警察？
苏牧回过头，联想到一些“趣事”。之前两次，无论是南下合众国，还是东行朝鹤，都受到了当地警察的亲切问候。
这次来北境这么久，还没达成每国任务呢，该不会是现在补上吧？
“警长，我在！”
桂妮娅立即小跑过去。
她与这位警长显然也是老熟人，笑着问：“这么大阵仗，难道是发生什么事情了吗？”
“上面有命令……关店。”警长也是一脸为难，搞不懂市政厅为什么突然抽风，但这是上面下达的死命令。
“啊？”
桂妮娅小脸一白，立即意识到，恐怕要出大事！
一般情况下，考虑到先民与北国的关系，市政厅基本不会采取任何强硬措施。
“有说为什么吗？”
她心里惴惴不安，生意上的经济损失是小事。先民与北国关系的破坏才是大，希望只是自己多余的担心。
“说是上面来了大人物，要对部分店面稍加整顿。”警长转述着市政厅的官方理由，他心里其实也不信的，谁家大人物能来这种犄角旮旯？
不得在风廷堡好好happy一下，说起风廷堡……警长立即想起一些风言风语，说是大人物的车队遭到袭击。
莫非和先民有关？算了算了，这种事和他们这些小警察没关系。
桂妮娅突然压低声音，问：“是一起，但是单指先民开的店？”
警长没说话，沉默地摇了摇头：单指先民。
“今天就关吗？”
桂妮娅很是无奈，连忙说：“警长，我这里还有一些客人，最近森林了不太平。很不太平！尤其是晚上，我想等明天送他们离开后再关店。”
她生怕对方听不懂，可以强调一句。
警长看了看周围的游客，立即注意到其中有一桌格外引人注目。
那位金发年轻人浑身上下充满贵气，陪坐的居然是一位红发碧眼的纯血先民。
沉思几秒，点头同意。
“长官。”
手下年轻警察立即提醒说：“可是市政厅那边……”
“不要说了。”
警长瞪了他一眼，态度温和地看向桂妮娅，说：“一天，我最多帮你拖延一天时间，希望你也能理解我的工作。”
“嗯嗯！”
桂妮娅点头。
警长叹口气，放下市政厅的文件，带着手下准备去下一家驿站。
棘手的都在后面，不是所有先民店铺这么好说话。
苏牧咬着苹果，笑着：“看，今天还真是收获满满啊。”
“你们先坐，我去和游客们解释一下，然后帮他们协调出去的交通工具。”桂妮娅满脸歉意，带着市政厅的文件离开。
“这不能是夜梭的意思吧？”赛南皱着眉头。
短暂的相处让他对夜梭有了大致的了解，对方应该不会这样粗暴地解决问题。
戴恩开口，解释说：“统治者家族虽然基本控制最高权力，但是面包还是要分餐盘吃的。每个地区都有自己的政治家族，许多事都要在谈判桌上斡旋。”
说到底还是中央政府，对基层没有足够的控制力。诞生于部落分封制度土壤上的政治制度，很难出现高度集权。
或者说，在权力制度设计之初，地方诸侯就没想过凭空造出一个“中央皇帝”，“议会国王”是他们能够接受的最大公约数。
“先民没有选票吗？”苏牧问。
“有的。但是……”
戴恩话锋一转，有些尴尬地看着赛南，说：“选票只在选区有用，先民在各个选区的人口，不足以影响选举结果。”
“还是我来说吧。”
赛南知道这个话题，作为统治者的戴恩并不好明言，他解释说：“选票只在选区里有用，于是在划分选区的时候，只需要将先民拆分到不同选区。”
“这样看似保障了所有先民的选票，但是在不同选区里，这些选票是没有任何用处的。近些年，大家都发现了这个问题，渐渐的投票率也就越来越低。”
“一些涉及重大利益的问题，与其投票，不如直接上街游行，没准还能有点用。”
戴恩尴尬一笑。
赛南继续说：“只有当选情陷入焦灼时，先民的选票才看似有价值。但这些官员一旦选上，所有的竞选承诺，全当放屁，能落实一项就已经很不错。”
