第十三章神秘援军现身
"交出孩子！否则格杀勿论！"
锦袍男子的吼声在烽火台下回荡。阿蛮紧紧搂着四郎，能感觉到弟弟小小的身体在不停发抖。乔大郎手持短刀挡在他们前面，尽管背上的伤口还在渗血，但站姿却异常坚定。严师傅和郑七则守在楼梯口，准备做最后一搏。
"阿姐..."四郎的声音细如蚊呐，"他们是来抓我的吗？为什么..."
阿蛮摇摇头，把弟弟往怀里带了带："别怕，有阿姐在。"
她看向严师傅和郑七，两人的表情凝重如铁。显然，即使是"铁血双鹰"这样的高手，面对二十多名正规军也无胜算。
"老七，"严师傅低声说，"带孩子们从后面悬崖走。我断后。"
郑七冷笑一声："少来这套英雄戏码。要死一起死，要活一起活。"
阿蛮心头一热。这两位曾经的边关悍将，竟愿意为萍水相逢的他们拼命。
守备军的脚步声越来越近，火把的光亮已经映照在石阶上。就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，比守备军来时更加整齐有力。
"什么情况？"锦袍男子厉声问道。
"大人！东面来了一队骑兵！"一个士兵慌张报告，"看装束...像是..."
他的话没能说完。一支羽箭破空而来，精准地射落了锦袍男子头顶的帽子。紧接着，十余骑如疾风般冲入战场，将守备军团团围住。
这些骑兵身着统一的暗红色战袍，胸前绣着一只展翅的金凤，在火把照耀下熠熠生辉。为首的将领手持一柄长戟，脸上戴着半张银色面具，露出的下巴线条坚毅如刀削。
"龙骧卫在此！"面具将领的声音如雷霆炸响，"尔等擅离职守，该当何罪！"
锦袍男子面如土色，慌忙下马行礼："末将不知将军驾到..."
面具将领根本不听他解释，从怀中取出一枚金光闪闪的令牌高高举起："奉旨查案！闲杂人等，退下！"
令牌上栩栩如生的龙纹在火光中仿佛要腾空而起。所有守备军士兵立刻跪倒在地，连那些黑风寨的匪徒也吓得趴在地上不敢动弹。
阿蛮看得目瞪口呆。龙骧卫？奉旨查案？这到底是怎么回事？
面具将领抬头看向烽火台："严铁鹰！郑七月！带人下来吧。"
严师傅和郑七——现在阿蛮知道他的全名是郑七月了——明显松了口气，但眼中的警惕并未完全消散。
"是凤将军。"郑七月低声说，"自己人。"
他们小心地护送阿蛮三人走下烽火台。四郎紧紧抓着阿蛮的手，小脸煞白；乔大郎则警惕地观察着四周，随时准备出手保护弟妹。
面具将领——凤将军——翻身下马，大步走到他们面前。他先是对严师傅和郑七月点了点头，然后目光落在四郎身上。
"这就是那个孩子？"他的声音突然柔和了许多。
阿蛮本能地把四郎往身后护了护。凤将军见状，竟出人意料地单膝跪地，与四郎平视："小朋友，能张开嘴让我看看你的舌头吗？"
四郎惊恐地看向阿蛮。阿蛮犹豫了一下，轻轻点头。四郎这才怯生生地伸出舌头。
凤将军仔细查看后，突然倒吸一口凉气："果然有'味鼎纹'..."他站起身，对严师傅说，"铁鹰，你们捡到宝了。这孩子确实是顾家血脉。"
顾家？阿蛮一头雾水。乔家世代务农，哪来的什么顾家血脉？
凤将军又看向阿蛮："你就是那个会做'九转香'的丫头？"
阿蛮愣住了。"九转香"是她现代餐厅的招牌酱料名字，在古代根本没人知道！
"我...我不知道什么九转香..."她谨慎地回答。
凤将军意味深长地看了她一眼："无妨。到了长安，一切自会明了。"
长安？阿蛮更加困惑了。他们不是去州府参加百味会吗？怎么又扯上长安了？
凤将军不再多言，转身对锦袍男子厉声道："赵德柱！你勾结山匪，图谋不轨，该当何罪！"
锦袍男子赵德柱扑通跪地，连连磕头："将军明鉴！下官只是奉命行事啊！是...是周大人..."
