江南梅雨时节，连日阴雨不绝。我因事往姑苏去，途中遇雨，见前方有座古庙，便快步躲了进去。
庙中已有二人，一老一少，似是师徒。老者须发皆白，目光却炯炯有神；少年约莫十七八岁，背着个沉甸甸的布囊，正生火煮茶。
“雨大，客官且来坐坐。”老者招手道。
我道谢坐下，少年递来一杯热茶。三人围坐火堆旁，听外面雨声淅沥。
“听口音，老先生不是本地人？”我问道。
老者微笑：“老朽姓张，是个将魂师，云游四方，居无定所。”
“将魂师？”我疑惑道。
少年插话：“就是超度亡魂，降服恶鬼的师父。”
我颇感好奇。早闻民间有这等异人，却从未亲眼见过。
张老看出我的心思，笑道：“世人多不信这些，只当是乡野怪谈。其实鬼魅之事，多由人心所生。老朽行走江湖六十载，所见鬼怪，无非人间八苦的化身。”
“何为人间八苦？”我问。
“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，此为佛家所说八苦，众生皆难逃脱。”张老缓缓道，“客官若不觉困倦，老朽便讲几个故事，消遣这长夜如何？”
我连忙点头。少年又添了新柴，火堆噼啪作响，庙外雨声渐密，张老的声音在古庙中缓缓荡开。
一、生苦
“先说这生苦。”张老道，“人自出生便入苦海，第一声啼哭已是哀音。我年轻时曾遇一事，最能说明这生之苦。”
十五年前，我路过晋中一个村庄。时值盛夏，稻浪翻滚，村里却弥漫着诡异气氛。田间不见农夫，户户门窗紧闭。
一打听，才知是村中首富赵员外家闹鬼。赵家媳妇怀胎十月，即将临盆，却接连三夜有白衣女鬼入梦，言说要借腹投胎。
村长拉住我说：“张师傅，您若能解此灾，赵员外必有重谢。”
我随村长来到赵家大宅。朱门高墙，确是富贵人家。赵员外面色憔悴，见我来如同抓到救命稻草，忙引我入内室。
赵家媳妇卧在榻上，腹部高耸，面色惨白如纸。我细观其面，印堂发黑，确有阴气缠身。
“今夜我守在此处。”我说。
赵员外千恩万谢，安排我在外间歇息。入夜后，我悄悄在房门贴上符咒，手持铜钱剑静候。
三更时分，阴风骤起，烛火摇曳。一道白影穿门而入，直扑床榻。我定睛一看，是个面容凄楚的白衣女子。
我挥剑阻拦：“人鬼殊途，何故扰人？”
女鬼泣道：“道长不知，我生前也是赵家人，是员外胞妹，名唤赵玉儿。二十年前我未婚先孕，家族蒙羞，父兄逼我投井自尽。如今我游荡多年，只想重新做人，有何不对？”
我叹道：“纵然如此，也不该强占他人子嗣。”
正当我们争执时，赵员外突然冲入，跪地痛哭：“玉儿，真是你吗？哥对不起你啊！”
原来赵员外当年年少，为保家族名誉，竟亲手将妹妹推入井中。多年来，此事成了他心头重负。
女鬼见兄长悔过，怨气稍减。我趁机道：“你既有冤屈，我可超度你往生，何苦执着投胎？”
女鬼泣道：“我只想体验人生美好，为何如此之难？”
我摇头叹息：“你只道人生美好，却不知生即是苦。纵然让你重生，难免再经历生老病死、爱恨别离之苦楚。”
最终，女鬼被我劝服。我为她超度念经，她渐渐化作青烟散去。
翌日，赵家媳妇顺利产下一子。赵员外为赎罪，捐出大半家财修桥铺路，广积善德。
“可见人生之苦，从出生前便已注定。”张老总结道，“那未出生的婴孩，何尝不是又入轮回苦海？”
庙外雨声渐小，少年添了新茶。我听得入神，催问：“那老苦又是如何？”
二、老苦
张老饮了口茶，继续讲述。
五年前，我在巴蜀一带云游。某日行至一处山村，听说有“食寿鬼”作祟。村中老人接连去世，死状诡异，皆如干尸，仿佛被吸尽精气。
我调查发现，这些老人都是独居，子女外出谋生。他们死后，家中财物却不翼而飞。
一夜，我埋伏在一位七旬老翁家。三更时分，果然见一黑影潜入，伏在老人身上吸食精气。
我当即抛出缚妖索，擒住黑影。点亮烛火一看，竟是个面黄肌瘦的年轻人。
“你不是鬼，是人！”我惊道。
年轻人跪地求饶：“道长饶命！我实在活不下去了...”
