离开驿站三日，林德一行终于踏上了前往青岩城的岔路。沿途的景象渐渐从丘陵变为平原，官道两旁开始出现连片的农田，偶尔能看到劳作的农人。柳婶说，再过半日就能抵达青岩城，只是近半年来，城外的农户都早早收工回家，鲜少有人敢在傍晚后逗留。
“城里的守卫也比以前多了，进出城都要盘查。”柳婶赶着马车，语气里带着不安，“听说城主为了这事，连自家的私兵都派出来了，可还是没抓到凶手。”
小雅坐在一旁，手里编着草绳，小声道：“我听隔壁王大娘说，是山里的‘影子’跑进城了，专门在晚上抓不睡觉的人。”她说着打了个寒颤，往柳婶身边靠了靠。
林德摸了摸手腕上的黑岩藤，藤蔓的尖端微微指向青岩城的方向，叶片上的光泽比昨日明亮了几分。【异常能量波动增强，性质偏向阴寒，疑似与生物能量流失有关。】
“生物能量流失？”林德低声自语，这让他想起孤岛上被变异藤蔓毒素影响的疯士兵——那些失踪的人，难道也和某种能量吸收有关？
傍晚时分，青岩城的轮廓出现在地平线上。城墙是用青灰色的岩石砌成的，不算高大，却很坚固，城门口果然站着数名手持长矛的守卫，正仔细盘查每一个进出的人。城门上方的牌匾刻着“青岩城”三个大字，边角处有些磨损，透着几分沧桑。
靠近城门时，守卫拦住了马车。一个络腮胡队长走上前，目光锐利地扫过林德三人：“进城做什么？”
“我们是从南边来的，想在城里歇脚，明天再赶路。”柳婶连忙拿出通关文牒，“这是我女儿，这位是……路上遇到的同伴。”
队长接过文牒看了看，又把目光落在林德身上：“你是做什么的？”
“四处游历的。”林德语气平淡，黑岩藤在袖中微微蠕动，感知着对方的气息——这队长身上有淡淡的血腥味，不像是普通守卫。
队长盯着林德看了片刻，见他神色坦然，便将文牒递还：“进去吧。记住，入夜后不准在街上逗留，宵禁从亥时开始。”
进了城，林德才发现青岩城比想象中繁华。街道两旁店铺林立，虽然行人不多，却也不算冷清。只是空气中弥漫着一种无形的压抑，连店铺老板的脸上都带着几分警惕，鲜少有人高声谈笑。
柳婶熟门熟路地将马车赶到一家客栈门口，掌柜的见了她，连忙迎上来：“柳老板娘？你怎么回来了？”
“我们不进城，就住一晚，明天一早就走。”柳婶低声道，“给我们来两间房。”
掌柜的点点头，眼神复杂地看了看林德，没多问，引着他们上了二楼。房间还算干净，林德靠窗坐下，能看到街上的景象——夕阳西下，店铺纷纷上板关门，行人步履匆匆，仿佛有什么东西在追赶他们。
“我去买点吃的，你们在房里等着，别乱跑。”林德起身对柳婶说。
他走在街上，刻意放慢脚步，让黑岩藤仔细感知周围的能量。越是靠近城中心，那种阴寒的波动就越明显，尤其是城主府所在的方向，隐约有一股若有若无的吸力，像是某种东西在缓慢地吸收着周围的能量。
路过一家布店时，林德停下脚步。布店的门虚掩着，里面传来低低的啜泣声。他推门进去，只见一个中年妇人正坐在柜台后抹眼泪，柜台上摆着一张男子的画像。
“请问，这里还营业吗？”林德轻声问。
妇人抬起头，眼圈红肿：“不营业了……我家掌柜的半个月前失踪了，找不着了……”她说着又哭了起来，“那天晚上他说去库房盘点，就再也没回来，库房里的绸缎少了好几匹，地上只有一摊水迹……”
“水迹？”林德心中一动，“什么样的水迹？”
“就是普通的水渍，看着像……像人化掉了一样。”妇人的声音带着恐惧，“官府来看过，也说不出个所以然，只说是被什么野兽拖走了，可那水渍……”
