七封位，方块五回旋成环，硬从三鞭交错处撕出一口呼吸。他落脚于破碎台阶，低声启用秘诡：
“——命运的眷顾。”
风声像按下一枚不可见的按钮，所有落点都在下一息变成刚刚好。
崩裂护栏恰成踏步；坠落旌杆恰横空中，他脚尖一点即过；一块飞来的碎石恰挡住最锋利的倒钩。
他在血荆棘的狂舞里穿梭，每一步都像踩在预先标注的标记上。
短短数息，已连避七八次致命抽击，身上只有两道被鞭影擦过的浅裂痕。
梅黛丝的眉峰轻轻一皱。
不大的动作，荆棘女武神的血鞭骤细，像收紧的钢缆；
下一瞬，鞭体拔长，在空中发出一声干脆的脆响，仿佛骨头被扳正。
司命踏出最后一步，正好跨出荆棘场。他的肩线放松了一分，视野边缘的红光退去。
就在这时。
啪。
极轻的破空，从斜后刺来，角度比影子还快半拍。
噗。
胸前一凉。
司命低头，看见血鞭的锋端从心口穿出，带出一簇被撕开的衣布与细小的血珠。
他喉间闷哼，目光里有一瞬间的不可置信——下一张牌还卡在指缝，来不及飞出。
梅黛丝垂眸，像欣赏新玩具被戳出的第一个洞：“别急着倒，玩具。——这才刚开始。”
梅黛丝看着血鞭穿胸的司命，眼尾一弯：
“放心，这一击我很小心地避开了你的心脏。你该学会感恩——赞美圣母梅黛丝的慈爱。”
司命冷笑，胸前血线一收，整个人像一团浓雾散开。
下一瞬——一个、两个、三个、五个……无数个司命从雾里缓步走出，步伐一致，表情一致，连指尖的微颤都像是一个模子。
荆棘女武神长鞭暴涨，血刺如潮，把广场卷成一片荆棘血海。
鞭影落尽，所有“司命”在原地空空如也，像是被人从画上擦掉；
而真正的司命已在半空漫步，脚下踩着看不见的阶梯。
他抬手，扑克牌全部展开，指间轻抖。
红桃K接连掷出，化作漫天火雨，每一枚落点都带着内爆的灼光，精准覆盖女武神全身关节与血眼。
火海腾起，盔甲炸裂，荆棘烧焦卷曲，女武神仰天哀嚎，在高温中缩成一截黑炭，轰然坠地，碎裂成无数焦块。
司命缓缓落地，指尖还残留着火光。
梅黛丝抬掌，轻轻鼓掌两下：“漂亮。——不过你似乎忘了一个常识。”
她抬眼，轻声道出一行像律法的句子：“没有我的允许，我的眷属不可死亡解脱。”
血月压低，红光像液体一样浇回女武神的残骸。
黑炭回吸，碎甲回合，荆棘从烧焦处重新抽芽，更粗，更密。
女武神缓缓立起，面甲下的血眼更亮，整整强了一阶。
司命眉峰一皱，指尖再度摊牌，准备第二轮——
“够了。”
莉赛莉雅轻轻念出一张秘诡的名字：“高阶生命系·苍白战狮。”
银白的狮王从冷白月光中走出，鬃毛像锋利的冰。它抬头，一声短促的咆哮。
声浪扫过——
半空所有“司命”的虚妄分身像被雷击的烟尘，瞬间崩解；
地面上那些躲在阴影里的幻像标记也像被刷干净。
广场只剩一个司命，在咆哮余波里勉力站住，脚下石缝细细开裂。
莉赛莉雅看向姐姐。
梅黛丝点头。
荆棘女武神一步踏上苍白战狮的背脊，长枪前指，枪锋在咆哮后的静里发出一声清脆的颤音，正对司命心脏。
莉赛莉雅的声音很轻，却不容置疑：“跪下吧，屈服吧，司命。成为哀命眷属，是你的宿命，也是你的唯一选择。”
