盘蛇谷内，硝烟如垂死的巨蟒，缠绕在嶙峋怪石与凝固的血泊之上。血腥气浓得化不开，混杂着焦糊与铁锈的死亡气息，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。李存勖望着葛从周消失的陡峭山壁，眼中燃烧着不甘的火焰，几乎要将手中那顶沾血的头盔捏碎。一步，仅仅一步之遥！那老狐竟再次从绝境中遁走。
“少帅，”李存孝的声音低沉，带着大战后的沙哑，却如磐石般沉稳，“此獠尾椎旧创崩裂，遁入莽莽深山，已成惊弓之鸟，丧家之犬。其爪牙精锐尽丧于此谷，元气大伤，再难为朱温臂助。此战虽未尽全功，然已断汴梁一臂！我军兵锋正炽，当务之急，是整伤兵马，携此大胜之威，剑指汴梁！”
他环顾谷中，晨曦艰难地刺破谷顶阴霾，照亮一张张染血却依旧坚毅的面孔，也照亮了遍地狼藉的尸骸与破碎的军械。李存勖深吸一口气，凛冽的空气刺入肺腑，压下翻腾的怒火与憾恨。他用力点头，声音斩钉截铁：“恩公所言极是！周德威！”
“末将在！”浑身浴血、甲胄破损的周德威大步上前，虽疲惫，眼中战意未消。
“速速清点伤亡，救治伤员！收敛我军忠骨，梁军尸身就地深埋！缴获可用之军械、马匹，尽数带走！两个时辰后，全军撤出此谷，回师晋阳！”李存勖的指令清晰有力，迅速抚平了将士们因功亏一篑带来的些许躁动。
李存孝则已走向那些被破坏的梁军机关残骸，禹王槊的狼牙锥首偶尔轻点某处断裂的机括枢纽或奇特的岩石纹理。他目光锐利，似在复盘这“盘蛇十八劫”的每一重凶险，将葛从周布阵的思路与《六甲兵书》的记载相互印证，于无声处汲取着兵家智慧的精髓。这份冷静与专注，让周围士卒肃然起敬。
残甲归程收三州
回晋阳的路途，并非坦途凯旋。葛从周大军溃败、精锐尽丧的消息如同长了翅膀，迅速传遍河东。那些被梁军短暂占据、慑于其兵锋的州县，瞬间人心浮动。李存勖与李存孝岂会放过这天赐良机？
大军行至汾州城下，只见城门紧闭，城头梁字旗犹在，却已显得有气无力。守军主将乃葛从周麾下一偏将，闻听盘蛇谷惨败，早已胆寒。
李存勖银甲白马，驻马阵前，蟠龙金枪遥指城楼，声如洪钟：“尔主将葛从周，已在盘蛇谷全军覆没，狼狈如犬遁入深山！此城孤悬，尚欲顽抗耶？速速开城归降，可免尔等一死！若执迷不悟，待我大军破城，鸡犬不留！”
话音未落，李存孝策马向前数步。他并未多言，只是缓缓举起了手中那令人胆寒的禹王槊。槊首暗红的血垢在阳光下泛着幽光，一股无形的、尸山血海中淬炼出的恐怖煞气弥漫开来。城头守军一阵骚动，人人变色，仿佛看到盘蛇谷中那尊杀神踏血而来。
“放…放箭！”守将声音发颤，强自下令。
稀稀拉拉的箭矢软弱无力地射出。李存孝甚至未动，身后晋军盾阵早已举起，轻松格挡。周德威一声令下，晋军弓弩手一轮齐射，箭如飞蝗，瞬间压得城头守军抬不起头。
“攻城槊！准备！”周德威厉喝。
就在此时，城头突然一阵混乱。只听“噗嗤”一声利刃入肉闷响，紧接着是重物坠地的声音。那梁军守将竟被其副将一刀捅穿，尸身被直接从城头抛下！副将高举血刀，嘶声喊道：“我等愿降！开城门！迎晋王大军！”
沉重的城门在刺耳的摩擦声中缓缓开启。汾州，兵不血刃，重归晋土。晋军铁骑入城，百姓箪食壶浆，夹道相迎，望向李存勖与李存孝的目光，充满了劫后余生的感激与敬畏。
易日，大军所向披靡。泽州守军闻风丧胆，刺史自缚出降。忻州守将妄图凭借山城负隅顽抗，李存孝亲率一队精锐，借夜色掩护，依《六甲兵书》所载“地行”之法，寻得一条隐秘小径，如神兵天降般突入城中，斩其守将于睡梦之中，余众皆降。
短短两天，三州之地，尽复晋手。消息传回晋阳，全城沸腾。当李存勖、李存孝率军押解着俘虏、携带着缴获的军资战利，出现在晋阳城外时，等待他们的是山呼海啸般的欢呼。
