大殿内，炭火烧得正暖，驱散了从宫中带回的寒意。侍女奉上热汤。崔氏亲自接过，试了试温度，才递到刘谌手中。
“殿下清减了些，在外定然辛苦。”崔氏柔声道，目光细细描摹着他的轮廓。
“无妨，战事已了，都回来了。”刘谌简短应道，接过汤碗啜饮一口，暖流直达胃腹，四肢百骸都舒坦开来。他并不欲多谈前线血腥及朝中险恶，这些不该沾染此处的安宁。
王氏和许氏安静地坐在下首，目光却始终系在他身上。孩子们也被允许留在厅中，刘英甚至悄悄蹭到了父亲座榻旁的地毯上坐着，仰头看他。
刘谌放下汤碗，看向长子：“俊儿，近日功课如何？可有懈怠？”
“母亲每日教导，孩儿不敢有丝毫懈怠。”刘俊赶紧说道。
“嗯，”刘谌点点头，教育道，“文武不可偏废。我大汉以武立国，如今虽暂得安靖，然强敌环伺，不可一日忘战。”他的语气不自觉带上了军中的肃然。
“儿臣谨记父王教诲！”刘俊大声应道。
刘谌又看向次子：“彦儿呢？”
刘彦起身，声音温和些：“回父王，儿臣近日在读《左传》。”
“《左传》好，可知兴替，明得失。”刘谌颔首，目光最后落在蹭过来的小儿子身上，语气不由得更缓了些，“英儿，你又识得几个字了？”
刘英见父亲终于问到自己，立刻爬起来，挺起小胸脯，带着几分炫耀：“父王，我认得一百多个字了！还会背《出师表》的前几句！”
看着小儿子的模样，刘谌脸上终于露出一丝真切的笑意：“哦？背来听听。”
刘英便摇头晃脑地背起来，虽偶有磕绊，却也像模像样。厅内气氛顿时轻松不少，崔氏等人也掩口轻笑。
“父皇今晚在嘉德殿设宴，先沐浴一番。”
刘谌招呼崔氏说道：“还请王妃准备一下。”
“妾身遵命。”
崔氏脸色一正，赶紧命人去准备热水。
谯周怀揣着忐忑与一丝残存的希望，匆匆赶往羽林卫驻所。越靠近宫禁区域，他心中的不安就越发强烈。往常熟悉的羽林卫岗哨和巡逻队不见了踪影，取而代之的是一队队盔明甲亮、神情冷峻、装备制式截然不同的陌生士卒。这些军士眼神锐利，纪律森严，透着一股久经沙场的煞气，绝非往日里养尊处优的羽林卫可比。
谯周的心猛地沉了下去。他强作镇定，试图通传求见向毅，却被值守的军官毫不客气地拦下。
“此处乃皇宫重地，闲杂人等不得靠近！向毅？羽林卫现已归建城外大营整训，宫内宿卫由秦王殿下麾下天策军接管！”军官的声音冰冷，不带丝毫通融余地。
犹如一盆冰水从头浇下，谯周瞬间通体冰凉。最坏的预想成了现实！刘谌不仅知道了，而且抢先一步，以迅雷不及掩耳之势解除了向毅的兵权，甚至直接换上了他自己的心腹兵马！他们的谋划，在尚未发动之前，就已经彻底暴露并被釜底抽薪。
恐慌如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他不敢再多问一句，几乎是踉跄着转身离开，脑子里只有一个念头：快！必须立刻告知太子！计划败露，刀已经架在脖子上了！
这个刘谌真是阴险，居然一回成都，就让手下人马掌控了皇宫。
他不敢乘坐马车，只带着一名心腹随从，尽量避开大道，穿行小巷，心急如焚地赶往东宫。一路上，他感觉似乎有无形的眼睛在暗处盯着他，每一个路人的目光都显得可疑。
好不容易抵达东宫，经由心腹宦官秘密引路，谯周在太子书房见到了尚且有些不明所以的刘璿。太子见他面色惨白、气息不匀，心中不由一紧，挥退了左右。
“光禄大夫，何事如此惊慌？晚间宴席之事，可已安排妥当？”刘璿还带着一丝期待问道。
