翌日。
连爱儿随便吃了早点，就按照昨天老伯说的地方，寻了过去。
这地处确实比较荒芜，要是夜晚贸然前往，势必会被吓得不知所措。
她也算是胆子大的女子了。
那些怪力乱神的东西，她是不相信的，凡事得讲究科学。
连爱儿拿着地图在一所大院子前比了比，“老伯说的就是这个地方了吧！这里民宅不多，应该不会找错！”
主要是这里一个人都没有，她虽然是严格按照地图的方位找的，但心里还是直打鼓。
在做了心理建设后，她左右环顾，才轻咳了嗓子，叩门问询：“有人在吗？”
门环敲了三下，没人应答。
她心下一紧，该不会又碰壁了吧！
正当她蹙眉准备动身离开，门里面传来一个慵懒地声音，“谁啊！大清早的…不知道这是官府的地盘吗？”
连爱儿发虚的心态立刻来了精神，微笑地朝门缝里喊着，“请问可是曹承先生？早上叨扰实属无奈，烦请开开门，小女问些旧事便好！”
一个约莫四十几岁的男人将半扇门拉开条口子，一副审视的模样打量着眼前的女子。
“曹承先生？”连爱儿眨巴眨巴大眼睛，期待着望着他。
男人眯起双眼，往连爱儿身边看去，她也顺着他的目光朝身边瞧着，“你！你一个女娃娃怎么跑到这里来了？还有你怎么知道这里有人叫曹承啊？”
男人语气不善，似像鹰眼一般盯着连爱儿的脸庞，她意识到自己的行为太过出格，确实不由得他人多想。
急忙解释：“大叔，我不是没事找事的。我初到苏州城，本想着是来寻亲的。只是家中长辈年事已高，不能亲自前来，而我年岁太小，当年离家不过襁褓之中。”
“找亲戚怎么找到这里来了？快走快走，这里不是你一介女子该来的！”男人听完她的解释，已经没了耐心。
“哎呀，大叔，我是覃老伯介绍过来的。您通融通融，让我见见曹承先生吧！我真的有很重要的事情要问啊！”连爱儿看到门缝越来越窄，根本顾不得别的，一把摁住门边，急切地喊着。
男人脸上露出的不屑顿时消散，狐疑地追问，“覃老伯？哪个覃老伯？”
连爱儿见有欢转余地，连忙上前推开虚掩着的另一扇门，欣喜道：“就是在城中买牛肉面的覃老汉，他老人家听闻晚辈在找旧亲，便提及这里有个叫曹承的先生。让晚辈来此处找他，晚辈的问题就能迎刃而解了！”
男人嘴角微微上扬，一声冷笑，冲她摆摆手，“别给我戴高帽子了，我不过是个替衙门守门的退休老人。莫要一口一个先生的喊！”
连爱儿略显尴尬的笑了一下，“曹大叔，不知道您可否为晚辈答疑解惑呀？哦，我就问几个问题，不会耽误您很久的。”
曹承眉眼一挑，哀叹一声，“行了，先进来吧！”
连爱儿大喜过望，连忙迈进大院，殷勤的关上厚重的朱红色大门。
紧跟在曹承身后，一前一后穿过长廊，来到内屋，屋里堆积着不少看上去有些年头的旧书。
在三排书架后面，放着书案，还有仅供一人落座的榻。
曹承走到墙边，点了火烛，没有任何征兆一把抢过连爱儿手里的地图。
“你要打听的是什么人家啊？”曹承也就是随口一问，当他看到旧地图画红圈的地方，表情不自然的愣了愣。
“曹大叔，覃老伯说划圈之地以前是顾家的戏院，现在已经划分到衙门地界当了义庄，我想问问您对顾家了解多少？他们搬迁之后去了哪里？您可知道？”
“你跟顾家什么关系啊？这可是有三十年没人问津了！”
连爱儿唯恐曹大叔看出端倪，毕竟在衙门当差的人都不是好糊弄的，她必须口径一致才行。
“不瞒您说，家祖曾经游历四方，三十年前与顾班主有忘年之交，只可惜时过境迁，如今家祖也年事已高，心中一直放不下旧友。当年分别之时，还允了一桩亲事。若顾家尚有人家，还望大叔帮忙寻找，以了却家祖的心愿。”
曹承思考着摸了摸嘴角，好像是在分辨她说的真假。
他微微点头，一副恍然大悟的表情，“原来如此。顾班主当年确实是风光无限，要不是后来得罪了权贵，也不至于弄得全家搬迁。”
连爱儿一时间又不知道该如何说，当时娘亲不是说顾家是京城的商贾世家，顾畔之也亲口承认在苏州不仅有良田和祖宅，连生意也颇为兴隆。
难道这一切都是假的？
那也不能啊！
皇舅不是也帮娘亲查过这家人的底细吗？
难道说这帮人连皇亲国戚也敢蒙骗？
曹承许是注意到连爱儿呆滞的表情，开始细细回想当年的一切细枝末节。
“姑娘你也别太过于灰心，顾家当年在苏州城也算是名人了，若是举家搬迁或者留下什么亲眷，县志会有人记录的。刚好你遇到了是覃伯，他能让你来找我，我总不能让你失望而归！你且等着，我去里面找找。”
思绪飘过，连爱儿被暖心的安慰打断，立刻正视现实，“好，我就在这等着！”
过了快有一刻，曹承才从一道暗门出来。
他手里拿着一本卷宗和一本书，边走边翻，“呐，还真被我翻到了！巳末年，顾家主顾雨笙病卒。同年被冯家以包藏钦犯举报，抄家流放。共计家眷三十口有余，但尚有一女为幼儿，圣恩浩荡留其此女。”
随后他又翻开县志，“顾家幼女得以免受苦楚，后年与表姑一家搬迁京城。”
连爱儿点着手指算着时间，嘀咕起来，“那也不对啊！巳末年至今也才三十多年，顾家如果只剩下一女，如何能有孙子了？就算婚配早，她的儿子，那也生不出顾畔之这年岁的孩子呀！”
连爱儿有些恍惚，难不成此顾家非彼顾家吗？
这出路也太大了吧！
跟娘亲，皇舅说的简直是两家人似的！
她顿时觉得这团迷雾越来越大，把她笼罩在其中。
连爱儿不能太挂脸，毕竟还要保持应有的涵养。
“没想到顾班主竟然有此遭遇，不过好在顾家尚有人家在世。曹大叔真是多谢您了，要是没有您替家祖查明，晚辈定是无措极了。您刚才是说京城吗？那就太好了，晚辈今日就动身前往京城！”
说罢连爱儿就眼带笑意恭敬地给曹承大叔行了礼，离开了这地方。
一路走回到客栈，心里的想法更甚。
这趟也不算是完全没有收获，至少她搞清楚了顾家确实是那帮人为了靠近她家的幌子。
至于那帮人竟然有手段可以骗过皇舅的人，也是很可怕的存在。
她现在终于能理解，为什么爹爹始终不愿意她触碰江湖和朝廷的事情了。
这种势力，不要说对她来说了，就算是南晟国也是不容小觑的存在。
这已经不是她一个人可以解决的事情了。
按道理她应该立刻向爹爹娘亲坦白，可一想到如此会将他们暴露在这股力量面前。
她就不寒而栗！
绝不能轻举妄动，这股势力说不定还在暗处观察着她，根据之前遇到的几次危险，这帮人对她倒是挺执着的。
只要这帮人的目标还是她自己！
那她就不能回家！
可按脚程来算，在洛阳发回的家书已经寄到有几日了！
不能叫娘亲没了她的音讯吧！
