“啊，露台……”
那是之前从派对场地出来时见过的人。
他原以为那个在露台上露出无聊表情的女子是位电影演员。近距离看她的外貌，反而更让人觉得不真实。
“您好，我是奥古斯丁埃罗尼莫德伊图尔维德。”
虽然觉得自己的名字对方想必早已知晓，但考虑到这个时代的社交礼仪，埃罗尼莫还是郑重地做了自我介绍。
“您好，我是塞西莉亚埃斯卡兰。”
她神情有些冷淡，仿佛对出现在这个场合心怀不满。
“真有意思。”
虽说可能显得自夸，但埃罗尼莫自认是当下墨西哥帝国公认的“最佳新郎人选”——这点在派对现场就能切实感受到。
“您看起来不太高兴如果是这样，或许我们可以期待下一次……”
“没有不高兴。”
她否认了不满，態度却並不积极。不知是她本就寡言，还是对埃罗尼莫有牴触，但至少她认真回应了，对话总算能继续下去。
“塞西莉亚小姐，能否请问您的兴趣爱好”
“……我喜欢读书。准確来说，曾经喜欢读书。”
“曾经也就是说现在不了”
在现代社交场合中，这种態度几乎等同於下逐客令，但此刻两人所处的场合，本就是家族间已谈妥、不得不与未来结婚对象见面的场合。
埃罗尼莫本以为自己已不抱期待，心底却仍存一丝悸动。
“出身共和派家族，过去竟以读书为乐”
他再次自然地將话题引向对方家族——尤卡坦半岛的大地主，以及在那里劳作的佃农和原住民。
“有位小姐曾说『清理掉那些脏东西后，农场的美观度提升了』，还为此表示感谢呢。”
“……怎么能说出这种话”
方才还算平和的声音骤然冷了下来，眼神也如语气般冰凉。
“……所谓『脏东西』，他们也是人。”
她目光锐利地盯著埃罗尼莫，语气冰冷，却让他感到一阵战慄般的兴奋。
“……我只是转述在派对上听到的话。究竟是哪部分让您如此反感”
期待感逐渐膨胀。
“把这种玩笑话讲给我听，不就说明您也抱有同样的想法吗用这种態度对待他们，您早晚会后悔的。”
她语气中带著警告，情绪似乎愈发激动。
“他们也是人”——这可不是墨西哥帝国地主阶层会说的话。他竟为了听到这种话，浪费了好几个小时
“听说您家族是从共和派转投过来的”
“后悔为什么要后悔”
“……他们也是人，忍耐是有极限的。尤其是您发明的机器，正在把他们逼上绝路——这正是我不想来这里的原因。”
这话从何说起
“我的机器逼上绝路，具体是指什么”
“果然……您发明的机械收割机，正在让农民的生活更加艰难，您不知道吗”
“农场裁员后，我们为农民提供了充足的就业岗位。怎么就『更加艰难』了”
“那是墨西哥中部和北部的情况！您以为南部的人能轻易跨越这么远的距离吗地主们会一边说著『路上小心』，一边施捨粮食吗他们到底怎么过来的”
仿佛被人从背后猛击一棍，埃罗尼莫猛然一震。
墨西哥中部的人可以去附近的城市，如拉斯特鲁恰斯、莫雷利亚、墨西哥城；北部的人知道加利福尼亚和德克萨斯有土地分配，会往那边去。但南部的农民呢那里的城市和就业机会虽在增加，却远不足以吸纳全部劳动力。他们只能长途跋涉到中部，而墨西哥中部是高耸的高原，甚至需要翻山越岭，绝非易事。迁徙的佃农们连准备充足粮食的余裕都没有，尤卡坦半岛边缘和中美洲的人更是连出发的勇气都没有。
“必须修改铁路计划。”
原本他打算先修建韦拉克鲁斯和墨西哥高原等收益高的路段，再推进加利福尼亚和德克萨斯方向，最后处理尤卡坦半岛和中美洲地区——因为这样收益最高。资金並不短缺，既有地方地主承诺的铁路建设费，也有出售股权的资金，只是因人力不足，才优先选择收益高的区域。