林德安慰了妇人几句，走出布店时，眉头皱得更紧。人化掉的水渍？这和生物能量流失的猜测似乎能对上——如果某种东西在吸收人的能量，会不会连肉体也一同消融？
他朝着城主府的方向走去，越靠近那里，街道上的行人越少，连守卫都比别处多了一倍。城主府是一座气派的宅院，朱漆大门紧闭，门口站着四名穿着黑色铠甲的私兵，腰间的长刀闪着寒光。
黑岩藤突然剧烈地颤动起来，叶片紧紧贴在林德的手腕上，像是在畏惧什么。【检测到高强度阴寒能量，源头位于城主府后院，能量特征与生物能量高度吻合，疑似……能量储存装置。】
“能量储存装置？”林德心中一惊，这听起来不像是自然形成的东西，更像是人为制造的——难道这一切和城主有关？
他正想再靠近些，却被私兵喝止：“站住！城主府禁地，不准靠近！”
林德识趣地后退，转身往客栈走。路过一条小巷时，身后突然传来急促的脚步声，一个黑影从巷子里窜出来，差点撞到他身上。
“对不住！对不住！”黑影连忙道歉，声音里带着慌张。
林德扶住对方，才发现是个约莫十岁的男孩，穿着打补丁的衣服，手里提着一个空篮子，脸上沾着泥土。男孩看清林德的脸，愣了一下，突然压低声音：“先生，你是外来的吧？快别在街上走了，‘影子’要出来了！”
“影子？”林德想起小雅的话，“你见过？”
男孩点点头，眼神里满是恐惧：“前几天我偷偷在外面玩，看到一个黑影子飘在天上，像没有脚一样，追着一个晚归的大叔……后来大叔就不见了，地上只剩下一摊水。”他说着抓住林德的袖子，“先生，你快走吧，城主说这几天要‘献祭’，说不定要抓外来的人……”
“献祭？”林德心头一震，“什么献祭？”
男孩刚要说话，巷子里突然传来一个妇人的呼喊：“小石头！你跑哪去了！快回来！”
男孩吓得一抖，对林德说了句“别告诉别人我说过这话”，就慌忙跑回了巷子。
林德站在原地，心中翻起惊涛骇浪。影子、水迹、能量吸收、献祭……这些线索串联起来，指向一个可怕的猜测——青岩城的失踪案，恐怕不是意外，而是城主有意为之，所谓的“献祭”，就是在挑选祭品！
回到客栈时，柳婶已经做好了晚饭。林德把听到的消息简略说了说，隐去了献祭的部分，免得吓着她们。柳婶听完脸色发白：“那我们今晚就走？”
“现在走太危险，城门已经关了，而且外面说不定有埋伏。”林德摇头，“等半夜我去看看情况，你们留在房里锁好门，无论听到什么都别出来。”
柳婶还想说什么，却被林德坚定的眼神制止，只能担忧地点点头。
亥时刚过，城里彻底安静下来，连狗叫声都消失了。林德悄悄打开房门，黑岩藤的叶片发出微弱的绿光，照亮了楼梯。他像猫一样悄无声息地穿过客栈大堂，推开后门溜了出去。
街道上空无一人，只有风卷着落叶发出沙沙声。月光被云层遮挡，四周一片昏暗，正好方便隐藏身形。林德借着房屋的阴影，再次朝着城主府的方向移动。
靠近城主府时，他听到里面传来隐约的钟声，咚——咚——咚——一共敲了九下。钟声落下后，府门缓缓打开，十几个穿着黑袍的人走了出来，手里提着灯笼，灯笼里的火光竟是诡异的绿色。
他们分成两队，朝着不同的方向走去，步伐整齐，像提线木偶一样。林德悄悄跟在其中一队后面，发现他们专挑亮着灯的屋子走去，每到一户门前，就停下敲三下门。
有一户人家开门慢了些，黑袍人二话不说，直接撞开房门，里面传来女人的尖叫和孩子的哭喊，片刻后，尖叫声戛然而止，黑袍人抬着一个麻袋走了出来，麻袋里似乎有东西在蠕动。
“果然是抓人！”林德心中怒火中烧，这些黑袍人分明是在执行“献祭”，而所谓的祭品，就是普通的百姓！