这次她学乖了，下午就买了一堆吃的用的寄回家去。
之前在与宸轩离别时，他非要塞给她三百两银票，连爱儿当然知道不能收的，可是在他好一顿软磨硬泡下，还搬出他们的关系，这才收下。
也不知道怎么了。
她竟然有些想念宸轩在身边的安全感了，“也不知道李大侠现在在哪行侠仗义呢！他这样来无影去无踪的世外高人，一定很忙吧！也不知道以后还有没有机会再见面了。”
她抱着枕头，在床上躺着，嘴里碎碎念，叨叨个不停。
一会儿想到顾家的糟心事，一会儿又想到不能连累家人。
别无他法的她又没有别的地方去，愁得她直呼难受。
最后在一片哀嚎声，连爱儿沉沉的睡去。
月色朦胧，夏雨阵阵。
客栈对面的茶馆里，一间雅室坐着一位穿着青色衣裙的女人。
在她身侧站着两个男人，不时的伺候着她倒茶品糕。
“主子，属下将发往海津的所有书信都截下来了。还有这些苏式特色和糕点。”
门口处进来了一个年轻男人，他手里拿着许多特产和书信，皆展开所获的东西，给女人查看。
女人微微侧头，一双杏眼清冷孤傲。
白皙的手指轻轻点在茶杯口上，“东西都给下面的人分了吧！书信留下，给海城那边的影卫捎去。务必尽快送到王尹手里！”
年轻男人立即拱手点头，将书信藏于胸口处，拎着大包小包离开了雅室。
女人拿起一口糕，咬了一小口，瞬间被茶香脆酥的香气俘获。
她满意的看着手里的酥糕，不知在想些什么。
又是一日，连爱儿顶着酷暑，在城中瞎晃悠，准备想着下一站去哪里才好。
“要不还是去京城吧！”
她其实也盘算着先去京城，收集证据，想亲自揭开顾家的假面给皇舅看看。
也许在皇城，那股势力不敢太明目张胆呢！
可是她又不敢拿家人的性命去搏！
又陷入了两难！
民信局。
青芜避开了所有的影卫，手里提着两盒酥糕，还有一封信来到门前。
昨日在茶楼里品了酥糕，味道不错，午时刚过，她就借着查探之由甩开了一众尾巴。
按道理她带着皇令来的，寄信什么的，直接交由影卫利用驿站传递即可。
而且连爱儿的信件是和王尹息息相关。
她知道王尹如今在义父的管辖范围内，这次是去帮朝廷歼灭异族的。
王尹又是义父着重观察的人物，连爱儿的身份又特殊，她没办法徇私，只能公事公办，走正常程序，要不然义父会以为她有二心的。
可今日的酥糕和心里话，是留给澈洌的。
一想到那抹黑衣少年，青芜的脸上就泛起红晕，连带着耳根子都快烧了起来。
她快速从扭捏做作的状态中调整，怀着满心爱意踏进门里。
民办信托就是有这点好处，一般匿名以后，是追溯不到来源的。
连爱儿心里苦闷，漫无目的地荡着，在经过一座桥时，一声响动将她回神过来。
她回头看到一位白头发的老头倒在地上，人来人往的居然没有人去扶。
连爱儿毫不犹豫的上前扶起，只是她没想到摔倒的人竟然是覃老伯！
“覃老伯，你没事吧！这都快晚上了你这么一个人在路上呀！牛肉面摊不开了吗？”连爱儿关心地朝他看去，拍拍他腿上的灰。
她仔细检查，发现覃老伯的膝盖都破皮了，裤子也都被磨破了，手背上也有不少擦伤。
覃老伯脸色不太好，心急如焚地指了指往城门的方向，“我家老婆子在田里干活的时候摔了一跤，我得赶回去看看。”
连爱儿不解的追问，“摔了一跤？怎么会突然摔一跤呢！那老伯你是怎么知道的呀？快先坐坐，与我细说。待会儿我看看，要不然帮您跑一趟算了。”
覃老伯不假思索，即使跑得口干舌燥还是要说，“隔壁卖馄饨的是我们同村的，他二大爷刚赶货回来，就跟我说了这事。哎呀，姑娘你也不行啊，我家在郊外。这天色暗了，你要去不方便的。”
“覃老伯，可是您这样回去岂不是更叫人担心，别再您回去路上摔一跤了。你只管把家的位置告诉我，我去帮您请大夫。”
“哎呦，那多不好意思。没啥的不用专门请大夫，村里有赤脚先生。我和老婆子都在让他看！”
“那行！您家住哪啊？”
“城外三里，有个分叉路口，往右上坡，走一里就能看到村子了！”
“哦，那也不远。一个时辰啊就能来回，您老先去面摊休息等我哈！”
连爱儿将老伯安置在桥头树边，就着急忙慌的朝着城门口奔去。
郊外三里地。
半个时辰不到，连爱儿就快步走到覃老伯说的地点，四处寻找，看到分叉毫不犹豫的就往上而去。
只不过这次她没有见到淳朴的村民，等待她的竟然是一处荒凉茂密的土坡。
连爱儿在这一瞬还觉得是不是自己走错方向了，心里忐忑不安，不好的念头已经产生了。
土坡周遭无蝉虫鸣叫，而是寂静地只能听到她自己的心跳声。
余光扫过旁边，月光被灌木丛挡得严严实实。
汗毛不由得竖起，她呆立在土坡前，本能的第六感当她觉得这里很危险，似乎有什么东西在盯着她。
手心持续出着冷汗，喉咙发干，脚也如同灌了铅一般沉重，“不是吧！我就那么好骗？！”
连爱儿心里已经猜到了大概，她怎么那么傻呀！
上赶着来送死！
防人之心不可无，她怎么就记不住呢？
“咚咚…”
连爱儿逼迫自己要冷静，在心跳加速到极限的时候，再也按耐不住，撒腿就要跑。
刚迈出第一步时，耳边传来劲风，连爱儿被刺杀的次数多了，反应也快多了，她不再敢大脑宕机了。
这里不是城内没有衙役，也没有宸轩的保护。
她要活下去，就是拼命的跑。
连爱儿不知道后面有多少人，也不知道能不能成功摆脱，但如果再迟疑下去，她肯定是会死的。
在心里默默祈祷和呐喊，脚步逐渐加快，脚崴了不知多少下，还是保持着匀速的弧度踉跄着奔走。
十来道身影从土坡后面跃出，手里拿着长刀或铁链钩爪类的武器，在空中旋转出声响。
整个追逃过程，没有听到一句人声。
诡异逐渐加重！
连爱儿一脚踩空滚下土坡的时候，顾不得痛，站起来就往大树旁冲，果然一把银晃晃地大刀就擦过她的头发，插进树干里。
要不是说求生欲望会让人迸发出无限可能，要是换成平时的自己，别说跑百步了，就光前两天找线索时，走得急了，脚踝的旧伤还会开始隐隐作痛。
连爱儿顾不得别的，忍着脚下肿胀疼痛，一口气干了一里地。
可就算是她可以不顾疼痛，但身体已经到达了极限。
踩到一块滑石，不受控制的向前一扑，手肘和手掌处被擦出血口子。
索性舍弃了碍人的纱衣，刚一起身，就觉得脚下一疼，一个踉跄又跌在地上。
身后追赶的脚步越来越近，恍惚间她觉得在劫难逃。
一道从天而降的火箭划过夜空，大火吞噬了其中一人，哀嚎惨叫响彻天际。
连爱儿何时见过如此残酷血腥的场景，那一刻都吓傻了，忘记了逃，也忘记了捂眼。
在火光中，挥舞着铁链和大刀的黑影尽数退去。
