“有才宠物店”的玻璃门被推开，撞响了门框上那串褪色的塑料贝壳风铃，声音干涩得如同砂纸摩擦。李有才正埋首于一个狗笼前，用小铲子清理着隔夜秽物，扑鼻的气味让他习惯性屏住呼吸。他循声抬头，见是常客陈伯，便立即放下手中活儿，脸上堆起生意人惯有的热情笑容，双手在围裙上随意抹了几把。
“陈伯，今儿这么早？又给您的画眉添口粮？”李有才殷勤招呼道。
陈伯却未回应，只将怀中那个盖着深蓝粗布的竹笼小心翼翼放在柜台上，动作轻柔得如同放置稀世珍宝。那笼子不大，却透着一股莫名沉甸甸的气息，仿佛里面不是活物，而是一块亘古的顽石。陈伯枯瘦的手指捻着粗布边缘，缓缓揭开，动作慢得几乎凝滞。
笼中之物显露出来那一刻，李有才脸上的笑容瞬间僵住，随即扭曲成一种混杂着惊讶与嫌恶的表情。他不由自主倒抽了一口凉气——这鸟，实在丑得惊心动魄！它个头不小，羽毛稀疏杂乱，东秃一块西缺一片，露出底下灰扑扑、皱巴巴的皮肤，像件被虫蛀得千疮百孔的破袄。最令人不适的是它的脑袋，顶上光秃无毛，皮肤皱褶堆叠，一双眼睛大得出奇，浑浊的黄褐色眼珠嵌在深陷的眼窝里，目光却异常锐利，直直刺向李有才，仿佛能穿透皮囊，窥视到他心底深处最细微的盘算。它微微动了动脖子，颈项处那圈稀疏的、如同枯草般的羽毛随之颤动，发出极其细微的“沙沙”声。那声音不似鸟鸣，倒像是干燥的骨头在摩擦。
“陈伯，这…这是打哪个犄角旮旯捡来的？”李有才指着那鸟，语气里满是难以置信，“这品相…怕是送人都得倒贴钱吧？瞧这毛掉的，都快赶上我家那用了十年的破墩布了！”
陈伯布满皱纹的脸上却不见丝毫玩笑之意。他伸出布满老人斑的手，指尖在笼子的竹篾上轻轻摩挲了一下，仿佛在安抚那丑鸟，也仿佛在触摸某种无形的屏障。他的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的笃定：“有才，你莫看它其貌不扬。此物非凡品，乃故人托付，辗转到我手上。你替我照看些时日，务必用心。”他的目光扫过店内，最终落在李有才随意摆在柜台上压着几张发货单的一块鸡蛋大小、色泽深青、表面坑洼不平的石头上，“此石，莫离其身。切记，切记。”
李有才满腹狐疑地接过笼子，入手只觉比寻常鸟笼沉重不少，笼底传来一股难以言喻的阴冷之气。他嘴上敷衍着应承：“行行行，您老放心，搁我这儿，保管跟伺候祖宗似的！不过说好了啊，饲料费另算！”心里却直犯嘀咕：这陈老头儿，莫不是老糊涂了？这丑八怪鸟加上块破石头，能值当个啥？但他素知陈伯虽有些神神叨叨，却从不无的放矢，只得压下满心的不以为然，将那竹笼安置在店内最角落、光线黯淡的货架高处。顺手把那块青石也塞进了笼子底部垫着的旧报纸下面。
日子一天天过去。那丑鸟异常安静，几乎不发出任何声响，食量也小得可怜，每日只啄食几粒李有才丢进去的小米，便缩在角落，用那双浑浊却锐利的黄眼睛，沉默地俯视着店内来来往往的人和吵闹的猫狗。李有才起初还新鲜，隔三差五去瞧两眼，后来便渐渐淡忘了它的存在，仿佛那角落里的笼子与空气融为一体。
直到那个傍晚，店里的喧嚣刚刚散去，卷帘门拉下了一半。夕阳的余晖被铁门切割成一道倾斜的、昏黄的光带，勉强照亮了半个店面。李有才正蹲在地上给一只新来的金毛幼犬拌食，一股浓烈的、混合着劣质烟草和汗酸的气息猛地灌入鼻腔。他心头一紧，还没来得及回头，一个庞大的黑影已经带着一股风压了过来，几乎笼罩住他。
“哟，李老板，忙着呐？”声音粗嘎，带着刻意拖长的腔调，像钝刀刮过生铁。
李有才不用看也知道是谁。他僵直地站起身，脸上努力挤出一点比哭还难看的笑：“周…周老板？什么风把您吹来了？”来人叫周扒皮，是这片区域出了名难缠的地头蛇，专做些见不得光的动物买卖，手段狠辣，脸上那道从眉骨斜劈到嘴角的蜈蚣疤便是他“信誉”的明证。他身后跟着两个同样满脸横肉、眼神不善的壮汉，如同两尊凶神恶煞的门神。
周扒皮根本没理会李有才的寒暄，他那双浑浊发黄、眼白布满血丝的眼珠，像探照灯一样在店内四处扫射，最终精准地定格在角落里那个不起眼的竹笼上。笼中那只秃毛丑鸟，不知何时已挪到了笼门边，正隔着竹篾，用它那双奇大无比、黄得瘆人的眼睛，冷冷地回视着周扒皮。
周扒皮咧开嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，笑容狰狞，指着那鸟笼，斩钉截铁地说：“就它了！老子要了！开个价吧！”语气不容置喙，仿佛那鸟已是他囊中之物。
李有才心里咯噔一下，冷汗瞬间就冒了出来。他下意识地挡在货架前，试图解释：“周老板，您…您误会了！那不是我的鸟，是客人寄放在这儿的，不…不能卖啊！”他声音发颤，带着明显的惧意。
“不能卖？”周扒皮嗤笑一声，猛地往前逼近一步，几乎与李有才鼻尖相贴。他身上那股浓烈的气息熏得李有才一阵反胃。“姓李的，少他妈给老子装蒜！”他唾沫星子几乎喷到李有才脸上，“老子走南闯北，见过的稀罕玩意儿比你吃过的米都多！这鸟，老子一眼就相中了！甭管谁的，今天老子要定了！”他伸出粗壮的手指，几乎要戳到李有才的胸口，“痛快开个价，三万！现钱！够你卖半年猫粮狗粮了！别不识抬举！”
“真不行啊，周老板！”李有才急得连连摆手，后背紧紧抵住冰冷的货架，退无可退，“这是陈伯的，您也知道他那个人，交代过的东西，我要是弄没了，他……”
“陈伯？那个老棺材瓤子？”周扒皮不屑地啐了一口，“拿他吓唬老子？告诉你，今天就是天王老子来了也没用！”他眼中凶光毕露，猛地一挥手，对身后两个打手吼道，“还愣着干什么？给老子拿过来！”
两个壮汉应声而动，如狼似虎地扑向货架。李有才想阻拦，却被其中一个粗暴地一把推开，踉跄着撞在旁边的猫爬架上，几根木柱发出不堪重负的吱呀声。笼子被粗暴地拽了下来，那丑鸟在剧烈的晃动中，竟未发出任何惊恐的鸣叫，只是那双巨大的黄眼睛，在昏暗的光线下闪烁着一种近乎嘲讽的冰冷光泽。周扒皮得意地一把夺过鸟笼，看也不看面如死灰的李有才，狞笑着转身就走：“算你小子识相！钱？哼，过两天再说！”三人扬长而去，留下卷帘门“哐当”一声巨响，彻底隔绝了外面世界最后的光线。李有才瘫坐在冰冷的地砖上，浑身被冷汗浸透，听着那嚣张的脚步声远去，心中一片冰凉，只剩下对陈伯无法交代的恐惧和对周扒皮蛮横的愤怒交织翻腾。