"住口！"凤将军一声暴喝，"押下去！待本将禀明圣上再行发落！"
几名龙骧卫立刻上前，将赵德柱和黑风寨匪首一并拿下。其余的守备军士兵则被命令原地待命。
处理完这些，凤将军转向严师傅："铁鹰，带他们去驿站休整。明日午时，有车马来接你们去州府。"他顿了顿，压低声音，"郑三爷已经在州府等候多时了。"
严师傅郑重点头。凤将军又看了四郎一眼，这才翻身上马，带着龙骧卫押解犯人离去，只留下两名士兵护送阿蛮他们去驿站。
一路上，阿蛮满脑子都是疑问。顾家血脉？味鼎纹？九转香？这些陌生词汇背后，到底隐藏着什么秘密？四郎似乎也心事重重，小手紧紧攥着阿蛮的衣角不放。只有乔大郎因为伤势和疲惫，被郑七月半搀半背着走，无暇多想。
驿站比想象中豪华许多，是个两进的院落，早有仆役备好了热水、干净衣物和热腾腾的饭菜。阿蛮帮四郎洗漱更衣后，带他到堂屋用餐。严师傅和郑七月已经在那里等候，乔大郎则因为伤势被安排在床上休息，有专门的郎中照料。
"严师傅，"阿蛮终于忍不住问道，"凤将军说的'顾家血脉'是什么意思？四郎明明是乔家的孩子啊。"
严师傅和郑七月交换了一个眼神。
"这事说来话长。"严师傅叹了口气，"简单来说，二十年前，长安城有位顾大人，是御膳房总管，精通天下美食。他有一手独门绝技'九转香'，能化平凡为神奇。后来...出了些变故，顾家满门遇害，只有一个小妾带着刚出生的儿子逃了出来。"
阿蛮心头一震："你是说...四郎是..."
"只是猜测。"郑七月插话，"但四郎舌下的'味鼎纹'确实是顾家血脉的标志。加上他那超凡的味觉..."
四郎瞪大了眼睛："我...我不是爹娘亲生的？"
严师傅摇头："不一定是这样。顾家小妾可能半路遭遇不测，孩子被乔家收养。又或者..."他犹豫了一下，"你们母亲可能与顾家有关联。"
阿蛮脑中闪过刘氏温婉的面容。那个逆来顺受的农家妇人，会和什么御膳房总管扯上关系？
"那'九转香'呢？"阿蛮追问，"凤将军为什么说我会做？"
这次郑七月露出了神秘的微笑："这就要问你自己了。据我所知，'九转香'的配方早已失传。如果你真的会做...那你的身世恐怕也不简单。"
阿蛮心头狂跳。她是穿越者，按理说和这个世界应该毫无关联。除非...除非原主乔阿蛮本身就有特殊来历？
"那我大哥呢？"四郎突然问，"大哥也有'武将骨'，是不是也不一般？"
严师傅笑了笑："这个倒可以解释。北方草原有个游牧民族叫'铁骨族'，族中男子多有这种特殊体质。可能是你们祖上有铁骨族血统，隔代遗传给了大郎。"
阿蛮想起乔大石高大魁梧的身材，确实和普通农夫有些不同。
"总之，"严师傅总结道，"到了州府，郑三爷会告诉你们更多。现在，吃饭休息，明天还要赶路。"
四郎早已饿坏了，闻言立刻狼吞虎咽起来。阿蛮却没什么胃口，思绪万千。如果四郎真的有什么顾家血脉，那他的味觉天赋就有了解释。但为什么有人要抓他？那个"味鼎纹"又代表着什么？
夜深人静时，阿蛮轻手轻脚地来到乔大郎的房间。大哥已经睡着了，脸色比之前好了许多，呼吸平稳。郑七月说得没错，"武将骨"的恢复力确实惊人。
阿蛮给大哥掖了掖被角，正准备离开，乔大郎却突然睁开了眼睛。
"阿蛮..."他的声音有些沙哑，"我...我可能不能跟你们去州府了。"
阿蛮一惊："为什么？"
乔大郎艰难地坐起身："郑七说...我这个'武将骨'如果不接受正规训练，骨骼会因能量无法释放而痛苦不堪。他认识铁骨族的一位长老，可以送我去北方学习..."
