夜风穿堂，吹得火把明灭不定。文若先生低声细语，叶云紧锁的眉头渐渐舒展。
“好个文若先生！”叶云重重一拍他肩膀。
胡勇急道：“大人，那张家老宅那边？”
“依文若先生之计行事！”叶云果断下令。
“喏！”
……
……
天色微明，整个清平县如同炸开了锅。
“听说了吗？张家出大事了！”
茶馆里，伙计唾沫横飞地对围坐的茶客说道。
“昨天半夜，十几号蒙面大盗翻墙进了张家老宅，把张老爷书房里值钱的古董字画，卷了个一干二净！”
“嚯！张家啊！”
“千真万确！县衙都贴出海捕文书了！”
“还不止呢！张家在城南的大粮仓，也遭了殃！听说是闹了流民灾，上千号饿疯了的流民冲进去，把粮食抢光了！守仓的护院……全被砍死了！”
“啥？张家这是得罪哪路神仙了？”
“谁知道呢……流年不利啊……”
县衙门口的告示栏前，挤满了人。新贴的告示墨迹未干：
“昨夜子时，流寇裹挟饥民作乱，洗劫张氏城南粮仓，护院力战殉职。张氏族长张明远于乱中失踪，疑为贼人所掳。县衙已发海捕文书，严缉凶顽，安靖地方……”
……
周记粮行内院。
“老爷！老爷不好了！”账房先生连滚带爬地冲进来，被门槛绊了个大跟头，也顾不上疼，扑到周掌柜面前。
“慌什么！天塌了？”周掌柜心中打鼓。
“张家！张家粮仓完了！被流民抢光了！护院都死了！”账房声音都变了调。
“啥？”周掌柜腾地站起。
“千真万确！尸首都抬出来了！血流了一地！”账房脸色惨白，“还、还有张老爷……不见了！说是被掳走了！张家老宅也被盗了！”
周掌柜浑身一哆嗦，随即如释重负般长长舒了口气，竟一屁股坐回椅子上，抹了把额头的冷汗：“好……好啊……破财消灾，破财消灾……”
账房目瞪口呆：“老爷？我们昨晚可刚送了五车粮过去啊！”
“五车粮算个屁！丢了好！丢了好啊……”周掌柜精神焕发，“快！给老爷我烫壶‘女儿红’压压惊！”
账房彻底懵了：“压……压惊？”
周掌柜眼睛一瞪：“劫后余生，不该喝一杯？”
……
消息风一般传到其他豪绅家中。
反应却与周掌柜截然不同。有心痛如绞的，有暴跳如雷的，有惶惶不可终日的。这一夜，注定许多人无眠。
与之相对的，是刘村土堡内热火朝天的景象。
新建的巨大临时粮囤里，堆满了鼓囊囊的粮袋。
“排队！按劳领筹！”负责登记的军士敲着铜锣，满面红光，“叶大人有令！昨夜参与‘抢救’转运粮草的，每人记二十个工分！”
人群中爆发出震天的欢呼。那些面黄肌瘦、新近涌入土堡的难民，脸上第一次浮现出充满希望的红晕。
一名抱着婴儿的妇人忽然朝着堡墙上的了望塔跪下，重重磕了几个响头，泣声道：“叶大人……是活菩萨啊……”
叶云站在了望塔上，俯瞰着下方攒动的人头。仅仅一天，土堡接纳的难民数量便激增一千余人，堡内登记在册的人口首次突破了三千大关。
五百战兵是核心战力，五百辅兵负责堡内杂务与工事，剩下的两千余人，则构成了庞大的劳力群体。
一套初具雏形的“工分制”开始运转。
这项新推行的制度，将劳动付出与生存物资紧密挂钩。筑城墙一日，记八分；运粮一车，记二分；
纺布织麻，按尺论筹。即便是搓麻绳、编草鞋这样的粗活，也明码标价。土堡并非善堂。涌入的难民大多衣衫褴褛，面有菜色，他们拖家带口逃难至此，只为求得一处安身立命之所。
叶云给了他们这个机会，敞开堡门，也立下了规矩。
校场边的布告栏前人头攒动。胡勇扯着大嗓门，在清晨的薄雾中一条条宣读着工分兑换细则。流民们仰着头，浑浊的眼睛里渐渐有了光亮。
