门外烟雨如织，绵密的雨丝似上天纺就的银丝，斜斜掠过青灰瓦檐，又轻轻吻上泛着幽光的青石台阶。淅淅沥沥的雨声揉碎在风里，时而轻若絮语，时而密如私谈，顺着古朴的飞檐缓缓滑落，在阶前聚成浅浅的水洼，映着檐角雕花的残影，晕出一幅朦胧又带着几分清愁的江南画卷。
这雨幕似一道温柔的屏障，将尘世的喧嚣隔绝在外。雕花床榻上，姬炎已沉眠半月有余。他全身的伤口虽已结痂，却仍能看出当时深可见骨的狰狞，苍白的脸颊上还残留着未褪尽的倦色，呼吸轻浅得仿佛随时会融入这雨雾之中。偶尔，他的眉峰会无意识地蹙起，指尖微微颤动，像是在梦魇里与那些狰狞的面孔再度对峙——父亲被铁链锁住的背影、大伯与三叔阴狠的笑声，这些画面在他混沌的意识里反复交织，让他即便在沉睡中，周身仍萦绕着挥之不去的紧绷与痛楚。时间在此刻仿佛被拉长了，每一分每一秒都在耐心等待，等待他从黑暗中挣脱。
屋内的布置与门外的清寂截然不同，处处透着雅致与暖意。梨花木的桌案擦得一尘不染，案上摆着的青瓷瓶里插着两支含苞的白梅，虽未绽放，却已隐约能嗅到清冽的暗香。一尊鎏金香炉静立在案角，细碎的香灰落在描金托盘上，袅袅青烟如素纱般缓缓升腾，在空气中舒展、缠绕，又渐渐消散，为这静谧的空间添了几分灵动的仙气，也冲淡了屋内残留的药味。
桌案中央，一只深褐色的古朴木盒格外惹眼。盒身雕刻着繁复的云纹与不知名的兽形图案，纹路深处还残留着岁月打磨的温润光泽，只是那铜制的搭扣紧紧扣着，仿佛封存着不为人知的秘密。半月来，这木盒始终未曾被开启，就像守护着某个不能轻易触碰的约定。
木盒旁，一个女子静坐如莲。她身着一袭月白色流云水袖华服，衣料上绣着细碎的银线暗纹，随着她细微的动作，衣袂轻扬，宛如月光下流动的云絮。一层薄如蝉翼的白纱掩住了她的容颜，只露出一双清澈如寒泉的眼眸——眼尾微微上挑，带着几分灵动，瞳孔却像浸在深潭里的星辰，沉静中藏着难以捉摸的思绪。她的目光落在姬炎的睡颜上，掠过他紧蹙的眉，流露出一丝不易察觉的阴狠。
女子手中轻握一把素面洒金折扇，扇面上疏影横斜的墨梅随指尖轻摇舒展，扇骨划过空气时带起一缕极淡的香风——那是她前日将白梅花瓣碾入香膏，细细涂在扇骨缝隙里的。扇影起落间，她目光虽落在姬炎睡颜上，心思却已绕着那瓶即将送来的聚灵玉液转了数圈：半月来观姬炎脉息虽弱却根基稳固，每夜子时指尖还会泛起极淡的玄铁光泽，显是体内灵力未散，如今再添这凝练了三百年草木精华的玉液，苏醒不过是时辰问题。这般想着，她唇角勾起一抹极轻的弧度，折扇摇得更缓，扇面扫过案上白梅时，竟似与那含苞的花苞悄悄应和。
正当此时，屋外传来踏过青石阶的轻响，混着雨丝落地的沙沙声，格外清晰。一位梳着双丫髻的丫鬟款步而入，浅碧色的襦裙沾着几星雨珠，裙裾扫过门槛时带起一缕浅香，鬓边别着的素银簪子随着步履轻轻晃动。她手中捧着一只羊脂白玉瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，纹路里似浸着月光，瓶内流转的液体不像寻常药液，反倒像揉碎的星子沉在瓶底，晃过时漾开细碎的银辉，连空气里都漫开一丝清甜的草木气。丫鬟屈膝行礼时，裙摆轻轻压过地上的青砖，声音柔得像檐角滴落的雨：“主人，聚灵玉液已按您的吩咐凝练好。”说罢将玉瓶轻轻置于梨花木桌案的描金纹路上，又悄无声息地退了出去，连门帘都是用指尖轻轻勾回，只留下雨丝偶尔飘进的微凉气息。
女子望着玉瓶上流转的光，缓缓抬起手，纤纤玉指如葱根般悬在瓶上空，指尖凝着一点极淡的莹光——那是她以自身灵力为引，避免玉液过于霸道伤了姬炎。待指尖与瓶口相触的刹那，她轻轻一点，瓶塞便如被春风拂过般悄然弹开。下一瞬，瓶中玉液骤然苏醒，化作一串串缀着莹光的珠帘，每一颗都透着温润光泽的玉珠，顺着无形的灵力轨迹轻盈飞出，掠过空气时还带着清冽的草木香，稳稳落在姬炎唇边。
玉液顺着姬炎的唇线缓缓渗入，像是春溪漫过干裂的土地。不过片刻，姬炎周身便泛起一圈圈柔和的淡青色光晕，那光晕不像强行催动的灵力那般刺眼，反倒像春日里初醒的柳枝，轻轻拂过他的衣襟、发梢，连他肩头结痂的伤口上，都笼上了一层极淡的光。女子握着折扇的手微微顿住，目光凝在他脸颊的变化上：原本紧蹙的眉峰悄悄舒展了些，苍白的唇瓣染上一层淡淡的粉晕，连呼吸都比先前沉稳了几分。
时光如檐角垂落的潺潺溪流，裹挟着晨露的微凉与暮色的温柔，悄无声息地漫过昼夜。