银光一闪——
第一枪。
苍白战狮低伏、爆冲，女武神长枪直贯。
司命侧转半步仍慢了半寸，右肩被锋端洞穿，整个人像被钉住又被猛拽，凌空旋起，坠地滚出数丈。
第二枪。
狮爪斜移，身形瞬移般切到他左侧。
血枪从肋下掠来，司命抬牌挡住主锋，副刺贴肋入肉，左肩开了口子，血喷成扇。
第三枪。
直线冲锋。司命下腰、滑步，还是慢了——
腹部被硬生生挑起一道血槽，整个人被挑离地面，像断线风筝砸回石板。
第四枪。
回马。狮躯发力，枪影如电。
司命抬腿试图借力跃起，膝盖被擦穿，关节一软，半跪在地，指间扑克牌抖出清脆一声。
每一次，他都擦去嘴角的血，扶地起身。
胸腔像塞了火，呼吸全是铁味。他后背的衣布被血黏住，走一步撕一步。
莉赛莉雅看着他，目光像淬过冷水的火：忧伤、怜悯，和某种逐步被满足的渴望。
她指尖微收，哀丝在空中轻轻颤，像在人群里替他按下“静音”。
梅黛丝的神情从兴味转为不耐：“还不屈服吗？司命，你到底在坚守什么？凡人的意志？”
司命吐掉一口血沫，唇角扯出一点冷笑。
他仰头看天上的血月，喃喃而清楚：
“坚守什么？——我可是司命，命运之主，司命。
你可曾见过，命运为奴为婢？可笑。太可笑了。”
话音落下，他周身的空气忽然像被撕开了一圈缝。
一枚枚白色面具从缝里浮出，或冷或笑，或寂静无纹；它们绕着他旋转，像一团慢慢展开的星云。
司命勉力抬起重伤的手。
他从星云里摘下一枚素白的面具，覆在自己血污的脸上。指尖一抹，面具贴合，裂纹瞬息收敛。
他低低一笑，声音压得很狠：
“我，可是——司命。
命运之主，司命。”
司命吐出一口血，面具后声音低而干脆：
“真实的谎言。此地严冬。”
话落，王殿前庭的温度像被拧断。
白霜从石缝里迅速外翻，结成一圈冰环，沿地疾走。
苍白战狮的爪锋一踏进冰面，抓力少了半寸；荆棘女武神的铁靴在霜上滑出一条误差，重鞭落点偏了一个钉距。
“——命运的眷顾。”
看不见的刻度随之就位：坍塌的栏杆恰好横出一截，给他借力；
一面半垮的铜盾恰好倒下，将女武神的副刺卡住一线；破旗杆在半空恰好与第二鞭对撞，弹出一个转身的空窗。
司命抬掌，第三枚秘诡冷光一闪：
“——黄衣剧目。”
空气像被拉开幕布。
黄衣的幕间偶在他侧矗立，衣褶无风自响，抬起枯指对着人海轻轻一点：
血月眷属的“血眼”齐齐错拍眨动；
几名神恩骑士不自觉地后退半步，像被“剧本规定”后退走；哀丝末端的小哀脸同时别过头，观众席的注意力被引向虚空的舞台口。
“——阿兰。”司命指尖一抖，命运织线远抛，噗的一声落在少年手腕。
“醒。”
命运线在他的皮肤下燃成一道浅金，瞬间切断缠在锁骨的哀丝。
阿兰·赫温猛地抬头，血泪斑驳的面具裂开一道缝。
他胸腔深处轰地亮起日灼，血族的“日行者”气息喷薄。
他人影一闪，血爪横劈，直扑荆棘女武神，利爪下沉，铿然刮出火星，将其长枪从中线压偏。
场面短瞬倒向司命——
黄衣幕偶的指尖划过，血月脉冲错半拍，哀丝的共振被硬生生拖了一个节；
冰霜封住战狮的再冲锋；阿兰的血爪逼得女武神连退三步。