说到这，戴恩就不得不解释一句：“资源毕竟是有限的，竞选时看似选民分了很多派系，只要涉及到向先民倾斜利益，选民们立即就会团结在一起反对。”
“虽说一旦选上，可以厚脸皮干满四年。但四年之内，同僚不配合。四年之后，还想继续选，所以很少会向少数团体倾斜。”
“除非……”
也不是没有解法，但是戴恩不能说。他只是尴尬一笑，没有继续解释。
总而言之，通过一套精心设计的选区制度，可以很好规避选票带来的“风险”，还能将冲突转嫁到选民之间。
“原来是这样啊。”苏牧心中的一些东西，正在渐渐被打碎。
上学的时候他看过不少杂志，都将这套制度吹上天，现在看来也是有利有弊，未来的开云要适当学习，不能全盘西化。
几人继续闲聊着，从书本上的制度，落实到实际执行的现实情况。
太阳逐渐西斜，驿站里的客人越来越少，不少人已经离开。
“好累。”
桂妮娅一屁股坐在椅子上，幽幽吐槽一句：“今天真是亏麻了，退房费不说，还得自掏腰包安排交通工具。”
“不知道风廷堡来了一位什么样的大人物，可真是害苦了我们这些小民。”
她一边说，一边看向苏牧。
赛南脸色一变，赶紧呵止：“桂妮娅，不要胡说！市政厅的愚蠢政令，和大人物有什么关系？小心祸从口出！”
“呸呸呸！”
桂妮娅捂住嘴，笑眯眯的：“也是，都是市政厅的错！也不知道风廷堡发生了什么，我看警长先生很紧张的样子。”
“你们应该路过风廷堡吧，有听到什么消息吗？”
她眨眨眼，直勾勾地看着苏牧。
“确凿的消息没有，风言风语倒是有一些，但是你恐怕不愿意听。”苏牧喝着清冽的果酒，还真有一股精灵蜜酿的感觉。
桂妮娅挤到赛南身边，连连点头：“我听，我听！”
苏牧眉毛一挑：“哎呀，这天都快黑了，肚子好饿啊，饿了就没办法讲故事！”
“哦哦。”
“稍等一下，我给你准备好吃的！”桂妮娅立马跑开。
苏牧看向赛南，说：“这小姑娘真有意思。”
“啊？哦，是啊。哈哈……”赛南红了脸，不自在地挠挠头。
所有人都会心一笑。
夕阳的最后一抹余光下，桂妮娅盛情款待，端上来不少先民特色美食，充满自然原始的粗犷美。
基本都是乱炖加烧烤。
主打一个食材本源味道。
桂妮娅放下袖子，和赛南挤在一边，说：“尝尝我的手艺！不过你们吃遍了美食，可能吃不惯我们这些东西。”
“原汁原味挺好，总比胡乱加工强。”苏牧很少挑食，喝着果酒吃着烤肉，还有炖汤。
“吃了我的东西，可要讲故事的哦！”
“行啊。”
苏牧拿起餐巾，擦了擦嘴角，说：“圣光·霍格沃茨学校的社交季，来了一位开云帝国的贵客，他最近到风廷堡旅游……”
“提问！”
桂妮娅举起手，问：“开云帝国……是哪里？”
嗯？
苏牧一愣，这也算问题？我堂堂开云，辣么大个帝国，你居然不知道在哪里，没学过地理也没看过地图吗？
“咳咳。”
戴恩又咳嗽两声，解释说：“因铎的基础教育很……‘自由’。只有贵族学院才会有严格的学习要求与制度安排，其他的主打一个学得开心。”
“额……”
赛南也很尴尬，因为先民的教育制度，甚至还不如因铎的普通学校，只有少部分出去学习的人，才能接触到现代知识。
他解释说：“德鲁伊教派一般不学外面的知识，都是诗歌、律法、占星、通灵、预言这类，哦，还有自然魔法。”
苏牧：“……”
占星、预言、通灵、魔法……认真的吗？他不禁要问：“这些知识有用吗？”
“有啊！”
桂妮娅笑着：“我的预言术和魔法，学得都很好哦。占星术就有点差了。”
“你施展一个魔法给我看看。”
“没问题！”
