院中先是静悄悄的，村正和几个乡邻还在嘀咕，那裴娘子方才迟迟不肯递出书信已是蹊跷，此刻竟突然对着那陌生的灰袍男子屈身下跪，更让众人摸不着头脑。
“这是做什么？”有人低声嘀咕，几人便不由自主地往前凑了几步，刚靠近些，就听清了裴婉君那句带着颤音的话——她要带珠儿去蜀地。
“娘子，此事万万不可！”村正脸色一紧，连忙上前阻拦。
裴婉君缓缓起身，先对着围上来的众人福了一礼，鬓边碎发垂落，声音却稳：“多谢诸位阿兄阿伯连日来为珠儿二老奔波，婉君记在心里。”她抬眼时，目光里没有了先前的哀戚，反倒透着一股不容动摇的决绝，“珠儿的阿爷在蜀地，我得带她去找。”
“可你们俩……”旁边那中年汉子急了，搓着粗糙的手掌，“两个女娃子，千里迢迢去那蜀地，路上豺狼虎豹不说，遇到歹人可怎么好？”
村正抬手打断他，眉头拧成个疙瘩：“娘子，你的心意我懂，想替二老照看着珠儿。可你们年纪太轻，这世道险恶，一步踏错就是万劫不复，我断断不能应。”
一直站在旁边抹泪的妮子阿娘也走上前，拉了拉裴婉君的衣袖，声音软下来：“是啊娘子，老叔老婶刚走，珠儿要是再有个三长两短，咱们怎么对得起他们？”她叹了口气，又劝，“还是按先前说的，珠儿我来照顾，你只管去找自家亲人，放心便是。”
正说着，堂屋内传来细碎的脚步声，珠儿牵着妮子的手走了进来，脸上还挂着泪痕。
见众人都望着自己，她先是怯怯地缩了缩手，随即抬头看向裴婉君，望见阿姐眼中那股子执拗，又转头望向院角那棵老槐树——往日里，阿翁总在树下编竹筐，阿婆会搬个小凳坐在旁边择菜，可如今树下空空荡荡，只剩风吹过树叶的沙沙声。
树梢上，两只灰雀叽叽喳喳跳了一阵，忽然扑棱棱展开翅膀，一前一后朝着远处的天际飞去，渐渐成了两个小黑点。
珠儿深吸一口气，挣开妮子的手，走到妮子阿娘面前，仰着脸：“婶子，你们说的话，我都听见了。”
她顿了顿，声音不大，却异常清晰，“我要跟婉君阿姐去蜀地，找阿爷。”
这话一出，院中霎时没了声息。村正愣了愣，才蹲下身拉过珠儿的手：“珠儿，这可不是闹着玩的！听话，留下来跟妮子作伴，等你阿爷回来，不是一样的？”
妮子阿娘也赶紧点头，眼圈又红了：“是啊珠儿，留下来，婶子给你做你爱吃的，等你阿爷回来。”
珠儿却摇了摇头，手攥得紧紧的，望着远方的眼神，竟有了几分与年龄不符的坚定。
院中的沉默被韩幼娘清亮的声音打破：“诸位，我师父方才已经应下裴娘子，会一路照看她们，只管放心便是。”
村正眉头依旧没松，他虽知道这紫衣女子杀了吴六子那三个泼皮，却终究没亲眼见过真本事，况且这几人来路不明，怎敢轻易将珠儿这孩子托付出去？众人也都低着头，显然和村正心思一般。
韩幼娘看在眼里，嘴角噙着一抹淡笑，抬手指向院角那块一人高的青石——那石头原是老两口生前摆在那里镇宅的，旁边斜斜架着根晾衣竹篙。
她指尖并拢如剑，轻轻一抬，众人只觉眼前金光乍闪，随即“轰隆”一声闷响，震得脚下土地都颤了颤。
再看那青石，竟像被巨斧劈开一般，整整齐齐裂成了两半。一半仍稳稳立在原地，另一半则重重砸在地上，那根竹篙也掉落在一旁。
“乖乖……”有人倒吸一口凉气，村正更是张大了嘴，喉结上下滚动，吞咽唾沫的声响在寂静中格外清晰。
他望着那断口平整的青石，半晌才喃喃道：“原来几位会仙术，难怪难怪……”
韩幼娘收了手，笑意更深：“这样，能护得她们二人周全了吗？”
旁边的陈明乾看着师妹亮的这手功夫，无奈地摇了摇头，却终究没敢多言。
众人你看我我看你，最后都把目光落到了妮子阿娘身上。
她蹲下身，轻轻拉着珠儿的手，眼中满是不舍：“珠儿，这一路去蜀地，可比不得在家里，风餐露宿是常事，你真的想好了？”
珠儿把下巴抬得高高的，声音虽还有些稚嫩，却透着股斩钉截铁的劲儿：“婶子，我想好了，要跟婉君阿姐去找阿爷。”
话说到这份上，众人便知再劝无益，都默默退开了些。
村正整理了一下衣襟，对着张天童拱手深深一揖：“先生，我等虽知诸位本领非凡，但珠儿和裴娘子都是寻常女子。既然先生承诺护送，她们二人的性命，便全仰仗先生了。”
话音刚落，村正收敛了方才的语气，神情郑重地开口：“原本我定于数日后启程前往兴元府，如今看来，不如与诸位同行，路上也好彼此有个照应。”
裴婉君心中明镜似的，自然懂村正的顾虑。自己落脚这村子不过短短几日，即便经历了几番变故，终究还是个外人。村里的女娃怎可贸然托付给陌生人？身为一村之主，他断不会如此武断行事。
张天童师徒三人也都领会了其中深意。陈明乾与韩幼娘交换了一个眼神，陈明乾默然不语，韩幼娘亦只是轻轻叹了口气，两人不约而同地望向师父，静候他的决断。
张天童依旧没说话，只对着村正微微颔首，算是应下。
妮子再也忍不住，泪水顺着脸颊滚落，她几步跑到珠儿面前，紧紧拉住她的手：“珠儿，你能去找阿爷，我打心底里替你欢喜，可路上一定要多保重啊。”
说着，她从怀里掏出块黑亮的鹅卵石，石面被摩挲得光滑温润，显然是日日带在身边的物件。“这是我最宝贝的东西，送给你，保佑你顺顺利利找到阿爷，还有……千万别忘了我。”
珠儿接过鹅卵石，紧紧攥在手心，转身跑进内堂。
片刻后她跑出来，手里捧着个小小的荷包，针脚歪歪扭扭，上面绣着的蝴蝶翅膀都歪向一边，却看得出绣时用了十足的心思。她把荷包往妮子手里塞：“这是我自己绣的，送给你。”
妮子捏着那粗糙却温热的荷包，眼泪掉得更凶了，却笑着点头：“我收着，天天都带在身上。”
就在这时，通文叔捏着写好的信走进院来，一眼瞥见那劈成两半的青石，惊得“咦”了一声，手里的信纸都晃了晃。
他瞧着众人都聚在堂屋门口，便快步上前：“这石头怎么碎了？院里这是出了啥事儿？”
妮子阿娘叹了口气，把珠儿要跟着裴婉君去蜀地寻阿爷的事简略说了说。通文叔听完，倒比众人看得开，捋着下巴的胡须点头：“既然孩子心意已决，出去见见世面也好。”
他转向张天童师徒，拱手作揖，“多谢三位肯护送她们，这两个孩子就拜托了。”说罢，将手里的信递给裴婉君，“先前老两口给珠儿阿爷安贵写过信，地址我还记得，都写在上面了。”
裴婉君双手接过，指尖轻轻抚过信封上的字迹，仔细揣进怀里，贴身护着。
她牵着珠儿的手准备转入内室，身后突然传来张天童的声音：“等一下。”