原来他叫阿明，是邻村人。家中老母病重，无钱医治。偶然得知吸食老人精气可延寿卖钱，便起了邪念。
“你母寿数已定，你此举逆天悖理，害人害己！”我斥责道。
阿明哭道：“我见母亲日渐衰弱，心如刀割。她养我成人，我却无力回报...听说食老人精气可炼延寿丹，才出此下策。”
我随阿明去看他母亲。破茅屋中，老妇奄奄一息，骨瘦如柴。
老妇得知儿子所为，老泪纵横：“儿啊，娘宁可死，也不愿你造孽啊...”
我心中不忍，但天道不可违。那些被吸精气的老人同样可怜，子女离家，孤独终老，死后还不得安宁。
最终，我超度了受害老人的亡魂，将阿明送交官府。临行前，我赠予老妇一些丹药减轻痛苦，但她大限已至，不久便离世了。
“人老体衰，子女远离，孤独无依，这是老苦。”张老叹道，“更悲哀的是，老人往往成为他人眼中的负担，甚至招来祸患。”
少年插话：“师父，那日后我们路过衙门，听说阿明在狱中自尽了。”
张老点头：“这就是轮回之苦。人因怕老而造孽，因造孽而受报，无有出期。”
火堆渐弱，庙外雨已停歇，露出满天星斗。我却觉得身上发冷，仿佛被这些故事中的悲苦所浸染。
三、病苦
“再说病苦。”张老继续道，“病痛缠身，求医无门，最是折磨。”
三年前，我在岭南遇一奇案。某镇突发怪病，患者浑身溃烂，恶臭难当，郎中们都束手无策。
奇怪的是，这病似乎与镇上的“药仙庙”有关。每逢月初，就有人病情加重，甚至死亡。
我暗中调查，发现庙中供奉的并非什么药仙，而是个瘴鬼。庙祝假借赠药之名，让患者服用符水，实则暗中下毒，使人病情加重，以便索取更多香火钱。
一夜，我潜入庙中地下室，发现骇人景象：无数毒虫蛊物被养在罐中，庙祝正在炼制毒药。
我现身斥责：“你假借神名，实害人命，该当何罪！”
庙祝冷笑：“这些人求医无门，我给他们希望，收些钱财有何不可？”
正当我们要动手时，忽闻凄厉哭声。循声找去，竟发现庙祝的妻子卧病在床，浑身溃烂，与外面患者症状相同。
庙祝跪地痛哭：“我本想制解药救她，却始终不成...只好先找他人试药...”
原来庙祝本是良医，妻子患了怪病，他为救妻不惜钻研毒术，找人试药，最终走火入魔。
我看着床上痛苦的妇人，叹道：“你为救一人而害众人，纵然救得妻子，罪孽深重，何能安心？”
庙祝幡然醒悟，悔恨交加。我收集他研制的毒药，反向推导出解药配方，救了镇民和他的妻子。
然而庙祝罪责难逃，被押送官府。临行前，他泣不成声：“我只想摆脱病苦，却造成更多痛苦...”
“病苦之中，人往往失去理智，不择手段。”张老道，“殊不知以恶治苦，苦更深远。”
少年补充道：“后来我们听说，那庙祝在狱中疯了，整天喊着‘病、病’。”
我感叹道：“真是可悲可叹。”
张老却说：“更可悲的是，世上还有许多假借治病之名行骗之人，利用人的病苦牟利。病苦未去，又添贫苦、骗苦，苦上加苦。”
四、死苦
“死苦最为众生所惧。”张老声音低沉下来，“我见过许多人，面对死亡时的恐惧与挣扎。”
去年寒冬，我在北地一个小镇歇脚。镇上有户姓钱的人家，老爷病重将死，却迟迟不肯断气，眼睛直勾勾盯着房梁。
家人请我去看，以为有鬼魅作祟。
我见钱老爷面色青紫，喉中痰响，明显是弥留之状。但奇怪的是，他眼中却有阴气萦绕。
夜间，我开天眼观察，发现房梁上果然藏着一个吊死鬼。那鬼伸长脖子，试图引诱钱老爷上吊。
我喝道：“孽障！为何害人？”
吊死鬼哭诉：“我本是钱家账房先生，去年钱老爷冤枉我偷窃，我无处申冤，在此上吊自尽。如今要他偿命！”
我查看后得知，账房确实被冤枉， true真的窃贼是钱老爷的侄子。钱老爷自知不久于人世，良心不安，尤其害怕账房索命。
我将实情告知钱家，侄子认罪。钱老爷得知真相，老泪纵横，让家人厚葬账房，补偿其亲属。
最后时刻，钱老爷拉着我的手说：“我怕死，更怕死后受苦...我错了...”