这日辰光正好，金灿灿的阳光穿过院中古梅的枝丫，筛下满地细碎的光斑，像撒了把揉碎的金箔。女子依旧握着那柄素面洒金折扇，莲步轻移间裙摆扫过门槛，带起一缕若有似无的梅香。她习惯性抬眸望向床榻，却在看清景象的刹那，握着扇柄的指尖微微一顿——往日里总卧着姬炎的锦榻空空如也，淡青色的床幔垂落在榻边，连一丝余温都似被晨光吹散；更让人心头一动的是，桌上那只曾静静盛放着宗族密函的乌木盒，也如被晨雾吞噬般没了踪迹。
可女子眼底并未泛起半分惊讶，那双如秋水般澄澈的眼眸里，反倒漫开一丝“果然如此”的了然。她唇角勾起一抹极淡的弧度，手中折扇轻轻一摇，扇骨在阳光下泛着温润的光，竟似与檐角的鎏金风铃悄悄应和。随后她迈着优雅的步伐，裙摆轻扫过青砖上的苔痕，缓步走向屋后那方如诗如画的花园。
园中风光正好，绯红的海棠缀满枝头，粉白的梨花瓣随风轻舞，连墙角的蔷薇都攀着竹架绽出满架芬芳。微风拂过，携着花香掠过女子的发梢，将她鬓边别着的素银簪子吹得轻轻晃动。她在一方铺着青石板的空地上站定，朱唇轻启，声音如黄莺出谷般清脆，又似浸了晨露的梅香般清甜：“想必，盒中的密函，你已经看过了吧？盒子上的宗族追踪印记，我已替你抹去。”
言罢，女子到一旁的石桌前，缓缓放下那妩媚的身段。落座时，她的动作轻盈得宛如一朵被风拂过的莲花，裙摆轻轻扫过石凳边缘，带起一缕浅香。她将手中的折扇轻轻放在石桌上，扇面上的墨梅在阳光下愈发清晰。
园内鱼池泛着粼粼波光，尾尾金鳞在碧水中摆鳍游弋，漾开圈圈细碎的涟漪。姬炎正倚着池边的汉白玉栏杆，目光落在水中自在穿梭的鱼儿身上，思绪却早已飘远——木盒里密函上那些隐秘，像一团团缠绕的丝线，在他脑海中盘桓不去，让他连鱼儿跃出水面时溅起的晶莹水花，都未曾察觉。
直到女子清润如浸露梅香的声音随风而来，姬炎才猛然回神。他周身玄色衣袍在微风中轻轻拂动，缓缓转过身时，墨发下的眼眸里还凝着几分未散的迷茫，眉峰微蹙，显然还沉浸在对木盒秘密的思索中。
姬炎快步走向石桌，手中拿着木盒，似承载着千钧重。待走到女子身前，他轻轻将木盒放下，腰身微躬，对着林凤玉恭恭敬敬地行了一礼。“谢谢姐姐救命之恩，”他的声音带着一丝刚恢复的沙哑，却字字恳切，“但不知姐姐为何救我？敢问姐姐如何称呼？”
话音落下时，姬炎的心跳骤然加快，心中犹如掀起了惊涛骇浪——眼前女子于他而言，是素未谋面的陌生人，却出手救他性命，这份恩情重如泰山。感激与疑惑如同两股交织的潮水，在他胸腔里翻涌，只盼着能从女子口中得到答案。
灵凤玉坐在石凳上，素手轻摇折扇，扇面上的墨梅随着动作若隐若现。她抬眸望向姬炎，眼底带着几分浅淡的暖意，声音如春日里流淌的溪水，温润中又似裹着一丝魔力，缓缓漫进人心：“我名灵凤玉，救你，不为别的，只因你是我故人之子。”
“灵凤玉……”姬炎低声重复着这个名字，瞳孔骤然一缩——这姓氏，竟与娘亲的姓氏一模一样，就连“凤”字辈的排行都分毫不差！这突如其来的巧合，如同一颗巨石投入他平静的心湖，瞬间激起层层叠叠的涟漪，让他整个人都愣在了原地。
灵凤玉将折扇轻轻按在膝上，目光落在姬炎紧绷的肩头，语气愈发柔和，那声音似春日里拂过柳梢的风，带着恰到好处的暖意，漫进人心：“你且先坐下，我有事与你说。”
姬炎闻言，再次躬身行了一礼，玄色衣袍的褶皱随动作舒展又收拢，动作间带着少年人特有的恭谨。待直起身时，他才轻轻坐下，还特意调整了姿态，保持着对灵凤玉的尊敬。坐稳后，他微微抬眸，目光落在灵凤玉脸上。可遗憾的是，灵凤玉脸上覆着一层薄如蝉翼的白纱，将她的口鼻乃至大半面容都遮蔽住了，只露出那双动人的眼眸，竟像极了娘亲生前的眼眸，同样深邃如碧海。这份相似，让一股莫名的亲切感从姬炎心底涌了上来。
就在姬炎心绪微动时，灵凤玉忽然轻轻笑了一声，那笑声轻缓柔和，似带着岁月沉淀的感慨，又似藏着绵长的回忆：“真像，呵呵！”
“像什么，灵姐姐？”姬炎立刻回过神，眼中瞬间亮起求知的光芒，身体还不自觉地往前倾了倾。方才灵凤玉的感叹来得突然，让本就满心想解开谜团的他愈发急切，连呼吸都下意识地加快了几分——她口中的“像”，究竟是何意？
灵凤玉却没有直接回答，只是将目光转向石桌上的木盒，语气又恢复了先前的温柔，只是眼底多了几分关切：“没什么，只是感叹而已。对了，你看过木盒中的东西，将来作何打算？”
