他望向帐外堆积的鞑子兵甲，一个计划在心底迅速成型。
监军王户部在破虏营碰了一鼻子灰，灰溜溜滚回边军大营的消息，如同长了翅膀，迅速在土堡内外传开。
与之相伴的，是叶云擢升游击将军、扩编营伍、独掌一方防务的惊人消息。
整个土堡沸腾了！
“游击将军！叶大人升游击将军了！”
“咱们前锋营！五百人！顿顿管饱！”
“看见没？连监军大人都奈何不了咱们叶将军！”
士兵和辅兵们脸上洋溢着狂喜和与有荣焉的自豪。徐山、张狗蛋、胡大勇等人更是意气风发，走路都带风。叶将军的信任和提拔，让他们死心塌地。
中军帐内，气氛却依旧凝重。
“扩编至五百人，粮饷、军械、营房，都是大问题。”
徐山看着手里的名册，眉头紧锁，“将军虽允我们自己支配大部分缴获，但光靠那些鞑子的皮甲弯刀，还有卖盐的钱，养五百战兵，加上辅兵营，还是捉襟见肘。尤其是粮食……”
叶云坐在主位，手指敲击着粗糙的木桌：“粮食是命脉。徐山，缴获的鞑子肉干、奶渣，能顶一阵。你再带人，拿银子，去更远的州县，避开府城的眼线，秘密购粮！
有多少买多少！价钱……可以比市价高一成！务必隐秘！”
“是！”
徐山领命。
“狗蛋！”
“末将在！”
张狗蛋挺胸应道。
“战兵扩编，首要便是练！枪阵是根本，不能丢！从辅兵营和收拢的流民里，挑身强力壮、手脚麻利的，补足五百之数！你的枪阵，要给我练成铁板一块！还有，”
叶云眼中寒光一闪，“弓弩手！二狗！”
“属下在。”
二狗如同影子浮现。
“你统领所有斥候和弓弩手！从缴获的鞑子弓里挑好的，再想法子弄些弩！箭矢，堡内工匠日夜赶工！我要一支指哪打哪的强弓劲弩！”
“明白！”
二狗点头。
“胡大勇！”
“大人！”
胡大勇激动地上前。
“你的‘石雷’，是咱们的杀手锏，也是催命符！”
叶云声音低沉，“王户部回去，必定添油加醋。朝廷派人来查，是迟早的事。火药作坊，立刻转移！搬到后山最隐蔽的采石场深处！
参与制作的工匠、辅兵，全部集中居住，严加看管！没有我的手令，任何人不得靠近作坊！现有的石雷、铁罐雷，分散隐藏，做好防潮！配方……只限于你我二人知晓核心！”
胡大勇心头一凛，肃然道：“大人放心！我胡大勇用脑袋担保，绝不会泄露半分！”
“还有，”
叶云目光扫过众人，“堡墙还要继续加固！野狐沟的烽燧，增派人手！我要那里成为咱们钉在北面的眼睛和獠牙！张狗蛋，你亲自带人去督建！”
“得令！”
一道道命令流水般发出，整个前锋营如同一架高速运转的战争机器，在胜利的余晖和巨大的危机阴影下，疯狂地自我强化。
……
府城，知府衙门后院。
知府周文焕脸色阴沉地看着手中的两份密报。一份是王户部弹劾叶云“私造妖器、侵吞盐利、图谋不轨”的奏章抄本。另一份，则是来自青羊山的密信。
“哼，陈老匹夫！竟敢如此明目张胆地包庇叶云！一个游击将军……好大的手笔！”
周文焕将密报狠狠摔在桌上。
旁边的心腹师爷低声道：“大人，王监军的奏章虽已递出，但路途遥远，朝廷反应尚需时日。眼下叶云羽翼渐丰，又有陈匹夫撑腰，硬碰硬，恐难速胜。”
“硬碰硬？”
周文焕眼中闪过阴毒的光芒，“本官何时说过要硬碰硬？叶云不是能打吗？不是有‘妖器’吗？好啊，那就让他打个够！”
他拿起青羊山的密信：“袁家三兄弟那边，已经准备好了。秦明德那个蠢货，也收了我们的银子。告诉袁老大，时机到了！
让他带着他的人马，扮作流寇，去‘拜访’一下野狐沟！声势搞大点！烧！杀！抢！把叶云的盐场，给老子搅个天翻地覆！”