说罢断气，两眼终于闭合。
那吊死鬼怨气得消，被我超度往生。
“人之所以怕死，往往是因为生前造孽，怕遭报应。”张老说，“若能问心无愧，死亦何惧？”
少年低声道：“可是师父，大多数人都是带着遗憾和恐惧死的。”
张老点头：“这就是死苦。无论贫富贵贱，终难逃一死。死时放不下财富亲人，带不走功名利禄，唯有业力随身。”
我听得心中沉重。想起自己也曾怕死怕病，原来这都是人生必尝之苦。
五、爱别离苦
“世上最苦莫过于情苦。”张老语气柔和下来，“爱别离苦，令人肝肠寸断。”
两年前，我在西湖畔遇一奇事。每逢月圆之夜，便有白衣书生出现在断桥边，望着湖水哭泣。
当地人传说，那是痴情鬼，因等待恋人而滞留人间。
我于月夜前往断桥，果见书生。他面容清秀，却愁眉不展。
我问：“公子为何在此徘徊？”
书生泣道：“等待恋人，约定在此相会，却始终不见人来。”
我细问才知，书生名唤柳生，本是赴京赶考的举子。离乡前与恋人梅儿约定，无论中否，半年后月圆之夜在此相会。
然而柳生途中染病身亡，魂灵不忘约定，月月在此等待。却不知梅儿因父母逼嫁，已于三月前投湖自尽。
我不忍告知实情，只答应帮他寻找梅儿。
次日，我访得梅儿葬处，在她坟前焚香招魂。梅儿魂灵显现，听我说明后泣不成声。
月圆之夜，我带梅儿魂魄至断桥。二魂相见，抱头痛哭。
原来梅儿死后也在寻找柳生，但因柳生葬在异乡，坟头无碑，始终找不到。
“如今心愿已了，可往生矣。”我劝道。
谁知二魂竟同声道：“愿永世相伴，不往生！”
我叹息：“阴阳相隔，岂能长久？强留人间，终将魂飞魄散。”
经我再三劝说，二魂才同意往生。我做法事超度，见他们携手西去。
“情爱执着，生离死别，最是痛苦。”张老道，“世人不知，强求不离不别，反而增加痛苦。”
少年悄悄抹泪：“师父，那是我第一次见您落泪。”
张老微笑：“修道人亦是有情众生。只是要明白，情爱无常，执着是苦。”
我感慨万千。想起自己也曾经历别离之苦，不禁黯然。
六、怨憎会苦
“怨憎会苦，指的是不愿相见的人却偏偏相遇。”张老继续讲述，“这种苦，往往由恩怨情仇所致。”
去年秋天，我在一座古城暂住。城中两大富户，李家和王家，世代为仇，最近更是怪事连连。
两家先后请我去驱邪，都说对方放鬼害人。
我调查发现，两家祖上本是结拜兄弟，因争夺一块宝玉而成仇。那宝玉被掰成两半，两家各执一半，世代相争。
最近，李家公子和王家小姐竟暗中相恋，更添纠纷。
一夜，我开天眼观气，发现两宅上空怨气凝聚，确实有邪物作祟。循迹找去，竟在两家交界处的古井中，发现一具枯骨。
枯骨怀中抱着半块玉佩，与我见过的两家所藏正好合成完整。
我招来枯灵魂魄，得知他是两家祖先的义弟，当年因调解纠纷反被杀害，抛尸井中。
枯灵魂泣道：“我见两家世代为仇，心有不甘，故化作厉鬼作祟。”
我将两家主事人召至井边，说明真相。两家震惊不已，羞愧难当。
最终，两家和解，厚葬枯骨，完整宝玉随葬。李家公子与王家小姐终成眷属。
枯灵魂怨气得消，往生去了。
“怨憎会苦，多起于贪嗔痴念。”张老道，“世上恩怨，往往因小事而起，累积成仇，害人害己。”
少年说：“后来那两家成了亲家，还在城中共建善堂呢。”
张老点头：“放下怨憎，即是解脱。”
我叹道：“可惜世人多执着恩怨，难以放下。”
七、求不得苦
“求不得苦，是众生最常见的痛苦。”张老道，“贪求不得，心生烦恼。”
今年春，我在金陵逢一奇事。有富商请我驱鬼，说他收藏的珍宝阁夜闻哭声。
我夜探珍宝阁，果然阴气森森。多宝架上珍玩无数，其中一面古铜镜怨气最重。
招出镜中魂魄，原是一位女子。她本是前朝妃子，因爱慕虚荣，用计争宠，害死不少嫔妃。最后却被赐死，魂魄附在她最爱的宝镜上。
女子哭诉：“我求帝王恩爱，求珠宝华服，求权势地位，最终一无所有...”