农业效率化让农民离开农场的计划確实成效显著，因此他忽略了细节。计划稍有进展，他就忙於构思下一个计划，再下一个计划。
不可否认，凭藉王室权力、雄厚財力和现代知识推动的工业化与国土开发，正让墨西哥帝国走向强盛。但此刻，无论是原住民问题，还是眼前这件事，都让他意识到个人能力的局限正逐渐显现。
“看来需要建立系统的机制了。”
既然他的介入已让歷史发生越来越大的变化，就不可能预测並应对所有事件——即便天才也无法做到。
“……您表情好严肃。”
“啊，抱歉，刚刚走神了。”
不知独自沉思了几分钟，恐怕超过五分钟了。交谈中突然沉默这么久，显然是失礼的。
“没关係，您能这样认真思考，我反而觉得欣慰。”
埃罗尼莫暂时放下思绪，继续与她交谈。
“刚才提起那件事，是因为我想知道小姐对农民的看法。我从不认为他们是『脏东西』，反而觉得他们都是我应庇护的国民。”
“……看您独自思考了五分钟，我愿意相信。”
“不过，小姐的想法与其他人截然不同。似乎其他共和派的小姐们，没有像您这样想的。”
在这个时代，即便本人信仰共和主义，也很少有人会让女儿甚至儿子去学习相关思想。
“……父亲年轻时並非如今这般。他20多岁时曾热衷於共和主义，还会读书给我听。书房里堆满了从欧洲搜罗的书籍。但祖父去世、父亲继承农场后，他就逐渐变了。”
她似乎对埃罗尼莫放下了戒备，开始讲述自己的家族。
她父亲在独立后不久加入共和派，当时共和主义尚有影响力。但隨著王室势力增强，共和派掌权希望渺茫，他便渐渐改变了立场，彻底拋弃了共和主义。他禁止女儿读书，开始为她寻找“能卖上最高价”的婆家。在父亲的压力下，她不得不踏入社交界。
“所以那时你才会一脸无聊的在露台上啊。”
“……是的。”
“嗯，既然最终还是要把你送进皇家联姻，算是成功了吧不过英爱大概已经有所察觉，但我不打算就这样放过那些只会坐吃山空的地主。你觉得可以吗”
“没关係。不，这样很好！”
此后，两人展开了融洽的对话。
交谈中得知，对方虽持有共和主义思想，却並非抱有杀光王室之类的极端想法，而是对极少数地主剥削绝大多数人的墨西哥帝国现状持批判態度。这与埃罗尼莫的想法一致，反而让他感到欣慰。
母亲是预料到这种情况才选中对方的吗可能性应该不高，她大概只是挑中了尤卡坦半岛上影响力大的富豪家族。
“当时要是让她隨便挑，说不定就不是这家了。是因为我要求给一年时间才变成这样的吗”
或许只能当作命运了。
不过刚认识就谈命运，总有些让人难以信服。
埃罗尼莫隨即向母亲表明了结婚的意愿。王室婚礼仅筹备期就需数月，他便利用这段时间参与了莫雷利亚的水坝工程收尾工作。
1832年冬，墨西哥帝国首座现代化水坝——科因西奥水坝竣工。这座蓄水量七千万立方米的中型水坝，在相对较短的时间內建成。
两年间发生了许多事：有原住民叛乱，莫雷利亚建起大规模多户住宅群吸引了城市移民；铁路不断延伸，墨西哥城至韦拉克鲁斯段已完工，按照埃罗尼莫的指示，正进一步向尤卡坦半岛和中美洲地区拓展。他的企业及墨西哥帝国多家公司仍面临严重人力短缺，但帝国行政人力已足够供应。
“西班牙破產帮了大忙吧。”
本就摇摇欲坠的西班牙在战爭中战败后背负巨额赔款，债权转至英国，在强力催债下最终宣布破產。
