天色迟暮，最后一抹残阳隐没在远处的坊墙之后，长安城渐渐被暮色笼罩。
杜希望乘坐的马车穿过喧闹的西市，缓缓驶入了安静的通义坊。
回到府邸，他甚至顾不上换下身上的官袍，便径直走向内宅。
一股浓郁的饭菜香气从庖厨的方向飘来，往日里能勾起他食欲的味道，此刻却让他置若罔闻。
“夫人何在？还有几位侧夫人，全都叫到正堂来，我有要事相商。”杜希望对着迎上来的老管家沉声吩咐道。
管家见他神色凝重，不敢怠慢，连忙躬身领命而去。
片刻之后，正堂内灯火通明。
杜希望端坐于主位，正妻韦芸，以及刘氏、杨氏、蒋氏三位妾室分坐两侧。
她们看着杜希望阴晴不定的脸，心中都有些忐忑，不知道发生了什么大事，让他连晚饭都顾不上吃？
“夫君，今日是朝中出了什么事吗？怎的如此严肃？”韦芸率先开口问道。
她出身京兆韦氏旁支，虽比不得韦陟、韦坚那般显赫，但自幼耳濡目染，对朝堂之事也颇为敏感。
杜希望端起手边的茶盏，却没有喝，只是摩挲着温热的杯壁，目光扫过眼前的妻妾。
她们都是跟了自己多年的女人，从泗水县令到如今的兵部尚书，一路风雨，也算是知心人。
他放下茶盏，沉声开口：“今日下午，刑部侍郎杜开疆来兵部衙门找我。”
“杜开疆？”韦芸微微蹙眉，“他来做什么？我记得夫君与他素日并无太多往来。”
“他来，是为了芳菲的事。”杜希望的声音压得很低，仿佛怕被墙外的人听了去，“为了立后之事。”
此言一出，堂中气氛顿时一变。
刘氏、杨氏等妾室脸上露出惊讶之色，而韦芸的眼中则瞬间迸发出一道精光。
杜希望没有卖关子，将下午与杜开疆的密谈原原本本地复述了一遍。
“杜开疆说，只要芳菲有心争那个位子，他便能说动刑部尚书皇甫惟明，还有军器监的宋钧、太府卿李希言等人，一同上书，支持芳菲为后。”
话音刚落，韦芸便激动地从座位上站了起来，脸上满是喜色，声音都带着一丝颤抖。
“妾身早就与夫君说过，芳菲为陛下生了三位皇子，圣宠不在崔氏之下，凭什么要将皇后之位拱手让给崔星彩？夫君现在总算想通了。”
她兴奋的在客厅内来回踱步，语气恳切地说道：“夫君，这是天赐良机啊！
皇甫惟明是韦坚的铁杆，他肯出面，背后必然是韦坚在支持。
韦陟推崔妃，韦坚推咱们芳菲，这是他们韦家兄弟在斗法。
咱们正好可以借势而起，为了女儿，也为咱们杜家争一个泼天的富贵！”
刘氏和杨氏两位妾室也纷纷附和。
“是啊老爷，夫人说得对。芳菲若是成了皇后，咱们杜府可就更上一层楼了。”
“六郎、九郎、十一郎三位小皇子，也能成为嫡子，日后前程不可限量啊，甚至有成为储君的可能。”
听着妻妾们七嘴八舌的议论，杜希望紧绷的脸终于有了一丝松动。他摆了摆手，示意众人安静下来。
“你们说的，我何尝不知。只是此事非同小可，一步走错，便是万丈深渊。”他沉吟着说道，“我最担心的，还是芳菲那孩子的性子。”
他叹了口气，继续道：“芳菲为人忠厚正直，甚至有些过于善良，从不与人争抢。
据我所知，她与崔妃在宫中私交甚好，情同姐妹。如今要让她去和崔星彩争夺后位，我怕……我怕她不忍为之。”
这确实是个大问题，若是杜芳菲自己不愿意争夺后位，他们这些做父母的在外面使再大的劲，也是白费。
韦芸闻言脸上露出一丝自信的笑容，她重新坐下，端起茶盏，慢条斯理地说道：