富商得知后惊道：“这镜子是我重金购得，据说能带来富贵...”
我说：“它带来的只有贪念和灾祸。”
富商贪念不止，不肯舍弃宝镜。当夜，他竟然被镜中幻象迷惑，见到无数珍宝，伸手去抓，却打翻烛台，引发火灾。
幸亏我及时赶到，救出富商，但珍宝阁已焚毁大半。
富商痛心疾首：“我一生贪求珍宝，如今一场空...”
我说：“求不得苦，苦在贪求。若能知足，何苦之有？”
最终，我超度镜中亡魂，富商也幡然醒悟，将剩余财物布施穷人。
“世人贪求名利爱欲，求之不得便生烦恼，求得之后又怕失去，仍是烦恼。”张老道，“如此循环，永无休止。”
少年笑道：“师父常说‘知足常乐’，可是世人偏偏不知足。”
我点头称是。想起自己也曾为求不得而苦恼，不禁汗颜。
八、五阴炽盛苦
“最后这五阴炽盛苦，是前面七苦的根本。”张老解释道，“五阴即色、受、想、行、识，指人的身心存在本身就是苦。”
“这话如何理解？”我问。
张老缓缓道来：“约莫十年前，我遇到最特殊的案例。某地有个少年，天生能见鬼神，却被当作疯子关押。”
我闻讯前往，见少年被铁链锁在柴房中。他面容憔悴，眼神却清澈。
“你能见鬼神通？”我问。
少年点头：“从小到大，无所不见。路人肩头的小鬼，灶台下的家神，树精山魅...无人相信我，都说我疯了。”
我开天眼查看，少年果然灵气充沛，是天生的阴阳眼。
“这不是病，而是天赋。”我说，“但你无法控制这种能力，以致心神耗损，这才是病根。”
少年泣道：“我只想做个普通人...”
我留在村中，教他修炼法门，控制能力。半年后，少年已能自如开关天眼，不再被幻象所扰。
然而当他恢复正常后，却发现无法融入世俗生活。见惯了鬼神真相，再看人间虚妄，只觉得索然无味。
最终，少年拜我为师，成为将魂师，云游四方度化众生。
“这就是五阴炽盛苦。”张老指指身边的少年，“就是他，如今是我得力助手。”
少年腼腆一笑。
张老继续道：“人身由五阴和合而成，本身即是苦器。心有贪嗔痴，身有老病死，如何不苦？”
我恍然大悟：“所以修行就是要超脱五阴束缚？”
“正是。”张老点头，“熄灭贪嗔痴，超脱生死轮回，才是彻底解脱。”
尾声
庙外雨完全停了，东方泛白，曙光初现。
张老站起身：“天亮了，老朽也该上路了。”
我急忙问：“老先生，既然众生皆苦，该如何解脱？”
张老微笑：“知苦、悟苦、离苦。知人生是苦，悟苦之根源，离苦得解脱。”说罢与少年收拾行囊，飘然而去。
我追出庙外，只见晨雾缭绕，已不见二人踪影。唯闻空中传来吟诗声：
“人生八苦泪潸然，轮回六道几时还？ 若能识得真心性，火宅之中绽白莲。”
我怔在原地，回味昨夜故事，恍如大梦初醒。
自此之后，我常思八苦之理，人生观念大为改变。可惜再未遇那张老与少年，唯有将所见所闻记下，以警世人。
人生苦短，何必执着？早日看破，方得自在。
庙中已有二人，一老一少，似是师徒。老者须发皆白，目光却炯炯有神；少年约莫十七八岁，背着个沉甸甸的布囊，正生火煮茶。
“雨大，客官且来坐坐。”老者招手道。
我道谢坐下，少年递来一杯热茶。三人围坐火堆旁，听外面雨声淅沥。
“听口音，老先生不是本地人？”我问道。
老者微笑：“老朽姓张，是个将魂师，云游四方，居无定所。”
“将魂师？”我疑惑道。
少年插话：“就是超度亡魂，降服恶鬼的师父。”