有人搓着满是老茧的手，有人摸着空瘪的肚子，更多人则死死盯着“月底凭工分可领肉食”那几个字。他们大多不识字，却听得无比认真。这便是活命的希望。
饭棚前排起了长队。新刻好的、标记着姓名和初始工分的木筹攥在各自手中，这是他们在土堡安身立命的凭证。
热腾腾的粟米粥散发着诱人的香气，油汪汪的腌咸菜疙瘩令人垂涎，队伍里不时响起吞咽口水的声音。
文若先生喘着气登上箭楼：“大人寻我？”
“文若先生……”叶云目光依旧投向下方。
文若整了整衣袍：“大人唤我表字‘高远’即可……”
“高远？”叶云收回目光，看向他，忽地一笑。
文若一愣：“大人……？”
“怎么？当本官是粗鄙武夫，不通文墨？”叶云打趣道。
“属下不敢！”文若连忙拱手，脸上微窘。
“高远，放轻松些。”叶云拍拍他肩膀，从怀中取出一张银票递过去，“拿着。”
文若一看，竟是一张一百两的银票，顿时手足无措：“大人，这是……”
“昨夜你献计有功，搬空了张家半个粮仓，解了燃眉之急，这是你应得的。”叶云将银票塞到他手里，“堡内用度艰难，我能给的不多，别嫌少。”
文若嘴唇动了动，眼眶微热：“大人……”
“好了，说正事。”叶云话锋一转，指着堡内忙碌的景象，“依你看，这数千流民之中，能筛选出多少堪用之人？”
文若高远闻言，神色一肃，知道这是叶云在考校自己。他目光越过垛口，扫过那些虽衣衫褴褛却因有了希望而精神焕发的身影，沉吟片刻道：
“十中取一，可为精壮。百里挑一，方是栋梁。”
“哦？”叶云似笑非笑，“如此之少？”
文若高远拱手，声音清朗：“乱世求生者众，然心存瑾瑜、志虑忠纯者，凤毛麟角。”此语既回答了流民之问，又暗合其表字“高远”之意。
叶云闻言，放声大笑，重重一拍文若高远的肩膀：“好一个‘心存高远’！说得好！”
笑声落下，叶云目光炯炯地看着他：
“那么高远，你呢？在这乱世之中，所为何求？”
“好个文若先生！”叶云重重一拍他肩膀。
胡勇急道：“大人，那张家老宅那边？”
“依文若先生之计行事！”叶云果断下令。
“喏！”
……
……
天色微明，整个清平县如同炸开了锅。
“听说了吗？张家出大事了！”
茶馆里，伙计唾沫横飞地对围坐的茶客说道。
“昨天半夜，十几号蒙面大盗翻墙进了张家老宅，把张老爷书房里值钱的古董字画，卷了个一干二净！”
“嚯！张家啊！”
“千真万确！县衙都贴出海捕文书了！”
“还不止呢！张家在城南的大粮仓，也遭了殃！听说是闹了流民灾，上千号饿疯了的流民冲进去，把粮食抢光了！守仓的护院……全被砍死了！”
“啥？张家这是得罪哪路神仙了？”
“谁知道呢……流年不利啊……”
县衙门口的告示栏前，挤满了人。新贴的告示墨迹未干：
“昨夜子时，流寇裹挟饥民作乱，洗劫张氏城南粮仓，护院力战殉职。张氏族长张明远于乱中失踪，疑为贼人所掳。县衙已发海捕文书，严缉凶顽，安靖地方……”
……
周记粮行内院。
“老爷！老爷不好了！”账房先生连滚带爬地冲进来，被门槛绊了个大跟头，也顾不上疼，扑到周掌柜面前。
“慌什么！天塌了？”周掌柜心中打鼓。
“张家！张家粮仓完了！被流民抢光了！护院都死了！”账房声音都变了调。
“啥？”周掌柜腾地站起。
“千真万确！尸首都抬出来了！血流了一地！”账房脸色惨白，“还、还有张老爷……不见了！说是被掳走了！张家老宅也被盗了！”
周掌柜浑身一哆嗦，随即如释重负般长长舒了口气，竟一屁股坐回椅子上，抹了把额头的冷汗：“好……好啊……破财消灾，破财消灾……”
账房目瞪口呆：“老爷？我们昨晚可刚送了五车粮过去啊！”