她脚步一顿，疑惑地转过身，只见张天童目光落在自己身上，转而对身旁的韩幼娘吩咐道：“幼娘，取一颗玉清丹给婉君娘子。她还在发着烧。”
这话一出，众人无不齐齐看向裴婉君，眼中满是关切。韩幼娘连忙走上前，纤手轻轻覆在裴婉君的额头上一试，指尖顿时触到一片滚烫 —— 果然在发着烧。
想来是惊惧交加，又强撑着料理后事，身子早已熬不住了。她急忙从怀中摸出个精致的白瓷小瓶，倒出一粒比米粒略大、泛着淡淡光泽的药丸。陈明乾已在旁端过一碗温水递来，动作默契自然。
裴婉君没有半分迟疑，接过水碗与药丸，就着温水仰头服下，随后向师徒三人深深一揖：“多谢费心。” 说罢才重新牵起珠儿，缓步走进内室。
韩幼娘望着她的背影，轻声叹道：“怪不得我总见她脸颊泛着不正常的红晕，还当是因为劳累气血上涌，竟不知是烧得这般厉害。”
陈明乾在一旁摇了摇头，语气中带着几分感叹：“这位裴娘子，性子真是执拗得紧，都烧成这样了，竟一声不吭硬撑着。”
村正几人也是面面相觑，无不感叹这婉君娘子的执拗和坚韧之心。
事已定下，众人也不再多留，三三两两道别离去。陈明乾忽然叫住正要转身的村正：“村正，村里可有马车？”
村正愣了愣：“咱村都是庄户人，哪有那金贵物件？”他上下打量着陈明乾，“要这东西做啥？”
“要护送她二人去蜀地，总不能让她们骑马。”陈明乾解释道，“有辆马车才方便些。”
村正摸着后脑勺想了想，眼睛一亮：“马车是没有，不过有牛车啊，模样跟马车差不离。找村里的尚才做个车舆安上就行——他先前给镇上张大户做过马车，手艺熟得很。”
陈明乾颔首，从怀里摸出个沉甸甸的钱袋，递过去：“这些钱该够了。劳烦村正找辆牛车改改，明日一早送到这里来。”
村正掂了掂钱袋，里面铜钱撞得叮当作响，当即拍着胸脯：“放心！为了珠儿她们，这事儿包在我身上。明日一早，保准让你们坐上现成的马车！”说罢，揣好钱袋大步去了。
傍晚的余温尚未散尽，空气中还浮动着方才韩幼娘与裴婉君一同忙碌出的吃食香气。简单的饭菜落了肚，白日的琐碎仿佛也随之一并沉淀下去。
堂屋门口，张天童静坐如磐石，双目轻阖，气息匀长，仿佛与周遭的静谧融为了一体。
一旁的陈明乾则斜倚着门框，手里捧着本旧书，书页边缘被摩挲得发卷起毛，显然是常伴身侧的物件，他看得专注，偶尔指尖会轻轻捻过泛黄的纸页。
韩幼娘搬来三张矮凳，裴婉君牵着珠儿挨着坐下，三人就坐在堂屋门口那片被灯光染亮的方寸之地。
屋里的光温柔地漫出来，将她们的身影拓在地上，忽明忽暗，像是一幅流动的剪影画。
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溪涧里此起彼伏的蛙鸣与四周窸窣的虫吟交织成一片，悠悠传入几人耳中，那细碎又绵密的声响，竟像是这方天地在无声地向他们作最后的道别。
三人仰望天空，谁都没有先开口。夜空早已褪去最后一抹暮色，成了块缀满碎钻的墨色丝绒，繁星密密匝匝地铺着，一条朦胧的银河如轻纱般横贯天际，清晰得仿佛伸手就能触到。
三人齐齐仰着头，目光追随着那些遥远的光点，连呼吸都不自觉放轻了。
许久，裴婉君侧过头，恰好瞥见珠儿小巧的下颌线绷着，一声长长的叹息从她唇边逸出，轻得像风拂过草叶。
那声叹里藏着太多东西，是对故去阿翁阿婆的念挂，或许还有对前路未卜的惶惑。裴婉君心头一软，悄悄伸过手，轻轻握住了珠儿微凉的小手，指尖用力捏了捏，像是在说“别怕”。
“看，这天上的星星。”韩幼娘的声音打破了沉默，带着几分悠远，“这些星星就像这世间的人一样。有的依然亮着，有的却越来越暗淡，直至有一天消失不见。但是，新的星星就会出现，替代之前的位置。”
裴婉君对天象一窍不通，却听得懂她话语里的温柔用意，是说给珠儿听的，也是说给这无边夜色听的。
正说着，一道细碎的光忽然划破天幕，快得像谁不经意间撒落的银线。“你看，那颗星星要远行了，激动的在天上奔跑。”韩幼娘眼睛一亮，连忙指着流星划过的方向。
“那是流星。”珠儿终于开了口，声音还有些怯生生的，“小时候阿爷给我说过的。”
韩幼娘闻言，忍不住低低尬笑了几声，那笑声混着晚风，轻轻散在星光里，却带着种让人安心的暖意。
裴婉君望着流星划破夜幕，心头涌上一阵在天地间的渺小感。若自己真有反抗之力，阿翁阿婆怎会枉死？
可转念又想，若真有那般能耐，又怎会沦落至此？或许冥冥中一切早已注定。她忍不住轻轻叹了口气。
韩幼娘听见叹息，心中暗道：幸好自己来得及时，否则裴婉君名节难保，她与珠儿怕是早已成了刀下亡魂。
她抬眼望向漫天繁星，缓缓开口：“这天啊，今日或许繁星满布，明日就可能漆黑一片不见星月。但挨过那阵子，不仅繁星会再挂天际，还会有明月高悬呢。”
裴婉君怎会听不出话中深意，轻声道：“多谢幼娘阿姐。”
韩幼娘心里其实一直暗暗佩服着裴婉君。这般娇养的千金小姐，在这般年纪遭遇如此横祸，却能安然静坐于星空下观赏繁星，甚至还要陪着珠儿远赴千里之外寻找亲人。她那份藏在温婉外表下的内心，远比她的外表看上去要强大坚韧得多。
三人望着夜空，偶尔说上几句。夜色渐深，想到明日一早便要启程，便各自回房歇息去了。
次日清晨，天边刚被一抹鱼肚白晕染开，太阳便像个调皮的孩童，猛地从地平线后跳脱出来，给大地镀上了层暖融融的金边。众人早已起身，院子里很快便有了生气。
裴婉君和韩幼娘在厨房里忙得热火朝天，锅碗瓢盆的轻响伴着淡淡的炊烟，混着米粥的香气飘出来，让人心里踏实。
另一边，陈明乾正提着马料在院子里喂马，马儿甩着尾巴，不时打个响鼻，像是也在期待着接下来的行程。
简单吃过早饭，韩幼娘和裴婉君又转身回了厨房，开始手脚麻利地准备路上的干粮，面团的揉捏声、面杖敲击案板的声音此起彼伏。
珠儿瞧着她们忙碌，也想上前搭把手，却被裴婉君笑着按住：“你歇着吧，这点活我们来就行。”珠儿只好作罢，转身回房细细收拾起行囊。
院子里的老槐树下，张天童安静地坐着，目光落在地上的光影里。陈明乾一早便给他们的马匹喂了草料和水，装好了马鞍。
此刻，正在一旁焦躁地踱来踱去，视线频频瞟向门口，显然是在盼着村正把改好的马车送来。
终于，一阵急促的马蹄声裹挟着 “咕噜咕噜” 的车轮滚动声由远及近，划破了清晨的静谧。陈明乾顿时精神一振，目光紧紧望向声音来处。
