陶府，门口家丁通传，拓彬县封正令瞿大人求见。
陶沐湛速即允准一见。
“瞿大人，别来无恙？”
瞿蕊毕恭毕敬，行大礼。
“卑职瞿蕊，恭请陶大人安好。”
陶沐湛快步走去，扶她平身。
“瞿大人这是做甚？太客气了，快快请起。”
瞿蕊莞笑，站起身子。
“谢陶大人。”
陶沐湛问话，表达关切。
“执掌封正台大权，瞿大人一切顺遂吧？”
好友久别重逢，瞿蕊满心喜悦。
“托你的福，万事顺遂。”
“本该，经常过来看你，怎奈，升任封正令，无要事，不得擅离县城。”
“这不，逮着机会，进京禀报拓彬县屯田之事，卑职交托封正台大权之后，立刻动身，快马兼程赶来，先来拜见陶大人。”
陶沐湛也是欢喜非常。
“多谢挂念。”
“瞿大人稍等，我这就拜请父亲，让他过来见你。”
瞿蕊诚惶诚恐，连忙拦住他。
“哎呀呀，陶大人请慢请慢。”
“卑职何德何能，让令尊过来会面？即便要见，也是卑职去拜见他。”
“这会儿，未至公忙时辰，卑职不着急上禀。”
“再者说，区区县城事务，不需劳驾令尊。稍后，卑职前往盛京封正台，等着列位上司大人安排，便矣。”
陶沐湛颔首，示意一请。
“行，听凭瞿大人。”
“请坐用茶。”
二人坐定，瞿蕊怡然叙话。
“往年共事，不时听你说起庄三姑娘。”
“今你归京，已有一段时日。”
“情况何如？我猜得对不对？你们定是两情相悦吧？”
陶沐湛笑容一收，怏怏叹息。
“唉。”
瞿蕊惑问。
“何故作叹？”
“我猜得不对，庄三姑娘无意于你？”
陶沐湛愁眉不展。
“倒也不是。”
瞿蕊再问。
“那便是有意？”
陶沐湛眉心，一道道纠结。
“好像，也不是。”
瞿蕊听得焦心。
“你倒是给个准话，急煞人也。”
陶沐湛怅然若失。
“她成婚了。”
瞿蕊惊异万分。
“啊？”
“什么人，有幸迎娶庄三姑娘？”
陶沐湛嘴角，一抹鄙夷。
“一个痴傻之人，不提也罢。”
瞿蕊感慨。
“庄三姑娘何其仁爱，愿嫁痴傻之人，如她这样良善之女，世上可不多。”
陶沐湛轻抚盖碗，指尖感受茶水温度，却灼痛在心。
“她自是仁爱良善，然，此乃皇上赐婚，与她品行无关。”
“朝局之下，她无奈同意。”
瞿蕊百思不解，小声提问。
“皇上不是很器重庄族吗，如何忍心，给庄三姑娘选这么一门亲事？”
揣度圣意，不合规矩，陶沐湛也压低声音。
“可能，皇上也是迫不得已。”
瞿蕊推测。
“既如此，庄三姑娘一定备受凄楚，翘首以盼，你能救她脱离危难。”
陶沐湛犯愁。
“我很努力想救她，她根本不让我救。”
瞿蕊分析。
“她必是害怕牵累你。”
陶沐湛表示赞同。
“我也这么觉得。”
“棘手，正在于此，你说说，如之奈何？”
瞿蕊十分热心。
“陶大人莫忧。”
“你把近来发生之事，都告诉我，我给你想想办法。”
陶沐湛动容深深，感激不尽。
“瞿大人疼我，如亲姐一般，恩情，我皆记在心里，多谢，多谢。”
瞿蕊无奈催促。
“好了好了，少说些场面话，快说正事。”
陶沐湛一五一十，叙述其事。
瞿蕊听罢，不由得责怪。
“你瞧你，胡来乱来。”
“倾慕庄三姑娘，安能亲近许大姑娘？你所作所为，对得起庄三姑娘吗？”
陶沐湛深感冤屈。
“我强调数次，那是药物作用，我不是故意的。”
瞿蕊不理解，极度不满。
“你就不能忍一忍？”
陶沐湛分辩。
“你不是男子，你不懂。情兴，如何忍得住？”
瞿蕊仍是责怪语气。
“情兴，倒是舒意。现在，庄三姑娘显然吃醋气恼，你何以收场？”
陶沐湛烦闷。
“不知道。”
“你确定，她这是吃醋？”
瞿蕊反问。
“你以为是什么？”
陶沐湛惘然。
“我也认为是吃醋，只不过，不甚自信。”
他一筹莫展，虚心求问。
“请问瞿大人，女子吃醋，何从消解？”
瞿蕊苦恼。
“寻常吃醋，买几样礼物，也就消气。”
“你这种……唉。”
