“逐鹿天下！”
这四个字终于被洛天术赤裸裸地说了出来，冲击在了所有人心上。
公房内死一般的寂静。
窗外，不知何时起了风，吹得窗棂呜呜作响，更衬得室内落针可闻。
严星楚的目光在洛天术脸上逡巡，他明白了。
洛天术出身科举，却没有走科举的路子而是后来选择了从商的路子，这是一个胆大的人，而且其堂妹洛青依更是他严星楚的夫人，且现在还怀了生孕。
洛天术早已将自己和整个家族的命运牢牢绑在了鹰扬军这条船上。他不是在反对一个汉川军，他是在为鹰扬军谋划未来，他借此抛出“逐鹿天下”的战略，就是要为这艘大船定下航向！
这既是一个契机，也是一次试探——试探他严星楚真正的野心，也试探鹰扬军核心层对未来的态度。
严星楚的目光移向陶玖。
这位从武朔城小吏时代就跟随自己，断腿护账册的生死之交，此刻脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神复杂地交织着震惊、茫然。
陶玖骤然听到“扩张”、“逐鹿天下”，对他内心的冲击可想而知。
再看邵经。这位军侯系出身的将军，脸色铁青，胸膛微微起伏，扶着刀柄的手因为用力而微微颤抖。
军侯系的荣耀与信条，就是拱卫大夏，抵御外侮。洛天术这番话，无异于在掘他们精神上的根！去颠覆那个他们祖辈效忠的朝廷，这念头本身，就足以让他信念崩塌。他紧咬着牙关，似乎在极力克制着拔刀怒喝的冲动。
严星楚只觉得一股剧烈的头痛猛地袭来，太阳穴突突直跳。
洛天术给他抛出了一个巨大而烫手的命题，而左右心腹截然不同的反应，更让他感到一股无形的重压。
他烦躁地挥了挥手，声音带着疲惫和一丝不易察觉的嘶哑：“知道了……都先下去吧。此事……容我再想想。”
陶玖张了张嘴，似乎想说什么，但看到严星楚眉宇间深重的倦意和那挥之不去的头痛神色，最终只是沉默地点点头，转身时，木腿敲击地面的声音格外沉重。
邵经重重地哼了一声，眼神复杂地剜了洛天术一眼，转身大步离去，背影僵硬得像块石头。
洛天术则平静地收拾好自己的簿册，对着严星楚微微一躬，也退了出去。
公房内只剩下严星楚一人，还有那盏摇曳不定的烛火。
他撑着沉重的额头，指节用力按压着胀痛的太阳穴，走出房间，来到院子中。
洛天术的话，一遍遍在脑中回响。
父亲和靖宁军满门忠烈，最后却落得被夏明澄出卖、惨死沙场的结局；他自己，从军户之子挣扎求存，武朔城小吏起步，多少次在刀尖上跳舞，在生死边缘徘徊，才挣下如今这份基业。
而那个曾经威震四方的大夏，如今何在？东夏夏明澄与西夏夏明伦兄弟阋墙，争权夺利，视国土沦丧、百姓流离如无物！这样腐朽不堪、名存实亡的朝廷，真的还值得他严星楚效忠吗？
他忽然觉得有些可笑。
就在不久之前，西南自治同盟扯旗时，他还煞有介事地写信过去，苦口婆心地劝对方“莫忘大夏之名”。
这才过了多久？他自己心中那杆名为“忠义”的旗帜，竟也在这乱世的罡风中剧烈地摇摆起来，甚至开始萌生出……取而代之的念头？
不！严星楚猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他和西南那群只图割据自保不一样！即便他心中那点野望的种子已经破土而出，他想要的，也绝非偏安一隅！他要的是结束这乱世，再造山河！他要吏治清明，百姓富足，边疆永固！他要一个……真正能配得上“大夏”之名的强盛国度！