梅黛丝与莉赛莉雅对视，同时抬起交叠的双手，像合上一页书，轻声同颂：
“星灾与吾等同在。”
——天穹一收。
不是雷，也不是风。
是群星倒落的压力。
每一颗不可见的星点，从形而上砸回形而下，把整个王殿变成一个巨大的钵口。
两位女王在星光里漫步而来。
她们不急不缓。
梅黛丝只把手指向侧一绕：黄衣幕偶的衣褶立刻被血荆棘穿透，像被钉在看不见的十字架上，霉黄的布料被红色的颤动一寸寸勒紧。
她的嘴角一抹不屑：“玩具级的剧目，不予承认。”
莉赛莉雅略微张口，一缕冷白吐息化作无数女妖的影，在星光里漂浮。
她们的哀嚎不是声音，是字——“不值”“徒劳”“终幕”——如针般扎入耳后。
阿兰·赫温刚唤醒的日灼像被泼了冷灰，火光一熄，他双膝一软，“噗通”跪地，双手颤抖着举起，痛苦地朝莉赛莉雅伸去：
“宽恕我！吾主！”
那一头，司命也没有好到哪里去。
他的面具像玻璃一样炸裂，化成细粉；环绕的白面具星云齐齐崩塌，像被一只看不见的手按碎。
血蔓藤从地底钻出，蛛丝从空中垂下，前者缠住他的脚踝与膝弯，后者勒住他的手腕与肩背；更多的细丝如同绑戏的吊杆，把他抬离地面。
“——别动。”
梅黛丝抬眼，血月的红在她瞳孔里缓慢扩散，“别让他们疼。”
“靠近些。”
莉赛莉雅收拢手指，哀丝末端的四面小脸一齐闭眼，“你太吵了。”
司命被吊在半空，四肢在蛛丝与血蔓的力道里一点一点张开，像一只要被摆正的标本。
他胸前旧伤未愈，新血又沿肋骨向下淌，滴在石板上，一滴一滴。
血月正中，呼吸变得很远。
他的生命，被两条途径的律法从外到内分层剥离。
——危在旦夕。
梅黛丝走近，被悬吊的司命与她仅隔一步。
她俯视，语气温柔得像在劝一个倔强的孩子：
“凡人与星灾之间，像蝼蚁与恒星。你不自量力到这种地步，也算可爱。”
丝线轻轻一收，司命的四肢又张开了一寸。
血蔓在他肋下蜿蜒，像要把心脏从胸腔里端出来。
莉赛莉雅没有靠近，站在月白的光边，侧过脸，将声音贴在他的耳边——并不是靠近到耳边，而是让声音自己走过去：
“放下吧。希望太吵。靠近我，你就不会再和世界争吵。”
她抬起一只手，指尖分岔出蛛丝，纤细、冷白，像从骨缝里抽出的线。
丝先绕过司命的肩，再缠住锁骨，最后沿胸骨一道道向心窝聚拢。每绕一圈，他的脉搏就慢一分，眼前的光就更淡一层。
“你其实差一点就到了，”
莉赛莉雅低语，像在宣布一封迟来的录取信，
“一步。可惜，你慢了我们一步。门槛不是门。”
梅黛丝笑，接上她的话尾：
“现在，这一步，就是天差地别。你连抬眼的权利都要靠我允许。”
蛛丝贴上胸骨中央，只剩最后一寸。
血蔓藤在肋骨间缓慢收紧，像温柔而不容拒绝的拥抱。
司命低着头，面具粉碎后的血污糊在脸侧，像是已经认命。
梅黛丝转身，返回血胎王座；莉赛莉雅坐回苍狮，纱垂到膝。
王殿风声一空，钟在远处轻响了一下。
这时，声音响起——不在地上，不在半空，在星空里。
也在城里的每一处角落，在每一扇窗后的黑暗里，在每一个人的后颈里，甚至在梅黛丝与莉赛莉雅自己的脑海里。