这一夜，李有才辗转反侧，噩梦连连。周扒皮那张狰狞的脸和丑鸟冰冷的眼神在黑暗中交替浮现，让他惊悸不已。好不容易熬到天蒙蒙亮，他顶着一对浓重的黑眼圈，失魂落魄地打开了店门。
然而，就在他机械地清扫着门口落叶时，一声微弱却异常清晰的“啾”声，像一根细针，突兀地刺入他麻木的耳膜。李有才猛地顿住，心脏狂跳起来。他循着声音，难以置信地抬起头——
只见昨天被周扒皮强行夺走的那个竹笼，此刻竟好端端地、安静地悬挂在店门口那株枝叶繁茂的老槐树最低的枝桠上！笼门紧闭，里面那只秃毛丑鸟，正用它那双标志性的、浑浊而锐利的黄色大眼，平静地俯视着他！仿佛昨晚那场粗暴的抢夺，只是一场荒诞不经的幻梦。
李有才目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脑子彻底懵了。周扒皮那伙人凶神恶煞的样子还历历在目，这笼子…这鸟…是怎么飞回来的？他手忙脚乱地搬来梯子，小心翼翼地把笼子取了下来。鸟安然无恙，甚至笼子里垫着的旧报纸都没怎么乱，只是那块陈伯郑重交代过的青黑色怪石，似乎挪动了一点位置，紧挨着鸟的爪子。一股难以言喻的寒意顺着脊椎悄然爬升，李有才抱着笼子，只觉得这清晨的薄雾都透着丝丝缕缕的诡异。
他再不敢怠慢，慌忙将鸟笼重新安置回店内角落的货架顶端，这次还特意用一块厚实的黑布严严实实地罩了起来，仿佛这样就能隔绝那些看不见的、令人不安的东西。那块青黑色的石头，也被他重新塞回笼底，紧紧贴着鸟爪。
这一天，李有才过得心神不宁，总觉得有一双冰冷的眼睛在暗处盯着自己。好不容易熬到晚上，他草草打烊，拉下卷帘门，把自己关在店里狭小的休息间内。黑暗和寂静如同沉重的棉被将他包裹，疲惫和惊悸终于让他沉沉睡去。
不知过了多久，一阵极其尖锐、凄厉，如同无数婴儿夜啼混合着金属刮擦玻璃的猫叫声，猛地撕裂了深夜的死寂！
“喵嗷——！！！”
那声音仿佛就在耳边炸开，带着一种穿透耳膜的疯狂和怨毒。李有才一个激灵从硬板床上弹坐起来，心脏像被一只冰冷的手攥住，疯狂擂动，几乎要撞碎胸腔。他全身的汗毛瞬间倒竖，冷汗浸透了单薄的汗衫。声音的来源……似乎就在店门外！
他屏住呼吸，蹑手蹑脚地蹭到临街那扇窄小的气窗前，手指颤抖着，拨开百叶窗的缝隙，只露出一只眼睛，向外窥探。
窗外的景象，让他血液瞬间冻结，头皮阵阵发麻！
平日里空旷寂静的小街，此刻竟密密麻麻地挤满了猫！黑的、白的、花的、黄的……大的、小的、肥的、瘦的……家养的、流浪的……平日里互相龇牙咧嘴甚至大打出手的猫，此刻竟诡异地摒弃了前嫌，像一支训练有素的军队，悄无声息地聚集在他的店门口，围成了一个巨大的、不断收缩的包围圈！它们背脊弓起，尾巴如同钢鞭般高高竖起，根根毛发倒竖。成百上千双猫眼在浓重的夜色里闪烁着幽幽的绿光，如同漂浮的鬼火，密密麻麻，汇成一片令人窒息的、冰冷而疯狂的绿色光海！
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它们的目标，无比清晰，全都死死地、充满刻骨恨意地锁定在——那只悬挂在店门口老槐树最低枝桠上的鸟笼！
李有才这才惊觉，那鸟笼不知何时，竟又诡异地出现在了外面！黑布罩子被夜风吹得掀开了一角，露出里面那只秃毛丑鸟模糊的轮廓。它就那么静静地待在笼中，对下方那足以让任何生物魂飞魄散的恐怖猫群，似乎视若无睹。
“呜——嗷——！！！”
不知是哪只猫率先发出一声充满进攻意味的长嚎，如同吹响了冲锋的号角！刹那间，整个猫群沸腾了！无数双闪烁着绿芒的眼睛猛然爆发出骇人的凶光，积蓄已久的疯狂彻底爆发！如同决堤的黑色洪流，裹挟着尖利的嘶叫和令人牙酸的抓挠声，疯狂地扑向那棵老槐树！它们用尖牙利爪撕咬着粗糙的树皮，不顾一切地向上攀爬，相互踩踏、抓挠，只为更接近那高悬的鸟笼！整个树干瞬间被涌动的猫群覆盖，远远望去，那老槐树仿佛在瞬间“活”了过来，变成了一株由无数疯狂扭动的猫身组成的、不断向上蠕动的恐怖巨藤！
笼中的丑鸟终于动了。它猛地张开那与其体型极不相称的巨大翅膀，用力拍打着笼壁！笼内骤然响起一阵急促而沉闷的“噗噗”声，伴随着翅膀扇动，一股难以形容的、极其刺鼻的、如同陈年墓穴中朽木混合着硫磺的腥臭气味，猛地从笼中弥漫开来！那气味如同实质的烟雾，迅速扩散。
气味所及之处，那些最靠近笼子、已经攀爬到树腰的野猫们，如同被无形的巨锤狠狠击中！它们发出凄厉到极点的惨嚎，身体剧烈地抽搐痉挛，动作瞬间变得僵硬迟缓，甚至有几只直接从树上翻滚跌落下来，砸在下方拥挤的猫群中，引发一片混乱的嘶鸣和抓咬。
然而，这诡异的气味并未能吓退所有的猫。短暂的混乱之后，猫群变得更加疯狂。更多的猫悍不畏死地涌上树干，前仆后继。它们似乎被某种更强大的本能驱使着，眼中燃烧着不顾一切的毁灭欲。
就在这时，一道快如黑色闪电的影子，悄无声息地跃上了店铺低矮的雨棚！那是一只体型异常硕大的纯黑色公猫，它并未参与树下那混乱的攀爬，而是沿着雨棚边缘灵巧地移动，伏低了身体，肌肉紧绷如满弓之弦，一双绿眼死死锁定着鸟笼上方那个小小的笼门搭扣！它的动作精准而冷静，与下方那些疯狂的猫群形成鲜明对比，更像一个经验丰富的刺客，在等待一击必杀的机会。
下方猫群的进攻达到了顶峰，无数利爪疯狂地抓挠着笼壁，发出令人头皮发麻的“吱嘎”声，整个鸟笼在树枝上剧烈摇晃，仿佛下一秒就要被扯落。就在这混乱到极致的瞬间，雨棚上的黑猫动了！它后腿猛地一蹬，身体化作一道纯粹的黑色流光，以迅雷不及掩耳之势，凌空扑向鸟笼顶端！锋利的猫爪，带着撕裂空气的锐响，精准无比地刺向那个小小的金属搭扣！
“咔哒！”
一声极其轻微、却又无比清晰的金属弹开声，在震耳欲聋的猫嚎声中，竟异常刺耳地钻入了李有才的耳中！
笼门，开了！
