弱水河畔的辉煌胜利，如同在平静的湖面投入巨石，涟漪迅速向西北方向扩散。西路军携大胜之威，继续沿弱水流域扫荡前进，所到之处，零星的匈奴残部或望风归降，或闻风远遁，几乎未再遭遇像样的抵抗。缴获的牛羊马匹、皮毛物资，极大地补充了军需。
然而，随着不断深入，李默和西路军将士们逐渐感受到了一种与漠南、漠东迥然不同的氛围。这里的部落民，虽然大多仍以游牧为生，但其面貌、服饰、乃至使用的器物，开始出现一些奇特的异域风情。偶尔能从俘虏或归降者口中，听到一些模糊的词汇，如“月氏”、“乌孙”，甚至更遥远的“塞人”、“大夏”。
这一日，大军行进至一片水草极为丰美、被称为“居延泽”的巨大绿洲湖畔。在此地，他们遇到了第一支并非匈奴嫡系，却与匈奴关系密切的部落——呼揭部。呼揭人身材高大，深目高鼻，与典型的匈奴人相貌颇有差异，其首领在得知龙城陷落、冒顿北遁的消息后，审时度势，选择了率部归降，并献上了丰厚的礼物，包括一些中原罕见的宝石、香料，以及几名精通多种胡语的译者。
通过译者的口，一个比草原更加广阔、更加神秘的世界，第一次较为清晰地呈现在李默和秦军将领面前。
“由此向西，越过一片巨大的流沙死域（指塔克拉玛干沙漠），便是‘西域’。”一位年老的呼揭译者，指着西方，眼中带着敬畏，“那里有数十大大小小的城邦国家，有的定居务农，有的半农半牧，有的善于经商。他们被南北两道天山山脉夹峙，依靠雪山融水生存。月氏人原本强大，占据河西，后被冒顿之父头曼击败，主力西迁，如今盘踞在伊犁河流域，依旧是一股强大势力。乌孙人则与月氏有世仇，游牧于更西北的草原……”
“更西边，还有大宛，以出产天下最好的汗血宝马闻名；有康居、大夏……传说极西之地，还有着不逊于大秦的庞大帝国……”
老译者的描述，虽然模糊，却仿佛在李默面前展开了一幅波澜壮阔的画卷。丝绸之路！这个词瞬间跳入他的脑海。原来，此时这条连接东西方的伟大通道已然存在，只是尚未被中原帝国正式掌控和经营。
“匈奴与西域诸国关系如何？”李默敏锐地抓住了关键。
“回大人，匈奴强盛时，西域诸国多向其称臣纳贡，尤其是楼兰、车师等靠近东边的城邦，更是匈奴耳目爪牙。匈奴从中获取粮食、铁器、乃至工匠。如今匈奴势衰，西域恐生变乱，月氏、乌孙未必没有东归或南下图谋。”
李默心中豁然开朗。他立刻意识到，西域，不仅仅是一片陌生的土地，更是关系到未来帝国北疆能否长治久安的战略要地！若任由其他势力（如月氏，或未知的西方面帝国）填补匈奴留下的权力真空，必将成为大秦新的边患。反之，若能将西域纳入掌控，不仅能断匈奴右臂，更能开辟无尽的商路，获取宝贵的资源（如良马、玉石、甚至可能存在的未知作物和技术），使帝国真正成为一个横跨东西的巨无霸！
一个超越此次北伐的、更加宏大的帝国战略蓝图，开始在他心中勾勒。
他立刻下令，在居延泽建立一座坚固的前进基地，留下部分兵力和工匠驻守，并让呼揭人等归附部落协助，将此打造成未来经营西域的桥头堡和信息中心。同时，他亲自挑选了一批最精干的斥候，配发双倍马匹、望远镜和最好的装备，由熟悉路径的呼揭人向导，组成数支西域探索队，向西、向北，分头出发。他们的任务并非征战，而是尽可能深入地侦察，绘制地图，了解西域诸国的虚实、态度、相互关系和道路情况。
在做这些安排的同时，李默也没有忘记借助直播间的“外脑”。他将从呼揭人那里听来的关于西域的地理、人文、国家分布等信息，以及自己初步的战略构想，在脑海中梳理、呈现出来。