“你们，是从什么时候开始——产生了‘我已经败北’的错觉？”
蛛丝一滞。
血蔓轻轻抖了一下。
被吊在半空的司命，缓缓抬起一只手。
那只手怎么抬起来的，无人看清，只看到手心里多出了一样东西：
一副骰子。
两颗白子在他掌心打了个旋，落回指间。
梅黛丝的眼神瞬间锐利，像刀沿划过丝绸：
“命运赌徒？司命？你想在这里直接晋升？你想死吗？”
司命笑了。不是从他的喉咙里传出来的笑，是从四面八方传出来的笑——
从穹顶里掉下，从石缝里探出，从每一张被迫做观众的脸后面绕过来。
他轻声道：
“第一，我从来不是命运的赌徒。”
骰子在他指尖停住，像是句号。
“第二——”
他抬眼，月光里，瞳孔如同被一笔勾黑。
“我的星灾，早已完成。”
“当观众以为戏落幕，编剧才写完第一句台词。”
——《噬谎之书，第一章，第五节》
(本章完)
——《圣母殿密注》
梅黛丝从血胎王座上缓缓走下。血肉花瓣随她步伐合拢又舒展，像温顺的器官。
她侧过脸，用一种近乎咨询的语气问莉赛莉雅：“先热热身，可以吗？”
莉赛莉雅端坐苍狮背上，目光平静：“别弄坏就好。我还要他说话。”
“当然。”梅黛丝笑意很淡，转向司命，“玩具，陪我玩得开心一些。”
她屈指一弹，一枚生命系高阶卡牌在指尖翻转落地——圣玫瑰女武神。
银甲、红披、长枪入掌，盔羽如旗。
血月的红从穹顶滴下。
女武神甲片自花纹处开裂，银光被暗红吞没，枪杆绽出倒钩，肩甲生刺，披风化成活的荆棘，面具下亮出一只红膜“血眼”。
——血之荆棘女武神。
梅黛丝只抬了抬手腕：“来。”
第一道血鞭抽下，石板像被剥皮；第二、第三道紧跟，空气被抽出白痕，碎屑横飞。
司命侧身，脚尖一点，方块四横飞，薄刃般切断最近一束血藤；
黑桃九在半空炸开，逼退一圈倒钩。
他不退反进，借爆烟穿入鞭影空隙，袖口一折，牌面在指侧展开如扇。
又一记重鞭斜扫。
司命俯身，手掌贴地，滑步切弧，肩线微倾，避过带钩的鞭梢——动作利落，像在狭巷里踩着雨檐行走。
梅黛丝俯视，眼角有兴味：“有点韧性。”
荆棘女武神屈臂，鞭根在掌心收紧，地面被拖出深沟。
血鞭忽然分叉，三鞭同袭，角度彼此咬合，把司命退路切成三道窄窗。
司命没有迟疑。
梅花七封位，方块五回旋成环，硬从三鞭交错处撕出一口呼吸。他落脚于破碎台阶，低声启用秘诡：
“——命运的眷顾。”
风声像按下一枚不可见的按钮，所有落点都在下一息变成刚刚好。
崩裂护栏恰成踏步；坠落旌杆恰横空中，他脚尖一点即过；一块飞来的碎石恰挡住最锋利的倒钩。
他在血荆棘的狂舞里穿梭，每一步都像踩在预先标注的标记上。
短短数息，已连避七八次致命抽击，身上只有两道被鞭影擦过的浅裂痕。
梅黛丝的眉峰轻轻一皱。
不大的动作，荆棘女武神的血鞭骤细，像收紧的钢缆；
下一瞬，鞭体拔长，在空中发出一声干脆的脆响，仿佛骨头被扳正。
司命踏出最后一步，正好跨出荆棘场。他的肩线放松了一分，视野边缘的红光退去。
就在这时。
啪。
极轻的破空，从斜后刺来，角度比影子还快半拍。
噗。
胸前一凉。