也不知道是不是错觉，这些人在渐渐的远去，有一层浓雾弥漫开来，把他们罩在里面，消失得一干二净。
“贼人哪里逃！”
连爱儿惊恐地半卧在土地上，面对这些突发的状况根本来不及反应。
迟来的疼痛和无助感将她裹挟，一道道刺眼的火光照亮了整块土地。
一个穿着束服，干练气质的青衣女人，眼神坚定地朝着连爱儿快步而来。
在她身后跟着二十名带刀侍卫，浩浩荡荡地包围了她，像极了英勇下凡的天兵天将。
“你们四个去前面探探，其余的散开围成圈，都背过身去！”青芜面色凝重，严厉地命令着身后的侍卫。
四个侍卫皆如临大敌般，面面相觑，“是！”在接收到命令后却还是意志坚定地拔出大刀，两两一组，朝雾气消散的方向前进。
青芜注意到不停发抖的连爱儿，心中一紧，她掏出手帕，缓步上前。
只是靠近她的瞬间，连爱儿苍白地脸上露出警惕神情，提防的后缩了缩。
她脸色惨淡如霜，滚烫的泪水夺眶而出，眉宇间惊显娇柔，眼眸深处带着无尽的悲凉，任谁看到都很难不产生怜惜。
“姑娘不必害怕了，我们没有恶意的。姑娘似乎不是苏州人士，大概不晓得这一带郊外常有土匪出没，夜晚一人出行还需要谨慎些。”
也许是同为女子，对于这一圈壮汉来说，连爱儿更容易接受青芜的解释和善意。
青芜将手帕轻轻绑在连爱儿擦破皮的手上，言语轻柔，“此地不宜久留，姑娘可是要回城？不然让我的人护送你回去吧！”
这时，被派出去的四人先锋跑了回来。
“主子，那帮人已经跑没影了。连那具焦尸都不见了！”
青芜点点头，随后示意四人先回到队伍里，她思量片刻，“今夜之事…”
连爱儿虽说吓得不轻，但作为江湖儿女，她也不会太过娇贵，早早回过心神。
她连忙应声抢答，“哦，今夜之事我不会乱说的，以免引起城内百姓恐慌。这个我知道的。”
青芜看着她的眼神中多了一丝欣赏，一般女子见到这些不吓晕都算是厉害的，没想到刚才还颤颤巍巍地哭啼不停，现在就都缓过来了，还会考虑百姓的安危。
其实她方才是想挑明身份的，现在被打断了，青芜也一时不知道该说什么。
青芜对连爱儿的过往很清楚，不光是从义父那边得知，更多的是江湖秘闻。
她扶起连爱儿，看到她崴着脚，一副吃疼的模样，心生怜悯。
她快速蹲下来，在连爱儿疑惑诧异地注视下，拍了拍自己的肩膀。
连爱儿连连摆手，“我没事的，我自己可以走！”
对于她的推脱，青芜脸上没有丝毫烦躁，“姑娘，夜深路远，况且你还受伤了。你不用担心累着我，我从小练武，身体结实，绝对不会摔了姑娘。”
连爱儿急忙解释，“我不是这个意思，哎呦，这样多不好意思啊！”
青芜缓缓回头，给她留下温柔的微笑，“姑娘快些上来吧！”
连爱儿因为受了恩惠已经很不好意思了，没想到眼前的大姐姐竟然愿意这般对她好。
除了感谢和感谢，她都不知道该怎么办了！
半推半就的趴在她背上，青芜起身时没有丝毫不稳，轻柔地手指恰到好处的托住连爱儿的大腿。
连爱儿动容地望着月光下冷艳美女的侧颜，整双眼睛都挪不开了。
青芜虽说是奉命守在连爱儿身边，可早就已经不是为了皇命，大部分是因为她三年前的壮举救了天宗千万教徒。
人不能忘本。
她也不例外，从心里对连爱儿的做法和谋权非常感谢和崇拜，即使她如今已然不记得，但想守护好这样一个奇女子也是她的初衷。
城内客栈。
客栈老板见到青芜带着侍卫们将客栈围了起来，瞬间谄媚地笑道：“这是怎么了呀！？几位客官您们不能…”
在见到连爱儿租客的时候，更是激动，本想开口询问，直接就被两个侍卫押进房间。
青芜根本就没理会，一口气背着连爱儿上了二楼。
轻放下连爱儿后，连口水都不喝，紧张的掏出伤药，准备帮她上药。
“哎，我没事了。不用再麻烦你了！”连爱儿礼貌的回绝了她的好意，心里直打鼓，不过萍水相逢，这么好劳烦她再为自己上药！
青芜似乎明白连爱儿的担心和忧虑，蹲在她面前轻笑一声，随后从腰间取下一块令牌。
连爱儿接过令牌，仔细端详了一番，上面刻着州府令。
“姑娘不必过于在意这些虚礼，我叫青芜，是官家子弟。今夜正好是我等奉命巡逻，故而发现城中有不法者入侵，一路追到城外。不想，竟然遇到姑娘遭难，这才施以援手，姑娘不必多想。”
青芜的谈吐举止还有能力，老早就被连爱儿看得明明白白，她之所以跟她离开，也是早已看出青芜身份不简单。
没想到青芜竟然是官家小姐。
连爱儿心里突然对她肃然起敬，佩服和好感备至。
“青芜姐真乃豪气云天，姐姐若是不嫌弃就别一个劲的称呼我为姑娘了。我叫连爱儿，姐姐可唤妹妹小名，爱儿。我本也是江湖儿女，方才受了惊吓这才失了分寸，我不是故意要猜忌姐姐的。”
连爱儿看向青芜的眼睛越发真诚，熟络地拉起她，拽到床边来坐着。
青芜意外的看着她拉住自己的手，一声声姐姐的唤个不停，心生好感。
“那我就不客气了，爱儿妹妹！”
“青芜姐！”
连爱儿和青芜就像是认识了很久的好姐妹一样，彼此对对方都很满意。
青芜帮她处理好了琐碎小事，还请了大夫给她看伤，直到夜深才离开客栈，但为了防止不法者报复，特意留下两名侍卫守在门外。
连爱儿见青芜姐甚至担心她，就没在推辞。
连爱儿望着上过药的脚面，取出药油，用手掌搓热，轻揉脚踝处的旧伤肿胀，痛痛得到缓解。
今天晚上的事情太过于可疑。
为什么刚好她就遇到了覃老伯？
还根据覃老伯的指引找到了曹承，再通过曹承的口知道了顾家去向。
这很难不把顾畔之和覃老伯联系在一起。
如果覃老伯是他们的人，那帮人一早就知道她要查顾家吗？
而且曹承说和覃老伯认识，那调查的结果还能作数吗？
可要是他们都是一伙的，为什么还要挑起顾家被人顶替的秘密呢？
一想起这些看似错综复杂的事情，她就觉得脊背发凉，打了一个哆嗦。
一道惊雷响彻天际，也如同醍醐灌顶的思维展开。
“难道他们是想引我去京城吗？几次三番的追杀，却没有实质性的伤害，虽然每次都有人出手相救，可一切还是透着诡异。”
“今夜这么多人，完全有机会直接将我制服，为何要给我逃跑的机会？”
这些诡异逐渐堆积在心口，虽然青芜姐很亲民，是个称职的官家子弟，但一想到那帮人很有可能是亡命之徒，不希望她被卷进这场大阴谋里。
她不能连累青芜姐！
所以还是把这些疑惑和想法强压下来。
海城暗堡。
收网行动能顺利完成是每个江湖人心中的一大快事。
小雅被囚禁在暗堡的地牢里，由连无锡等人亲自看押。
天才将将放亮。
王尹皱眉望着逐渐紧闭的石门，心神不宁地盯着，焱溪在外等待多时，一见主上归来，立刻现身。