提到打算，姬炎的眼神先是亮了亮，随即又黯淡了几分，他微微垂下眼帘，声音中带着难以掩饰的犹豫：“我打算先去酆都城，救出父亲。”话音落下，他的手指不自觉地攥紧了衣摆——木盒中的密函早已告知他真相，可姬元毕竟是自己的养育之人，恩重如山。可他也清楚，自己如今的实力，在高手如云的酆都城根本不值一提，贸然前去，别说救人，恐怕连自己的性命都难保。
这两种念头在他心中反复拉扯，像一团缠乱的丝线，让他既焦虑又无措，连说话的语气都失了几分底气。
灵凤玉将姬炎的神色变化尽收眼底，她轻轻点了点头，语气不紧不慢，似在回忆着什么往事：“想必，你已知道姬元并非你的生父，你还打算去救他，看来你这脾性还真像我的那位故人。”
“灵姐姐，您似乎知道什么，可否相告？”姬炎猛地抬起头，眼中满是期待，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。灵凤玉的话明显意有所指，尤其是提到“故人”时的语气。
灵凤玉看着姬炎急切的模样，她缓缓摇了摇头，语气依旧淡然：“其实，也没什么可说的，一些隐晦之事，你日后也定会知晓，不急得。只是你此番若贸然去酆都城救人，只会落得个适得其反的下场。”
灵凤玉顿了顿，见姬炎眼中的急切渐渐褪去，多了几分冷静，才继续说道：“不如，姐姐与你修书一封，你拿着书信去封修山中的江南小院，那人看在我的面子上，定会助你。”
灵凤玉从容不迫的神态、条理清晰的安排，像一剂定心丸，让姬炎心中的慌乱渐渐消散，原本紧绷的心弦骤然放松了几分。
姬炎当即起身，对着灵凤玉深深躬身，声音里满是难掩的感激之情：“多谢灵姐姐，此恩姬炎必不敢忘！”起身时，他又忍不住心生疑虑：这个素未谋面的灵姐姐，会不会早已为他编织了一张无形的网？可转念一想，灵凤玉毕竟救过自己的性命，这份恩情如同千斤巨石压在他的心头，让他无法对其全然猜忌。“就算是无底洞，我也得走一趟，不亲自试试，怎知深浅？”姬炎在心底暗自发声，少年人的倔强在他心中交织，先前的犹豫与慌乱渐渐褪去。他抬眸看向灵凤玉，眼底的迷茫彻底消散，只剩下清晰的决意。
辞别灵凤玉后，姬炎怀揣书信，翻身跃上獍兽脊背，轻声道：“走，封修山。”话音刚落，獍兽便如离弦之箭般窜了出去，化作一道黑色的闪电划破天际。
一路疾驰，很快便抵达了封修山。这座山与别处截然不同，整座山体皆由青黑色的岩石构成，不见半分草木，却透着一股难以言喻的灵气——那灵气仿佛是从岩石的缝隙中渗出来的，浓郁得几乎要凝结成雾，让整座山都笼罩在一片朦胧的光晕里，宛如上苍精心雕琢的一方净土，刻意遗落了凡尘的繁花与绿意。
一条清溪自山顶倾泻而下，水流撞击在岩石上，溅起漫天水花，发出震耳欲聋的声响，宛如银河落九天般壮阔。溪水穿石裂岩，在山体上冲刷出一道道深邃的沟壑，却也为这片荒芜的石山增添了几分灵动。山间怪石嶙峋，形态各异：有的如展翅欲飞的雄鹰，有的似俯身休憩的巨兽，在流云的穿梭中。偶尔有几缕流云从石缝间飘过，与峭壁上的飞瀑相映成趣——飞瀑如银练垂落，在阳光下折射出七彩的光芒，欢腾的水声与山间的寂静交织，构成了一幅既壮丽磅礴，又带着几分孤寂清冷的绝美画卷。
一股无形的屏障便骤然挡住去路——獍兽嘶鸣着原地打转，黑色兽毛因忌惮而根根竖起，姬炎心头一凛，才惊觉整座山被一层淡青色的光晕笼罩，正是灵凤玉提及的禁空大阵。他无奈地跃下兽背，脚掌落在微凉的山道上，顺着山脚蜿蜒的缓步前行。
石道两旁，巨石如上古神兽般巍然伫立，表面布满深浅不一的纹路，似是岁月刻下的密码；清溪顺着石缝潺潺流淌，水珠撞击鹅卵石的声响清越绵长，像极了老者低哑的絮语。他的手不自觉地探向怀中，指尖触到信封光滑的油纸壳时，终究还是按捺住拆信的冲动，自嘲般勾了勾唇角：“从先前九死一生那一刻，最坏的日子都已熬过去，现如今还能差到哪里去？”
接下来的几日，姬炎踏着晨露出发，伴着暮色歇息，石道在脚下不断延伸，可目光所及之处始终只有青黑的岩石与潺潺的溪水，连飞鸟的踪迹都难以寻觅，更别提林凤玉口中藏着转机的江南小院。
这日，细密的雨珠轻拂过冰冷的山石，溅起一朵朵晶莹的水花，宛如打碎的星辰散落在凡间；雨滴落入清溪中，又激起一圈圈悠扬的水韵，将山间的寂静晕染开。随着雨势渐密，满山的雾气缓缓蒸腾，青黑的岩石在雾中若隐若现，潺潺的溪水仿佛化作了流动的银带，整个封修山都陷入了如梦似幻的境地。姬炎伸出手，让雨丝落在掌心，微凉的触感顺着指尖蔓延至心底，那些积压多日的焦虑与迷茫，竟在这一刻被这细腻而温柔的雨丝悄然带走。他深吸一口气，空气中满是湿润的草木气息，心境豁然开朗。