晋阳城，万人空巷。从城门到晋王府邸，道路两旁挤满了翘首以盼的百姓。鲜花、彩帛、酒食不断抛向凯旋的将士。欢呼声、锣鼓声震天动地：
“少帅威武！李将军神勇！”
“破梁军！收三州！壮我河东！”
“天佑晋王！天佑河东！”
阵亡将士的亲属在人群中寻找着熟悉的面孔，寻到的相拥而泣，寻不到的，则望着那染血的战旗和空鞍的战马，默默垂泪，悲恸中亦带着一份为亲人血战而荣的骄傲。这悲喜交织的洪流，是战争最真实的注脚。
李存勖银甲虽经擦拭，仍留斑驳血痕，他骑在神骏的白龙驹上，频频向两侧百姓挥手致意，年轻的面庞上洋溢着胜利者的英气与豪情。李存孝则沉默许多，玄衣劲装外随意罩了件半旧的皮甲，禹王槊斜挂马鞍，深邃的目光扫过欢呼的人群，掠过那些含泪的眼睛，最终望向远处巍峨的晋王府邸，眼神深处一片沉静，无喜无悲。
晋阳夜宴双拒恩
晋王府，光政殿。
今夜灯火辉煌，亮如白昼。巨大的牛油蜡烛燃烧着，将殿内每一处雕梁画栋、每一张意气风发的脸庞都映照得清清楚楚。盛大的庆功宴已然铺开。美酒佳肴流水般呈上，丝竹管弦奏着激昂的《秦王破阵乐》，舞姬身姿矫健，演绎着战场搏杀与凯旋的荣光。
晋王李克用高踞主位，他身形魁梧，虽已年过五旬，鬓发染霜，但那双虎目依旧锐利如鹰，顾盼间自有睥睨天下的威势。多年征战留下的风霜刻在脸上，此刻却被浓郁的笑意冲淡。大败宿敌葛从周，一举收复三州失地，这份功绩足以让他一扫阴霾，雄心万丈。
“诸将！”李克用声若洪钟，举起了手中巨大的金杯，“此战大捷，扬我河东军威，重创朱温逆贼，皆赖将士用命，浴血奋战！存勖吾儿，运筹帷幄，勇冠三军！‘李易’将军，奇谋破阵，神勇无双！当为此战首功！来，满饮此杯，庆我河东大胜！”
“庆我河东大胜！”殿内文武群臣、有功将士齐齐举杯，声浪几乎要掀翻殿顶，人人脸上洋溢着兴奋的红光。
李存勖起身，恭敬行礼，朗声道：“父王洪福！三军将士效死！儿臣与李易将军，不过尽本分而已！”他言辞谦逊，但眉宇间的飞扬神采却掩不住。
李存孝（李易）也随之起身，微微躬身：“晋王过誉。破敌乃全军之功，末将不敢居首。”他的声音平静无波，与这喧嚣热烈的氛围显得有些格格不入。他举杯，目光掠过杯沿，与主位上李克用那看似欣慰实则锐利的眼神短暂相接，心头微微一凛。
封赏开始。金银绢帛，良田美宅，官爵勋位，流水般赐下。有功将士无不感激涕零，叩谢王恩。气氛愈加热烈。
轮到李存孝时，李克用脸上的笑容愈发和煦，眼中赞赏之意毫不掩饰：“李易将军！自你投效以来，屡建奇功。吓退王彦章，吓死王彦瞳，已显锋芒。此番破葛从周，连克其十八道绝杀军阵，更以火融冰，智取落魂泽，勇破盘蛇谷，居功至伟！本王向来赏罚分明，有功必赏！”
他顿了顿，目光扫过满殿文武，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“本王意，擢升李易为河东军‘破阵都指挥使’，位同节度副使，总领新锐‘飞虎军’！赐黄金千两，锦缎五百匹，晋阳城西玉泉山下庄园一座！更赐‘丹书铁券’，彰汝殊勋，保汝世代荣华！”
此等封赏，不可谓不厚重！“破阵都指挥使”位高权重，“飞虎军”乃新设精锐，显是寄予厚望，而“丹书铁券”更是免死殊荣，非盖世功勋不可得。殿中顿时响起一片艳羡与惊叹之声。
李存孝却并未如旁人般激动叩谢。他只是再次深深一躬，声音依旧沉稳，那份过分的平静，让李克用眼中掠过一丝不易察觉的审视。
李克用哈哈一笑，似乎浑不在意，他大手一挥，目光炯炯地盯住李存孝，虎目之中竟流露出一种近乎慈父般的温情：“李易！本王观你勇谋兼备，气度非凡，实乃当世罕有的麒麟儿！更难得与吾儿存勖意气相投，并肩浴血，情同手足！本王心中甚喜！存勖乃吾之亲子，而你…”他声音陡然充满感情，“本王欲收你为螟蛉义子，自此你我父子相称！共享这河东基业，他日共取天下！你可愿意？”