“主上！您是在担心什么吗？是抓捕行动不顺利吗？”焱溪看向眉头紧锁的主上，便猜测是不是遇到了什么事情。
王尹望着暗堡大门把心中的担忧说了出来，“不，就是一切都太过顺利了！”
焱溪思考片刻，试探的反问，“所以您是担心这事有人做局？”
“不可否认，但小雅确实是小雅，但总觉得哪里怪怪的。小雅你我都打过照面，她绝对不会是个只会跳海逃脱的人。她的巫蛊之术几乎到达了出神入化的地步，为何这次竟然没有好好运用？”
“所以主上是怕这次是小雅的金蝉脱壳之计？”
“你真当八大派和朝廷的人是吃素的吗？我只是合理的怀疑，在没有找到确凿证据之前，你我都不能轻易下定论。你带人再去行动的地方查验一下，利用暗网全国寻找异族踪迹！”
焱溪得令拱手行礼，然后带着一部分小队人马离开了此处。
王尹将手心处干涸的血液蹭在衣服上，向来时的路走，澈洌看着焱溪离开，这才显出踪迹。
海城据点，西餐厅后堂。
青檀木桶雕刻的莲花栩栩如生，浴的是无根水加着五种名贵药材，正泛着淡淡地琥珀色。
王尹斜靠在浴桶中，水面刚好没过他线条优美的锁骨，蒸腾的热气将他乌黑的秀发浸得半湿，几缕发丝贴在修长的白颈上，随着水纹轻动。
脚下是被加热过的原木药材，足尖无意识的摸索着，脚背上青色的血管在雾气中若隐若现。
水面漂浮着的金银花瓣，随着他不断起伏的呼吸，偶有几片粘在胸膛，又被水荡开。
在他享受着片刻的宁静时，血液里流淌的热血开始沸腾。
王尹猛得涨红了脸颊，指尖掐在桶边的花纹处。
他仰头望着天花板，喉结滚动着咽下闷哼。
桶中的水被搅泼出去，一片片花瓣都避开了他发白的手指，尽数贴在他紧绷的小臂上，与他胸口皮肤逐渐浮现的黑紫色脉络形成鲜明对比。
蒸汽将他绝美地侧脸笼得模糊，唯有那双如同黑曜石般的瞳仁，在雾气里发着幽光。
汗滴顺着他清晰地下颚线缓缓落入水中。
更强一波的疼痛席卷而来。
王尹几乎是咬碎了后槽牙，艰难地挺着身体，将三枚早早备好的银针，分别刺入胸口，左右两臂间。
一股难以忍受的灼烧感在丹田处快速蔓延全身，直到又从小脚趾开始往上，逐渐麻木变得无知觉。
王尹继续用内力强行压制，喉间一阵甜腥翻涌。
恍惚间瞥到透过曼纱的天光，混着房中冉冉升起地降香。
忍耐的极限被崩盘后，一口鲜血喷射而出，血溅在屏风上，如同染在宣纸上的妖艳冶花。
王尹只是低眉眯眼，任由发丝垂落盖在脸上，遮住了眼底的一抹猩红，嘴角上扬的弧度好像在欣赏着一场无言的落花。
“想必这区区情蛊，都不及她当年万分之一的痛吧！”
铁青着脸的王尹，如释重负般的靠在桶边，双臂脱力垂下，嘴里还念叨个不停，眼角流下来悔恨的泪水。
意识涣散时，他眼前再度出现了一个笑容明媚的女子。
他全然不顾身体，拼命拼命地想伸出手去够她。
随着越来越弱地呼吸，眼前的画面陷入一片黑暗。
屋檐之上。
一道虚影划过，清瘦的身躯就像是羽毛一般落在瓦屋，他手里拿着包鼓鼓囊囊的牛皮袋。
居高临下地扫视了周围环境，见无人靠近这才安心的落座在此。
澈洌小心翼翼地剥开牛皮袋，一颗颗五颜六色的酥糕堆着，轻嗅出油香。
酥糕的绵密和口感细腻，打开了他苦涩几天的味蕾。
咀嚼时，桂花的清甜裹着芝麻的香漫过舌尖，
恍惚间像是看到了一道青衣女子的身影在眼前晃悠，清冷地语气夹杂着关心的话还在耳边萦绕。
一阵风刮过，糕屑撒了一身，他捻着指腹的芝麻粒，扯起嘴角，眼神中全是对另一个人的思念，略带沙哑的嗓音道：“很甜，谢谢你。”
这阵风似乎带着其他东西，若有若无的血腥味弥漫在空气中。
澈洌的身形陡然间顿住，眼眸整个黯淡下来，眯起眼凌厉地审视着眼前的四个院子。
这道血味越发浓重，是从后堂处发散。
他用力地嗅了嗅，如临大敌般站起，这方向莫不是……
“主上！”
澈洌没有任何犹豫，当即像如同旋风一般卷入后堂的窗户内。
果然跟他猜想的一样，不过他没想到竟然是主上的血染红了整个屏风。
他盯着王尹苍白的脸颊，嘴角还挂着斑驳的血迹。
更让他震惊的是主上胸口持续减退的黑紫色脉络，随着筋络中的真气残留，隐约的还能看见心脏跳动。
黑紫色的脉络错综复杂的缠在心脏上。
“主上！”
“主上怎么会中毒呢？”
经过澈洌细心的处理，瞒过了巡逻的黑衣。
一开始澈洌以为是主上在降服小雅时受了内伤，可直到看到缠在他心脏处的黑紫线，震撼得无法言语。
这是蛊毒，他曾经在后山的药奴身上见过。
可是主上可谓是万人之上，怎么可能会中此毒？
看中毒程度已经入侵肺腑，虽然不致死，但每每发作等同于硬生生受着万蚁嗜心之痛，绝不可能撑这么久不去治疗。
那只剩一种可能了。
主上是心甘情愿，甚至是故意服用此毒的。
怪不得，怪不得！
他自从在海津遇到主上开始，就觉得主上气息时常孱弱不堪，原来是因为蛊毒的缘故。
可他不太明白的是，为什么主上要任由蛊毒发作？
药汁顺着嘴角流下，澈洌挤出苦闷地神色，用衣袖轻拭。
一直到深夜，王尹的脸色才渐渐恢复血色。
铁锈味在口里只发苦，王尹尝试着睁开眼，却见到帐外漏进一丝银光。
疼痛后的酸胀不适，从肋下延续到腰侧，连着大腿根都麻木肿胀。
隐觉着身边有一道人影，“嗯～”他也不知道睡了多久，他本想着收拾好自己就自己赶去苏州。
没想到会在这个时机毒发！
澈洌连忙上前扶起虚弱的主上，两人相顾无言，他只是递过去没喂完的半碗药。
王尹哀叹一声，放下手里的药碗，意味深长地瞧了澈洌一眼。
“不必担心，这毒死不了。”
澈洌再也绷不住了，提高声量质问，“可它会折磨你，让你疼得发疯！”
王尹没力气去反驳，望着他关切地眼神，哀叹道：“疼才能让我更清醒！你只要帮我保守秘密即可，别的你无需在意。”
澈洌见到主上讳莫如深的样子，突然瞳孔放大，不可置信地盯着他，“你是为了夫人？”
王尹就像没听见他的话一样，即使自己的遮羞布被人扯开。
“主上～”澈洌像是没了办法，千万句的劝解堵在喉咙口，央求地单膝跪在床边，皱眉不舍，“这一切都不是您的错呀！”
王尹紧握着拳头，尽量用压制恼怒的意味，“说够了吗？你要是力气没地方使，就去海里游两圈。”
澈洌拧着眉心，心中焦急万分，但身上的职责往往是他的最大枷锁。
他不再多说，澈洌也知道再劝也没有意义。
只是跟着主上很久，见他对夫人用情至深，不愿看他自苦。
澈洌神情凝重，起身走到堂中，双膝跪地，他也代表了自己的态度。
