美国大使安东尼巴特勒。
平日里，遇到这般厚顏无耻之徒定会是段令人不悦的经歷，但今日却有所不同。
“大使先生！自婚礼一別后，这竟是首次见面！幸会幸会。”
当埃罗尼莫在皇宫中热情迎接他时，巴特勒脸上露出了些许慌乱。
“感谢殿下的盛情款待，实在未曾料到会被召见，这真是意外之喜。”
他突然发问为何被召见。
埃罗尼莫並未直接回应，而是命人沏茶待客。侍从隨即端上了茶。
“时间充裕，先饮杯茶吧。”
“……多谢。”
就在他抿下一口茶时——
“听闻您在德克萨斯有所『举动』”
“嗯您所指何事”
可惜，他並未露出丝毫破绽。
“所言非虚。我国已逮捕了美国派来的特工。大使先生与安德鲁杰克逊总统关係密切，想必对此事应有所了解吧”
巴特勒是安德鲁杰克逊亲自挑选的人选，换言之，他属於杰克逊一派。
“我完全不明白您在说什么。特工我国对此事一无所知。”
这显然是预料之中的抵赖。
“特工已全部招供，还证实美国向德克萨斯运送了大量武器，甚至有证词表明这是美国政府为支持德克萨斯叛乱而派遣的。顺带一提，那些武器已被我国收缴，您不必再白费力气寻找了。”
“美国政府派遣我们毫不知情。难不成是疯子胡言乱语”
安东尼巴特勒竟能如此轻易地將本国特工称为疯子。虽说被捕情报人员的命运往往如此，但这也太过分了。
“那么，若將这些情报与证据交给亨利克莱，您也毫无异议吧一旦他提出质疑，我们墨西哥帝国定会积极回应这些指控，公开宣称贵国总统安德鲁杰克逊在我国领土煽动叛乱。”
亨利克莱是美国参议员，也是安德鲁杰克逊最大的政敌之一，他於今年（1834年）创立了反杰克逊的辉格党。此人政治影响力极大，近来一直持续反对杰克逊的“银行战爭”政策，这也是美国政坛的一大焦点议题。
“一旦有机会攻击杰克逊，他定会毫不犹豫。”
话音刚落，安东尼巴特勒便猛地站起身。
“我无法再听下去了！美国介入叛乱纯属无稽之谈！在美国，获取武器並非难事，我们承认在火炮等物资管理上存在疏漏，但要说煽动叛乱这等荒谬的指控，我们岂会承认墨西哥帝国即便提出此类主张，也只会引发外交摩擦，毫无实际意义！”
安东尼巴特勒满脸通红地宣泄著，说罢便欲离去。
他说得没错，仅凭这些证据，確实难以让美国正式承认煽动叛乱。但这些证据足以对杰克逊总统造成沉重的政治打击。
换作是合格的外交官，此刻不应如此愤然离席，而应考虑如何谈判。
“看来平日里，他们根本没把墨西哥帝国放在眼里。”
见巴特勒正收拾外衣准备离开，埃罗尼莫开口道：“请留步，不必如此激动，我们再谈谈吧。难道就不能在不互相攻击的前提下，做笔合適的交易吗”
听到埃罗尼莫语气平和的话语，巴特勒似乎也意识到自己过於激动，便重新披上外套，坐回了座位。
“……抱歉，殿下，是我失態了。我很想听听交易的內容。”
“真是个业余的傢伙。”埃罗尼莫心中暗讽，隨即將早已准备好的筹码拋出。
“听说安德鲁杰克逊总统制定了《印第安人迁移法》，似乎想驱逐印第安人，是这样吗”
“……与其说是驱逐，不如说是想让他们迁移到合適的地方。”
双方都心知肚明，根本不存在所谓“合適的地方”。隨著美国人不断向西部和南部扩张，印第安人將被不断驱逐，直至灭绝。
“若那些印第安人同意，我们墨西哥帝国可以接收他们移民。但作为交换，美国政府需『人道地』將他们送到我国边境设有移民局的城市。”
“什么真的吗只要我们这么做，殿下就会接收所有印第安人”