我颇感好奇。早闻民间有这等异人，却从未亲眼见过。
张老看出我的心思，笑道：“世人多不信这些，只当是乡野怪谈。其实鬼魅之事，多由人心所生。老朽行走江湖六十载，所见鬼怪，无非人间八苦的化身。”
“何为人间八苦？”我问。
“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，此为佛家所说八苦，众生皆难逃脱。”张老缓缓道，“客官若不觉困倦，老朽便讲几个故事，消遣这长夜如何？”
我连忙点头。少年又添了新柴，火堆噼啪作响，庙外雨声渐密，张老的声音在古庙中缓缓荡开。
一、生苦
“先说这生苦。”张老道，“人自出生便入苦海，第一声啼哭已是哀音。我年轻时曾遇一事，最能说明这生之苦。”
十五年前，我路过晋中一个村庄。时值盛夏，稻浪翻滚，村里却弥漫着诡异气氛。田间不见农夫，户户门窗紧闭。
一打听，才知是村中首富赵员外家闹鬼。赵家媳妇怀胎十月，即将临盆，却接连三夜有白衣女鬼入梦，言说要借腹投胎。
村长拉住我说：“张师傅，您若能解此灾，赵员外必有重谢。”
我随村长来到赵家大宅。朱门高墙，确是富贵人家。赵员外面色憔悴，见我来如同抓到救命稻草，忙引我入内室。
赵家媳妇卧在榻上，腹部高耸，面色惨白如纸。我细观其面，印堂发黑，确有阴气缠身。
“今夜我守在此处。”我说。
赵员外千恩万谢，安排我在外间歇息。入夜后，我悄悄在房门贴上符咒，手持铜钱剑静候。
三更时分，阴风骤起，烛火摇曳。一道白影穿门而入，直扑床榻。我定睛一看，是个面容凄楚的白衣女子。
我挥剑阻拦：“人鬼殊途，何故扰人？”
女鬼泣道：“道长不知，我生前也是赵家人，是员外胞妹，名唤赵玉儿。二十年前我未婚先孕，家族蒙羞，父兄逼我投井自尽。如今我游荡多年，只想重新做人，有何不对？”
我叹道：“纵然如此，也不该强占他人子嗣。”
正当我们争执时，赵员外突然冲入，跪地痛哭：“玉儿，真是你吗？哥对不起你啊！”
原来赵员外当年年少，为保家族名誉，竟亲手将妹妹推入井中。多年来，此事成了他心头重负。
女鬼见兄长悔过，怨气稍减。我趁机道：“你既有冤屈，我可超度你往生，何苦执着投胎？”
女鬼泣道：“我只想体验人生美好，为何如此之难？”
我摇头叹息：“你只道人生美好，却不知生即是苦。纵然让你重生，难免再经历生老病死、爱恨别离之苦楚。”
最终，女鬼被我劝服。我为她超度念经，她渐渐化作青烟散去。
翌日，赵家媳妇顺利产下一子。赵员外为赎罪，捐出大半家财修桥铺路，广积善德。
“可见人生之苦，从出生前便已注定。”张老总结道，“那未出生的婴孩，何尝不是又入轮回苦海？”
庙外雨声渐小，少年添了新茶。我听得入神，催问：“那老苦又是如何？”
二、老苦
张老饮了口茶，继续讲述。
五年前，我在巴蜀一带云游。某日行至一处山村，听说有“食寿鬼”作祟。村中老人接连去世，死状诡异，皆如干尸，仿佛被吸尽精气。
我调查发现，这些老人都是独居，子女外出谋生。他们死后，家中财物却不翼而飞。
一夜，我埋伏在一位七旬老翁家。三更时分，果然见一黑影潜入，伏在老人身上吸食精气。
我当即抛出缚妖索，擒住黑影。点亮烛火一看，竟是个面黄肌瘦的年轻人。
“你不是鬼，是人！”我惊道。
年轻人跪地求饶：“道长饶命！我实在活不下去了...”