此言一出，满殿皆惊！收为义子？这已不是简单的封赏，而是要将李存孝真正纳入晋王的核心血脉，地位将无比尊崇！李存勖更是面露惊喜，期待地看向李存孝。
所有人的目光瞬间聚焦在李存孝身上。殿内乐声不知何时停了，一片寂静，落针可闻。
李存孝的身体几不可察地僵硬了一瞬。义子？父子相称？这几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！再看看不远处康君立，李存信两位仇人，眼前瞬间闪过一幕深埋心底、浸透血泪的画面——晋阳刑场，五马分尸。
滔天的恨意如同冰封的岩浆在胸腔下奔涌咆哮，几乎要冲破理智的堤防。袖中，他的拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那几乎喷薄而出的杀意。他绝不能在此刻暴露！要先灭朱温，然后除二贼，再图晋阳，不负玄机的等待，那沉甸甸的重任…一切的一切，都系于他此刻的隐忍。
他深鞠一躬，头颅低下，避开李克用那灼热的目光，也掩住自己眼中翻腾的冰冷恨意。声音极力维持着平稳，甚至带上了一丝刻意为之的惶恐与哽咽：“晋王厚爱，天高地厚！末将…末将何德何能，敢蒙大王如此垂青？此身卑微，本为漂泊流离之人，得蒙晋王收留，授以军职，已是再造之恩！唯愿以此残躯，为大王，为河东，冲锋陷阵，肝脑涂地！至于父子名分…末将福薄，实不敢僭越！恳请大王收回成命！”
字字句句，看似谦卑惶恐至极，实则斩钉截铁，毫无转圜余地！
殿内死一般的寂静。落针之声清晰可闻。李克用脸上的笑容彻底凝固了，那“慈爱”瞬间化为错愕，继而转为一丝被冒犯的阴沉。他握着金杯的手指因用力而了。微微发白。如此厚恩，竟被当众拒绝？这是赤裸裸的打脸！一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿，空气仿佛凝固。
就在这几乎令人窒息的僵局中，李存勖霍然起身！他大步走到李存孝身边，面向李克用，朗声道：“父王息怒！恩公…李将军豪爽之人，重情重诺，此乃真豪杰本色！儿臣敬佩万分！”他转头看向李存孝，眼中闪烁着真挚的光芒，更有一丝急智，“父王爱才，欲以骨肉亲情相系，李将军心怀旧诺，此皆赤诚！然，儿臣有一法，或可两全！”
他深吸一口气，声音更加洪亮，带着一种不容置疑的感染力：“儿臣与李将军，自柏乡并肩，于晋阳城下共御强敌，于盘蛇谷中同破十八重劫！同生共死，肝胆相照！李将军救我性命，助我破敌，此情此义，早已超越寻常将帅！儿臣心中，早已视李将军如手足至亲！”
李存勖猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，锋刃划破自己的左掌！殷红的鲜血瞬间涌出，滴落在光洁的金砖地面上，触目惊心！
“今日，当着父王，当着三军将士之面！”李存勖举起流血的手掌，目光灼灼地逼视着李存孝，带着少年人特有的炽热与不容拒绝的霸道，“我李存勖，愿与李易将军，歃血为盟，结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！福祸与共，生死不弃！共扶父王基业，同诛朱温逆贼，匡扶大唐社稷！李将军！你可愿与我结此金兰之契？！”
这一举动，石破天惊！
结拜兄弟！这虽不如义子、驸马那般尊贵直接，却同样是将李存孝与晋王府，尤其是与未来的继承人李存勖，牢牢捆绑在一起的纽带！而且是以“生死不弃”的誓言！
所有人的目光再次聚焦在李存孝身上。这一次，连李克用阴沉的目光也透出一丝审视与考量。存勖此举…倒是机敏！