带着这份释然，姬炎又沿着山道行进了数日。终于在某个晨光熹微的清晨，当第一缕阳光穿透薄雾洒在山间时，一院青石砌成的房舍悄然映入眼帘。那房舍依山傍水而建，背后是飞流直下的银练般的瀑布，水珠在晨光中折射出细碎的光芒；前方散落着几块形态各异的巨石，恰好将房舍掩映在其中，宛如法师精心勾勒的山水法阵，静谧而美好。
姬炎快步上前，穿过几根如利剑般插入地面的巨石——这些巨石表面光滑，显然是人为布置，更让他确信此处便是目的地。当他终于站在那扇刻有“江南”二字的院门前时，心中涌动的情感难以言喻。连日来的疲惫、孤独与不安，在看到这两个字的瞬间烟消云散，只剩下满满的激动。
然而，当姬炎怀揣着满腔的敬意，指尖轻叩那扇镌刻着“江南”二字的古朴院门时，指腹传来的木质凉意尚未消散，院内却如一潭深不见底的静水。檐角垂落的水滴砸在青石上，发出“嘀嗒”的轻响，反倒让这份沉默更显死寂。姬炎心中的疑惑如藤蔓般悄然滋生——灵凤玉既说此处藏着转机，为何连开门的人都没有？他略作思索，脚步放轻如猫，绕着院墙向小院后方走去。
转过墙角的刹那，一幅奇异的景象撞入眼帘：一位身着月白色道袍的光头怪人，身姿挺拔如千年古松，肩背挺直得仿佛能撑起整片天空。怪人正全神贯注地对着一块一人多高，竖立的青石挥毫泼墨，狼毫笔锋在石面上游走时，墨汁竟似有生命般顺着石纹晕开，不见半分滴落。那专注的神情，仿佛世间万物皆已被隔绝在外，天地间只剩下眼前这一方青石、手中这一支笔，以及流淌在笔尖的灵韵。姬炎的好奇心被瞬间勾起，他放缓呼吸，脚步轻得几乎听不到声响，缓缓向前移了几步。
待看清青石上的画中内容时，姬炎只觉一股寒意从脚底直冲头顶，下意识地倒吸一口凉气，浑身的寒毛都根根竖起。怪人笔下所绘，竟是一只头生双角、獠牙外露的恶鬼——那羊角般的犄角泛着青黑色的寒光，额间刻着诡异的血色纹路，一双铜铃大的眼睛里满是暴戾，仿佛下一刻便要冲破青石的束缚，从画中挣脱而出，将世间一切生灵撕咬吞噬殆尽。姬炎的心跳骤然加快，仿佛要撞碎胸膛，他强压着后退的冲动，目光死死地盯着那幅恶鬼图，脑中一片混乱：这怪人究竟是谁？为何要绘制如此凶戾的画像？
就在姬炎惊愕得无法言语之际，更奇异的一幕发生了。青石上的恶鬼竟似被注入了魂魄，墨色的身躯缓缓从石面中浮起，原本狰狞的神情竟渐渐收敛，落地时动作轻盈得如同一片羽毛。它化作半人高的模样，如一只温顺的犬类般，乖乖地趴伏在怪人的脚边，硕大的头颅紧紧贴着地面，连抬头的勇气都没有，仿佛对这怪人有着深入骨髓的敬畏。姬炎看得目瞪口呆，口中的凉气倒抽不止，心中的震惊已无法用言语形容——这怪人竟能操控恶鬼？他到底是人，还是神？
这时，身穿道袍的光头怪人似有所感，握着狼毫的手缓缓停下，墨汁在笔尖悬而不落。他缓缓转过身来，那双眼睛如寒星般锐利，又似深潭般幽深，目光如炬，直直地看向姬炎，仿佛能穿透他所有的念头。就在这一瞬间，那原本趴伏在地、温顺如羊的恶鬼，也猛地抬起头来，眼中骤然燃起两团绿色的鬼火，火焰跳动间，凶狠地瞪视着姬炎，那目光带着刺骨的恶意，仿佛要将他的神魂灼烧殆尽。姬炎顿感心神剧震，一股难以言喻的寒意顺着脊椎蔓延至全身，手脚瞬间变得冰凉，他下意识地踉跄着后退了三步，后背重重地撞在院墙上，才勉强稳住身形，掌心已渗出了冷汗。
“你是何人？为何来此？”怪人的声音低沉而厚重，如寺庙里的洪钟般在姬炎耳边炸响，带着一种不容置疑的威严。
姬炎强压下心中翻涌的恐惧，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，可还是忍不住微微发颤：“晚辈姬炎，有灵凤玉姐姐书信一封，交于前辈。”说罢，他急忙运转体内灵力，指尖泛起淡淡的微光，书信便如一只轻盈的白蝴蝶，扇动着油纸制成的翅膀，带着他的敬畏与忐忑，缓缓飘向怪人的手中，生怕有半分失礼。
怪人伸出两指，轻轻夹住飘来的书信，眉头微微一皱，似是对“灵凤玉”这个名字有些厌恶。他随即展开书信，目光快速扫过纸上的字迹，脸上却没有丝毫表情变化，既不见惊讶，也不见疑惑，仿佛信中内容只是寻常琐事。待他阅毕，将书信随手揣入道袍中，视线重新落回姬炎身上，眼神冷得如同寒冬的冰湖。他没有再问任何问题，只是冷冷地看向身旁的恶鬼，声音平淡得如同在吩咐一件微不足道的小事：“杀了他。”
恶鬼闻言，眼中的绿火瞬间暴涨，它如弹簧般猛地从地上弹起，张开满是獠牙的巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮。那咆哮声仿佛来自九幽的召唤，带着无尽的兴奋与滔天的杀意，如汹涌的潮水，向姬炎席卷而去。