果然，这番关于“西域”的论述，在明朝观众中引发了不亚于一场军事胜利的轰动！
【大明永乐】：西域！竟是如此广阔！月氏、乌孙、大宛……朕于典籍中亦曾见其名！若能通西域，断匈奴右臂，开万里商路，收天下良马，此乃万世之功也！（观众：朱四郎）打赏积分 3000！
【兵部主事】：李大人目光如炬！已见漠北之胜，更虑西域之略！此乃谋国之士方有的格局！通西域，则河西走廊无忧，帝国西陲可定！（观众：兵部主事）打赏积分 2000！
【工部小吏】：西域竟有如此多奇异物产？良马、美玉、香料……若商路畅通，于国计民生，大有裨益啊！只是那流沙死域，天山险阻，如何通行？（观众：工部小吏）打赏积分 1800！
【好奇书生】：张骞凿空，方知西域。不曾想，李大人竟于秦时便已洞察此略！若此事成真，华夏与西域交流之始，岂非要提前数百年？！（观众：好奇书生）打赏积分 1500！
【叮！观众‘户部尚书’进入直播间。】
【户部尚书】：商路！若能打通，税赋必将大增！李大人真乃国之干城！（观众：户部尚书）打赏积分 1200！
直播间的弹幕充满了兴奋与展望，打赏也格外慷慨。显然，开拓西域、沟通中西的****，极大地激发了这些明朝精英们的想象力和民族自豪感。
李默一边接收着这些跨时空的鼓励与“赞助”，一边继续完善自己的思路。他摊开粗糙的羊皮纸，开始撰写一份给蒙恬和皇帝的密奏。在奏章中，他详细汇报了西路军的战果，重点描述了西域的存在及其战略价值，并初步提出了“断匈奴右臂，通西域商路，立万世之基”的战略构想。他建议，在彻底解决冒顿主力后，应立即着手经营河西走廊，并择机向西域派遣使团，或施加军事威慑，或进行利益拉拢，逐步将西域诸国纳入大秦的朝贡体系或势力范围。
他将密奏以八百里加急送出后，并未停止脚步。西路军继续以居延泽为基地，向周边辐射扫荡，清剿残敌，招抚部落，巩固这片新占领的土地。同时，他命令工曹府随军人员，开始有意识地收集西域作物的种子（如苜蓿、胡麻等），研究当地的水文地理，为未来的长期经营做准备。
数日后，第一支派往西方的探索队带回了令人振奋的消息：他们成功穿越了一片戈壁，抵达了一个名为“楼兰”的绿洲小国边缘。楼兰人对于突然出现的秦军斥候极为震惊，态度暧昧，既畏惧，又似乎暗藏心思。探索队并未深入，但带回了楼兰国大致的位置、兵力（极为有限）以及其目前似乎正处于惶恐不安状态的情报。
这证实了李默的判断：匈奴的崩溃，已经在西域引起了连锁反应，权力格局正在洗牌。
“楼兰……西域的门户。”李默看着探索队绘制的地图，目光深邃。他知道，未来帝国的西进战略，这个位于交通要道上的小国，将是第一个需要面对和解决的关键节点。
而此刻，蒙恬主力军团的消息也传了过来。他们与冒顿本部在漠北深处进行了一场激烈的追逐战，虽重创其一部，但冒顿极其狡猾，利用对地形的熟悉和恶劣的天气，再次摆脱了追击，率残部向更北方、更西方的未知之地遁去。
消息传来，西路军将领们既为未能全歼冒顿感到惋惜，也意识到，彻底肃清匈奴的战争，可能将转入一场长期的、小规模的清剿和追击。
但李默的心中，却并无太多失落。冒顿的远遁，固然留下了隐患，但也为大秦腾出了精力与资源，去经营那片更加充满机遇的西方土地。