原来他叫阿明，是邻村人。家中老母病重，无钱医治。偶然得知吸食老人精气可延寿卖钱，便起了邪念。
“你母寿数已定，你此举逆天悖理，害人害己！”我斥责道。
阿明哭道：“我见母亲日渐衰弱，心如刀割。她养我成人，我却无力回报...听说食老人精气可炼延寿丹，才出此下策。”
我随阿明去看他母亲。破茅屋中，老妇奄奄一息，骨瘦如柴。
老妇得知儿子所为，老泪纵横：“儿啊，娘宁可死，也不愿你造孽啊...”
我心中不忍，但天道不可违。那些被吸精气的老人同样可怜，子女离家，孤独终老，死后还不得安宁。
最终，我超度了受害老人的亡魂，将阿明送交官府。临行前，我赠予老妇一些丹药减轻痛苦，但她大限已至，不久便离世了。
“人老体衰，子女远离，孤独无依，这是老苦。”张老叹道，“更悲哀的是，老人往往成为他人眼中的负担，甚至招来祸患。”
少年插话：“师父，那日后我们路过衙门，听说阿明在狱中自尽了。”
张老点头：“这就是轮回之苦。人因怕老而造孽，因造孽而受报，无有出期。”
火堆渐弱，庙外雨已停歇，露出满天星斗。我却觉得身上发冷，仿佛被这些故事中的悲苦所浸染。
三、病苦
“再说病苦。”张老继续道，“病痛缠身，求医无门，最是折磨。”
三年前，我在岭南遇一奇案。某镇突发怪病，患者浑身溃烂，恶臭难当，郎中们都束手无策。
奇怪的是，这病似乎与镇上的“药仙庙”有关。每逢月初，就有人病情加重，甚至死亡。
我暗中调查，发现庙中供奉的并非什么药仙，而是个瘴鬼。庙祝假借赠药之名，让患者服用符水，实则暗中下毒，使人病情加重，以便索取更多香火钱。
一夜，我潜入庙中地下室，发现骇人景象：无数毒虫蛊物被养在罐中，庙祝正在炼制毒药。
我现身斥责：“你假借神名，实害人命，该当何罪！”
庙祝冷笑：“这些人求医无门，我给他们希望，收些钱财有何不可？”
正当我们要动手时，忽闻凄厉哭声。循声找去，竟发现庙祝的妻子卧病在床，浑身溃烂，与外面患者症状相同。
庙祝跪地痛哭：“我本想制解药救她，却始终不成...只好先找他人试药...”
原来庙祝本是良医，妻子患了怪病，他为救妻不惜钻研毒术，找人试药，最终走火入魔。
我看着床上痛苦的妇人，叹道：“你为救一人而害众人，纵然救得妻子，罪孽深重，何能安心？”
庙祝幡然醒悟，悔恨交加。我收集他研制的毒药，反向推导出解药配方，救了镇民和他的妻子。
然而庙祝罪责难逃，被押送官府。临行前，他泣不成声：“我只想摆脱病苦，却造成更多痛苦...”
“病苦之中，人往往失去理智，不择手段。”张老道，“殊不知以恶治苦，苦更深远。”
少年补充道：“后来我们听说，那庙祝在狱中疯了，整天喊着‘病、病’。”
我感叹道：“真是可悲可叹。”
张老却说：“更可悲的是，世上还有许多假借治病之名行骗之人，利用人的病苦牟利。病苦未去，又添贫苦、骗苦，苦上加苦。”
四、死苦
“死苦最为众生所惧。”张老声音低沉下来，“我见过许多人，面对死亡时的恐惧与挣扎。”
去年寒冬，我在北地一个小镇歇脚。镇上有户姓钱的人家，老爷病重将死，却迟迟不肯断气，眼睛直勾勾盯着房梁。
家人请我去看，以为有鬼魅作祟。
我见钱老爷面色青紫，喉中痰响，明显是弥留之状。但奇怪的是，他眼中却有阴气萦绕。
夜间，我开天眼观察，发现房梁上果然藏着一个吊死鬼。那鬼伸长脖子，试图引诱钱老爷上吊。
我喝道：“孽障！为何害人？”
吊死鬼哭诉：“我本是钱家账房先生，去年钱老爷冤枉我偷窃，我无处申冤，在此上吊自尽。如今要他偿命！”
我查看后得知，账房确实被冤枉， true真的窃贼是钱老爷的侄子。钱老爷自知不久于人世，良心不安，尤其害怕账房索命。
我将实情告知钱家，侄子认罪。钱老爷得知真相，老泪纵横，让家人厚葬账房，补偿其亲属。
最后时刻，钱老爷拉着我的手说：“我怕死，更怕死后受苦...我错了...”