司命低头，看见血鞭的锋端从心口穿出，带出一簇被撕开的衣布与细小的血珠。
他喉间闷哼，目光里有一瞬间的不可置信——下一张牌还卡在指缝，来不及飞出。
梅黛丝垂眸，像欣赏新玩具被戳出的第一个洞：“别急着倒，玩具。——这才刚开始。”
梅黛丝看着血鞭穿胸的司命，眼尾一弯：
“放心，这一击我很小心地避开了你的心脏。你该学会感恩——赞美圣母梅黛丝的慈爱。”
司命冷笑，胸前血线一收，整个人像一团浓雾散开。
下一瞬——一个、两个、三个、五个……无数个司命从雾里缓步走出，步伐一致，表情一致，连指尖的微颤都像是一个模子。
荆棘女武神长鞭暴涨，血刺如潮，把广场卷成一片荆棘血海。
鞭影落尽，所有“司命”在原地空空如也，像是被人从画上擦掉；
而真正的司命已在半空漫步，脚下踩着看不见的阶梯。
他抬手，扑克牌全部展开，指间轻抖。
红桃K接连掷出，化作漫天火雨，每一枚落点都带着内爆的灼光，精准覆盖女武神全身关节与血眼。
火海腾起，盔甲炸裂，荆棘烧焦卷曲，女武神仰天哀嚎，在高温中缩成一截黑炭，轰然坠地，碎裂成无数焦块。
司命缓缓落地，指尖还残留着火光。
梅黛丝抬掌，轻轻鼓掌两下：“漂亮。——不过你似乎忘了一个常识。”
她抬眼，轻声道出一行像律法的句子：“没有我的允许，我的眷属不可死亡解脱。”
血月压低，红光像液体一样浇回女武神的残骸。
黑炭回吸，碎甲回合，荆棘从烧焦处重新抽芽，更粗，更密。
女武神缓缓立起，面甲下的血眼更亮，整整强了一阶。
司命眉峰一皱，指尖再度摊牌，准备第二轮——
“够了。”
莉赛莉雅轻轻念出一张秘诡的名字：“高阶生命系·苍白战狮。”
银白的狮王从冷白月光中走出，鬃毛像锋利的冰。它抬头，一声短促的咆哮。
声浪扫过——
半空所有“司命”的虚妄分身像被雷击的烟尘，瞬间崩解；
地面上那些躲在阴影里的幻像标记也像被刷干净。
广场只剩一个司命，在咆哮余波里勉力站住，脚下石缝细细开裂。
莉赛莉雅看向姐姐。
梅黛丝点头。
荆棘女武神一步踏上苍白战狮的背脊，长枪前指，枪锋在咆哮后的静里发出一声清脆的颤音，正对司命心脏。
莉赛莉雅的声音很轻，却不容置疑：“跪下吧，屈服吧，司命。成为哀命眷属，是你的宿命，也是你的唯一选择。”
银光一闪——
第一枪。
苍白战狮低伏、爆冲，女武神长枪直贯。
司命侧转半步仍慢了半寸，右肩被锋端洞穿，整个人像被钉住又被猛拽，凌空旋起，坠地滚出数丈。
第二枪。
狮爪斜移，身形瞬移般切到他左侧。
血枪从肋下掠来，司命抬牌挡住主锋，副刺贴肋入肉，左肩开了口子，血喷成扇。
第三枪。
直线冲锋。司命下腰、滑步，还是慢了——
腹部被硬生生挑起一道血槽，整个人被挑离地面，像断线风筝砸回石板。
第四枪。
回马。狮躯发力，枪影如电。
司命抬腿试图借力跃起，膝盖被擦穿，关节一软，半跪在地，指间扑克牌抖出清脆一声。
每一次，他都擦去嘴角的血，扶地起身。
胸腔像塞了火，呼吸全是铁味。他后背的衣布被血黏住，走一步撕一步。
莉赛莉雅看着他，目光像淬过冷水的火：忧伤、怜悯，和某种逐步被满足的渴望。