这个念头如同野火燎原，瞬间烧遍了他的心田，带来一阵阵灼热的悸动。
轰隆——！
窗外，一道惨白的闪电撕裂了沉沉的夜幕，紧接着，一声震耳欲聋的惊雷当空炸响！
将严星楚从炽热的遐想中猛地惊醒。
他浑身一颤，抬眼望去。
方才还只是阴沉的天幕，此刻已是乌云如墨，翻滚沸腾，沉甸甸地压向洛北口的天上。
变天了！
严星楚的心猛地一沉。
那瞬间点燃的雄心壮志，被这突如其来的惊雷和窗外骤变的天地泼了一盆冰水。
争霸天下？再造山河？谈何容易！
如今的鹰扬军，看似强大，实则根基未稳。
北境初定，百废待兴；东牟、东夏虎视眈眈；西南自治同盟态度暧昧；内部还有像邵经这样忠于旧朝理念的军侯系将领。
一旦他流露出丝毫问鼎之心，立刻就会成为众矢之的！那些现在还能勉强维持的盟友关系，恐怕瞬间就会土崩瓦解，甚至倒戈相向！
他刚才想的那些宏图伟业，在眼下这风雨飘摇的局势面前，显得如此遥远，甚至……有些可笑。
一股沉重的无力感再次袭来，比之前的头痛更加深刻。
他转身走向房间，脚步有些虚浮。
豆大的雨点已经开始噼里啪啦地砸落下来，很快连成一片密集的雨幕，将窗外的世界冲刷得一片模糊。
“大帅！”史平的声音在门外响起，带着一丝担忧。
严星楚进屋，站在窗前，疲惫地摆了摆手，声音低沉地穿透雨幕：“传令下去，洛商大会一切事宜，按方才与陶市监、洛参议商定的办，尽快落实。没有要事，不要来扰我。”
“是。”史平应声退下。
严星楚独自伫立在窗前，望着外面被暴雨笼罩的院子。
雨水顺着屋檐汇聚成流，哗啦啦地冲刷着青石板街面。
争？还是不争？结盟？还是拒绝？每一步都如履薄冰，牵一发而动全身。
他缓缓闭上眼，任由冰冷的雨气透过窗缝扑打在脸上。
良久，一声几不可闻的叹息，消散在狂暴的雨声中。
与此同时，洛北口市监楼一处公房里。
屋内，气氛比这到来的暴雨更压抑。
邵经脸色铁青，指节捏得发白，目光死死盯在洛天术脸上：“洛参议你刚刚那番话，到底是什么意思？逐鹿天下？你是要陷大帅于不忠不义，让鹰扬军背上乱臣贼子的千古骂名吗！”
洛天术站在窗边，身形清瘦却笔直如松。
他迎着邵经几乎喷火的目光，神色平静得近乎淡漠，声音不高，却字字清晰：“邵将军言重了。天术所言，只为鹰扬军，为北境数百万生民寻一条真正的生路。何来不忠不义？忠于谁？忠于那个坐视国土沦丧、任由百姓涂炭的夏明澄？还是忠于那个内部争权夺利、太后和臣子不清不楚的西夏？义在何处？是放任东牟和恰克铁蹄践踏的‘大义’，还是看着北境父老在瘟疫和战乱中挣扎的‘仁义’？”
他微微一顿，目光扫过邵经紧绷的脸：“鹰扬军能有今日，非朝廷所赐，乃大帅与万千将士、北境百姓，一刀一枪，一砖一瓦，从血火中拼杀、从废墟上重建而来！
北境的长治久安，靠的不是朝廷的恩典，而是我们自己手中的刀枪，自己制定的规矩！这份基业，这份安宁，只有牢牢掌握在自己手中，才能真正长久！”
“放屁！”邵经怒极，猛地踏前一步，刀鞘撞在桌角发出哐当一声巨响，“以我鹰扬军今日之威，坐拥北境雄兵，火器之利冠绝北地！天下间，哪家势力敢对我鹰扬军指手画脚？哪家敢无端挑衅？这难道不是已经握在手里了吗？这份安稳，难道还不够？你非要大帅去担那‘谋逆’的恶名，将鹰扬军置于天下口诛笔伐的风口浪尖！你到底安的什么心？”