笼中那只一直保持诡异的、近乎死寂般平静的秃毛丑鸟，在黑猫利爪触及搭扣的瞬间，第一次发出了声音！那是一种极其短促、尖锐到无法形容的“叽——！”声，像是灵魂被撕裂的痛呼！它巨大的翅膀疯狂地扑扇起来，搅动着笼内腥臭的空气，整个身体剧烈地颤抖着。
黑猫一击得手，轻盈地落回雨棚，冷漠地舔舐了一下爪尖，绿瞳中闪过一丝残忍的满足。它的任务完成了。
鸟笼的顶盖在剧烈的摇晃中彻底敞开。那只秃毛丑鸟，在笼门洞开的刹那，似乎被一股巨大的恐惧攫住，它不再拍打翅膀，反而猛地缩紧了身体，如同一个绝望的线团，直直地从敞开的笼顶坠落下来！
下方，是无数张开的、布满尖牙利齿的猫口！无数双闪烁着贪婪绿光的眼睛，如同地狱的入口！
李有才的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。完了！这丑东西死定了！
然而，就在那丑鸟即将坠入下方疯狂猫口组成的死亡陷阱的千钧一发之际，异变陡生！
一束清冷、皎洁的月光，如同舞台的聚光灯，恰在此时，穿透了夜空中翻涌的云层，精准无比地倾泻而下，笼罩在那急速下坠的鸟身之上！
不可思议的一幕发生了！
那原本丑陋、秃毛、皱缩的鸟身，在被月光笼罩的瞬间，仿佛被注入了无与伦比的生机！它下坠的势头骤然一滞！稀疏的羽毛在月光下以肉眼可见的速度疯狂滋长、蔓延！每一片新生的羽毛都闪耀着一种无法形容的、流动的华彩，金红交织，如同熔化的黄金与燃烧的火焰！那光秃皱缩的头颅也在变化，冠羽如同最精美的金冠般生长、舒展，发出柔和却不容逼视的辉光！它的体型在光芒中急剧膨胀、舒展，双翼展开，遮天蔽月！一声清越嘹亮、穿金裂石、仿佛来自洪荒远古的鸣叫，响彻云霄！
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“唳——！！！”
这声鸣叫蕴含着无上的威严与磅礴的生命力，如同九天惊雷，轰然炸响在每一个生灵的灵魂深处！时间仿佛在这一刻凝固了。下方那疯狂涌动、嘶嚎着准备撕碎猎物的猫群，如同被施了定身法，瞬间僵直！所有闪烁着贪婪和疯狂的绿色猫眼，在听到这声鸣叫、目睹这神迹般蜕变的瞬间，齐齐被一种源自血脉最深处的、无法抗拒的敬畏和恐惧所取代！它们眼中的绿光剧烈地闪烁、摇曳，如同风中残烛，然后，那凶戾的绿光如同潮水般迅速褪去，取而代之的是茫然、惊惶和彻底的臣服。无数猫嘴张着，却再也发不出一丝声音，只剩下喉咙里无意识的、恐惧的“嗬嗬”声。整个疯狂的猫群，在这神圣光辉的照耀下，如同被抽掉了所有骨头，瑟瑟发抖，匍匐在地，连抬头仰望的勇气都彻底丧失！
就在这万籁俱寂、唯有神鸟光辉照耀天地的神圣时刻，一阵狂暴嚣张、夹杂着污言秽语的咆哮声，如同投入平静湖面的巨石，由远及近，粗暴地打破了这令人窒息的宁静！
“操他妈的！敢耍老子？！那破鸟笼子呢？李有才！给老子滚出来！”
是周扒皮！他带着那两个凶神恶煞的打手，满脸戾气，骂骂咧咧地冲到了店门口那条狭窄的小街上！显然，他们发现笼子凭空消失后，怒火攻心，直接杀了个回马枪！
他们气势汹汹地闯入了这被月光和神鸟光辉笼罩的奇异领域，也一头撞进了那刚刚被神鸟威严慑服、匍匐在地却依旧数量庞大、惊魂未定的猫群之中！
周扒皮第一个发现了那悬浮在半空、沐浴月光、华美不可方物的神鸟。他那张布满横肉和刀疤的脸，在神鸟金红光芒的映照下，先是惊愕地扭曲，随即，一种比之前更加疯狂、更加贪婪百倍的光芒，瞬间吞噬了他所有的理智！
“凤凰？！是凤凰！！”他失声尖叫，声音因为极度的狂喜而变调走音，刺耳无比，“哈哈哈！发了！老子要发了！！抓住它！快！抓住它！！”他眼中只剩下那无价的神鸟，完全无视了脚下密密麻麻、眼神重新变得诡异起来的猫群。他像一头红了眼的疯牛，不管不顾地朝着神鸟悬浮的下方猛冲过去，同时挥舞着粗壮的手臂，试图去够那流泻着华光的尾羽。
然而，他这充满亵渎和贪婪的举动，以及他那刺耳的狂叫，如同点燃炸药桶的最后一点火星！
那刚刚被神鸟威严慑服、匍匐在地的庞大猫群，在周扒皮闯入并发出狂叫的瞬间，仿佛被重新注入了某种扭曲的指令！无数双刚刚褪去绿芒、还残留着惊惧的眼睛，在听到周扒皮声音的刹那，猛地重新燃起！但这一次，那幽绿的火焰中燃烧的，不再是针对神鸟的毁灭欲，而是一种更加冰冷、更加纯粹、如同来自幽冥的——杀意！目标，直指那三个闯入者！
“呜——嗷——！！！”
比之前更加狂暴、更加凶戾、汇聚了成千上万只猫怨毒与愤怒的嘶嚎声，如同海啸般轰然爆发！整个猫群瞬间炸开！不再是混乱的攀爬，而是如同训练有素的黑色死亡潮水，从四面八方，带着撕裂一切的疯狂，朝着周扒皮三人汹涌扑去！
“啊——！什么东西？！”周扒皮冲在最前，第一个被这黑色的死亡浪潮淹没！他只来得及发出一声短促惊骇的尖叫，便被无数道黑影扑倒！无数尖锐的爪子疯狂地抓挠撕扯，无数张布满利齿的猫嘴狠狠咬下！他的惨叫瞬间被淹没在令人毛骨悚然的撕扯声、猫的咆哮声和骨头碎裂的闷响之中！他那两个打手惊恐万状，转身想跑，但哪里还来得及？仅仅跑出两步，就被同样狂暴的猫群追上、扑倒、吞噬！惨叫声、咒骂声、绝望的哀嚎声与猫群嗜血的嘶吼声，在这被月光和神鸟光辉映照的小街上，交织成一曲地狱的挽歌！
李有才躲在气窗后，死死捂住自己的嘴巴，胃里翻江倒海，强烈的呕吐感让他浑身痉挛。他眼睁睁看着周扒皮那庞大的身躯在无数猫爪猫牙下疯狂扭动挣扎，如同一条被扔进蚁群的肥虫，身上的衣服瞬间变成破烂的布条，裸露的皮肉上顷刻间布满深可见骨的血痕，鲜血如同廉价的红漆般喷溅出来，染红了地面，也染红了那些疯狂撕咬的猫脸……那景象太过血腥恐怖，超出了他能承受的极限。他再也忍不住，猛地缩回头，靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
不知过了多久，外面那地狱般的喧嚣渐渐平息。只剩下一些零星的、如同饱食后满足的呼噜声，以及……一种令人心悸的咀嚼和舔舐声。