他跟着黑袍人回到城主府，看着他们将麻袋抬进后院，才绕到府墙的另一侧。这里的守卫相对薄弱，林德让黑岩藤的藤蔓缠住墙头的砖块，轻轻一跃，翻了进去。
后院很安静，只有几间孤零零的屋子，其中一间的窗户里透出绿色的光芒，正是黑岩藤感知到的能量源头。林德屏住呼吸，贴着墙根靠近，透过窗缝往里看。
屋里没有点灯，却亮如白昼——中央的石台上悬浮着一颗黑色的晶石，散发着幽幽绿光，晶石周围缠绕着数根黑色的锁链，锁链的另一端连接着墙壁上的铁环，铁环上拴着十几个衣衫褴褛的人，正是刚才被抓的百姓！
他们双目紧闭，脸色苍白如纸，身体随着晶石的光芒微微颤动，像是在被缓慢地抽取生命。而晶石下方，站着一个穿着锦袍的中年男人，背对着窗户，正低声念着什么咒语。
“城主！”林德认出那人的背影——正是城门口张贴的城主画像上的人。
城主似乎察觉到了什么，猛地转过身，脸上带着狰狞的笑容：“又来一个送死的？也好，这颗‘暗影石’正好还缺些能量。”
他的眼睛里闪烁着与晶石相同的绿光，显然也被那股阴寒能量影响了。
林德没有说话，直接操控黑岩藤缠向那颗暗影石。藤蔓接触到绿光的瞬间，突然剧烈地抽搐起来，像是被灼烧一般。【警告！检测到腐蚀性阴寒能量，与共生体能量属性冲突！】
“哈哈哈！没用的！”城主大笑，“这暗影石是我从一座古墓里挖出来的，专门吸收活人的生命能量，你的破藤蔓也想对抗它？”
他抬手一挥，石台上的锁链突然收紧，那些被拴着的百姓发出痛苦的**，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而暗影石的光芒则变得更加明亮。
“住手！”林德怒吼，虽然黑岩藤无法直接对抗暗影石，但他可以攻击城主！
他纵身跃起，铁钳带着风声砸向城主。城主显然有些身手，侧身避开，同时从腰间抽出一把短刀，刀身漆黑，同样散发着绿光。
“不知死活！”城主挥刀砍向林德，刀风带着刺骨的寒意。林德用铁钳格挡，“当”的一声，手臂被震得发麻。
两人在屋里缠斗起来，城主的招式狠辣，刀刀致命，而且他似乎能借助暗影石的能量增强力量，越打越勇。林德渐渐落入下风，身上被刀风扫到几次，留下几道血痕，寒意顺着伤口往里钻，让他动作越来越慢。
“放弃吧，你很快也会成为暗影石的养料。”城主狞笑着，短刀直指林德的胸口。
就在这千钧一发之际，林德突然想起老瞎子给的那本旧书——上面记载过，共生植物虽然惧怕阴寒能量，却能通过吸收地脉阳气来中和。他猛地集中精神，调动黑岩藤与青岩城地下的地脉能量连接。
【地脉阳气引导中……能量转换开始……】
黑岩藤的叶片突然泛起金光，原本被暗影石压制的藤蔓瞬间暴涨，带着灼热的阳气缠向城主手中的短刀。短刀接触到金光，发出“滋滋”的声响，绿光迅速黯淡下去。
“不可能！”城主满脸震惊，他从未见过能对抗暗影石的东西。
林德抓住机会，铁钳狠狠砸在城主的手腕上。短刀脱手飞出，撞在墙上发出脆响。黑岩藤趁势而上，将城主紧紧缠住，金光不断侵蚀着他身上的阴寒能量。
城主发出痛苦的嘶吼，身体上冒出黑色的雾气，眼睛里的绿光渐渐褪去，露出惊恐和悔恨的神色：“我不该……不该贪这暗影石的力量……它控制了我……”
林德没有理会他的忏悔，转身冲向石台，用铁钳砸向那些锁链。锁链虽然坚硬，但在蕴含地脉阳气的黑岩藤辅助下，很快被一一砸断。
被解救的百姓瘫倒在地，大口喘着气，虽然虚弱，却保住了性命。林德走到暗影石前，看着这颗吸收了无数生命的晶石，眼中闪过一丝决然——必须毁掉它！