“安稳？”洛天术嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着洞穿世事的锐利，“邵将军，你太天真了。今日的安稳，是建立在东牟、东夏暂时无力大举出兵，建立在西夏吴氏尚存顾忌之上！一旦他们缓过气来，或者朝廷腾出手来，一道‘勤王诏书’，一个‘僭越’的罪名，就能让我鹰扬军成为众矢之的！到那时，我们辛苦打下的基业，护佑的百姓，顷刻间就会化为齑粉！这安稳，不过是沙滩上的城堡！”
邵经胸膛剧烈起伏，他无法反驳洛天术对朝廷腐朽的指控，那是血淋淋的事实。
但他骨子里流淌的军侯世家的血，那份对大夏正统近乎本能的维护，让他无法接受彻底推翻的论调。
他咬着牙，从齿缝里挤出声音：“好！就算那屋子朽了！那就再造一座新的夏室！扶保明君，澄清玉宇，再造乾坤！这才是正途！”
“再造夏室？”洛天术像是听到了什么荒谬的笑话，他微微摇头，声音里带着一丝悲悯，“邵将军，再造之功，功高盖主。古往今来，这样的例子还少吗？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！夏室再造之日，便是我们这些‘再造功臣’鸟尽弓藏之时！到那时，我们这些人，还有活路吗？鹰扬军浴血打下的基业，难道要拱手让人，再被新的‘夏室’猜忌、倾轧？”
“那是你洛天术自己臆想出来的！”邵经厉声反驳，额头青筋暴起，“朝廷岂是那等鸟尽弓藏之人？未来的明君，又岂会……”
“臆想？”洛天术打断他，声音陡然拔高，带着前所未有的锋利，“史书上血淋淋的教训，邵将军都视而不见吗？前朝开国名将韩某，助太祖定鼎天下，功封异姓王，最终如何？一杯毒酒，满门抄斩！本朝初年，西南平叛大将李某，功勋卓着，结果呢？被构陷谋反，凌迟处死，九族流放！这些，难道都是臆想！”
他一步上前，逼视着邵经，目光如炬：“邵将军，你告诉我！当鹰扬军付出无数牺牲，扫平宇内，再造出一个‘夏室’之时，我们这些手握重兵、功高震主的老臣宿将，该如何自处？是解甲归田，将身家性命寄托于新君的仁慈？还是等着莫须有的罪名加身，步前人后尘？”
“够了！”
一声低沉却带着不容置疑的断喝，如同惊雷在室内炸响。
一直沉默坐在主位上的陶玖，猛地用他那条完好的腿支撑着站起身，拐杖重重顿在地面。
他脸色同样凝重，眼神扫过剑拔弩张的邵经和洛天术，声音带着疲惫却异常清晰：“都给我住口！”
公房内瞬间死寂，只剩下窗外越来越近的雷声和两人粗重的喘息。
陶玖拄着拐，木腿敲击着地面，发出笃笃的声响。
他走到两人中间，目光沉沉地看着他们：“邵将军，你今日所言，句句肺腑，是为鹰扬军的清名，为大帅的声誉着想！这份赤诚，老陶我懂！”
他转向洛天术：“洛参议，你所虑深远，句句诛心，是为了防患于未然，为鹰扬军，为大帅，为所有追随大帅的兄弟谋一个真正的万全之基！这份深谋远虑，老陶我也明白！”
他深吸一口气，声音放缓，却带着千钧之力：“你们说的，都对！但你们争得面红耳赤，除了伤了袍泽兄弟间的和气，于事何补？！”
他目光锐利地扫过两人：“关键，在大帅！大帅今日未表态，那就是他心中已有计较，只是时机未到，或者，他心中也正在权衡这千钧重担！此事牵一发而动全身，关乎我鹰扬军生死存亡，关乎北境乃至天下格局！岂是你我在此争辩就能定下的？”