连爱儿随便吃了早点，就按照昨天老伯说的地方，寻了过去。
这地处确实比较荒芜，要是夜晚贸然前往，势必会被吓得不知所措。
她也算是胆子大的女子了。
那些怪力乱神的东西，她是不相信的，凡事得讲究科学。
连爱儿拿着地图在一所大院子前比了比，“老伯说的就是这个地方了吧！这里民宅不多，应该不会找错！”
主要是这里一个人都没有，她虽然是严格按照地图的方位找的，但心里还是直打鼓。
在做了心理建设后，她左右环顾，才轻咳了嗓子，叩门问询：“有人在吗？”
门环敲了三下，没人应答。
她心下一紧，该不会又碰壁了吧！
正当她蹙眉准备动身离开，门里面传来一个慵懒地声音，“谁啊！大清早的…不知道这是官府的地盘吗？”
连爱儿发虚的心态立刻来了精神，微笑地朝门缝里喊着，“请问可是曹承先生？早上叨扰实属无奈，烦请开开门，小女问些旧事便好！”
一个约莫四十几岁的男人将半扇门拉开条口子，一副审视的模样打量着眼前的女子。
“曹承先生？”连爱儿眨巴眨巴大眼睛，期待着望着他。
男人眯起双眼，往连爱儿身边看去，她也顺着他的目光朝身边瞧着，“你！你一个女娃娃怎么跑到这里来了？还有你怎么知道这里有人叫曹承啊？”
男人语气不善，似像鹰眼一般盯着连爱儿的脸庞，她意识到自己的行为太过出格，确实不由得他人多想。
急忙解释：“大叔，我不是没事找事的。我初到苏州城，本想着是来寻亲的。只是家中长辈年事已高，不能亲自前来，而我年岁太小，当年离家不过襁褓之中。”
“找亲戚怎么找到这里来了？快走快走，这里不是你一介女子该来的！”男人听完她的解释，已经没了耐心。
“哎呀，大叔，我是覃老伯介绍过来的。您通融通融，让我见见曹承先生吧！我真的有很重要的事情要问啊！”连爱儿看到门缝越来越窄，根本顾不得别的，一把摁住门边，急切地喊着。
男人脸上露出的不屑顿时消散，狐疑地追问，“覃老伯？哪个覃老伯？”
连爱儿见有欢转余地，连忙上前推开虚掩着的另一扇门，欣喜道：“就是在城中买牛肉面的覃老汉，他老人家听闻晚辈在找旧亲，便提及这里有个叫曹承的先生。让晚辈来此处找他，晚辈的问题就能迎刃而解了！”
男人嘴角微微上扬，一声冷笑，冲她摆摆手，“别给我戴高帽子了，我不过是个替衙门守门的退休老人。莫要一口一个先生的喊！”
连爱儿略显尴尬的笑了一下，“曹大叔，不知道您可否为晚辈答疑解惑呀？哦，我就问几个问题，不会耽误您很久的。”
曹承眉眼一挑，哀叹一声，“行了，先进来吧！”
连爱儿大喜过望，连忙迈进大院，殷勤的关上厚重的朱红色大门。
紧跟在曹承身后，一前一后穿过长廊，来到内屋，屋里堆积着不少看上去有些年头的旧书。
在三排书架后面，放着书案，还有仅供一人落座的榻。
曹承走到墙边，点了火烛，没有任何征兆一把抢过连爱儿手里的地图。
“你要打听的是什么人家啊？”曹承也就是随口一问，当他看到旧地图画红圈的地方，表情不自然的愣了愣。
“曹大叔，覃老伯说划圈之地以前是顾家的戏院，现在已经划分到衙门地界当了义庄，我想问问您对顾家了解多少？他们搬迁之后去了哪里？您可知道？”
“你跟顾家什么关系啊？这可是有三十年没人问津了！”
连爱儿唯恐曹大叔看出端倪，毕竟在衙门当差的人都不是好糊弄的，她必须口径一致才行。
“不瞒您说，家祖曾经游历四方，三十年前与顾班主有忘年之交，只可惜时过境迁，如今家祖也年事已高，心中一直放不下旧友。当年分别之时，还允了一桩亲事。若顾家尚有人家，还望大叔帮忙寻找，以了却家祖的心愿。”
曹承思考着摸了摸嘴角，好像是在分辨她说的真假。
他微微点头，一副恍然大悟的表情，“原来如此。顾班主当年确实是风光无限，要不是后来得罪了权贵，也不至于弄得全家搬迁。”
连爱儿一时间又不知道该如何说，当时娘亲不是说顾家是京城的商贾世家，顾畔之也亲口承认在苏州不仅有良田和祖宅，连生意也颇为兴隆。
难道这一切都是假的？
那也不能啊！
皇舅不是也帮娘亲查过这家人的底细吗？
难道说这帮人连皇亲国戚也敢蒙骗？
曹承许是注意到连爱儿呆滞的表情，开始细细回想当年的一切细枝末节。
“姑娘你也别太过于灰心，顾家当年在苏州城也算是名人了，若是举家搬迁或者留下什么亲眷，县志会有人记录的。刚好你遇到了是覃伯，他能让你来找我，我总不能让你失望而归！你且等着，我去里面找找。”
思绪飘过，连爱儿被暖心的安慰打断，立刻正视现实，“好，我就在这等着！”
过了快有一刻，曹承才从一道暗门出来。
他手里拿着一本卷宗和一本书，边走边翻，“呐，还真被我翻到了！巳末年，顾家主顾雨笙病卒。同年被冯家以包藏钦犯举报，抄家流放。共计家眷三十口有余，但尚有一女为幼儿，圣恩浩荡留其此女。”
随后他又翻开县志，“顾家幼女得以免受苦楚，后年与表姑一家搬迁京城。”
连爱儿点着手指算着时间，嘀咕起来，“那也不对啊！巳末年至今也才三十多年，顾家如果只剩下一女，如何能有孙子了？就算婚配早，她的儿子，那也生不出顾畔之这年岁的孩子呀！”
连爱儿有些恍惚，难不成此顾家非彼顾家吗？
这出路也太大了吧！
跟娘亲，皇舅说的简直是两家人似的！
她顿时觉得这团迷雾越来越大，把她笼罩在其中。
连爱儿不能太挂脸，毕竟还要保持应有的涵养。
“没想到顾班主竟然有此遭遇，不过好在顾家尚有人家在世。曹大叔真是多谢您了，要是没有您替家祖查明，晚辈定是无措极了。您刚才是说京城吗？那就太好了，晚辈今日就动身前往京城！”
说罢连爱儿就眼带笑意恭敬地给曹承大叔行了礼，离开了这地方。
一路走回到客栈，心里的想法更甚。
这趟也不算是完全没有收获，至少她搞清楚了顾家确实是那帮人为了靠近她家的幌子。
至于那帮人竟然有手段可以骗过皇舅的人，也是很可怕的存在。
她现在终于能理解，为什么爹爹始终不愿意她触碰江湖和朝廷的事情了。
这种势力，不要说对她来说了，就算是南晟国也是不容小觑的存在。
这已经不是她一个人可以解决的事情了。
按道理她应该立刻向爹爹娘亲坦白，可一想到如此会将他们暴露在这股力量面前。
她就不寒而栗！
绝不能轻举妄动，这股势力说不定还在暗处观察着她，根据之前遇到的几次危险，这帮人对她倒是挺执着的。
只要这帮人的目标还是她自己！
那她就不能回家！
可按脚程来算，在洛阳发回的家书已经寄到有几日了！
不能叫娘亲没了她的音讯吧！