“虽然没直接接手债权。”
个人破產可受法律保护，但国家破產並无法律庇护。没有哪个国家会因一句“还不起”就轻易放过债务国。
“於是开始被狠狠剥削了。”
即便在国际法存在的现代，弱国的破產宣言也常被无视，阿根廷便是例子——该国正式宣布破產后，美国对冲基金公司埃利奥特无视声明，甚至在加纳扣押了阿根廷海军舰艇“ara自由號”。
这个世界的英国也做了类似的事，连西班牙的商船都被掠夺殆尽，本就艰难的西班牙经济彻底崩溃。这场混乱与苦难催生了自由主义者的崛起，甚至引发內战，导致原本就大量涌入墨西哥的移民潮进一步爆发。
“西班牙移民数量几乎相当於爱尔兰、德国等所有国家移民的总和，真正的蝴蝶效应开始了。”
“辛苦了，安德烈斯先生……感觉我总在说这句话。”
“殿下也辛苦了。我也总说这话，说明我们確实做成了不少事呢。”
“没错。”
埃罗尼莫站在科因西奥水坝上俯瞰下方。这座为王室大农场所在的莫雷利亚供水的水坝，在阳光照耀下，蓄水池泛起粼粼波光，景色宜人。
“能建造这样的水坝，我们国家是独一份的，值得骄傲。”
“光是看著就很有成就感，殿下。”
当水流通过为调节水位设置的区域漫过水坝时，宛如瀑布般气势恢宏。漫步水坝附近，流水声与鸟鸣交织，仿佛置身於另一个世界。这座水坝不仅用於防洪和农业供水，还兼具钓鱼场的功能。
“趁机钓会儿鱼再走吧”
“好的。”
明天起又將忙碌起来——结婚是好事，但婚礼本身堪称一项艰巨的劳动，之后还有其他国土开发计划等著他。
“对了殿下，您不是说两天后举行婚礼吗”
“……能这样悠閒的时间也不多了啊。”
要忙总归要忙，偶尔停下来整顿一下也无妨吧
那是之前从派对场地出来时见过的人。
他原以为那个在露台上露出无聊表情的女子是位电影演员。近距离看她的外貌，反而更让人觉得不真实。
“您好，我是奥古斯丁埃罗尼莫德伊图尔维德。”
虽然觉得自己的名字对方想必早已知晓，但考虑到这个时代的社交礼仪，埃罗尼莫还是郑重地做了自我介绍。
“您好，我是塞西莉亚埃斯卡兰。”
她神情有些冷淡，仿佛对出现在这个场合心怀不满。
“真有意思。”
虽说可能显得自夸，但埃罗尼莫自认是当下墨西哥帝国公认的“最佳新郎人选”——这点在派对现场就能切实感受到。
“您看起来不太高兴如果是这样，或许我们可以期待下一次……”
“没有不高兴。”
她否认了不满，態度却並不积极。不知是她本就寡言，还是对埃罗尼莫有牴触，但至少她认真回应了，对话总算能继续下去。
“塞西莉亚小姐，能否请问您的兴趣爱好”
“……我喜欢读书。准確来说，曾经喜欢读书。”
“曾经也就是说现在不了”
在现代社交场合中，这种態度几乎等同於下逐客令，但此刻两人所处的场合，本就是家族间已谈妥、不得不与未来结婚对象见面的场合。
埃罗尼莫本以为自己已不抱期待，心底却仍存一丝悸动。
“出身共和派家族，过去竟以读书为乐”
他再次自然地將话题引向对方家族——尤卡坦半岛的大地主，以及在那里劳作的佃农和原住民。
“有位小姐曾说『清理掉那些脏东西后，农场的美观度提升了』，还为此表示感谢呢。”
“……怎么能说出这种话”
方才还算平和的声音骤然冷了下来，眼神也如语气般冰凉。
“……所谓『脏东西』，他们也是人。”
她目光锐利地盯著埃罗尼莫，语气冰冷，却让他感到一阵战慄般的兴奋。