他顿了顿，语气变得极其严肃，甚至带着一丝警告：“此事，今日起，到此为止！仅限于我们三人，还有大帅知晓！若再有第四人得知今日争执内容……”
陶玖的目光如同冰冷的刀锋，刮过邵经和洛天术的脸：“……那便是动摇军心，自毁长城！若被敌国细作探知，加以利用，渲染放大，我鹰扬军顷刻间便会成为众矢之的！届时，莫说什么逐鹿天下、再造乾坤，便是眼下这来之不易的北境安宁，也会瞬间倾覆！大夏，也将彻底沉沦于外敌铁蹄之下！这个责任，你们谁担得起！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在邵经和洛天术心头。
两人脸上的激愤和执拗，在陶玖这冰冷的现实剖析和严厉警告下，如同被浇了一盆冰水，迅速消退，只剩下沉重的后怕和凛然。
邵经紧握的手缓缓松开，颓然垂下。
洛天术紧绷的身体也松弛下来，眼神恢复了平日的沉静，只是那沉静深处，依旧翻涌着未息的波澜。
窗外，一道惨白的闪电撕裂阴霾，紧接着，一声震耳欲聋的炸雷当空劈落！
陶玖看着窗外白茫茫的雨幕，脸上露出一丝如释重负的疲惫，他拄着拐杖，语气缓和下来：“走吧。这鬼天气，闷了几天，总算下了场透雨，也该凉快凉快了。两位大人远道而来，我这东道主还没好好招待。今晚我做东，就咱们仨，找个清净地方，喝两杯，去去这满身的燥气。”
他率先挪动脚步，木腿敲击着被暴雨声淹没的地面，走向门口。
邵经和洛天术对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂和无奈，最终默默跟上。
这四个字终于被洛天术赤裸裸地说了出来，冲击在了所有人心上。
公房内死一般的寂静。
窗外，不知何时起了风，吹得窗棂呜呜作响，更衬得室内落针可闻。
严星楚的目光在洛天术脸上逡巡，他明白了。
洛天术出身科举，却没有走科举的路子而是后来选择了从商的路子，这是一个胆大的人，而且其堂妹洛青依更是他严星楚的夫人，且现在还怀了生孕。
洛天术早已将自己和整个家族的命运牢牢绑在了鹰扬军这条船上。他不是在反对一个汉川军，他是在为鹰扬军谋划未来，他借此抛出“逐鹿天下”的战略，就是要为这艘大船定下航向！
这既是一个契机，也是一次试探——试探他严星楚真正的野心，也试探鹰扬军核心层对未来的态度。
严星楚的目光移向陶玖。
这位从武朔城小吏时代就跟随自己，断腿护账册的生死之交，此刻脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神复杂地交织着震惊、茫然。
陶玖骤然听到“扩张”、“逐鹿天下”，对他内心的冲击可想而知。
再看邵经。这位军侯系出身的将军，脸色铁青，胸膛微微起伏，扶着刀柄的手因为用力而微微颤抖。
军侯系的荣耀与信条，就是拱卫大夏，抵御外侮。洛天术这番话，无异于在掘他们精神上的根！去颠覆那个他们祖辈效忠的朝廷，这念头本身，就足以让他信念崩塌。他紧咬着牙关，似乎在极力克制着拔刀怒喝的冲动。
严星楚只觉得一股剧烈的头痛猛地袭来，太阳穴突突直跳。
洛天术给他抛出了一个巨大而烫手的命题，而左右心腹截然不同的反应，更让他感到一股无形的重压。
他烦躁地挥了挥手，声音带着疲惫和一丝不易察觉的嘶哑：“知道了……都先下去吧。此事……容我再想想。”