李存孝心中念头电转，瞬间权衡利弊。他感受到了李克用那几乎化为实质的冰冷怀疑，也看到了李存勖眼中那份不容错辨的、混合着敬佩与急切的真挚。此刻若再拒，便不是谦逊忠直，而是心怀叵测！必将引起李克用父子的彻底猜忌，他苦心经营的一切将付诸东流！
鱼玄机的面容在心中一闪而过，带着歉疚的刺痛。康、李二奸人尚未除去，还有朱温篡唐的滔天罪行…这一切都像沉重的锁链拖拽着他。他需要晋军这把刀，需要李存勖这份“兄弟”之情作为掩护！
电光火石间，决断已下。
李存孝眼中瞬间爆发出一种“激动”的光芒，仿佛被李存勖的赤诚所感染。他毫不犹豫地抽出腰间的匕首——那柄曾无数次割断敌人喉咙的利刃——同样在自己左掌上划开一道深痕！热血涌出，与他掌中紧握的那方丝帕上的墨竹，瞬间染上刺目的红！
他伸出流血的手掌，声音带着一种刻意为之的颤抖，充满了“感佩”与“激昂”：“少帅…存勖贤弟！如此厚爱，如此情义！李易…何以为报？！大丈夫立于世，当以国事为重！此身既许国，亦当许知己！旧诺在心，然国仇家恨未雪，朱温未灭，何以为家？今日，我李易在此立誓，愿与存勖贤弟结为生死兄弟！同心戮力，共诛国贼！此志不渝，天地共鉴！”
两只染血的手掌，在满殿文武、在晋王李克用深沉的目光注视下，紧紧握在了一起！热血交融，滴落地面，如同缔结了一个带着铁锈与誓言气味的盟约。
“好！好！好！”李克用终于放声大笑，打破了殿内凝滞的气氛。虽然未能如愿收其为子、招其为婿，但存勖这一手结义，同样将此等猛将牢牢系在了晋王府的战车之上，尤其是与未来继承人的生死之盟，其价值或许更长远！他心中的猜忌稍减，举起金杯，“既如此，本王便为尔等兄弟之盟做个见证！此乃我河东之福！来，满饮此杯，贺吾儿存勖与李易将军，金兰结义，生死同心！”
“贺少帅！贺李将军！金兰结义，生死同心！”殿内再次爆发出震耳欲聋的欢呼与祝贺声。丝竹再起，舞袖翩跹，气氛重新热烈起来，仿佛方才的两次拒绝与尴尬从未发生。
一场盛大的结拜仪式在殿中举行。香案高设，三牲祭礼。李存勖与李存孝并肩跪于香案前，在李克用与满殿文武的见证下，刺血入酒，沥酒祭天，朗声宣读结义誓言：
“皇天在上，后土在下！我李存勖（李易）！”
“今日在此结为异姓兄弟！”
“不求同年同月同日生！”
“但求同年同月同日死！”
“有福同享，有难同当！”
“同心协力，共扶晋室！”
“诛灭朱温，匡复大唐！”
“若有异心，背义忘恩，天人共戮，神鬼不容！”
誓言铿锵，回荡在辉煌的殿堂。血酒入喉，辛辣滚烫。李存勖饮得豪气干云，眼中是对未来的无限憧憬和对身边“兄长”的满腔热忱。李存孝亦一饮而尽，酒液如火线般灼烧而下，那份炽热却无法温暖他心底的冰寒。他脸上带着“感动”与“激昂”的笑容，与李存勖把臂相视，然而在无人窥见的眼底最深处，却是一片冷冽的算计与决绝的冰封。
盛宴持续，喧嚣如潮。李存孝寻了个空隙，悄然离席。夜风凛冽，吹散了殿内浓郁的酒气和脂粉香。他独立于王府高耸的角楼栏杆旁，手中紧紧攥着那方染血的丝帕。墨竹已被热血浸透，那小小的“机”字在月光下显得模糊而刺眼。
他抬头望向东南方，那是汴梁的方向，朱温老巢所在。目光如刀，刻骨的仇恨在其中翻涌。复又缓缓转向身后那灯火通明、象征着河东最高权力的光政殿。殿内丝竹欢宴之声隐隐传来，李克用的大笑声依稀可闻。
“朱温…康君立…李存信…”他无声地默念着这几个名字，每一个字都浸透了血海深仇。袖中，那柄锋利的匕首紧贴着肌肤，冰凉刺骨，时刻提醒着他真正的使命。
深夜的月光洒在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半隐于深邃的阴影之中。蛰龙归元诀悄然运转，收三州，力破十八阵，连日征战，他不但没有疲倦，反而感觉有股力量在体内奔腾。二日清晨醒来，蛰龙归元诀已突破第一重巅峰，进入到第二重极甲境。身体的能量和感知又发生了很大变化。尤其皮肤筋骨仿佛注入了一层淡金色的铠甲。