“殿下！大事不好！”谯周也顾不得礼仪，声音发颤，急声道：“完了！我们的计划泄露了！向毅已被解除兵权，羽林卫被调离皇宫，如今整个宫禁都在刘谌的天策军掌控之下！”
“什么？！”刘璿如遭雷击，猛地从坐榻上站起，脸色瞬间变得比谯周还要苍白，惊呼道：“怎…怎么可能？他…他何时回的城？为何一点风声都没有？”
“臣也不知！但宫门换防是千真万确！臣刚才想去寻向毅确认，却被秦王的人拦回！殿下，刘谌定然已知晓全部计划！今晚的酒宴，恐是…恐是鸿门宴啊！”谯周的声音充满了绝望。
刘璿只觉得一阵天旋地转，浑身发软，踉跄着跌坐回去，额头上瞬间布满冷汗。担心道：“他…他都知道了？那…那父皇…父皇也知道了？”
想到刘禅可能知晓自己竟欲弑弟逼宫，刘璿恐惧得几乎要窒息。这等大逆不道之罪，即便是太子，也绝无生理！
“陛下是否知晓，臣不敢妄断。但刘谌既已控制宫禁，必然已做好万全准备。殿下，我等…我等已是案上鱼肉！”
谯周此刻也是方寸大乱，往日里高谈阔论的“天命”“大势”在冰冷的现实面前显得如此苍白可笑。
书房内陷入死一般的寂静，只剩下两人粗重而惊恐的喘息声。失败的阴影和即将到来的可怕后果，像一座大山压得他们喘不过气。
半晌，刘璿才像是抓住最后一根稻草般，猛地抓住谯周的衣袖，语无伦次道：“大夫！你是名士，门生故旧遍布朝野，你快想想法子！我们…我们或许可以向父皇请罪？就说是受了小人蒙蔽？或者…或者我们称病，不去赴宴？”
谯周面露惨笑：“殿下，此刻称病，岂非不打自招？至于请罪…若陛下尚不知情，或可一试，但若陛下已然知晓…”
他摇了摇头，意思不言而喻。在刘谌已经掌控绝对武力的情况下，任何辩解都显得徒劳而可笑。
“那…那难道就坐以待毙不成？”刘璿的声音带上了哭腔，充满了绝望和不甘。
“殿下不必担心，只要我们没有行动，陛下是不会惩罚我们的。”谯周到底是年长，很快就找到了借口。
“殿下清减了些，在外定然辛苦。”崔氏柔声道，目光细细描摹着他的轮廓。
“无妨，战事已了，都回来了。”刘谌简短应道，接过汤碗啜饮一口，暖流直达胃腹，四肢百骸都舒坦开来。他并不欲多谈前线血腥及朝中险恶，这些不该沾染此处的安宁。
王氏和许氏安静地坐在下首，目光却始终系在他身上。孩子们也被允许留在厅中，刘英甚至悄悄蹭到了父亲座榻旁的地毯上坐着，仰头看他。
刘谌放下汤碗，看向长子：“俊儿，近日功课如何？可有懈怠？”
“母亲每日教导，孩儿不敢有丝毫懈怠。”刘俊赶紧说道。
“嗯，”刘谌点点头，教育道，“文武不可偏废。我大汉以武立国，如今虽暂得安靖，然强敌环伺，不可一日忘战。”他的语气不自觉带上了军中的肃然。
“儿臣谨记父王教诲！”刘俊大声应道。
刘谌又看向次子：“彦儿呢？”
刘彦起身，声音温和些：“回父王，儿臣近日在读《左传》。”
“《左传》好，可知兴替，明得失。”刘谌颔首，目光最后落在蹭过来的小儿子身上，语气不由得更缓了些，“英儿，你又识得几个字了？”
刘英见父亲终于问到自己，立刻爬起来，挺起小胸脯，带着几分炫耀：“父王，我认得一百多个字了！还会背《出师表》的前几句！”
看着小儿子的模样，刘谌脸上终于露出一丝真切的笑意：“哦？背来听听。”
刘英便摇头晃脑地背起来，虽偶有磕绊，却也像模像样。厅内气氛顿时轻松不少，崔氏等人也掩口轻笑。
“父皇今晚在嘉德殿设宴，先沐浴一番。”
刘谌招呼崔氏说道：“还请王妃准备一下。”
“妾身遵命。”
崔氏脸色一正，赶紧命人去准备热水。