说罢断气，两眼终于闭合。
那吊死鬼怨气得消，被我超度往生。
“人之所以怕死，往往是因为生前造孽，怕遭报应。”张老说，“若能问心无愧，死亦何惧？”
少年低声道：“可是师父，大多数人都是带着遗憾和恐惧死的。”
张老点头：“这就是死苦。无论贫富贵贱，终难逃一死。死时放不下财富亲人，带不走功名利禄，唯有业力随身。”
我听得心中沉重。想起自己也曾怕死怕病，原来这都是人生必尝之苦。
五、爱别离苦
“世上最苦莫过于情苦。”张老语气柔和下来，“爱别离苦，令人肝肠寸断。”
两年前，我在西湖畔遇一奇事。每逢月圆之夜，便有白衣书生出现在断桥边，望着湖水哭泣。
当地人传说，那是痴情鬼，因等待恋人而滞留人间。
我于月夜前往断桥，果见书生。他面容清秀，却愁眉不展。
我问：“公子为何在此徘徊？”
书生泣道：“等待恋人，约定在此相会，却始终不见人来。”
我细问才知，书生名唤柳生，本是赴京赶考的举子。离乡前与恋人梅儿约定，无论中否，半年后月圆之夜在此相会。
然而柳生途中染病身亡，魂灵不忘约定，月月在此等待。却不知梅儿因父母逼嫁，已于三月前投湖自尽。
我不忍告知实情，只答应帮他寻找梅儿。
次日，我访得梅儿葬处，在她坟前焚香招魂。梅儿魂灵显现，听我说明后泣不成声。
月圆之夜，我带梅儿魂魄至断桥。二魂相见，抱头痛哭。
原来梅儿死后也在寻找柳生，但因柳生葬在异乡，坟头无碑，始终找不到。
“如今心愿已了，可往生矣。”我劝道。
谁知二魂竟同声道：“愿永世相伴，不往生！”
我叹息：“阴阳相隔，岂能长久？强留人间，终将魂飞魄散。”
经我再三劝说，二魂才同意往生。我做法事超度，见他们携手西去。
“情爱执着，生离死别，最是痛苦。”张老道，“世人不知，强求不离不别，反而增加痛苦。”
少年悄悄抹泪：“师父，那是我第一次见您落泪。”
张老微笑：“修道人亦是有情众生。只是要明白，情爱无常，执着是苦。”
我感慨万千。想起自己也曾经历别离之苦，不禁黯然。
六、怨憎会苦
“怨憎会苦，指的是不愿相见的人却偏偏相遇。”张老继续讲述，“这种苦，往往由恩怨情仇所致。”
去年秋天，我在一座古城暂住。城中两大富户，李家和王家，世代为仇，最近更是怪事连连。
两家先后请我去驱邪，都说对方放鬼害人。
我调查发现，两家祖上本是结拜兄弟，因争夺一块宝玉而成仇。那宝玉被掰成两半，两家各执一半，世代相争。
最近，李家公子和王家小姐竟暗中相恋，更添纠纷。
一夜，我开天眼观气，发现两宅上空怨气凝聚，确实有邪物作祟。循迹找去，竟在两家交界处的古井中，发现一具枯骨。
枯骨怀中抱着半块玉佩，与我见过的两家所藏正好合成完整。
我招来枯灵魂魄，得知他是两家祖先的义弟，当年因调解纠纷反被杀害，抛尸井中。
枯灵魂泣道：“我见两家世代为仇，心有不甘，故化作厉鬼作祟。”
我将两家主事人召至井边，说明真相。两家震惊不已，羞愧难当。
最终，两家和解，厚葬枯骨，完整宝玉随葬。李家公子与王家小姐终成眷属。
枯灵魂怨气得消，往生去了。
“怨憎会苦，多起于贪嗔痴念。”张老道，“世上恩怨，往往因小事而起，累积成仇，害人害己。”
少年说：“后来那两家成了亲家，还在城中共建善堂呢。”
张老点头：“放下怨憎，即是解脱。”
我叹道：“可惜世人多执着恩怨，难以放下。”
七、求不得苦
“求不得苦，是众生最常见的痛苦。”张老道，“贪求不得，心生烦恼。”
今年春，我在金陵逢一奇事。有富商请我驱鬼，说他收藏的珍宝阁夜闻哭声。
我夜探珍宝阁，果然阴气森森。多宝架上珍玩无数，其中一面古铜镜怨气最重。
招出镜中魂魄，原是一位女子。她本是前朝妃子，因爱慕虚荣，用计争宠，害死不少嫔妃。最后却被赐死，魂魄附在她最爱的宝镜上。
女子哭诉：“我求帝王恩爱，求珠宝华服，求权势地位，最终一无所有...”