阿蛮心头一紧。大哥要离开？虽然以前对这个兄长没什么感情，但经过这次生死与共，她早已把乔大郎当成了真正的家人。
"爹娘知道吗？"
乔大郎摇摇头："还没告诉他们...其实我也没想好。四郎还小，爹的病刚好，家里需要劳力..."
阿蛮握住大哥的手："别担心家里。如果这对你好，就去吧。我会照顾好爹娘和四郎的。"
乔大郎的眼眶有些发红："阿蛮...我以前那么对你，你还..."
"过去的事就别提了。"阿蛮微笑着打断他，"你是我大哥，永远都是。"
乔大郎重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒："等我学成回来，就没人敢欺负咱们家了！"
第二天中午，果然如凤将军所说，一队车马来到驿站接他们。令阿蛮惊讶的是，这队人马竟然打着"御膳房采办"的旗号，领头的还是个面白无须、说话尖声细气的内侍。
"这位是黄公公。"严师傅低声介绍，"郑三爷在州府的...合作伙伴。"
黄公公笑眯眯地打量着阿蛮和四郎，尤其是看到四郎时，眼睛亮得吓人："哎哟，这就是小顾公子吧？长得真俊！"
四郎吓得直往阿蛮身后躲。阿蛮警惕地把弟弟护在身后，勉强行了个礼："黄公公好。"
"好好好！"黄公公笑得见牙不见眼，"快上车吧，郑三爷等急啦！"
车队共有三辆马车，装饰朴素但做工精良。阿蛮和四郎被安排在第一辆，严师傅陪同；乔大郎因为伤势被安排在第二辆，由郑七月照顾；第三辆则装运行李和补给。
临行前，阿蛮注意到驿站角落里站着两个熟悉的身影——是那天在猎人小屋保护他们的"猎户"。看来严师傅和郑七月早有安排，一路上都有人暗中保护。
马车缓缓驶出驿站，向着州府方向前进。四郎趴在车窗边，好奇地张望着外面的风景。阿蛮则心事重重，回想着这两天发生的一切。
"严师傅，"她终于忍不住问道，"百味会...到底是什么？真的只是一场厨艺比赛吗？"
严师傅意味深长地看了她一眼："表面上是。但实际上..."他压低声音，"是郑三爷寻找特殊人才的幌子。"
"特殊人才？像四郎这样的？"
"不止。"严师傅的目光变得深邃，"有特殊味觉的，有特殊厨艺的，甚至...有特殊身世的。"
阿蛮心头一跳："那郑三爷...他到底是谁？"
"到了州府你自然会知道。"严师傅又用这句话搪塞过去，但这次他补充了一句，"不过有一点可以告诉你，郑三爷和顾家...关系匪浅。"
四郎转过头来："顾家...是我的亲生父母吗？"
严师傅的表情柔和下来："这个要等郑三爷告诉你。不过无论结果如何，记住，乔家永远是你的家。"
四郎似懂非懂地点点头，又转向窗外。阿蛮却从严师傅的话中听出了更多信息——郑三爷很可能认识四郎的亲生父母！
马车在官道上平稳行驶，路两旁的田野逐渐变得开阔肥沃，村庄也越来越密集繁华。阿蛮望着远处的青山，思绪飘向即将见面的郑三爷，和他可能带来的真相。
而在他们看不见的地方，州府守备军的副统领正与一个蒙面人密谈。
"大人，龙骧卫插手，计划失败了。""无妨。百味会上还有机会。那个丫头和那个孩子...必须弄到手！"
"交出孩子！否则格杀勿论！"
锦袍男子的吼声在烽火台下回荡。阿蛮紧紧搂着四郎，能感觉到弟弟小小的身体在不停发抖。乔大郎手持短刀挡在他们前面，尽管背上的伤口还在渗血，但站姿却异常坚定。严师傅和郑七则守在楼梯口，准备做最后一搏。
"阿姐..."四郎的声音细如蚊呐，"他们是来抓我的吗？为什么..."