李有才颤抖着，鼓起毕生的勇气，再次扒着百叶窗的缝隙，向外窥去。
月光依旧清冷地洒落。那只华美不可方物的神鸟，不知何时已收敛了周身的光辉，静静地悬浮在低空，冷漠地俯视着下方如同修罗场的景象。周扒皮和他那两个打手，已经彻底不动了，身体以一种极其扭曲怪异的姿势倒在血泊中，几乎不成人形，被密密麻麻的野猫覆盖着，如同三块被蚁群彻底分解的腐肉。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和野猫身上特有的腥臊气。
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神鸟的目光，似乎穿透了窗户，在李有才惊恐的脸上停留了一瞬。那目光深邃、漠然，仿佛洞穿了万古时光，不带一丝人间的情感。随即，它轻轻扇动了一下那流光溢彩的巨大翅膀，发出一声短促却悠远的轻鸣。下方那成千上万只野猫，如同得到了无声的号令，瞬间停止了所有的动作，齐刷刷地抬起头，望向空中的神鸟。然后，它们如同退潮的黑色海水，悄无声息地、迅速地四散开来，融入小街两侧的黑暗角落，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只留下三具血肉模糊的残骸，无声地诉说着刚才发生的一切。
神鸟最后看了一眼李有才小店的方向，双翼一展，化作一道绚烂的金红色流光，冲天而起，融入深邃的夜空，消失不见。小街上，只余下死一般的寂静，和浓郁得令人作呕的血腥。
晨曦微露，天边刚泛起一丝鱼肚白。店门口那令人作呕的景象已被闻讯而来的警察拉起了刺眼的警戒线。李有才脸色惨白如纸，裹着一件不知谁给他的旧外套，在初秋的晨风里瑟瑟发抖，语无伦次地回答着警察的询问，目光空洞地望着地上那三滩暗红色的印记。
“有才。”
一个熟悉而苍老的声音在他身后响起。李有才猛地一颤，如同受惊的兔子般转过身。
是陈伯。老人穿着那身洗得发白的旧布衫，背着手，站在几步开外，平静地看着这片狼藉，脸上没有任何意外或悲伤的表情，只有一种洞悉一切的淡然。
“陈…陈伯！”李有才像是抓住了救命稻草，踉跄着扑过去，声音带着哭腔，“那鸟…周扒皮他们…还有那些猫…太…太可怕了！那到底是什么东西？那些猫…那些猫简直…简直…”
陈伯抬起枯瘦的手，轻轻按在李有才剧烈起伏的肩膀上，一股奇异的、带着泥土和草木气息的沉稳力量似乎透过掌心传递过来，稍稍抚平了他内心的惊涛骇浪。
“那鸟？”陈伯的目光投向神鸟消失的夜空深处，眼神悠远，“它非此间凡物。名‘鸓’（lěi），乃古时异鸟，状如山鹗，其羽可御大凶。此鸟性近幽冥，最招阴邪之物忌惮，尤以猫为甚。猫眼通幽，能见人所不见，故鸓鸟所在，群猫必至，欲除之而后快，此乃天生相克，亘古难解。”他顿了顿，目光扫过地上那三滩刺目的暗红，声音低沉了几分，“至于昨夜群猫噬人…你以为，它们是在护主？护那鸓鸟？”
李有才茫然地看着陈伯，下意识地点点头，又猛地摇摇头。
陈伯嘴角似乎牵动了一下，露出一丝难以捉摸的、近乎悲悯的弧度：“非也。猫眼所见，非止鸓鸟。那周扒皮三人，戾气缠身，怨念深重，所行之恶，早已污秽不堪，在猫眼之中，其形其质，恐与邪魅无异。鸓鸟在此，如同明灯照暗，亦引来了这些被怨气吸引、徘徊不去的‘东西’。群猫聚集，与其说是要撕碎鸓鸟，不如说是被那三人身上浓烈如实质的污秽怨气所吸引，本能地欲行‘清除’之事。鸓鸟之变，神威煌煌，虽慑服群猫，却也如同烈阳融雪，将周扒皮三人身上那层伪装的‘人形’彻底照破，暴露了其内里早已被怨毒侵蚀殆尽的本质。在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
李有才听得浑身冰凉，牙齿咯咯打颤：“所…所以…那些猫…是…是在…清除…‘脏东西’？”
陈伯没有直接回答，只是深深看了他一眼：“鸓鸟乃引子，亦是明镜。照妖邪，亦引天罚。此间事了，它自当归去。”说完，他不再言语，背着手，如同一个普通的晨练老人，步履沉稳地转身，慢慢踱入了渐渐苏醒的街巷之中，留下李有才独自在初秋微凉的晨风里，被巨大的荒谬和后怕攫住，久久无法动弹。
李有才失魂落魄地回到一片死寂的店里，浓重的血腥味似乎还萦绕在鼻端。他下意识地走向角落的货架，想看看那个空了的鸟笼，仿佛那曾是他混乱世界里唯一可以确定的坐标。
然而，当他抬起头时，整个人再次僵住了。
货架顶端，空空如也。
不仅那个曾装着鸓鸟的竹笼不见了踪影，连他之前一直随手放在柜台上压单据、后来被陈伯交代塞进鸟笼的那块坑坑洼洼的青黑色怪石，也一同消失得无影无踪！
仿佛昨夜那场血腥、疯狂、颠覆了他所有认知的惊魂剧，连同那神秘的鸟和诡异的石头，都只是一场过于逼真、过于漫长的噩梦。只有店门外隐约传来的警笛声和人群低语，以及空气中若有若无的铁锈味，冰冷地提醒着他，那一切，都真实地发生过。
日子似乎又回到了原点。李有才依旧守着他的“有才宠物店”，清扫笼舍，招呼顾客，计算着微薄的利润。只是，他变得异常沉默，眉宇间总笼着一层驱之不散的阴郁。店里的猫粮消耗量，不知不觉间悄然增加了很多。那些常在附近出没的流浪猫，似乎都默契地将他的小店当成了新的据点。它们不再只是夜间游荡，白天也常常出现在店门口，或蹲在窗台上，或蜷在角落的纸箱里。它们并不吵闹，只是安静地待着，用那双在阳光下收缩成一条细缝、却依旧幽深的猫眼，默默地注视着进出的每一个人。
每当李有才的目光无意间与这些猫眼对上，一种难以言喻的寒意便会悄然爬上他的脊背。他总会不由自主地想起那个群猫眼瞳如幽冥鬼火、嘶鸣声震碎夜空的恐怖时刻，想起陈伯那句意味深长的话：“……在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
他低下头，匆匆避开那些无声的注视，继续手头的工作。只是在无人注意的角落，他会习惯性地摩挲一下空荡荡的柜台——那个曾经随意摆放着青黑怪石的位置。店里的老式挂钟发出单调的“滴答”声，时间在平静的表象下无声流淌。窗台上，一只油光水滑的大黑猫，正慢条斯理地舔舐着自己漆黑如缎的爪子，阳光落在它身上，却似乎无法驱散那皮毛深处透出的、一丝若有若无的阴冷。