他让黑岩藤将地脉阳气凝聚在尖端，形成一根金色的尖刺，狠狠刺向暗影石。
“不——！”城主发出绝望的呼喊。
暗影石被尖刺击中，发出一声刺耳的悲鸣，绿光瞬间熄灭，随后“咔嚓”一声碎裂开来，化作无数黑色的粉末，散落一地。随着它的破碎，屋里的阴寒能量迅速消散，那些黑色的锁链也化为灰烬。
城主看着碎裂的暗影石，眼神涣散，身体软软地倒了下去，气息渐渐断绝——他早已被暗影石吸干了生机，全靠晶石的能量支撑，如今晶石破碎，他也活不成了。
林德走到屋外，深吸了一口气，空气中的压抑感消失了，取而代之的是清新的夜风。远处传来鸡叫声，天快要亮了。
他回到客栈时，柳婶和小雅还没睡，正焦急地在屋里踱步。看到林德回来，两人都松了口气。
“没事了。”林德笑了笑，虽然身上带伤，却觉得格外轻松，“青岩城的阴影，散了。”
第二天一早，青岩城的百姓发现街上的黑袍人不见了，城主府的大门敞开着，里面空无一人，只有地上散落的黑色粉末。当有人发现那些被囚禁的百姓平安回到家中时，整个城市都沸腾了。
林德三人离开时，城门处的守卫换了新的队伍，队长恭敬地向他们行礼——显然有人将昨晚的事报给了官府。街上的行人脸上重新有了笑容，店铺也早早开了门，青岩城终于恢复了往日的生机。
坐在马车上，小雅好奇地问：“林德叔叔，你昨晚是不是去打‘影子’了？”
林德看着窗外渐渐远去的青岩城，点了点头：“嗯，把它打跑了。”
柳婶叹了口气：“真是多亏了你，不然还不知道有多少人要遭殃。”
马车继续向北行驶，朝着白石城的方向。林德靠在车厢上，抚摸着黑岩藤——经过昨晚的地脉阳气滋养，藤蔓上的白花又开得茂盛了些。他知道，这只是旅途中的一个小插曲，前方还有更多未知的挑战在等着他，但他并不畏惧。
阳光透过车窗洒进来，温暖而明亮，照亮了前路，也照亮了新的希望。
“城里的守卫也比以前多了，进出城都要盘查。”柳婶赶着马车，语气里带着不安，“听说城主为了这事，连自家的私兵都派出来了，可还是没抓到凶手。”
小雅坐在一旁，手里编着草绳，小声道：“我听隔壁王大娘说，是山里的‘影子’跑进城了，专门在晚上抓不睡觉的人。”她说着打了个寒颤，往柳婶身边靠了靠。
林德摸了摸手腕上的黑岩藤，藤蔓的尖端微微指向青岩城的方向，叶片上的光泽比昨日明亮了几分。【异常能量波动增强，性质偏向阴寒，疑似与生物能量流失有关。】
“生物能量流失？”林德低声自语，这让他想起孤岛上被变异藤蔓毒素影响的疯士兵——那些失踪的人，难道也和某种能量吸收有关？
傍晚时分，青岩城的轮廓出现在地平线上。城墙是用青灰色的岩石砌成的，不算高大，却很坚固，城门口果然站着数名手持长矛的守卫，正仔细盘查每一个进出的人。城门上方的牌匾刻着“青岩城”三个大字，边角处有些磨损，透着几分沧桑。
靠近城门时，守卫拦住了马车。一个络腮胡队长走上前，目光锐利地扫过林德三人：“进城做什么？”
“我们是从南边来的，想在城里歇脚，明天再赶路。”柳婶连忙拿出通关文牒，“这是我女儿，这位是……路上遇到的同伴。”
队长接过文牒看了看，又把目光落在林德身上：“你是做什么的？”
“四处游历的。”林德语气平淡，黑岩藤在袖中微微蠕动，感知着对方的气息——这队长身上有淡淡的血腥味，不像是普通守卫。
队长盯着林德看了片刻，见他神色坦然，便将文牒递还：“进去吧。记住，入夜后不准在街上逗留，宵禁从亥时开始。”