“少帅，”李存孝的声音低沉，带着大战后的沙哑，却如磐石般沉稳，“此獠尾椎旧创崩裂，遁入莽莽深山，已成惊弓之鸟，丧家之犬。其爪牙精锐尽丧于此谷，元气大伤，再难为朱温臂助。此战虽未尽全功，然已断汴梁一臂！我军兵锋正炽，当务之急，是整伤兵马，携此大胜之威，剑指汴梁！”
他环顾谷中，晨曦艰难地刺破谷顶阴霾，照亮一张张染血却依旧坚毅的面孔，也照亮了遍地狼藉的尸骸与破碎的军械。李存勖深吸一口气，凛冽的空气刺入肺腑，压下翻腾的怒火与憾恨。他用力点头，声音斩钉截铁：“恩公所言极是！周德威！”
“末将在！”浑身浴血、甲胄破损的周德威大步上前，虽疲惫，眼中战意未消。
“速速清点伤亡，救治伤员！收敛我军忠骨，梁军尸身就地深埋！缴获可用之军械、马匹，尽数带走！两个时辰后，全军撤出此谷，回师晋阳！”李存勖的指令清晰有力，迅速抚平了将士们因功亏一篑带来的些许躁动。
李存孝则已走向那些被破坏的梁军机关残骸，禹王槊的狼牙锥首偶尔轻点某处断裂的机括枢纽或奇特的岩石纹理。他目光锐利，似在复盘这“盘蛇十八劫”的每一重凶险，将葛从周布阵的思路与《六甲兵书》的记载相互印证，于无声处汲取着兵家智慧的精髓。这份冷静与专注，让周围士卒肃然起敬。
残甲归程收三州
回晋阳的路途，并非坦途凯旋。葛从周大军溃败、精锐尽丧的消息如同长了翅膀，迅速传遍河东。那些被梁军短暂占据、慑于其兵锋的州县，瞬间人心浮动。李存勖与李存孝岂会放过这天赐良机？
大军行至汾州城下，只见城门紧闭，城头梁字旗犹在，却已显得有气无力。守军主将乃葛从周麾下一偏将，闻听盘蛇谷惨败，早已胆寒。
李存勖银甲白马，驻马阵前，蟠龙金枪遥指城楼，声如洪钟：“尔主将葛从周，已在盘蛇谷全军覆没，狼狈如犬遁入深山！此城孤悬，尚欲顽抗耶？速速开城归降，可免尔等一死！若执迷不悟，待我大军破城，鸡犬不留！”
话音未落，李存孝策马向前数步。他并未多言，只是缓缓举起了手中那令人胆寒的禹王槊。槊首暗红的血垢在阳光下泛着幽光，一股无形的、尸山血海中淬炼出的恐怖煞气弥漫开来。城头守军一阵骚动，人人变色，仿佛看到盘蛇谷中那尊杀神踏血而来。
“放…放箭！”守将声音发颤，强自下令。
稀稀拉拉的箭矢软弱无力地射出。李存孝甚至未动，身后晋军盾阵早已举起，轻松格挡。周德威一声令下，晋军弓弩手一轮齐射，箭如飞蝗，瞬间压得城头守军抬不起头。
“攻城槊！准备！”周德威厉喝。
就在此时，城头突然一阵混乱。只听“噗嗤”一声利刃入肉闷响，紧接着是重物坠地的声音。那梁军守将竟被其副将一刀捅穿，尸身被直接从城头抛下！副将高举血刀，嘶声喊道：“我等愿降！开城门！迎晋王大军！”
沉重的城门在刺耳的摩擦声中缓缓开启。汾州，兵不血刃，重归晋土。晋军铁骑入城，百姓箪食壶浆，夹道相迎，望向李存勖与李存孝的目光，充满了劫后余生的感激与敬畏。
易日，大军所向披靡。泽州守军闻风丧胆，刺史自缚出降。忻州守将妄图凭借山城负隅顽抗，李存孝亲率一队精锐，借夜色掩护，依《六甲兵书》所载“地行”之法，寻得一条隐秘小径，如神兵天降般突入城中，斩其守将于睡梦之中，余众皆降。
短短两天，三州之地，尽复晋手。消息传回晋阳，全城沸腾。当李存勖、李存孝率军押解着俘虏、携带着缴获的军资战利，出现在晋阳城外时，等待他们的是山呼海啸般的欢呼。
晋阳城，万人空巷。从城门到晋王府邸，道路两旁挤满了翘首以盼的百姓。鲜花、彩帛、酒食不断抛向凯旋的将士。欢呼声、锣鼓声震天动地：
“少帅威武！李将军神勇！”