安东尼脸上露出难以置信的神情，仿佛在想：用解决政治负担的代价，换来对方替自己收拾烂摊子这是真的吗
“当然还有其他条件，墨西哥帝国又不是慈善机构。”
见埃罗尼莫以质疑的口吻反问，安东尼巴特勒收敛了神色。
“请问还有什么条件”
“作为签署印第安移民条约的代价，请免除我国所欠债务的一半，即400万比索。若能如此，关於德克萨斯叛乱一事，我国也会既往不咎。”
自没收古巴种植园后，墨西哥已逐步偿还部分债务，目前还剩800万比索。
安东尼巴特勒陷入了沉思，想必他正在脑中权衡各种利弊。
“对杰克逊总统而言，200万美元足以让他欣然签署此类条约並大肆宣扬；300万美元虽有些勉强，但也不算差；可400万美元，他定会觉得吃亏。”
虽会让杰克逊总统承担一定政治压力，但只要能掩盖德克萨斯叛乱一事，这个金额完全可以接受。
思索良久，安东尼巴特勒开口道：“……此事需向本国请示后再做决定，但您可以保持乐观態度。”
“很好，希望能儘快听到正式答覆。”
埃罗尼莫与安东尼巴特勒用力握手。望著他离去的背影，埃罗尼莫心中暗道：“他迟早会后悔这个决定。”
美国驱逐原住民本就是为了土地，与其让他们移民到美国其他领土，不如彻底將他们送往墨西哥帝国。
儘管埃罗尼莫提出只需遣送愿意移民的印第安人，但美国定会不惜动用武力迫使他们同意。
“在这个过程中，他们对美国的怨恨定会达到顶点。”
埃罗尼莫打算让这些部族在美墨边境定居。他会像对待欧洲移民那样，分给他们土地，提供粮食和农具。
和原本就生活在墨西哥领土上的原住民部族不同，他不会让同个部族的人聚居在一起。为了加速同化，这些移民和其他移民一样，都要遵守墨西哥帝国的移民政策。
“根本不需要用萝卜加大棒的策略。”
能抵达墨西哥边境的印第安人，都是在与美国的战爭中惨败、一路血泪跋涉而来的，他们早已深刻体会到现实的残酷。即便分散安置，他们也没有反抗的力气，而一旦尝到移民的好处，反抗的念头也会逐渐消失。
这些人將成为墨西哥帝国的自耕农，帮助恢復人口，而10年后的美国，定会为这份条约追悔莫及。
返回墨西哥城的里卡多少校晋升为中校了。这是因为埃罗尼莫向皇帝详细稟报了他的功绩。
里卡多如今担任军事信息部队的队长。
这是一支官方並不承认、仅有极少数人知晓其存在的部队。
皇帝亲自挑选的20名特工，全都是帝制派中最忠诚的精英军官。
从二十出头的年轻军官到四十多岁的將领，以里卡多中校为首的各色人等整齐列队。
埃罗尼莫站在他们面前开口道：
“你们將承担墨西哥帝国所有军人中最危险、最艰巨的任务。”
他与每个人都对视了一眼。
“但不必担心，你们的爱国心与忠诚，必定会得到回报。”
这是首次组建的情报部队，既没有基础，也缺乏管理情报员的经验。
“这支部队虽不被官方承认，但其意义与重要性堪称帝国之最，你们应以此为荣，全力以赴完成任务。”
埃罗尼莫走到里卡多中校面前。
“里卡多中校，拜託了。”
他神情坚定地回答：
“我將努力成为皇室的耳目！忠诚！”
埃罗尼莫接受了他们的敬礼。
在这场悄无声息举行的军事信息部队成立仪式上，还有一个人显得格格不入——麦可威廉士，他侷促地站在一眾整装待发的军官末尾。
“你怎么这副表情”
“我……殿下，我怀疑自己是否適合留在这里。”
“反正你也没被判劳役，难道想去矿场”
“不是的！”
正因有特殊任务，埃罗尼莫才將他编入这支部队。