进了城，林德才发现青岩城比想象中繁华。街道两旁店铺林立，虽然行人不多，却也不算冷清。只是空气中弥漫着一种无形的压抑，连店铺老板的脸上都带着几分警惕，鲜少有人高声谈笑。
柳婶熟门熟路地将马车赶到一家客栈门口，掌柜的见了她，连忙迎上来：“柳老板娘？你怎么回来了？”
“我们不进城，就住一晚，明天一早就走。”柳婶低声道，“给我们来两间房。”
掌柜的点点头，眼神复杂地看了看林德，没多问，引着他们上了二楼。房间还算干净，林德靠窗坐下，能看到街上的景象——夕阳西下，店铺纷纷上板关门，行人步履匆匆，仿佛有什么东西在追赶他们。
“我去买点吃的，你们在房里等着，别乱跑。”林德起身对柳婶说。
他走在街上，刻意放慢脚步，让黑岩藤仔细感知周围的能量。越是靠近城中心，那种阴寒的波动就越明显，尤其是城主府所在的方向，隐约有一股若有若无的吸力，像是某种东西在缓慢地吸收着周围的能量。
路过一家布店时，林德停下脚步。布店的门虚掩着，里面传来低低的啜泣声。他推门进去，只见一个中年妇人正坐在柜台后抹眼泪，柜台上摆着一张男子的画像。
“请问，这里还营业吗？”林德轻声问。
妇人抬起头，眼圈红肿：“不营业了……我家掌柜的半个月前失踪了，找不着了……”她说着又哭了起来，“那天晚上他说去库房盘点，就再也没回来，库房里的绸缎少了好几匹，地上只有一摊水迹……”
“水迹？”林德心中一动，“什么样的水迹？”
“就是普通的水渍，看着像……像人化掉了一样。”妇人的声音带着恐惧，“官府来看过，也说不出个所以然，只说是被什么野兽拖走了，可那水渍……”
林德安慰了妇人几句，走出布店时，眉头皱得更紧。人化掉的水渍？这和生物能量流失的猜测似乎能对上——如果某种东西在吸收人的能量，会不会连肉体也一同消融？
他朝着城主府的方向走去，越靠近那里，街道上的行人越少，连守卫都比别处多了一倍。城主府是一座气派的宅院，朱漆大门紧闭，门口站着四名穿着黑色铠甲的私兵，腰间的长刀闪着寒光。
黑岩藤突然剧烈地颤动起来，叶片紧紧贴在林德的手腕上，像是在畏惧什么。【检测到高强度阴寒能量，源头位于城主府后院，能量特征与生物能量高度吻合，疑似……能量储存装置。】
“能量储存装置？”林德心中一惊，这听起来不像是自然形成的东西，更像是人为制造的——难道这一切和城主有关？
他正想再靠近些，却被私兵喝止：“站住！城主府禁地，不准靠近！”
林德识趣地后退，转身往客栈走。路过一条小巷时，身后突然传来急促的脚步声，一个黑影从巷子里窜出来，差点撞到他身上。
“对不住！对不住！”黑影连忙道歉，声音里带着慌张。
林德扶住对方，才发现是个约莫十岁的男孩，穿着打补丁的衣服，手里提着一个空篮子，脸上沾着泥土。男孩看清林德的脸，愣了一下，突然压低声音：“先生，你是外来的吧？快别在街上走了，‘影子’要出来了！”
“影子？”林德想起小雅的话，“你见过？”
男孩点点头，眼神里满是恐惧：“前几天我偷偷在外面玩，看到一个黑影子飘在天上，像没有脚一样，追着一个晚归的大叔……后来大叔就不见了，地上只剩下一摊水。”他说着抓住林德的袖子，“先生，你快走吧，城主说这几天要‘献祭’，说不定要抓外来的人……”
“献祭？”林德心头一震，“什么献祭？”
男孩刚要说话，巷子里突然传来一个妇人的呼喊：“小石头！你跑哪去了！快回来！”
男孩吓得一抖，对林德说了句“别告诉别人我说过这话”，就慌忙跑回了巷子。