只见一名中年汉子赶着辆马车稳稳停在门前，车帘轻晃间，村正从另一侧的车辕上迈步走了下来。
陈明乾快步迎出门，刚走到车前，村正就笑道：“郎君，可算赶上了！这是尚才连夜赶着改好的。”
一旁的尚才抹了把汗，略带歉意地说：“可惜时间太紧张，来不及上漆，模样糙了点。”
陈明乾仔细打量着眼前的马车：车辕上的马匹虽非名贵良种，却见它四蹄粗壮稳健，身躯线条匀称流畅，马身还带着未干的水珠，显然是刚刚洗刷过，透着几分精神利落。
一旁的村正见状解释道：“这可是咱村里最好的马了，平日里就靠它拉着物资往镇上跑。别看它模样普通，论起拉货赶路的能耐，实在是顶用得很。”
陈明乾闻言点了点头，心中自然明了 —— 对这样一个寻常村落而言，能有这样一匹筋骨扎实、耐力十足的好马，确实算得上难得的家底了。
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他又看向车身，车床虽看着有些陈旧，但中间特意加了几块木板，车厢明显宽敞了不少；上面的车舆却是崭新的，布帘也已整齐挂好，木头原本的纹理清晰可见，透着股质朴的气息。
再看车轴，换了根更粗壮的，伏兔也做了加固，连车轮都是新的，显然是花了不少心思和力气。
尚才拍了拍车舆，解释道：“这是给珠儿她们赶路坐的，我特地把原来的牛车改大了些。”
他掀起布帘，指着里面铺好的垫子，“这些是邻居几个婶子和我家娘子连夜赶制的，让她们坐着能舒服些。”
陈明乾看着这处处透着用心的马车，满意地点点头，真心实意道：“不错，多谢阿兄费心了。”
“客气啥，都是给珠儿她们搭把手。”尚才摆摆手。
陈明乾转身回院，牵出师徒三人的马匹，缰绳拴在门口的树干上，就等众人上车启程了。
村口的老槐树下，一片开阔的空地上站着送行和远行的人。晨露还未散尽，带着些微的凉意，却挡不住空气中那份沉甸甸的不舍。
“这位通文叔也要同去兴元府？” 陈明乾望着一旁的中年文士，语气里带着几分无奈问道。
村正闻言解释道：“我这肚子里没多少墨水，此番去兴元府办的是公事，自然得让通文跟着帮衬。”
陈明乾一听，这话在理，确实无从反驳。身旁的师父始终默不作声，他便也不再多问。
此时村正正捻着胡须站在马车旁，身侧的通文叔与他并肩而立，两人背上都沉甸甸地压着大包袱，腰间还各系了一个鼓鼓囊囊的小袋。从包袱外凸的轮廓看，想来是备足了路上的干粮与水囊。
送行的人群里，村正的娘子带着两个孩子也在其中。村正娘子正拉着他细细嘱咐一路当心，村正却笑着拍了拍胸脯，朗声道：“这趟路我走了多少回了，放心便是。”
说着又转头叮嘱两个孩子：“在家要好好帮衬阿娘。” 两个孩子懂事地抿着嘴点头，脸上满是不舍。
尚才也拢着袖，目光落在那辆即将启程的马车旁。妮子阿娘手里提着个鼓鼓囊囊的布包，见裴婉君走过来，忙递过去：“这里面都是些干粮，路上饿了就填填肚子，别亏着自己和珠儿。”
裴婉君笑着接过来，指尖触到布包上的温热，轻声谢过，转身放进了马车里。珠儿站在车边，脸上带着怯生生的期待，妮子阿娘拉住她的手，细细嘱咐：“路上要多听婉君阿姐的话，到了地方要好好照顾阿爷和自己。”
珠儿用力点头，声音细弱却清晰：“婶子放心，珠儿晓得了。”
妮子在一旁早已红了眼眶，拉着珠儿的衣角不肯放，直到珠儿要上车了，才抽噎着说：“到了那边……要记得给我写信。”
说完再也忍不住，抬手抹了抹眼角的泪。珠儿也跟着红了眼，却还是强笑着点头。
妮子阿娘拍了拍珠儿的头顶，又转向裴婉君：“此番多谢裴娘子成全，珠儿这孩子……劳你多费心了。”裴婉君温声道：“婶子言重了，不过是些力所能及的事。”
妮子阿娘又转向张天童师徒三人，行了一礼，“这一路还要多谢三位护送，为珠儿费心了，还望一路保重。”
村正娘子和两个孩子也纷纷上前，与张天童师徒道别。陈明乾和韩幼娘在一旁牵着马，轻声安抚着躁动的马儿。张天童站在一旁，只是微微颔首。
通文叔坐在马车右侧，村正则在左侧执缰赶车，两人沉甸甸的包袱早已妥帖放进了车厢。
只见村正手腕轻扬，马鞭在空中划出一道利落的弧线，车轱辘伴着一声 “吱呀” 轻响缓缓转动起来。
张天童师徒三人利落翻身上马，张天童与陈明乾并辔走在前头开路，韩幼娘则策马护在马车身侧。
为免路途引人注意，陈明乾与韩幼娘将背负的宝剑都解下，稳稳放置在马鞍一侧，不再贴身携带。
车厢内，珠儿与裴婉君相坐同行。珠儿悄悄撩起一角车帘，探出小脑袋，朝着村口送行的人群用力挥着小手，眼底满是恋恋不舍。
“保重——”“到了记得报平安——”送行的人群挥手高声说着。
喊声混着马蹄声渐渐远去，众人望着扬起的尘土，直到马车变成一个小小的黑点。尚才松了口气，转身道：“都回吧。”众人这才慢慢散开，脚步里都带着些怅然。
妮子阿娘轻轻拍了拍女儿的肩头，妮子吸了吸鼻子，目光却还黏在远方。
直到阿娘又唤了一声，她才缓缓转过身，走了没几步，却又忍不住回头，望着那早已看不见车影的方向，深吸了一口气，像是要把心里的不舍都咽下去，这才和阿娘一起往家的方向走去。
阳光渐渐升高，村口的空地上，只剩下老槐树的影子，在地上拉得很长很长。
行进间，村正对着前首的张天童郑重开口：“先生，咱们这一路若是要需寻歇脚处，那伏虎山的寺庙万不可去。
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往前再走五里便是云岳村，到那里找户人家落脚才最妥当。” 张天童闻言回眸，淡然一笑：“多谢村正提醒。”
村正一听他还是称呼自己村正，连忙说道：“出门在外就不必称呼‘村正’了，先生唤我青山便是。” 张天童闻言微微颔首，算是应下了这个称呼。
一旁的韩幼娘听潘青山说伏虎山的寺庙万万去不得，见他说这话时神色格外凝重，提及那寺庙的瞬间，眼底更是藏不住一丝难以掩饰的恐慌，不由得疑惑问道：“青山叔，那寺庙莫非是出过什么事？”
潘青山闻言长叹了口气，声音压得低了些：“那寺庙先前闹过些…… 不干净的东西，早就荒废好些年了。”
他想起这位娘子曾用仙术分开大石的事，虽说那等震撼场面仍历历在目，但终究放心不下，便又谨慎叮嘱道：“娘子虽有仙术在身，可出门在外还是得小心为上。”