“夫君放心，此事交给我。女儿家的事情，自然由我这个做母亲的去说。
妾身这张三寸不烂之舌，保证能说服芳菲。
她再不争，也得为自己的三个儿子想想，为咱们整个杜氏一族想想。这份责任，由不得她退缩。”
她顿了顿，又补充道：“夫君，妾身虽是韦氏小宗出身，比不得韦陟与韦坚那般权势滔天，但在宗族里也有些人脉。
待此事有了眉目，我也能去联络一些族人，为芳菲摇旗呐喊，多争取一份支持。”
杜希望看着自信满满的妻子，心中大定。
他点了点头，一锤定音：“那就这么定了，芸娘，你明日便进宫一趟，去浴堂殿探望芳菲，将此事原原本本告知于她，务必让她明白其中的利害。成与不成，就看这一次了。”
就在全家统一了意见，准备开饭的时候，门童忽然匆匆跑了进来，躬身禀报道：“启禀阿郎，府外有一位自称太府少卿的杨国忠大人，前来求见。”
“杨国忠？”杜希望愣住了，脸上满是诧异。
这个名字他虽然不陌生，但私下里也并无多少交情，这么晚了，他跑来自己府上做什么？
虽然心中满是疑窦，但对方毕竟是朝廷命官，又是深夜到访，杜希望也不好拒之门外。
他略一思忖，便对管家道：“将杨少卿请到前院客厅，奉上好茶，我稍后便至。”
吩咐完，他又对韦芸等人说道：“你们先去用饭，不必等我。”
“夫君小心应对。”韦芸叮嘱了一句，才带着几位妾室退下。
杜希望整理了一下衣冠，缓步来到客厅。
只见一个身材高大，相貌堂堂的中年官员正坐在客位上，饶有兴致地打量着厅中的陈设，正是杨国忠。
“让杨少卿久等了，失礼失礼。”杜希望抱拳一笑，客气地打着招呼。
杨国忠连忙起身，满脸堆笑地回礼：“杜尚书言重了。国忠冒昧夜访，还望尚书恕罪。”
两人分宾主落座，下人重新奉上热茶。
杜希望端起茶盏，开门见山地问道：“不知杨少卿深夜到访，所为何事？”
杨国忠放下茶盏，脸上的笑容也收敛了几分，换上了一副义愤填膺的神情：“杜尚书，明人不说暗话。国忠今日前来，是为了朝堂上立后之事。”
果然如此！杜希望心中了然，面上却不动声色，只是淡淡地“哦”了一声，等着他的下文。
“国忠虽人微言轻，但也知道这皇后之位，关乎国本，干系重大。”
杨国忠的声音压得很低，却字字清晰，“那韦陟在朝堂上飞扬跋扈，仗着自己是京兆尹，党羽众多，便想将崔贤妃推上后位，简直不将满朝文武放在眼里！”
他话锋一转，继续说道：“而且，国忠也曾听闻，那崔贤妃看似贤惠，实则心机深沉，城府极深。
若是让她母仪天下，将来恐怕就是吕雉、北魏冯太后那般的人物，于国非福啊！”
杜希望听着他这番话，心中暗自冷笑。
这杨国忠倒是会给自己脸上贴金，把自己的私心说得如此冠冕堂皇。
他看不上韦陟，恐怕不是因为韦陟嚣张跋扈，而是杨国忠担任万年县尉的时候，没少被韦陟这个京兆尹穿小鞋的缘故。
不过，杜希望并没有点破，只是顺着他的话问道：“依杨少卿之见，当如何应对？”
“国忠以为，放眼后宫，能与崔贤妃分庭抗礼，且德行、家世、子嗣皆不逊色者，唯有德妃娘娘一人！”
杨国忠斩钉截铁地说道，“所以，国忠恳请尚书大人能以大局为重，支持德妃娘娘站出来，与崔贤妃一争高下。
如此，既能挫败韦陟的嚣张气焰，也能为我大唐选一位真正的贤后！”
杜希望心中越发诧异，这杨国忠的来意，竟然和下午的杜开疆如出一辙，都是来劝自己支持女儿争夺后位的。