阿蛮摇摇头，把弟弟往怀里带了带："别怕，有阿姐在。"
她看向严师傅和郑七，两人的表情凝重如铁。显然，即使是"铁血双鹰"这样的高手，面对二十多名正规军也无胜算。
"老七，"严师傅低声说，"带孩子们从后面悬崖走。我断后。"
郑七冷笑一声："少来这套英雄戏码。要死一起死，要活一起活。"
阿蛮心头一热。这两位曾经的边关悍将，竟愿意为萍水相逢的他们拼命。
守备军的脚步声越来越近，火把的光亮已经映照在石阶上。就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，比守备军来时更加整齐有力。
"什么情况？"锦袍男子厉声问道。
"大人！东面来了一队骑兵！"一个士兵慌张报告，"看装束...像是..."
他的话没能说完。一支羽箭破空而来，精准地射落了锦袍男子头顶的帽子。紧接着，十余骑如疾风般冲入战场，将守备军团团围住。
这些骑兵身着统一的暗红色战袍，胸前绣着一只展翅的金凤，在火把照耀下熠熠生辉。为首的将领手持一柄长戟，脸上戴着半张银色面具，露出的下巴线条坚毅如刀削。
"龙骧卫在此！"面具将领的声音如雷霆炸响，"尔等擅离职守，该当何罪！"
锦袍男子面如土色，慌忙下马行礼："末将不知将军驾到..."
面具将领根本不听他解释，从怀中取出一枚金光闪闪的令牌高高举起："奉旨查案！闲杂人等，退下！"
令牌上栩栩如生的龙纹在火光中仿佛要腾空而起。所有守备军士兵立刻跪倒在地，连那些黑风寨的匪徒也吓得趴在地上不敢动弹。
阿蛮看得目瞪口呆。龙骧卫？奉旨查案？这到底是怎么回事？
面具将领抬头看向烽火台："严铁鹰！郑七月！带人下来吧。"
严师傅和郑七——现在阿蛮知道他的全名是郑七月了——明显松了口气，但眼中的警惕并未完全消散。
"是凤将军。"郑七月低声说，"自己人。"
他们小心地护送阿蛮三人走下烽火台。四郎紧紧抓着阿蛮的手，小脸煞白；乔大郎则警惕地观察着四周，随时准备出手保护弟妹。
面具将领——凤将军——翻身下马，大步走到他们面前。他先是对严师傅和郑七月点了点头，然后目光落在四郎身上。
"这就是那个孩子？"他的声音突然柔和了许多。
阿蛮本能地把四郎往身后护了护。凤将军见状，竟出人意料地单膝跪地，与四郎平视："小朋友，能张开嘴让我看看你的舌头吗？"
四郎惊恐地看向阿蛮。阿蛮犹豫了一下，轻轻点头。四郎这才怯生生地伸出舌头。
凤将军仔细查看后，突然倒吸一口凉气："果然有'味鼎纹'..."他站起身，对严师傅说，"铁鹰，你们捡到宝了。这孩子确实是顾家血脉。"
顾家？阿蛮一头雾水。乔家世代务农，哪来的什么顾家血脉？
凤将军又看向阿蛮："你就是那个会做'九转香'的丫头？"
阿蛮愣住了。"九转香"是她现代餐厅的招牌酱料名字，在古代根本没人知道！
"我...我不知道什么九转香..."她谨慎地回答。
凤将军意味深长地看了她一眼："无妨。到了长安，一切自会明了。"
长安？阿蛮更加困惑了。他们不是去州府参加百味会吗？怎么又扯上长安了？
凤将军不再多言，转身对锦袍男子厉声道："赵德柱！你勾结山匪，图谋不轨，该当何罪！"
锦袍男子赵德柱扑通跪地，连连磕头："将军明鉴！下官只是奉命行事啊！是...是周大人..."