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“陈伯，今儿这么早？又给您的画眉添口粮？”李有才殷勤招呼道。
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笼中之物显露出来那一刻，李有才脸上的笑容瞬间僵住，随即扭曲成一种混杂着惊讶与嫌恶的表情。他不由自主倒抽了一口凉气——这鸟，实在丑得惊心动魄！它个头不小，羽毛稀疏杂乱，东秃一块西缺一片，露出底下灰扑扑、皱巴巴的皮肤，像件被虫蛀得千疮百孔的破袄。最令人不适的是它的脑袋，顶上光秃无毛，皮肤皱褶堆叠，一双眼睛大得出奇，浑浊的黄褐色眼珠嵌在深陷的眼窝里，目光却异常锐利，直直刺向李有才，仿佛能穿透皮囊，窥视到他心底深处最细微的盘算。它微微动了动脖子，颈项处那圈稀疏的、如同枯草般的羽毛随之颤动，发出极其细微的“沙沙”声。那声音不似鸟鸣，倒像是干燥的骨头在摩擦。
“陈伯，这…这是打哪个犄角旮旯捡来的？”李有才指着那鸟，语气里满是难以置信，“这品相…怕是送人都得倒贴钱吧？瞧这毛掉的，都快赶上我家那用了十年的破墩布了！”
陈伯布满皱纹的脸上却不见丝毫玩笑之意。他伸出布满老人斑的手，指尖在笼子的竹篾上轻轻摩挲了一下，仿佛在安抚那丑鸟，也仿佛在触摸某种无形的屏障。他的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的笃定：“有才，你莫看它其貌不扬。此物非凡品，乃故人托付，辗转到我手上。你替我照看些时日，务必用心。”他的目光扫过店内，最终落在李有才随意摆在柜台上压着几张发货单的一块鸡蛋大小、色泽深青、表面坑洼不平的石头上，“此石，莫离其身。切记，切记。”
李有才满腹狐疑地接过笼子，入手只觉比寻常鸟笼沉重不少，笼底传来一股难以言喻的阴冷之气。他嘴上敷衍着应承：“行行行，您老放心，搁我这儿，保管跟伺候祖宗似的！不过说好了啊，饲料费另算！”心里却直犯嘀咕：这陈老头儿，莫不是老糊涂了？这丑八怪鸟加上块破石头，能值当个啥？但他素知陈伯虽有些神神叨叨，却从不无的放矢，只得压下满心的不以为然，将那竹笼安置在店内最角落、光线黯淡的货架高处。顺手把那块青石也塞进了笼子底部垫着的旧报纸下面。
日子一天天过去。那丑鸟异常安静，几乎不发出任何声响，食量也小得可怜，每日只啄食几粒李有才丢进去的小米，便缩在角落，用那双浑浊却锐利的黄眼睛，沉默地俯视着店内来来往往的人和吵闹的猫狗。李有才起初还新鲜，隔三差五去瞧两眼，后来便渐渐淡忘了它的存在，仿佛那角落里的笼子与空气融为一体。
直到那个傍晚，店里的喧嚣刚刚散去，卷帘门拉下了一半。夕阳的余晖被铁门切割成一道倾斜的、昏黄的光带，勉强照亮了半个店面。李有才正蹲在地上给一只新来的金毛幼犬拌食，一股浓烈的、混合着劣质烟草和汗酸的气息猛地灌入鼻腔。他心头一紧，还没来得及回头，一个庞大的黑影已经带着一股风压了过来，几乎笼罩住他。
“哟，李老板，忙着呐？”声音粗嘎，带着刻意拖长的腔调，像钝刀刮过生铁。
李有才不用看也知道是谁。他僵直地站起身，脸上努力挤出一点比哭还难看的笑：“周…周老板？什么风把您吹来了？”来人叫周扒皮，是这片区域出了名难缠的地头蛇，专做些见不得光的动物买卖，手段狠辣，脸上那道从眉骨斜劈到嘴角的蜈蚣疤便是他“信誉”的明证。他身后跟着两个同样满脸横肉、眼神不善的壮汉，如同两尊凶神恶煞的门神。
周扒皮根本没理会李有才的寒暄，他那双浑浊发黄、眼白布满血丝的眼珠，像探照灯一样在店内四处扫射，最终精准地定格在角落里那个不起眼的竹笼上。笼中那只秃毛丑鸟，不知何时已挪到了笼门边，正隔着竹篾，用它那双奇大无比、黄得瘆人的眼睛，冷冷地回视着周扒皮。
周扒皮咧开嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，笑容狰狞，指着那鸟笼，斩钉截铁地说：“就它了！老子要了！开个价吧！”语气不容置喙，仿佛那鸟已是他囊中之物。
李有才心里咯噔一下，冷汗瞬间就冒了出来。他下意识地挡在货架前，试图解释：“周老板，您…您误会了！那不是我的鸟，是客人寄放在这儿的，不…不能卖啊！”他声音发颤，带着明显的惧意。
“不能卖？”周扒皮嗤笑一声，猛地往前逼近一步，几乎与李有才鼻尖相贴。他身上那股浓烈的气息熏得李有才一阵反胃。“姓李的，少他妈给老子装蒜！”他唾沫星子几乎喷到李有才脸上，“老子走南闯北，见过的稀罕玩意儿比你吃过的米都多！这鸟，老子一眼就相中了！甭管谁的，今天老子要定了！”他伸出粗壮的手指，几乎要戳到李有才的胸口，“痛快开个价，三万！现钱！够你卖半年猫粮狗粮了！别不识抬举！”
“真不行啊，周老板！”李有才急得连连摆手，后背紧紧抵住冰冷的货架，退无可退，“这是陈伯的，您也知道他那个人，交代过的东西，我要是弄没了，他……”
“陈伯？那个老棺材瓤子？”周扒皮不屑地啐了一口，“拿他吓唬老子？告诉你，今天就是天王老子来了也没用！”他眼中凶光毕露，猛地一挥手，对身后两个打手吼道，“还愣着干什么？给老子拿过来！”
两个壮汉应声而动，如狼似虎地扑向货架。李有才想阻拦，却被其中一个粗暴地一把推开，踉跄着撞在旁边的猫爬架上，几根木柱发出不堪重负的吱呀声。笼子被粗暴地拽了下来，那丑鸟在剧烈的晃动中，竟未发出任何惊恐的鸣叫，只是那双巨大的黄眼睛，在昏暗的光线下闪烁着一种近乎嘲讽的冰冷光泽。周扒皮得意地一把夺过鸟笼，看也不看面如死灰的李有才，狞笑着转身就走：“算你小子识相！钱？哼，过两天再说！”三人扬长而去，留下卷帘门“哐当”一声巨响，彻底隔绝了外面世界最后的光线。李有才瘫坐在冰冷的地砖上，浑身被冷汗浸透，听着那嚣张的脚步声远去，心中一片冰凉，只剩下对陈伯无法交代的恐惧和对周扒皮蛮横的愤怒交织翻腾。