这雨幕似一道温柔的屏障，将尘世的喧嚣隔绝在外。雕花床榻上，姬炎已沉眠半月有余。他全身的伤口虽已结痂，却仍能看出当时深可见骨的狰狞，苍白的脸颊上还残留着未褪尽的倦色，呼吸轻浅得仿佛随时会融入这雨雾之中。偶尔，他的眉峰会无意识地蹙起，指尖微微颤动，像是在梦魇里与那些狰狞的面孔再度对峙——父亲被铁链锁住的背影、大伯与三叔阴狠的笑声，这些画面在他混沌的意识里反复交织，让他即便在沉睡中，周身仍萦绕着挥之不去的紧绷与痛楚。时间在此刻仿佛被拉长了，每一分每一秒都在耐心等待，等待他从黑暗中挣脱。
屋内的布置与门外的清寂截然不同，处处透着雅致与暖意。梨花木的桌案擦得一尘不染，案上摆着的青瓷瓶里插着两支含苞的白梅，虽未绽放，却已隐约能嗅到清冽的暗香。一尊鎏金香炉静立在案角，细碎的香灰落在描金托盘上，袅袅青烟如素纱般缓缓升腾，在空气中舒展、缠绕，又渐渐消散，为这静谧的空间添了几分灵动的仙气，也冲淡了屋内残留的药味。
桌案中央，一只深褐色的古朴木盒格外惹眼。盒身雕刻着繁复的云纹与不知名的兽形图案，纹路深处还残留着岁月打磨的温润光泽，只是那铜制的搭扣紧紧扣着，仿佛封存着不为人知的秘密。半月来，这木盒始终未曾被开启，就像守护着某个不能轻易触碰的约定。
木盒旁，一个女子静坐如莲。她身着一袭月白色流云水袖华服，衣料上绣着细碎的银线暗纹，随着她细微的动作，衣袂轻扬，宛如月光下流动的云絮。一层薄如蝉翼的白纱掩住了她的容颜，只露出一双清澈如寒泉的眼眸——眼尾微微上挑，带着几分灵动，瞳孔却像浸在深潭里的星辰，沉静中藏着难以捉摸的思绪。她的目光落在姬炎的睡颜上，掠过他紧蹙的眉，流露出一丝不易察觉的阴狠。
女子手中轻握一把素面洒金折扇，扇面上疏影横斜的墨梅随指尖轻摇舒展，扇骨划过空气时带起一缕极淡的香风——那是她前日将白梅花瓣碾入香膏，细细涂在扇骨缝隙里的。扇影起落间，她目光虽落在姬炎睡颜上，心思却已绕着那瓶即将送来的聚灵玉液转了数圈：半月来观姬炎脉息虽弱却根基稳固，每夜子时指尖还会泛起极淡的玄铁光泽，显是体内灵力未散，如今再添这凝练了三百年草木精华的玉液，苏醒不过是时辰问题。这般想着，她唇角勾起一抹极轻的弧度，折扇摇得更缓，扇面扫过案上白梅时，竟似与那含苞的花苞悄悄应和。
正当此时，屋外传来踏过青石阶的轻响，混着雨丝落地的沙沙声，格外清晰。一位梳着双丫髻的丫鬟款步而入，浅碧色的襦裙沾着几星雨珠，裙裾扫过门槛时带起一缕浅香，鬓边别着的素银簪子随着步履轻轻晃动。她手中捧着一只羊脂白玉瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，纹路里似浸着月光，瓶内流转的液体不像寻常药液，反倒像揉碎的星子沉在瓶底，晃过时漾开细碎的银辉，连空气里都漫开一丝清甜的草木气。丫鬟屈膝行礼时，裙摆轻轻压过地上的青砖，声音柔得像檐角滴落的雨：“主人，聚灵玉液已按您的吩咐凝练好。”说罢将玉瓶轻轻置于梨花木桌案的描金纹路上，又悄无声息地退了出去，连门帘都是用指尖轻轻勾回，只留下雨丝偶尔飘进的微凉气息。
女子望着玉瓶上流转的光，缓缓抬起手，纤纤玉指如葱根般悬在瓶上空，指尖凝着一点极淡的莹光——那是她以自身灵力为引，避免玉液过于霸道伤了姬炎。待指尖与瓶口相触的刹那，她轻轻一点，瓶塞便如被春风拂过般悄然弹开。下一瞬，瓶中玉液骤然苏醒，化作一串串缀着莹光的珠帘，每一颗都透着温润光泽的玉珠，顺着无形的灵力轨迹轻盈飞出，掠过空气时还带着清冽的草木香，稳稳落在姬炎唇边。
玉液顺着姬炎的唇线缓缓渗入，像是春溪漫过干裂的土地。不过片刻，姬炎周身便泛起一圈圈柔和的淡青色光晕，那光晕不像强行催动的灵力那般刺眼，反倒像春日里初醒的柳枝，轻轻拂过他的衣襟、发梢，连他肩头结痂的伤口上，都笼上了一层极淡的光。女子握着折扇的手微微顿住，目光凝在他脸颊的变化上：原本紧蹙的眉峰悄悄舒展了些，苍白的唇瓣染上一层淡淡的粉晕，连呼吸都比先前沉稳了几分。
时光如檐角垂落的潺潺溪流，裹挟着晨露的微凉与暮色的温柔，悄无声息地漫过昼夜。