他站在居延泽畔，望着西垂的落日，心中豪情激荡。北伐匈奴，是始皇帝赋予的使命，他已超额完成。而通西域，则是他为自己、也为这个帝国，设定的下一个、更加波澜壮阔的目标。神机营的雷霆，或许将暂时平息于草原，但大秦的龙旗与意志，必将伴随着商队的驼铃与使节的旌节，向着那片充满未知与诱惑的西域，坚定地蔓延过去。一个属于大秦的、横跨东西的帝国时代，正由他亲手拉开序幕。
然而，随着不断深入，李默和西路军将士们逐渐感受到了一种与漠南、漠东迥然不同的氛围。这里的部落民，虽然大多仍以游牧为生，但其面貌、服饰、乃至使用的器物，开始出现一些奇特的异域风情。偶尔能从俘虏或归降者口中，听到一些模糊的词汇，如“月氏”、“乌孙”，甚至更遥远的“塞人”、“大夏”。
这一日，大军行进至一片水草极为丰美、被称为“居延泽”的巨大绿洲湖畔。在此地，他们遇到了第一支并非匈奴嫡系，却与匈奴关系密切的部落——呼揭部。呼揭人身材高大，深目高鼻，与典型的匈奴人相貌颇有差异，其首领在得知龙城陷落、冒顿北遁的消息后，审时度势，选择了率部归降，并献上了丰厚的礼物，包括一些中原罕见的宝石、香料，以及几名精通多种胡语的译者。
通过译者的口，一个比草原更加广阔、更加神秘的世界，第一次较为清晰地呈现在李默和秦军将领面前。
“由此向西，越过一片巨大的流沙死域（指塔克拉玛干沙漠），便是‘西域’。”一位年老的呼揭译者，指着西方，眼中带着敬畏，“那里有数十大大小小的城邦国家，有的定居务农，有的半农半牧，有的善于经商。他们被南北两道天山山脉夹峙，依靠雪山融水生存。月氏人原本强大，占据河西，后被冒顿之父头曼击败，主力西迁，如今盘踞在伊犁河流域，依旧是一股强大势力。乌孙人则与月氏有世仇，游牧于更西北的草原……”
“更西边，还有大宛，以出产天下最好的汗血宝马闻名；有康居、大夏……传说极西之地，还有着不逊于大秦的庞大帝国……”
老译者的描述，虽然模糊，却仿佛在李默面前展开了一幅波澜壮阔的画卷。丝绸之路！这个词瞬间跳入他的脑海。原来，此时这条连接东西方的伟大通道已然存在，只是尚未被中原帝国正式掌控和经营。
“匈奴与西域诸国关系如何？”李默敏锐地抓住了关键。
“回大人，匈奴强盛时，西域诸国多向其称臣纳贡，尤其是楼兰、车师等靠近东边的城邦，更是匈奴耳目爪牙。匈奴从中获取粮食、铁器、乃至工匠。如今匈奴势衰，西域恐生变乱，月氏、乌孙未必没有东归或南下图谋。”
李默心中豁然开朗。他立刻意识到，西域，不仅仅是一片陌生的土地，更是关系到未来帝国北疆能否长治久安的战略要地！若任由其他势力（如月氏，或未知的西方面帝国）填补匈奴留下的权力真空，必将成为大秦新的边患。反之，若能将西域纳入掌控，不仅能断匈奴右臂，更能开辟无尽的商路，获取宝贵的资源（如良马、玉石、甚至可能存在的未知作物和技术），使帝国真正成为一个横跨东西的巨无霸！
一个超越此次北伐的、更加宏大的帝国战略蓝图，开始在他心中勾勒。
他立刻下令，在居延泽建立一座坚固的前进基地，留下部分兵力和工匠驻守，并让呼揭人等归附部落协助，将此打造成未来经营西域的桥头堡和信息中心。同时，他亲自挑选了一批最精干的斥候，配发双倍马匹、望远镜和最好的装备，由熟悉路径的呼揭人向导，组成数支西域探索队，向西、向北，分头出发。他们的任务并非征战，而是尽可能深入地侦察，绘制地图，了解西域诸国的虚实、态度、相互关系和道路情况。