陶玖张了张嘴，似乎想说什么，但看到严星楚眉宇间深重的倦意和那挥之不去的头痛神色，最终只是沉默地点点头，转身时，木腿敲击地面的声音格外沉重。
邵经重重地哼了一声，眼神复杂地剜了洛天术一眼，转身大步离去，背影僵硬得像块石头。
洛天术则平静地收拾好自己的簿册，对着严星楚微微一躬，也退了出去。
公房内只剩下严星楚一人，还有那盏摇曳不定的烛火。
他撑着沉重的额头，指节用力按压着胀痛的太阳穴，走出房间，来到院子中。
洛天术的话，一遍遍在脑中回响。
父亲和靖宁军满门忠烈，最后却落得被夏明澄出卖、惨死沙场的结局；他自己，从军户之子挣扎求存，武朔城小吏起步，多少次在刀尖上跳舞，在生死边缘徘徊，才挣下如今这份基业。
而那个曾经威震四方的大夏，如今何在？东夏夏明澄与西夏夏明伦兄弟阋墙，争权夺利，视国土沦丧、百姓流离如无物！这样腐朽不堪、名存实亡的朝廷，真的还值得他严星楚效忠吗？
他忽然觉得有些可笑。
就在不久之前，西南自治同盟扯旗时，他还煞有介事地写信过去，苦口婆心地劝对方“莫忘大夏之名”。
这才过了多久？他自己心中那杆名为“忠义”的旗帜，竟也在这乱世的罡风中剧烈地摇摆起来，甚至开始萌生出……取而代之的念头？
不！严星楚猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他和西南那群只图割据自保不一样！即便他心中那点野望的种子已经破土而出，他想要的，也绝非偏安一隅！他要的是结束这乱世，再造山河！他要吏治清明，百姓富足，边疆永固！他要一个……真正能配得上“大夏”之名的强盛国度！
这个念头如同野火燎原，瞬间烧遍了他的心田，带来一阵阵灼热的悸动。
轰隆——！
窗外，一道惨白的闪电撕裂了沉沉的夜幕，紧接着，一声震耳欲聋的惊雷当空炸响！
将严星楚从炽热的遐想中猛地惊醒。
他浑身一颤，抬眼望去。
方才还只是阴沉的天幕，此刻已是乌云如墨，翻滚沸腾，沉甸甸地压向洛北口的天上。
变天了！
严星楚的心猛地一沉。
那瞬间点燃的雄心壮志，被这突如其来的惊雷和窗外骤变的天地泼了一盆冰水。
争霸天下？再造山河？谈何容易！
如今的鹰扬军，看似强大，实则根基未稳。
北境初定，百废待兴；东牟、东夏虎视眈眈；西南自治同盟态度暧昧；内部还有像邵经这样忠于旧朝理念的军侯系将领。
一旦他流露出丝毫问鼎之心，立刻就会成为众矢之的！那些现在还能勉强维持的盟友关系，恐怕瞬间就会土崩瓦解，甚至倒戈相向！
他刚才想的那些宏图伟业，在眼下这风雨飘摇的局势面前，显得如此遥远，甚至……有些可笑。
一股沉重的无力感再次袭来，比之前的头痛更加深刻。
他转身走向房间，脚步有些虚浮。
豆大的雨点已经开始噼里啪啦地砸落下来，很快连成一片密集的雨幕，将窗外的世界冲刷得一片模糊。
“大帅！”史平的声音在门外响起，带着一丝担忧。
严星楚进屋，站在窗前，疲惫地摆了摆手，声音低沉地穿透雨幕：“传令下去，洛商大会一切事宜，按方才与陶市监、洛参议商定的办，尽快落实。没有要事，不要来扰我。”
“是。”史平应声退下。
严星楚独自伫立在窗前，望着外面被暴雨笼罩的院子。
雨水顺着屋檐汇聚成流，哗啦啦地冲刷着青石板街面。