这日辰光正好，金灿灿的阳光穿过院中古梅的枝丫，筛下满地细碎的光斑，像撒了把揉碎的金箔。女子依旧握着那柄素面洒金折扇，莲步轻移间裙摆扫过门槛，带起一缕若有似无的梅香。她习惯性抬眸望向床榻，却在看清景象的刹那，握着扇柄的指尖微微一顿——往日里总卧着姬炎的锦榻空空如也，淡青色的床幔垂落在榻边，连一丝余温都似被晨光吹散；更让人心头一动的是，桌上那只曾静静盛放着宗族密函的乌木盒，也如被晨雾吞噬般没了踪迹。
可女子眼底并未泛起半分惊讶，那双如秋水般澄澈的眼眸里，反倒漫开一丝“果然如此”的了然。她唇角勾起一抹极淡的弧度，手中折扇轻轻一摇，扇骨在阳光下泛着温润的光，竟似与檐角的鎏金风铃悄悄应和。随后她迈着优雅的步伐，裙摆轻扫过青砖上的苔痕，缓步走向屋后那方如诗如画的花园。
园中风光正好，绯红的海棠缀满枝头，粉白的梨花瓣随风轻舞，连墙角的蔷薇都攀着竹架绽出满架芬芳。微风拂过，携着花香掠过女子的发梢，将她鬓边别着的素银簪子吹得轻轻晃动。她在一方铺着青石板的空地上站定，朱唇轻启，声音如黄莺出谷般清脆，又似浸了晨露的梅香般清甜：“想必，盒中的密函，你已经看过了吧？盒子上的宗族追踪印记，我已替你抹去。”
言罢，女子到一旁的石桌前，缓缓放下那妩媚的身段。落座时，她的动作轻盈得宛如一朵被风拂过的莲花，裙摆轻轻扫过石凳边缘，带起一缕浅香。她将手中的折扇轻轻放在石桌上，扇面上的墨梅在阳光下愈发清晰。
园内鱼池泛着粼粼波光，尾尾金鳞在碧水中摆鳍游弋，漾开圈圈细碎的涟漪。姬炎正倚着池边的汉白玉栏杆，目光落在水中自在穿梭的鱼儿身上，思绪却早已飘远——木盒里密函上那些隐秘，像一团团缠绕的丝线，在他脑海中盘桓不去，让他连鱼儿跃出水面时溅起的晶莹水花，都未曾察觉。
直到女子清润如浸露梅香的声音随风而来，姬炎才猛然回神。他周身玄色衣袍在微风中轻轻拂动，缓缓转过身时，墨发下的眼眸里还凝着几分未散的迷茫，眉峰微蹙，显然还沉浸在对木盒秘密的思索中。
姬炎快步走向石桌，手中拿着木盒，似承载着千钧重。待走到女子身前，他轻轻将木盒放下，腰身微躬，对着林凤玉恭恭敬敬地行了一礼。“谢谢姐姐救命之恩，”他的声音带着一丝刚恢复的沙哑，却字字恳切，“但不知姐姐为何救我？敢问姐姐如何称呼？”
话音落下时，姬炎的心跳骤然加快，心中犹如掀起了惊涛骇浪——眼前女子于他而言，是素未谋面的陌生人，却出手救他性命，这份恩情重如泰山。感激与疑惑如同两股交织的潮水，在他胸腔里翻涌，只盼着能从女子口中得到答案。
灵凤玉坐在石凳上，素手轻摇折扇，扇面上的墨梅随着动作若隐若现。她抬眸望向姬炎，眼底带着几分浅淡的暖意，声音如春日里流淌的溪水，温润中又似裹着一丝魔力，缓缓漫进人心：“我名灵凤玉，救你，不为别的，只因你是我故人之子。”
“灵凤玉……”姬炎低声重复着这个名字，瞳孔骤然一缩——这姓氏，竟与娘亲的姓氏一模一样，就连“凤”字辈的排行都分毫不差！这突如其来的巧合，如同一颗巨石投入他平静的心湖，瞬间激起层层叠叠的涟漪，让他整个人都愣在了原地。
灵凤玉将折扇轻轻按在膝上，目光落在姬炎紧绷的肩头，语气愈发柔和，那声音似春日里拂过柳梢的风，带着恰到好处的暖意，漫进人心：“你且先坐下，我有事与你说。”
姬炎闻言，再次躬身行了一礼，玄色衣袍的褶皱随动作舒展又收拢，动作间带着少年人特有的恭谨。待直起身时，他才轻轻坐下，还特意调整了姿态，保持着对灵凤玉的尊敬。坐稳后，他微微抬眸，目光落在灵凤玉脸上。可遗憾的是，灵凤玉脸上覆着一层薄如蝉翼的白纱，将她的口鼻乃至大半面容都遮蔽住了，只露出那双动人的眼眸，竟像极了娘亲生前的眼眸，同样深邃如碧海。这份相似，让一股莫名的亲切感从姬炎心底涌了上来。
就在姬炎心绪微动时，灵凤玉忽然轻轻笑了一声，那笑声轻缓柔和，似带着岁月沉淀的感慨，又似藏着绵长的回忆：“真像，呵呵！”
“像什么，灵姐姐？”姬炎立刻回过神，眼中瞬间亮起求知的光芒，身体还不自觉地往前倾了倾。方才灵凤玉的感叹来得突然，让本就满心想解开谜团的他愈发急切，连呼吸都下意识地加快了几分——她口中的“像”，究竟是何意？
灵凤玉却没有直接回答，只是将目光转向石桌上的木盒，语气又恢复了先前的温柔，只是眼底多了几分关切：“没什么，只是感叹而已。对了，你看过木盒中的东西，将来作何打算？”
提到打算，姬炎的眼神先是亮了亮，随即又黯淡了几分，他微微垂下眼帘，声音中带着难以掩饰的犹豫：“我打算先去酆都城，救出父亲。”话音落下，他的手指不自觉地攥紧了衣摆——木盒中的密函早已告知他真相，可姬元毕竟是自己的养育之人，恩重如山。可他也清楚，自己如今的实力，在高手如云的酆都城根本不值一提，贸然前去，别说救人，恐怕连自己的性命都难保。