这次她学乖了，下午就买了一堆吃的用的寄回家去。
之前在与宸轩离别时，他非要塞给她三百两银票，连爱儿当然知道不能收的，可是在他好一顿软磨硬泡下，还搬出他们的关系，这才收下。
也不知道怎么了。
她竟然有些想念宸轩在身边的安全感了，“也不知道李大侠现在在哪行侠仗义呢！他这样来无影去无踪的世外高人，一定很忙吧！也不知道以后还有没有机会再见面了。”
她抱着枕头，在床上躺着，嘴里碎碎念，叨叨个不停。
一会儿想到顾家的糟心事，一会儿又想到不能连累家人。
别无他法的她又没有别的地方去，愁得她直呼难受。
最后在一片哀嚎声，连爱儿沉沉的睡去。
月色朦胧，夏雨阵阵。
客栈对面的茶馆里，一间雅室坐着一位穿着青色衣裙的女人。
在她身侧站着两个男人，不时的伺候着她倒茶品糕。
“主子，属下将发往海津的所有书信都截下来了。还有这些苏式特色和糕点。”
门口处进来了一个年轻男人，他手里拿着许多特产和书信，皆展开所获的东西，给女人查看。
女人微微侧头，一双杏眼清冷孤傲。
白皙的手指轻轻点在茶杯口上，“东西都给下面的人分了吧！书信留下，给海城那边的影卫捎去。务必尽快送到王尹手里！”
年轻男人立即拱手点头，将书信藏于胸口处，拎着大包小包离开了雅室。
女人拿起一口糕，咬了一小口，瞬间被茶香脆酥的香气俘获。
她满意的看着手里的酥糕，不知在想些什么。
又是一日，连爱儿顶着酷暑，在城中瞎晃悠，准备想着下一站去哪里才好。
“要不还是去京城吧！”
她其实也盘算着先去京城，收集证据，想亲自揭开顾家的假面给皇舅看看。
也许在皇城，那股势力不敢太明目张胆呢！
可是她又不敢拿家人的性命去搏！
又陷入了两难！
民信局。
青芜避开了所有的影卫，手里提着两盒酥糕，还有一封信来到门前。
昨日在茶楼里品了酥糕，味道不错，午时刚过，她就借着查探之由甩开了一众尾巴。
按道理她带着皇令来的，寄信什么的，直接交由影卫利用驿站传递即可。
而且连爱儿的信件是和王尹息息相关。
她知道王尹如今在义父的管辖范围内，这次是去帮朝廷歼灭异族的。
王尹又是义父着重观察的人物，连爱儿的身份又特殊，她没办法徇私，只能公事公办，走正常程序，要不然义父会以为她有二心的。
可今日的酥糕和心里话，是留给澈洌的。
一想到那抹黑衣少年，青芜的脸上就泛起红晕，连带着耳根子都快烧了起来。
她快速从扭捏做作的状态中调整，怀着满心爱意踏进门里。
民办信托就是有这点好处，一般匿名以后，是追溯不到来源的。
连爱儿心里苦闷，漫无目的地荡着，在经过一座桥时，一声响动将她回神过来。
她回头看到一位白头发的老头倒在地上，人来人往的居然没有人去扶。
连爱儿毫不犹豫的上前扶起，只是她没想到摔倒的人竟然是覃老伯！
“覃老伯，你没事吧！这都快晚上了你这么一个人在路上呀！牛肉面摊不开了吗？”连爱儿关心地朝他看去，拍拍他腿上的灰。
她仔细检查，发现覃老伯的膝盖都破皮了，裤子也都被磨破了，手背上也有不少擦伤。
覃老伯脸色不太好，心急如焚地指了指往城门的方向，“我家老婆子在田里干活的时候摔了一跤，我得赶回去看看。”
连爱儿不解的追问，“摔了一跤？怎么会突然摔一跤呢！那老伯你是怎么知道的呀？快先坐坐，与我细说。待会儿我看看，要不然帮您跑一趟算了。”
覃老伯不假思索，即使跑得口干舌燥还是要说，“隔壁卖馄饨的是我们同村的，他二大爷刚赶货回来，就跟我说了这事。哎呀，姑娘你也不行啊，我家在郊外。这天色暗了，你要去不方便的。”
“覃老伯，可是您这样回去岂不是更叫人担心，别再您回去路上摔一跤了。你只管把家的位置告诉我，我去帮您请大夫。”
“哎呦，那多不好意思。没啥的不用专门请大夫，村里有赤脚先生。我和老婆子都在让他看！”
“那行！您家住哪啊？”
“城外三里，有个分叉路口，往右上坡，走一里就能看到村子了！”
“哦，那也不远。一个时辰啊就能来回，您老先去面摊休息等我哈！”
连爱儿将老伯安置在桥头树边，就着急忙慌的朝着城门口奔去。
郊外三里地。
半个时辰不到，连爱儿就快步走到覃老伯说的地点，四处寻找，看到分叉毫不犹豫的就往上而去。
只不过这次她没有见到淳朴的村民，等待她的竟然是一处荒凉茂密的土坡。
连爱儿在这一瞬还觉得是不是自己走错方向了，心里忐忑不安，不好的念头已经产生了。
土坡周遭无蝉虫鸣叫，而是寂静地只能听到她自己的心跳声。
余光扫过旁边，月光被灌木丛挡得严严实实。
汗毛不由得竖起，她呆立在土坡前，本能的第六感当她觉得这里很危险，似乎有什么东西在盯着她。
手心持续出着冷汗，喉咙发干，脚也如同灌了铅一般沉重，“不是吧！我就那么好骗？！”
连爱儿心里已经猜到了大概，她怎么那么傻呀！
上赶着来送死！
防人之心不可无，她怎么就记不住呢？
“咚咚…”
连爱儿逼迫自己要冷静，在心跳加速到极限的时候，再也按耐不住，撒腿就要跑。
刚迈出第一步时，耳边传来劲风，连爱儿被刺杀的次数多了，反应也快多了，她不再敢大脑宕机了。
这里不是城内没有衙役，也没有宸轩的保护。
她要活下去，就是拼命的跑。
连爱儿不知道后面有多少人，也不知道能不能成功摆脱，但如果再迟疑下去，她肯定是会死的。
在心里默默祈祷和呐喊，脚步逐渐加快，脚崴了不知多少下，还是保持着匀速的弧度踉跄着奔走。
十来道身影从土坡后面跃出，手里拿着长刀或铁链钩爪类的武器，在空中旋转出声响。
整个追逃过程，没有听到一句人声。
诡异逐渐加重！
连爱儿一脚踩空滚下土坡的时候，顾不得痛，站起来就往大树旁冲，果然一把银晃晃地大刀就擦过她的头发，插进树干里。
要不是说求生欲望会让人迸发出无限可能，要是换成平时的自己，别说跑百步了，就光前两天找线索时，走得急了，脚踝的旧伤还会开始隐隐作痛。
连爱儿顾不得别的，忍着脚下肿胀疼痛，一口气干了一里地。
可就算是她可以不顾疼痛，但身体已经到达了极限。
踩到一块滑石，不受控制的向前一扑，手肘和手掌处被擦出血口子。
索性舍弃了碍人的纱衣，刚一起身，就觉得脚下一疼，一个踉跄又跌在地上。
身后追赶的脚步越来越近，恍惚间她觉得在劫难逃。
一道从天而降的火箭划过夜空，大火吞噬了其中一人，哀嚎惨叫响彻天际。
连爱儿何时见过如此残酷血腥的场景，那一刻都吓傻了，忘记了逃，也忘记了捂眼。
在火光中，挥舞着铁链和大刀的黑影尽数退去。