这一夜，李有才辗转反侧，噩梦连连。周扒皮那张狰狞的脸和丑鸟冰冷的眼神在黑暗中交替浮现，让他惊悸不已。好不容易熬到天蒙蒙亮，他顶着一对浓重的黑眼圈，失魂落魄地打开了店门。
然而，就在他机械地清扫着门口落叶时，一声微弱却异常清晰的“啾”声，像一根细针，突兀地刺入他麻木的耳膜。李有才猛地顿住，心脏狂跳起来。他循着声音，难以置信地抬起头——
只见昨天被周扒皮强行夺走的那个竹笼，此刻竟好端端地、安静地悬挂在店门口那株枝叶繁茂的老槐树最低的枝桠上！笼门紧闭，里面那只秃毛丑鸟，正用它那双标志性的、浑浊而锐利的黄色大眼，平静地俯视着他！仿佛昨晚那场粗暴的抢夺，只是一场荒诞不经的幻梦。
李有才目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脑子彻底懵了。周扒皮那伙人凶神恶煞的样子还历历在目，这笼子…这鸟…是怎么飞回来的？他手忙脚乱地搬来梯子，小心翼翼地把笼子取了下来。鸟安然无恙，甚至笼子里垫着的旧报纸都没怎么乱，只是那块陈伯郑重交代过的青黑色怪石，似乎挪动了一点位置，紧挨着鸟的爪子。一股难以言喻的寒意顺着脊椎悄然爬升，李有才抱着笼子，只觉得这清晨的薄雾都透着丝丝缕缕的诡异。
他再不敢怠慢，慌忙将鸟笼重新安置回店内角落的货架顶端，这次还特意用一块厚实的黑布严严实实地罩了起来，仿佛这样就能隔绝那些看不见的、令人不安的东西。那块青黑色的石头，也被他重新塞回笼底，紧紧贴着鸟爪。
这一天，李有才过得心神不宁，总觉得有一双冰冷的眼睛在暗处盯着自己。好不容易熬到晚上，他草草打烊，拉下卷帘门，把自己关在店里狭小的休息间内。黑暗和寂静如同沉重的棉被将他包裹，疲惫和惊悸终于让他沉沉睡去。
不知过了多久，一阵极其尖锐、凄厉，如同无数婴儿夜啼混合着金属刮擦玻璃的猫叫声，猛地撕裂了深夜的死寂！
“喵嗷——！！！”
那声音仿佛就在耳边炸开，带着一种穿透耳膜的疯狂和怨毒。李有才一个激灵从硬板床上弹坐起来，心脏像被一只冰冷的手攥住，疯狂擂动，几乎要撞碎胸腔。他全身的汗毛瞬间倒竖，冷汗浸透了单薄的汗衫。声音的来源……似乎就在店门外！
他屏住呼吸，蹑手蹑脚地蹭到临街那扇窄小的气窗前，手指颤抖着，拨开百叶窗的缝隙，只露出一只眼睛，向外窥探。
窗外的景象，让他血液瞬间冻结，头皮阵阵发麻！
平日里空旷寂静的小街，此刻竟密密麻麻地挤满了猫！黑的、白的、花的、黄的……大的、小的、肥的、瘦的……家养的、流浪的……平日里互相龇牙咧嘴甚至大打出手的猫，此刻竟诡异地摒弃了前嫌，像一支训练有素的军队，悄无声息地聚集在他的店门口，围成了一个巨大的、不断收缩的包围圈！它们背脊弓起，尾巴如同钢鞭般高高竖起，根根毛发倒竖。成百上千双猫眼在浓重的夜色里闪烁着幽幽的绿光，如同漂浮的鬼火，密密麻麻，汇成一片令人窒息的、冰冷而疯狂的绿色光海！
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它们的目标，无比清晰，全都死死地、充满刻骨恨意地锁定在——那只悬挂在店门口老槐树最低枝桠上的鸟笼！
李有才这才惊觉，那鸟笼不知何时，竟又诡异地出现在了外面！黑布罩子被夜风吹得掀开了一角，露出里面那只秃毛丑鸟模糊的轮廓。它就那么静静地待在笼中，对下方那足以让任何生物魂飞魄散的恐怖猫群，似乎视若无睹。
“呜——嗷——！！！”
不知是哪只猫率先发出一声充满进攻意味的长嚎，如同吹响了冲锋的号角！刹那间，整个猫群沸腾了！无数双闪烁着绿芒的眼睛猛然爆发出骇人的凶光，积蓄已久的疯狂彻底爆发！如同决堤的黑色洪流，裹挟着尖利的嘶叫和令人牙酸的抓挠声，疯狂地扑向那棵老槐树！它们用尖牙利爪撕咬着粗糙的树皮，不顾一切地向上攀爬，相互踩踏、抓挠，只为更接近那高悬的鸟笼！整个树干瞬间被涌动的猫群覆盖，远远望去，那老槐树仿佛在瞬间“活”了过来，变成了一株由无数疯狂扭动的猫身组成的、不断向上蠕动的恐怖巨藤！
笼中的丑鸟终于动了。它猛地张开那与其体型极不相称的巨大翅膀，用力拍打着笼壁！笼内骤然响起一阵急促而沉闷的“噗噗”声，伴随着翅膀扇动，一股难以形容的、极其刺鼻的、如同陈年墓穴中朽木混合着硫磺的腥臭气味，猛地从笼中弥漫开来！那气味如同实质的烟雾，迅速扩散。
气味所及之处，那些最靠近笼子、已经攀爬到树腰的野猫们，如同被无形的巨锤狠狠击中！它们发出凄厉到极点的惨嚎，身体剧烈地抽搐痉挛，动作瞬间变得僵硬迟缓，甚至有几只直接从树上翻滚跌落下来，砸在下方拥挤的猫群中，引发一片混乱的嘶鸣和抓咬。
然而，这诡异的气味并未能吓退所有的猫。短暂的混乱之后，猫群变得更加疯狂。更多的猫悍不畏死地涌上树干，前仆后继。它们似乎被某种更强大的本能驱使着，眼中燃烧着不顾一切的毁灭欲。
就在这时，一道快如黑色闪电的影子，悄无声息地跃上了店铺低矮的雨棚！那是一只体型异常硕大的纯黑色公猫，它并未参与树下那混乱的攀爬，而是沿着雨棚边缘灵巧地移动，伏低了身体，肌肉紧绷如满弓之弦，一双绿眼死死锁定着鸟笼上方那个小小的笼门搭扣！它的动作精准而冷静，与下方那些疯狂的猫群形成鲜明对比，更像一个经验丰富的刺客，在等待一击必杀的机会。
下方猫群的进攻达到了顶峰，无数利爪疯狂地抓挠着笼壁，发出令人头皮发麻的“吱嘎”声，整个鸟笼在树枝上剧烈摇晃，仿佛下一秒就要被扯落。就在这混乱到极致的瞬间，雨棚上的黑猫动了！它后腿猛地一蹬，身体化作一道纯粹的黑色流光，以迅雷不及掩耳之势，凌空扑向鸟笼顶端！锋利的猫爪，带着撕裂空气的锐响，精准无比地刺向那个小小的金属搭扣！
“咔哒！”
一声极其轻微、却又无比清晰的金属弹开声，在震耳欲聋的猫嚎声中，竟异常刺耳地钻入了李有才的耳中！
笼门，开了！
笼中那只一直保持诡异的、近乎死寂般平静的秃毛丑鸟，在黑猫利爪触及搭扣的瞬间，第一次发出了声音！那是一种极其短促、尖锐到无法形容的“叽——！”声，像是灵魂被撕裂的痛呼！它巨大的翅膀疯狂地扑扇起来，搅动着笼内腥臭的空气，整个身体剧烈地颤抖着。