“五车粮算个屁！丢了好！丢了好啊……”周掌柜精神焕发，“快！给老爷我烫壶‘女儿红’压压惊！”
账房彻底懵了：“压……压惊？”
周掌柜眼睛一瞪：“劫后余生，不该喝一杯？”
……
消息风一般传到其他豪绅家中。
反应却与周掌柜截然不同。有心痛如绞的，有暴跳如雷的，有惶惶不可终日的。这一夜，注定许多人无眠。
与之相对的，是刘村土堡内热火朝天的景象。
新建的巨大临时粮囤里，堆满了鼓囊囊的粮袋。
“排队！按劳领筹！”负责登记的军士敲着铜锣，满面红光，“叶大人有令！昨夜参与‘抢救’转运粮草的，每人记二十个工分！”
人群中爆发出震天的欢呼。那些面黄肌瘦、新近涌入土堡的难民，脸上第一次浮现出充满希望的红晕。
一名抱着婴儿的妇人忽然朝着堡墙上的了望塔跪下，重重磕了几个响头，泣声道：“叶大人……是活菩萨啊……”
叶云站在了望塔上，俯瞰着下方攒动的人头。仅仅一天，土堡接纳的难民数量便激增一千余人，堡内登记在册的人口首次突破了三千大关。
五百战兵是核心战力，五百辅兵负责堡内杂务与工事，剩下的两千余人，则构成了庞大的劳力群体。
一套初具雏形的“工分制”开始运转。
这项新推行的制度，将劳动付出与生存物资紧密挂钩。筑城墙一日，记八分；运粮一车，记二分；
纺布织麻，按尺论筹。即便是搓麻绳、编草鞋这样的粗活，也明码标价。土堡并非善堂。涌入的难民大多衣衫褴褛，面有菜色，他们拖家带口逃难至此，只为求得一处安身立命之所。
叶云给了他们这个机会，敞开堡门，也立下了规矩。
校场边的布告栏前人头攒动。胡勇扯着大嗓门，在清晨的薄雾中一条条宣读着工分兑换细则。流民们仰着头，浑浊的眼睛里渐渐有了光亮。
有人搓着满是老茧的手，有人摸着空瘪的肚子，更多人则死死盯着“月底凭工分可领肉食”那几个字。他们大多不识字，却听得无比认真。这便是活命的希望。
饭棚前排起了长队。新刻好的、标记着姓名和初始工分的木筹攥在各自手中，这是他们在土堡安身立命的凭证。
热腾腾的粟米粥散发着诱人的香气，油汪汪的腌咸菜疙瘩令人垂涎，队伍里不时响起吞咽口水的声音。
文若先生喘着气登上箭楼：“大人寻我？”
“文若先生……”叶云目光依旧投向下方。
文若整了整衣袍：“大人唤我表字‘高远’即可……”
“高远？”叶云收回目光，看向他，忽地一笑。
文若一愣：“大人……？”
“怎么？当本官是粗鄙武夫，不通文墨？”叶云打趣道。
“属下不敢！”文若连忙拱手，脸上微窘。
“高远，放轻松些。”叶云拍拍他肩膀，从怀中取出一张银票递过去，“拿着。”
文若一看，竟是一张一百两的银票，顿时手足无措：“大人，这是……”
“昨夜你献计有功，搬空了张家半个粮仓，解了燃眉之急，这是你应得的。”叶云将银票塞到他手里，“堡内用度艰难，我能给的不多，别嫌少。”
文若嘴唇动了动，眼眶微热：“大人……”
“好了，说正事。”叶云话锋一转，指着堡内忙碌的景象，“依你看，这数千流民之中，能筛选出多少堪用之人？”
文若高远闻言，神色一肃，知道这是叶云在考校自己。他目光越过垛口，扫过那些虽衣衫褴褛却因有了希望而精神焕发的身影，沉吟片刻道：
“十中取一，可为精壮。百里挑一，方是栋梁。”
“哦？”叶云似笑非笑，“如此之少？”
文若高远拱手，声音清朗：“乱世求生者众，然心存瑾瑜、志虑忠纯者，凤毛麟角。”此语既回答了流民之问，又暗合其表字“高远”之意。
叶云闻言，放声大笑，重重一拍文若高远的肩膀：“好一个‘心存高远’！说得好！”
笑声落下，叶云目光炯炯地看着他：
“那么高远，你呢？在这乱世之中，所为何求？”