桂妮娅念念有词，右手一摊，“哄”！搓出一颗大火球，左手一摊，搓出一颗大水球。
苏牧瞪大眼睛。
真有魔法啊！还可以学……那宁宁岂不是！
“不过……”
桂妮娅皱着眉头，取消魔法，一脸苦恼的样子。
苏牧问：“不过什么？”
她说：“魔法只在先民地界生效，一旦出了这个区域，嘴皮念破也没有效果。近年来，魔法生效的区域越来越小。”
“如果再这样下去，德鲁伊教派怕是要失去最后的反抗能力。”她长长叹了口气。
只在部分区域生效，并且范围越来越小？
“也就是说，你们也不清楚，魔法背后的奥秘。”苏牧问。
桂妮娅点头：“是的。”
随后看了一眼赛南。
其余几位顿时明白，不是不清楚，只是有外人在场她不能说。
想要知道具体情况，得问赛南，不过几人都没问，这可是德鲁伊教派的核心机密。
“我给你看看世界地图吧。”
苏牧虚空轻点，一张彩色地图凭空浮现，他指出其中一部分土地说：“这里是中庭，这个最大的帝国就是开云。”
“先民森林在哪里呢？”桂妮娅问。
“地方太小看不到。”
“……”
苏牧放大地图，依次介绍：“这里是因铎大区，这个是北国，这里是风廷堡，这里才是先民森林，当然这里就是你的驿站。”
“啊？怎么感觉这么小。”桂妮娅有些失落。
她记得因铎不是“日不落”帝国吗？怎么从地图上看，还没开云帝国的一个行省面积大，这么大的帝国一定很强大吧？
苏牧收起地图，继续说：“这位开云贵客在风廷堡遭到一群黑斗篷的袭击，摘下斗篷一看，发现他们竟然都是……先民！”
“什么？”
桂妮娅吓得直接站起来，不可思议地看向赛南。
赛南冲她点点头，表示这一切都是真的。
“不，这不可能，会不会是……摄魂？”桂妮娅问。
苏牧说：“那位贵客也是这样想的，你们还真是挺默契的，不过桂妮娅小姐，真的有摄魂这种魔法吗？”
“有的，贵客，有的。我也会，但是只能摄取一些小动物的灵魂，摄取人的灵魂是一件很困难的事，如果真是摄魂的话，对方的必然是……大德鲁伊。”
绕来绕去，最后好像又回到德鲁伊教派身上，桂妮娅沉默了，良久，问：“有没有别的可能？”
“有的，小姐，有的。”
苏牧说：“我们的初步判断是，有一个邪神组织，在幕后搞事。试图挑起先民与北国的战争，他们从中攫取鲜血，用来祭祀。”
“鲜血祭祀？需要多少人？”桂妮娅惴惴不安。
这种异端往往都会杀成千上万人，她担心先民遭到重创。
苏牧眯着眼睛，说个数：“大约……一百万！”
“多少！”
“你说多少？！”
桂妮娅简直不敢相信自己的耳朵，一百万人是什么概念，就算吧所有先民全杀了，在翻两倍也没一百万人啊！
“这还只是保守估计，上一次这些疯子出手，试图献祭超过一百五十万人，并炸掉了一座活火山。”苏牧喝着羊汤，很是鲜美。
“……”
桂妮娅一阵苦笑，过了很久，才从一百五十万人中回过神，问：“我知道了，今天晚上你们多加小心。另外，有什么我能做的吗？”
“暂时没有。”
看到女孩眼里的暗淡，苏牧立马补一句：“不过有一件事，非你不可，回忆一下最近驿站有没有来可疑人，或者附近的驿站，有的话写下来。”
“好，我想想，然后帮你问一问。”桂妮娅郑重点头，将这件事看的格外重。
驿站外的天渐渐熄灭。
风越来越喧嚣。
留下来的旅客早早上床睡觉，驿站大厅中灯火通明，苏牧已经做好出发的准备。走到门口时，他忽然停下脚步。
看着孤零零的桂妮娅。
“黎禄、戴恩，听我说。”苏牧在他们两人耳畔悄悄说了些什么，随后和赛南一组，走进夜色浓雾。
四人消失在驿站的灯火中。
风摇曳着蜡烛微弱的火光，庞大的黑影从驿站上空蠕动离开。
……