争？还是不争？结盟？还是拒绝？每一步都如履薄冰，牵一发而动全身。
他缓缓闭上眼，任由冰冷的雨气透过窗缝扑打在脸上。
良久，一声几不可闻的叹息，消散在狂暴的雨声中。
与此同时，洛北口市监楼一处公房里。
屋内，气氛比这到来的暴雨更压抑。
邵经脸色铁青，指节捏得发白，目光死死盯在洛天术脸上：“洛参议你刚刚那番话，到底是什么意思？逐鹿天下？你是要陷大帅于不忠不义，让鹰扬军背上乱臣贼子的千古骂名吗！”
洛天术站在窗边，身形清瘦却笔直如松。
他迎着邵经几乎喷火的目光，神色平静得近乎淡漠，声音不高，却字字清晰：“邵将军言重了。天术所言，只为鹰扬军，为北境数百万生民寻一条真正的生路。何来不忠不义？忠于谁？忠于那个坐视国土沦丧、任由百姓涂炭的夏明澄？还是忠于那个内部争权夺利、太后和臣子不清不楚的西夏？义在何处？是放任东牟和恰克铁蹄践踏的‘大义’，还是看着北境父老在瘟疫和战乱中挣扎的‘仁义’？”
他微微一顿，目光扫过邵经紧绷的脸：“鹰扬军能有今日，非朝廷所赐，乃大帅与万千将士、北境百姓，一刀一枪，一砖一瓦，从血火中拼杀、从废墟上重建而来！
北境的长治久安，靠的不是朝廷的恩典，而是我们自己手中的刀枪，自己制定的规矩！这份基业，这份安宁，只有牢牢掌握在自己手中，才能真正长久！”
“放屁！”邵经怒极，猛地踏前一步，刀鞘撞在桌角发出哐当一声巨响，“以我鹰扬军今日之威，坐拥北境雄兵，火器之利冠绝北地！天下间，哪家势力敢对我鹰扬军指手画脚？哪家敢无端挑衅？这难道不是已经握在手里了吗？这份安稳，难道还不够？你非要大帅去担那‘谋逆’的恶名，将鹰扬军置于天下口诛笔伐的风口浪尖！你到底安的什么心？”
“安稳？”洛天术嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着洞穿世事的锐利，“邵将军，你太天真了。今日的安稳，是建立在东牟、东夏暂时无力大举出兵，建立在西夏吴氏尚存顾忌之上！一旦他们缓过气来，或者朝廷腾出手来，一道‘勤王诏书’，一个‘僭越’的罪名，就能让我鹰扬军成为众矢之的！到那时，我们辛苦打下的基业，护佑的百姓，顷刻间就会化为齑粉！这安稳，不过是沙滩上的城堡！”
邵经胸膛剧烈起伏，他无法反驳洛天术对朝廷腐朽的指控，那是血淋淋的事实。
但他骨子里流淌的军侯世家的血，那份对大夏正统近乎本能的维护，让他无法接受彻底推翻的论调。
他咬着牙，从齿缝里挤出声音：“好！就算那屋子朽了！那就再造一座新的夏室！扶保明君，澄清玉宇，再造乾坤！这才是正途！”
“再造夏室？”洛天术像是听到了什么荒谬的笑话，他微微摇头，声音里带着一丝悲悯，“邵将军，再造之功，功高盖主。古往今来，这样的例子还少吗？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！夏室再造之日，便是我们这些‘再造功臣’鸟尽弓藏之时！到那时，我们这些人，还有活路吗？鹰扬军浴血打下的基业，难道要拱手让人，再被新的‘夏室’猜忌、倾轧？”
“那是你洛天术自己臆想出来的！”邵经厉声反驳，额头青筋暴起，“朝廷岂是那等鸟尽弓藏之人？未来的明君，又岂会……”