“……我只是转述在派对上听到的话。究竟是哪部分让您如此反感”
期待感逐渐膨胀。
“把这种玩笑话讲给我听，不就说明您也抱有同样的想法吗用这种態度对待他们，您早晚会后悔的。”
她语气中带著警告，情绪似乎愈发激动。
“他们也是人”——这可不是墨西哥帝国地主阶层会说的话。他竟为了听到这种话，浪费了好几个小时
“听说您家族是从共和派转投过来的”
“后悔为什么要后悔”
“……他们也是人，忍耐是有极限的。尤其是您发明的机器，正在把他们逼上绝路——这正是我不想来这里的原因。”
这话从何说起
“我的机器逼上绝路，具体是指什么”
“果然……您发明的机械收割机，正在让农民的生活更加艰难，您不知道吗”
“农场裁员后，我们为农民提供了充足的就业岗位。怎么就『更加艰难』了”
“那是墨西哥中部和北部的情况！您以为南部的人能轻易跨越这么远的距离吗地主们会一边说著『路上小心』，一边施捨粮食吗他们到底怎么过来的”
仿佛被人从背后猛击一棍，埃罗尼莫猛然一震。
墨西哥中部的人可以去附近的城市，如拉斯特鲁恰斯、莫雷利亚、墨西哥城；北部的人知道加利福尼亚和德克萨斯有土地分配，会往那边去。但南部的农民呢那里的城市和就业机会虽在增加，却远不足以吸纳全部劳动力。他们只能长途跋涉到中部，而墨西哥中部是高耸的高原，甚至需要翻山越岭，绝非易事。迁徙的佃农们连准备充足粮食的余裕都没有，尤卡坦半岛边缘和中美洲的人更是连出发的勇气都没有。
“必须修改铁路计划。”
原本他打算先修建韦拉克鲁斯和墨西哥高原等收益高的路段，再推进加利福尼亚和德克萨斯方向，最后处理尤卡坦半岛和中美洲地区——因为这样收益最高。资金並不短缺，既有地方地主承诺的铁路建设费，也有出售股权的资金，只是因人力不足，才优先选择收益高的区域。
农业效率化让农民离开农场的计划確实成效显著，因此他忽略了细节。计划稍有进展，他就忙於构思下一个计划，再下一个计划。
不可否认，凭藉王室权力、雄厚財力和现代知识推动的工业化与国土开发，正让墨西哥帝国走向强盛。但此刻，无论是原住民问题，还是眼前这件事，都让他意识到个人能力的局限正逐渐显现。
“看来需要建立系统的机制了。”
既然他的介入已让歷史发生越来越大的变化，就不可能预测並应对所有事件——即便天才也无法做到。
“……您表情好严肃。”
“啊，抱歉，刚刚走神了。”
不知独自沉思了几分钟，恐怕超过五分钟了。交谈中突然沉默这么久，显然是失礼的。
“没关係，您能这样认真思考，我反而觉得欣慰。”
埃罗尼莫暂时放下思绪，继续与她交谈。
“刚才提起那件事，是因为我想知道小姐对农民的看法。我从不认为他们是『脏东西』，反而觉得他们都是我应庇护的国民。”
“……看您独自思考了五分钟，我愿意相信。”
“不过，小姐的想法与其他人截然不同。似乎其他共和派的小姐们，没有像您这样想的。”
在这个时代，即便本人信仰共和主义，也很少有人会让女儿甚至儿子去学习相关思想。
“……父亲年轻时並非如今这般。他20多岁时曾热衷於共和主义，还会读书给我听。书房里堆满了从欧洲搜罗的书籍。但祖父去世、父亲继承农场后，他就逐渐变了。”
她似乎对埃罗尼莫放下了戒备，开始讲述自己的家族。
她父亲在独立后不久加入共和派，当时共和主义尚有影响力。但隨著王室势力增强，共和派掌权希望渺茫，他便渐渐改变了立场，彻底拋弃了共和主义。他禁止女儿读书，开始为她寻找“能卖上最高价”的婆家。在父亲的压力下，她不得不踏入社交界。