也不知道是不是错觉，这些人在渐渐的远去，有一层浓雾弥漫开来，把他们罩在里面，消失得一干二净。
“贼人哪里逃！”
连爱儿惊恐地半卧在土地上，面对这些突发的状况根本来不及反应。
迟来的疼痛和无助感将她裹挟，一道道刺眼的火光照亮了整块土地。
一个穿着束服，干练气质的青衣女人，眼神坚定地朝着连爱儿快步而来。
在她身后跟着二十名带刀侍卫，浩浩荡荡地包围了她，像极了英勇下凡的天兵天将。
“你们四个去前面探探，其余的散开围成圈，都背过身去！”青芜面色凝重，严厉地命令着身后的侍卫。
四个侍卫皆如临大敌般，面面相觑，“是！”在接收到命令后却还是意志坚定地拔出大刀，两两一组，朝雾气消散的方向前进。
青芜注意到不停发抖的连爱儿，心中一紧，她掏出手帕，缓步上前。
只是靠近她的瞬间，连爱儿苍白地脸上露出警惕神情，提防的后缩了缩。
她脸色惨淡如霜，滚烫的泪水夺眶而出，眉宇间惊显娇柔，眼眸深处带着无尽的悲凉，任谁看到都很难不产生怜惜。
“姑娘不必害怕了，我们没有恶意的。姑娘似乎不是苏州人士，大概不晓得这一带郊外常有土匪出没，夜晚一人出行还需要谨慎些。”
也许是同为女子，对于这一圈壮汉来说，连爱儿更容易接受青芜的解释和善意。
青芜将手帕轻轻绑在连爱儿擦破皮的手上，言语轻柔，“此地不宜久留，姑娘可是要回城？不然让我的人护送你回去吧！”
这时，被派出去的四人先锋跑了回来。
“主子，那帮人已经跑没影了。连那具焦尸都不见了！”
青芜点点头，随后示意四人先回到队伍里，她思量片刻，“今夜之事…”
连爱儿虽说吓得不轻，但作为江湖儿女，她也不会太过娇贵，早早回过心神。
她连忙应声抢答，“哦，今夜之事我不会乱说的，以免引起城内百姓恐慌。这个我知道的。”
青芜看着她的眼神中多了一丝欣赏，一般女子见到这些不吓晕都算是厉害的，没想到刚才还颤颤巍巍地哭啼不停，现在就都缓过来了，还会考虑百姓的安危。
其实她方才是想挑明身份的，现在被打断了，青芜也一时不知道该说什么。
青芜对连爱儿的过往很清楚，不光是从义父那边得知，更多的是江湖秘闻。
她扶起连爱儿，看到她崴着脚，一副吃疼的模样，心生怜悯。
她快速蹲下来，在连爱儿疑惑诧异地注视下，拍了拍自己的肩膀。
连爱儿连连摆手，“我没事的，我自己可以走！”
对于她的推脱，青芜脸上没有丝毫烦躁，“姑娘，夜深路远，况且你还受伤了。你不用担心累着我，我从小练武，身体结实，绝对不会摔了姑娘。”
连爱儿急忙解释，“我不是这个意思，哎呦，这样多不好意思啊！”
青芜缓缓回头，给她留下温柔的微笑，“姑娘快些上来吧！”
连爱儿因为受了恩惠已经很不好意思了，没想到眼前的大姐姐竟然愿意这般对她好。
除了感谢和感谢，她都不知道该怎么办了！
半推半就的趴在她背上，青芜起身时没有丝毫不稳，轻柔地手指恰到好处的托住连爱儿的大腿。
连爱儿动容地望着月光下冷艳美女的侧颜，整双眼睛都挪不开了。
青芜虽说是奉命守在连爱儿身边，可早就已经不是为了皇命，大部分是因为她三年前的壮举救了天宗千万教徒。
人不能忘本。
她也不例外，从心里对连爱儿的做法和谋权非常感谢和崇拜，即使她如今已然不记得，但想守护好这样一个奇女子也是她的初衷。
城内客栈。
客栈老板见到青芜带着侍卫们将客栈围了起来，瞬间谄媚地笑道：“这是怎么了呀！？几位客官您们不能…”
在见到连爱儿租客的时候，更是激动，本想开口询问，直接就被两个侍卫押进房间。
青芜根本就没理会，一口气背着连爱儿上了二楼。
轻放下连爱儿后，连口水都不喝，紧张的掏出伤药，准备帮她上药。
“哎，我没事了。不用再麻烦你了！”连爱儿礼貌的回绝了她的好意，心里直打鼓，不过萍水相逢，这么好劳烦她再为自己上药！
青芜似乎明白连爱儿的担心和忧虑，蹲在她面前轻笑一声，随后从腰间取下一块令牌。
连爱儿接过令牌，仔细端详了一番，上面刻着州府令。
“姑娘不必过于在意这些虚礼，我叫青芜，是官家子弟。今夜正好是我等奉命巡逻，故而发现城中有不法者入侵，一路追到城外。不想，竟然遇到姑娘遭难，这才施以援手，姑娘不必多想。”
青芜的谈吐举止还有能力，老早就被连爱儿看得明明白白，她之所以跟她离开，也是早已看出青芜身份不简单。
没想到青芜竟然是官家小姐。
连爱儿心里突然对她肃然起敬，佩服和好感备至。
“青芜姐真乃豪气云天，姐姐若是不嫌弃就别一个劲的称呼我为姑娘了。我叫连爱儿，姐姐可唤妹妹小名，爱儿。我本也是江湖儿女，方才受了惊吓这才失了分寸，我不是故意要猜忌姐姐的。”
连爱儿看向青芜的眼睛越发真诚，熟络地拉起她，拽到床边来坐着。
青芜意外的看着她拉住自己的手，一声声姐姐的唤个不停，心生好感。
“那我就不客气了，爱儿妹妹！”
“青芜姐！”
连爱儿和青芜就像是认识了很久的好姐妹一样，彼此对对方都很满意。
青芜帮她处理好了琐碎小事，还请了大夫给她看伤，直到夜深才离开客栈，但为了防止不法者报复，特意留下两名侍卫守在门外。
连爱儿见青芜姐甚至担心她，就没在推辞。
连爱儿望着上过药的脚面，取出药油，用手掌搓热，轻揉脚踝处的旧伤肿胀，痛痛得到缓解。
今天晚上的事情太过于可疑。
为什么刚好她就遇到了覃老伯？
还根据覃老伯的指引找到了曹承，再通过曹承的口知道了顾家去向。
这很难不把顾畔之和覃老伯联系在一起。
如果覃老伯是他们的人，那帮人一早就知道她要查顾家吗？
而且曹承说和覃老伯认识，那调查的结果还能作数吗？
可要是他们都是一伙的，为什么还要挑起顾家被人顶替的秘密呢？
一想起这些看似错综复杂的事情，她就觉得脊背发凉，打了一个哆嗦。
一道惊雷响彻天际，也如同醍醐灌顶的思维展开。
“难道他们是想引我去京城吗？几次三番的追杀，却没有实质性的伤害，虽然每次都有人出手相救，可一切还是透着诡异。”
“今夜这么多人，完全有机会直接将我制服，为何要给我逃跑的机会？”
这些诡异逐渐堆积在心口，虽然青芜姐很亲民，是个称职的官家子弟，但一想到那帮人很有可能是亡命之徒，不希望她被卷进这场大阴谋里。
她不能连累青芜姐！
所以还是把这些疑惑和想法强压下来。
海城暗堡。
收网行动能顺利完成是每个江湖人心中的一大快事。
小雅被囚禁在暗堡的地牢里，由连无锡等人亲自看押。
天才将将放亮。
王尹皱眉望着逐渐紧闭的石门，心神不宁地盯着，焱溪在外等待多时，一见主上归来，立刻现身。