林德站在原地，心中翻起惊涛骇浪。影子、水迹、能量吸收、献祭……这些线索串联起来，指向一个可怕的猜测——青岩城的失踪案，恐怕不是意外，而是城主有意为之，所谓的“献祭”，就是在挑选祭品！
回到客栈时，柳婶已经做好了晚饭。林德把听到的消息简略说了说，隐去了献祭的部分，免得吓着她们。柳婶听完脸色发白：“那我们今晚就走？”
“现在走太危险，城门已经关了，而且外面说不定有埋伏。”林德摇头，“等半夜我去看看情况，你们留在房里锁好门，无论听到什么都别出来。”
柳婶还想说什么，却被林德坚定的眼神制止，只能担忧地点点头。
亥时刚过，城里彻底安静下来，连狗叫声都消失了。林德悄悄打开房门，黑岩藤的叶片发出微弱的绿光，照亮了楼梯。他像猫一样悄无声息地穿过客栈大堂，推开后门溜了出去。
街道上空无一人，只有风卷着落叶发出沙沙声。月光被云层遮挡，四周一片昏暗，正好方便隐藏身形。林德借着房屋的阴影，再次朝着城主府的方向移动。
靠近城主府时，他听到里面传来隐约的钟声，咚——咚——咚——一共敲了九下。钟声落下后，府门缓缓打开，十几个穿着黑袍的人走了出来，手里提着灯笼，灯笼里的火光竟是诡异的绿色。
他们分成两队，朝着不同的方向走去，步伐整齐，像提线木偶一样。林德悄悄跟在其中一队后面，发现他们专挑亮着灯的屋子走去，每到一户门前，就停下敲三下门。
有一户人家开门慢了些，黑袍人二话不说，直接撞开房门，里面传来女人的尖叫和孩子的哭喊，片刻后，尖叫声戛然而止，黑袍人抬着一个麻袋走了出来，麻袋里似乎有东西在蠕动。
“果然是抓人！”林德心中怒火中烧，这些黑袍人分明是在执行“献祭”，而所谓的祭品，就是普通的百姓！
他跟着黑袍人回到城主府，看着他们将麻袋抬进后院，才绕到府墙的另一侧。这里的守卫相对薄弱，林德让黑岩藤的藤蔓缠住墙头的砖块，轻轻一跃，翻了进去。
后院很安静，只有几间孤零零的屋子，其中一间的窗户里透出绿色的光芒，正是黑岩藤感知到的能量源头。林德屏住呼吸，贴着墙根靠近，透过窗缝往里看。
屋里没有点灯，却亮如白昼——中央的石台上悬浮着一颗黑色的晶石，散发着幽幽绿光，晶石周围缠绕着数根黑色的锁链，锁链的另一端连接着墙壁上的铁环，铁环上拴着十几个衣衫褴褛的人，正是刚才被抓的百姓！
他们双目紧闭，脸色苍白如纸，身体随着晶石的光芒微微颤动，像是在被缓慢地抽取生命。而晶石下方，站着一个穿着锦袍的中年男人，背对着窗户，正低声念着什么咒语。
“城主！”林德认出那人的背影——正是城门口张贴的城主画像上的人。
城主似乎察觉到了什么，猛地转过身，脸上带着狰狞的笑容：“又来一个送死的？也好，这颗‘暗影石’正好还缺些能量。”
他的眼睛里闪烁着与晶石相同的绿光，显然也被那股阴寒能量影响了。
林德没有说话，直接操控黑岩藤缠向那颗暗影石。藤蔓接触到绿光的瞬间，突然剧烈地抽搐起来，像是被灼烧一般。【警告！检测到腐蚀性阴寒能量，与共生体能量属性冲突！】
“哈哈哈！没用的！”城主大笑，“这暗影石是我从一座古墓里挖出来的，专门吸收活人的生命能量，你的破藤蔓也想对抗它？”
他抬手一挥，石台上的锁链突然收紧，那些被拴着的百姓发出痛苦的**，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而暗影石的光芒则变得更加明亮。
“住手！”林德怒吼，虽然黑岩藤无法直接对抗暗影石，但他可以攻击城主！
他纵身跃起，铁钳带着风声砸向城主。城主显然有些身手，侧身避开，同时从腰间抽出一把短刀，刀身漆黑，同样散发着绿光。