……
苏牧回过头，联想到一些“趣事”。之前两次，无论是南下合众国，还是东行朝鹤，都受到了当地警察的亲切问候。
这次来北境这么久，还没达成每国任务呢，该不会是现在补上吧？
“警长，我在！”
桂妮娅立即小跑过去。
她与这位警长显然也是老熟人，笑着问：“这么大阵仗，难道是发生什么事情了吗？”
“上面有命令……关店。”警长也是一脸为难，搞不懂市政厅为什么突然抽风，但这是上面下达的死命令。
“啊？”
桂妮娅小脸一白，立即意识到，恐怕要出大事！
一般情况下，考虑到先民与北国的关系，市政厅基本不会采取任何强硬措施。
“有说为什么吗？”
她心里惴惴不安，生意上的经济损失是小事。先民与北国关系的破坏才是大，希望只是自己多余的担心。
“说是上面来了大人物，要对部分店面稍加整顿。”警长转述着市政厅的官方理由，他心里其实也不信的，谁家大人物能来这种犄角旮旯？
不得在风廷堡好好happy一下，说起风廷堡……警长立即想起一些风言风语，说是大人物的车队遭到袭击。
莫非和先民有关？算了算了，这种事和他们这些小警察没关系。
桂妮娅突然压低声音，问：“是一起，但是单指先民开的店？”
警长没说话，沉默地摇了摇头：单指先民。
“今天就关吗？”
桂妮娅很是无奈，连忙说：“警长，我这里还有一些客人，最近森林了不太平。很不太平！尤其是晚上，我想等明天送他们离开后再关店。”
她生怕对方听不懂，可以强调一句。
警长看了看周围的游客，立即注意到其中有一桌格外引人注目。
那位金发年轻人浑身上下充满贵气，陪坐的居然是一位红发碧眼的纯血先民。
沉思几秒，点头同意。
“长官。”
手下年轻警察立即提醒说：“可是市政厅那边……”
“不要说了。”
警长瞪了他一眼，态度温和地看向桂妮娅，说：“一天，我最多帮你拖延一天时间，希望你也能理解我的工作。”
“嗯嗯！”
桂妮娅点头。
警长叹口气，放下市政厅的文件，带着手下准备去下一家驿站。
棘手的都在后面，不是所有先民店铺这么好说话。
苏牧咬着苹果，笑着：“看，今天还真是收获满满啊。”
“你们先坐，我去和游客们解释一下，然后帮他们协调出去的交通工具。”桂妮娅满脸歉意，带着市政厅的文件离开。
“这不能是夜梭的意思吧？”赛南皱着眉头。
短暂的相处让他对夜梭有了大致的了解，对方应该不会这样粗暴地解决问题。
戴恩开口，解释说：“统治者家族虽然基本控制最高权力，但是面包还是要分餐盘吃的。每个地区都有自己的政治家族，许多事都要在谈判桌上斡旋。”
说到底还是中央政府，对基层没有足够的控制力。诞生于部落分封制度土壤上的政治制度，很难出现高度集权。
或者说，在权力制度设计之初，地方诸侯就没想过凭空造出一个“中央皇帝”，“议会国王”是他们能够接受的最大公约数。
“先民没有选票吗？”苏牧问。
“有的。但是……”
戴恩话锋一转，有些尴尬地看着赛南，说：“选票只在选区有用，先民在各个选区的人口，不足以影响选举结果。”
“还是我来说吧。”
赛南知道这个话题，作为统治者的戴恩并不好明言，他解释说：“选票只在选区里有用，于是在划分选区的时候，只需要将先民拆分到不同选区。”
“这样看似保障了所有先民的选票，但是在不同选区里，这些选票是没有任何用处的。近些年，大家都发现了这个问题，渐渐的投票率也就越来越低。”
“一些涉及重大利益的问题，与其投票，不如直接上街游行，没准还能有点用。”
戴恩尴尬一笑。
赛南继续说：“只有当选情陷入焦灼时，先民的选票才看似有价值。但这些官员一旦选上，所有的竞选承诺，全当放屁，能落实一项就已经很不错。”