"住口！"凤将军一声暴喝，"押下去！待本将禀明圣上再行发落！"
几名龙骧卫立刻上前，将赵德柱和黑风寨匪首一并拿下。其余的守备军士兵则被命令原地待命。
处理完这些，凤将军转向严师傅："铁鹰，带他们去驿站休整。明日午时，有车马来接你们去州府。"他顿了顿，压低声音，"郑三爷已经在州府等候多时了。"
严师傅郑重点头。凤将军又看了四郎一眼，这才翻身上马，带着龙骧卫押解犯人离去，只留下两名士兵护送阿蛮他们去驿站。
一路上，阿蛮满脑子都是疑问。顾家血脉？味鼎纹？九转香？这些陌生词汇背后，到底隐藏着什么秘密？四郎似乎也心事重重，小手紧紧攥着阿蛮的衣角不放。只有乔大郎因为伤势和疲惫，被郑七月半搀半背着走，无暇多想。
驿站比想象中豪华许多，是个两进的院落，早有仆役备好了热水、干净衣物和热腾腾的饭菜。阿蛮帮四郎洗漱更衣后，带他到堂屋用餐。严师傅和郑七月已经在那里等候，乔大郎则因为伤势被安排在床上休息，有专门的郎中照料。
"严师傅，"阿蛮终于忍不住问道，"凤将军说的'顾家血脉'是什么意思？四郎明明是乔家的孩子啊。"
严师傅和郑七月交换了一个眼神。
"这事说来话长。"严师傅叹了口气，"简单来说，二十年前，长安城有位顾大人，是御膳房总管，精通天下美食。他有一手独门绝技'九转香'，能化平凡为神奇。后来...出了些变故，顾家满门遇害，只有一个小妾带着刚出生的儿子逃了出来。"
阿蛮心头一震："你是说...四郎是..."
"只是猜测。"郑七月插话，"但四郎舌下的'味鼎纹'确实是顾家血脉的标志。加上他那超凡的味觉..."
四郎瞪大了眼睛："我...我不是爹娘亲生的？"
严师傅摇头："不一定是这样。顾家小妾可能半路遭遇不测，孩子被乔家收养。又或者..."他犹豫了一下，"你们母亲可能与顾家有关联。"
阿蛮脑中闪过刘氏温婉的面容。那个逆来顺受的农家妇人，会和什么御膳房总管扯上关系？
"那'九转香'呢？"阿蛮追问，"凤将军为什么说我会做？"
这次郑七月露出了神秘的微笑："这就要问你自己了。据我所知，'九转香'的配方早已失传。如果你真的会做...那你的身世恐怕也不简单。"
阿蛮心头狂跳。她是穿越者，按理说和这个世界应该毫无关联。除非...除非原主乔阿蛮本身就有特殊来历？
"那我大哥呢？"四郎突然问，"大哥也有'武将骨'，是不是也不一般？"
严师傅笑了笑："这个倒可以解释。北方草原有个游牧民族叫'铁骨族'，族中男子多有这种特殊体质。可能是你们祖上有铁骨族血统，隔代遗传给了大郎。"
阿蛮想起乔大石高大魁梧的身材，确实和普通农夫有些不同。
"总之，"严师傅总结道，"到了州府，郑三爷会告诉你们更多。现在，吃饭休息，明天还要赶路。"
四郎早已饿坏了，闻言立刻狼吞虎咽起来。阿蛮却没什么胃口，思绪万千。如果四郎真的有什么顾家血脉，那他的味觉天赋就有了解释。但为什么有人要抓他？那个"味鼎纹"又代表着什么？
夜深人静时，阿蛮轻手轻脚地来到乔大郎的房间。大哥已经睡着了，脸色比之前好了许多，呼吸平稳。郑七月说得没错，"武将骨"的恢复力确实惊人。
阿蛮给大哥掖了掖被角，正准备离开，乔大郎却突然睁开了眼睛。
"阿蛮..."他的声音有些沙哑，"我...我可能不能跟你们去州府了。"
阿蛮一惊："为什么？"
乔大郎艰难地坐起身："郑七说...我这个'武将骨'如果不接受正规训练，骨骼会因能量无法释放而痛苦不堪。他认识铁骨族的一位长老，可以送我去北方学习..."