“训练或许比这里的其他人更艰苦，但你要加油。”
作为首批情报人员，他们连训练课程都没有。里卡多中校將与其他军官商议，制定出执行任务所需的情报人员培养方案。
这些特工將按照训练方案亲身实践，並评估其效果。
训练標准以精英军官为基准，必定极为严苛。麦可威廉士必须成功完成训练。
“你若想接管移民公司並在美国收集情报，就得认真接受训练，不想被发现丟了性命就好好干。”
听了埃罗尼莫的话，麦可威廉士脸色微变。
“我会尽全力！”
“这才对。”
虽然史蒂芬奥斯汀已死，但墨西哥仍需继续接收美国移民。而麦可威廉士是执行这项任务的合適人选——他熟悉实际运作，又是埃罗尼莫能完全掌控的人。
“只要你做好分內事，你的家人就能过上富足的生活。”
埃罗尼莫拍了拍麦可的肩膀。
“从美国吸引人口的工作必须持续下去。”
虽然无法提供像史蒂芬奥斯汀那样优厚的移民条件——毕竟那是骗局，但移民数量反而会增加。
埃罗尼莫计划推行类似欧洲移民公司的多阶段移民模式。
史蒂芬奥斯汀靠赚钱买大农场、向德克萨斯官员行贿牟利，但麦可威廉士接管后不会如此。
恰恰相反，作为多阶段移民模式的顶层管理者，麦可將分文不取，这会让这家移民公司比欧洲的更具吸引力。
“薪水还是要给的。”
虽说麦可被判了劳役，但考虑到他既要管理移民公司，又要在美国担任间谍，总得给他一些甜头。
“你在美国活动时会有充足的经费，不必太过担心。”
“是，殿下。”
麦可將在经歷三个月的极限训练后，与其他特工一同被派往美国。
参加完情报部队的成立仪式回到皇宫，侍女稟报：
“殿下，有位客人已等候多时，是共和派的费德罗议员。”
看来这一天还远未结束。
平日里，遇到这般厚顏无耻之徒定会是段令人不悦的经歷，但今日却有所不同。
“大使先生！自婚礼一別后，这竟是首次见面！幸会幸会。”
当埃罗尼莫在皇宫中热情迎接他时，巴特勒脸上露出了些许慌乱。
“感谢殿下的盛情款待，实在未曾料到会被召见，这真是意外之喜。”
他突然发问为何被召见。
埃罗尼莫並未直接回应，而是命人沏茶待客。侍从隨即端上了茶。
“时间充裕，先饮杯茶吧。”
“……多谢。”
就在他抿下一口茶时——
“听闻您在德克萨斯有所『举动』”
“嗯您所指何事”
可惜，他並未露出丝毫破绽。
“所言非虚。我国已逮捕了美国派来的特工。大使先生与安德鲁杰克逊总统关係密切，想必对此事应有所了解吧”
巴特勒是安德鲁杰克逊亲自挑选的人选，换言之，他属於杰克逊一派。
“我完全不明白您在说什么。特工我国对此事一无所知。”
这显然是预料之中的抵赖。
“特工已全部招供，还证实美国向德克萨斯运送了大量武器，甚至有证词表明这是美国政府为支持德克萨斯叛乱而派遣的。顺带一提，那些武器已被我国收缴，您不必再白费力气寻找了。”
“美国政府派遣我们毫不知情。难不成是疯子胡言乱语”
安东尼巴特勒竟能如此轻易地將本国特工称为疯子。虽说被捕情报人员的命运往往如此，但这也太过分了。
“那么，若將这些情报与证据交给亨利克莱，您也毫无异议吧一旦他提出质疑，我们墨西哥帝国定会积极回应这些指控，公开宣称贵国总统安德鲁杰克逊在我国领土煽动叛乱。”
亨利克莱是美国参议员，也是安德鲁杰克逊最大的政敌之一，他於今年（1834年）创立了反杰克逊的辉格党。此人政治影响力极大，近来一直持续反对杰克逊的“银行战爭”政策，这也是美国政坛的一大焦点议题。