说到这，戴恩就不得不解释一句：“资源毕竟是有限的，竞选时看似选民分了很多派系，只要涉及到向先民倾斜利益，选民们立即就会团结在一起反对。”
“虽说一旦选上，可以厚脸皮干满四年。但四年之内，同僚不配合。四年之后，还想继续选，所以很少会向少数团体倾斜。”
“除非……”
也不是没有解法，但是戴恩不能说。他只是尴尬一笑，没有继续解释。
总而言之，通过一套精心设计的选区制度，可以很好规避选票带来的“风险”，还能将冲突转嫁到选民之间。
“原来是这样啊。”苏牧心中的一些东西，正在渐渐被打碎。
上学的时候他看过不少杂志，都将这套制度吹上天，现在看来也是有利有弊，未来的开云要适当学习，不能全盘西化。
几人继续闲聊着，从书本上的制度，落实到实际执行的现实情况。
太阳逐渐西斜，驿站里的客人越来越少，不少人已经离开。
“好累。”
桂妮娅一屁股坐在椅子上，幽幽吐槽一句：“今天真是亏麻了，退房费不说，还得自掏腰包安排交通工具。”
“不知道风廷堡来了一位什么样的大人物，可真是害苦了我们这些小民。”
她一边说，一边看向苏牧。
赛南脸色一变，赶紧呵止：“桂妮娅，不要胡说！市政厅的愚蠢政令，和大人物有什么关系？小心祸从口出！”
“呸呸呸！”
桂妮娅捂住嘴，笑眯眯的：“也是，都是市政厅的错！也不知道风廷堡发生了什么，我看警长先生很紧张的样子。”
“你们应该路过风廷堡吧，有听到什么消息吗？”
她眨眨眼，直勾勾地看着苏牧。
“确凿的消息没有，风言风语倒是有一些，但是你恐怕不愿意听。”苏牧喝着清冽的果酒，还真有一股精灵蜜酿的感觉。
桂妮娅挤到赛南身边，连连点头：“我听，我听！”
苏牧眉毛一挑：“哎呀，这天都快黑了，肚子好饿啊，饿了就没办法讲故事！”
“哦哦。”
“稍等一下，我给你准备好吃的！”桂妮娅立马跑开。
苏牧看向赛南，说：“这小姑娘真有意思。”
“啊？哦，是啊。哈哈……”赛南红了脸，不自在地挠挠头。
所有人都会心一笑。
夕阳的最后一抹余光下，桂妮娅盛情款待，端上来不少先民特色美食，充满自然原始的粗犷美。
基本都是乱炖加烧烤。
主打一个食材本源味道。
桂妮娅放下袖子，和赛南挤在一边，说：“尝尝我的手艺！不过你们吃遍了美食，可能吃不惯我们这些东西。”
“原汁原味挺好，总比胡乱加工强。”苏牧很少挑食，喝着果酒吃着烤肉，还有炖汤。
“吃了我的东西，可要讲故事的哦！”
“行啊。”
苏牧拿起餐巾，擦了擦嘴角，说：“圣光·霍格沃茨学校的社交季，来了一位开云帝国的贵客，他最近到风廷堡旅游……”
“提问！”
桂妮娅举起手，问：“开云帝国……是哪里？”
嗯？
苏牧一愣，这也算问题？我堂堂开云，辣么大个帝国，你居然不知道在哪里，没学过地理也没看过地图吗？
“咳咳。”
戴恩又咳嗽两声，解释说：“因铎的基础教育很……‘自由’。只有贵族学院才会有严格的学习要求与制度安排，其他的主打一个学得开心。”
“额……”
赛南也很尴尬，因为先民的教育制度，甚至还不如因铎的普通学校，只有少部分出去学习的人，才能接触到现代知识。
他解释说：“德鲁伊教派一般不学外面的知识，都是诗歌、律法、占星、通灵、预言这类，哦，还有自然魔法。”
苏牧：“……”
占星、预言、通灵、魔法……认真的吗？他不禁要问：“这些知识有用吗？”
“有啊！”
桂妮娅笑着：“我的预言术和魔法，学得都很好哦。占星术就有点差了。”
“你施展一个魔法给我看看。”
“没问题！”