她指尖微收，哀丝在空中轻轻颤，像在人群里替他按下“静音”。
梅黛丝的神情从兴味转为不耐：“还不屈服吗？司命，你到底在坚守什么？凡人的意志？”
司命吐掉一口血沫，唇角扯出一点冷笑。
他仰头看天上的血月，喃喃而清楚：
“坚守什么？——我可是司命，命运之主，司命。
你可曾见过，命运为奴为婢？可笑。太可笑了。”
话音落下，他周身的空气忽然像被撕开了一圈缝。
一枚枚白色面具从缝里浮出，或冷或笑，或寂静无纹；它们绕着他旋转，像一团慢慢展开的星云。
司命勉力抬起重伤的手。
他从星云里摘下一枚素白的面具，覆在自己血污的脸上。指尖一抹，面具贴合，裂纹瞬息收敛。
他低低一笑，声音压得很狠：
“我，可是——司命。
命运之主，司命。”
司命吐出一口血，面具后声音低而干脆：
“真实的谎言。此地严冬。”
话落，王殿前庭的温度像被拧断。
白霜从石缝里迅速外翻，结成一圈冰环，沿地疾走。
苍白战狮的爪锋一踏进冰面，抓力少了半寸；荆棘女武神的铁靴在霜上滑出一条误差，重鞭落点偏了一个钉距。
“——命运的眷顾。”
看不见的刻度随之就位：坍塌的栏杆恰好横出一截，给他借力；
一面半垮的铜盾恰好倒下，将女武神的副刺卡住一线；破旗杆在半空恰好与第二鞭对撞，弹出一个转身的空窗。
司命抬掌，第三枚秘诡冷光一闪：
“——黄衣剧目。”
空气像被拉开幕布。
黄衣的幕间偶在他侧矗立，衣褶无风自响，抬起枯指对着人海轻轻一点：
血月眷属的“血眼”齐齐错拍眨动；
几名神恩骑士不自觉地后退半步，像被“剧本规定”后退走；哀丝末端的小哀脸同时别过头，观众席的注意力被引向虚空的舞台口。
“——阿兰。”司命指尖一抖，命运织线远抛，噗的一声落在少年手腕。
“醒。”
命运线在他的皮肤下燃成一道浅金，瞬间切断缠在锁骨的哀丝。
阿兰·赫温猛地抬头，血泪斑驳的面具裂开一道缝。
他胸腔深处轰地亮起日灼，血族的“日行者”气息喷薄。
他人影一闪，血爪横劈，直扑荆棘女武神，利爪下沉，铿然刮出火星，将其长枪从中线压偏。
场面短瞬倒向司命——
黄衣幕偶的指尖划过，血月脉冲错半拍，哀丝的共振被硬生生拖了一个节；
冰霜封住战狮的再冲锋；阿兰的血爪逼得女武神连退三步。
梅黛丝与莉赛莉雅对视，同时抬起交叠的双手，像合上一页书，轻声同颂：
“星灾与吾等同在。”
——天穹一收。
不是雷，也不是风。
是群星倒落的压力。
每一颗不可见的星点，从形而上砸回形而下，把整个王殿变成一个巨大的钵口。
两位女王在星光里漫步而来。
她们不急不缓。
梅黛丝只把手指向侧一绕：黄衣幕偶的衣褶立刻被血荆棘穿透，像被钉在看不见的十字架上，霉黄的布料被红色的颤动一寸寸勒紧。
她的嘴角一抹不屑：“玩具级的剧目，不予承认。”
莉赛莉雅略微张口，一缕冷白吐息化作无数女妖的影，在星光里漂浮。
她们的哀嚎不是声音，是字——“不值”“徒劳”“终幕”——如针般扎入耳后。
阿兰·赫温刚唤醒的日灼像被泼了冷灰，火光一熄，他双膝一软，“噗通”跪地，双手颤抖着举起，痛苦地朝莉赛莉雅伸去：
“宽恕我！吾主！”