“所以那时你才会一脸无聊的在露台上啊。”
“……是的。”
“嗯，既然最终还是要把你送进皇家联姻，算是成功了吧不过英爱大概已经有所察觉，但我不打算就这样放过那些只会坐吃山空的地主。你觉得可以吗”
“没关係。不，这样很好！”
此后，两人展开了融洽的对话。
交谈中得知，对方虽持有共和主义思想，却並非抱有杀光王室之类的极端想法，而是对极少数地主剥削绝大多数人的墨西哥帝国现状持批判態度。这与埃罗尼莫的想法一致，反而让他感到欣慰。
母亲是预料到这种情况才选中对方的吗可能性应该不高，她大概只是挑中了尤卡坦半岛上影响力大的富豪家族。
“当时要是让她隨便挑，说不定就不是这家了。是因为我要求给一年时间才变成这样的吗”
或许只能当作命运了。
不过刚认识就谈命运，总有些让人难以信服。
埃罗尼莫隨即向母亲表明了结婚的意愿。王室婚礼仅筹备期就需数月，他便利用这段时间参与了莫雷利亚的水坝工程收尾工作。
1832年冬，墨西哥帝国首座现代化水坝——科因西奥水坝竣工。这座蓄水量七千万立方米的中型水坝，在相对较短的时间內建成。
两年间发生了许多事：有原住民叛乱，莫雷利亚建起大规模多户住宅群吸引了城市移民；铁路不断延伸，墨西哥城至韦拉克鲁斯段已完工，按照埃罗尼莫的指示，正进一步向尤卡坦半岛和中美洲地区拓展。他的企业及墨西哥帝国多家公司仍面临严重人力短缺，但帝国行政人力已足够供应。
“西班牙破產帮了大忙吧。”
本就摇摇欲坠的西班牙在战爭中战败后背负巨额赔款，债权转至英国，在强力催债下最终宣布破產。
“虽然没直接接手债权。”
个人破產可受法律保护，但国家破產並无法律庇护。没有哪个国家会因一句“还不起”就轻易放过债务国。
“於是开始被狠狠剥削了。”
即便在国际法存在的现代，弱国的破產宣言也常被无视，阿根廷便是例子——该国正式宣布破產后，美国对冲基金公司埃利奥特无视声明，甚至在加纳扣押了阿根廷海军舰艇“ara自由號”。
这个世界的英国也做了类似的事，连西班牙的商船都被掠夺殆尽，本就艰难的西班牙经济彻底崩溃。这场混乱与苦难催生了自由主义者的崛起，甚至引发內战，导致原本就大量涌入墨西哥的移民潮进一步爆发。
“西班牙移民数量几乎相当於爱尔兰、德国等所有国家移民的总和，真正的蝴蝶效应开始了。”
“辛苦了，安德烈斯先生……感觉我总在说这句话。”
“殿下也辛苦了。我也总说这话，说明我们確实做成了不少事呢。”
“没错。”
埃罗尼莫站在科因西奥水坝上俯瞰下方。这座为王室大农场所在的莫雷利亚供水的水坝，在阳光照耀下，蓄水池泛起粼粼波光，景色宜人。
“能建造这样的水坝，我们国家是独一份的，值得骄傲。”
“光是看著就很有成就感，殿下。”
当水流通过为调节水位设置的区域漫过水坝时，宛如瀑布般气势恢宏。漫步水坝附近，流水声与鸟鸣交织，仿佛置身於另一个世界。这座水坝不仅用於防洪和农业供水，还兼具钓鱼场的功能。
“趁机钓会儿鱼再走吧”
“好的。”
明天起又將忙碌起来——结婚是好事，但婚礼本身堪称一项艰巨的劳动，之后还有其他国土开发计划等著他。
“对了殿下，您不是说两天后举行婚礼吗”
“……能这样悠閒的时间也不多了啊。”
要忙总归要忙，偶尔停下来整顿一下也无妨吧