韩幼娘听了只是浅浅一笑，并未多言，心里却暗暗将这话记下了。
山道蜿蜒，车轮碾过碎石子，发出持续不断的“咯吱”声。两侧的山壁愈发陡峭，草木葱茏，将天空挤成一道狭长的蓝。
到了正午，日头正烈，张天童勒住马缰：“就在此处歇歇脚吧。”众人寻了片背阴的空地，潘青山将马车停稳，裴婉君扶着珠儿下了车。
妮子阿娘给的干粮还带着余温，就着山风嚼着，倒也填腹。
潘青山与通文叔并肩坐在一旁，就着水壶啃着干粮，闲聊间说起这山道两侧的景致。两人都道，这两年过来，周遭景物其实并无太大变化，依旧是旧时模样，只是路边的树丛比先前更显繁盛茂密了些。
裴婉君望着远处层叠的山峦，青灰色的峰峦在阳光下泛着冷光，她轻声问：“这是到了哪里？”
陈明乾正啃着饼子，闻言指了指前方：“这是秦岭。过了这段山路，前面就是官道，到兴元府就顺当了。”
裴婉君微微点头，这些地名于她而言都很陌生，只顺着他指的方向望了望。韩幼娘提着水壶走过来，递了一杯给她，又给珠儿倒了半盏：“喝点水，解解燥。”
她在一旁坐下，望着天际流云：“要到益州还远着呢。”指尖无意识地划着地面，“按眼下的脚程，日头落山前准能到兴元府地界。之后去利州，等到了剑州，才算真正进了剑南地界。”
珠儿听得眼睛发亮，小口抿着水道：“幼娘阿姐懂得真多。”
韩幼娘被她夸得笑起来，眼尾弯成月牙：“等你长大了，读万卷书行万里路，自然也会知道这些。”
一旁的通文叔连忙附和道：“娘子说得是。珠儿啊，等找到你阿爷，就让他给你请位好先生，定要好好读书，将来肚里有了学问，自有用处。”
珠儿听了这话，不好意思地挠着后脑勺笑起来：“可通文叔先前教我的那些字，我都快忘光啦。”
裴婉君轻轻拍了拍她的后背，温声道：“无妨，读书本就不是急得来的事，得慢慢积累才是。”
潘青山也跟着点头：“没错没错，你先前是家里事多太忙了，你阿翁阿婆……” 话说到一半，他忽然察觉到失言，声音猛地顿住，连忙干咳两声岔开话题，指着前方山道说起了路况地形。
歇够了脚，一行人重新启程。车轮再次滚动时，待一行人走了两个时辰，日头已开始西斜，原本晴朗的天空渐渐飘来厚厚的云层。
又走了半个多时辰，天空渐渐暗了下来，山间黑的快，山坳里不久便将漆黑一片。
韩幼娘抬头望了望天色，眉头微微蹙起：“师父，看来咱们脚程慢了些，这天眼看就要黑透了。山道本就难行，得赶紧找地方歇脚才是。”
张天童勒住马缰环顾四周，沉声说道：“往前三里有个岔路口，往东拐三里路有座寺庙，先去那里落脚。”
潘青山一听这话，顿时急了 —— 这分明是要往伏虎山去！他连忙策马上前阻拦：“先生万万不可！咱们再咬牙坚持一阵，过了岔路口，往前多走五里便是云岳村，那村里的村正是我岳丈，去他家歇息最是妥当安全！”
张天童看了看潘青山与通文叔眼中难掩的惊慌，又抬眼望了望愈发阴沉的天空，只淡淡道：“加快脚步。”
众人当即策马急行，车厢里的裴婉君和珠儿被晃得左摇右摆，身不由己。
山谷里的天色暗得格外快，转瞬之间四周便已朦胧昏暗。车厢内两人被颠得东倒西歪，只能死死抓住车厢边缘才勉强稳住身形。
突然，一声凄厉的马嘶划破暮色，车身猛地一震，两人踉跄着向前扑去。裴婉君反应极快，一手迅速抓住车窗边框，另一手紧紧将珠儿揽入怀中，这才没让两人摔倒。
原来一行人经过岔路口刚行出不远，拐过一道山弯，便见山道中央不知何时从山上滚落一块巨石，周围还堆着无数大小不一的石块，将去路堵得严严实实。
陈明乾策马上前，突然从马鞍上纵身跃起，几个起落便站到了巨石顶端，查看片刻后又轻盈跃回马背上，策马回来禀报：“师父，前方是山体滑坡了，至少百丈长的山道都被堵死了。”
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张天童望向一侧山坡，果然见大片山体滑坡的痕迹，彻底阻断了去路。他策马向前几步，抬手作剑指状，却又犹豫片刻，回头沉声道：“看来是过不去了，今夜只能去伏虎山的寺庙过夜了。”
潘青山听了这话，再看眼前被堵得严严实实的山道，知道去伏虎山已是势在必行，心中只能暗自祈祷那些传言不过是空穴来风，只求众人今夜能平平安安。
他朝身旁的通文叔递了个眼神，又对着车厢里的裴婉君和珠儿扬声叮嘱：“抓稳了！” 随即调转马头，众人策马转向伏虎山方向而去。
车马刚拐过东面山弯，一阵狂风毫无征兆地呼啸而至，风势猛烈得连马匹都被吹得踉跄难行。
不远处的山道上，地上的枯枝败叶被狂风卷得盘旋而上，形成一道诡异的气旋。张天童师徒三人在马上抬手挡在额前，借着臂弯的空隙紧盯着前方路况。
道路两侧的山林里，不知被什么惊起一片飞鸟，扑棱棱掠过昏暗的天空；身下的马匹也似感受到莫名的恐惧，焦躁地跺着蹄子，死活不肯再往前挪步。
正当众人屏息凝神之际，狂风却又骤然停歇。三人连忙伸手在马脖子上轻轻抚摸，安抚着受惊的坐骑。
潘青山望着这突如其来的异象，喉头不自觉地滚动了一下，额头已渗出细密的冷汗；一旁的通文叔更是双手死死抓着车厢边缘，身子绷得像块铁板。
张天童大手一挥，沉声道：“继续走。” 众人强压下心头的不安，策马前行。又走了片刻，天色已彻底沉入黑暗。
山道在此分出一条岔路，蜿蜒通向远处的山脚。昏暗的山坳间，一点微弱的火光在夜色中若隐若现，宛如黑暗里孤悬的引路明灯。张天童抬手指向那火光处：“就是那里，我们过去。”
待走近些，才见寺院的院门上挂着两盏灯笼，火光在夜风中微微摇晃，映照出斑驳的门楣。
众人刚策马踏入视线范围，两个持刀的汉子便从门后快步上前几步，沉声喝问：“来者何人？”
张天童目光一扫，只见这两人身着同款短打，胸前赫然绣着 “顺风” 二字，手中各握着一把宽刃大刀，神情戒备地盯着他们。
再看那寺庙正门，一侧的门板早已不知所踪，另一侧的木门孤零零地歪挂在门框上，门轴处还在吱呀作响。
门边的院墙更是垮塌了大半，从缺口处望去，院中借着火把的光亮，可见不少穿着同样 “顺风” 短打的汉子正围着几辆马车忙碌，车上插着的旗帜在风中猎猎作响，借着火光能清晰瞧见 “顺风镖局” 四个大字。