在做这些安排的同时，李默也没有忘记借助直播间的“外脑”。他将从呼揭人那里听来的关于西域的地理、人文、国家分布等信息，以及自己初步的战略构想，在脑海中梳理、呈现出来。
果然，这番关于“西域”的论述，在明朝观众中引发了不亚于一场军事胜利的轰动！
【大明永乐】：西域！竟是如此广阔！月氏、乌孙、大宛……朕于典籍中亦曾见其名！若能通西域，断匈奴右臂，开万里商路，收天下良马，此乃万世之功也！（观众：朱四郎）打赏积分 3000！
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【工部小吏】：西域竟有如此多奇异物产？良马、美玉、香料……若商路畅通，于国计民生，大有裨益啊！只是那流沙死域，天山险阻，如何通行？（观众：工部小吏）打赏积分 1800！
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李默一边接收着这些跨时空的鼓励与“赞助”，一边继续完善自己的思路。他摊开粗糙的羊皮纸，开始撰写一份给蒙恬和皇帝的密奏。在奏章中，他详细汇报了西路军的战果，重点描述了西域的存在及其战略价值，并初步提出了“断匈奴右臂，通西域商路，立万世之基”的战略构想。他建议，在彻底解决冒顿主力后，应立即着手经营河西走廊，并择机向西域派遣使团，或施加军事威慑，或进行利益拉拢，逐步将西域诸国纳入大秦的朝贡体系或势力范围。
他将密奏以八百里加急送出后，并未停止脚步。西路军继续以居延泽为基地，向周边辐射扫荡，清剿残敌，招抚部落，巩固这片新占领的土地。同时，他命令工曹府随军人员，开始有意识地收集西域作物的种子（如苜蓿、胡麻等），研究当地的水文地理，为未来的长期经营做准备。
数日后，第一支派往西方的探索队带回了令人振奋的消息：他们成功穿越了一片戈壁，抵达了一个名为“楼兰”的绿洲小国边缘。楼兰人对于突然出现的秦军斥候极为震惊，态度暧昧，既畏惧，又似乎暗藏心思。探索队并未深入，但带回了楼兰国大致的位置、兵力（极为有限）以及其目前似乎正处于惶恐不安状态的情报。
这证实了李默的判断：匈奴的崩溃，已经在西域引起了连锁反应，权力格局正在洗牌。
“楼兰……西域的门户。”李默看着探索队绘制的地图，目光深邃。他知道，未来帝国的西进战略，这个位于交通要道上的小国，将是第一个需要面对和解决的关键节点。
而此刻，蒙恬主力军团的消息也传了过来。他们与冒顿本部在漠北深处进行了一场激烈的追逐战，虽重创其一部，但冒顿极其狡猾，利用对地形的熟悉和恶劣的天气，再次摆脱了追击，率残部向更北方、更西方的未知之地遁去。
消息传来，西路军将领们既为未能全歼冒顿感到惋惜，也意识到，彻底肃清匈奴的战争，可能将转入一场长期的、小规模的清剿和追击。
但李默的心中，却并无太多失落。冒顿的远遁，固然留下了隐患，但也为大秦腾出了精力与资源，去经营那片更加充满机遇的西方土地。
他站在居延泽畔，望着西垂的落日，心中豪情激荡。北伐匈奴，是始皇帝赋予的使命，他已超额完成。而通西域，则是他为自己、也为这个帝国，设定的下一个、更加波澜壮阔的目标。神机营的雷霆，或许将暂时平息于草原，但大秦的龙旗与意志，必将伴随着商队的驼铃与使节的旌节，向着那片充满未知与诱惑的西域，坚定地蔓延过去。一个属于大秦的、横跨东西的帝国时代，正由他亲手拉开序幕。