“一旦有机会攻击杰克逊，他定会毫不犹豫。”
话音刚落，安东尼巴特勒便猛地站起身。
“我无法再听下去了！美国介入叛乱纯属无稽之谈！在美国，获取武器並非难事，我们承认在火炮等物资管理上存在疏漏，但要说煽动叛乱这等荒谬的指控，我们岂会承认墨西哥帝国即便提出此类主张，也只会引发外交摩擦，毫无实际意义！”
安东尼巴特勒满脸通红地宣泄著，说罢便欲离去。
他说得没错，仅凭这些证据，確实难以让美国正式承认煽动叛乱。但这些证据足以对杰克逊总统造成沉重的政治打击。
换作是合格的外交官，此刻不应如此愤然离席，而应考虑如何谈判。
“看来平日里，他们根本没把墨西哥帝国放在眼里。”
见巴特勒正收拾外衣准备离开，埃罗尼莫开口道：“请留步，不必如此激动，我们再谈谈吧。难道就不能在不互相攻击的前提下，做笔合適的交易吗”
听到埃罗尼莫语气平和的话语，巴特勒似乎也意识到自己过於激动，便重新披上外套，坐回了座位。
“……抱歉，殿下，是我失態了。我很想听听交易的內容。”
“真是个业余的傢伙。”埃罗尼莫心中暗讽，隨即將早已准备好的筹码拋出。
“听说安德鲁杰克逊总统制定了《印第安人迁移法》，似乎想驱逐印第安人，是这样吗”
“……与其说是驱逐，不如说是想让他们迁移到合適的地方。”
双方都心知肚明，根本不存在所谓“合適的地方”。隨著美国人不断向西部和南部扩张，印第安人將被不断驱逐，直至灭绝。
“若那些印第安人同意，我们墨西哥帝国可以接收他们移民。但作为交换，美国政府需『人道地』將他们送到我国边境设有移民局的城市。”
“什么真的吗只要我们这么做，殿下就会接收所有印第安人”
安东尼脸上露出难以置信的神情，仿佛在想：用解决政治负担的代价，换来对方替自己收拾烂摊子这是真的吗
“当然还有其他条件，墨西哥帝国又不是慈善机构。”
见埃罗尼莫以质疑的口吻反问，安东尼巴特勒收敛了神色。
“请问还有什么条件”
“作为签署印第安移民条约的代价，请免除我国所欠债务的一半，即400万比索。若能如此，关於德克萨斯叛乱一事，我国也会既往不咎。”
自没收古巴种植园后，墨西哥已逐步偿还部分债务，目前还剩800万比索。
安东尼巴特勒陷入了沉思，想必他正在脑中权衡各种利弊。
“对杰克逊总统而言，200万美元足以让他欣然签署此类条约並大肆宣扬；300万美元虽有些勉强，但也不算差；可400万美元，他定会觉得吃亏。”
虽会让杰克逊总统承担一定政治压力，但只要能掩盖德克萨斯叛乱一事，这个金额完全可以接受。
思索良久，安东尼巴特勒开口道：“……此事需向本国请示后再做决定，但您可以保持乐观態度。”
“很好，希望能儘快听到正式答覆。”
埃罗尼莫与安东尼巴特勒用力握手。望著他离去的背影，埃罗尼莫心中暗道：“他迟早会后悔这个决定。”
美国驱逐原住民本就是为了土地，与其让他们移民到美国其他领土，不如彻底將他们送往墨西哥帝国。
儘管埃罗尼莫提出只需遣送愿意移民的印第安人，但美国定会不惜动用武力迫使他们同意。
“在这个过程中，他们对美国的怨恨定会达到顶点。”
埃罗尼莫打算让这些部族在美墨边境定居。他会像对待欧洲移民那样，分给他们土地，提供粮食和农具。
和原本就生活在墨西哥领土上的原住民部族不同，他不会让同个部族的人聚居在一起。为了加速同化，这些移民和其他移民一样，都要遵守墨西哥帝国的移民政策。