谯周怀揣着忐忑与一丝残存的希望，匆匆赶往羽林卫驻所。越靠近宫禁区域，他心中的不安就越发强烈。往常熟悉的羽林卫岗哨和巡逻队不见了踪影，取而代之的是一队队盔明甲亮、神情冷峻、装备制式截然不同的陌生士卒。这些军士眼神锐利，纪律森严，透着一股久经沙场的煞气，绝非往日里养尊处优的羽林卫可比。
谯周的心猛地沉了下去。他强作镇定，试图通传求见向毅，却被值守的军官毫不客气地拦下。
“此处乃皇宫重地，闲杂人等不得靠近！向毅？羽林卫现已归建城外大营整训，宫内宿卫由秦王殿下麾下天策军接管！”军官的声音冰冷，不带丝毫通融余地。
犹如一盆冰水从头浇下，谯周瞬间通体冰凉。最坏的预想成了现实！刘谌不仅知道了，而且抢先一步，以迅雷不及掩耳之势解除了向毅的兵权，甚至直接换上了他自己的心腹兵马！他们的谋划，在尚未发动之前，就已经彻底暴露并被釜底抽薪。
恐慌如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他不敢再多问一句，几乎是踉跄着转身离开，脑子里只有一个念头：快！必须立刻告知太子！计划败露，刀已经架在脖子上了！
这个刘谌真是阴险，居然一回成都，就让手下人马掌控了皇宫。
他不敢乘坐马车，只带着一名心腹随从，尽量避开大道，穿行小巷，心急如焚地赶往东宫。一路上，他感觉似乎有无形的眼睛在暗处盯着他，每一个路人的目光都显得可疑。
好不容易抵达东宫，经由心腹宦官秘密引路，谯周在太子书房见到了尚且有些不明所以的刘璿。太子见他面色惨白、气息不匀，心中不由一紧，挥退了左右。
“光禄大夫，何事如此惊慌？晚间宴席之事，可已安排妥当？”刘璿还带着一丝期待问道。
“殿下！大事不好！”谯周也顾不得礼仪，声音发颤，急声道：“完了！我们的计划泄露了！向毅已被解除兵权，羽林卫被调离皇宫，如今整个宫禁都在刘谌的天策军掌控之下！”
“什么？！”刘璿如遭雷击，猛地从坐榻上站起，脸色瞬间变得比谯周还要苍白，惊呼道：“怎…怎么可能？他…他何时回的城？为何一点风声都没有？”
“臣也不知！但宫门换防是千真万确！臣刚才想去寻向毅确认，却被秦王的人拦回！殿下，刘谌定然已知晓全部计划！今晚的酒宴，恐是…恐是鸿门宴啊！”谯周的声音充满了绝望。
刘璿只觉得一阵天旋地转，浑身发软，踉跄着跌坐回去，额头上瞬间布满冷汗。担心道：“他…他都知道了？那…那父皇…父皇也知道了？”
想到刘禅可能知晓自己竟欲弑弟逼宫，刘璿恐惧得几乎要窒息。这等大逆不道之罪，即便是太子，也绝无生理！
“陛下是否知晓，臣不敢妄断。但刘谌既已控制宫禁，必然已做好万全准备。殿下，我等…我等已是案上鱼肉！”
谯周此刻也是方寸大乱，往日里高谈阔论的“天命”“大势”在冰冷的现实面前显得如此苍白可笑。
书房内陷入死一般的寂静，只剩下两人粗重而惊恐的喘息声。失败的阴影和即将到来的可怕后果，像一座大山压得他们喘不过气。
半晌，刘璿才像是抓住最后一根稻草般，猛地抓住谯周的衣袖，语无伦次道：“大夫！你是名士，门生故旧遍布朝野，你快想想法子！我们…我们或许可以向父皇请罪？就说是受了小人蒙蔽？或者…或者我们称病，不去赴宴？”
谯周面露惨笑：“殿下，此刻称病，岂非不打自招？至于请罪…若陛下尚不知情，或可一试，但若陛下已然知晓…”
他摇了摇头，意思不言而喻。在刘谌已经掌控绝对武力的情况下，任何辩解都显得徒劳而可笑。
“那…那难道就坐以待毙不成？”刘璿的声音带上了哭腔，充满了绝望和不甘。
“殿下不必担心，只要我们没有行动，陛下是不会惩罚我们的。”谯周到底是年长，很快就找到了借口。