师爷眼睛一亮：“大人妙计！如此一来，叶云首尾难顾！北有血狼部虎视眈眈寻仇，南有‘流寇’袭扰盐场，他叶云纵有三头六臂，也必然疲于奔命！只要他露出一丝破绽……”
“不错！”
周文焕狞笑，“同时，给北面‘那位’也递个消息。血狼部死了个台吉，折了几百精骑，这血仇，总得有人来报吧？告诉他们，叶云的‘妖器’秘密，就在野狐沟！还有，他叶云手里，现在可是握着三百多匹上好的战马！”
师爷会意：“借刀杀人！驱虎吞狼！大人此计，一石数鸟！属下这就去办！”
周文焕走到窗边，望着北方阴沉的天空，喃喃自语：“叶云……本官倒要看看，你这颗刚冒头的钉子，能硬到几时！这北疆的棋盘，还轮不到你一个丘八来搅局！”
土堡的扩建和整训如火如荼，野狐沟盐场也日夜不停地出产着雪白的盐坯。叶云如同一根绷紧的弓弦，敏锐地感知着空气中越来越浓的危险气息。
二狗手下的“眼睛”
撒得更远，带回来的消息却不容乐观。
“大人，北面五十里外，发现大队鞑子游骑踪迹，看旗号，是血狼王庭的精锐！人数不下五百骑！像是在……等待什么。”
二狗的声音在昏暗的中军帐内响起。
“南面，青羊山方向。”
另一个负责南线的斥候低声道，“袁家三兄弟的人马调动频繁，集结了不下三百人，多是积年老匪，装备不差。清平县的秦知县……近日府兵借口‘剿匪操练’，全部调离了县境，去向不明！”
“秦明德！”
叶云眼神骤冷。果然和姓周的勾结在一起了！调走府兵，这是给袁家三兄弟大开方便之门！
徐山、张狗蛋等人脸色凝重。北面五百血狼王庭精骑，南面三百凶悍积匪，再加上随时可能出现的朝廷调查人员和王户部的暗中掣肘……前锋营，此刻如同被群狼环伺的孤岛！
监军王户部在破虏营碰了一鼻子灰，灰溜溜滚回边军大营的消息，如同长了翅膀，迅速在土堡内外传开。
与之相伴的，是叶云擢升游击将军、扩编营伍、独掌一方防务的惊人消息。
整个土堡沸腾了！
“游击将军！叶大人升游击将军了！”
“咱们前锋营！五百人！顿顿管饱！”
“看见没？连监军大人都奈何不了咱们叶将军！”
士兵和辅兵们脸上洋溢着狂喜和与有荣焉的自豪。徐山、张狗蛋、胡大勇等人更是意气风发，走路都带风。叶将军的信任和提拔，让他们死心塌地。
中军帐内，气氛却依旧凝重。
“扩编至五百人，粮饷、军械、营房，都是大问题。”
徐山看着手里的名册，眉头紧锁，“将军虽允我们自己支配大部分缴获，但光靠那些鞑子的皮甲弯刀，还有卖盐的钱，养五百战兵，加上辅兵营，还是捉襟见肘。尤其是粮食……”
叶云坐在主位，手指敲击着粗糙的木桌：“粮食是命脉。徐山，缴获的鞑子肉干、奶渣，能顶一阵。你再带人，拿银子，去更远的州县，避开府城的眼线，秘密购粮！
有多少买多少！价钱……可以比市价高一成！务必隐秘！”
“是！”
徐山领命。
“狗蛋！”
“末将在！”
张狗蛋挺胸应道。
“战兵扩编，首要便是练！枪阵是根本，不能丢！从辅兵营和收拢的流民里，挑身强力壮、手脚麻利的，补足五百之数！你的枪阵，要给我练成铁板一块！还有，”
叶云眼中寒光一闪，“弓弩手！二狗！”
“属下在。”
二狗如同影子浮现。
“你统领所有斥候和弓弩手！从缴获的鞑子弓里挑好的，再想法子弄些弩！箭矢，堡内工匠日夜赶工！我要一支指哪打哪的强弓劲弩！”
“明白！”
二狗点头。
“胡大勇！”
“大人！”
胡大勇激动地上前。