“破梁军！收三州！壮我河东！”
“天佑晋王！天佑河东！”
阵亡将士的亲属在人群中寻找着熟悉的面孔，寻到的相拥而泣，寻不到的，则望着那染血的战旗和空鞍的战马，默默垂泪，悲恸中亦带着一份为亲人血战而荣的骄傲。这悲喜交织的洪流，是战争最真实的注脚。
李存勖银甲虽经擦拭，仍留斑驳血痕，他骑在神骏的白龙驹上，频频向两侧百姓挥手致意，年轻的面庞上洋溢着胜利者的英气与豪情。李存孝则沉默许多，玄衣劲装外随意罩了件半旧的皮甲，禹王槊斜挂马鞍，深邃的目光扫过欢呼的人群，掠过那些含泪的眼睛，最终望向远处巍峨的晋王府邸，眼神深处一片沉静，无喜无悲。
晋阳夜宴双拒恩
晋王府，光政殿。
今夜灯火辉煌，亮如白昼。巨大的牛油蜡烛燃烧着，将殿内每一处雕梁画栋、每一张意气风发的脸庞都映照得清清楚楚。盛大的庆功宴已然铺开。美酒佳肴流水般呈上，丝竹管弦奏着激昂的《秦王破阵乐》，舞姬身姿矫健，演绎着战场搏杀与凯旋的荣光。
晋王李克用高踞主位，他身形魁梧，虽已年过五旬，鬓发染霜，但那双虎目依旧锐利如鹰，顾盼间自有睥睨天下的威势。多年征战留下的风霜刻在脸上，此刻却被浓郁的笑意冲淡。大败宿敌葛从周，一举收复三州失地，这份功绩足以让他一扫阴霾，雄心万丈。
“诸将！”李克用声若洪钟，举起了手中巨大的金杯，“此战大捷，扬我河东军威，重创朱温逆贼，皆赖将士用命，浴血奋战！存勖吾儿，运筹帷幄，勇冠三军！‘李易’将军，奇谋破阵，神勇无双！当为此战首功！来，满饮此杯，庆我河东大胜！”
“庆我河东大胜！”殿内文武群臣、有功将士齐齐举杯，声浪几乎要掀翻殿顶，人人脸上洋溢着兴奋的红光。
李存勖起身，恭敬行礼，朗声道：“父王洪福！三军将士效死！儿臣与李易将军，不过尽本分而已！”他言辞谦逊，但眉宇间的飞扬神采却掩不住。
李存孝（李易）也随之起身，微微躬身：“晋王过誉。破敌乃全军之功，末将不敢居首。”他的声音平静无波，与这喧嚣热烈的氛围显得有些格格不入。他举杯，目光掠过杯沿，与主位上李克用那看似欣慰实则锐利的眼神短暂相接，心头微微一凛。
封赏开始。金银绢帛，良田美宅，官爵勋位，流水般赐下。有功将士无不感激涕零，叩谢王恩。气氛愈加热烈。
轮到李存孝时，李克用脸上的笑容愈发和煦，眼中赞赏之意毫不掩饰：“李易将军！自你投效以来，屡建奇功。吓退王彦章，吓死王彦瞳，已显锋芒。此番破葛从周，连克其十八道绝杀军阵，更以火融冰，智取落魂泽，勇破盘蛇谷，居功至伟！本王向来赏罚分明，有功必赏！”
他顿了顿，目光扫过满殿文武，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“本王意，擢升李易为河东军‘破阵都指挥使’，位同节度副使，总领新锐‘飞虎军’！赐黄金千两，锦缎五百匹，晋阳城西玉泉山下庄园一座！更赐‘丹书铁券’，彰汝殊勋，保汝世代荣华！”
此等封赏，不可谓不厚重！“破阵都指挥使”位高权重，“飞虎军”乃新设精锐，显是寄予厚望，而“丹书铁券”更是免死殊荣，非盖世功勋不可得。殿中顿时响起一片艳羡与惊叹之声。
李存孝却并未如旁人般激动叩谢。他只是再次深深一躬，声音依旧沉稳，那份过分的平静，让李克用眼中掠过一丝不易察觉的审视。
李克用哈哈一笑，似乎浑不在意，他大手一挥，目光炯炯地盯住李存孝，虎目之中竟流露出一种近乎慈父般的温情：“李易！本王观你勇谋兼备，气度非凡，实乃当世罕有的麒麟儿！更难得与吾儿存勖意气相投，并肩浴血，情同手足！本王心中甚喜！存勖乃吾之亲子，而你…”他声音陡然充满感情，“本王欲收你为螟蛉义子，自此你我父子相称！共享这河东基业，他日共取天下！你可愿意？”