富商得知后惊道：“这镜子是我重金购得，据说能带来富贵...”
我说：“它带来的只有贪念和灾祸。”
富商贪念不止，不肯舍弃宝镜。当夜，他竟然被镜中幻象迷惑，见到无数珍宝，伸手去抓，却打翻烛台，引发火灾。
幸亏我及时赶到，救出富商，但珍宝阁已焚毁大半。
富商痛心疾首：“我一生贪求珍宝，如今一场空...”
我说：“求不得苦，苦在贪求。若能知足，何苦之有？”
最终，我超度镜中亡魂，富商也幡然醒悟，将剩余财物布施穷人。
“世人贪求名利爱欲，求之不得便生烦恼，求得之后又怕失去，仍是烦恼。”张老道，“如此循环，永无休止。”
少年笑道：“师父常说‘知足常乐’，可是世人偏偏不知足。”
我点头称是。想起自己也曾为求不得而苦恼，不禁汗颜。
八、五阴炽盛苦
“最后这五阴炽盛苦，是前面七苦的根本。”张老解释道，“五阴即色、受、想、行、识，指人的身心存在本身就是苦。”
“这话如何理解？”我问。
张老缓缓道来：“约莫十年前，我遇到最特殊的案例。某地有个少年，天生能见鬼神，却被当作疯子关押。”
我闻讯前往，见少年被铁链锁在柴房中。他面容憔悴，眼神却清澈。
“你能见鬼神通？”我问。
少年点头：“从小到大，无所不见。路人肩头的小鬼，灶台下的家神，树精山魅...无人相信我，都说我疯了。”
我开天眼查看，少年果然灵气充沛，是天生的阴阳眼。
“这不是病，而是天赋。”我说，“但你无法控制这种能力，以致心神耗损，这才是病根。”
少年泣道：“我只想做个普通人...”
我留在村中，教他修炼法门，控制能力。半年后，少年已能自如开关天眼，不再被幻象所扰。
然而当他恢复正常后，却发现无法融入世俗生活。见惯了鬼神真相，再看人间虚妄，只觉得索然无味。
最终，少年拜我为师，成为将魂师，云游四方度化众生。
“这就是五阴炽盛苦。”张老指指身边的少年，“就是他，如今是我得力助手。”
少年腼腆一笑。
张老继续道：“人身由五阴和合而成，本身即是苦器。心有贪嗔痴，身有老病死，如何不苦？”
我恍然大悟：“所以修行就是要超脱五阴束缚？”
“正是。”张老点头，“熄灭贪嗔痴，超脱生死轮回，才是彻底解脱。”
尾声
庙外雨完全停了，东方泛白，曙光初现。
张老站起身：“天亮了，老朽也该上路了。”
我急忙问：“老先生，既然众生皆苦，该如何解脱？”
张老微笑：“知苦、悟苦、离苦。知人生是苦，悟苦之根源，离苦得解脱。”说罢与少年收拾行囊，飘然而去。
我追出庙外，只见晨雾缭绕，已不见二人踪影。唯闻空中传来吟诗声：
“人生八苦泪潸然，轮回六道几时还？ 若能识得真心性，火宅之中绽白莲。”
我怔在原地，回味昨夜故事，恍如大梦初醒。
自此之后，我常思八苦之理，人生观念大为改变。可惜再未遇那张老与少年，唯有将所见所闻记下，以警世人。
人生苦短，何必执着？早日看破，方得自在。