“不知死活！”城主挥刀砍向林德，刀风带着刺骨的寒意。林德用铁钳格挡，“当”的一声，手臂被震得发麻。
两人在屋里缠斗起来，城主的招式狠辣，刀刀致命，而且他似乎能借助暗影石的能量增强力量，越打越勇。林德渐渐落入下风，身上被刀风扫到几次，留下几道血痕，寒意顺着伤口往里钻，让他动作越来越慢。
“放弃吧，你很快也会成为暗影石的养料。”城主狞笑着，短刀直指林德的胸口。
就在这千钧一发之际，林德突然想起老瞎子给的那本旧书——上面记载过，共生植物虽然惧怕阴寒能量，却能通过吸收地脉阳气来中和。他猛地集中精神，调动黑岩藤与青岩城地下的地脉能量连接。
【地脉阳气引导中……能量转换开始……】
黑岩藤的叶片突然泛起金光，原本被暗影石压制的藤蔓瞬间暴涨，带着灼热的阳气缠向城主手中的短刀。短刀接触到金光，发出“滋滋”的声响，绿光迅速黯淡下去。
“不可能！”城主满脸震惊，他从未见过能对抗暗影石的东西。
林德抓住机会，铁钳狠狠砸在城主的手腕上。短刀脱手飞出，撞在墙上发出脆响。黑岩藤趁势而上，将城主紧紧缠住，金光不断侵蚀着他身上的阴寒能量。
城主发出痛苦的嘶吼，身体上冒出黑色的雾气，眼睛里的绿光渐渐褪去，露出惊恐和悔恨的神色：“我不该……不该贪这暗影石的力量……它控制了我……”
林德没有理会他的忏悔，转身冲向石台，用铁钳砸向那些锁链。锁链虽然坚硬，但在蕴含地脉阳气的黑岩藤辅助下，很快被一一砸断。
被解救的百姓瘫倒在地，大口喘着气，虽然虚弱，却保住了性命。林德走到暗影石前，看着这颗吸收了无数生命的晶石，眼中闪过一丝决然——必须毁掉它！
他让黑岩藤将地脉阳气凝聚在尖端，形成一根金色的尖刺，狠狠刺向暗影石。
“不——！”城主发出绝望的呼喊。
暗影石被尖刺击中，发出一声刺耳的悲鸣，绿光瞬间熄灭，随后“咔嚓”一声碎裂开来，化作无数黑色的粉末，散落一地。随着它的破碎，屋里的阴寒能量迅速消散，那些黑色的锁链也化为灰烬。
城主看着碎裂的暗影石，眼神涣散，身体软软地倒了下去，气息渐渐断绝——他早已被暗影石吸干了生机，全靠晶石的能量支撑，如今晶石破碎，他也活不成了。
林德走到屋外，深吸了一口气，空气中的压抑感消失了，取而代之的是清新的夜风。远处传来鸡叫声，天快要亮了。
他回到客栈时，柳婶和小雅还没睡，正焦急地在屋里踱步。看到林德回来，两人都松了口气。
“没事了。”林德笑了笑，虽然身上带伤，却觉得格外轻松，“青岩城的阴影，散了。”
第二天一早，青岩城的百姓发现街上的黑袍人不见了，城主府的大门敞开着，里面空无一人，只有地上散落的黑色粉末。当有人发现那些被囚禁的百姓平安回到家中时，整个城市都沸腾了。
林德三人离开时，城门处的守卫换了新的队伍，队长恭敬地向他们行礼——显然有人将昨晚的事报给了官府。街上的行人脸上重新有了笑容，店铺也早早开了门，青岩城终于恢复了往日的生机。
坐在马车上，小雅好奇地问：“林德叔叔，你昨晚是不是去打‘影子’了？”
林德看着窗外渐渐远去的青岩城，点了点头：“嗯，把它打跑了。”
柳婶叹了口气：“真是多亏了你，不然还不知道有多少人要遭殃。”
马车继续向北行驶，朝着白石城的方向。林德靠在车厢上，抚摸着黑岩藤——经过昨晚的地脉阳气滋养，藤蔓上的白花又开得茂盛了些。他知道，这只是旅途中的一个小插曲，前方还有更多未知的挑战在等着他，但他并不畏惧。
阳光透过车窗洒进来，温暖而明亮，照亮了前路，也照亮了新的希望。