黑猫一击得手，轻盈地落回雨棚，冷漠地舔舐了一下爪尖，绿瞳中闪过一丝残忍的满足。它的任务完成了。
鸟笼的顶盖在剧烈的摇晃中彻底敞开。那只秃毛丑鸟，在笼门洞开的刹那，似乎被一股巨大的恐惧攫住，它不再拍打翅膀，反而猛地缩紧了身体，如同一个绝望的线团，直直地从敞开的笼顶坠落下来！
下方，是无数张开的、布满尖牙利齿的猫口！无数双闪烁着贪婪绿光的眼睛，如同地狱的入口！
李有才的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。完了！这丑东西死定了！
然而，就在那丑鸟即将坠入下方疯狂猫口组成的死亡陷阱的千钧一发之际，异变陡生！
一束清冷、皎洁的月光，如同舞台的聚光灯，恰在此时，穿透了夜空中翻涌的云层，精准无比地倾泻而下，笼罩在那急速下坠的鸟身之上！
不可思议的一幕发生了！
那原本丑陋、秃毛、皱缩的鸟身，在被月光笼罩的瞬间，仿佛被注入了无与伦比的生机！它下坠的势头骤然一滞！稀疏的羽毛在月光下以肉眼可见的速度疯狂滋长、蔓延！每一片新生的羽毛都闪耀着一种无法形容的、流动的华彩，金红交织，如同熔化的黄金与燃烧的火焰！那光秃皱缩的头颅也在变化，冠羽如同最精美的金冠般生长、舒展，发出柔和却不容逼视的辉光！它的体型在光芒中急剧膨胀、舒展，双翼展开，遮天蔽月！一声清越嘹亮、穿金裂石、仿佛来自洪荒远古的鸣叫，响彻云霄！
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“唳——！！！”
这声鸣叫蕴含着无上的威严与磅礴的生命力，如同九天惊雷，轰然炸响在每一个生灵的灵魂深处！时间仿佛在这一刻凝固了。下方那疯狂涌动、嘶嚎着准备撕碎猎物的猫群，如同被施了定身法，瞬间僵直！所有闪烁着贪婪和疯狂的绿色猫眼，在听到这声鸣叫、目睹这神迹般蜕变的瞬间，齐齐被一种源自血脉最深处的、无法抗拒的敬畏和恐惧所取代！它们眼中的绿光剧烈地闪烁、摇曳，如同风中残烛，然后，那凶戾的绿光如同潮水般迅速褪去，取而代之的是茫然、惊惶和彻底的臣服。无数猫嘴张着，却再也发不出一丝声音，只剩下喉咙里无意识的、恐惧的“嗬嗬”声。整个疯狂的猫群，在这神圣光辉的照耀下，如同被抽掉了所有骨头，瑟瑟发抖，匍匐在地，连抬头仰望的勇气都彻底丧失！
就在这万籁俱寂、唯有神鸟光辉照耀天地的神圣时刻，一阵狂暴嚣张、夹杂着污言秽语的咆哮声，如同投入平静湖面的巨石，由远及近，粗暴地打破了这令人窒息的宁静！
“操他妈的！敢耍老子？！那破鸟笼子呢？李有才！给老子滚出来！”
是周扒皮！他带着那两个凶神恶煞的打手，满脸戾气，骂骂咧咧地冲到了店门口那条狭窄的小街上！显然，他们发现笼子凭空消失后，怒火攻心，直接杀了个回马枪！
他们气势汹汹地闯入了这被月光和神鸟光辉笼罩的奇异领域，也一头撞进了那刚刚被神鸟威严慑服、匍匐在地却依旧数量庞大、惊魂未定的猫群之中！
周扒皮第一个发现了那悬浮在半空、沐浴月光、华美不可方物的神鸟。他那张布满横肉和刀疤的脸，在神鸟金红光芒的映照下，先是惊愕地扭曲，随即，一种比之前更加疯狂、更加贪婪百倍的光芒，瞬间吞噬了他所有的理智！
“凤凰？！是凤凰！！”他失声尖叫，声音因为极度的狂喜而变调走音，刺耳无比，“哈哈哈！发了！老子要发了！！抓住它！快！抓住它！！”他眼中只剩下那无价的神鸟，完全无视了脚下密密麻麻、眼神重新变得诡异起来的猫群。他像一头红了眼的疯牛，不管不顾地朝着神鸟悬浮的下方猛冲过去，同时挥舞着粗壮的手臂，试图去够那流泻着华光的尾羽。
然而，他这充满亵渎和贪婪的举动，以及他那刺耳的狂叫，如同点燃炸药桶的最后一点火星！
那刚刚被神鸟威严慑服、匍匐在地的庞大猫群，在周扒皮闯入并发出狂叫的瞬间，仿佛被重新注入了某种扭曲的指令！无数双刚刚褪去绿芒、还残留着惊惧的眼睛，在听到周扒皮声音的刹那，猛地重新燃起！但这一次，那幽绿的火焰中燃烧的，不再是针对神鸟的毁灭欲，而是一种更加冰冷、更加纯粹、如同来自幽冥的——杀意！目标，直指那三个闯入者！
“呜——嗷——！！！”
比之前更加狂暴、更加凶戾、汇聚了成千上万只猫怨毒与愤怒的嘶嚎声，如同海啸般轰然爆发！整个猫群瞬间炸开！不再是混乱的攀爬，而是如同训练有素的黑色死亡潮水，从四面八方，带着撕裂一切的疯狂，朝着周扒皮三人汹涌扑去！
“啊——！什么东西？！”周扒皮冲在最前，第一个被这黑色的死亡浪潮淹没！他只来得及发出一声短促惊骇的尖叫，便被无数道黑影扑倒！无数尖锐的爪子疯狂地抓挠撕扯，无数张布满利齿的猫嘴狠狠咬下！他的惨叫瞬间被淹没在令人毛骨悚然的撕扯声、猫的咆哮声和骨头碎裂的闷响之中！他那两个打手惊恐万状，转身想跑，但哪里还来得及？仅仅跑出两步，就被同样狂暴的猫群追上、扑倒、吞噬！惨叫声、咒骂声、绝望的哀嚎声与猫群嗜血的嘶吼声，在这被月光和神鸟光辉映照的小街上，交织成一曲地狱的挽歌！
李有才躲在气窗后，死死捂住自己的嘴巴，胃里翻江倒海，强烈的呕吐感让他浑身痉挛。他眼睁睁看着周扒皮那庞大的身躯在无数猫爪猫牙下疯狂扭动挣扎，如同一条被扔进蚁群的肥虫，身上的衣服瞬间变成破烂的布条，裸露的皮肉上顷刻间布满深可见骨的血痕，鲜血如同廉价的红漆般喷溅出来，染红了地面，也染红了那些疯狂撕咬的猫脸……那景象太过血腥恐怖，超出了他能承受的极限。他再也忍不住，猛地缩回头，靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
不知过了多久，外面那地狱般的喧嚣渐渐平息。只剩下一些零星的、如同饱食后满足的呼噜声，以及……一种令人心悸的咀嚼和舔舐声。
李有才颤抖着，鼓起毕生的勇气，再次扒着百叶窗的缝隙，向外窥去。