“臆想？”洛天术打断他，声音陡然拔高，带着前所未有的锋利，“史书上血淋淋的教训，邵将军都视而不见吗？前朝开国名将韩某，助太祖定鼎天下，功封异姓王，最终如何？一杯毒酒，满门抄斩！本朝初年，西南平叛大将李某，功勋卓着，结果呢？被构陷谋反，凌迟处死，九族流放！这些，难道都是臆想！”
他一步上前，逼视着邵经，目光如炬：“邵将军，你告诉我！当鹰扬军付出无数牺牲，扫平宇内，再造出一个‘夏室’之时，我们这些手握重兵、功高震主的老臣宿将，该如何自处？是解甲归田，将身家性命寄托于新君的仁慈？还是等着莫须有的罪名加身，步前人后尘？”
“够了！”
一声低沉却带着不容置疑的断喝，如同惊雷在室内炸响。
一直沉默坐在主位上的陶玖，猛地用他那条完好的腿支撑着站起身，拐杖重重顿在地面。
他脸色同样凝重，眼神扫过剑拔弩张的邵经和洛天术，声音带着疲惫却异常清晰：“都给我住口！”
公房内瞬间死寂，只剩下窗外越来越近的雷声和两人粗重的喘息。
陶玖拄着拐，木腿敲击着地面，发出笃笃的声响。
他走到两人中间，目光沉沉地看着他们：“邵将军，你今日所言，句句肺腑，是为鹰扬军的清名，为大帅的声誉着想！这份赤诚，老陶我懂！”
他转向洛天术：“洛参议，你所虑深远，句句诛心，是为了防患于未然，为鹰扬军，为大帅，为所有追随大帅的兄弟谋一个真正的万全之基！这份深谋远虑，老陶我也明白！”
他深吸一口气，声音放缓，却带着千钧之力：“你们说的，都对！但你们争得面红耳赤，除了伤了袍泽兄弟间的和气，于事何补？！”
他目光锐利地扫过两人：“关键，在大帅！大帅今日未表态，那就是他心中已有计较，只是时机未到，或者，他心中也正在权衡这千钧重担！此事牵一发而动全身，关乎我鹰扬军生死存亡，关乎北境乃至天下格局！岂是你我在此争辩就能定下的？”
他顿了顿，语气变得极其严肃，甚至带着一丝警告：“此事，今日起，到此为止！仅限于我们三人，还有大帅知晓！若再有第四人得知今日争执内容……”
陶玖的目光如同冰冷的刀锋，刮过邵经和洛天术的脸：“……那便是动摇军心，自毁长城！若被敌国细作探知，加以利用，渲染放大，我鹰扬军顷刻间便会成为众矢之的！届时，莫说什么逐鹿天下、再造乾坤，便是眼下这来之不易的北境安宁，也会瞬间倾覆！大夏，也将彻底沉沦于外敌铁蹄之下！这个责任，你们谁担得起！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在邵经和洛天术心头。
两人脸上的激愤和执拗，在陶玖这冰冷的现实剖析和严厉警告下，如同被浇了一盆冰水，迅速消退，只剩下沉重的后怕和凛然。
邵经紧握的手缓缓松开，颓然垂下。
洛天术紧绷的身体也松弛下来，眼神恢复了平日的沉静，只是那沉静深处，依旧翻涌着未息的波澜。
窗外，一道惨白的闪电撕裂阴霾，紧接着，一声震耳欲聋的炸雷当空劈落！
陶玖看着窗外白茫茫的雨幕，脸上露出一丝如释重负的疲惫，他拄着拐杖，语气缓和下来：“走吧。这鬼天气，闷了几天，总算下了场透雨，也该凉快凉快了。两位大人远道而来，我这东道主还没好好招待。今晚我做东，就咱们仨，找个清净地方，喝两杯，去去这满身的燥气。”
他率先挪动脚步，木腿敲击着被暴雨声淹没的地面，走向门口。
邵经和洛天术对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂和无奈，最终默默跟上。