两人前后脚来游说自己，难道这后位就如此炙手可热，引得各方势力都想来分一杯羹？
杜希望脑中飞速盘算。
杜开疆背后是韦坚和皇甫惟明，这股势力非同小可。
杨国忠的职位虽然不及刑部尚书、太仆卿，但也是太府寺的副官，有他支持，总是多一分胜算，对自己来说有利无害。
想到这里，杜希望心中已然有了计较。
但他面上却故作为难，长叹一声：“杨少卿一番拳拳之心，本官心领了。
只是，韦陟势大，崔氏在朝中根基亦是不浅。
我杜希望虽然忝为兵部尚书，但人单势孤，如何能与他们抗衡？此事，还需从长计议啊。”
杨国忠见他没有一口回绝，知道有戏，连忙趁热打铁。
“尚书大人不必过谦，您功勋卓着，乃是陛下面前的一等重臣，岂是势单力薄？
再者，此事并非您一人之事。国忠不才，愿为德妃娘娘奔走呼号！
只要尚书大人点头，国忠定当竭尽全力，说服朝中同僚，共襄盛举！”
杜希望等的就是他这句话。
他沉吟片刻，仿佛经过了激烈的思想斗争，最后才猛地一拍大腿，慨然道：“既然杨少卿都如此说了，我杜希望若再畏首畏尾，岂不愧对朝廷？也对不住我那女儿和三个外孙，此事，我应下了。”
“尚书大人高义！”杨国忠大喜过望，连忙起身长揖一礼。
杜希望也站起身来回礼：“此事便有劳杨少卿了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
又寒暄了几句，杨国忠便起身告辞，心满意足地离开了杜府。
他坐上马车，没有回自己的府邸，而是径直朝着皇城方向驶去。
夜色深沉，马车在空旷的街道上疾驰，最终停在了太极宫的宫门外。
杜希望乘坐的马车穿过喧闹的西市，缓缓驶入了安静的通义坊。
回到府邸，他甚至顾不上换下身上的官袍，便径直走向内宅。
一股浓郁的饭菜香气从庖厨的方向飘来，往日里能勾起他食欲的味道，此刻却让他置若罔闻。
“夫人何在？还有几位侧夫人，全都叫到正堂来，我有要事相商。”杜希望对着迎上来的老管家沉声吩咐道。
管家见他神色凝重，不敢怠慢，连忙躬身领命而去。
片刻之后，正堂内灯火通明。
杜希望端坐于主位，正妻韦芸，以及刘氏、杨氏、蒋氏三位妾室分坐两侧。
她们看着杜希望阴晴不定的脸，心中都有些忐忑，不知道发生了什么大事，让他连晚饭都顾不上吃？
“夫君，今日是朝中出了什么事吗？怎的如此严肃？”韦芸率先开口问道。
她出身京兆韦氏旁支，虽比不得韦陟、韦坚那般显赫，但自幼耳濡目染，对朝堂之事也颇为敏感。
杜希望端起手边的茶盏，却没有喝，只是摩挲着温热的杯壁，目光扫过眼前的妻妾。
她们都是跟了自己多年的女人，从泗水县令到如今的兵部尚书，一路风雨，也算是知心人。
他放下茶盏，沉声开口：“今日下午，刑部侍郎杜开疆来兵部衙门找我。”
“杜开疆？”韦芸微微蹙眉，“他来做什么？我记得夫君与他素日并无太多往来。”
“他来，是为了芳菲的事。”杜希望的声音压得很低，仿佛怕被墙外的人听了去，“为了立后之事。”
此言一出，堂中气氛顿时一变。
刘氏、杨氏等妾室脸上露出惊讶之色，而韦芸的眼中则瞬间迸发出一道精光。
杜希望没有卖关子，将下午与杜开疆的密谈原原本本地复述了一遍。