阿蛮心头一紧。大哥要离开？虽然以前对这个兄长没什么感情，但经过这次生死与共，她早已把乔大郎当成了真正的家人。
"爹娘知道吗？"
乔大郎摇摇头："还没告诉他们...其实我也没想好。四郎还小，爹的病刚好，家里需要劳力..."
阿蛮握住大哥的手："别担心家里。如果这对你好，就去吧。我会照顾好爹娘和四郎的。"
乔大郎的眼眶有些发红："阿蛮...我以前那么对你，你还..."
"过去的事就别提了。"阿蛮微笑着打断他，"你是我大哥，永远都是。"
乔大郎重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒："等我学成回来，就没人敢欺负咱们家了！"
第二天中午，果然如凤将军所说，一队车马来到驿站接他们。令阿蛮惊讶的是，这队人马竟然打着"御膳房采办"的旗号，领头的还是个面白无须、说话尖声细气的内侍。
"这位是黄公公。"严师傅低声介绍，"郑三爷在州府的...合作伙伴。"
黄公公笑眯眯地打量着阿蛮和四郎，尤其是看到四郎时，眼睛亮得吓人："哎哟，这就是小顾公子吧？长得真俊！"
四郎吓得直往阿蛮身后躲。阿蛮警惕地把弟弟护在身后，勉强行了个礼："黄公公好。"
"好好好！"黄公公笑得见牙不见眼，"快上车吧，郑三爷等急啦！"
车队共有三辆马车，装饰朴素但做工精良。阿蛮和四郎被安排在第一辆，严师傅陪同；乔大郎因为伤势被安排在第二辆，由郑七月照顾；第三辆则装运行李和补给。
临行前，阿蛮注意到驿站角落里站着两个熟悉的身影——是那天在猎人小屋保护他们的"猎户"。看来严师傅和郑七月早有安排，一路上都有人暗中保护。
马车缓缓驶出驿站，向着州府方向前进。四郎趴在车窗边，好奇地张望着外面的风景。阿蛮则心事重重，回想着这两天发生的一切。
"严师傅，"她终于忍不住问道，"百味会...到底是什么？真的只是一场厨艺比赛吗？"
严师傅意味深长地看了她一眼："表面上是。但实际上..."他压低声音，"是郑三爷寻找特殊人才的幌子。"
"特殊人才？像四郎这样的？"
"不止。"严师傅的目光变得深邃，"有特殊味觉的，有特殊厨艺的，甚至...有特殊身世的。"
阿蛮心头一跳："那郑三爷...他到底是谁？"
"到了州府你自然会知道。"严师傅又用这句话搪塞过去，但这次他补充了一句，"不过有一点可以告诉你，郑三爷和顾家...关系匪浅。"
四郎转过头来："顾家...是我的亲生父母吗？"
严师傅的表情柔和下来："这个要等郑三爷告诉你。不过无论结果如何，记住，乔家永远是你的家。"
四郎似懂非懂地点点头，又转向窗外。阿蛮却从严师傅的话中听出了更多信息——郑三爷很可能认识四郎的亲生父母！
马车在官道上平稳行驶，路两旁的田野逐渐变得开阔肥沃，村庄也越来越密集繁华。阿蛮望着远处的青山，思绪飘向即将见面的郑三爷，和他可能带来的真相。
而在他们看不见的地方，州府守备军的副统领正与一个蒙面人密谈。
"大人，龙骧卫插手，计划失败了。""无妨。百味会上还有机会。那个丫头和那个孩子...必须弄到手！"