月光依旧清冷地洒落。那只华美不可方物的神鸟，不知何时已收敛了周身的光辉，静静地悬浮在低空，冷漠地俯视着下方如同修罗场的景象。周扒皮和他那两个打手，已经彻底不动了，身体以一种极其扭曲怪异的姿势倒在血泊中，几乎不成人形，被密密麻麻的野猫覆盖着，如同三块被蚁群彻底分解的腐肉。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和野猫身上特有的腥臊气。
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神鸟的目光，似乎穿透了窗户，在李有才惊恐的脸上停留了一瞬。那目光深邃、漠然，仿佛洞穿了万古时光，不带一丝人间的情感。随即，它轻轻扇动了一下那流光溢彩的巨大翅膀，发出一声短促却悠远的轻鸣。下方那成千上万只野猫，如同得到了无声的号令，瞬间停止了所有的动作，齐刷刷地抬起头，望向空中的神鸟。然后，它们如同退潮的黑色海水，悄无声息地、迅速地四散开来，融入小街两侧的黑暗角落，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只留下三具血肉模糊的残骸，无声地诉说着刚才发生的一切。
神鸟最后看了一眼李有才小店的方向，双翼一展，化作一道绚烂的金红色流光，冲天而起，融入深邃的夜空，消失不见。小街上，只余下死一般的寂静，和浓郁得令人作呕的血腥。
晨曦微露，天边刚泛起一丝鱼肚白。店门口那令人作呕的景象已被闻讯而来的警察拉起了刺眼的警戒线。李有才脸色惨白如纸，裹着一件不知谁给他的旧外套，在初秋的晨风里瑟瑟发抖，语无伦次地回答着警察的询问，目光空洞地望着地上那三滩暗红色的印记。
“有才。”
一个熟悉而苍老的声音在他身后响起。李有才猛地一颤，如同受惊的兔子般转过身。
是陈伯。老人穿着那身洗得发白的旧布衫，背着手，站在几步开外，平静地看着这片狼藉，脸上没有任何意外或悲伤的表情，只有一种洞悉一切的淡然。
“陈…陈伯！”李有才像是抓住了救命稻草，踉跄着扑过去，声音带着哭腔，“那鸟…周扒皮他们…还有那些猫…太…太可怕了！那到底是什么东西？那些猫…那些猫简直…简直…”
陈伯抬起枯瘦的手，轻轻按在李有才剧烈起伏的肩膀上，一股奇异的、带着泥土和草木气息的沉稳力量似乎透过掌心传递过来，稍稍抚平了他内心的惊涛骇浪。
“那鸟？”陈伯的目光投向神鸟消失的夜空深处，眼神悠远，“它非此间凡物。名‘鸓’（lěi），乃古时异鸟，状如山鹗，其羽可御大凶。此鸟性近幽冥，最招阴邪之物忌惮，尤以猫为甚。猫眼通幽，能见人所不见，故鸓鸟所在，群猫必至，欲除之而后快，此乃天生相克，亘古难解。”他顿了顿，目光扫过地上那三滩刺目的暗红，声音低沉了几分，“至于昨夜群猫噬人…你以为，它们是在护主？护那鸓鸟？”
李有才茫然地看着陈伯，下意识地点点头，又猛地摇摇头。
陈伯嘴角似乎牵动了一下，露出一丝难以捉摸的、近乎悲悯的弧度：“非也。猫眼所见，非止鸓鸟。那周扒皮三人，戾气缠身，怨念深重，所行之恶，早已污秽不堪，在猫眼之中，其形其质，恐与邪魅无异。鸓鸟在此，如同明灯照暗，亦引来了这些被怨气吸引、徘徊不去的‘东西’。群猫聚集，与其说是要撕碎鸓鸟，不如说是被那三人身上浓烈如实质的污秽怨气所吸引，本能地欲行‘清除’之事。鸓鸟之变，神威煌煌，虽慑服群猫，却也如同烈阳融雪，将周扒皮三人身上那层伪装的‘人形’彻底照破，暴露了其内里早已被怨毒侵蚀殆尽的本质。在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
李有才听得浑身冰凉，牙齿咯咯打颤：“所…所以…那些猫…是…是在…清除…‘脏东西’？”
陈伯没有直接回答，只是深深看了他一眼：“鸓鸟乃引子，亦是明镜。照妖邪，亦引天罚。此间事了，它自当归去。”说完，他不再言语，背着手，如同一个普通的晨练老人，步履沉稳地转身，慢慢踱入了渐渐苏醒的街巷之中，留下李有才独自在初秋微凉的晨风里，被巨大的荒谬和后怕攫住，久久无法动弹。
李有才失魂落魄地回到一片死寂的店里，浓重的血腥味似乎还萦绕在鼻端。他下意识地走向角落的货架，想看看那个空了的鸟笼，仿佛那曾是他混乱世界里唯一可以确定的坐标。
然而，当他抬起头时，整个人再次僵住了。
货架顶端，空空如也。
不仅那个曾装着鸓鸟的竹笼不见了踪影，连他之前一直随手放在柜台上压单据、后来被陈伯交代塞进鸟笼的那块坑坑洼洼的青黑色怪石，也一同消失得无影无踪！
仿佛昨夜那场血腥、疯狂、颠覆了他所有认知的惊魂剧，连同那神秘的鸟和诡异的石头，都只是一场过于逼真、过于漫长的噩梦。只有店门外隐约传来的警笛声和人群低语，以及空气中若有若无的铁锈味，冰冷地提醒着他，那一切，都真实地发生过。
日子似乎又回到了原点。李有才依旧守着他的“有才宠物店”，清扫笼舍，招呼顾客，计算着微薄的利润。只是，他变得异常沉默，眉宇间总笼着一层驱之不散的阴郁。店里的猫粮消耗量，不知不觉间悄然增加了很多。那些常在附近出没的流浪猫，似乎都默契地将他的小店当成了新的据点。它们不再只是夜间游荡，白天也常常出现在店门口，或蹲在窗台上，或蜷在角落的纸箱里。它们并不吵闹，只是安静地待着，用那双在阳光下收缩成一条细缝、却依旧幽深的猫眼，默默地注视着进出的每一个人。
每当李有才的目光无意间与这些猫眼对上，一种难以言喻的寒意便会悄然爬上他的脊背。他总会不由自主地想起那个群猫眼瞳如幽冥鬼火、嘶鸣声震碎夜空的恐怖时刻，想起陈伯那句意味深长的话：“……在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
他低下头，匆匆避开那些无声的注视，继续手头的工作。只是在无人注意的角落，他会习惯性地摩挲一下空荡荡的柜台——那个曾经随意摆放着青黑怪石的位置。店里的老式挂钟发出单调的“滴答”声，时间在平静的表象下无声流淌。窗台上，一只油光水滑的大黑猫，正慢条斯理地舔舐着自己漆黑如缎的爪子，阳光落在它身上，却似乎无法驱散那皮毛深处透出的、一丝若有若无的阴冷。
喜欢聊斋新介