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“这是做什么？”有人低声嘀咕，几人便不由自主地往前凑了几步，刚靠近些，就听清了裴婉君那句带着颤音的话——她要带珠儿去蜀地。
“娘子，此事万万不可！”村正脸色一紧，连忙上前阻拦。
裴婉君缓缓起身，先对着围上来的众人福了一礼，鬓边碎发垂落，声音却稳：“多谢诸位阿兄阿伯连日来为珠儿二老奔波，婉君记在心里。”她抬眼时，目光里没有了先前的哀戚，反倒透着一股不容动摇的决绝，“珠儿的阿爷在蜀地，我得带她去找。”
“可你们俩……”旁边那中年汉子急了，搓着粗糙的手掌，“两个女娃子，千里迢迢去那蜀地，路上豺狼虎豹不说，遇到歹人可怎么好？”
村正抬手打断他，眉头拧成个疙瘩：“娘子，你的心意我懂，想替二老照看着珠儿。可你们年纪太轻，这世道险恶，一步踏错就是万劫不复，我断断不能应。”
一直站在旁边抹泪的妮子阿娘也走上前，拉了拉裴婉君的衣袖，声音软下来：“是啊娘子，老叔老婶刚走，珠儿要是再有个三长两短，咱们怎么对得起他们？”她叹了口气，又劝，“还是按先前说的，珠儿我来照顾，你只管去找自家亲人，放心便是。”
正说着，堂屋内传来细碎的脚步声，珠儿牵着妮子的手走了进来，脸上还挂着泪痕。
见众人都望着自己，她先是怯怯地缩了缩手，随即抬头看向裴婉君，望见阿姐眼中那股子执拗，又转头望向院角那棵老槐树——往日里，阿翁总在树下编竹筐，阿婆会搬个小凳坐在旁边择菜，可如今树下空空荡荡，只剩风吹过树叶的沙沙声。
树梢上，两只灰雀叽叽喳喳跳了一阵，忽然扑棱棱展开翅膀，一前一后朝着远处的天际飞去，渐渐成了两个小黑点。
珠儿深吸一口气，挣开妮子的手，走到妮子阿娘面前，仰着脸：“婶子，你们说的话，我都听见了。”
她顿了顿，声音不大，却异常清晰，“我要跟婉君阿姐去蜀地，找阿爷。”
这话一出，院中霎时没了声息。村正愣了愣，才蹲下身拉过珠儿的手：“珠儿，这可不是闹着玩的！听话，留下来跟妮子作伴，等你阿爷回来，不是一样的？”
妮子阿娘也赶紧点头，眼圈又红了：“是啊珠儿，留下来，婶子给你做你爱吃的，等你阿爷回来。”
珠儿却摇了摇头，手攥得紧紧的，望着远方的眼神，竟有了几分与年龄不符的坚定。
院中的沉默被韩幼娘清亮的声音打破：“诸位，我师父方才已经应下裴娘子，会一路照看她们，只管放心便是。”
村正眉头依旧没松，他虽知道这紫衣女子杀了吴六子那三个泼皮，却终究没亲眼见过真本事，况且这几人来路不明，怎敢轻易将珠儿这孩子托付出去？众人也都低着头，显然和村正心思一般。
韩幼娘看在眼里，嘴角噙着一抹淡笑，抬手指向院角那块一人高的青石——那石头原是老两口生前摆在那里镇宅的，旁边斜斜架着根晾衣竹篙。
她指尖并拢如剑，轻轻一抬，众人只觉眼前金光乍闪，随即“轰隆”一声闷响，震得脚下土地都颤了颤。
再看那青石，竟像被巨斧劈开一般，整整齐齐裂成了两半。一半仍稳稳立在原地，另一半则重重砸在地上，那根竹篙也掉落在一旁。
“乖乖……”有人倒吸一口凉气，村正更是张大了嘴，喉结上下滚动，吞咽唾沫的声响在寂静中格外清晰。
他望着那断口平整的青石，半晌才喃喃道：“原来几位会仙术，难怪难怪……”
韩幼娘收了手，笑意更深：“这样，能护得她们二人周全了吗？”
旁边的陈明乾看着师妹亮的这手功夫，无奈地摇了摇头，却终究没敢多言。
众人你看我我看你，最后都把目光落到了妮子阿娘身上。
她蹲下身，轻轻拉着珠儿的手，眼中满是不舍：“珠儿，这一路去蜀地，可比不得在家里，风餐露宿是常事，你真的想好了？”
珠儿把下巴抬得高高的，声音虽还有些稚嫩，却透着股斩钉截铁的劲儿：“婶子，我想好了，要跟婉君阿姐去找阿爷。”
话说到这份上，众人便知再劝无益，都默默退开了些。
村正整理了一下衣襟，对着张天童拱手深深一揖：“先生，我等虽知诸位本领非凡，但珠儿和裴娘子都是寻常女子。既然先生承诺护送，她们二人的性命，便全仰仗先生了。”
话音刚落，村正收敛了方才的语气，神情郑重地开口：“原本我定于数日后启程前往兴元府，如今看来，不如与诸位同行，路上也好彼此有个照应。”
裴婉君心中明镜似的，自然懂村正的顾虑。自己落脚这村子不过短短几日，即便经历了几番变故，终究还是个外人。村里的女娃怎可贸然托付给陌生人？身为一村之主，他断不会如此武断行事。
张天童师徒三人也都领会了其中深意。陈明乾与韩幼娘交换了一个眼神，陈明乾默然不语，韩幼娘亦只是轻轻叹了口气，两人不约而同地望向师父，静候他的决断。
张天童依旧没说话，只对着村正微微颔首，算是应下。
妮子再也忍不住，泪水顺着脸颊滚落，她几步跑到珠儿面前，紧紧拉住她的手：“珠儿，你能去找阿爷，我打心底里替你欢喜，可路上一定要多保重啊。”
说着，她从怀里掏出块黑亮的鹅卵石，石面被摩挲得光滑温润，显然是日日带在身边的物件。“这是我最宝贝的东西，送给你，保佑你顺顺利利找到阿爷，还有……千万别忘了我。”
珠儿接过鹅卵石，紧紧攥在手心，转身跑进内堂。
片刻后她跑出来，手里捧着个小小的荷包，针脚歪歪扭扭，上面绣着的蝴蝶翅膀都歪向一边，却看得出绣时用了十足的心思。她把荷包往妮子手里塞：“这是我自己绣的，送给你。”
妮子捏着那粗糙却温热的荷包，眼泪掉得更凶了，却笑着点头：“我收着，天天都带在身上。”
就在这时，通文叔捏着写好的信走进院来，一眼瞥见那劈成两半的青石，惊得“咦”了一声，手里的信纸都晃了晃。
他瞧着众人都聚在堂屋门口，便快步上前：“这石头怎么碎了？院里这是出了啥事儿？”
妮子阿娘叹了口气，把珠儿要跟着裴婉君去蜀地寻阿爷的事简略说了说。通文叔听完，倒比众人看得开，捋着下巴的胡须点头：“既然孩子心意已决，出去见见世面也好。”
他转向张天童师徒，拱手作揖，“多谢三位肯护送她们，这两个孩子就拜托了。”说罢，将手里的信递给裴婉君，“先前老两口给珠儿阿爷安贵写过信，地址我还记得，都写在上面了。”
裴婉君双手接过，指尖轻轻抚过信封上的字迹，仔细揣进怀里，贴身护着。
她牵着珠儿的手准备转入内室，身后突然传来张天童的声音：“等一下。”