那一头，司命也没有好到哪里去。
他的面具像玻璃一样炸裂，化成细粉；环绕的白面具星云齐齐崩塌，像被一只看不见的手按碎。
血蔓藤从地底钻出，蛛丝从空中垂下，前者缠住他的脚踝与膝弯，后者勒住他的手腕与肩背；更多的细丝如同绑戏的吊杆，把他抬离地面。
“——别动。”
梅黛丝抬眼，血月的红在她瞳孔里缓慢扩散，“别让他们疼。”
“靠近些。”
莉赛莉雅收拢手指，哀丝末端的四面小脸一齐闭眼，“你太吵了。”
司命被吊在半空，四肢在蛛丝与血蔓的力道里一点一点张开，像一只要被摆正的标本。
他胸前旧伤未愈，新血又沿肋骨向下淌，滴在石板上，一滴一滴。
血月正中，呼吸变得很远。
他的生命，被两条途径的律法从外到内分层剥离。
——危在旦夕。
梅黛丝走近，被悬吊的司命与她仅隔一步。
她俯视，语气温柔得像在劝一个倔强的孩子：
“凡人与星灾之间，像蝼蚁与恒星。你不自量力到这种地步，也算可爱。”
丝线轻轻一收，司命的四肢又张开了一寸。
血蔓在他肋下蜿蜒，像要把心脏从胸腔里端出来。
莉赛莉雅没有靠近，站在月白的光边，侧过脸，将声音贴在他的耳边——并不是靠近到耳边，而是让声音自己走过去：
“放下吧。希望太吵。靠近我，你就不会再和世界争吵。”
她抬起一只手，指尖分岔出蛛丝，纤细、冷白，像从骨缝里抽出的线。
丝先绕过司命的肩，再缠住锁骨，最后沿胸骨一道道向心窝聚拢。每绕一圈，他的脉搏就慢一分，眼前的光就更淡一层。
“你其实差一点就到了，”
莉赛莉雅低语，像在宣布一封迟来的录取信，
“一步。可惜，你慢了我们一步。门槛不是门。”
梅黛丝笑，接上她的话尾：
“现在，这一步，就是天差地别。你连抬眼的权利都要靠我允许。”
蛛丝贴上胸骨中央，只剩最后一寸。
血蔓藤在肋骨间缓慢收紧，像温柔而不容拒绝的拥抱。
司命低着头，面具粉碎后的血污糊在脸侧，像是已经认命。
梅黛丝转身，返回血胎王座；莉赛莉雅坐回苍狮，纱垂到膝。
王殿风声一空，钟在远处轻响了一下。
这时，声音响起——不在地上，不在半空，在星空里。
也在城里的每一处角落，在每一扇窗后的黑暗里，在每一个人的后颈里，甚至在梅黛丝与莉赛莉雅自己的脑海里。
“你们，是从什么时候开始——产生了‘我已经败北’的错觉？”
蛛丝一滞。
血蔓轻轻抖了一下。
被吊在半空的司命，缓缓抬起一只手。
那只手怎么抬起来的，无人看清，只看到手心里多出了一样东西：
一副骰子。
两颗白子在他掌心打了个旋，落回指间。
梅黛丝的眼神瞬间锐利，像刀沿划过丝绸：
“命运赌徒？司命？你想在这里直接晋升？你想死吗？”
司命笑了。不是从他的喉咙里传出来的笑，是从四面八方传出来的笑——
从穹顶里掉下，从石缝里探出，从每一张被迫做观众的脸后面绕过来。
他轻声道：
“第一，我从来不是命运的赌徒。”
骰子在他指尖停住，像是句号。
“第二——”
他抬眼，月光里，瞳孔如同被一笔勾黑。
“我的星灾，早已完成。”
“当观众以为戏落幕，编剧才写完第一句台词。”
——《噬谎之书，第一章，第五节》
(本章完)