“杜开疆说，只要芳菲有心争那个位子，他便能说动刑部尚书皇甫惟明，还有军器监的宋钧、太府卿李希言等人，一同上书，支持芳菲为后。”
话音刚落，韦芸便激动地从座位上站了起来，脸上满是喜色，声音都带着一丝颤抖。
“妾身早就与夫君说过，芳菲为陛下生了三位皇子，圣宠不在崔氏之下，凭什么要将皇后之位拱手让给崔星彩？夫君现在总算想通了。”
她兴奋的在客厅内来回踱步，语气恳切地说道：“夫君，这是天赐良机啊！
皇甫惟明是韦坚的铁杆，他肯出面，背后必然是韦坚在支持。
韦陟推崔妃，韦坚推咱们芳菲，这是他们韦家兄弟在斗法。
咱们正好可以借势而起，为了女儿，也为咱们杜家争一个泼天的富贵！”
刘氏和杨氏两位妾室也纷纷附和。
“是啊老爷，夫人说得对。芳菲若是成了皇后，咱们杜府可就更上一层楼了。”
“六郎、九郎、十一郎三位小皇子，也能成为嫡子，日后前程不可限量啊，甚至有成为储君的可能。”
听着妻妾们七嘴八舌的议论，杜希望紧绷的脸终于有了一丝松动。他摆了摆手，示意众人安静下来。
“你们说的，我何尝不知。只是此事非同小可，一步走错，便是万丈深渊。”他沉吟着说道，“我最担心的，还是芳菲那孩子的性子。”
他叹了口气，继续道：“芳菲为人忠厚正直，甚至有些过于善良，从不与人争抢。
据我所知，她与崔妃在宫中私交甚好，情同姐妹。如今要让她去和崔星彩争夺后位，我怕……我怕她不忍为之。”
这确实是个大问题，若是杜芳菲自己不愿意争夺后位，他们这些做父母的在外面使再大的劲，也是白费。
韦芸闻言脸上露出一丝自信的笑容，她重新坐下，端起茶盏，慢条斯理地说道：
“夫君放心，此事交给我。女儿家的事情，自然由我这个做母亲的去说。
妾身这张三寸不烂之舌，保证能说服芳菲。
她再不争，也得为自己的三个儿子想想，为咱们整个杜氏一族想想。这份责任，由不得她退缩。”
她顿了顿，又补充道：“夫君，妾身虽是韦氏小宗出身，比不得韦陟与韦坚那般权势滔天，但在宗族里也有些人脉。
待此事有了眉目，我也能去联络一些族人，为芳菲摇旗呐喊，多争取一份支持。”
杜希望看着自信满满的妻子，心中大定。
他点了点头，一锤定音：“那就这么定了，芸娘，你明日便进宫一趟，去浴堂殿探望芳菲，将此事原原本本告知于她，务必让她明白其中的利害。成与不成，就看这一次了。”
就在全家统一了意见，准备开饭的时候，门童忽然匆匆跑了进来，躬身禀报道：“启禀阿郎，府外有一位自称太府少卿的杨国忠大人，前来求见。”
“杨国忠？”杜希望愣住了，脸上满是诧异。
这个名字他虽然不陌生，但私下里也并无多少交情，这么晚了，他跑来自己府上做什么？
虽然心中满是疑窦，但对方毕竟是朝廷命官，又是深夜到访，杜希望也不好拒之门外。
他略一思忖，便对管家道：“将杨少卿请到前院客厅，奉上好茶，我稍后便至。”
吩咐完，他又对韦芸等人说道：“你们先去用饭，不必等我。”
“夫君小心应对。”韦芸叮嘱了一句，才带着几位妾室退下。
杜希望整理了一下衣冠，缓步来到客厅。
只见一个身材高大，相貌堂堂的中年官员正坐在客位上，饶有兴致地打量着厅中的陈设，正是杨国忠。
“让杨少卿久等了，失礼失礼。”杜希望抱拳一笑，客气地打着招呼。
杨国忠连忙起身，满脸堆笑地回礼：“杜尚书言重了。国忠冒昧夜访，还望尚书恕罪。”