这两种念头在他心中反复拉扯，像一团缠乱的丝线，让他既焦虑又无措，连说话的语气都失了几分底气。
灵凤玉将姬炎的神色变化尽收眼底，她轻轻点了点头，语气不紧不慢，似在回忆着什么往事：“想必，你已知道姬元并非你的生父，你还打算去救他，看来你这脾性还真像我的那位故人。”
“灵姐姐，您似乎知道什么，可否相告？”姬炎猛地抬起头，眼中满是期待，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖。灵凤玉的话明显意有所指，尤其是提到“故人”时的语气。
灵凤玉看着姬炎急切的模样，她缓缓摇了摇头，语气依旧淡然：“其实，也没什么可说的，一些隐晦之事，你日后也定会知晓，不急得。只是你此番若贸然去酆都城救人，只会落得个适得其反的下场。”
灵凤玉顿了顿，见姬炎眼中的急切渐渐褪去，多了几分冷静，才继续说道：“不如，姐姐与你修书一封，你拿着书信去封修山中的江南小院，那人看在我的面子上，定会助你。”
灵凤玉从容不迫的神态、条理清晰的安排，像一剂定心丸，让姬炎心中的慌乱渐渐消散，原本紧绷的心弦骤然放松了几分。
姬炎当即起身，对着灵凤玉深深躬身，声音里满是难掩的感激之情：“多谢灵姐姐，此恩姬炎必不敢忘！”起身时，他又忍不住心生疑虑：这个素未谋面的灵姐姐，会不会早已为他编织了一张无形的网？可转念一想，灵凤玉毕竟救过自己的性命，这份恩情如同千斤巨石压在他的心头，让他无法对其全然猜忌。“就算是无底洞，我也得走一趟，不亲自试试，怎知深浅？”姬炎在心底暗自发声，少年人的倔强在他心中交织，先前的犹豫与慌乱渐渐褪去。他抬眸看向灵凤玉，眼底的迷茫彻底消散，只剩下清晰的决意。
辞别灵凤玉后，姬炎怀揣书信，翻身跃上獍兽脊背，轻声道：“走，封修山。”话音刚落，獍兽便如离弦之箭般窜了出去，化作一道黑色的闪电划破天际。
一路疾驰，很快便抵达了封修山。这座山与别处截然不同，整座山体皆由青黑色的岩石构成，不见半分草木，却透着一股难以言喻的灵气——那灵气仿佛是从岩石的缝隙中渗出来的，浓郁得几乎要凝结成雾，让整座山都笼罩在一片朦胧的光晕里，宛如上苍精心雕琢的一方净土，刻意遗落了凡尘的繁花与绿意。
一条清溪自山顶倾泻而下，水流撞击在岩石上，溅起漫天水花，发出震耳欲聋的声响，宛如银河落九天般壮阔。溪水穿石裂岩，在山体上冲刷出一道道深邃的沟壑，却也为这片荒芜的石山增添了几分灵动。山间怪石嶙峋，形态各异：有的如展翅欲飞的雄鹰，有的似俯身休憩的巨兽，在流云的穿梭中。偶尔有几缕流云从石缝间飘过，与峭壁上的飞瀑相映成趣——飞瀑如银练垂落，在阳光下折射出七彩的光芒，欢腾的水声与山间的寂静交织，构成了一幅既壮丽磅礴，又带着几分孤寂清冷的绝美画卷。
一股无形的屏障便骤然挡住去路——獍兽嘶鸣着原地打转，黑色兽毛因忌惮而根根竖起，姬炎心头一凛，才惊觉整座山被一层淡青色的光晕笼罩，正是灵凤玉提及的禁空大阵。他无奈地跃下兽背，脚掌落在微凉的山道上，顺着山脚蜿蜒的缓步前行。
石道两旁，巨石如上古神兽般巍然伫立，表面布满深浅不一的纹路，似是岁月刻下的密码；清溪顺着石缝潺潺流淌，水珠撞击鹅卵石的声响清越绵长，像极了老者低哑的絮语。他的手不自觉地探向怀中，指尖触到信封光滑的油纸壳时，终究还是按捺住拆信的冲动，自嘲般勾了勾唇角：“从先前九死一生那一刻，最坏的日子都已熬过去，现如今还能差到哪里去？”
接下来的几日，姬炎踏着晨露出发，伴着暮色歇息，石道在脚下不断延伸，可目光所及之处始终只有青黑的岩石与潺潺的溪水，连飞鸟的踪迹都难以寻觅，更别提林凤玉口中藏着转机的江南小院。
这日，细密的雨珠轻拂过冰冷的山石，溅起一朵朵晶莹的水花，宛如打碎的星辰散落在凡间；雨滴落入清溪中，又激起一圈圈悠扬的水韵，将山间的寂静晕染开。随着雨势渐密，满山的雾气缓缓蒸腾，青黑的岩石在雾中若隐若现，潺潺的溪水仿佛化作了流动的银带，整个封修山都陷入了如梦似幻的境地。姬炎伸出手，让雨丝落在掌心，微凉的触感顺着指尖蔓延至心底，那些积压多日的焦虑与迷茫，竟在这一刻被这细腻而温柔的雨丝悄然带走。他深吸一口气，空气中满是湿润的草木气息，心境豁然开朗。
带着这份释然，姬炎又沿着山道行进了数日。终于在某个晨光熹微的清晨，当第一缕阳光穿透薄雾洒在山间时，一院青石砌成的房舍悄然映入眼帘。那房舍依山傍水而建，背后是飞流直下的银练般的瀑布，水珠在晨光中折射出细碎的光芒；前方散落着几块形态各异的巨石，恰好将房舍掩映在其中，宛如法师精心勾勒的山水法阵，静谧而美好。