“根本不需要用萝卜加大棒的策略。”
能抵达墨西哥边境的印第安人，都是在与美国的战爭中惨败、一路血泪跋涉而来的，他们早已深刻体会到现实的残酷。即便分散安置，他们也没有反抗的力气，而一旦尝到移民的好处，反抗的念头也会逐渐消失。
这些人將成为墨西哥帝国的自耕农，帮助恢復人口，而10年后的美国，定会为这份条约追悔莫及。
返回墨西哥城的里卡多少校晋升为中校了。这是因为埃罗尼莫向皇帝详细稟报了他的功绩。
里卡多如今担任军事信息部队的队长。
这是一支官方並不承认、仅有极少数人知晓其存在的部队。
皇帝亲自挑选的20名特工，全都是帝制派中最忠诚的精英军官。
从二十出头的年轻军官到四十多岁的將领，以里卡多中校为首的各色人等整齐列队。
埃罗尼莫站在他们面前开口道：
“你们將承担墨西哥帝国所有军人中最危险、最艰巨的任务。”
他与每个人都对视了一眼。
“但不必担心，你们的爱国心与忠诚，必定会得到回报。”
这是首次组建的情报部队，既没有基础，也缺乏管理情报员的经验。
“这支部队虽不被官方承认，但其意义与重要性堪称帝国之最，你们应以此为荣，全力以赴完成任务。”
埃罗尼莫走到里卡多中校面前。
“里卡多中校，拜託了。”
他神情坚定地回答：
“我將努力成为皇室的耳目！忠诚！”
埃罗尼莫接受了他们的敬礼。
在这场悄无声息举行的军事信息部队成立仪式上，还有一个人显得格格不入——麦可威廉士，他侷促地站在一眾整装待发的军官末尾。
“你怎么这副表情”
“我……殿下，我怀疑自己是否適合留在这里。”
“反正你也没被判劳役，难道想去矿场”
“不是的！”
正因有特殊任务，埃罗尼莫才將他编入这支部队。
“训练或许比这里的其他人更艰苦，但你要加油。”
作为首批情报人员，他们连训练课程都没有。里卡多中校將与其他军官商议，制定出执行任务所需的情报人员培养方案。
这些特工將按照训练方案亲身实践，並评估其效果。
训练標准以精英军官为基准，必定极为严苛。麦可威廉士必须成功完成训练。
“你若想接管移民公司並在美国收集情报，就得认真接受训练，不想被发现丟了性命就好好干。”
听了埃罗尼莫的话，麦可威廉士脸色微变。
“我会尽全力！”
“这才对。”
虽然史蒂芬奥斯汀已死，但墨西哥仍需继续接收美国移民。而麦可威廉士是执行这项任务的合適人选——他熟悉实际运作，又是埃罗尼莫能完全掌控的人。
“只要你做好分內事，你的家人就能过上富足的生活。”
埃罗尼莫拍了拍麦可的肩膀。
“从美国吸引人口的工作必须持续下去。”
虽然无法提供像史蒂芬奥斯汀那样优厚的移民条件——毕竟那是骗局，但移民数量反而会增加。
埃罗尼莫计划推行类似欧洲移民公司的多阶段移民模式。
史蒂芬奥斯汀靠赚钱买大农场、向德克萨斯官员行贿牟利，但麦可威廉士接管后不会如此。
恰恰相反，作为多阶段移民模式的顶层管理者，麦可將分文不取，这会让这家移民公司比欧洲的更具吸引力。
“薪水还是要给的。”
虽说麦可被判了劳役，但考虑到他既要管理移民公司，又要在美国担任间谍，总得给他一些甜头。
“你在美国活动时会有充足的经费，不必太过担心。”
“是，殿下。”
麦可將在经歷三个月的极限训练后，与其他特工一同被派往美国。
参加完情报部队的成立仪式回到皇宫，侍女稟报：
“殿下，有位客人已等候多时，是共和派的费德罗议员。”
看来这一天还远未结束。