此言一出，满殿皆惊！收为义子？这已不是简单的封赏，而是要将李存孝真正纳入晋王的核心血脉，地位将无比尊崇！李存勖更是面露惊喜，期待地看向李存孝。
所有人的目光瞬间聚焦在李存孝身上。殿内乐声不知何时停了，一片寂静，落针可闻。
李存孝的身体几不可察地僵硬了一瞬。义子？父子相称？这几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！再看看不远处康君立，李存信两位仇人，眼前瞬间闪过一幕深埋心底、浸透血泪的画面——晋阳刑场，五马分尸。
滔天的恨意如同冰封的岩浆在胸腔下奔涌咆哮，几乎要冲破理智的堤防。袖中，他的拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那几乎喷薄而出的杀意。他绝不能在此刻暴露！要先灭朱温，然后除二贼，再图晋阳，不负玄机的等待，那沉甸甸的重任…一切的一切，都系于他此刻的隐忍。
他深鞠一躬，头颅低下，避开李克用那灼热的目光，也掩住自己眼中翻腾的冰冷恨意。声音极力维持着平稳，甚至带上了一丝刻意为之的惶恐与哽咽：“晋王厚爱，天高地厚！末将…末将何德何能，敢蒙大王如此垂青？此身卑微，本为漂泊流离之人，得蒙晋王收留，授以军职，已是再造之恩！唯愿以此残躯，为大王，为河东，冲锋陷阵，肝脑涂地！至于父子名分…末将福薄，实不敢僭越！恳请大王收回成命！”
字字句句，看似谦卑惶恐至极，实则斩钉截铁，毫无转圜余地！
殿内死一般的寂静。落针之声清晰可闻。李克用脸上的笑容彻底凝固了，那“慈爱”瞬间化为错愕，继而转为一丝被冒犯的阴沉。他握着金杯的手指因用力而了。微微发白。如此厚恩，竟被当众拒绝？这是赤裸裸的打脸！一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿，空气仿佛凝固。
就在这几乎令人窒息的僵局中，李存勖霍然起身！他大步走到李存孝身边，面向李克用，朗声道：“父王息怒！恩公…李将军豪爽之人，重情重诺，此乃真豪杰本色！儿臣敬佩万分！”他转头看向李存孝，眼中闪烁着真挚的光芒，更有一丝急智，“父王爱才，欲以骨肉亲情相系，李将军心怀旧诺，此皆赤诚！然，儿臣有一法，或可两全！”
他深吸一口气，声音更加洪亮，带着一种不容置疑的感染力：“儿臣与李将军，自柏乡并肩，于晋阳城下共御强敌，于盘蛇谷中同破十八重劫！同生共死，肝胆相照！李将军救我性命，助我破敌，此情此义，早已超越寻常将帅！儿臣心中，早已视李将军如手足至亲！”
李存勖猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，锋刃划破自己的左掌！殷红的鲜血瞬间涌出，滴落在光洁的金砖地面上，触目惊心！
“今日，当着父王，当着三军将士之面！”李存勖举起流血的手掌，目光灼灼地逼视着李存孝，带着少年人特有的炽热与不容拒绝的霸道，“我李存勖，愿与李易将军，歃血为盟，结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！福祸与共，生死不弃！共扶父王基业，同诛朱温逆贼，匡扶大唐社稷！李将军！你可愿与我结此金兰之契？！”
这一举动，石破天惊！
结拜兄弟！这虽不如义子、驸马那般尊贵直接，却同样是将李存孝与晋王府，尤其是与未来的继承人李存勖，牢牢捆绑在一起的纽带！而且是以“生死不弃”的誓言！
所有人的目光再次聚焦在李存孝身上。这一次，连李克用阴沉的目光也透出一丝审视与考量。存勖此举…倒是机敏！
李存孝心中念头电转，瞬间权衡利弊。他感受到了李克用那几乎化为实质的冰冷怀疑，也看到了李存勖眼中那份不容错辨的、混合着敬佩与急切的真挚。此刻若再拒，便不是谦逊忠直，而是心怀叵测！必将引起李克用父子的彻底猜忌，他苦心经营的一切将付诸东流！