她脚步一顿，疑惑地转过身，只见张天童目光落在自己身上，转而对身旁的韩幼娘吩咐道：“幼娘，取一颗玉清丹给婉君娘子。她还在发着烧。”
这话一出，众人无不齐齐看向裴婉君，眼中满是关切。韩幼娘连忙走上前，纤手轻轻覆在裴婉君的额头上一试，指尖顿时触到一片滚烫 —— 果然在发着烧。
想来是惊惧交加，又强撑着料理后事，身子早已熬不住了。她急忙从怀中摸出个精致的白瓷小瓶，倒出一粒比米粒略大、泛着淡淡光泽的药丸。陈明乾已在旁端过一碗温水递来，动作默契自然。
裴婉君没有半分迟疑，接过水碗与药丸，就着温水仰头服下，随后向师徒三人深深一揖：“多谢费心。” 说罢才重新牵起珠儿，缓步走进内室。
韩幼娘望着她的背影，轻声叹道：“怪不得我总见她脸颊泛着不正常的红晕，还当是因为劳累气血上涌，竟不知是烧得这般厉害。”
陈明乾在一旁摇了摇头，语气中带着几分感叹：“这位裴娘子，性子真是执拗得紧，都烧成这样了，竟一声不吭硬撑着。”
村正几人也是面面相觑，无不感叹这婉君娘子的执拗和坚韧之心。
事已定下，众人也不再多留，三三两两道别离去。陈明乾忽然叫住正要转身的村正：“村正，村里可有马车？”
村正愣了愣：“咱村都是庄户人，哪有那金贵物件？”他上下打量着陈明乾，“要这东西做啥？”
“要护送她二人去蜀地，总不能让她们骑马。”陈明乾解释道，“有辆马车才方便些。”
村正摸着后脑勺想了想，眼睛一亮：“马车是没有，不过有牛车啊，模样跟马车差不离。找村里的尚才做个车舆安上就行——他先前给镇上张大户做过马车，手艺熟得很。”
陈明乾颔首，从怀里摸出个沉甸甸的钱袋，递过去：“这些钱该够了。劳烦村正找辆牛车改改，明日一早送到这里来。”
村正掂了掂钱袋，里面铜钱撞得叮当作响，当即拍着胸脯：“放心！为了珠儿她们，这事儿包在我身上。明日一早，保准让你们坐上现成的马车！”说罢，揣好钱袋大步去了。
傍晚的余温尚未散尽，空气中还浮动着方才韩幼娘与裴婉君一同忙碌出的吃食香气。简单的饭菜落了肚，白日的琐碎仿佛也随之一并沉淀下去。
堂屋门口，张天童静坐如磐石，双目轻阖，气息匀长，仿佛与周遭的静谧融为了一体。
一旁的陈明乾则斜倚着门框，手里捧着本旧书，书页边缘被摩挲得发卷起毛，显然是常伴身侧的物件，他看得专注，偶尔指尖会轻轻捻过泛黄的纸页。
韩幼娘搬来三张矮凳，裴婉君牵着珠儿挨着坐下，三人就坐在堂屋门口那片被灯光染亮的方寸之地。
屋里的光温柔地漫出来，将她们的身影拓在地上，忽明忽暗，像是一幅流动的剪影画。
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溪涧里此起彼伏的蛙鸣与四周窸窣的虫吟交织成一片，悠悠传入几人耳中，那细碎又绵密的声响，竟像是这方天地在无声地向他们作最后的道别。
三人仰望天空，谁都没有先开口。夜空早已褪去最后一抹暮色，成了块缀满碎钻的墨色丝绒，繁星密密匝匝地铺着，一条朦胧的银河如轻纱般横贯天际，清晰得仿佛伸手就能触到。
三人齐齐仰着头，目光追随着那些遥远的光点，连呼吸都不自觉放轻了。
许久，裴婉君侧过头，恰好瞥见珠儿小巧的下颌线绷着，一声长长的叹息从她唇边逸出，轻得像风拂过草叶。
那声叹里藏着太多东西，是对故去阿翁阿婆的念挂，或许还有对前路未卜的惶惑。裴婉君心头一软，悄悄伸过手，轻轻握住了珠儿微凉的小手，指尖用力捏了捏，像是在说“别怕”。
“看，这天上的星星。”韩幼娘的声音打破了沉默，带着几分悠远，“这些星星就像这世间的人一样。有的依然亮着，有的却越来越暗淡，直至有一天消失不见。但是，新的星星就会出现，替代之前的位置。”
裴婉君对天象一窍不通，却听得懂她话语里的温柔用意，是说给珠儿听的，也是说给这无边夜色听的。
正说着，一道细碎的光忽然划破天幕，快得像谁不经意间撒落的银线。“你看，那颗星星要远行了，激动的在天上奔跑。”韩幼娘眼睛一亮，连忙指着流星划过的方向。
“那是流星。”珠儿终于开了口，声音还有些怯生生的，“小时候阿爷给我说过的。”
韩幼娘闻言，忍不住低低尬笑了几声，那笑声混着晚风，轻轻散在星光里，却带着种让人安心的暖意。
裴婉君望着流星划破夜幕，心头涌上一阵在天地间的渺小感。若自己真有反抗之力，阿翁阿婆怎会枉死？
可转念又想，若真有那般能耐，又怎会沦落至此？或许冥冥中一切早已注定。她忍不住轻轻叹了口气。
韩幼娘听见叹息，心中暗道：幸好自己来得及时，否则裴婉君名节难保，她与珠儿怕是早已成了刀下亡魂。
她抬眼望向漫天繁星，缓缓开口：“这天啊，今日或许繁星满布，明日就可能漆黑一片不见星月。但挨过那阵子，不仅繁星会再挂天际，还会有明月高悬呢。”
裴婉君怎会听不出话中深意，轻声道：“多谢幼娘阿姐。”
韩幼娘心里其实一直暗暗佩服着裴婉君。这般娇养的千金小姐，在这般年纪遭遇如此横祸，却能安然静坐于星空下观赏繁星，甚至还要陪着珠儿远赴千里之外寻找亲人。她那份藏在温婉外表下的内心，远比她的外表看上去要强大坚韧得多。
三人望着夜空，偶尔说上几句。夜色渐深，想到明日一早便要启程，便各自回房歇息去了。
次日清晨，天边刚被一抹鱼肚白晕染开，太阳便像个调皮的孩童，猛地从地平线后跳脱出来，给大地镀上了层暖融融的金边。众人早已起身，院子里很快便有了生气。
裴婉君和韩幼娘在厨房里忙得热火朝天，锅碗瓢盆的轻响伴着淡淡的炊烟，混着米粥的香气飘出来，让人心里踏实。
另一边，陈明乾正提着马料在院子里喂马，马儿甩着尾巴，不时打个响鼻，像是也在期待着接下来的行程。
简单吃过早饭，韩幼娘和裴婉君又转身回了厨房，开始手脚麻利地准备路上的干粮，面团的揉捏声、面杖敲击案板的声音此起彼伏。
珠儿瞧着她们忙碌，也想上前搭把手，却被裴婉君笑着按住：“你歇着吧，这点活我们来就行。”珠儿只好作罢，转身回房细细收拾起行囊。
院子里的老槐树下，张天童安静地坐着，目光落在地上的光影里。陈明乾一早便给他们的马匹喂了草料和水，装好了马鞍。
此刻，正在一旁焦躁地踱来踱去，视线频频瞟向门口，显然是在盼着村正把改好的马车送来。
终于，一阵急促的马蹄声裹挟着 “咕噜咕噜” 的车轮滚动声由远及近，划破了清晨的静谧。陈明乾顿时精神一振，目光紧紧望向声音来处。