两人分宾主落座，下人重新奉上热茶。
杜希望端起茶盏，开门见山地问道：“不知杨少卿深夜到访，所为何事？”
杨国忠放下茶盏，脸上的笑容也收敛了几分，换上了一副义愤填膺的神情：“杜尚书，明人不说暗话。国忠今日前来，是为了朝堂上立后之事。”
果然如此！杜希望心中了然，面上却不动声色，只是淡淡地“哦”了一声，等着他的下文。
“国忠虽人微言轻，但也知道这皇后之位，关乎国本，干系重大。”
杨国忠的声音压得很低，却字字清晰，“那韦陟在朝堂上飞扬跋扈，仗着自己是京兆尹，党羽众多，便想将崔贤妃推上后位，简直不将满朝文武放在眼里！”
他话锋一转，继续说道：“而且，国忠也曾听闻，那崔贤妃看似贤惠，实则心机深沉，城府极深。
若是让她母仪天下，将来恐怕就是吕雉、北魏冯太后那般的人物，于国非福啊！”
杜希望听着他这番话，心中暗自冷笑。
这杨国忠倒是会给自己脸上贴金，把自己的私心说得如此冠冕堂皇。
他看不上韦陟，恐怕不是因为韦陟嚣张跋扈，而是杨国忠担任万年县尉的时候，没少被韦陟这个京兆尹穿小鞋的缘故。
不过，杜希望并没有点破，只是顺着他的话问道：“依杨少卿之见，当如何应对？”
“国忠以为，放眼后宫，能与崔贤妃分庭抗礼，且德行、家世、子嗣皆不逊色者，唯有德妃娘娘一人！”
杨国忠斩钉截铁地说道，“所以，国忠恳请尚书大人能以大局为重，支持德妃娘娘站出来，与崔贤妃一争高下。
如此，既能挫败韦陟的嚣张气焰，也能为我大唐选一位真正的贤后！”
杜希望心中越发诧异，这杨国忠的来意，竟然和下午的杜开疆如出一辙，都是来劝自己支持女儿争夺后位的。
两人前后脚来游说自己，难道这后位就如此炙手可热，引得各方势力都想来分一杯羹？
杜希望脑中飞速盘算。
杜开疆背后是韦坚和皇甫惟明，这股势力非同小可。
杨国忠的职位虽然不及刑部尚书、太仆卿，但也是太府寺的副官，有他支持，总是多一分胜算，对自己来说有利无害。
想到这里，杜希望心中已然有了计较。
但他面上却故作为难，长叹一声：“杨少卿一番拳拳之心，本官心领了。
只是，韦陟势大，崔氏在朝中根基亦是不浅。
我杜希望虽然忝为兵部尚书，但人单势孤，如何能与他们抗衡？此事，还需从长计议啊。”
杨国忠见他没有一口回绝，知道有戏，连忙趁热打铁。
“尚书大人不必过谦，您功勋卓着，乃是陛下面前的一等重臣，岂是势单力薄？
再者，此事并非您一人之事。国忠不才，愿为德妃娘娘奔走呼号！
只要尚书大人点头，国忠定当竭尽全力，说服朝中同僚，共襄盛举！”
杜希望等的就是他这句话。
他沉吟片刻，仿佛经过了激烈的思想斗争，最后才猛地一拍大腿，慨然道：“既然杨少卿都如此说了，我杜希望若再畏首畏尾，岂不愧对朝廷？也对不住我那女儿和三个外孙，此事，我应下了。”
“尚书大人高义！”杨国忠大喜过望，连忙起身长揖一礼。
杜希望也站起身来回礼：“此事便有劳杨少卿了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
又寒暄了几句，杨国忠便起身告辞，心满意足地离开了杜府。
他坐上马车，没有回自己的府邸，而是径直朝着皇城方向驶去。
夜色深沉，马车在空旷的街道上疾驰，最终停在了太极宫的宫门外。