陶沐湛忐忑不安。
“无可挽回吗？”
瞿蕊鞭辟入里，进行剖析。
“据你描述，庄三姑娘举止平淡，慨然祝福，好似完全不在乎你。女子这个态度，一般来说，气愤之极，无有挽留余地。”
“你想想，亲眼所见呀，她受刺激太大，很难重新接受你。”
陶沐湛急得跳脚。
“我玩弄许氏女，如逛花楼，还不用花银子，她甚至不如花楼女子。”
“我真是无心之失。”
“蕙儿为什么不能原谅？”
“好歹，我原谅她结一次婚。”
“两相抵消，不可以吗？”
瞿蕊神情严峻。
“她和丈夫闺趣，叫你亲眼看见了吗？”
陶沐湛摇摇头。
“没有。”
瞿蕊言之有序，顺着他的话，论起公道。
“她成婚，你犯错，同样是无心之失，或可两相抵消。”
“然而，她受刺激，你完好无损。你选择原谅，自然容易一些；反之，她难以接受，实属情理之中。”
她眸色，微微一沉。
“情况至此，唯有一法，或许可行。”
陶沐湛惊喜。
“瞿大人请赐教。”
瞿蕊衡情酌理，出谋划策。
“你尽快，与她成就美事。”
“女子，最是在意身节。”
“只要她成为你的人，不知不觉间，就会产生依恋之情。此法，不仅平息怒火，且能推着她离婚改嫁，一举两得。”
“假若走运，她怀上你的孩子，这辈子，都离不开你。”
陶沐湛心绪蠢蠢欲动，表面却是退怯。
“引诱有夫之妇，我怎么吃罪得起？”
瞿蕊应对自如。
“痴傻之人，告不了你。”
“庄三姑娘心软，也不会状告。”
“你怕什么？”
陶沐湛顾虑重重。
“万一，出现一个自以为好心之人，多事举状，我和蕙儿的前途，皆要毁在他手。”
瞿蕊稍加思索，随即完善计策。
“不妨，利用许大姑娘，用计，再做一次无心之失。倘若东窗事发，便把她推出去顶罪。”
她仔细劝告。
“情事，你必要趁早，晚则，许大姑娘闹起来，非要嫁给你，这正妻之位，可要归属于她。”
一听这话，陶沐湛鼓起胆量，下定决心。
“你说，我具体该怎么做？”
陶沐湛速即允准一见。
“瞿大人，别来无恙？”
瞿蕊毕恭毕敬，行大礼。
“卑职瞿蕊，恭请陶大人安好。”
陶沐湛快步走去，扶她平身。
“瞿大人这是做甚？太客气了，快快请起。”
瞿蕊莞笑，站起身子。
“谢陶大人。”
陶沐湛问话，表达关切。
“执掌封正台大权，瞿大人一切顺遂吧？”
好友久别重逢，瞿蕊满心喜悦。
“托你的福，万事顺遂。”
“本该，经常过来看你，怎奈，升任封正令，无要事，不得擅离县城。”
“这不，逮着机会，进京禀报拓彬县屯田之事，卑职交托封正台大权之后，立刻动身，快马兼程赶来，先来拜见陶大人。”
陶沐湛也是欢喜非常。
“多谢挂念。”
“瞿大人稍等，我这就拜请父亲，让他过来见你。”
瞿蕊诚惶诚恐，连忙拦住他。
“哎呀呀，陶大人请慢请慢。”
“卑职何德何能，让令尊过来会面？即便要见，也是卑职去拜见他。”
“这会儿，未至公忙时辰，卑职不着急上禀。”
“再者说，区区县城事务，不需劳驾令尊。稍后，卑职前往盛京封正台，等着列位上司大人安排，便矣。”
陶沐湛颔首，示意一请。
“行，听凭瞿大人。”
“请坐用茶。”
二人坐定，瞿蕊怡然叙话。
“往年共事，不时听你说起庄三姑娘。”
“今你归京，已有一段时日。”
“情况何如？我猜得对不对？你们定是两情相悦吧？”
陶沐湛笑容一收，怏怏叹息。
“唉。”
瞿蕊惑问。
“何故作叹？”
“我猜得不对，庄三姑娘无意于你？”
陶沐湛愁眉不展。
“倒也不是。”
瞿蕊再问。
“那便是有意？”
陶沐湛眉心，一道道纠结。
“好像，也不是。”
瞿蕊听得焦心。
“你倒是给个准话，急煞人也。”
陶沐湛怅然若失。
“她成婚了。”
瞿蕊惊异万分。
“啊？”
“什么人，有幸迎娶庄三姑娘？”
陶沐湛嘴角，一抹鄙夷。
“一个痴傻之人，不提也罢。”
瞿蕊感慨。