桂妮娅念念有词，右手一摊，“哄”！搓出一颗大火球，左手一摊，搓出一颗大水球。
苏牧瞪大眼睛。
真有魔法啊！还可以学……那宁宁岂不是！
“不过……”
桂妮娅皱着眉头，取消魔法，一脸苦恼的样子。
苏牧问：“不过什么？”
她说：“魔法只在先民地界生效，一旦出了这个区域，嘴皮念破也没有效果。近年来，魔法生效的区域越来越小。”
“如果再这样下去，德鲁伊教派怕是要失去最后的反抗能力。”她长长叹了口气。
只在部分区域生效，并且范围越来越小？
“也就是说，你们也不清楚，魔法背后的奥秘。”苏牧问。
桂妮娅点头：“是的。”
随后看了一眼赛南。
其余几位顿时明白，不是不清楚，只是有外人在场她不能说。
想要知道具体情况，得问赛南，不过几人都没问，这可是德鲁伊教派的核心机密。
“我给你看看世界地图吧。”
苏牧虚空轻点，一张彩色地图凭空浮现，他指出其中一部分土地说：“这里是中庭，这个最大的帝国就是开云。”
“先民森林在哪里呢？”桂妮娅问。
“地方太小看不到。”
“……”
苏牧放大地图，依次介绍：“这里是因铎大区，这个是北国，这里是风廷堡，这里才是先民森林，当然这里就是你的驿站。”
“啊？怎么感觉这么小。”桂妮娅有些失落。
她记得因铎不是“日不落”帝国吗？怎么从地图上看，还没开云帝国的一个行省面积大，这么大的帝国一定很强大吧？
苏牧收起地图，继续说：“这位开云贵客在风廷堡遭到一群黑斗篷的袭击，摘下斗篷一看，发现他们竟然都是……先民！”
“什么？”
桂妮娅吓得直接站起来，不可思议地看向赛南。
赛南冲她点点头，表示这一切都是真的。
“不，这不可能，会不会是……摄魂？”桂妮娅问。
苏牧说：“那位贵客也是这样想的，你们还真是挺默契的，不过桂妮娅小姐，真的有摄魂这种魔法吗？”
“有的，贵客，有的。我也会，但是只能摄取一些小动物的灵魂，摄取人的灵魂是一件很困难的事，如果真是摄魂的话，对方的必然是……大德鲁伊。”
绕来绕去，最后好像又回到德鲁伊教派身上，桂妮娅沉默了，良久，问：“有没有别的可能？”
“有的，小姐，有的。”
苏牧说：“我们的初步判断是，有一个邪神组织，在幕后搞事。试图挑起先民与北国的战争，他们从中攫取鲜血，用来祭祀。”
“鲜血祭祀？需要多少人？”桂妮娅惴惴不安。
这种异端往往都会杀成千上万人，她担心先民遭到重创。
苏牧眯着眼睛，说个数：“大约……一百万！”
“多少！”
“你说多少？！”
桂妮娅简直不敢相信自己的耳朵，一百万人是什么概念，就算吧所有先民全杀了，在翻两倍也没一百万人啊！
“这还只是保守估计，上一次这些疯子出手，试图献祭超过一百五十万人，并炸掉了一座活火山。”苏牧喝着羊汤，很是鲜美。
“……”
桂妮娅一阵苦笑，过了很久，才从一百五十万人中回过神，问：“我知道了，今天晚上你们多加小心。另外，有什么我能做的吗？”
“暂时没有。”
看到女孩眼里的暗淡，苏牧立马补一句：“不过有一件事，非你不可，回忆一下最近驿站有没有来可疑人，或者附近的驿站，有的话写下来。”
“好，我想想，然后帮你问一问。”桂妮娅郑重点头，将这件事看的格外重。
驿站外的天渐渐熄灭。
风越来越喧嚣。
留下来的旅客早早上床睡觉，驿站大厅中灯火通明，苏牧已经做好出发的准备。走到门口时，他忽然停下脚步。
看着孤零零的桂妮娅。
“黎禄、戴恩，听我说。”苏牧在他们两人耳畔悄悄说了些什么，随后和赛南一组，走进夜色浓雾。
四人消失在驿站的灯火中。
风摇曳着蜡烛微弱的火光，庞大的黑影从驿站上空蠕动离开。
……
……