只见一名中年汉子赶着辆马车稳稳停在门前，车帘轻晃间，村正从另一侧的车辕上迈步走了下来。
陈明乾快步迎出门，刚走到车前，村正就笑道：“郎君，可算赶上了！这是尚才连夜赶着改好的。”
一旁的尚才抹了把汗，略带歉意地说：“可惜时间太紧张，来不及上漆，模样糙了点。”
陈明乾仔细打量着眼前的马车：车辕上的马匹虽非名贵良种，却见它四蹄粗壮稳健，身躯线条匀称流畅，马身还带着未干的水珠，显然是刚刚洗刷过，透着几分精神利落。
一旁的村正见状解释道：“这可是咱村里最好的马了，平日里就靠它拉着物资往镇上跑。别看它模样普通，论起拉货赶路的能耐，实在是顶用得很。”
陈明乾闻言点了点头，心中自然明了 —— 对这样一个寻常村落而言，能有这样一匹筋骨扎实、耐力十足的好马，确实算得上难得的家底了。
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他又看向车身，车床虽看着有些陈旧，但中间特意加了几块木板，车厢明显宽敞了不少；上面的车舆却是崭新的，布帘也已整齐挂好，木头原本的纹理清晰可见，透着股质朴的气息。
再看车轴，换了根更粗壮的，伏兔也做了加固，连车轮都是新的，显然是花了不少心思和力气。
尚才拍了拍车舆，解释道：“这是给珠儿她们赶路坐的，我特地把原来的牛车改大了些。”
他掀起布帘，指着里面铺好的垫子，“这些是邻居几个婶子和我家娘子连夜赶制的，让她们坐着能舒服些。”
陈明乾看着这处处透着用心的马车，满意地点点头，真心实意道：“不错，多谢阿兄费心了。”
“客气啥，都是给珠儿她们搭把手。”尚才摆摆手。
陈明乾转身回院，牵出师徒三人的马匹，缰绳拴在门口的树干上，就等众人上车启程了。
村口的老槐树下，一片开阔的空地上站着送行和远行的人。晨露还未散尽，带着些微的凉意，却挡不住空气中那份沉甸甸的不舍。
“这位通文叔也要同去兴元府？” 陈明乾望着一旁的中年文士，语气里带着几分无奈问道。
村正闻言解释道：“我这肚子里没多少墨水，此番去兴元府办的是公事，自然得让通文跟着帮衬。”
陈明乾一听，这话在理，确实无从反驳。身旁的师父始终默不作声，他便也不再多问。
此时村正正捻着胡须站在马车旁，身侧的通文叔与他并肩而立，两人背上都沉甸甸地压着大包袱，腰间还各系了一个鼓鼓囊囊的小袋。从包袱外凸的轮廓看，想来是备足了路上的干粮与水囊。
送行的人群里，村正的娘子带着两个孩子也在其中。村正娘子正拉着他细细嘱咐一路当心，村正却笑着拍了拍胸脯，朗声道：“这趟路我走了多少回了，放心便是。”
说着又转头叮嘱两个孩子：“在家要好好帮衬阿娘。” 两个孩子懂事地抿着嘴点头，脸上满是不舍。
尚才也拢着袖，目光落在那辆即将启程的马车旁。妮子阿娘手里提着个鼓鼓囊囊的布包，见裴婉君走过来，忙递过去：“这里面都是些干粮，路上饿了就填填肚子，别亏着自己和珠儿。”
裴婉君笑着接过来，指尖触到布包上的温热，轻声谢过，转身放进了马车里。珠儿站在车边，脸上带着怯生生的期待，妮子阿娘拉住她的手，细细嘱咐：“路上要多听婉君阿姐的话，到了地方要好好照顾阿爷和自己。”
珠儿用力点头，声音细弱却清晰：“婶子放心，珠儿晓得了。”
妮子在一旁早已红了眼眶，拉着珠儿的衣角不肯放，直到珠儿要上车了，才抽噎着说：“到了那边……要记得给我写信。”
说完再也忍不住，抬手抹了抹眼角的泪。珠儿也跟着红了眼，却还是强笑着点头。
妮子阿娘拍了拍珠儿的头顶，又转向裴婉君：“此番多谢裴娘子成全，珠儿这孩子……劳你多费心了。”裴婉君温声道：“婶子言重了，不过是些力所能及的事。”
妮子阿娘又转向张天童师徒三人，行了一礼，“这一路还要多谢三位护送，为珠儿费心了，还望一路保重。”
村正娘子和两个孩子也纷纷上前，与张天童师徒道别。陈明乾和韩幼娘在一旁牵着马，轻声安抚着躁动的马儿。张天童站在一旁，只是微微颔首。
通文叔坐在马车右侧，村正则在左侧执缰赶车，两人沉甸甸的包袱早已妥帖放进了车厢。
只见村正手腕轻扬，马鞭在空中划出一道利落的弧线，车轱辘伴着一声 “吱呀” 轻响缓缓转动起来。
张天童师徒三人利落翻身上马，张天童与陈明乾并辔走在前头开路，韩幼娘则策马护在马车身侧。
为免路途引人注意，陈明乾与韩幼娘将背负的宝剑都解下，稳稳放置在马鞍一侧，不再贴身携带。
车厢内，珠儿与裴婉君相坐同行。珠儿悄悄撩起一角车帘，探出小脑袋，朝着村口送行的人群用力挥着小手，眼底满是恋恋不舍。
“保重——”“到了记得报平安——”送行的人群挥手高声说着。
喊声混着马蹄声渐渐远去，众人望着扬起的尘土，直到马车变成一个小小的黑点。尚才松了口气，转身道：“都回吧。”众人这才慢慢散开，脚步里都带着些怅然。
妮子阿娘轻轻拍了拍女儿的肩头，妮子吸了吸鼻子，目光却还黏在远方。
直到阿娘又唤了一声，她才缓缓转过身，走了没几步，却又忍不住回头，望着那早已看不见车影的方向，深吸了一口气，像是要把心里的不舍都咽下去，这才和阿娘一起往家的方向走去。
阳光渐渐升高，村口的空地上，只剩下老槐树的影子，在地上拉得很长很长。
行进间，村正对着前首的张天童郑重开口：“先生，咱们这一路若是要需寻歇脚处，那伏虎山的寺庙万不可去。
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往前再走五里便是云岳村，到那里找户人家落脚才最妥当。” 张天童闻言回眸，淡然一笑：“多谢村正提醒。”
村正一听他还是称呼自己村正，连忙说道：“出门在外就不必称呼‘村正’了，先生唤我青山便是。” 张天童闻言微微颔首，算是应下了这个称呼。
一旁的韩幼娘听潘青山说伏虎山的寺庙万万去不得，见他说这话时神色格外凝重，提及那寺庙的瞬间，眼底更是藏不住一丝难以掩饰的恐慌，不由得疑惑问道：“青山叔，那寺庙莫非是出过什么事？”
潘青山闻言长叹了口气，声音压得低了些：“那寺庙先前闹过些…… 不干净的东西，早就荒废好些年了。”
他想起这位娘子曾用仙术分开大石的事，虽说那等震撼场面仍历历在目，但终究放心不下，便又谨慎叮嘱道：“娘子虽有仙术在身，可出门在外还是得小心为上。”