“你的‘石雷’，是咱们的杀手锏，也是催命符！”
叶云声音低沉，“王户部回去，必定添油加醋。朝廷派人来查，是迟早的事。火药作坊，立刻转移！搬到后山最隐蔽的采石场深处！
参与制作的工匠、辅兵，全部集中居住，严加看管！没有我的手令，任何人不得靠近作坊！现有的石雷、铁罐雷，分散隐藏，做好防潮！配方……只限于你我二人知晓核心！”
胡大勇心头一凛，肃然道：“大人放心！我胡大勇用脑袋担保，绝不会泄露半分！”
“还有，”
叶云目光扫过众人，“堡墙还要继续加固！野狐沟的烽燧，增派人手！我要那里成为咱们钉在北面的眼睛和獠牙！张狗蛋，你亲自带人去督建！”
“得令！”
一道道命令流水般发出，整个前锋营如同一架高速运转的战争机器，在胜利的余晖和巨大的危机阴影下，疯狂地自我强化。
……
府城，知府衙门后院。
知府周文焕脸色阴沉地看着手中的两份密报。一份是王户部弹劾叶云“私造妖器、侵吞盐利、图谋不轨”的奏章抄本。另一份，则是来自青羊山的密信。
“哼，陈老匹夫！竟敢如此明目张胆地包庇叶云！一个游击将军……好大的手笔！”
周文焕将密报狠狠摔在桌上。
旁边的心腹师爷低声道：“大人，王监军的奏章虽已递出，但路途遥远，朝廷反应尚需时日。眼下叶云羽翼渐丰，又有陈匹夫撑腰，硬碰硬，恐难速胜。”
“硬碰硬？”
周文焕眼中闪过阴毒的光芒，“本官何时说过要硬碰硬？叶云不是能打吗？不是有‘妖器’吗？好啊，那就让他打个够！”
他拿起青羊山的密信：“袁家三兄弟那边，已经准备好了。秦明德那个蠢货，也收了我们的银子。告诉袁老大，时机到了！
让他带着他的人马，扮作流寇，去‘拜访’一下野狐沟！声势搞大点！烧！杀！抢！把叶云的盐场，给老子搅个天翻地覆！”
师爷眼睛一亮：“大人妙计！如此一来，叶云首尾难顾！北有血狼部虎视眈眈寻仇，南有‘流寇’袭扰盐场，他叶云纵有三头六臂，也必然疲于奔命！只要他露出一丝破绽……”
“不错！”
周文焕狞笑，“同时，给北面‘那位’也递个消息。血狼部死了个台吉，折了几百精骑，这血仇，总得有人来报吧？告诉他们，叶云的‘妖器’秘密，就在野狐沟！还有，他叶云手里，现在可是握着三百多匹上好的战马！”
师爷会意：“借刀杀人！驱虎吞狼！大人此计，一石数鸟！属下这就去办！”
周文焕走到窗边，望着北方阴沉的天空，喃喃自语：“叶云……本官倒要看看，你这颗刚冒头的钉子，能硬到几时！这北疆的棋盘，还轮不到你一个丘八来搅局！”
土堡的扩建和整训如火如荼，野狐沟盐场也日夜不停地出产着雪白的盐坯。叶云如同一根绷紧的弓弦，敏锐地感知着空气中越来越浓的危险气息。
二狗手下的“眼睛”
撒得更远，带回来的消息却不容乐观。
“大人，北面五十里外，发现大队鞑子游骑踪迹，看旗号，是血狼王庭的精锐！人数不下五百骑！像是在……等待什么。”
二狗的声音在昏暗的中军帐内响起。
“南面，青羊山方向。”
另一个负责南线的斥候低声道，“袁家三兄弟的人马调动频繁，集结了不下三百人，多是积年老匪，装备不差。清平县的秦知县……近日府兵借口‘剿匪操练’，全部调离了县境，去向不明！”
“秦明德！”
叶云眼神骤冷。果然和姓周的勾结在一起了！调走府兵，这是给袁家三兄弟大开方便之门！
徐山、张狗蛋等人脸色凝重。北面五百血狼王庭精骑，南面三百凶悍积匪，再加上随时可能出现的朝廷调查人员和王户部的暗中掣肘……前锋营，此刻如同被群狼环伺的孤岛！