“主上！您是在担心什么吗？是抓捕行动不顺利吗？”焱溪看向眉头紧锁的主上，便猜测是不是遇到了什么事情。
王尹望着暗堡大门把心中的担忧说了出来，“不，就是一切都太过顺利了！”
焱溪思考片刻，试探的反问，“所以您是担心这事有人做局？”
“不可否认，但小雅确实是小雅，但总觉得哪里怪怪的。小雅你我都打过照面，她绝对不会是个只会跳海逃脱的人。她的巫蛊之术几乎到达了出神入化的地步，为何这次竟然没有好好运用？”
“所以主上是怕这次是小雅的金蝉脱壳之计？”
“你真当八大派和朝廷的人是吃素的吗？我只是合理的怀疑，在没有找到确凿证据之前，你我都不能轻易下定论。你带人再去行动的地方查验一下，利用暗网全国寻找异族踪迹！”
焱溪得令拱手行礼，然后带着一部分小队人马离开了此处。
王尹将手心处干涸的血液蹭在衣服上，向来时的路走，澈洌看着焱溪离开，这才显出踪迹。
海城据点，西餐厅后堂。
青檀木桶雕刻的莲花栩栩如生，浴的是无根水加着五种名贵药材，正泛着淡淡地琥珀色。
王尹斜靠在浴桶中，水面刚好没过他线条优美的锁骨，蒸腾的热气将他乌黑的秀发浸得半湿，几缕发丝贴在修长的白颈上，随着水纹轻动。
脚下是被加热过的原木药材，足尖无意识的摸索着，脚背上青色的血管在雾气中若隐若现。
水面漂浮着的金银花瓣，随着他不断起伏的呼吸，偶有几片粘在胸膛，又被水荡开。
在他享受着片刻的宁静时，血液里流淌的热血开始沸腾。
王尹猛得涨红了脸颊，指尖掐在桶边的花纹处。
他仰头望着天花板，喉结滚动着咽下闷哼。
桶中的水被搅泼出去，一片片花瓣都避开了他发白的手指，尽数贴在他紧绷的小臂上，与他胸口皮肤逐渐浮现的黑紫色脉络形成鲜明对比。
蒸汽将他绝美地侧脸笼得模糊，唯有那双如同黑曜石般的瞳仁，在雾气里发着幽光。
汗滴顺着他清晰地下颚线缓缓落入水中。
更强一波的疼痛席卷而来。
王尹几乎是咬碎了后槽牙，艰难地挺着身体，将三枚早早备好的银针，分别刺入胸口，左右两臂间。
一股难以忍受的灼烧感在丹田处快速蔓延全身，直到又从小脚趾开始往上，逐渐麻木变得无知觉。
王尹继续用内力强行压制，喉间一阵甜腥翻涌。
恍惚间瞥到透过曼纱的天光，混着房中冉冉升起地降香。
忍耐的极限被崩盘后，一口鲜血喷射而出，血溅在屏风上，如同染在宣纸上的妖艳冶花。
王尹只是低眉眯眼，任由发丝垂落盖在脸上，遮住了眼底的一抹猩红，嘴角上扬的弧度好像在欣赏着一场无言的落花。
“想必这区区情蛊，都不及她当年万分之一的痛吧！”
铁青着脸的王尹，如释重负般的靠在桶边，双臂脱力垂下，嘴里还念叨个不停，眼角流下来悔恨的泪水。
意识涣散时，他眼前再度出现了一个笑容明媚的女子。
他全然不顾身体，拼命拼命地想伸出手去够她。
随着越来越弱地呼吸，眼前的画面陷入一片黑暗。
屋檐之上。
一道虚影划过，清瘦的身躯就像是羽毛一般落在瓦屋，他手里拿着包鼓鼓囊囊的牛皮袋。
居高临下地扫视了周围环境，见无人靠近这才安心的落座在此。
澈洌小心翼翼地剥开牛皮袋，一颗颗五颜六色的酥糕堆着，轻嗅出油香。
酥糕的绵密和口感细腻，打开了他苦涩几天的味蕾。
咀嚼时，桂花的清甜裹着芝麻的香漫过舌尖，
恍惚间像是看到了一道青衣女子的身影在眼前晃悠，清冷地语气夹杂着关心的话还在耳边萦绕。
一阵风刮过，糕屑撒了一身，他捻着指腹的芝麻粒，扯起嘴角，眼神中全是对另一个人的思念，略带沙哑的嗓音道：“很甜，谢谢你。”
这阵风似乎带着其他东西，若有若无的血腥味弥漫在空气中。
澈洌的身形陡然间顿住，眼眸整个黯淡下来，眯起眼凌厉地审视着眼前的四个院子。
这道血味越发浓重，是从后堂处发散。
他用力地嗅了嗅，如临大敌般站起，这方向莫不是……
“主上！”
澈洌没有任何犹豫，当即像如同旋风一般卷入后堂的窗户内。
果然跟他猜想的一样，不过他没想到竟然是主上的血染红了整个屏风。
他盯着王尹苍白的脸颊，嘴角还挂着斑驳的血迹。
更让他震惊的是主上胸口持续减退的黑紫色脉络，随着筋络中的真气残留，隐约的还能看见心脏跳动。
黑紫色的脉络错综复杂的缠在心脏上。
“主上！”
“主上怎么会中毒呢？”
经过澈洌细心的处理，瞒过了巡逻的黑衣。
一开始澈洌以为是主上在降服小雅时受了内伤，可直到看到缠在他心脏处的黑紫线，震撼得无法言语。
这是蛊毒，他曾经在后山的药奴身上见过。
可是主上可谓是万人之上，怎么可能会中此毒？
看中毒程度已经入侵肺腑，虽然不致死，但每每发作等同于硬生生受着万蚁嗜心之痛，绝不可能撑这么久不去治疗。
那只剩一种可能了。
主上是心甘情愿，甚至是故意服用此毒的。
怪不得，怪不得！
他自从在海津遇到主上开始，就觉得主上气息时常孱弱不堪，原来是因为蛊毒的缘故。
可他不太明白的是，为什么主上要任由蛊毒发作？
药汁顺着嘴角流下，澈洌挤出苦闷地神色，用衣袖轻拭。
一直到深夜，王尹的脸色才渐渐恢复血色。
铁锈味在口里只发苦，王尹尝试着睁开眼，却见到帐外漏进一丝银光。
疼痛后的酸胀不适，从肋下延续到腰侧，连着大腿根都麻木肿胀。
隐觉着身边有一道人影，“嗯～”他也不知道睡了多久，他本想着收拾好自己就自己赶去苏州。
没想到会在这个时机毒发！
澈洌连忙上前扶起虚弱的主上，两人相顾无言，他只是递过去没喂完的半碗药。
王尹哀叹一声，放下手里的药碗，意味深长地瞧了澈洌一眼。
“不必担心，这毒死不了。”
澈洌再也绷不住了，提高声量质问，“可它会折磨你，让你疼得发疯！”
王尹没力气去反驳，望着他关切地眼神，哀叹道：“疼才能让我更清醒！你只要帮我保守秘密即可，别的你无需在意。”
澈洌见到主上讳莫如深的样子，突然瞳孔放大，不可置信地盯着他，“你是为了夫人？”
王尹就像没听见他的话一样，即使自己的遮羞布被人扯开。
“主上～”澈洌像是没了办法，千万句的劝解堵在喉咙口，央求地单膝跪在床边，皱眉不舍，“这一切都不是您的错呀！”
王尹紧握着拳头，尽量用压制恼怒的意味，“说够了吗？你要是力气没地方使，就去海里游两圈。”
澈洌拧着眉心，心中焦急万分，但身上的职责往往是他的最大枷锁。
他不再多说，澈洌也知道再劝也没有意义。
只是跟着主上很久，见他对夫人用情至深，不愿看他自苦。
澈洌神情凝重，起身走到堂中，双膝跪地，他也代表了自己的态度。