鱼玄机的面容在心中一闪而过，带着歉疚的刺痛。康、李二奸人尚未除去，还有朱温篡唐的滔天罪行…这一切都像沉重的锁链拖拽着他。他需要晋军这把刀，需要李存勖这份“兄弟”之情作为掩护！
电光火石间，决断已下。
李存孝眼中瞬间爆发出一种“激动”的光芒，仿佛被李存勖的赤诚所感染。他毫不犹豫地抽出腰间的匕首——那柄曾无数次割断敌人喉咙的利刃——同样在自己左掌上划开一道深痕！热血涌出，与他掌中紧握的那方丝帕上的墨竹，瞬间染上刺目的红！
他伸出流血的手掌，声音带着一种刻意为之的颤抖，充满了“感佩”与“激昂”：“少帅…存勖贤弟！如此厚爱，如此情义！李易…何以为报？！大丈夫立于世，当以国事为重！此身既许国，亦当许知己！旧诺在心，然国仇家恨未雪，朱温未灭，何以为家？今日，我李易在此立誓，愿与存勖贤弟结为生死兄弟！同心戮力，共诛国贼！此志不渝，天地共鉴！”
两只染血的手掌，在满殿文武、在晋王李克用深沉的目光注视下，紧紧握在了一起！热血交融，滴落地面，如同缔结了一个带着铁锈与誓言气味的盟约。
“好！好！好！”李克用终于放声大笑，打破了殿内凝滞的气氛。虽然未能如愿收其为子、招其为婿，但存勖这一手结义，同样将此等猛将牢牢系在了晋王府的战车之上，尤其是与未来继承人的生死之盟，其价值或许更长远！他心中的猜忌稍减，举起金杯，“既如此，本王便为尔等兄弟之盟做个见证！此乃我河东之福！来，满饮此杯，贺吾儿存勖与李易将军，金兰结义，生死同心！”
“贺少帅！贺李将军！金兰结义，生死同心！”殿内再次爆发出震耳欲聋的欢呼与祝贺声。丝竹再起，舞袖翩跹，气氛重新热烈起来，仿佛方才的两次拒绝与尴尬从未发生。
一场盛大的结拜仪式在殿中举行。香案高设，三牲祭礼。李存勖与李存孝并肩跪于香案前，在李克用与满殿文武的见证下，刺血入酒，沥酒祭天，朗声宣读结义誓言：
“皇天在上，后土在下！我李存勖（李易）！”
“今日在此结为异姓兄弟！”
“不求同年同月同日生！”
“但求同年同月同日死！”
“有福同享，有难同当！”
“同心协力，共扶晋室！”
“诛灭朱温，匡复大唐！”
“若有异心，背义忘恩，天人共戮，神鬼不容！”
誓言铿锵，回荡在辉煌的殿堂。血酒入喉，辛辣滚烫。李存勖饮得豪气干云，眼中是对未来的无限憧憬和对身边“兄长”的满腔热忱。李存孝亦一饮而尽，酒液如火线般灼烧而下，那份炽热却无法温暖他心底的冰寒。他脸上带着“感动”与“激昂”的笑容，与李存勖把臂相视，然而在无人窥见的眼底最深处，却是一片冷冽的算计与决绝的冰封。
盛宴持续，喧嚣如潮。李存孝寻了个空隙，悄然离席。夜风凛冽，吹散了殿内浓郁的酒气和脂粉香。他独立于王府高耸的角楼栏杆旁，手中紧紧攥着那方染血的丝帕。墨竹已被热血浸透，那小小的“机”字在月光下显得模糊而刺眼。
他抬头望向东南方，那是汴梁的方向，朱温老巢所在。目光如刀，刻骨的仇恨在其中翻涌。复又缓缓转向身后那灯火通明、象征着河东最高权力的光政殿。殿内丝竹欢宴之声隐隐传来，李克用的大笑声依稀可闻。
“朱温…康君立…李存信…”他无声地默念着这几个名字，每一个字都浸透了血海深仇。袖中，那柄锋利的匕首紧贴着肌肤，冰凉刺骨，时刻提醒着他真正的使命。
深夜的月光洒在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半隐于深邃的阴影之中。蛰龙归元诀悄然运转，收三州，力破十八阵，连日征战，他不但没有疲倦，反而感觉有股力量在体内奔腾。二日清晨醒来，蛰龙归元诀已突破第一重巅峰，进入到第二重极甲境。身体的能量和感知又发生了很大变化。尤其皮肤筋骨仿佛注入了一层淡金色的铠甲。