姬炎快步上前，穿过几根如利剑般插入地面的巨石——这些巨石表面光滑，显然是人为布置，更让他确信此处便是目的地。当他终于站在那扇刻有“江南”二字的院门前时，心中涌动的情感难以言喻。连日来的疲惫、孤独与不安，在看到这两个字的瞬间烟消云散，只剩下满满的激动。
然而，当姬炎怀揣着满腔的敬意，指尖轻叩那扇镌刻着“江南”二字的古朴院门时，指腹传来的木质凉意尚未消散，院内却如一潭深不见底的静水。檐角垂落的水滴砸在青石上，发出“嘀嗒”的轻响，反倒让这份沉默更显死寂。姬炎心中的疑惑如藤蔓般悄然滋生——灵凤玉既说此处藏着转机，为何连开门的人都没有？他略作思索，脚步放轻如猫，绕着院墙向小院后方走去。
转过墙角的刹那，一幅奇异的景象撞入眼帘：一位身着月白色道袍的光头怪人，身姿挺拔如千年古松，肩背挺直得仿佛能撑起整片天空。怪人正全神贯注地对着一块一人多高，竖立的青石挥毫泼墨，狼毫笔锋在石面上游走时，墨汁竟似有生命般顺着石纹晕开，不见半分滴落。那专注的神情，仿佛世间万物皆已被隔绝在外，天地间只剩下眼前这一方青石、手中这一支笔，以及流淌在笔尖的灵韵。姬炎的好奇心被瞬间勾起，他放缓呼吸，脚步轻得几乎听不到声响，缓缓向前移了几步。
待看清青石上的画中内容时，姬炎只觉一股寒意从脚底直冲头顶，下意识地倒吸一口凉气，浑身的寒毛都根根竖起。怪人笔下所绘，竟是一只头生双角、獠牙外露的恶鬼——那羊角般的犄角泛着青黑色的寒光，额间刻着诡异的血色纹路，一双铜铃大的眼睛里满是暴戾，仿佛下一刻便要冲破青石的束缚，从画中挣脱而出，将世间一切生灵撕咬吞噬殆尽。姬炎的心跳骤然加快，仿佛要撞碎胸膛，他强压着后退的冲动，目光死死地盯着那幅恶鬼图，脑中一片混乱：这怪人究竟是谁？为何要绘制如此凶戾的画像？
就在姬炎惊愕得无法言语之际，更奇异的一幕发生了。青石上的恶鬼竟似被注入了魂魄，墨色的身躯缓缓从石面中浮起，原本狰狞的神情竟渐渐收敛，落地时动作轻盈得如同一片羽毛。它化作半人高的模样，如一只温顺的犬类般，乖乖地趴伏在怪人的脚边，硕大的头颅紧紧贴着地面，连抬头的勇气都没有，仿佛对这怪人有着深入骨髓的敬畏。姬炎看得目瞪口呆，口中的凉气倒抽不止，心中的震惊已无法用言语形容——这怪人竟能操控恶鬼？他到底是人，还是神？
这时，身穿道袍的光头怪人似有所感，握着狼毫的手缓缓停下，墨汁在笔尖悬而不落。他缓缓转过身来，那双眼睛如寒星般锐利，又似深潭般幽深，目光如炬，直直地看向姬炎，仿佛能穿透他所有的念头。就在这一瞬间，那原本趴伏在地、温顺如羊的恶鬼，也猛地抬起头来，眼中骤然燃起两团绿色的鬼火，火焰跳动间，凶狠地瞪视着姬炎，那目光带着刺骨的恶意，仿佛要将他的神魂灼烧殆尽。姬炎顿感心神剧震，一股难以言喻的寒意顺着脊椎蔓延至全身，手脚瞬间变得冰凉，他下意识地踉跄着后退了三步，后背重重地撞在院墙上，才勉强稳住身形，掌心已渗出了冷汗。
“你是何人？为何来此？”怪人的声音低沉而厚重，如寺庙里的洪钟般在姬炎耳边炸响，带着一种不容置疑的威严。
姬炎强压下心中翻涌的恐惧，深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，可还是忍不住微微发颤：“晚辈姬炎，有灵凤玉姐姐书信一封，交于前辈。”说罢，他急忙运转体内灵力，指尖泛起淡淡的微光，书信便如一只轻盈的白蝴蝶，扇动着油纸制成的翅膀，带着他的敬畏与忐忑，缓缓飘向怪人的手中，生怕有半分失礼。
怪人伸出两指，轻轻夹住飘来的书信，眉头微微一皱，似是对“灵凤玉”这个名字有些厌恶。他随即展开书信，目光快速扫过纸上的字迹，脸上却没有丝毫表情变化，既不见惊讶，也不见疑惑，仿佛信中内容只是寻常琐事。待他阅毕，将书信随手揣入道袍中，视线重新落回姬炎身上，眼神冷得如同寒冬的冰湖。他没有再问任何问题，只是冷冷地看向身旁的恶鬼，声音平淡得如同在吩咐一件微不足道的小事：“杀了他。”
恶鬼闻言，眼中的绿火瞬间暴涨，它如弹簧般猛地从地上弹起，张开满是獠牙的巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮。那咆哮声仿佛来自九幽的召唤，带着无尽的兴奋与滔天的杀意，如汹涌的潮水，向姬炎席卷而去。