韩幼娘听了只是浅浅一笑，并未多言，心里却暗暗将这话记下了。
山道蜿蜒，车轮碾过碎石子，发出持续不断的“咯吱”声。两侧的山壁愈发陡峭，草木葱茏，将天空挤成一道狭长的蓝。
到了正午，日头正烈，张天童勒住马缰：“就在此处歇歇脚吧。”众人寻了片背阴的空地，潘青山将马车停稳，裴婉君扶着珠儿下了车。
妮子阿娘给的干粮还带着余温，就着山风嚼着，倒也填腹。
潘青山与通文叔并肩坐在一旁，就着水壶啃着干粮，闲聊间说起这山道两侧的景致。两人都道，这两年过来，周遭景物其实并无太大变化，依旧是旧时模样，只是路边的树丛比先前更显繁盛茂密了些。
裴婉君望着远处层叠的山峦，青灰色的峰峦在阳光下泛着冷光，她轻声问：“这是到了哪里？”
陈明乾正啃着饼子，闻言指了指前方：“这是秦岭。过了这段山路，前面就是官道，到兴元府就顺当了。”
裴婉君微微点头，这些地名于她而言都很陌生，只顺着他指的方向望了望。韩幼娘提着水壶走过来，递了一杯给她，又给珠儿倒了半盏：“喝点水，解解燥。”
她在一旁坐下，望着天际流云：“要到益州还远着呢。”指尖无意识地划着地面，“按眼下的脚程，日头落山前准能到兴元府地界。之后去利州，等到了剑州，才算真正进了剑南地界。”
珠儿听得眼睛发亮，小口抿着水道：“幼娘阿姐懂得真多。”
韩幼娘被她夸得笑起来，眼尾弯成月牙：“等你长大了，读万卷书行万里路，自然也会知道这些。”
一旁的通文叔连忙附和道：“娘子说得是。珠儿啊，等找到你阿爷，就让他给你请位好先生，定要好好读书，将来肚里有了学问，自有用处。”
珠儿听了这话，不好意思地挠着后脑勺笑起来：“可通文叔先前教我的那些字，我都快忘光啦。”
裴婉君轻轻拍了拍她的后背，温声道：“无妨，读书本就不是急得来的事，得慢慢积累才是。”
潘青山也跟着点头：“没错没错，你先前是家里事多太忙了，你阿翁阿婆……” 话说到一半，他忽然察觉到失言，声音猛地顿住，连忙干咳两声岔开话题，指着前方山道说起了路况地形。
歇够了脚，一行人重新启程。车轮再次滚动时，待一行人走了两个时辰，日头已开始西斜，原本晴朗的天空渐渐飘来厚厚的云层。
又走了半个多时辰，天空渐渐暗了下来，山间黑的快，山坳里不久便将漆黑一片。
韩幼娘抬头望了望天色，眉头微微蹙起：“师父，看来咱们脚程慢了些，这天眼看就要黑透了。山道本就难行，得赶紧找地方歇脚才是。”
张天童勒住马缰环顾四周，沉声说道：“往前三里有个岔路口，往东拐三里路有座寺庙，先去那里落脚。”
潘青山一听这话，顿时急了 —— 这分明是要往伏虎山去！他连忙策马上前阻拦：“先生万万不可！咱们再咬牙坚持一阵，过了岔路口，往前多走五里便是云岳村，那村里的村正是我岳丈，去他家歇息最是妥当安全！”
张天童看了看潘青山与通文叔眼中难掩的惊慌，又抬眼望了望愈发阴沉的天空，只淡淡道：“加快脚步。”
众人当即策马急行，车厢里的裴婉君和珠儿被晃得左摇右摆，身不由己。
山谷里的天色暗得格外快，转瞬之间四周便已朦胧昏暗。车厢内两人被颠得东倒西歪，只能死死抓住车厢边缘才勉强稳住身形。
突然，一声凄厉的马嘶划破暮色，车身猛地一震，两人踉跄着向前扑去。裴婉君反应极快，一手迅速抓住车窗边框，另一手紧紧将珠儿揽入怀中，这才没让两人摔倒。
原来一行人经过岔路口刚行出不远，拐过一道山弯，便见山道中央不知何时从山上滚落一块巨石，周围还堆着无数大小不一的石块，将去路堵得严严实实。
陈明乾策马上前，突然从马鞍上纵身跃起，几个起落便站到了巨石顶端，查看片刻后又轻盈跃回马背上，策马回来禀报：“师父，前方是山体滑坡了，至少百丈长的山道都被堵死了。”
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张天童望向一侧山坡，果然见大片山体滑坡的痕迹，彻底阻断了去路。他策马向前几步，抬手作剑指状，却又犹豫片刻，回头沉声道：“看来是过不去了，今夜只能去伏虎山的寺庙过夜了。”
潘青山听了这话，再看眼前被堵得严严实实的山道，知道去伏虎山已是势在必行，心中只能暗自祈祷那些传言不过是空穴来风，只求众人今夜能平平安安。
他朝身旁的通文叔递了个眼神，又对着车厢里的裴婉君和珠儿扬声叮嘱：“抓稳了！” 随即调转马头，众人策马转向伏虎山方向而去。
车马刚拐过东面山弯，一阵狂风毫无征兆地呼啸而至，风势猛烈得连马匹都被吹得踉跄难行。
不远处的山道上，地上的枯枝败叶被狂风卷得盘旋而上，形成一道诡异的气旋。张天童师徒三人在马上抬手挡在额前，借着臂弯的空隙紧盯着前方路况。
道路两侧的山林里，不知被什么惊起一片飞鸟，扑棱棱掠过昏暗的天空；身下的马匹也似感受到莫名的恐惧，焦躁地跺着蹄子，死活不肯再往前挪步。
正当众人屏息凝神之际，狂风却又骤然停歇。三人连忙伸手在马脖子上轻轻抚摸，安抚着受惊的坐骑。
潘青山望着这突如其来的异象，喉头不自觉地滚动了一下，额头已渗出细密的冷汗；一旁的通文叔更是双手死死抓着车厢边缘，身子绷得像块铁板。
张天童大手一挥，沉声道：“继续走。” 众人强压下心头的不安，策马前行。又走了片刻，天色已彻底沉入黑暗。
山道在此分出一条岔路，蜿蜒通向远处的山脚。昏暗的山坳间，一点微弱的火光在夜色中若隐若现，宛如黑暗里孤悬的引路明灯。张天童抬手指向那火光处：“就是那里，我们过去。”
待走近些，才见寺院的院门上挂着两盏灯笼，火光在夜风中微微摇晃，映照出斑驳的门楣。
众人刚策马踏入视线范围，两个持刀的汉子便从门后快步上前几步，沉声喝问：“来者何人？”
张天童目光一扫，只见这两人身着同款短打，胸前赫然绣着 “顺风” 二字，手中各握着一把宽刃大刀，神情戒备地盯着他们。
再看那寺庙正门，一侧的门板早已不知所踪，另一侧的木门孤零零地歪挂在门框上，门轴处还在吱呀作响。
门边的院墙更是垮塌了大半，从缺口处望去，院中借着火把的光亮，可见不少穿着同样 “顺风” 短打的汉子正围着几辆马车忙碌，车上插着的旗帜在风中猎猎作响，借着火光能清晰瞧见 “顺风镖局” 四个大字。
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