“庄三姑娘何其仁爱，愿嫁痴傻之人，如她这样良善之女，世上可不多。”
陶沐湛轻抚盖碗，指尖感受茶水温度，却灼痛在心。
“她自是仁爱良善，然，此乃皇上赐婚，与她品行无关。”
“朝局之下，她无奈同意。”
瞿蕊百思不解，小声提问。
“皇上不是很器重庄族吗，如何忍心，给庄三姑娘选这么一门亲事？”
揣度圣意，不合规矩，陶沐湛也压低声音。
“可能，皇上也是迫不得已。”
瞿蕊推测。
“既如此，庄三姑娘一定备受凄楚，翘首以盼，你能救她脱离危难。”
陶沐湛犯愁。
“我很努力想救她，她根本不让我救。”
瞿蕊分析。
“她必是害怕牵累你。”
陶沐湛表示赞同。
“我也这么觉得。”
“棘手，正在于此，你说说，如之奈何？”
瞿蕊十分热心。
“陶大人莫忧。”
“你把近来发生之事，都告诉我，我给你想想办法。”
陶沐湛动容深深，感激不尽。
“瞿大人疼我，如亲姐一般，恩情，我皆记在心里，多谢，多谢。”
瞿蕊无奈催促。
“好了好了，少说些场面话，快说正事。”
陶沐湛一五一十，叙述其事。
瞿蕊听罢，不由得责怪。
“你瞧你，胡来乱来。”
“倾慕庄三姑娘，安能亲近许大姑娘？你所作所为，对得起庄三姑娘吗？”
陶沐湛深感冤屈。
“我强调数次，那是药物作用，我不是故意的。”
瞿蕊不理解，极度不满。
“你就不能忍一忍？”
陶沐湛分辩。
“你不是男子，你不懂。情兴，如何忍得住？”
瞿蕊仍是责怪语气。
“情兴，倒是舒意。现在，庄三姑娘显然吃醋气恼，你何以收场？”
陶沐湛烦闷。
“不知道。”
“你确定，她这是吃醋？”
瞿蕊反问。
“你以为是什么？”
陶沐湛惘然。
“我也认为是吃醋，只不过，不甚自信。”
他一筹莫展，虚心求问。
“请问瞿大人，女子吃醋，何从消解？”
瞿蕊苦恼。
“寻常吃醋，买几样礼物，也就消气。”
“你这种……唉。”
陶沐湛忐忑不安。
“无可挽回吗？”
瞿蕊鞭辟入里，进行剖析。
“据你描述，庄三姑娘举止平淡，慨然祝福，好似完全不在乎你。女子这个态度，一般来说，气愤之极，无有挽留余地。”
“你想想，亲眼所见呀，她受刺激太大，很难重新接受你。”
陶沐湛急得跳脚。
“我玩弄许氏女，如逛花楼，还不用花银子，她甚至不如花楼女子。”
“我真是无心之失。”
“蕙儿为什么不能原谅？”
“好歹，我原谅她结一次婚。”
“两相抵消，不可以吗？”
瞿蕊神情严峻。
“她和丈夫闺趣，叫你亲眼看见了吗？”
陶沐湛摇摇头。
“没有。”
瞿蕊言之有序，顺着他的话，论起公道。
“她成婚，你犯错，同样是无心之失，或可两相抵消。”
“然而，她受刺激，你完好无损。你选择原谅，自然容易一些；反之，她难以接受，实属情理之中。”
她眸色，微微一沉。
“情况至此，唯有一法，或许可行。”
陶沐湛惊喜。
“瞿大人请赐教。”
瞿蕊衡情酌理，出谋划策。
“你尽快，与她成就美事。”
“女子，最是在意身节。”
“只要她成为你的人，不知不觉间，就会产生依恋之情。此法，不仅平息怒火，且能推着她离婚改嫁，一举两得。”
“假若走运，她怀上你的孩子，这辈子，都离不开你。”
陶沐湛心绪蠢蠢欲动，表面却是退怯。
“引诱有夫之妇，我怎么吃罪得起？”
瞿蕊应对自如。
“痴傻之人，告不了你。”
“庄三姑娘心软，也不会状告。”
“你怕什么？”
陶沐湛顾虑重重。
“万一，出现一个自以为好心之人，多事举状，我和蕙儿的前途，皆要毁在他手。”
瞿蕊稍加思索，随即完善计策。
“不妨，利用许大姑娘，用计，再做一次无心之失。倘若东窗事发，便把她推出去顶罪。”
她仔细劝告。
“情事，你必要趁早，晚则，许大姑娘闹起来，非要嫁给你，这正妻之位，可要归属于她。”
一听这话，陶沐湛鼓起胆量，下定决心。
“你说，我具体该怎么做？”